Милый Стоунволл

      Бетти трижды постучала в дверь, но, не услышав ответа, вошла в редакцию. Джагхед благородно разрешил ей заниматься газетой вместе с ним. Элизабет не думала что он так быстро согласится, но раз Джонс единственный и главный, кто работает там, то и имеет возможность решать, кого нанимать.       Купер много размышляла об этом. Работа вместе с Джонсом — не то, о чем она мечтала, когда приходила в эту гимназию, но лучше вряд ли придумаешь. Он типичный представитель учеников этой гимназии, поэтому если Бетти привыкнет к нему, то сможет не обращать внимание на поведение остальных.       Редакция была немного больше, чем в школе Ривердэйла. Но техника, находящаяся здесь, оказалась намного круче, чем там, и Бетти уже представила, как Джагхед смеется над ней, ведь она вряд ли умеет пользоваться этим. Купер положила портфель на стул и выглянула в имеющееся в редакции огромное окно. Оно выходило на поле школы, где сейчас тренировалась команда Стоунволла. Бетти заметила рыжую макушку Арчи без шлема.       Дверь позади девушку хлопнула, заставляя подпрыгнуть от неожиданности. Джагхед небрежно кинул сумку на стол и все с той же ухмылкой уставился на Купер.       — Нравится? Мне кажется, намного лучше, чем в твоей школе, — предположил Джонс.       — Лучше, — кивнула Бетти, — но не намного. Техника просто поновее.       Джаг закатил глаза и включил компьютер, стоящий на длинном столе.       — Здесь хранятся все статьи. Ты можешь почитать их, чтобы узнать, как правильно писать, — сообщил Джонс.       — Я знаю, как правильно писать. Не веди себя так, словно лучше меня и моих друзей во всем, — недовольно произнесла Элизабет.       — Ну, в футбол я не играю, как модель не одеваюсь, но зато я прекрасно пишу. И не думаю, что ты делаешь это лучше меня, Купер. — Джаг сел в кресло и развернулся к ней лицом, скрестив руки на груди. — Слушай, перестань быть такой занудой. Как я уже говорил, вы не сможете влиться в Стоунволл. Не той комплекции.       Бетти не нашла, что ответить. Она села на еще одно кресло около компьютера и подумала, что вряд ли привыкнет к такому поведению. В Ривердэйле лишь Бульдоги и Шерил показывали, что они лучше других. Здесь же каждый ставил себя выше другого, а особенно над простыми провинциалами.       — Знакомься, — Джаг кивнул в сторону компьютера, — вот папка, в которой хранятся статьи, программа, где я пишу их, и сайт школы. Думаю, ты знаешь, как загрузить туда статью. Писать мы будем по очереди, иначе передеремся.       — И кто начнет? — спросила Бетти.       — Конечно ты, Купер! — Всплеснул руками Джонс. — Я должен посмотреть, на что ты способна. Писать статьи и выполнять домашнее задание мистера Чиппинга — непростое дело, и я должен знать, как ты с этим справишься. Плюс учеба. Так что желаю тебе удачи.       — Зачем тебе знать, как я буду справляться со всем этим? — поинтересовалась Бетти.       — Чтобы понять, с кем работаю, — ответил Джагхед. Он порылся немного в компьютере и снова повернулся к Бетти. — Тема: завтрашний футбольный матч со школой противника. Ты должна написать статью о наших прелестных игроках и их подготовке. Советую начать с Брета — он единственный, кто тебя знает из команды.       — Еще Арчи, — напомнила Бетти.       Джагхед усмехнулся и закатил глаза:       — Арчи — временный игрок, сомневаюсь, что его станут воспринимать всерьез даже наши, — сказал Джонс. — Короче, принимайся за работу, срок сдачи — завтра в обед. Игра вечером. Пока.       Джагхед вышел из редакции, а Бетти едва не начала биться головой о стол. Сделать домашку и написать статью, плюс выполнить задание мистера Чиппинга было слишком даже для нее. Купер придется пожертвовать сном.       Она спустилась вниз, на улицу, и направилась на футбольное поле. Тренировка должна была уже закончиться.       Бетти заметила Арчи и кинулась к нему. На фоне остальных он выделялся копной рыжих волос.       — Хей, Арчи! — позвала друга Бетти.       Эндрюс сказал что-то рядом стоящему парню и направился с широкой улыбкой к подруге.       — Привет, — поздоровался Арчи. — Ты что-то хотела?       — Да, Джагхед мне поручил написать статью про школьную команду, — ответила Купер. — Нужно взять интервью у команды. Я хотела, чтобы ты попросил Брета зайти в редакцию через час. И чтобы он привел еще пару человек из команды. Ты тоже приходи, вроде как новый игрок. Какое впечатление, кстати говоря?       — Отвратительное, — фыркнул Арчи. — Хорошо, я ему передам.       — Спасибо, Арч. — Улыбнулась Бетти.       Эндрюс ушел в раздевалку, а Купер — к себе в комнату. Уроков на сегодня уже не было, только домашнее задание и задание мистера Чиппинга.       Донна была просто ужасной соседкой. Она оказалась хуже Брета, но не хуже Джагхеда. Свитт, как только могла, притесняла Веронику и Бетти. Купер все ждала, когда она поймет, что их не смутить и не переделать под нее.       В комнате никого не оказалось. Бетти расслаблено выдохнула и села за стол, который делила с Вероникой. Был такой вариант, как широкий подоконник, но форточка постоянно была открыта, ветер перелистывал страницы. Купер раскрыла учебник по химии и засела за формулами.       Время для нее летело незаметно. К учебе Бетти относилась серьезно, ни то не могло её отвлечь от учебников, ведь мать с детства твердила девушке, как это повлияет на ее будущее. Но Купер даже без упрёков матери сама занималась бы.       Внезапно дверь громко хлопнулась, и разъяренная Вероника, словно древнегреческая фурия, влетела в комнату и сразу села на кровать, начиная громко тараторить.       — Ты только представь! — крикнула она, закидывая ногу на ногу. — Этот чертов Каупервуд просто взял и раскритиковал меня перед всеми этими чертовым одноклассниками, а потом меня и наказали за то, что я ответила ему! Я неделю должна отсиживаться в классе наказаний!       — Кого ты имеешь в виду, когда говоришь про Каупервуда? — Улыбнулась Бетти, с весельем глядя на разбушевавшуюся подругу.       — Бетти, ты что, смеешься надо мной? — Закатила глаза Вероника. — Брета, конечно.       Купер хихикнула, но затем она встрепенулась.       — Черт, Брет! — выругалась Бетти. — Я забыла про то, что должна взять у него интервью для статьи про футболистов. Увидимся, Вероника.       Элизабет не дождалась ответа Лодж, она пробежала несколько коридоров и открыла дверь в редакцию. Там было шумно оттого, что, помимо Брета и нескольких человек из команды, здесь были Джагхед и Арчи. Эндрюс был единственным, кто не принимал участия в их шумном разговоре. Купер смущенно кашлянула и обратила на себя внимание остальных.       — Я уже начал думать, что ты решила разыграть нас. Вместе с ним. — Брет указал на Арчи.       — Купер, мне казалось, ты более серьезно подходишь к делам, — вставил слово Джаг.       — Я просто не уследила за временем, — оправдалась Бетти, кладя рюкзак на стул. — Не думала, что вы придете.       — Мы полны сюрпризов. — Рассмеялся Брет и переглянулся с Джагхедом. Бетти едва не накричала на них за то, что скрывают что-то, но сдержала себя в руках.       — Давайте лучше начнем. — Она достала из рюкзака диктофон, ручку и блокнот. Сев в кресло, Купер обратилась к Брету:       — Как капитан команды, что ты можешь сказать о своих соперниках?       Брет откинулся на диванчике, стоящем в редакции, и сделал вид, что задумался, но Элизабет видела его притворство и почти что запустила в него ручку.       — Никому не победить «Жеребцов». Наши противники всегда какие-то слабые, никто не может устоять перед нами. Даже старшая школа Ривердэйла. — Брет высокомерно посмотрел на Бетти и Арчи. Эндрюс промолчал на этих словах, но ему, как и Купер, хотелось высказать, что их школьная команда самая лучшая и они не недооценивают противников. — К тому же квотербек команды противников сломал ногу, и у нас есть все шансы на победу. Впрочем, как и всегда.       Бетти сочувственно глянула на Арчи, который теперь каждый день должен видеться с Бретом, утром и вечером. Купер сделала пару отметок в тетради и обратила внимание на других членов команды.       — Скажите ваши имена, — попросила она.       — Странно для репортёра не знать имена своих одноклассников, тем более играющих в футбол, — сказал один из парней. Бетти выдавила улыбку, надеясь, что к концу учебы в Стоунволле у нее не начнется нервный тик. — Томас Скотт. Первый гард.       — Гарри Эванс. Второй гард, — представился блондин.       — И Брет Уэстон Уоллис. Квотербек, — гордо «представился» гимназист. — И Арчи Эндрюс, которому я позволил быть тэйт-эндом.       — Какая честь, — не выдержала Бетти, но тут же замолчала, поймав на себе осуждающий взгляд всех гимназистов. — Я зайду сегодня к вам на тренировку, чтобы написать о ней.       — Хорошо, тогда пойдем вместе, — сообщил Джаг и, поймав непонимающий взгляд Купер, пояснил: — Я должен проследить за тем, что ты пишешь.       — Спасибо, надзиратель. — Закатила глаза Элизабет. — Вы можете идти. Арчи, задержись.       Джагхед, как главный вредина, остался в редакции, играя на нервах Бетти. Видя, что он не выйдет, Купер принципиально стала не обращать на Джонса внимание.       — Как тебе команда? Не может же быть все настолько плохо? — спросила Бетти, припоминая дневной разговор.       — Такие же, как и все в этой гимназии. — Вздохнул Арчи. Бетти почувствовала взгляд Джага, но он молчал. — Но мне терпимо. Увидимся на ужине с Вероникой, хорошо? Он как раз после вечерней тренировки.       — Хорошо. Удачи тебе там. — Улыбнулась Купер, и Эндрюс покинул комнату. Джагхед издал смешок, и Бетти повернулась к нему.       — Что ты смеёшься? — спросила Элизабет.       — Вы как дети, сплотившиеся против злых взрослых. Но злые они только для вас. — Джагхед отложил книгу, которую читал. — И вы весьма смешно смотритесь. Это даёт Брету больше поводов для насмешек.       — Я думала, вы с Бретом заодно. — Нахмурилась Бетти. — С чего бы тебе говорить причины, по которым Брет высмеивает нас?       — Не знаю. Наверное, из жалости. — Усмехнулся Джагхед. — Или, может, потому что вы мне симпатичны. Я близко не знаком ни с тобой, ни с этим рыжиком, ни с мисс Монро, но я уже вижу, что вы горой стоите за свои интересы. Но, поверь мне, не все так благосклонны к вам. Например, Донна. Ты ей не нравишься.       — Она мне тоже, — ответила Бетти. Она внезапно подумала, что когда Джагхед не выпендривается, то он довольно милый. Особенно родинки на лице Джонса, от которых Купер просто таяла.       — Знаешь, какой вопрос интересует очень многих? — Джагхед заговорщически посмотрел на нее. — За кого вы станете болеть на футболе во время матча против Ривердэйла?       — Конечно же за нашу школу! — воскликнула Бетти. — Что ещё за вопрос? Как ты там говорил? Я никогда не стану своей? Так вот вы тоже никогда не станете для меня или для Арчи, или для Вероники такими же родными, как наши одноклассники из Ривердэйла.       — Вот об этом я и говорю. — Покачал головой Джаг. — Ладно, хватит разговоров. В восемь тренировка, а я ещё хотел над кое-чем поработать.       Джонс повесил свою сумку на плечо и почти вышел из редакции, когда остановился в дверном проеме, словно раздумывая над чем-то. Он постучал костяшками пальцев по дереву, а затем повернулся к Бетти.       — У меня есть к тебе предложение, — как-то неуверенно сказал он, — я хотел показать тебе одно хорошее кафе в Гриндэйле. Ты не против, если, скажем, после игры мы сходим туда?       Бетти сначала растерялась. Она долго обрабатывала информацию, когда наконец собралась с мыслями.       — Да, конечно. Я не против. — Улыбнулась Купер.       — Только, когда станешь рассказывать об этом своей подружке, передай ей, что это не свидание, — сразу предупредил Джагхед.       Элизабет хихикнула, зная, что именно об этом и подумала бы Вероника.

***

      Бетти подперла рукой щеку. Футбол наскучил ей спустя двадцать минут после начала, но она должна была просидеть до конца тренировки — вдруг могло произойти что-нибудь интересное. Джагхед так и не пришел, что весьма расстроило Элизабет. Если бы он был здесь, то она хотя бы чувствовала раздражение, нежели скуку. Честно говоря, Купер так и не поняла с чего бы это вдруг Джонсу звать ее в кафе, но была рада выбраться из гимназии хотя бы на время. По своей родной школе она ужасно скучала. Бетти зареклась, что больше в жизни не пойдет на практику в чужую школу.       — Ну как? Нравится смотреть на мускулистых «Жеребцов»? — Вероника подсела к блондинке и сразу же нашла глазами Арчи. — Как по мне, в Ривердэйле намного лучше парни.       — Согласна. Но воспитаны они так же. — Бетти положила голову на плечо подруги. Лодж взяла Купер под руку. — А ты как? Джагхед попросил меня написать статью об их футбольной команде.       — Все так же. — Вздохнула Лодж. — Я так устала. Мы можем вернуться в Ривердэйл?       — К сожалению, нет, — ответила Купер. — Кстати, Джагхед предложил мне сходить в кафе завтра после игры.       Вероника отстранилась от нее. Глаза Лодж были по пять копеек.       — Он что?! — воскликнула она. — Ты… Как?.. Ты же отказала?       — Нет, я согласилась. — Улыбнулась Бетти.       — Бетс, зачем? Он избалованный богач-стоунволлец. Я уверена, его намерения не так благи, как ты думаешь. — Фыркнула Вероника. — Бетс, если он тебя обидит…       — Ви, я знаю. — Бетти сжала ладонь Лодж. — Знаю, что ты и Арчи не дадите меня в обиду. Мы друг за друга горой.       Вероника улыбнулась, и Бетти снова положила свою голову на ее плечо. Купер посмотрела на поле, внезапно заметив Джагхеда. Он стоял на другой стороне поля и шептался с Донной. Увидев, что Бетти глядит на него, он помахал ей рукой и улыбнулся. Элизабет не ожидала такой странной доброты, поэтому просто кивнула в ответ.       Бетти задумалась о своей старой школе. В Ривердэйле она посещала тренировку один раз, и то в роли чирлидерши. Ей нравилось заниматься школьной газетой. В Стоунволле Элизабет тоже могла делать это, но теперь под началом Джонса, который сначала действует ей на нервы, а потом приглашает в кафе. От этого появляется смешанное чувство того, что он чего-то не договаривает. Пока в Ривердэйле не появилась Вероника, Бетти часто терпела такие недоговорки, что напрягало Купер, но она послушно молчала. Сейчас Элизабет колоссально изменилась, и не хотелось больше возвращаться к роли той послушной молчаливой девчонки. Но Стоунволл словно видел ее нутро. Видел, какой она была, и пытается снова превратить ее в ту зажатую ученицу.