open scars

Результат стоит усилий. Именно это Билл Денбро внушал сам себе каждый божий день, вываливаясь из душного помещения ночного клуба, в котором добрые полгода работал барменом. И если первые три месяца, пока шло обучение и проходила акклиматизация, Билл пылал инициативностью и решимостью, на четвёртый начал откровенно сдуваться и зашиваться. Потому что сложно отсиживать пары, требующие максимальной концентрации, а после, вздремнув пару часиков, всю ночь вкалывать на работе, мешая алкоголь с разноцветными сиропами. Должность бармена — это, конечно, очень интересно и познавательно, но на данном этапе жизни удерживала она лишь стабильно высокой — в мерках студенчества — зарплатой. Биллу нравилось отсутствие необходимости считать каждый цент, не позволять себе лишнего и горестно вздыхать на витрины магазинов, мечтая банально о новой толстовке. Так что да, оно того определённо стоило. Протерев последний стакан и ополоснув руки, Билл помассировал покрасневшие опухшие глаза, чувствуя, как голова вот-вот расколется на две половины. Мигрень мучала не первый день, что никакой обезбол не помогал. Оглушающие басы — другой музыки клуб не знал — не способствовали улучшению ситуации. В подобные моменты единственное, чего хотелось, это упасть около барной стойки, раскинуть руки, чувствуя, как тело пронзают волны вибраций от колонок, и долго смотреть на декоративную цветную подсветку, пока глаза не высохнут и не вывалятся. Билл громко вздохнул, опираясь локтями на поверхность гладкого деревянного стола. Ему срочно нужен перерыв. И несколько шотов. Желательно внутривенно. — Воу, Бильям, выглядишь отстойно, прямо как моя собака во время родов, — Ричи возник откуда-то из-за угла и приятельски пихнул в плечо. Билл пошатнулся, с адским трудом удерживая равновесие. — Отвали, пожалуйста, — страдальчески простонал он, кидая грязную тряпку и без труда попадая аккурат в чужое плечо. Ричи несолидно взвизгнул и от греха подальше отошёл в сторону, тем не менее поглядывая с искренним беспокойством и тревогой. — Может, тебе такси до дома вызвать? А то шляешься по всяким переулкам… это опасно вообще-то. На осунувшемся лице Билла промелькнули все возможные оттенки сарказма и, выпрямившись, он сложил руки на груди: — Ну простите, у меня парень не живёт поблизости и я не могу оставаться у него, когда душе угодно. Ричи иронично фыркнул, подошёл почти вплотную, слегка приобнял за плечо и понимающе, словно он — психолог, а Билл — пациент, начал: — Вам, мистер Денбро, нужен перерыв, чтобы заняться организацией своей личной жизни. Знаете, недотрах крайне опасен в нашем возрасте, а без постоянного партнёра… Повеселев, Билл невольно улыбнулся, скидывая руку вошедшего в раж Тозиера, на ходу приводившего какие-то исследования и статьи. Ричи, конечно, та ещё заноза в заднице, но в поднятии настроения ему никогда не было равных. И любили его за это точно так же, как ненавидели. — А ведь люди платят бешеные бабки, чтобы скучные психологи их выслушали и дали совет! — сокрушающе покачал кудрявой головой Ричи. Было непонятно, то ли он осуждает, то ли жалеет, что сам так не может.  — Платят только те, у кого нет друзей, — хихикнул Билл, шатающейся походкой удаляясь в помещение для персонала. В спину ему прилетел указательный палец и обиженное «неблагодарный потребитель, ты не ценишь, что имеешь!» На улице они с Ричи прикурили от одной сигареты, смотря, как на небе медленно загорается рассвет. — Тебя не потеряет Эдди? — спросил Билл, глубоко затягиваясь. Ричи отрицательно дёрнул головой и мягко улыбнулся обветренными губами: — Он знает, что я не задерживаюсь надолго без причины. И Билл вдруг понял слишком отчётливо и болезненно: ему нужны отношения. Уж очень хочется, чтобы ждали, чтобы доверяли и верили. Чтобы было, ради кого возвращаться с тупой смены в тупом ночном клубе, чтобы открывать дверь и видеть на пороге взъерошенного сонного человека, которого любишь всем сердцем и которого к этому же сердцу прижимаешь. — Отдохни хорошенько, увидимся в понедельник, — напоследок потрепал по плечу Ричи, широко, по-доброму улыбнулся, как умел только он, и торопливыми шагами ушёл за угол, скрываясь в темноте просыпающейся улицы. Биллу спешить некуда. Прислонившись к стене, он заскользил вниз и, подогнув ноги, осел на холодный асфальт, смотря в сине-розовое небо с редкими проплывающими облаками. Почему-то очень захотелось поговорить с Джорджи и, закуривая последнюю сигарету, Билл решил сделать это сегодня вечером. Колледж стал незабываемым и важным опытом, он же разлучил с любимым младшим братиком. Интересно, как он там? Билл надеется, что всё ещё любит и мечтает быть похожим. Прикрыв глаза, он смахнул пепел с тлеющей сигареты, и очнулся лишь тогда, когда услышал неподалёку женский крик. — Чёрт, Патрик… какого хрена ты творишь?! Немедленно отпусти! Ах… Боже, помогите! Сигарета выскользнула из ослабевших пальцев. Подскочив, Билл ошарашенно оглянулся, почти сразу замечая источник шума: высокий худощавый парень, неуловимо напоминающий Ричи, если бы тот сидел на тяжёлой наркоте, прижимал к стене хрупкую девушку с растрёпанными рыжими волосами и лихорадочно горящими глазами. Билл растерянно замер, не до конца соображая, как действовать в трудной ситуации. В драках он, откровенно говоря, хорош не был, да и соперник не выглядел хилым и слабым. Скорее выглядел как тот, кто будет носить в одном кармане перочинный нож, а в другом — перцовый баллончик. Но размышлять дальше не было времени. Ноги сами понесли его к возящейся парочке, когда парень одной рукой зажал рот напуганной вырывающейся девушке, а другой — нагло задрал её платье. — Эй, т-т-ты! — Билл сжал руки в кулаки, проклиная прорезающееся заикание, которое он когда-то еле преодолел. — Немедленно оставь её в п-п-покое, а то хуже будет! Называемый Патриком замер, будто испугался, но уже спустя пару секунд лениво обернулся, приподнимая тёмную бровь: — Да что ты говоришь? И что ты мне сделаешь? — он противно, до мурашек по спине, растянул гласные. Билл собрался, мысленно отвесив себе оплеуху. Глаза очаровательной девушки, смотревшие с болезненной надеждой, придали сил, и Билл, стараясь выглядеть как можно угрожающей и уверенней, отчеканил: — Я – ничего не сделаю, но сделает полиция, которая наверняка уже едет, — он усмехнулся гримасе испуга на отталкивающем лице и решительно закрепил успех: — я работаю неподалёку, увидел вас из окна и сразу вызвал кого надо, так что зря выделываешься, понятно? Лучше бы бежал, пока не поздно. Ошеломлённый услышанным, Патрик замер, как примороженный, и, воспользовавшись возможностью, девушка зло оттолкнула его в сторону, торопливо подходя к Биллу и останавливаясь у него за плечом. — Хорошо, я уйду, — прошипел парень, сверкая ненормально расширенными зрачками, — а ты! — обличающе ткнул в Билла, — можешь сильно не стараться: Бевви достаточно попросить и она сделает всё, что пожелаешь. Он криво усмехнулся, развернулся на пятках и неторопливо двинулся прочь походкой человека, одержавшего стопроцентную победу. Почему-то это поразило Билла больше всего. И такие люди потом требуют адвоката, уверенные в своей невиновности и правоте. Обычно неконфликтному Биллу вдруг захотелось нагнать его, напрыгнуть со спины и со всей жестокостью избить. Он с трудом подавил странный садистский порыв. — Ёбанный нарик! — тем временем сплюнула девушка. — Он… не оставит тебя в покое. — Оставит, ещё как оставит, у меня на него кое-что имеется, — девушка вымученно улыбнулась и коснулась руки Билла тёплыми пальцами с аккуратным маникюром, — спасибо, что вмешался, если бы не ты, не представляю, как бы выбралась… Смущённый благодарностью, Билл порозовел: обычная реакция на симпатичных девушек, которые в личностные предпочтения Билла, иронично, давно не входили. Краснеть, однако, это не мешало. — Кстати, я Беверли Марш, можно Бев, — новая знакомая протянула руку, которую Билл дружелюбно пожал, невольно отмечая мягкость чужой кожи. — Билл Денбро. — Очень приятно, Билл, и, правда, ещё раз спасибо. Я благодарна, ты не представляешь, насколько. Патрик всегда был неадекватным, но чтобы подкараулить меня после работы… это что-то новенькое. Ухажёры вышли на новый уровень, — она хихикнула, параллельно отточенными движениями восстанавливая испорченную причёску. Рыжие непослушные кудряшки ловко мелькали между её пальцев, образуя аккуратную косичку. — В таком случае, тебе стоит быть аккуратней. Например… нанять телохранителя? — кое-как заставив себя отлипнуть от увлекательного зрелища, неловко пошутил Билл. Беверли расхохоталась, легко ударяя в бок небольшим кулачком: — Обычно эту роль исполняет Бен, мой парень, но в этот раз он слёг с простудой, и я решила его не тревожить. — И вот что из этого вышло. — Ага, — Марш пожала плечами, хитро поглядывая на Билла из-под полуприкрытых рыжеватых ресниц, — ты ведь блефовал с полицией? — Что есть, то есть, — Билл скромно отвёл глаза, — одного это не меняет: теперь я просто обязан тебя проводить, — широко улыбнулся, чувствуя себя так, будто знаком с ней миллион лет и вполне имеет на это право. У Билла никогда не было близких друзей среди девушек, но, честно, всегда хотелось. Такую, как Беверли, например. Марш наигранно призадумалась, закусывая нижнюю губу и поднимая глаза к небу: — Хм, я не чувствую в тебе корыстных помыслов, Денбро, ты мне даже нравишься, поэтому… да? Тем более тут недалеко, — и махнула рукой в сторону дороги, привычным движением ухватывая Билла под локоть. — Твой парень не будет ревновать? — осторожно спросил тот, стыдясь собственных слов. Беверли смерила его удивлённым и даже каким-то обиженным взглядом: — Бен? Конечно, нет, он знает, что это по-дружески, и доверяет мне. Скомкано извинившись, Билл поспешил разрядить атмосферу и перевести тему, а сам невольно подумал, что здоровые отношения — это всё-таки невероятно круто и, интересно, когда у него такие появятся? И появятся ли вообще?

***

— Итак, мы пришли, — замерев у входной двери, Бев извлекла из сумочки ключ и принялась ловко расправляться с замком. Билл в нерешительности остановился поблизости. Он-то думал, что они сейчас попрощаются, максимум обменяются домашними телефонами, и он в приподнятом настроении потопает домой, достойно отсыпаться до вечера. У Марш, судя по всему, были другие планы. — Но Бев… — осторожно начал Билл. Девушка резко развернулась, широко белозубо улыбнулась и приложила указательный палец к его губам: — Ш-ш-ш, ничего не говори, я хочу тебя отблагодарить. — К-каким образом? — в ужасе заикнулся Билл, комкая край рубашки. Беверли закатила глаза и громко цокнула: — Напою чаем, конечно, а ты о чём подумал, извращенец, м? Какие же все испорченные! — сокрушалась она, с силой втолкнув охреневшего, а от того несопротивляющегося Денбро в квартиру. Истуканом замерев на пороге, Билл первым делом почувствовал, как Бев продолжает свои атаки, упираясь руками ему в спину. — Проходи скорее, познакомлю тебя кое с кем. Билл понятия не имел, с кем, но ему заранее это не нравилось. — Ст-э-эн, — сбросив туфли, звонко и на всю квартиру крикнула Беверли. Одна из двух дверей медленно отворилась. В коридор выглянул растрёпанный и невозможно кудрявый парень с широкими чертами лица и заспанными глазами. — Бев, обязательно так… — заметив гостя, он осёкся и, не сказав ни слова, хлопнул дверью, скрываясь в комнате. К подруге Билл повернулся с выражением вселенского непонимания и удивления. Та беззаботно хлопнула его по спине: — Не парься, Стэн немного замкнутый и не любит посторонних. Она двинулась на кухню. Билл, торопливо скинув кроссовки, отправился следом, где растерянно опустился на стул. — Если он такой, зачем ты… — Знаешь, я думаю, ему не помешает компания, — гремя посудой, перебила Бев, — он почти всегда один, сидит, зубрит учёбу. Из друзей только я и Бен, понимаешь? Билл окинул её долгим внимательным взглядом и промолчал. Закусив губу, Марш тряхнула головой, словно отговаривая себя, а перед тем, как уйти, поставила на стол две чашки с ароматным чаем и тихо улыбнулась: — Ты хороший парень, Билл, и я хочу быть твоим другом, но ещё хочу, чтобы ты стал таким же другом для Стэнли. Не дожидаясь ответа, она вышла из комнаты. Дверь хлопнула слишком знакомо: Бев зашла к Стэну. Билл тоскливо понял: ей будет невероятно тяжело вытащить антисоциального парня из комнаты, которая обычно служит крепостью и защитой для людей с подобными проблемами. Попивая чай, он просидел больше пятнадцати минут, если верить кухонным часам, и уже было смирился, что никто к нему так и не выйдет и придётся уходить самому, но дверь спасительно отворилась. — Я в душ! — оповестила Бев. Смекнув, что к чему, Билл вздохнул особенно тяжело: час от часу нелегче, и подпёр голову рукой, выжидая. Стэн появился не сразу. Биллу даже показалось, что предварительно он мялся в коридоре, до последнего отваживаясь сделать решающий шаг. Бывает же такое… А когда появился, замер в проходе, разглядывая Билла настороженным взглядом. Его волосы были аккуратно причёсаны, а красивое лицо с глубокими мешками под глазами смотрелось пусть враждебно, но на удивление свежо и мило. — Привет, — выстрадано улыбнулся Билл. Если честно, он давно пожалел, что позволил затащить себя в эту квартиру. Стэн не ответил. Медленно пройдя к столу, уселся напротив и в защитном жесте сложил руки на груди, хмуря брови и поджимая тонкие губы. — Бев велела поговорить с тобой, пока она в душе, но я понятия не имею, о чём разговаривать с человеком, не знающим элементарные правила этикета. Поперхнувшись остывшим чаем, Билл отставил кружку, чувствуя, как внутри закипает возмущение. Неудивительно, что у этого парня нет друзей! — Ты о чём вообще? — пасмурно уточнил он, зыркая исподлобья. Стэн ядовито усмехнулся: — О том, что приличные парни не приходят домой к занятым девушкам в первый час знакомства. Вот ведь язва! Просто возмутительно! Вся колкость высыхала на языке раньше, чем разозлённый Билл успевал её произнести. И от этого было досадней вдвойне. — Вообще-то, — он прокашлялся, — вообще-то Бев сама меня пригласила, ясно тебе? Высокомерное снисхождение не дрогнуло на чужом лице ни на йоту. Билл отчаянно не понимал, как милая и лёгкая на подъём Беверли могла выбрать себе в лучшие друзья этого заносчивого типа. — Бев пригласила, а ты, как приличный парень, должен был вежливо отказаться. Но, видимо, ты не из таких, — поднявшись с места, Стэн, слегка качнув головой и отбросив со лба мешающуюся чёлку, вылил в раковину холодный чай. И даже это получилось изящно и непринуждённо, если бы не рукав рубашки, задравшейся в самый неподходящий момент. Сложно было не обратить внимание на линию шрама, контрастом выделяющуюся на бледной коже запястья. А вот это было по-настоящему неожиданно. В лихие школьные годы Билл встречался с девушкой, резавшей себя ради развлечения. Расстались они не самым приятным образом, зато Билл навсегда уяснил, что такие люди проблемны и опасны. В горле пересохло, и он судорожно похлопал по столу, пытаясь нащупать опустевшую кружку. Заметив его суматоху, Стэн еле ощутимо напрягся: — Что с тобой? — поймал шокированный взгляд и одёрнул рукав, молниеносно натягивая его на пальцы. — Тебя. Это. Не. Касается. Понятно? Билл вцепился в край стола. Наигранную напыщенность как рукой сняло. Стэн перед ним стоял совсем маленьким и уязвлённым, кусал внутреннюю сторону щеки и переступал с ноги на ногу, не зная, куда себя деть. В эту секунду Билл почувствовал странное жжение в районе груди. Такого с ним раньше не случалось. Сердце болезненно сжалось и закололось в желании подойти и утешить, может, крепко обнять и прошептать, что всё будет хорошо, что никогда нельзя делать себе больно намеренно, что это неправильно и опасно. И Билл решил, что, возможно, это самое правильное, на что он сейчас способен. Рывком поднявшись, он подошёл к вжавшемуся в раковину Стэну, испуганно смотрящему и сутулившему плечи, и притянул его к себе, обнимая. — Что… ты… — залепетал тот, неловко дёргаясь в его руках. — Послушай, не буду врать, ты мне не особо понравился, но никто, слышишь! н-н-никто не должен делать такое с собой! Рано или поздно дерьмо закончится, я обещаю, но в этот момент тебя может уже не быть… и это самое страшное. Дёрнувшись, что есть силы, Стэн вдруг замер и отчаянно ухватился за его спину, пальцами комкая рубашку и лбом утыкаясь в плечо. От его волос пахло хвойным шампунем, а тонкое тело мелко дрожало. Он не рыдал, потому что слёз давно не было, и не истерил, потому что думал, будто потерял на это право. — Ты… ничего обо мне не знаешь… — Да, но, возможно, я хотел бы узнать. Стэн посмотрел на него влажными убитыми глазами, облачая натуру закрытого, никому не нужного подростка, когда-то жестоко брошенного на произвол судьбы. — Зачем тебе это? Люди обычно избегают меня. — Потому что ты избегаешь людей, — ощутив, как в его грудь упираются узкие ладони, Билл отошёл сам, осторожно беря Стэна за одну из них и поддерживающе стискивая, — я не знаю, что произошло в твоей жизни, но из этого надо искать выход. Я не психолог и, как сегодня сказал мой друг, ты не платишь мне за советы. Но я хочу помочь. Считай, бескорыстно. И, наверное, помогу, но только если ты сам этого хочешь, в-в-верно? Потерянно смотря в его решительное лицо, Стэн низко опустил голову: — Я не знаю. Я не готов к подобному… — Хорошо, я понимаю, давай начнём с малого. — Билл разжал его руку, чтобы тут же протянуть её заново. — Я Билл Денбро, некультурный знакомый твоей подруги, который слишком долго соображает и порой вообще не понимает, что происходит вокруг, из-за этого много витает в облаках и ошибается. А ты? Стэн улыбнулся кончиками губ, неловко сжимая его ладонь: — А я Стэнли Урис, замкнутый социофоб с суицидальными наклонностями, проблемами в семье и тяжёлым прошлым. Билл кивнул: — Мне нравишься ты настоящий и даже немного нравятся твои колючки. Будем друзьями? — Будем… — Стэн покраснел. Закончившая принимать душ несколько минут назад, Беверли нежно усмехнулась и скрылась в своей комнате, тихонько прикрывая вечно скрипящую дверь. Теперь она точно сделала всё, что могла. Беверли умная и проницательная девочка, она понимает: из уличного нападения тоже можно извлечь свои плюсы. Было бы желание.