Пойдем, малыш

      Маленький мальчик сжался в дальнем углу своего чулана. Была ночь, а он боится темноты. Пол холодный, простыня изношена. Шорохи пугают его. Но он знает, что нужно сидеть молча. У него бывают проблемы, когда он издает звуки.       Маленьких уродов не должно быть слышно.       Он обхватывает своими тонкими руками худое тело и дрожит. Его животик урчит, и мальчик хочет, чтобы ему досталась еда. Прошло три дня, и он голоден. Его животик болит от отсутствия еды. Но он знает, что ничего не получит. Еще нет. Он еще не закончил свою работу по дому.       Маленькие уроды должны зарабатывать себе на жизнь.       Скрип эхом разносится по дому, и маленький мальчик кусает себя за руку, чтобы молчать. Он хочет, чтобы у него был свет. Он хочет, чтобы кто-нибудь пришел и обнял его, и сказал, что все в порядке. Никто никогда не обнимает его. Никто никогда не говорит ему, что все в порядке.       Маленькие уроды не заслуживают комфорта.       Еще один скрип, и он тихо всхлипывает. Его тетя сказала ему, что если он будет плохо себя вести, то монстры придут и заберут его. Он будет навечно заперт в пространстве еще меньше, темнее и холоднее, чем его чулан. Они будут делать с ним плохие вещи, и когда он надоест им, они его съедят.       Неужели монстры пришли?       Его дверь в чулан медленно открывается, и маленький мальчик прячет лицо в ладонях. Это оно. Его дверь чулана всегда заперта ночью, и он не слышал как поворачивался ключ. Так что это должны быть монстры. Он был слишком плохим. Они заберут его, причинят боль и съедят. Он никогда больше не увидит солнце.       Он смотрит вверх, чтобы увидеть монстра, наблюдающего за ним.       Золотые глаза смотрят на него. У существа черные волосы, черные одежды и серая кожа. Острый нос. Маленький мальчик смотрит в ответ. Разве монстры не страшные? У них нет рогов, клыков и ярко окрашенной кожи? Разве они не должны выглядеть как монстры, а не как люди? Этот монстр не страшный.       Монстр издает смешок, и дрожь бежит по позвоночнику маленького мальчика.       Ладно, возможно, он немного страшный. И он монстр. Но могло быть и хуже. У него могло быть три глаза, острые когти и ярко-зеленая кожа. Монстр не достает и не хватает его. Он смотрит на мальчика добрыми глазами. Мальчик думает, что они добрые. Ведь они не злые. Он никогда не видел добрых глаз. — Привет, малыш, — приветствует его монстр глубоким голосом.       Маленький мальчик застенчиво машет в ответ. Он не говорит, потому что ему не разрешали. Он не хочет злить монстра, нарушая правила. Но махать можно. И его голос такой ровный, как любимые простыни тети. Он мягко обволакивает его. — Ты хотел бы пойти со мной? — мягко спрашивает он.       У него есть выбор? Разве монстры не хватают и не утаскивают с собой? Согласие не имеет для них значения. Это подлые монстры, которые приходят к плохим маленьким уродам. Но этот монстр не такой. Он хороший. Но что, если это ловушка? — Не бойся, я не причиню тебе вреда. Я хочу забрать тебя отсюда туда, где ты будешь счастлив.       Счастлив? Монстр хочет, чтобы он был счастлив? Маленький мальчик никогда раньше не был счастлив. Но ему не позволено быть счастливым. Уроды не могут веселиться. Они работают, трудятся и молчат. Быть счастливым противоречит правилам. — У меня есть сад, полный маленьких мальчиков и девочек, таких же как ты, которые хотят поиграть.       Играть? Это еще одна вещь против правил. Уроды не могут играть. Уродам запрещены игрушки. Уроды должны быть благодарны за то, что им дают, а не просить большего. Он не умеет играть. У него никогда не было игрушек. У его двоюродного брата много игрушек. Но не у него.       Монстр протягивает руку маленькому мальчику: — Пойдем в мою волшебную страну, — приглашает он.       Волшебную? Он не знает, что это такое, но звучит плохо. Звучит как магия. Магия это плохое слово. Никто не должен произносить это. Даже кузен не должен говорить это слово. Никакой магии, никаких сказок, ничего странного. Магии не существует. — Тише, все в порядке. Моя страна — ​ место, где все маленькие дети живут в безопасности от боли.       Не будет больше боли? Никогда? Звучит как сон. Очень хороший. Маленький мальчик не любит боль. Его двоюродный брат и дядя любят. Им нравится причинять ему боль. Он не должен скулить. Уроды получают то, что заслуживают. Но ему это не нравится. Нет, нет, нет. — Пойдем со мной, и тебе больше никогда не придется возвращаться сюда.       Больше не будет боли, и он никогда не вернется? Никогда? Монстр здесь не для того, чтобы причинить ему боль, а чтобы помочь. Никто никогда не помогал ему раньше. Он никого не волнует. Он урод. Никому нет дела до уродов. Они того не стоят. Уроды ничего не стоят. — Идем, малыш, — мягко убеждает он, — давай уйдем из этого ужасного места.       Маленький мальчик осторожно выползает из чулана и берет руку монстра. Она такая теплая. Монстр аккуратно поднимает его. Он прижимает его близко к себе. Это кажется таким приятным. Кто-то наконец обнимает его. Объятие даже лучше, чем он мог себе представить. — У тебя есть имя, малыш?       Маленький мальчик качает головой. Он думал, что его зовут Урод. Но это не так. Когда он пошел в школу, учитель назвал его как-то по другому. Он не знал своего имени, чтобы откликнуться. Тетя сказала учителю, что он глупый, и забрала его. Но он не помнит, как учитель назвал его. — Неважно, мы дадим тебе новое имя. Теперь ты готов?       Маленький мальчик кивает. Он готов. Ему нечего взять с собой. Ему не с кем попрощаться. У него здесь ничего нет. Только боль, но монстр обещал, что больше не будет боли. Он должно быть хороший монстр. Он позаботится о нем. — Тогда пойдем.       Маленький мальчик и монстр исчезают из дома, их больше никогда не видели. Прошли годы, прежде чем кто-нибудь понял, что мальчик пропал. Только однажды в июле, когда ни одно письмо не доходит адресату, они осознают свою ошибку. Маленький мальчик ушел долгие годы назад. Никто не может его найти. Ничего не работает.       Тем временем в саду Теней маленький мальчик счастливо играет с остальными детьми в безопасности.