Ты ли мой ангел?

г. Фелпс 2020 год. — Почему ты всё ещё не готова? — Синтия вновь взглянула в зеркало и поправила причёску. — И в честь чего праздник? — Хелен устало зевнула и поправила свой шёлковый халатик. — День рождение отца. Твоего мужа так-то. Через час дом будет полон. — Чёрт! Я забыла, — женщина закатила глаза, — Почему мне никто не сказал? Кто занимался всей подготовкой? — Братик. Он сообщил лишь время, так что больше я ничего не знаю. Тебе мам, стоит поторопиться, — девочка бросила оценивающий взгляд на мать и отправилась вниз. — Этот гаденышь ни слова не сказал, стоило бы дать ему хороший подзатыльник. Так подставить собственную мать. В течении часа все места за столом были заняты, кроме одного, рядом с именинником. — Оливер, Томас просил извиниться и передать тебе поздравления с наилучшими пожеланиями, но сегодня он не сможет присутствовать здесь. Так что мы можем начинать, — мужчина указал на пустое место. — Спасибо, за поздравления, Макс. Но я жду дочь, — Оливер перевёл взгляд на сына, — Ты же сказал ей? — Эта чертов… — звонок в дверь прервал Хелен. — Извините за опоздание, не рассчитала время, — раздался голос из прихожей. — Мы ждём тебя в столовой, — все развернулись в ожидании девушки. — Надеюсь что я не выгляжу глупо. Бабуля Рут сказала что это мамино платье, но я никогда не видела его. Да и не похоже, что мама когда-то носила бы подобное. Уж слишком пафосно это выглядит, — Аннабель скинула куртку и спеша стала приводить себя в порядок. Девушка словно лебедь выплыла на середину комнаты и опустила голову в смущении. Неловко теребила кончик чёрного локона. Теперь её волосы стали намного короче и не было той синевы, которая никому не нравилась. Завитые локоны, которые изрядно потрепались и растрёпанно лежали на голове. На лице не было макияжа, лишь небольшой румянец то ли от осенней прохлады, то ли от смущения. Плечи были открыты, треугольный вырез подчёркивал небольшую грудь и красивые линии ключиц. На ней было то самое платье изумрудного цвета. Плотно облегая талию и бёдра оно спускалась на пол, а небольшой разрез в самом низу открывал её изящные щиколотки. Нервно сглотнув Оливер встал со стула. — Прекрасно выглядишь, — почти шёпотом выдавил мужчина, — Ты так же прекрасна как и Мери в тот день, когда я делал ей предложение, — Оливер говорил тихо, но Хелен всё равно услышала и дёрнулась. — Спасибо и с днём рождения, папочка, — Бель обняла отца, — Насчёт прошлого раза, я бы хотела с тобой поговорить. — У нас будет время, — Оливер обнял дочь и забрал небольшую коробочку, — А теперь давайте знакомиться! Моя дочь Аннабель, — девушка вышла вперёд и наклонив голову поприветствовала всех, — Аннет — это Филдсы. Макс мой старый друг и отличный хирург и его жена Элис. — Красавица, — протянул Макс, — У них с Николасом твои глаза. Жаль, что Томаса здесь нет, я был бы не против такой невестки, — мужчина рассмеялся, — Ник, надеюсь ты их позже познакомишь. — А?! — парень всё это время сидел уставившись на сестру, — Если будет такая возможность, то с удовольствием. Бель села между отцом и братом и теперь все наконец-то принялись за еду. Звучали тосты, поздравления, радостный смех, лишь Хелен и Реджинальд сидели напряжёнными и смотрели друг на друга. — Надеюсь я не слишком поздно, — неожиданно раздался мужской голос, — Не успел на автобус и пришлось ехать на такси. С днём рождения мистер Шелтон. — Спасибо, но зови меня просто Оливер. Сейчас тебе накроют на стол, подожди немного. Бель и Николас как статуи смотрели на Томаса. Девушка медленно поднялась из-за стола и посмотрела на отца. Его лицо было таким же как и минуту назад, ни одна мышца не дёрнулась, а вот лицо брата с каждой секундой менялось. — Так вот как вы узнали. Ахахахаха! А я себе голову сломала как же. А вот оно! Томас! Значит каждое твое слово это ложь! А мне казалось, что я смогла найти хорошего друга, а может быть и что-то больше! А он оказался вдруг, не друг! А лишь чувак, который сливал всё моему брату. Браво, у вас получилось, — Бель похлопала в ладоши и подошла к Тому, — На этом твоя работа окончена. В Гротанде ты меня больше не увидишь. Спасибо за ужин, всё было вкусно, но мне уже пора. С днём рождения пап, — девушка поцеловала отца в макушку и направилась к выходу. — Постой, у меня есть для тебя подарок, — Хелен резко поднялась не давая парням открыть рот, — Прежде чем ты уйдёшь, я хочу что бы ты кое что узнала. Так сказать расставим все точки над и. — Выйлешь очередную порцию дерьма мне на голову? Давай сегодня без этого. — Нет, что-то лучше, — женщина протянула белый конверт, свёрнутый пополам и смотрела на девочку, глазами полными удовольствия. — И что же? — Аннабель развернула конверт и принялась читать, — Отец Оливер Шелтон, ребёнок Аннабель Райс, — девушка посмотрела на отца, но он был так же удивлён как и все, — Вероятность отцовства 0,3%. — Какая жалость, теперь нас ничего не связывает. Мы наконец-то решили этот вопрос, — Хелен наклонилась к самому уху и прошептала, — Не смей появляться здесь больше. — Замолчи! Хотя бы раз заткни свой рот, Хелен! — Оливер взял дочь за запястье, — Я… Аннет я… — Па… — Бель вырвала свою руку, — Давай не сейчас. Не хочу, не об этом, не так… Мне нужно на работу, завтра рано вставать. *** г. Бартон 2020 год. — Лето, ты замёрз? — пёс уткнулся своим мокрым носом в бедро мужчины, — Скоро уже будем дома, затопим печь, выпьем горячего чайку. А завтра я буду смотреть что не так с этим ржавым корытом. Надеюсь этот ливень за ночь прекратиться. Красный ржавый пикап с облупившейся краской потихоньку тарахтел по ночной дороге. Дождь не позволял набрать скорость, а видимость была почти нулевая из-за вечно моргающих фар. Но на дороге вдруг появилась тень. — Ну вот скажи мне, какой придурок гуляет по дороге в такое время, — Джек притормозил, — Да ещё и девушка. Не местная наверное, если не знает какие байки ходят про это место, — раздался скрип тормозов, но девушка так и продолжала идти, — Девушка, вы направляетесь в город? Я могу вас подвезти, а то в такой дождь можно и в беду попасть или заболеть. Девушка остановилась, сквозь шум дождя она услышала знакомый голос. — Ищите очередную жертву? Хорошо, сегодня я буду ей. Как раз никто не знает, что я здесь, — словно механическая кукла Бель села в машину и назвала адрес. Остальная дорога проходила в гробовой тишине, какая-то тяжесть стояла в воздухе от чего даже Лето, который постоянно реагировал на её присутствие, лишь плотнее вжался в комочек. — Приехали, — Джек посмотрел на Бель, которая пыталась что-то найти на сиденье. — Чёрт, я забыла сумочку там. Спасибо за помощь, — девушка открыла дверь. — Собираешься ночевать в подъезде? — Больше мне негде. Утром нужно будет на работу. — Тогда сегодня побудешь, как ты там сказала, очередной жертвой, — Джек наклонился через Бель и захлопнул дверь. В домике было холодно, девушка стояла на пороге. С неё струйками стекала вода. — Вытрись и переоденься, — парень бросил в неё комок тряпок, — Ничего другого нет, так что надеюсь подойдёт. Холод придётся потерпеть, пока печь не растопиться, да и еду не сразу подогреть удастся. — Спасибо, — Бель взяла полотенце и стала вытирать волосы. Приятное тепло от печи наполнило комнату. Бель сидела за столом в старой клетчатой рубашке и уже изрядно потёртых штанах. Всё это было ей велико и пришлось всячески изощряться что бы оно хоть как-то не спадало. — Чай? — А может быть что-то покрепче? В такой паршивый день, просто чаем не отделаешься. — Ну немного найдётся, только ты сначала должна объяснить чем этот день так паршив, — Джек наклонился под стол и достал бутылку с прозрачной жидкостью, — Ну так что же? — Я отвечу, но взамен ты расскажешь кто ты на самом деле такой, — Аннабель пододвинула стакан к Джеку, — Мы не первый раз видимся, да и слышала я очень много. — Не боишься, что узнав правду, не останешься живой? — парень наполнил два стакана до самых краёв. — Ты когда-нибудь терял что-то, что раньше казалось совсем не важно, но сейчас, когда этого нет, почему-то ужасно пусто внутри, — Бель сжала стакан. — Да… — он выпил содержимое стакана залпом и снова наполнил, — Всё можно вернуть, кроме жизни. — Тот мужчина, что приезжал за мной в ту ночь, ты ведь помнишь? — Джек кивнул, — Целых девять лет я считала его своим отцом. Мы просто приняли друг друга как часть нашей новой семьи. Было ужасно сложно жить с ним. Точнее с его семьёй, а он только и делал, что молчал. Что бы не происходило, хорошее или плохое, он ни делал ничего. Это наверное потому что он знал. Да скорее всего по этому, но почему он не избивался от меня в тот день, когда всё узнал, — Бель опустошила половину стакана, — Он не мой отец. Все эти девять лет я жила с чужим дядей и называла его папой. Я терпела унижения его жены и дочери, насмешки знакомых семьи. Но мне плевать на всё это. Самое дерьмовое то, что мне больно. Эта боль сжигает меня изнутри, остаётся лишь пустота, — слёзы струйками стали стекать по её щекам, — Всё так же как и в тот день, когда умерла мама. А я снова не успела сказать, что люблю, что сожалею о всех тех глупостях, которые делала злясь на тебя, что готова забыть обо всём и начать всё сначала, что мне плевать и он всегда будет моим отцом. — Он жив, а значит ты сможешь сказать ему это. Не вешай нос, всё образумиться, тебе лишь нужно постараться, — Джек сел рядом и щёлкнул девушку по носу, — Я бы тоже хотел сказать что-то подобное отцу, но как бы сильно я этого не хотел, уже не могу, — залпом он опустошил второй стакан, — Ну что же, теперь моя очередь… «Самая красивая девочка в городе и самый пакостный и бестолковый парень в городе, интересная пара не правда-ли. Она бросает мечту перебрать в большой город и становиться всего-лишь учителем в этой дыре. Они еле-еле сводят концы с концами, когда его увольняют с хорошей работы. И всё идёт к чертям… Нет проблем в том, что у них не так много денег, блеск в её зелёных глазах и улыбка её алых губ так и не исчезла, только вот болезнь. Она уничтожила всё это… Тогда он стал работать на трёх работах, пытался найти где бы ещё заработать копеечку, но это выматывало и он стал пить. Ужирался как свинья каждый день… А потом она умерла и всё стало ещё хуже. Но я так и не смог понять почему его стали считать убийцей, а потом это клеймо легло и на меня.» На самом деле я не знаю. С того момента как я стал лесником здесь, в лесу без вести пропали две девушки, ещё находили труп парня. Доказательств, что я причастен к этому нет, но люди почему-то считают меня виноватым. Ну как-то так. — И для этого ты так долго собирался? Ужасно скучно и неинтересно, а я надеялась… — Бель сделала глоток. — Ладно сдаюсь, — парень поднял руки, — перед твоей смертью скажу, что это был лишь отвлекающий манёвр и сейчас когда ты достаточно пьяна я воспользуюсь моментом. — Ахахахахахахаха! Дерзай!