***
Все вернулось на круги своя. Мия закончила университет и продолжила свою работу в журнале «Сверхъестественное сегодня». А Виктор, как Князь, был вынужден уделять больше времени работе и чаще бывать в «Новой жизни». Конечно, из-за сильной занятости, пара стала меньше времени проводить вместе, но все же никто из них не собирался жертвовать любимыми вечерами у камина. — Вик, любимый, я поехала, — донесся взволнованный голос. Вампир неспешно поднялся с дивана и прошел в прихожую, в которой торопливо собиралась Мия. — Опаздываешь? — спросил брюнет, опираясь о стену и скрещивая руки на груди. — Да, — сказала она, быстро надевая черные лодочки, — Причем очень сильно. Виктор улыбнулся. — Нет, вы посмотрите на него! — возмутилась девушка, поспешно нанося бальзам на искусанные парнем губы, — Мистер Ван Арт, из-за Вашей утренней прихоти я вынуждена торопиться. Помогая надевать супруге пальто, Князь властно притянул ее к себе за талию. — Хочешь сказать, тебе не понравилось? — томно прошептал бархатный голос на ее ушко, вызывая мурашки по всему телу. — Я хочу сказать, что секс перед работой не лучшая идея. — Неужели какая-то работа важнее любимого мужа? — прохладные губы коснулись ее хрупкой шеи. — Виктор, у меня сегодня очень важная встреча, на которую я просто не имею права опоздать. — Имеешь, — брюнет слегка задел клыками нежную кожу, заставляя Мию вздрогнуть от приятных ощущений, — Я позволяю. Она вздохнула, развернулась к нему лицом. — Вик… — ладонь дотронулась до его щеки, — Дорогой… — Да, мой ангел? — говорит тот, перехватывая руку возлюбленной и целуя. — Я безумно люблю тебя, но через двадцать пять минут состоится встреча, которая очень важна для меня и моей карьеры, — блондинка тепло улыбнулась, — Милый… Вампир вздохнул. — Любовь моя, я до сих пор не понимаю, почему мы просто не можем купить тебе это издательство. Почувствовав, что мужчина чуть ослабил хватку, Мия невозмутимо выпуталась из его объятий. — Ты же знаешь, как я к этому отношусь, — серьезно произнесла она, беря с тумбы сумочку, — Все, я побежала, — нежный поцелуй коснулся его щеки, — Пока. Буду вечером. — До встречи, моя девочка. Удачи. — Спасибо, — послышался отдаленный голос и дверь закрылась.***
День обещал быть чудесным. Начиная от прекрасной погоды в середине осени, заканчивая просто хорошим настроением. И даже опоздание на работу не могло его испортить. Мия гнала с запредельной скоростью, срезая дорогу где только можно было. Остановившись на светофоре, посмотрела на часы, которые показывали, что через восемь минут ей нужно быть на месте. Мелькнул зеленый, и спорткар бордового цвета тут же ринулся с места, оставляя после себя рев мотора. Не сбавляя скорости, блондинка посмотрелась в зеркало. Благо, вампирские способности позволяли ехать и приводить себя в порядок одновременно. Губы еще горели от страстных поцелуев мужчины, а тело успокаивалось от наслаждения, которое мог принести только Виктор Ван Арт. Убирая зеркальце в сумочку, Мия отметила как радостно блестят ее глаза. Автомобиль с визгом остановился у редакции. Не подозревая ничего «сверхъестественного», девушка направилась к дверям бежевого здания, уверенно стуча каблуками. Элегантный черный костюм сидел безупречно, подчеркивая изгибы ее стройного тела. Не успела блондинка понять, что происходит, как резко столкнулась с молодым человеком, держащим в руках стаканчик с кофе. Напиток разлился по белоснежной рубашке, оставляя после себя коричневое пятно. — Ох, Мисс, прошу прощения, — суетливо начал низкий голос, — Я задумался… — Ничего страшного, все хорошо… Она поднимает голову, останавливаясь на его манящих карих глазах. Мужчина лет тридцати с густыми уложенными каштановыми волосами, одетый в дорогой костюм, цвета слоновой кости. Его глубокий взгляд изучающе бегает по Мие, но что-то еще есть в этом взгляде… Некая… Заинтересованность? — «Брр» — думает девушка, — «Нет. И вообще я опаздываю» — Кхм… — неловко кашляет она, вытаскивая парня из омута мыслей, — Извините, мне нужно идти. Я опаздываю. — А? Да… Да, я тоже, — торопливо говорит он, — Не сочтите меня навязчивым, но могу ли я как-нибудь загладить свою вину? — проницательный взгляд полностью пронизывает ее тело, заставляя задуматься над ответом. — Э… Нет-нет… — мягко произносит девушка, — Все хорошо, это всего лишь рубашка, — глаза смущенно опускаются вниз. Шатен замешкался, вежливо и неловко проговаривая: — Кхм… Извините… Еще раз, — в его голосе проскальзывают нотки разочарования. — Ничего. — А… Вы не подскажете, где находится «Сверхъестественное сегодня»? — Прямо перед Вами, — уголки пухлых губ чуть приподнимаются вверх, — А Вам зачем? — У меня встреча с директором этого издательства, — говорит мужчина, — Вы с ней знакомы? — Ну… Как сказать… — нежно улыбается девушка, — Это я. Его глаза начинают блестеть, а на лице появляется загадочная улыбка… — Очень приятно, Мисс Ван Арт, — довольно произносит шатен, целуя ее руку, — А я… — Адам Мерсер. — Именно. Повисает пауза. — Что ж… Пройдемте? — Да-да, конечно, — мужчина открывает дверь, вежливо пропуская ее вперед. Благо, в кабинете Мии была запасная рубашка, которую девушка смогла спокойно переодеть. Последующие три часа она провела в разговорах с владельцем одного из самых крупных издательств Штатов, обговаривая детали сотрудничества. Мужчина был приятен в общении. Более, чем приятен. Обычно разговор с подобными людьми строился немного в неправильном русле, основываясь на подкатах, комплиментах и планах на вечер. Но даже если в его речи проскальзывал подобный фактор, выглядело это достаточно благородно и не вульгарно. — «Он чем-то похож на Виктора…» — подумала девушка, слушая его предложения по работе, — «Голос, глаза, манера поведения… Хотя, нет… Вик гораздо лучше… Интересно, где он сейчас? В «Новой жизни»? Или сегодня позволил себе остаться и поработать дома?» — Мия вздохнула, — «Он очень устает в последнее время… А я даже поддержать его не могу, целыми днями находясь в редакции…» — Мисс Ван Арт? — голос мужчины вырвал ее из мыслей, — Мисс Ван Арт, все в порядке? — А? Да-да… Мне очень нравится Ваше предложение. Он замолчал, что-то обдумывая и ненавязчиво произнес: — Признаться, я немного устал. Быть может, сменим локацию на более неформальную? Здесь неподалеку есть отличная кофейня. Тем более, главные вопросы мы уже обсудили. — Даже не знаю. Я не располагаю большим количеством времени, Мистер Мерсер. — Я настаиваю. Кроме того, я просто обязан компенсировать Вам испорченную рубашку. А на счет времени не беспокойтесь, это займет буквально полчаса. Девушка задумалась, произнося через несколько секунд: — Раз Вы настаивайте… Шатен победно улыбнулся. — Хорошо, — выдохнула Мия, поднимая уголки губ, — Я составлю Вам компанию.***
— Мия Ван Арт… — произнес Адам, будто пробуя имя на вкус, — Вы, случаем, не из Бельгии? — Нет, — отрицает девушка, сидя на диванчике, — Это фамилия моего супруга. — Кхм… — смутился тот, — Не предполагал, что Вы замужем. — Отчего же? — она сделала еще один глоток капучино. — Вы молода, красива… Мия недоуменно вскинула бровь, ожидая продолжения. — Губить свою жизнь браком… — Я очень люблю своего мужа, Мистер Мерсер. — Конечно-конечно, я и не отрицаю, просто… — большая ладонь легла на ее колено. Мия вздрогнула и резко встала из-за стола, перебивая: — Просто я терпеть не могу, когда затрагивают темы личного характера. Прощайте. — Мия поспешно направилась к выходу. — Миссис Ван Арт! — он кинулся вслед за ней, — Постойте, — мужчина взял ее за локоть, останавливая. — Мистер Мерсер, отпустите меня, — строго говорит девушка, оборачиваясь. — Прошу простить меня за мою бестактность. Такого больше не повторится. — Насчет договора сотрудничества свяжитесь с Мистером Боу. — с такой же интонацией произносит она, выдергивает свою руку и выходит из кафе.***
В панорамных окнах огромного особняка горел приглушенный свет. Это был камин… Сложно спутать уютный «живой» огонь с «искусственной» электрической лампочкой. Припарковав машину в гараже, девушка направилась в дом. Открылась дверь, послышалось, режущее ухо, цоканье каблуков… Нарушающие идиллию туфли были тут же скинуты со стройных ног. Она облегченно вздохнула, на носочках подходя к вампиру, стоящему лицом к камину со скрещенными руками. Ее ладошки коснулись его плеч и нежно скользнули вниз по крепкой спине, обнимая. — Привет, — прошептала она, прикрывая глаза. — Добрый вечер, ангел мой. Ван Арт повернулся, поднял возлюбленную на руки. Подобно хрупкой драгоценности, бережно прижал к себе, облегченно выдыхая. Девушка обвила его шею руками, потерлась щекой о грудь… — Я так рада, что ты сегодня дома… — тихо сказала Мия, — Весь день мечтала тебя обнять. Вампир зарылся носом в ее волосы. — Как твоя встреча? Мия вздохнула. Брюнет мягко опустил ее на ноги, дотронулся ладонью до щеки, требовательно смотря в карие глаза. Девушка и без того понимала, что значит этот его взгляд. Виктор ждет. Ждет ответа. — Ну… С точки зрения работы все прекрасно. Контракт подписан. Блондинка замолчала, отводя стеснительный взгляд. — Та-ак, — настороженно протянул вампир. — Кхм… — девушка скрестила руки на груди, — Он… — Мия снова замолчала, не решаясь продолжать предложение. В душе была какая-то грязь и опустошенность. Вроде бы, мужчина и ничего не делал… Или делал?.. В любом случае, блондинка чувствовала себя какой-то опущенной и оскверненной. — Милая… — послышался спокойный бархатный голос. — Вик, он… Он приставал ко мне, — вымолвила девушка, сжимаясь в маленький комочек. Вампир раздраженно выдохнул, строго произнес: — Имя. — Адам Мерсер. В руках мужчины появился телефон, Мия робко дотронулась до них, словно останавливая. — Ты же не убьешь его? — прошептала она, вглядываясь в его янтарные глаза. — Если ты против этого, то нет. Но профилактическую беседу провести стоит. — ладони сжались в кулаках, — Его ждет разговор тет-а-тет со мной. Девушка скользнула руками по подтянутому торсу, притягивая Виктора к себе и крепко обнимая. Почувствовав холодные ладони на своих лопатках, она расслабленно выдохнула. — Я люблю тебя… — тихо сказала Мия. — Я тебя тоже, моя девочка.