За каменной стеной

Поездка заняла несколько десятков минут — Алина даже успела немного задремать, несмотря на вонь отходов, среди которых она пряталась. Но вот машина остановилась, кузон издал неприятный бибикающий звук и перевернулся, вываливая груду мешков и Алину вместе с ними в огромную кучу. «Фу, ну хоть в далекой-далекой могли бы наладить переработку отходов!» — сморщилась Алина, дожидаясь пока дроиды отойдут, чтобы как можно тише вылезти отсюда. Интуиция — а может, память Али-ши? — подсказывала, что все, что видели дроиды, можно просмотреть с помощью специальных устройств. Поэтому машинам на глаза лучше не попадаться. Было темно. Очень темно. В первое мгновение девушка даже не поняла, вправду она вылезла, или всё еще находится в куче. Желтенькие огоньки в стороне — видимо, глаза прошедших дальше дроидов, подсказали, что она, всё же, на поверхности мусорного поля. Далеко впереди тускло мерцало огромное здание, тонущее верхней частью в тенях. Слух Алины обострился в почти полной тишине, она отлично слышала издаваемый зданием неприятный металлический скрежет, поскрипывания суставов дроидов, хруст мусора… Внутренности сжались, когда она поняла, куда попала. Много неприятных слухов ходит о подземных мусороперерабатывающих комплексах Корусанта, и о том, что может водиться в вековых толщах мусора… В кромешной тьме тусклый свет завода стал маяком, на который она и направилась, не рискуя подняться с четверенек и тщательно ощупывая поверхность перед собой. Пробираясь мимо груд мусора и замирая от каждого постороннего шороха, Алина попутно размышляла и перипетиях, в которые ее втянуло… Наверное, ее упрямство. Или неуемная жажда жизни. Или любопытство. Ясно было только то, что правила в этой игре в кошки-мышки одно — не попадаться. Это не Игорь, канцлер второго шанса не даст. Присев передохнуть, она с трудом сдержалась, чтобы не хихикнуть. По уши в дерьме, на свалке — но она свободна! Она пока не попалась. Она сбежала от спецподразделений. Почему-то очень ярко представился муженек, который с перекошенным лицом слушает доклад о том, что его скромная и нежная женушка пропала, потерявшись в Нижнем Корусанте и все подразделение ее найти не смогло. Эти мысли придали ей сил и она поползла дальше в сторону завода. Даже тусклое освещение комплекса неприятно жгло глаза, поэтому она уткнулась взглядом в поверхность, внимательно вслушиваясь в немногочисленные звуки. Еще одна группа дроидов поскрипывала, перебирая очередную кучу. Вдали едва заметно лязгнул металл и зашипели приводы — очередной автоматизированный мусоровоз сбросил свой груз. Поверхность вдруг дрогнула, а внутри завода глухо ухнуло что-то тяжелое. Влажный лязг… Она резко остановилась и прижалась к груде мусора. Лязг — чавканье. Лязг — чавканье… Это было что-то крупное; ей даже показалось, что она слышит тяжелое, мощное дыхание неведомого существа. Сознание тут же принялось вспоминать и рисовать всё, что когда-либо показывали по теме в Голонете. Она знала направление. Придется ползти мимо. Либо так — либо вечно плутать в глубинах… Потихоньку, стараясь не дышать, она начала медленно красться вперед, тем более, что она даже заметила вентиляционную решетку на внешней стене завода. «Что мне какой-то там неведомый монстр после муженька, что мне какой-то неведомый монстр после муженька, что мне…» — повторяла, как мантру Алина, стараясь дышать глубоко и размеренно, чтобы сердце не стучало со скоростью автомата. Пронзительный визг заставил ее броситься в грязь и вжаться в землю. Над ней просвистела какая-то темная тень, Алина даже не поняла, что это было. Но кристально чистое сознание цинично отметило — второй раз не промахнется. И Алина бросилась вперед. Если бы решетка была закручена — тут бы Алина и стала ужином. Но видимо, не только ей понравился такой удобный лаз наружу — решетка оказалась не зафиксирована. Мигом выдернув решетку, Алина, словно ящерица, ввернулась в узкий лаз — и тут же что-то очень тяжелое ударилось в стену за ней. Наверное, она поставила рекорд скорости перемещения в вентиляции, но скрежет огромных когтей и вопли неведомой твари за спиной — очень хороший мотиватор. Она ползла, звуки постепенно затихали вдали, переходя в отчетливый звон огромных прессов и шипение их приводов. Еще через несколько поворотов девушка поняла, что безнадежно заблудилась. Любой новый поворот может вывести ее в лапы чудовища, или к шахте, в которую она упадет и сломает позвоночник, или в мусорный пресс… Но ей повезло. За очередным поворотом она наткнулась на новую решетку, и вывалилась - в прямом смысле, упала с потолка, в коридор. Здесь было… жарко, очень. И шумно. Зато здесь были ведущие куда-то наверх лестницы. Алина кое-как вытерла измазанное в грязи лицо, попыталась вспомнить, как именно Али-ша строила грустные глазки. У нее самой никогда не получалось клянчить и умолять. Выбрав лестницу наугад, она пошла… Куда-то. Ступать она старалась, как можно тише, но все равно появившийся перед ней рабочий в оранжевом комбинезоне заметил ее куда раньше, чем она его. — Эй! Ты! Бродяжка! Куда прешь, тут производство! Алина подавила крик радости: «Спаситель ты мой!» — и попыталась повторить моську Али-Ши. — Потерялась… Кушать хочу… Может, вам работники нужны? — Загнусила она в ритме цыган с вокзала. — Я не попрошайка какая, мне бы поработать! Работяга окинул её скептическим взглядом. — Работники нужны, но хорошие, чтобы ничего не воровали и не ныли. — Ну что вы, господин! - начала кланяться Алина, про себя хихикнув "А что тут воровать-то? Мусор?". - Как можно?! Мы люди маленькие, но честные! Работяга ещё раз осмотрел её с ног до головы, и как будто бы немного оттаял. — Ладно уж, иди за мной. Посмотрим, на что сгодишься.