Пролог.
7 апреля 2020 г., 12:03
Комната, где скоро должно пройти собрание, чем-то напоминала библиотеку какого-нибудь дворца: высокие шкафы из темно-красного дерева, с тысячами корешков толстых книг в золоченых перелётах, тускло проглядывающих из-под стёкла затемненных дверц, старинные ветвистые конделябры с несколькими десятками свечей на тонких ногах, полуночно-синие обои и высокие стеклянные лампы с живым огнём внутри. Посреди стены находился камин, украшенный позолоченной гипсовой лепниной, над его полкой висело огромное зеркало в тяжёлой раме из золотых виноградных груздей.
Справа от камина, облокотившись на резную спинку стула, стоял высокий, подтянутый мужчина в идеальном чёрном фрачном ансамбле. Его одежда выглядела донельзя старомодной: высокий белый воротник рубашки подвязан матово-серым платком, из-под отглаженных брючин со шнуровкой на боку выглядывает узконосые черно-белые туфли. А на каминной полке — вот чудеса! — спокойно лежит чёрная шляпа-целиндр, похожая на те самые шляпы, из которых фокусники обычно вытаскивают кроликов. В левой руке мужчина держал длинную чёрную трость с набалдашником в виде матово-зеленого драгоценного камня, а в правой – тяжёлые на вид, округлые золотые часы на длинной цепочке.
Тут, из засеребрившейся дымки перехода в комнату вошла женщина. Она была в полностью чёрном наряде и шляпе, с которой свисала просвечивающая чёрная вуаль.
— Здравствуй, Хардиус. – произнесла она, закрепляя вуаль на шляпе, тем самым открывая лицо.
— О, здравствуй, дорогая. Сейчас дождемся ещё одну гостью и я озвучу предложение, ради которого пригласил вас.
— Так Нортон не придёт? – Чёрная Королева аккуратно присела на диван.
— Ну что ты, поверь, ему точно не понравится моя идея.
Прозвенело зеркало. Родион Хардиус взмахнул рукой, разрешая пройти. Через мгновение из него вышла красивая рыжеволосая женщина в лёгком белом платье.
— Прошу прощения за опоздание – она едва наклонила голову, приветствуя и одновременно извиняясь перед присутствующими. Затем она грациозно присела на другую сторону дивана, напротив хозяина кабинета.
— Ничего страшного, дорогая Белка, мы все понимаем. У вас ведь идёт подготовка к празднику, вся в делах. – Чёрная Королева села в пол оборота, чтобы видеть сразу всех и сняла шляпу, которая этому препятствовала.
— Ну уж извините, матушка, что в отличии от вас их провожу. — ответила Белая Королева.
— Ну чтож. Раз все собрались, то не пора ли озвучить цель нашего маленького собрания? Речь пойдёт о моей правнучке, Василисе Огневой. — королевы, до этого сидевшие даже немного расслабленно, резко напряглись.
— Что ты хочешь этим сказать? – решилась спросить Лисса, так как Родион явно что-то выжидал.
— То и хочу. Не пора ли нам вспомнить о девочке с Осталы, которая выросла вдали от родителей и совершенно не знает о столь необычном мире?
— Зачем нам это делать? Теперь я понимаю, почему Нортон не приглашён. — Нерейва нахмурилась.
— Я... Поддерживаю Родиона Огнева. — вдруг согласилась Белая Королева и судорожно вздохнула. — И прошу разрешения провести её часовое посвещение... — Чёрная Королева усмехнулась и уже хотела сказать очередную колкость, но в планы хозяина дома это не входило.
— Дамы, попрошу не отвлекаться. И да, Лисса, ты можешь провести посвещение своей дочери... Впрочем, остальным займется дорогая Нерейва. — он вопросительно посмотрел на Чёрную Королеву. — Или мне самому придётся стараться?
— Нет, не волнуйся, я разберусь с этим. Тем более что я вызову гораздо меньше подозрений, нежели просто так приехавший мертвый дед, главный интриган прошлого, у которого к тому же множество криминальных заслуг, за что его и выперли из Астрограда. – Черная Королева неспроста зовется черной. Лисса улыбнулась, примеру которой поступил и вышеназванный.
— Ну что есть, то есть. — он пожал плечами. — Ладно. Подведем итоги. В 13 день рождения Василисы дорогая Белая Королева сделает своё дело. А к ее 14 годам в игру уже вступит Нерейва. Я тоже внесу свою лепту, совсем немного, но это сюрприз.
"В этом весь Хардиус, старый интриган – подумала Чёрная Королева уже в Чернолюте. — Можно и Маара с Грезой взять... Дети будут только рады... "
Белая Королева же, перейдя в свои покои в Чародоле, медленно и облегченно осела на пол, прикрыв глаза. Это был трудный день, а в особенности вечер, но она осталась довольна идеей и своей ролью в ней.
Ночь выдалась тёплая и светлая, где-то ухнула сова. Вдруг подул сильный ветер, от чего Драголис зашумел зловещем шопотом. Или мне показалось? И он на самом деле так своеобразно убаюкивал... Кто его разберет, этот часодейный лес. Но это уже не особо важно, пора отдыхать. Завтра начнётся новый день.
