Монстр ли?

       — Кто ты такой?        — У меня встречный вопрос!        — Тут я задаю вопросы! — резкий окрик и взмах рукой – мечи приблизились чуть ли не вплотную к моему телу. — В последний раз спрашиваю: кто ты такой?        — Я — твой ночной кошмар, — обращение в Серпентесса, которое стало удаваться мне всё лучше и лучше, разорвало стройный ряд клинков, а удар хвостом отправил их в полёт, который завершился возле стены, где они и исчезли. Впрочем, ненадолго. Через секунду по новому взмаху руки они вновь возникли, а по моему рыку появился Чернсмит, уже умноженный на множество мечей. Столкновение легендарного оружия со светом завершилось вничью, все мечи разлетелись по краям комнаты. И не успел я броситься на неё, а она на меня, как громкий крик раздался со стороны дверей:        — ПРЕКРАТИТЕ!        Я обернулся, а увиденное довольно сильно меня удивило… У входа стояла Лика, меча укоризненным взглядом молнии, и смотрела на женщину, округлившую глаза.        — Госпожа Ликантропия?        — Госпожа? — я удивлённо приподнял брови.        — Не об этом сейчас, Бликс, — девушка махнула рукой, также не отводя взгляда от атаковавшей меня. — Эмпресс, я всё понимаю, но какого ты хрена бросаешься атаковать первого зашедшего в библиотеку?!        — Но ведь библиотека — хранилище всего самого светлого! А это тёмное отродье оскверняет… — женщина испуганно икнула, а переведя взгляд обратно на Лику, я захотел сделать то же самое.        В её глазах появились две шаровые молнии, лучащиеся злобным фиолетовым светом, а тонкие брови чуть ли не сошлись на переносице. Голос девушки начал походить на гром:        — Эмпресс. Я. Не. Позволю. Тебе. Оскорблять. Моего. Друга.        — Д-д-да, госпожа! Извините, госпожа! — Эмпресс рухнула на колени. — Я не знала, что это ваш друг, извините!        — То-то же! — лицо Лики вернулось в привычный вид, и она улыбнулась мне. — Бликс, обращайся обратно давай. Твой взгляд напрягает…        — Извиняй, забываю, — я затолкал слова «А твой-то как…» как можно глубже и перекинулся обратно в человека. — А теперь, у меня парочка вопросов к тебе…        — Задавай, — красноволосая пожала плечами. — Но учти, ответить я могу не на все.        — Что ты делаешь в этой библиотеке?        — Я — её хранитель. Ухаживаю, охраняю и помогаю людям, которым нужна информация. А это моя помощница, Императрица Света Эмпресс Вол ди Год. Можно просто Эмпресс.        — Многого ли я ещё не знаю о тебе?        — Очень, — она в очередной раз улыбнулась.        — Последний вопрос: кто ты такая?        — Обычная и ничем не примечательная девушка, — Лика, не меняя улыбки, дважды моргнула, и я заметил те же две ярко-фиолетовые шаровые молнии. — Всё, вопросов нет? Вот и хорошо. Бликс, проходи вглубь библиотеки. А мне надо побеседовать с Эмпресс…        — Госпожа, но я же извинилась! — вновь заскулила женщина.        — Одних извинений мало, а предупреждениями мне ограничиватся не хочется…        Зная характер девушки, я поспешил удалиться в проход за балкончиком библиотеки. А пройдя через него, я как будто попал в другое измерение. Казалось, всё вокруг состояло из книг: полы, стены, потолок, по всему залу стояли книжные шкафы, также забитые книгами. В общем, было понятно, что тут можно найти АБСОЛЮТНО любую информацию. Сзади подошла Лика, где-то потеряв розоволосую:        — Ну как, впечатляет?        — Угу… Ты где Эмпресс потеряла?        — Наказание отрабатывает, — она махнула рукой на выход из библиотеки. — Не спрашивай какое, захочет — сама расскажет. Тебе подсказать чего-то или сам найдёшь? — с небольшой издёвкой спросила девушка, ехидно ухмыляясь.        — Знаешь, всё же попрошу помощи у тебя, жизнь не резиновая, знаешь ли. А пока я найду нужную мне книженцию, она немножечко и закончится, — в том же тоне ответил я ей.        — Ну-ну. Чего ты там говорил тебе надо найти?        — Информацию о силе Смертных Грехов и возможных способах их кристаллизации.        — Хм… Бликс, как бы тебе сказать… Грехи — очень тёмная и порой страшно опасная магия, не зря их назвали Смертными. Такая книга у меня есть, всего одна, и достать её стоило адских трудов, а также известного тебе ранения, — Лика потёрла рукой грудь, на которой присутствовал увиденный мной три года назад страшный шрам, о происхождении которого она наотрез отказывалась рассказывать. — Но в этой книге есть только свойства и сила самих Грехов, об их кристаллизации мне ничего не известно.        — И опять всё впустую что ли? — я скривился.        — Да не перебивай ты! Знаю я одного такого, что знает всё о кристаллах. Так его, в общем, и зовут — Кристалл, король подземных драконов. Но просто так он не отдаст свои знания. Его отличительная черта — невероятная гордыня, с ним даже разговаривать неприятно. Он всегда будет считать, что он выше других, а все вокруг — лишь слуги.        — Поня-а-а-атно, — значит ничего в этой жизни просто не бывает, так? Где-то его имя я уже слышал, да и не до этого сейчас. Гордыня, так? Значит, после того, как узнаю всё о создании кристаллизованной эссенции, можно будет там же и взять один из Грехов. — Ты книженцию дашь или как?        — Нет, блин, перескажу! — Лика взмахнула рукой вверх и поманила что-то из глубины библиотеки. По проходу проплыла средних размеров книга и упала мне в руки. На обложке красовались семь странного вида букв: красная W, оранжевая E, голубая G, серая S, розовая L, зелёная G и жёлтая P. Надпись, расположенная ровно посредине, гласила: «SDS».        — Лика, а на каком, прости, языке она написана? — я поднял на девушку глаза.        — Неважно, на каком была: Всесветлая Библиотека переводит любой язык на понятный тебе. Но если интересно — язык этой книги нам незнаком. Говорят, что такой используют где-то далеко-далеко за океаном.        — Ладно, не об этом сейчас. У тебя есть тут где присесть?        — Не-а, — ухмылка опять выползла на её лицо. — Но ведь всегда можно создать, верно? — девушка лениво взмахнула одной рукой.        Где-то на задворке сознания раздался тихий смешок, а по велению руки Ликантропии прямо на полу вырос стол со стулом, так же состоящие из книг.        — Ты как это сделала? — в который раз за день мои брови начали путешествие к своим старшим собратьям-волосам.        — Сек-рет, — девушка подмигнула мне и двинулась куда-то между рядами. — Если буду нужна — зови.        — Угу, — я присел и открыл книгу. Поиск информации обещал быть до-о-о-олгим… *Прошло три часа*        Фух… Чтение книг — явно не моё. Я закрыл это произведение пыточного искусства и задумался. Стали понятны некоторые аспекты, но всё же картина оставалась довольно мутной. «Грехи — искажённые человеческие чувства. Гнев, зависть, жадность, лень, похоть, чревоугодие и гордыня. От людей, чей разум был затмён ими, исходила невероятной силы тёмная энергия. Со временем на эту энергию стали обращать внимание и сами боги: настолько она была сильна. А когда они поняли, что сила этих семи негативных чувств, соединённых воедино, может пошатнуть даже мировое равновесие, боги собрали и запечатали большую их часть в разных местах. А чтобы никто и никогда не совершал их снова, двое величайших правителя Небес внушили всем разумным расам, что тех, кто совершит Грехи, вместо Небес после смерти будет ждать лишь бездонная тьма, в которой будут их тёмные души блуждать вечность». Что касается самой силы, в книге ей было уделено довольно мало информации, так как никто и никогда не собирал все семь Грехов воедино. Было сказано только то, что уже говорила Темнота: «Если собрать вместе Смертные Грехи, высвободившаяся тёмная энергия сможет выполнить одно, но абсолютно любое желание». Наверно именно поэтому пришлось спрятать их все, ведь даже я понимал, что можно, например, свергнуть богов или ещё чего похуже. Но ведь мы не собираемся использовать их со злым умыслом, верно? А значит, если так, то нам ничего и не запрещено! Голос Лики раздался позади меня:        — Ну как, нашёл, что тебе нужно было?        — Всё, что касается самих Грехов — да, а о их кристаллизации асболютный ноль.        — Как я, впрочем, и говорила. Единственной проблемой остаётся то, что я не знаю, где сейчас находится Кристалл. Мест, где он может быть, очень много, и не факт, что я или Эмпресс найдём его быстро. Так что… тебе остаётся только ждать.        — Но я ведь тоже могу помочь!        — Ждать я сказала! — прикрикнула девушка. — Бликс, ты достаточно силён чтобы противостоять Кристаллу или его подчинённым только в демонической форме как минимум, а держаться ты в ней долго не можешь! Мне, как и всем остальным, не нужна твоя смерть!        — Получается, даже сейчас ты или Эмпресс всё же сильнее меня? — разочарование начало закрадываться в мою душу.        — Только когда ты в человеческой форме. Ни я, ни Высшая магия света Эмпресс не смогут тягаться с Серым Демоном в драконьей форме. Но опять всё упирается в элементарное время пребывания в этой форме. Сможешь продлить его — и никто не встанет на твоём пути.        — Знать бы ещё как, — тихо прошипел я. — В общем, спасибо тебе, Лика. Твоя помощь была очень кстати.        — Обращайся, — красноволосая пожала плечами, легонько улыбнувшись. — Ладно, ты пойдёшь уже?        — Угу, мне ещё с Сэм потренироваться надо.        — Ой, вспомнила! Бликс, когда будет время, уделишь мне минутку-другую про твоё разделение души?        — А откуда ты… Впрочем, неважно. Уделю конечно, ты только напомни, а то с памятью у меня беда. Старость не в радость, знаешь ли…        Лика отвернулась и прыснула в кулак.        — Иди уже, старый ты наш!        А я усмехнулся, прошёл к двери, махнул девушке на прощание и открыл двери. А после того, как я вышел, вся библиотека вспыхнула ярким светом и рассыпалась искрами. Время — начало десятого, а значит Сэм скоро должна будет только проснуться. Вот же любит она поспать, соня. Напевая себе под нос какой-то мотивчик, я пошёл к дому, который нам выделили. Нас ждали тренировки… *Прошло четыре дня*        Девушка в который раз упала на землю, не сумев превратиться, и ругнулась под нос.        — Бликс, ты садист!        — Может быть, — кривой оскал появился на моём лице. — Но это не влияет на процесс. Сэм, я могу тебе так сказать, чтобы научиться контролировать даже Серпентесса, у меня ушёл год тренировок. А ты всего за пять дней обучилась полному контролю силы и уже почти можешь совершить своё превращение в демоническую форму! Но у тебя нет концентрации. Сконцентрируйся, абстрагируйся от всех внешних лишних факторов и пробуй снова.        — Легко тебе говорить, садюга! — я помог ей подняться. — Как мне тут концентрироваться, если вокруг постоянный шум и суета?!        — Если сильно хочешь — могу на Звёздный отвести, я пробовал именно так.        — Сегодня уже не пойдёт, поздновато. Эх… Ну давай ещё попытку?        — Вперёд, — я отошёл.        Голубоволосая напряглась, её левый глаз начал светиться слабым светом, как и до этого. Вдруг на участок, настолько резко, что даже я немного испугался, влетела запыхавшаяся Лика, которая пыталась отдышаться. Именно это и послужило тем самым пресловутым камешком, с которого начинается лавина…        Глаза Сэм открылись и полыхнули янтарным огнём, а её тело затмила ослепительная белая вспышка. Оно начало расти и изменяться, и через десять секунд надо мной зависла ошалело хлопающая всеми восемью глазами голубого цвета огромная мохнатая паучиха. А меня хватило только на потрясённое:        — Арахнид…        Арахнид — одна из редчайших форм превращения Серого Демона. Невероятно редкая, даже при расцвете этой расы такая демоническая форма почти не встречалась.        — Бликс? — голос девушки, на удивление, никак не изменился. — У меня получилось?        — Да! Да, да, да и ещё раз да! Обращайся обратно, дай я тебя обниму!        — Ага, а я знаю как? — огрызнулась она.        — Просто представь себе своё тело, — Сэм вернулась в привычный вид, и я обнял её. — Дорогая моя, ты себе просто не представляешь, как всё прекрасно!        — Кхм, — Ликантропия кашлянула. — Не мешаю?        Голубоволосая смутилась, а я отпустил её и как ни в чём не бывало повернулся к пришедшей.        — Вообще не мешаешь. Ну что, у тебя что-то получилось?        — Ну… есть у меня две новости, хорошая и плохая. С какой начинать?        — Давай с хорошей.        — Я нашла, где сейчас находится Кристалл, и ты можешь отправиться туда хоть сейчас.        — А плохая?        — К нам двигается очередной отряд заражённых. И по сравнению с прошлым он гора-а-а-аздо больше…