Волшебство лишь галлюцинация

***

«Мне кажется, с Алекс что-то не так. В последнее время она куда-то убегает и постоянно нервничает. Когда я спросила у нее в чем дело, она сказала, что мы должны бежать, как можно быстрее отсюда. И я бы сбежала, но тогда бы все подумали, что я ничтожество трусиха! Я не могу этого допустить!» ©Запись из дневника Эвелины Браун из 8 временной петли

***

— Где, чёрт возьми, мы? — спросила первой Алекс, жмурясь от ярких солнечных лучей. Вся комната была залита ровным светло-желтым цветом, поэтому девушки в первую очередь вышли на балкон, где увидели высокую башню длинной в десять метров. Именно на таком расстоянии от земли находилась комната. Дорога из этой «громадины» вела прямо к замку, хотя девушкам показалось, что все дороги вели к белоснежному, каменному замку с тремя башнями во главе. На голубом небе виднелось три ярких солнца, которые, как показалось Эвелин, задевая друг друга своими лучами, снабжали город бесконечной энергией. — Скажи честно, — обратилась Эвелин к своей подруге, — нам опять продали бадяжную травку? — Троим сразу? — Алекс недоверчиво изогнула бровь. — Телефон даже не может определить, где мы?!! Тут даже интернета нет! Как будто мы в Средневековье! — Возможно, этот Август всё-таки обманул нас и отправил в свой Трофирисс, как и хотел, — предположила Марго, складывая руки на груди. — Не знала, что ты можешь быть настолько умной! — съязвила Эвелин, театрально закатив глаза. — Дааа, — вяло протянула Марго в ответ. — Я тоже думала, что ты только ртом хорошо работаешь, теперь оказывается, что язычок тоже функционирует. — Что? Ах, ты, дрянь! — Эва уже была готова накинуться с кулаками на Марго, но в этот момент входная дверь широко распахнулась, впуская того самого незнакомца. — Здравствуйте, миледи. Мы уже всё подготовили к вашему прибытию и ожидаем лишь Вас! — достопочтенно протянул руку Август. — Чем ты нас опоил, придурок? — Простите, за неудобства, но ваше прибытие было предначертано. Мы лишь высчитывали сроки до этого дня, так что не разочаровывайте нас! — с восхищение улыбнулся будущий король. Девушкам ничего не оставалось, кроме того, чтобы пойти вслед за ним. И шли они очень долго по бесконечным каменным ступенькам, пока дверь перед ними не распахнулась, освещая их туманные лица ярким светом трёх солнц. На площади около высокого замка веселились дети; правда, они больше были похожи на эльфов с заострёнными ушками, люди постарше ходили в торговых рядах, где продавалась всякая ерунда для иностранцев, которых здесь, скорее всего, не было. — Моя мама — одна из Старейшин, она ожидает вас в одной из трёх башен нашего замка. — А конкретнее? — Она сказала, что Избранная сама найдёт свою судьбу. — Что? Погоди, ты сказал «Избранная»? Нас же трое, болван!!! — истерично выкрикнула Марго. — Неважно. Старейшины вас ожидают! — учтиво попрощался Август и скрылся из виду. — Отлично! — весело похлопала в ладоши Алекс. — Что будем делать? — Я лично не собираюсь идти на верную смерть, поэтому пойду сделаю парочку красивых фотографий с теми отбросами на рынке. Как раз узнаю, как отсюда выбраться, — демонстративно усмехнувшись, Марго развернулась на своих тоненьких каблучках и пошла в сторону местного рынка. — Выпендрёжница! Как хорошо, что она ушла! — Тааак, — задумчиво произнесла Алекс. — Башни три, нас тоже. Походу, это всего лишь испытание, как в «Голодных играх» или «Шерлоке»! — В общем, мы снова в дерьме! — отрезала Эвелин, вспоминая недавний случай, когда они вдвоём поехали автостопом в другой город, а родителям сказали, что это школьная экскурсия. — Ну да. Как обычно. Но мы выберемся, не парься. — Как тебе удаётся быть такой…уверенной?! — Смотри и учить, — внимательно посмотрела Алекс на три башни. — Ни на эту, ни на ту, на какую попаду… — Ты серьёзно? — невольно улыбнулась Эвелин. — Конечно! Я пойду туда, — указала девушка на башню, которая стояла посередине. — Что-ж, я тогда пойду на вон в ту, — показала Эвелин на башню, стоявшую слева. — Ладно, ждать Марго, наверное, бесполезно, так что пойдём без неё, — приняв такое решение, девушки разошлись по разным сторонам. Тем временем Марго бродила по разным лавками, метаясь с одного продавца к другому, пока не столкнулась с юношей лет 18-20. — П.привет? — Я тебя знаю? — Нет, но я знаю тебя, — глаза парня засветились синим цветом, а его цепкая рука сию секунду схватила тонкое запястье девушки. — Ты явно здесь лишняя, а таких здесь никто не любит. — Чувак, тебе бы к доктору в больничку, а не к прохожим приставать, — одним простым движением Марго оттолкнула парня, переградившего ей путь. — Глупая девчонка! Ты и твои подруги в большой опасности! — обернулся он. — У меня нет подруг — это раз, ваши местные дела меня не заботят — это два! Если ты знаешь выход отсюда — скажи, а, если не знаешь — съебись с глаз моих. — Монстр… Скоро он появится и повторится старая история… Просто убей его, никого не слушай и убей его. Пообещай, что сделаешь это! Поняла? — Монстр? Ага, конечно, без проблем, — цинично ответила Марго, даже не задумываясь над обещанными словами. — Не подскажешь, где он? Может, ты знаешь особое заклинание? Или мне просто подойти и щелкнуть его по носу с грозными словами? — Нет. Найди дневник. Он тебе поможет, — успел лишь сказать незнакомец, как стражники, взявшиеся, казалось бы, ниоткуда, схватили парня и повели в неизвестном направлении. Тем временем Эвелин и Алекс дошли до последней ступеньки и, постучав в дверь, одновременно зашли в свои залы с большими вырезанными из дерева потолками и чисто-белым столом посередине. На этом столе лежало зеркало, посмотрев в него, девушки увидели друг друга. И, обменявшись парочкой рассеянных взглядов, поняв, наконец, что происходит, они вдвоём выбежали из башен и направились вместе в ту, в которую должна была пойти Марго. Именно там они встретили трёх великих Старейшин, сидевших на позолоченных тронах. — Алекс и Эва, добро пожаловать! С гордостью заявляю — вы прошли испытание! — взмахивая руками, произнесла довольно милая женщина. Но, услышав новость о третьей девушке, Старейшина вдруг помрачнела и продолжила: — Кто такая Марго и почему она появилась вместе с вами? — Марго… Она… — девушки не могли дать однозначный ответ, поэтому Старейшинам пришлось устроить внеплановое совещание, в ходе которого установилось, что все трое должны придти через час в эту же башню, чтобы с помощью магии узнать, кто из них достоин золотой короны. — Всё из-за этой Марго! — начала Эвелин. — Если бы не она, нас бы уже прославляли как Избранных! — подняла она указательный палец в воздух, доказывая, насколько важно звучит этот титул. — Нет. Про нас бы даже и не вспомнили, — отрезала Алекс. — Помнишь: мы выбрали неправильные башни. И если бы Марго не ушла, она бы сейчас звалась этой самой «Избранной», а мы были бы просто… Никем. Сейчас хотя бы у нас есть возможность постоять за себя. — Может быть и так. Никогда не думала, что скажу это, но нам нужна эта стерва! — засмеялась Эвелин, идя по улице, заворачивая в переулке, пока им на пути не встретилась Марго. — Ты пойдешь с нами! — схватив её за руку, уверенно сказала Алекс. — А почему бы вам не пойти от меня куда подальше?! — Мы встретились со Старейшинами, пока ты шлялась неизвестно где! — Пошла к черту! Я не с тобой разговариваю! — Как же я тебя ненавижу! Не понимаю, что Алекс в тебе находит, — стиснув зубы, проговорила Эвелин. — Хэй, я всё ещё здесь! — помахала девушка, напоминая о своем присутствии. — К твоему счастью, «старички» хотят видеть нас троих, — продолжила Эва, не взирая на махающую подругу. — Ты что оглохла? Я же сказала: НЕТ!!! — прокричала так сильно Марго, что проходившие мимо люди оглянулись на девушек. — Всё в порядке. Мы просто готовим театральный номер! — Алекс мастерски отвлекла местных жителей от прослушивания их важного разговора. В ту минуту Марго незаметно завернула в переулок между домов. Она хотела бы уйти так далеко, как только сможет: подальше от опасностей, куда-нибудь на другой конец мира, где никто её не достанет, никто не ударит и не скажет: «Будь идеальной, ты же, чёрт возьми, Хендерсон!». Но окончательно разубедившись в возможности таких исходов, Марго остановилась, чтобы Алекс смогла её догнать. — Погоди! Просто… Подумай хорошенько: если пойдешь с нами, кто знает, может, ты станешь этой самой «Избранной»?! — величественно произнесла девушка с новой порцией радости и вдохновения, возникших в глубине души. — Александра, всем давно известно, что эти самые «Избранные» умирают в конце истории! — на секунду улыбнувшись, Марго спародировала слова подруги, но потом продолжила спокойным и размеренным голосом: — Я ещё не готова погибнуть во имя этого сраного города! Если это вообще город… — Ну вот. Если сможешь понравиться Старейшинам, возможно, что узнаешь, как отсюда выбраться. Ты ведь этого хочешь? — Ладно, — закатила глаза Марго, подтверждая победу Алекс. — Я пойду с тобой, но передай своей служанке, чтобы держалась в метре от меня! — Вообще-таки, она не… — Алекс хотела опровергнуть слова Марго, но та уже ускакала далеко вперёд. — Итак, все трое в сборе. Можно начинать! — Девушки познакомьтесь, этот человек — Великий Маг по имени Геральд Дольдинский, именно он расскажет нам о ваших истинных намерениях. — Чё, реально? Твоё имя Геральд? А ты случайно не из Ривии*? — заржала Алекс звонкими смехом. Но после того, как Маг открыл своё лицо, изуродованное шрамами, девушкам стало не по себе. — Что? — возразила первой Марго, когда Геральд попытался схватить её за руку. — Это против правил! Я не соглашалась, чтобы меня трогал этот…волосатый дед! Слышишь? Руки от меня убрал! Это вообще законно? У вас хоть есть законы? — повернулась к Старейшинам Марго. Но сзади её схватил за шею Маг, да так, что девушка не могла пошевелиться, даже если и очень этого хотела. — Как интересно! — пробурчал себе под нос Геральд, обходя стороной девушку и кладя ей на лоб руку. — Ты так эгоистична и жестока, моя дорогая, что, если у тебя и есть сердце, ты действительно хорошо его спрятала. — Иди в жопу, старый болван! — тяжело проговорила Марго, стараясь всеми силами выглядеть достойно. — Тебе будет лучше, если ты подчинишься, — грозно проговорила с золотого трона одна из Старейшин. — Прошу, продолжай, Геральд! — Твоя семья считала тебя идеальным ребёнком, — продолжал бурчать себе под нос Маг, — пока ты не выросла. Потом они испугались эту девушку, не способную на самообладание, неконтролирующую свои эмоции! — активно жестирулируя, говорил Геральд. — Испугались не то слово… Они хотели сделать из меня преданного щенка! Каждый раз заверяя, что я могу быть всем, кем захочу! — неожиданно для самой себя, исподлобья вымолвила Марго. Казалось, будто её язык жил другой, самостоятельной жизнью, где нет места для здравого смысла. — Когда я осталась одна среди говняных людей, я поняла, что в нашем мире ты можешь быть мирной девочкой, либо красивой, или даже сильной, но быть кем-то тремя… Проще заткнуться и научиться улыбаться, — заключила Марго, было видно, как нелегко ей далось это признание, но тем не менее Великий Маг отпустил её, оставляя красный след от своей руки. — Ты в порядке?! — тут же подбежала к ней Алекс, подставляя свою руку, чтобы та могла облакотиться. — Да… Нет… Отстань! Иди лучше жопу своей подружки подлижи, — специально задев Алекс плечом, Марго села на принесенный недавно стражем стул. В свою очередь, девушка почувствовала некую обиду и заметно поникла. Следующей была очередь Эвелин. — С тобой всё предельно просто: ты пытаешься убежать от самой себя. Как и большинство тебе подобных, ты умеешь лишь жалеть себя. — А вот и неправда! Я заслуживаю большего! — начала Эва, но тут же удивилась сказанному. — Я видела, как мои родители трудились, работали, только чтобы я поступила в элитный колледж! И я поступила! А потом я пахала как лошадь, лишь бы родителям было хорошо, лишь бы они гордились мной. — Так я и знала. Имитирует мученицу, хотя на самом деле лишь кусок собачьего дерьма! — снисходительно выкрикнула Марго, но презрительный взгляд Старейшины утихомирил её. Обратив внимание на Алекс, девушке на секунду показалось, что та плакала. Но Марго, даже если и хотела, все равно не подошла к ней, потому что это «против правил». — Я понимаю, что на пути к несмертному богатству я потеряла сама себя, — чуть ли не плача, говорила Эвелин. — Но я хочу владеть не только огромным особняком, мужем-миллионером, крупной суммой денег, но огромной армией, которая будет служить мне верой и правдой. — Может, армия и будет тебе служить, но за таких, как ты, сражаться никто не будет, — вынес свой вердикт Великий Маг, отпустив девушку. — Итак, моя дорогая… — приблизился Геральд к Александре. Вытерев слёзы, та живо вскочила с места. — Алекс. И у меня всё в порядке. Я не израненная и не помешанная. Я обычная… Можно меня не замораживать? Я просто посидеть хочу… — Тогда садись. Разговор с открытым человеком, у которого широкий кругозор — это одна из моих любимых вещей, — Маг извлек из себя нечто подобное на улыбку. И, взяв ладони девушки, продолжил: — Тебе всё равно. Ты единственная, кто ни о чем не волнуется и не беспокоится. Ты просто влюблена и ненавидишь себя за это. — Из вас вышел бы классный психолог, — добродушно усмехнулась Алекс, — в нашем мире, я имею в виду… И вы правы, я не чувствую, что мне здесь место, поэтому и особо не пекусь о грядущем. Но тот, в кого я влюблена… Он такой неоднозначный… Порой мне кажется, что у него раздвоение личности, и я просто… Сама меняюсь, глядя на него. Я думаю, что всё это по-тихоньку убивает меня, потому что везде должен быть смысл. А здесь его нет! И я очень-преочень напугана! Я просто в ужасе! — Хм… Быть смелой не значит, ничего не бояться. Быть смелой — значит поступать правильно, даже если тебе страшно. — Ну да. Я всегда пытаюсь быть смелой, но иногда стены рушатся сами собой и я просто не понимаю, кто друг, а кто враг. Знаю лишь одно: нужно оставаться верной себе. Мне постоянно твердила это моя мама. Вот как-то и приелось. — В тебе горит великое пламя. И ты поджигаешь всё, чего касаешься. Но тебя поджечь может лишь истинная Избранная, — пробормотал Маг, затем покланился Старейшинам и произнёс: — Избранная тут одна, А вот кто именно — Решать только Вам! — Благодарю, Геральд. Эвелин, место твоё по праву. Ты пройдёшь ускоренные курсы подготовки бравого воина. А когда появится Ужасный Тифон*, тогда ты, моя дорогая, спасёшь нас от погибели! — Что? Вы не говорили, что Избранная должна будет убить кого-то! — тут же воскликнула Эва. — Но ты же хотела корону? Забирай, она твоя! — победоносно усмехнувшись, Марго снисходительно выкрикнула: — Удачного тебе дня смерти! — Что? Давайте снова проведем тест, тут явно какая-то ошибка. — Никакой ошибке нет и быть не может. Моя дорогая, окажи нам честь и займи своё место рядом с моим сыном на Великом празднестве, — тепло улыбнувшись, попросила одна из Старейшин. Потом девушек отвели в местную столовую, где они покушали. Затем Эвелин провели в свою отдельную комнату, находившуюся рядом с апартаментами принца, а Марго и Алекс разместили в одной из комнат замка на первом этаже, где обычно селили приезжих гостей. — Александра, — тихо обратилась к ней Марго, которая, видимо, не могла никак уснуть. — Чего тебе? — Я… Мне плевать, что ты обо мне думаешь, но я не хочу, чтобы ты ненавидела меня всю свою жизнь, — говорила в темноту Марго. — Я не обижаюсь на твои слова. Тебе просто нужно упрекнуть первой, чтобы никто не понял, какая ты уязвимая. Больше всего я обижаюсь на твоё хладнокровие. Типа…ты же не твои родители… Но ты очень похожа на них, — сев на угол своей кровати, Алекс посмотрела на Марго. — То есть ты меня прощаешь? — уточнила та. — Да, но… — Хорошо. Тогда иди принеси мне попить! — Ты серьёзно? — Ещё как. Горло пересохло. Телефон разрядился. Сиги закончились! Жизнь — дерьмо! — Иди нахрен! — сказала Алекс и зарылась поглубже в одеяло.