35.
20 октября 2024 г., 17:26
Прошел уже почти час с того момента, как Ли Ен оказалась под замком, и с каждой минутой надежда на то, что она сможет выбраться из своего заточения таяла на глазах. Недавняя радость за то, что в ее руках все-таки остался телефон — считай, самое главное, сменилось чувством бессилия.Чимин не отвечал на ее бесчисленные звонки, и переживания за свою дальнейшую судьбу сместились в сторону, уступив место тревоге. Очередной раз услышав на той стороне женский голос автоответчика, девушка была готова взвыть от досады и необъяснимого внутреннего чувства того, что все уже не сможет быть, как прежде.
Вдруг замок двери по ту сторону щелкнул и внутрь комнаты зашли сразу несколько незнакомых женщин, по внешнему виду напоминавших работниц салона красоты. Оторопев, Ли Ен так и не смогла сказать чего-то членораздельного. А вот девушки, казалось, точно знали зачем пришли, и, почти сразу расположив весь визажистский набор, усадили саму Ли Ен перед зеркалом.
— Что это все значит? — смогла наконец выдать девушка, отойдя от первого шока. Трое женщин так и не произнесли ни слова с тех пор, как ворвались сюда. Значит, их кто-то сюда пустил. Такая странная манера больше подходила под молчаливое выполнение чьего-то приказа. — Кто вас сюда пригласил? — девушка вскочила со своего места, не давая упрямым рукам визажисток добраться до ее лица. Вся ситуация выглядела максимально комично и неестественно. Одно ясно — ее отчим что-то задумал.
Кажется, самая старшая и главная из них произнесла:
— Нам было поручено приготовить Вас к вечернему ужину. Сделать макияж и укладку. Мы должны выполнить нашу работу, — последние слова были произнесены этой женщиной с какой-то особой интонацией и жалостью в глазах. Кажется, она понимала суть дела, которая только сейчас начала доходить до самой Ли Ен.
— К вечернему ужину..? — переспросила она, и остальные две девушки молчаливого кивнули, чуть поклонившись. Взгляд Ли Ен все больше прояснялся. В один момент ей показалось будто бы голова ее закружилась и отяжелела, и она вот-вот упадет в обморок, но такого не произошло. Вместо этого она лишь медленно опустилась обратно на стул перед зеркалом, позволяя трем парам рук заняться ее внешним видом. Девушка подняла глаза на свое отражение, встретившись с напуганным и потерянным взглядом человека, который понял, что он в тупике.
Уже спустя какие-то сорок пять минут девушка была готова. Легкий макияж освежил ее лицо, а ее белоснежные волосы спускались легкими волнами по спине. Но от взгляда на себя в зеркало Ли Ен не почувствовала никакой радости, только все нарастающую тревогу. Визажистки также стремительно ушли по окончании своей работы, как и зашли часом ранее. Ли Ен только и оставалось, что провожать их растерянным взглядом, пока она не заметила аккуратно положенный кем-то на ее кровать чехол, в котором проглядывалось атласное вечернее платье голубого оттенка.
Не прошло и пятнадцати минут как в дверях показалось знакомое лицо Со Хена, старавшееся сохранять спокойствие. Ли Ен уже была одета и приняла молчаливое предложение мужчины пойти за ним. Они молчаливо переглянулись, и девушка прочла слова извинения в его глазах. На это она лишь кивнула, позволяя себя увести.
Девушка ни чуть не удивилась, когда перед ней открыли дверь в небольшой приемный зал, где их семья обычно встречала важных гостей. Не успела она поднять глаза, как уже услышала голос Му Ена:
— А вот и моя дочка, сегодня она вовремя.
Ли Ен поморщилась от его попыток создать видимость благоприятной семьи, но ничего не сказала, лишь поклонившись. Когда она наконец подняла свой взгляд, то вздрогнула от той неожиданности, что предстала перед ее глазами.
— С тобой я уже знаком, Ли Ен,— проговорил Сокджин, на вид самый расслабленный из всех. Девушка глядела на него, будто видела впервые в жизни, пока Му Ен старался оправдать ее молчаливость. Он что-то говорил еще паре людей, стоящих рядом, но девушка не слушала его, не спуская глаз с Сокджина, для которого, видимо, их встреча не была удивительна.
С этого мгновения она не отрывала изумленного взгляда с парня, в чьих глазах плясали веселые смешинки. Он улыбался ей и выглядел как никогда лучше в костюме-тройке и с забранными со лба волосами. Парня явно веселило изумление девушки.
Тут Му Ен что-то спросил его и Сокджину пришлось отвлечься. Ли Ен же нахмурилась и закусила губу, отрывая наконец от него взгляд. Она обернулась зачем-то в поисках Со Хена, но его уже рядом не было. Краем уха до нее доносился диалог ее отчима с Сокджином, и девушка удивилась насколько парень был с Му Еном на "короткой ноге". По крайней мере, создавалась такая видимость. Они даже о чем-то шутили друг с другом, после чего она опять встретилась взглядом с ним и тот слабо улыбнулся ей. Ли Ен вяло ответила ему, так до конца и не понимая, что она здесь делает. Все слова доносились до нее как в тумане и ей казалось, что этой небольшой компании людей вовсе и не нужно ее присутствие. Чтобы это ни было, ясно только то, что Му Ен втянул девушку в свою игру, правил которых она не знает.
Огромные витражные окна залы были открыты, впуская в помещение свежий воздух и лучи солнца. Ли Ен поняла, что ей становится холодно, то ли от наступающей весенней прохлады, то ли от плохого предчувствия, что комом застряло у нее в горле. Она обхватила себя руками, уставившись в до блеска начищенный пол.
Му Ен, кажется, только сейчас заметил скованность девушки и подошёл поближе. И лишь сейчас она начала слышать, что он говорил:
— Познакомься, это отец Сокджина, Ким Джихен и его супруга, Ким Минхва.
Ли Ен неопределенно мотнула головой и постаралась изобразить на своем лице некое подобие улыбки. Она смогла произнести лишь что-то невнятное, но по благодушным улыбкам гостей было видно, что им приятно.
Они стояли так уже некоторое время, а Ли Ен все еще не двинулась с места, стараясь унять внутреннее напряжение. В завязавшимся разговоре она почти не участвовала, но остальные, кажется, этого не замечали. Внезапно она почувствовала слабость во всем теле, все продолжая рассматривать Сокджина, который тоже постоянно поглядывал на нее. Ли Ен не могла понять, о чем он думает и прочитал ли в ее взгляде немую просьбу, но она услышала обрывок его фразы, предлагающий всем сесть наконец за стол. Взрослые поддержали его идею, и только тогда девушка смогла вздохнуть спокойнее, голова уже так не кружилась. Только сейчас она заметила, что стол был накрыт.
По мере того, как шло время девушка смогла полностью прийти в себя только спустя минут двадцать. К тому времени гости уже прекратили отдавать комплименты Му Ену по поводу и без и перешли с темы о погоде и последних новостях на что-то более важное.
Девушка к еде так и не притронулась, все еще стараясь понять, что отчим от нее хочет получить. Она продолжала делать вид, будто внимательно следит за всем происходящим, нервно сжимая ткань платья под столом.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, она подняла глаза и встретилась со взглядом Сокджина, сидящего напротив нее. Ли Ен все еще не могла понять, что значат его осторожные взгляды, но краем уха услышала то, ради чего они, видимо, все тут собрались.
— О, я уверена, Ваша дочь станет прекрасной невестой моему сыну,— произнесла женщина, представившаяся матерью парня — Они так внешне подходят друг другу. Уверена, у них много общего.
Ли Ен, впервые за все время взяв вилку в руки, тут же выпустила ее из-за вмиг ослабевших пальцев. Чистый звук звона об ударившуюся тарелку растекся по всей зале и отразился от стен. Весь разговор сразу затих, и все пары глаз, что находились сейчас за столом уставились на побледневшую девушку.
Испуганные глаза ее сразу встретились с угрожающим взглядом Му Ена, от чего Ли Ен стало плохо. Такой тяжёлый, наблюдающий взгляд человека, которого она столько лет считала родным, девушка видела впервые. Она видела, как растянулись в злой насмешке его губы, а глаза предостерегающе блеснули. Девушка поняла, что сейчас от ее слов зависит то, в какой степени ее будущее будет тяжелым. Сердце ее и так бившиеся слишком быстро теперь, казалось, совсем остановилось. Ей начало не хватать воздуха, и все взгляды, обращенные на нее, завертелись перед ее глазами: вот злой взгляд Му Ена, который казалось, никто кроме нее не замечал; обеспокоенные глаза родителей Сокджина, которые явно не догадывались, что она слышит обо всем этом впервые; и изучающие глаза самого парня, которые были наполнены сожалением. Видимо, только он понимал, что здесь происходит.
Ли Ен старалась взять себя в руки, но у нее не получалась. Тяжелая тишина проникала в самые отдаленные углы залы. Она понимала, что от нее ждут каких-то слов, но девушка не могла ничего из себя выдавить. Руки ее ощутимо задрожали, и она спрятала их под стол, тупо глядя в свою чистую тарелку. В ней отражалось лицо человека готового либо расплакаться, либо упасть в обморок. И никто не мог ей помочь.
— Я думаю, надо дать Ли Ен все-таки подумать, не каждый же день принимаешь такое серьезное решение, — подбадривающий голос Сокджина дошел до сознания девушки, и вся тяжесть атмосферы вмиг разбилась на тысячи кусочков и рухнула куда-то вниз. Ли Ен в мгновение подняла глаза, встречаясь с обнадеживающим взглядом парня, который улыбнулся ей краешком губ. Заметив ее удивленные глаза, наполненные немой благодарностью, и ответную слабую улыбку, Сокджин подмигнул ей и продолжил разделывать рыбу, лежавшую у него на тарелке.
Родители парня, ставшие свидетелями этой молчаливой сцены, радостно переглянулись, явно поняв ситуацию по своему, и Ким Джихен решил прокомментировать слова сына:
— Действительно, Му Ен, что за спешка, мы уверены, что...
— Поверь, у меня есть на то причины, Джихен, — перебил его мужчина, пригубив бокал красного вина — Тем более, что мне хотелось бы поскорее стать с вами единой семьей, прежде всего для своей дочери. Она редко видела меня из-за моей постоянной занятости, и мать не сумела ее вырасти в атмосфере домашнего уюта, так что хотелось бы, чтобы девочка наконец смогла это прочувствовать, создав уже свою семью. Уверен, Ваш сын, как никто другой, сможет справиться с этой ролью.
Пока Му Ен так искусно врал, девушка старалась подавить свой гнев в бокале с вином. Теперь она совершенно пришла в себя, но слабость обернулась дикой злостью, из-за чего голова ее начала разрываться от быстро поднимающегося давления. На его последних словах о семье Ли Ен уже не выдержала и, довольно резко положив на место уже пустой бокал, она быстрым движением встала из-за стола. Стул отодвинулся, издав неприятный звук от неожиданного трения с паркетом. Все снова уставились на нее, но Ли Ен уже знала, что ей сказать. Слова вырвались сами собой и прозвучали не так резко, чем не выдали ее все нарастающую злобу.
— Извините, я покину вас на минуточку.
С этим объяснением она вылетела из зала, даже не оглядев сидящих за столом. Только каблуки громко стучали по полу, выказывая твердую походку их обладательницы.
* * *
Ли Ен вышла на открытую террасу их дома, вдыхая как можно глубже свежий, прохладный воздух. Все это время походка ее была довольно резка, но стоило ей достичь открытого пространства, как она смогла себя успокоить и заставить отвлечься на открывающийся вид их сада. Она остановилась прямо перед самыми каменными перилами, стараясь унять быстро бьющееся сердце. Девушка обняла себя дрожащими руками в попытках усмирить эту неприятную дрожь, рассыпающуюся по всему ее телу. Ли Ен до конца так и не смогла осознать было это из-за злости или страха. Сознание ее будто раздвоилось: одна его часть лихорадочно пыталась измерить весь масштаб грядущей проблемы, а вторая мучилась в бесполезных стараниях скрыть все нарастающее волнение за Чимина. Предчувствие чего-то очень не хорошего преследовало девушку во всех уголках ее головы. Это чувство было настолько невыносимым, что хотелось наизнанку вывернуться, лишь бы избавиться от этого противного ощущения. Хоть Ли Ен и считала, что хорошо знает своего отчима, такого крутого поворота событий от него она никак предсказать не смогла бы. Прокручивая в голове, которая начала болеть с новой неистовой силой, события последнего часа, девушка снова начала закипать. Захотелось ударить что-то, разбить, из-за странного чувства безнадёжности, которое все сильнее окутывало ее. Ли Ен вытянула руки, опираясь ими о перила, когда позади нее раздался тихий кашель, явно призванный обратить на его владельца внимание. Девушка резко обернулась будто ее застали за чем-то противозаконным. От этого движения голова ее начала раскалываться ещё сильнее, но стоило ей встретиться с неожиданно теплым взглядом темно-карих глаз, как мысли ее, обступавшие со всех сторон, будто бы отступили. — Все в порядке? Голос Сокджина звучал удивительно успокаивающее и ненавязчиво одновременно. Было что-то умиротворяющее и даже обнадеживающее во всем его образе. Ли Ен не знала, что вызвало такой эффект, то ли его прямой, уверенный взгляд, то ли чрезмерно расслабленная, даже фамильярная поза — одна рука в кармане брюк. У Чимина есть эта извечная привычка. Одна лишь мысль о нем вернула девушку в реальность. Только сейчас она поняла, что молча прожигала Сокджина взглядом, которым она едва ли могла назвать дружелюбным. Несмотря на это, парень ничуть не потерял, ни вежливо наблюдающего ответного взгляда, ни странного умиротворения. Ли Ен сделала вывод, что эта особая аура тихой уверенности, исходящей от него — часть его самого, как личности, а не лишь сегодняшнего образа. Что-то такое она уже замечала в его поведении, но никогда не задумывалась об этом. Девушка поняла, что было бы не вежливо не ответить, хоть любая компания, даже такого ненавязчивого человека, ощущалась ей в тягость. Собравшись с духом, она произнесла: — Бывало и лучше. Сокджин лишь хмыкнул на это и, так и не отводя наблюдающих глаз с девушки, чуть склонил голову набок. У Ли Ен это вызвало слабую, но улыбку. Она поняла, что парень сканирует ее, словно робот, проверяя на достоверность ее ответ. Против воли девушка осознала, что присутствие Сокджина ее вовсе не обременяет, как она этого ожидала. Тем не менее, она отвернулась от него, снова обращая взгляд на сад, раскинувшийся под террасой. Снова подул весенний, но всё ещё прохладный ветер. Несмотря на то, что Ли Ен повернулась к парню спиной, он ясно почувствовал ее расположение к нему. Поэтому оглядев ещё один раз ее фигуру, пока та не видит, он бесшумно поравнялся с ней, встав у самых перил. Там же, где стояла она. Парень скосил на нее глаза, но заметив, что девушка никак не реагирует, тоже устремил взгляд вперёд. Только сейчас до Ли Ен дошла мысль, как же она могла не услышать его приближающиеся шаги, ведь тот был на небольших каблуках. Это снова вернуло ее размышления о самых тяжёлых минутах, и она решилась спросить: — На том благотворительном вечере... Ты уже знал, да? — Да, — ответ его прозвучал глухо и почему-то холодно. Ли Ен решила взглянуть на него, но парень уже не замечал ее взгляда, устремив его куда-то вдаль — Знал. Твой отец уже давно искал тебе хорошую партию. Поэтому, когда я увидел вас там... Вместе. Я, мягко говоря, удивился. — А сам то ты как к этому относишься? — совсем вдруг осмелела девушка. Ее посетила идея того, что если они оба предпримут какие-то шаги, то всё ещё возможно будет изменить — Тебе разве не обидно, что твою судьбу решили за тебя? — Я осознал это ещё в детстве, — пожал плечами парень. А после снова повернул голову к Ли Ен, наконец-то ловя ее ответный взгляд. Что-то незнакомое мелькнуло в его глазах, когда он произнес — Было достаточно времени для того чтобы смириться. Но честно говоря, когда я узнал, кто станет моей невестой, то не почувствовал разочарования. От такого многозначительного и одновременно, не значащего ничего конкретного, ответа Ли Ен совсем растерялась. Казалось, взаимное разглядывание длилось не меньше минуты. Девушка была поражена смелостью его слов и неожиданной откровенностью. Сокджин же в свою очередь смотрел на нее наблюдающим и довольно снисходительным взглядом, будто смотрел на ребенка. Разница не только в их возрасте, — Сокджин был старше девушки на пять лет — но и в их росте была довольно приличной, к чему Ли Ен была совсем не привыкшей. Смотреть снизу вверх было совсем не в ее позиции. Осознание этого помогло ей собраться. — Прости, ты мне правда нравишься, но только как человек. Я думаю, мы могли бы стать неплохими друзьями, но свадьбы в любом случае не будет, я уверена, — ответила она, скрестив руки на груди. — Надеешься на Чимина? — спросил Сокджин, и явная усмешка пробежала по его лицу, чем вызвала чувство возмущения у Ли Ен. К ее удивлению, граница, которую она сразу провела между ними, как возможной парой, была им будто не замечена. — Я не надеюсь. Я точно знаю, что он этого не допустит, вот увидишь. — Да брось, — фыркнул парень и мягко улыбнулся, не желая видимо задеть ее чувства — Даже Пак Чимин не всемогущ. По крайней мере, не сильнее твоего отца. Стоило ему произнести последние слова, как Ли Ен отступила от него, полностью поворачиваясь к мужчине. Ладони ее непроизвольно сжались в кулаки. — Ты когда-нибудь влюблялся? — Нет, — удивленно ответил Сокджин, тоже разворачиваясь к ней. Теперь они снова смотрели друг на друга, но сейчас в глазах Ли Ен проскользнуло явное раздражение, в то время как парень, хоть и не подавал виду, но был растерян, — К чему мне это? — Тогда ты не сможешь меня понять, — просто ответила Ли Ен, вмиг сбрасывая с себя всякую раздражительность и интерес к их разговору. Девушка направилась к выходу, когда парень всё ещё не спускал с нее глаз, наблюдая за каждым ее движением. Она передернула плечами от неожиданного осознания того, что замёрзла, да и наверняка их давно уже ждут. Если она хочет хоть в чем-то разобраться из того, что сейчас происходит, ей следует оставаться в сносных отношениях с Му Еном. Вспомнив о том, что Сокджин упомянул и его, она вдруг обернулась уже у самых дверей и сразу встретилась с задумчивым взглядом мужчины: — И Му Ен не мой родной отец, он - всего лишь отчим. Сказав это, Ли Ен скрылась за дверьми, оставив Сокджина одного. Тот не смог более скрыть своего удивления, но с места он так и не сдвинулся. А спустя пару секунд устремил взгляд в высокое небо, которое постепенно начало затягиваться серыми тяжелыми тучами: — Так вот значит как.* * *
Чимин не мог с точностью сказать, сколько времени прошло с того момента, как он сел в черный минивэн и позволил увезти себя в неизвестном направлении. Затонированные окна не позволяли с четкостью разглядеть открывающийся вид, а помутневший от тревоги взгляд не мог выловить из быстро меняющейся картинки ничего значимого. Казалось, только сейчас парень осознал насколько сильно поступил безответственно по отношению не только к своей компании, но и к дорогим ему людям. Слишком слеп он был, когда настолько опрометчиво бросил вызов Му Ену, считая, что сумеет выйти сухим из воды в игре, правил которой он пока не знает. Атмосфера в машине стояла напряженная, двое мужчин-наемников сели вперед, когда, видимо, самый главный из них расположился в салоне с парнем, не спуская с него глаз, спрятанных за темными линзами очков. Этот наблюдающий взгляд раздражал и выводил парня из себя. Внутренности его скрутило от понимая того, что он влез в ситуацию, контролировать которую не в состоянии. Парня сворачивало от тревоги, безвыходности и злости на себя. Слишком сильно он недооценил Му Ена, насколько его вообще можно позволить себе недооценивать, и слишком сильно поверил, что сможет выйти из любой ситуации победителем, как это всегда случалось ранее. Парень уперся локтями в колени, убирая мешающие волосы со лба. Глаза он прикрыл, чувствуя, как виски начали пульсировать под его ледяными пальцами. Чимин входил в состояние внутреннего самоконтроля, восстанавливая дыхание и ритм биения его сердца, которое, еще немного, и, казалось, было готово разорваться на тысячи осколков. Он совершенно не привык нести ответственность не только за себя, забыв, что теперь есть та, которой не все равно. Чимин бросил взгляд в окно, где смутно сумел заметить, что, судя по всему, они уже выехали за пределы современного Сеула. Сердце парня, заходящееся быстрой дробью теперь, казалось, совсем остановилось. — Куда вы меня везете? — процедил парень, бросая на впереди сидящего к нему мужчину острый, колкий взгляд. Никто бы не догадался, какой широкий спектр негативных эмоций испытывал он сейчас. В твердом голосе его прозвучала лишь раздраженность. — Вы скоро узнаете, — последовал лаконичный ответ, сопровождающийся несильным кивком. — Но вы уже выехали за черту города, — требовательно произнес Чимин, чувствуя, как тревога уступает место злости. На лице выступили желваки, когда его внутреннее напряжение достигло самой наивысшей точки. — Вы скоро обо всем узнаете, — повторил безразличный голос. — Ясно, — изрек парень, откидываясь на спинку сидения. Он не мог определить, что конкретно чувствовал сейчас — злость, ненависть, страх, отчаяние, тревога — все смешалось. И лишь одно слово смогло привести его в относительное спокойствие и освобождение от чувства вины и подавленности, и это слово — поздно. Поздно думать о прошлых ошибках, пора думать о том, как не совершить их в следующий раз. Поэтому в глазах его теперь горела почти фанатичная решимость противостоять всему, что только могло его ожидать. Сердце парня забилось сильнее вновь, лишь когда спустя довольно продолжительное время минивэн наконец остановился. По очевидному жесту мужчины Чимин понял, что они наконец достигли пункта назначения. На ватных ногах он вышел из машины, морщась от непривычного дневного света, на мгновение ослепившего его. Оглядев открывающийся вид на территорию обширной парковки и запустения, царившего вокруг, он понял, что находится на стройке загородного стадиона, право на перестройку которого его отец проиграл Му Ену еще в прошлом году. Вновь нахлынувшие воспоминания пробудили в парне новый виток ненависти к этому человеку. В то время как, память об отце придала ему сил и уверенности. Все тем же жестом мужчина пригласил Чимина следовать за ним, пока остальные расположились по обе стороны от парня. Он поправил ворот своего пиджака, сохраняя в глазах уверенность и холодное достоинство, шаги его были широкими и твердыми. Тем не менее, текущая ситуация заставила его насторожиться. Хватило лишь доли секунд, чтобы осознать, что вокруг никого нет. Было заметно, что перестройка была остановлена в самом разгаре, все бетонные блоки и огромные строительные машины были оставлены в полном беспорядке. Объект казался полностью опустевшим и всеми покинутым. Впервые парень пожалел, что не носил с собой оружие и отказался от охраны, на которой так настаивал при жизни его отец. Несмотря на то, что был еще далеко не вечер, низкие тучи заполонили все небо, не давая ни единому лучу света проникнуть сквозь их ряды. Подул резкий, холодный ветер, поднимая строительную пыль и мусор, закручивая их в своеобразные спирали. Порыв этого ветра помог парню взбодриться. Глядя вперед, он понял, что его ведут прямо к главному входу на стадион, который угрожающей темной глыбой стоял на фоне между лесополосой и тяжелыми, низкими тучами. А вокруг ни души. Войдя внутрь, парня сразу ударил в нос резкий неприятный запах. Выйдя на само стадионное поле, перед ним открылся вид на строительный хаос огромной территории. От газона остались лишь жалкие куски асфальта; свободного места почти не было, так как бетонные балки и плиты на равне со всем строительным оборудованием были размещены по всему периметру. Но что наиболее привлекало внимание, так это временная строительная крыша, наскоро сколоченная из деревянных досок. Прямо в середине этого сооружения зияла огромная дыра — единственное место, которое пропускало внутрь дневной свет. Из-за этого все остальное огромное пространство было погружено в полумрак. Было не понятно, сделано ли это специально, или на стройке произошла авария. С каждым новым шагом Чимин все более настороженно наблюдал за всем, что происходит вокруг, все больше не нравилось ему его положение. Их гулкие шаги отражались от стен, пока парень ощущал в них отражение собственного биения сердца. С нетерпением он ожидал, когда же появится главный участник всего действа, заранее начиная ощущать вскипающее чувство злобы внутри него, страх и нерешительность отошли на второй план. Тревожность его более не волновала. Он чувствовал, что за ним уже наблюдают. — Ну, здравствуй, Пак Чимин, — донёсся знакомый, как всегда насмехающейся в своей неповторимой манере голос. Парень не спутал бы его ни с каким другим. Такое не спутаешь ни с чем, когда именно этот голос ответсвеннен за короткую жизнь своей матери, искалеченную жизнь своего отца и собственное испоганенное детство. Такое не путают, такое не забывают. Ким Му Ен вышел из-за скрывающего его все это время башенного крана, торчащего почти в самом центре обломанной крыши. С последней их встречи на том злополучном балу он ни на толику не изменился: все те же колючие глаза, рот, скорченный в неприятной ухмылочке и расслабленная поза. Он чувствовал себя хозяином положения и не ошибался в этом. — И тебе не хворать, — ответил парень в своей спокойной, но уверенной манере. Если Му Ен сможет вывести его на первых же минутах их разговора, психологическую битву между ними можно считать проигранной. — Очень мило с твоей стороны, что ты принял мое предложение о встрече, — иронические нотки прозвучали в его голосе, что заставило парня на доли секунды скривить лицо. Параллельно он наблюдал за тем, как Му Ен жестом подозвал к себе мужчину, который все то время вел за собой остальных. Получив от него краткий доклад, Му Ен кивнул ему, оставляя стоять за собой, когда остальные остались стоять по бокам от парня. Наблюдая за всей этой картиной, Чимин ответил в не менее едкой манере: — Сомневаюсь, что мог отказать не менее милым уговорам твоих... друзей, — произнеся это, он скосил глаза на двух оставшихся стоять подле него амбалов. Ситуация складывалась не из простых. Если брать во внимание то, что мужчина находился на своей территории, в окружении своих людей, то становится сразу ясно, что именно этого он и добивался с самого начала. Чимину приходилось следить за движением каждого человека в круге помимо самого Му Ена и каждого держать на зрительном прицеле. — Неужели они перестарались? Как жаль, я... — Хватит, — глухим, но жестким голосом оборвал его парень. Ему надоела эта лицемерная игра. Он все еще не мог понять, что было у Му Ена на уме, что конкретно тот задумал, и это выводило его из себя. — Говори, что хотел. Мне надоели твои игры. Оборванный на полуслове мужчина не смог скрыть мелькнувших в его глазах искорок бешенства от проявленного неуважения. Чимин заметил это и насмешливо хмыкнул, начав держаться более уверено. Судя по оценивающему взгляду напротив, Му Ен начал относиться к парню более чем серьезно. Они оба прожигали друг в друге дыру, в то время как мужчина явно пытался совладать со своими эмоциями. Он сделал пару шагов на встречу Чимину, немного склонив голову. Парень каменным изваянием остался стоять на своем месте, из-за чего расстояние между ними сократилось до уровня вытянутой руки. Уровень их напряжения рос в геометрической прогрессии, из-за чего воздух здесь, казалось, можно было разрезать ножом. Наконец-то Му Ен заговорил: — Пак Чимин, ты, наверное, не догадываешься, но ты очень похож на Пак Се Хуна в дни его молодости. — Не смей произносить его имя, — проскрежетал сквозь зубы парень. Таких слов от Му ена он ожидал услышать меньше всего. Мужчина мало обратил внимание на его злость, сразу продолжив: — В твои года он был таким же. Рисковым, предприимчивым и.., — Му Ен оглядел Чимина, с усмешкой заметив, как у того непроизвольно сжались кулаки. На них он и остановил свой взгляд, — Глупым. Последнее слово звучало не так, как остальная речь мужчины. Оно прозвучало глухо и безэмоционально, и от этого звучание приобрело угрожающие нотки. — Знаешь, что отличает меня от тебя? — глаза Му Ена сощурились, как у хищника, приготовившегося к нападению. На Чимина это, тем не менее, мало подействовало, он быстро вернул себя в нужное состояния уверенного спокойствия. — Совесть? — Опыт, — ответил Му Ен, проигнорировав выпад парня, что привело его к выводу, что мужчина серьезен, как никогда прежде. — У меня есть для тебя предложение. Деловое предложение. Догадываешься, о ком именно пойдет речь? — Если ты Ли Ен хоть пальцем тронешь... — прошипел Чимин, и лицо его сразу потемнело, а в глазах появился опасный блеск. Только он восстановил свой эмоциональный барьер, как довольно прозрачный намек Му Ена снес его, как ветер пыль. Мужчина, однако, отрицательно покачал головой, не без ухмылки оглядев его напрягшуюся фигуру: — О нет, насчет этого не беспокойся, она мне нужна в полной сохранности, — заверил он, а следом развел руками, до этого остававшимися в карманах его брюк — Пока. Чимин решил не реагировать на последнее слово, полностью осознавая, что этот человек говорит такие страшные вещи довольно искренне. — Но ты правильно все понял. Речь пойдет о ней и, как это ни странно, тебе, — продолжил Му Ен — Поверить не могу, что среди всех мужчин в Корее ее угораздило встретиться с единственным человеком, которого я на дух не переношу. — Твоя вина, — просто ответил парень, пожав плечами и ухмыльнулся мысли, что ситуация у него оказалась аналогичной, только вот ему не о чем было жалеть. — Не спорю, — поднял руки мужчина в жесте, признающем слова Чимина — Женщины — всегда помеха в делах мужчин. От последних услышанных слов парень еле заметно скривился, но ничего не ответил. Сейчас его волновало лишь то, из-за чего конкретно Ли Ен причастна к их разговору. И, судя по своему внутреннему напряжению, Чимин все ближе подбирался к прямой цели всего разговора с Му Еном. И чем скорее приближался он к этому моменту, тем сильнее ощущал угрозу, сгущавшуюся над его головой. — Ты же не это хотел обсудить, приведя меня сюда? — Ты, безусловно, прав. Нам нужно поторопиться. Итак, — произнес мужчина, и парню показалось, что от накатившей тревоги у него потемнело в глазах — Видишь ли, как я и сказал, Ли Ен с самого своего рождения была запланирована мной для совершенно других целей, нежели для того, чтобы сходиться с кем-то вроде тебя. Её перед выбором я не ставил, так как понял сразу, что она не способна осознать своим женским умом всю суть нынешней ситуации. — Не стоило разбрасываться словами, — перебил последовательную речь Му Ена парень. С каждым его словом глаза его все больше блестели от неконтролируемого гнева и отвращения, которые он испытывал. От последних же сказанных слов он начал ощущать, как дрожит уже все его тело. Не от страха или физического холода, а от тупой злости, которая начала выливаться за края его терпения и самоконтроля — Не тебе оценивать ее способности. — Да ну? — усмехнулся мужчина — Готов поспорить, она все еще не знает про то, что именно в прошлом связывает тебя и меня. А почему? Что же ты не рассказал? Побоялся, что сбежит? — Это не имеет для меня значения, а для нее и подавно не будет, — ответил Чимин, еле размыкая сжатые губы — Что же сам тогда не скажешь, раз так уверен, что после этого она от меня сбежит? Разве не это тебе от нас нужно? — А ответ довольно прост, — мужчина чуть склонил голову, заведя руки за спину. Парень проследил за этим движением, немного сощурившись — Она не поверит мне, какие бы доказательства я ей не продемонстрировал. — И правильно сделает, — сипло ответил парень. Медленно вернув свой взгляд на его лицо, он заметил, как после своих слов ехидная ухмылка начала растекаться по лицу мужчины. — Тем более, что мне намного приятнее вести диалог именно с тобой, Пак Чимин. Столько общих воспоминаний из прошлого, — голос мужчины прозвучал настолько ядовито, что парню стоило больших усилий не наброситься на него. Остатки разума подсказывали ему, что силы для драки еще пригодятся — Поэтому я обращаюсь именно к тебе. Оставь ее. Уйди из ее жизни. Как это говориться? По-хорошему. Ты волен делать для этого все, что захочешь. Здесь я не стану тебе препятствовать. Мне не важно, каким способом ты исчезнешь из ее жизни. Скажи, что бросаешь, уедь из страны. Оставь. Её. Мне. Последние слова звучали для Чимина, будто не из этого мира. Казалось, его тело просто взорвется от переполняющих его чувств. Голова казалась переполненной всем и одновременно пустой. В ушах зазвенело так, что на мгновение показалось, будто он оглох, но на самом деле Му Ен просто молчал, жадно наблюдая за тем, какой эффект возымели на парня его слова. — И какова же цена? — прохрипел он. Услышав себя, Чимин не узнал свой голос. Слишком он был безжизненным и пустым. — Жизнь, Чимин, — просто пояснил мужчина, будто говорил о погоде на завтра — Твоя жизнь. На мгновение снова воцарилось молчание. Никто не издавал ни единого звука, тишина давила со всех сторон, так что казалось, будто время остановилось. Му Ен не спускал с Чимина глаз, который смотрел будто мимо него и так и застыл, с сжатыми кулаками и чуть приподнятыми бровями. Даже люди Му Ена, все то время разговора стоявшие подле него и за самим парнем, и казавшиеся отрешенными от всего, что происходило до этого момента, обратились в слух. Внезапно лицо Чимина сменило свое выражение на лёгкую улыбку. Он наконец-то поднял свои взгляд, полного странного блеска и посмотрел прямо в глаза ничего не понимающего мужчины. Яркая насмешка парня становилась все более явственней. — Не хочу тебя разочаровывать, — произнес он, наслаждаясь бесполезными попытками Му Ена осознать его ответ — Но я зашел слишком далеко, чтобы все бросить. Видишь ли, дело тут не только в Ли Ен. Ты не ответил мне за жизнь еще одной важной для меня женщины, но ты обязательно это сделаешь. Потому что по счетам, Му Ен, всегда приходится платить. — Это твой окончательный ответ? — Да, это мой окончательный ответ, — подтвердил парень, незаметно сжимая кулаки. — Как скажешь, — просто произнес Му Ен и, мотнув головой своей охране, направился к выходу. Та последовала за ним, проведенная взглядом Чимина. Удаляющаяся фигура Му Ена казалась замедленной съемкой, тем не менее парень издал тихий смешок, когда тень мужчины и тень его остальной свиты скрылась за ближайшим поворотом. Громко вздохнув, он развернулся к оставшимся сто девяносто сантиметровым амбалам, уже успевшим его окружить. — Ну что, ребята, скинули на вас всю работу? — хмыкнул парень, играя наивное дружелюбие. Тем не менее, со своего места он не отступил ни на шаг, успевая параллельно снять с себя пиджак и откинуть его не далеко в сторону. Вдруг из-за бетонных блоков, наваленных друг на друга — из-за чего образовались две огромные кучи строй-материала по обе стороны открытой площадки — показались еще двое крепких мужчин, чьи лица были скрыты под балаклавой, а в руках оба держали по довольной массивной дубинке. Левая бровь парня привычным способом приподнялась в далеко не легком удивлении, после чего Чимин скривился. — Да ладно, — простонал он, успевая лишь закатать рукава, прежде чем первый удар не хилой дубинки был направлен в его сторону. Парень ловко успел отскочить, уклоняясь сразу и от второй неудачной попытки. Он понимал, что долго не выстоит, но и легко поддаться тяжелым ударам он тоже не желал, вернее сказать, не мог себе позволить. Он и раньше дрался в любительских клубах по борьбе и с тремя, и четырьмя одновременно, и с мужчинами далеко превосходящими его возраст, вес и рост тоже. И всегда ему было все равно, насколько сильно он мог пострадать. В клубах еще соблюдались правила, а на улице каждый дрался всегда до последнего. И каждый раз, когда парня начинали посещать мысли, что на этот раз его неизменная удача может ему изменить, он всегда с удивительным спокойствием принимал эту мысль в своей голове. Но только не теперь. Только не в таких обстоятельствах. Чимин все еще держал одну мысль, возникшую в его голове еще в середине разговора с Му Еном, но чтобы она могла быть реализованной, он должен как можно дольше попробовать продержаться. Удары лились градом, никто своей очереди не ждал. Чимина успели пару раз зацепить, но ничего оглушающего его моментальную реакцию пока не доходило до цели. Один из людей в маске оказался особенно напорист, поэтому без разговоров нанёс правый прямой в челюсть парню голыми руками. Точнее он хотел это сделать, но Чимин вовремя успел уйти влево, сделав шаг назад и пропустив удар мимо себя. Один рукав его рубашки уже оказался разорван. В какой точно момент это произошло сказать он точно бы не смог. Парень впервые попробовал атаковать сам и, перехватив запястье правой рукой одного из нападающих, левой он надавил чуть выше локтя, не забыв немного подкрутить кисть, как учил его когда-то Чонгук, посещавший семинары по подготовке к работе в органах. Захват прошёл удачно и сделав шаг вперёд, парень присел на одно колено, не отпуская при этом противника из своих крепких рук. Колено тут же заныло уже привычной болью, но парень не обращал внимание. Когда тот вынужденно лёг из-за болевого воздействия на сустав, Чимин завернул ему руку за спину, фиксируя захват. В таком положении теперь было достаточно контролировать только его кисть. Благо под ногами валялся кусок твердого кирпича, и парень, ловко подняв его свободной рукой точно зарядил ему прямо в челюсть. Удар вышел добротным, поэтому Чимин откинул уже бессознательное тело в сторону. Думать о последствиях было некогда, сейчас ему было достаточно того, что и один уже оказался без сознания. Теперь их оставалось четыре. Прошло всего пару минут, а он уже чувствовал, что воздуха ему не хватает, состояние у его противников тоже было явно не лучше, тем более, что каждый из них не ожидал, что они встретят такой уровень сопротивления. Чимин и сам от себя не ожидал, хотя и новичком в драках себя не считал. Во второй раз он смог дезориентировать другого ударом в подбородок, а после, воспользовавшись моментом, ударил куда-то в основание горла. Удар вышел не точным, так как из-за расфокусировки внимания парень не уследил за остальными и получил не слабые удары по плечам, шее и спине. Чимин почувствовал, как покосилось его зрение, и воздуха на мгновение не стало хватать в легких, но краем глаза он заметил, как еще один упал после его удара, и он словил момент, чтобы выхватить из его рук упавшую металлическую дубину. Это придало ему сил. Он успел еще раздать одному удар в ухо, перед этим взяв горсть строительной пыли и бросив тому в лицо, второму же удар пришелся уже в нос, чем смог обоих временно выключить из драки. Сознания они не потеряли, но стали на какое-то время дезориентированы в пространстве. Но видимо, один из оставшейся тройки заметил слабость парня в области коленей. Чимин заметно заваливался на одно из них и старался как можно меньше использовать ноги в принципе. Поэтому следующим же ударом со спины в самое больное место его заставили повалиться на землю, а следом ударили уже спереди под самые коленные чашки. Чимин издал протяжный крик, оглушенный невероятной болью от совершенно неожиданного удара тяжелого металла. Новоприобретенное оружие выпало у него из рук, но собравшись с силами, он попытался снова встать. Это вызвало очередной взрыв боли, по ощущением еще сильнее, чем первый. Чимин скривился и глянув вниз, увидев, что вся ткань его брюк за одно мгновение пропиталась собственной кровью, а оба колена вывехнуты окончательно. Он простонал что-то нечленораздельное, когда, еле встав, его повалили обратно резким ударом в солнечное сплетение. Парень сложился пополам, пытаясь сделать попытку вдохнуть, но непереносимая боль разлилась по всей грудной клетке, и парень ощутил, как в уголках его глаз скопилась влага. Он предпринял последнюю попытку встать, приподнявшись на локтях и все больше ноющие колени. При этом он услышал неприятный звук хруста какого-то из своих суставах, прежде чем одновременно три удара пришлись ему в область головы, спины и бедер. Голова тут же налилась словно горячим свинцом, и временно он полностью потерялся в пространстве. Чимин окончательно завалился набок, слабо прикрываясь руками, пока удары сыпались на него все с большей частотой. В следующее же мгновение лицо его залилось кровью, а область локтя расцвела новой болью. Он старался хотя бы не издавать никаких звуков и сильнее сжимал челюсть, когда непроизвольные слезы автоматически полились сами собой, смешиваясь со вкусом крови у него во рту. Неожиданно для него самого, образ девушки встал у него перед глазами и почти сразу исчез. Неужели он оставит ее одну именно таким образом? Он попробовал все же приподняться хоть на пару сантиметров над землей, выхаркивая под себя скопившуюся во рту слюну в перемешку с кровью. Но мощные затрещины повалились на него с новой силой, и он обессиленно рухнул обратно. — Этот парень вообще кто такой? — донеслось до Чимина, как сквозь пелену, но смысл слов он уже осознавать не мог. Вскоре боль перестала ощущаться на каких-то отдельных участках тела, заполнив собой каждую клетку организма. Парень обездвиженно лежал с закрытыми глазами и терпеливо ждал, когда же его уже вырубит и не понимал, почему все это длиться так долго, и почему он не потерял до сих пор сознания. На мгновение удары прекратились, и будто находясь уже не здесь, он ощутил, как чья-то рука касается его шеи, в области измерения пульса. — Еще нет? Да, Черт возьми! — прорычал один из убийц, замахиваясь для нового удара. В этот момент парень на мгновение поднял приоткрытые глаза, но вместо мужчин в форме, сознание снова обмануло его, дав увидеть в последний раз любимый женский образ. И Чимин окончательно прикрыл глаза перед тем, как последовал заключительный точный удар в висок. Бесчисленные лужи крови начали покрывать площадку. Все в округе затихло. — Ну все. Проверять? — Да оставь, на нем живого места нет. — Ну и задал он нам, упертый гад попался. Гляньте, как умер — глаза закрыл и улыбается. Вот дурак. Вскоре полил весенний дождь.
