Новый герой

      В течение пары дней перед тем, как отправиться в Заповедник, Макс помогал жителям Убежища с местными, если так можно выразиться, “бытовыми” проблемами. Особенно Довакин помогал Лилит с целью узнать её получше. Имперец видел много девушек тут: он помогал Таннис, Мокси, которую прозвали Безумной, её дочь Элли и прочим. Но Лилит… Она была особенной, и даже не в плане того, что она сирена. Она была сильна духом, и это завораживало. «Жаль что Лилит не родилась в Скайриме, — думал Макс. — Мы могли бы познакомится намного раньше».       Конечно, имперец не забывал и о главном задании: он улучшил свой арсенал, в первую очередь ПП “Император”, который пришёлся ему очень по душе.       В новом мире Довакин завёл новых друзей, Алые Налётчики заменили ему семью. После потери своего легиона, Максимус не хотел не с кем знакомится, но на Пандоре его жизнь изменилась, можно сказать, у него появилась новая.       Макс направился к воротам Убежища. Тут его уже ждал новый друг Мордекай. Охотник стоял на краю куска асфальта, а впереди была воздушная бездна (Убежище так и осталось парить в воздухе), и он пристально всматривался в неё. В руке, как обычно, была бутылка спиртного.       Имперец подошёл и молча стал рядом, тоже глядя вперёд.       — Готов? — спросил его снайпер.       — Да. — коротко ответил Макс.       — Ну тогда постоим ещё чуть-чуть, я озвучу брифинг. Нам нужно отправиться в Гиперионский заповедник и получить софт-модификацию для Железяки, — Мордекай достал свой ЭХО и стал в нём копаться. — Я отправил свою птичку Кровокрыла для разведки, но от него до сих пор нет вестей. И да, я тебе только что скинул сообщение от Таннис, думаю, тебе стоит его послушать.       — Я… В общем, у меня теперь нет ЭХО.       — Могу на время одолжить свой. Послушай. — Морди протянул девайс имперцу. Тот нажал нужную кнопку и принялся слушать. «Тебе надо найти образцы шлака, и чем больше, тем лучше. В целях твоей же безопасности, инструктирую, что этой вязкой фиолетовой жидкости лучше не касаться даже пальцем, а транспортировать в специальных цилиндрических капсулах. Ты спросишь меня, если эта субстанция такая вредная и опасная, зачем она мне… Ах, да, не спросишь, это же односторонняя линия. И если вернёшься из заповедника не в состоянии обугленной жижи, а на своих ногах, зайди в лабораторию возьми один из свободных ЭХО-девайсов, чтобы не ходить без связи. НО БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕ ТРОГАЙ!»       — Ни “здравствуйте”, ни “до свидания”. Впрочем, обычная Таннис.

***

Спустя время герои добрались до Гиперионского заповедника. Мордекай остался прикрывать из близлежащего ущелья, отстреливая заражённых животных и охранников заповедника, которые пытались обойти Макса со спины. По пути в помещения с вольерами имперец наткнулся на ЭХО-запись.       — Я нашла потенциального кандидата в искатели, сэр, — на записи зазвучал уже столь знакомый голос таинственной девушки. — Вам понравится. Она сирена.       — Что? — а это был удивлённый голос Красавчика Джека.       — В отличие от Лилит, она вроде бы не связана с эридием, но…       — Рассказывай. БЫСТРО.       — О ее родителях ничего не известно, но в младенчестве она попала к Ордену надвигающейся бури.       — К кому?       — Это орден монахов, который правит планетой Афины. Самые ранние данные наблюдения были получены четыре года назад.       — Ставь. А вот дальше пошли незнакомые голоса.       — Народ Афин! Спустя годы тренировок и тщательной подготовки Орден надвигающейся бури готов представить вам… вашу спасительницу. Молви, Майя.       — Э-э… Привет.       — Кхм… Недостаток красноречия она компенсирует небывалой мощью! Знайте, Майя защитит нашу планету от ЛЮБЫХ порождений зла…       — Софис, можно вас на два слова?       — Сейчас не время, дитя мое.       — Вы долгие годы твердили, что моя судьба — странствовать… А не улыбаться и толкать речи.       — Это не обсуждается, дитя мое. Улыбайся и маши.       — Еще раз скажешь «дитя мое» — пожалеешь, козлина. «Ни чёрта не понятно, — подумал Макс. — Кто все эти люди? Ладно, слушаем дальше».       — Брат Софис! Я кое-что нашла!       — Да? И что же?       — Записи археолога, работавшего на Пандоре.       — На Пандоре? Этой планете каторжников и людоедов?       — Ага! Здорово там, наверное. Но этот археолог утверждает, что между сиренами и эридием есть какая-то связь, и Хранилища…       — Майя, довольно…       — Если я отправлюсь на Пандору, то смогу узнать что-нибудь о своих предках…       — ДОВОЛЬНО! Мы кормили тебя. Обучали. Защищали. Народ Афин надеется, что Орден надвигающейся бури и впредь будет оберегать его от всех бед и напастей. Если ты покинешь планету, кто позаботится о людях?       — Вы говорите, я должна защищать эту планету. Столько лет тренировок — но я еще ни разу не видела это «зло», о котором Орден постоянно твердит.       — Твоё время придет, обещаю. Кроме того, на нашей планете ведь есть все, о чем только можно мечтать. Возвращайся в комнату, дитя.       — Я давно не «дитя».       — Прости меня. Пожалуйста, вернись в комнату, Майя. «Ладно, тут ещё две есть». — задумчиво протянул имперец.       — НЕТ! Не надо!       — Что происходит? Кто это?»       — Сегодня великий день, Майя. Сегодня ты наконец пустишь в ход свои навыки.       — Кто эти люди?       — Террористы. Преступники. Злодеи. Ты уничтожишь их, ибо это твой долг. Это то, к чему тебя готовили!       — К этому? Казнить безоружных людей?       — Не перечь мне, дитя! Эти люди — угроза. Брат Харкер, выведи вперед первого грешника.       — Да, брат Софис.       — На колени, грешник.       — О боже, не к ней, ТОЛЬКО НЕ К НЕЙ!       — В чем его преступление?       — Тебе не нужно знать…       — Обещаю, я заплачу! Заплачу я ваш налог, только уберите ее от меня!       — Что?!       — Не слушай, дитя! Казни его!       — Да пошло оно все.       — Что ты творишь, дитя?! ОТПУСТИ меня! Отпусти меня, дитя! ЖИВО!       — Двадцать семь лет. Двадцать семь лет я нужна была вам лишь для того, чтобы пугать мной этих людей, да?       — Ты не понимаешь…       — ЗАТКНИСЬ! Вы не хотели защищать планету! Вы хотели власти над народом — и потому держали меня под замком, чтобы пугать мной людей! Никто не посмеет перечить Ордену, если его ждет гнев сирены — так ведь?!       — Ты не понимаешь! Дитя, тебе еще столькому нужно научиться… На записи послышался звук выстрела.       — Не. Называй. Меня. «Дитя». Все вон отсюда! Вы можете больше не бояться Ордена. Я сваливаю.       — Но куда ты отправишься, дитя… эм-м-м… Майя?       — На Пандору. Буду искать там ответы… От дальнейшего прослушивания Макса оторвал дикий крик откуда-то снаружи.

***

      — Пойми, Мордекай, другого выхода не было! — Макс уже перешёл на крик.       — Надо было найти другой способ!       — Чёрт подери, какой?! С мутировавшей птицей высотой в сотню метров не особо можно договорится! Она свихнулась, и, конечно, я её убил! А в конце, когда я приблизился к трупу, у него вообще голова взорвалась! Сама!       — Ох-х-х… — Мордекай сел на пещерный камень. — Тебя винить действительно нет смысла. Но тех, кто сделал это с Кровокрылом… Я убью их всех. Всех гиперионцев до единого.       — …И я помогу тебе с этим. — твёрдо заявил имперец.       — Спасибо. Ладно, сейчас нужно побыстрее ретироваться отсюда. Передай этот ошейник Железяке. Он знает, что делать.