***
Очнулась Эльза от звука потрескивающего рядом костра. Ей было очень тепло и уютно. Ее одеяло пахло так притягательно и вкусно, что девушка глубоко дышала, упиваясь ароматом, и завернулась в него еще сильнее. Помимо приятно пахнущей ткани, она уловила запахи вечернего леса, травы, свежести и горевшего костра. Все еще сонный мозг медленно соображал... И откуда у нее одеяло, если она явно спит на природе? Закономерный вопрос заставил Эльзу наконец проснуться и аккуратно приоткрыть один глаз. Рядом действительно горел костер. Она лежала на чем-то мягком, укрытая, судя по всему, плащом. Очень знакомым плащом. Обдумать все и осмотреться девушка не успела - позади послышались шаги. Эльза прикрыла глаза, призвала под плащом меч, и стала ждать, когда незнакомец покажется. Опасности она не ощущала, скорее странное волнение.Через полуприкрытые веки Эльза видела, как мужчина - шаг был слишком тяжелый для женщины - кинул рядом с костром сухие ветки, покопался в оказавшейся неподалеку походной сумке и направился в сторону якобы спящей девушки. Незнакомец опустился рядом, сердце Эльзы бешено билось. В ее поле зрения появилась рука, медленно приближающаяся к ее лицу. Когда пальцы едва прикоснулись кожи, Титания резко вскочила, свободной рукой отпихивая мужчину от себя, запрыгнула на него сверху и приставила к горлу меч. Человек не сопротивлялся. Оказавшись в доминирующем положении, она соизволила рассмотреть свою жертву. Жертва улыбалась, раскинув руки в стороны. - Убивать меня будешь? Неужели я тебе так не нравлюсь? - с иронией спросил Жерар. Эльза опешила. Она даже забыла убрать меч, тупо всматриваясь в лицо мужчины. Как же она соскучилась по нему. Желание на пару со смущением выставили из головы все мысли, кроме одной - у него слишком соблазнительные губы... - Эльза, может уберешь меч? Я не горю желанием с тобой драться, - с беспокойством спросил Жерар, наблюдая за замершей на нем девушкой. Его вопрос вернул Алую к действительности. Она залилась ярчайшим румянцем, быстро вскочила, отзывая оружие, и отступила назад. И едва не упала снова, зацепившись ногой за спальный мешок. Вернув равновесие, девушка аккуратно переступила через свою временную постель и перевела взгляд на поднявшегося на ноги Жерара. - Что случилось? Как ты тут оказался? - начала допрос Эльза. Жерар обернулся и, рассказывая на ходу, подбросил хвороста в костер. - Я шел на задание через окраину Магнолии, - он достал из своей сумки походный котелок. - Спустя пару часов на моем пути начали попадаться какие-то странные заклинания, словно дети ловушек наставили, - на этих словах Эльза выразительно чертыхнулась. - Дойдя до одной из тропинок, я увидел чей-то силуэт на земле. Подбежал и обнаружил тебя, - установив котелок, Жерар налил в него воды и теперь закидывал какие-то травки. - Убедившись, что ты просто спишь, и твоему здоровью ничего не угрожает, я принес тебя сюда и разбил лагерь, ожидая твоего пробуждения, - с улыбкой закончил он. - А почему ты меня не разбудил? - Ты попала в ловушку сонных письмен. Когда я подошел, они уже выдохлись, или же их срок действия закончился как минимум пару часов назад, ты должна была сама проснуться. Раз ты не пришла в себя, значит очень устала. Ну я и решил дать тебе отдохнуть, - закончил Жерар, сидя на сухом поваленном бревне с другой стороны костра. Эльза только сейчас заметила, что он и сам выглядел не слишком бодрым. Она уже хотела было извиниться за доставленные неудобства, но не успела. - А ты как тут оказалась? Еще и в письменах? Эльзе стало стыдно. Такая примитивная ловушка. И он ее в ней нашел. Позор. Стыд. Ужас. Хоть волком вой! Но Жерар не выглядел самодовольным или злорадствующим. Скорее уж переживал за нее. Его взгляд был теплым и заботливым. Девушка немного расслабилась и рассказала ему события последних суток. - Разооружив, наверное, около десятка этих поганых ловушек, я все же влезла в письмена. Доберусь до гильдии и головы оторву засранцам! Особенно Фриду попадет... - Эльза ходила туда сюда по полянке и гневно выкрикивала проклятья. Жерар наблюдал за ней, скрывая улыбку. Эльза вскользь посмотрела на него и остановилась. Она вдруг поняла, что они вдвоем. Наедине. Посреди леса. И им никто не помешает. Осознание заставило ее покраснеть и нервно вздрогнуть. - Ты замерзла? - тут же спросил Жерар, уже ища глазами свой плащ. - Нет, мне не холодно... - Эльза не соврала, ей было жарко. Она вдруг захотела, чтобы стало еще жарче. Им обоим. Не признаваясь в постыдных желаниях даже себе, девушка решила поблагодарить мужчину. - Спасибо большое, Жерар, что не оставил меня одну, - начала свою речь Эльза, быстро присаживаясь рядом с ним. - Я так благодарна тебе... - она краснела и смущенно смотрела на него. - Да не стоит, ничего такого я не сделал, - начал оправдываться Жерар. - Ты поступил как настоящий мужчина. Что я могу сделать? Как мне тебя отблагодарить? - последний вопрос она задала почти шепотом. В эту секунду Эльза представила, как Жерар просит о поцелуе... Испугавшись своих мыслей и фантазий, девушка незаметно ущипнула себя за руку. - Не нужно меня благодарить, так бы любой поступил на моем месте - скороговоркой выкрикнул мужчина, поднимаясь с бревна и направляясь к костру. - Держи, - Жерар вернулся с кружкой горячего отвара и присел рядом. Порывшись в сумке у его ног, он достал немного сыра, хлеба и вяленого мяса. Разделив все на двоих, ребята принялись ужинать. - Спасибо... - голос Эльзы был полон искренней благодарности. Редко кто так о ней не заботился. Всегда было наоборот - она всем помогала. А тут Жерар нашел ее, уложил спать, дождался пробуждения, угостил ужином и самым вкусным чаем в мире. Эльза почувствовала себя действительно счастливой. Не задумываясь ни о чем, она положила голову на плечо Жерара. - Тебе не холодно? - снова спросил мужчина, его рука со стороны Эльза напряглась. - Нет, все хорошо, - с улыбкой ответила она. И почувствовала, как рука расслабилась. Он хотел обнять ее! И она пожалела, что этого не случилось. Мысленно одернув себя, Алая осматривала полянку в попытке отвлечься. - А сколько я проспала хоть? Который час? - Почти полночь, я нашел тебя часов 5 назад. Сколько ты до этого была в письменах, я не знаю. - И ты столько времени сидел со мной? Ты разве не спешишь? Ты же на задании! - Жерар замялся. - Ничего страшного, я все успею. Времени у меня много, - он точно лгал. Эльзе снова стало совестно. Она вскочила и сделала пару шагов в темноту. - Я пойду, поздно уже. Нужно вернуться в гильдию. Да и тебе не помешало бы отдохнуть и хорошенько выспаться перед заданием, - Эльза ожидала ответа Жерара. - Да, мне нужно выспаться, - как-то совсем обреченно прозвучал его голос. Она не хотела уходить. Ну вот совсем не хотела. Хотела остаться с Жераром, еще немного поговорить, смотреть в его удивительные глаза... - А в какую мне вообще сторону нужно идти? - оглянувшись, вдруг спросила Эльза, попутно придумывая еще поводы задержаться. - Чуть левее, через пару минут ходьбы выйдешь на тропинку. - Спасибо, так и сделаю. Жерар поднялся на ноги и подошел к девушке. - Ну, - он протянул ей руку, - доброй ночи, Эльза. Девушку задел столь целомудренный и явно дружеский жест. - И тебе доброй ночи, Жерар, - она пожала его ладонь и отвернулась. Алая ожидала, что он позовет ее. Не отпустит. Но с другой стороны долг и ответственность твердили, что ему нужно отоспаться перед заданием. Она пошла быстрее, отгоняя настойчивые мысли развернуться и найти еще пару тем для разговора, почти укрылась в спасительную темноту леса... - Останься... - она едва услышала его голос. И замерла. Эльза уже было подумала, что ей показалось. - Останься. Со мной. Сердце билось где-то в горле так громко, что девушка даже не услышала шагов. Она и не подозревала, как близко Жерар, пока горячие ладони не взяли ее за плечи и не развернули к нему лицом. - Я... - Жерар смотрел ей в глаза, пока стремительно краснеющая Эльза с жадностью ловила каждое его слово. - Я не хочу тебя отпускать, - выдохнул он, медленно приближаясь к девушке. Эльзе казалось, что она под гипнозом, его глаза завораживали, голос лишал воли... - Я не могу смотреть, как ты уходишь... - он вдруг обнял ее, прижал к себе. - Не уходи, - он шептал ей на ушко, вдыхая запах ее волос, - будь со мной, Эльза - у нее подкашивались ноги, но Жерар крепко держал ее за талию одной рукой, вторая же оказалась на затылке. Он нежно поцеловал ее щеку, едва касаясь губами кожи. Эльза не могла сопротивляться двойному натиску его притяжения и своих чувств, искала губами его губы. - Я не уйду... Я останусь... - не замечая, что говорит, Эльза отвечала ему. Ее слова потерялись в сладком поцелуе. Он прикасался к ней так нежно и чувственно, что девушка чуть не задохнулась своими эмоциями. Она лишь мечтала, чтобы этот миг не заканчивался. Жерар взял ее на руки и понес в сторону тлеющего костра. Девушка не сопротивлялась, лишь обняла мужчину и спрятала пылающее лицо у него на плече. Жерар опустился на колени, уложил свою ношу на спальник и снова поцеловал ее. Helpless Беспомощная, I'm lying on the floor Я лежу на земле. See Видишь? Эльза тонула в поцелуе, обнимая Жерара. Он отстранился и посмотрел ей в глаза. Endless Бесконечная Love is dawning in me Любовь рассветает во мне. Эльза опустила взгляд и притянула Жерара к себе. Она боялась, что он увидит ее чувства. Увидит, как сильно она привязана к нему, как боится его ухода. Breathing Дышу... He smells like wood and a gun Он пахнет лесом и оружием. Жерар целовал ее щеки, шею, а девушка прижимала его к себе и ласково перебирала пальчиками синие пряди. Она терялась в ощущениях, глубоко вдыхала столь родной и любимый аромат. Его запах казался ей самым приятным на свете: в нем были нотки победы, когда она стояла над поверженым врагом, тяжело опираясь на меч; он вызывал воспоминания прогулок по солнечному лесу, когда кора прогретых деревьей благоухала своим особым ароматом; еще что-то горькое из детства и сладкое из каждой их близкой встречи. Противоречивый запах, как и сам Жерар. И она растворялась в них обоих. Oh, helpless О, беспомощная... Hope you won't tell anyone Надеюсь, ты никому не скажешь. Эльза никогда и ни с кем не была так нежна, как с ним. Она никогда не касалась так ласково, не целовала так трепетно. И главное, ничего не могла с этим поделать. Только с Жераром ее маска Титании, грозной воительницы и непобедимой женщины, таяла, вопреки всему. Как бы девушка не пыталась себя сдерживать, не показывать своих чувств и желаний, рядом с ним весь ее контроль рассыпался. И она боялась. Боялась, что кто-то узнает об этой части ее души. Оставалось лишь надеяться, что Жерар ею не воспользуется, ведь с ним она беспомощна... За всеми своими размышлениями Эльза не заметила, как часть ее одежды куда-то испарилась, и она лежит лишь в нижнем белье в объятьях мужчины. Жерар снова посмотрел ей в глаза, и его взгляд переменился. Девушка поняла - он увидел ее страх. Helpless Беспомощная, I'm waiting for rebirth Я жду перерождения. See Видишь? Fearless Бесстрашная... So would you recognize me Узнаешь ли ты меня? Его лицо было в паре сантиметров от ее, в глазах плескалась нерешительность. Мужчина явно не знал, что ему делать, страх Эльзы передался ему. И тут девушка поняла, что если он остановился, значит ее чувства важны ему. Жерар не использует ее! Осознание волной тепла прошло по телу, усиливая чувства, эмоции и возбуждение. Эльза искренне улыбнулась, Жерар еще более озадачено смотрел на нее, явно не понимая, что происходит с девушкой. А она просто больше не боялась. Решилась довериться. Сама притянула его к себе и поцеловала. Если раньше ее порывы диктовались условиями, как с тем кристаллом, эмоциями, как на дне рождения Юкино, то сейчас это был ее личный выбор. Она выбирает быть с Жераром, принадлежать ему и обладать им. Сегодня она изменится, станет другой. Жерар сначала нерешительно отвечал на ее поцелуй, но настойчивость Эльзы вытеснила все сомнения. Его рука уверенно ласкала ее тело, опускаясь все ниже...***
Эльза лежала на мягкой ткани в крепких объятьях Жерара. Он уснул еще час назад, полностью выдохшийся после бессонной ночи. Алая же спать не могла, ее переполняли эмоции. Девушка смотрела на светлеющее небо, обдумывала свои переживания. До сегодняшней ночи она даже не подозревала, почему избегает встреч с Жераром и постоянно его отталкивает, игнорирует. Осознание пришло - она боялась быть использованной. Быть брошенной. Она потеряла многих дорогих ей людей. Ее семьей был и всегда будет Хвост Феи. Эльза любила своих друзей, доверяла им. Но дружба явно отличается от того, что происходит у нее с Жераром. И доверие тоже другое. Наверное, этот страх живет в каждой девушке. Почему же она решила больше не бояться? Луна медленно бледнела. Неужели она..? Хай встає сонечко Пусть встаёт солнышко, Ой, мiсяць щезає Ой, месяц исчезает. То кохання й у небі Это любовь в небе Над нами ciяє Над нами сияет. Первый луч восходящего солнца упал Эльзе на щеку. Она обернулась в сторону света. В голове мелькнула мысль, как это ночью она не заметила, что с одной стороны поляна заканчивается обрывом, но ее выжгло солнце. Яркий свет озарил ее мысли, сердце учащенно забилось. Эльза опустила взгляд на уткнувшегося носом в ее плечо Жерара. Его волосы переливались золотом на свету. Она смотрела на него, не в силах справиться с чувствами и принять озарение. Девушка пыталась успокоить дыхание, всматриваясь в черты его лица. Солнце поднялось еще выше, почти слепя Алую, а она не отрывала взгляда от Жерара. И впервые за все время призналась себе: она любит... Не просто привязана, не просто дружит, не просто нравится, а именно любит. Любит до боли, до слез, до конца. До смерти. По-настоящему. Она прикрыла глаза. Сердце, казалось, увеличилось в размерах и давило каждым ударом на грудь. Дыхание сбилось. Эльза не сразу поняла, что плачет. Ее переполняли любовь и счастье. Все вокруг заливало золотым светом. Золотой - цвет магии Жерара, цвет ее любви. Солнце медленно поднималось все выше... Спустя какое-то время Эльза успокоилась и снова посмотрела на Жерара. Сердце наполнилось нежностью и любовью, губы растянулись в улыбке. Ей захотелось сказать все ему в глаза. Признаться в своих чувствах. Она почти коснулась его руки в попытке разбудить, но тут новый страх остановил ее. А если он ее не любит? Пустить в постель не значит пустить в сердце и в свою жизнь. Эльзу накрыло волной паники. Очень захотелось сбежать, чтобы все обдумать в одиночестве. Не теряя времени, она начала аккуратно высвобождаться из объятий Жерара. Тело дрожало и не слушалось, Эльза чуть не упала на спящего мужчину. Кое-как поднявшись на ноги, девушка отыскала свою одежду. На Жерара она старалась не смотреть, пусть и очень хотелось. Любовь и страх не давали ей здраво мыслить. Уже уходя в чащу леса, Эльза все же обернулась. Ее невыносимо тянуло к Жерару. Она вернулась, присела рядом с ним. И вот что же ей делать? Любовь прожигала нутро и требовала остаться, страх разъедал душу и заставлял бежать. Эльза наклонилась и невесомо коснулась губами теплой щеки. Она действительно не знала, что делать, что думать. Противоречивые мысли роились в голове, словно осы, больно жаля сознание. Ей нужно подумать. И разобраться. Привести себя в порядок. А до того момента... - Это было в последний раз...