Случайные касания

Родители смотрят на Рут и думают, что в её жизни должно быть несколько меньше комиксов и фильмов о супер-героях, но больше учёбы. Рут думает, что в её жизни не хватает волшебства. Или чуда. Или… Ну хотя бы чего-нибудь? Люди на экране могут двигать предметы силой мысли. Перемещаться в пространстве, а иногда и во времени. Внушают мысли, стирают воспоминания — это ведь тоже можно использовать во благо? Позволить забыть плохое. Отговорить от чего-то плохого — так, чтобы это действительно сработало. Рут определенно хочет себе хотя бы одну способность. Она бы обязательно пыталась использовать её во благо. И, может быть, тогда она бы стала достаточно интересной для кого-то. Время идёт. Рут заканчивает школу. Сдаёт выпускные экзамены, сдаёт вступительные — думает, что ей определённо не хватает чтения мыслей на некоторых из них, но в итоге хватает и собственных. Везение и долгая подготовка. Рут всё реже вспоминает про детские увлечения — стопки комиксов пылятся на полках, уже не пополняясь новыми экземплярами. Рут уже не пытается мечтать, как однажды услышит чьи-то мысли, или сдвинет что-то силой своих, или… неважно. Учеба занимает слишком много сил. Реальность слишком обычная. Но люди тянутся к Рут, и она пытается помогать по мере своих обычных сил — хотя бы выслушать и дать совет, подтолкнуть и направить к чему-то хорошему, успокоить и помочь поверить в себя. Рут кажется немного забавным, что Алекс меняет своё отношение к ней после того, как берёт её за руку — в этом жесте не было ничего романтичного, почти случайность, но на следующий же день он зовёт её в кино. Вне университета Алекс ей совсем не нравится, так что ещё несколько недель после она упорно старается его избегать. Рут замирает, когда Стефан перехватывает её руку — вообще-то она собиралась его ударить, но именно в эту секунду ей кажется, словно время немного замирает. Они знакомы с год, вечно шутят друг над другом и иногда могут легко ударить друг друга в плечо. Рут даже как-то обняла его — в качестве моральной поддержки в один из действительно тяжёлых моментов. Но касания рук — это другое. Рут отмахивается. Ничего серьёзного. Ничего не меняется. В апреле обещают премьеру очередного фильма по комиксам. Собирается небольшая компания, но Рут идёт туда только ради одного человека (но в первую очередь — всё ещё ради людей на экране). Тайлер касается её пальцев, когда свет в зале уже погасили — возвращает пару выпавших из кармана джинс монет и мягко сжимает её ладонь. И это ощущается очень тепло. И правильно. Тайлер обнимает её после сеанса, когда вся остальная компания расходится. А ещё через неделю целует. Рут интересно — а если бы монетки не выпали?.. Впрочем, со Стефаном ведь всё как прежде. Буквально на днях рассказывал про свою девушку. Университет позади, как и Тайлер — не у всех хороших историй есть продолжение. Кажется, они сделали друг для друга много хорошего, так что, может быть, просто пришло время?.. Мик звонит вечером, когда Рут просматривает материалы накануне собеседования. Мик пьян. Спрашивает, как дела. Говорит, что соскучился и давно не виделись. Рут предлагает поговорить хотя бы на следующий день. Мик говорит, что и так всё откладывал, но он действительно скучает. А ещё — что помнит, как держал её за руку и, кажется, хочет держать всю свою жизнь. Так что, может быть… Рут перебивает его. Прощается до завтра и советует зайти и взять минералки, если он ещё не дома. А лучше апельсиновый сок. Рут откладывает телефон и пытается вспомнить, когда они держались за руки. Кажется, всего один раз — за пару недель до вручения дипломов он протаскивал её за собой через толпу желающих посмотреть списки с результатами защиты. Мик перезванивает на следующий вечер. Извиняется за своё поведение — должно быть, он выглядел нелепо, но… Рут снова перебивает, говорит, что всё в порядке, меняет тему. И не рискует соглашаться встретиться хотя бы в обед. Сэм протягивает руку, когда Рут пытается обойти лужу, покрытую тонкой коркой льда, по узкому бордюру. Рут вкладывает свою ладонь в его без малейших колебаний. Пройдя несколько шагов, она снова ступает на асфальт, но отпускать ладонь совсем не хочется. Кажется, это взаимно, но коллеги — это вечное табу во избежание всяких проблем. Рут немного чертыхается, потому что, возможно, об этом стоило думать до того, как она сняла перчатки и протянула свою руку. Ничего не происходит почти месяц. А потом разговор заходит о кино, и Рут сама до конца не понимает как она оказывается с Сэмом на соседних креслах в среднем ряду ровно напротив центра экрана. Фильм хорош. Ощущение, когда Сэм берёт её руку в свою — лучше. Ничего не меняется ещё пару месяцев. А потом Рут меняет работу, Сэм теперь не коллега и что-то всё-таки начинается. Стефан звонит и радостно сообщает, что будет в городе через пару дней — не виделись лично лет пять, так что почему бы не выпить кофе? Встретиться выходит только совсем вечером, когда кафе уже собираются закрывать свои двери. Кофе с собой и небольшая прогулка по городу заменяет уютный зал с круглыми столиками. Стеф рассказывает кучу всего, что было за последние годы, когда они довольно мало общались. А ещё, почти между делом, обращается к ней «Любовь всей моей жизни», ставит в известность, что когда-то она ему очень нравилась, а потом меняет тему и спрашивает, как ей идея переехать к нему в другой город. Рут думает, что он свихнулся, и озвучивает это довольно прямо. Стеф пожимает плечами. Тема разговора снова меняется на достаточно нейтральную. Стефан обнимает её на прощание и говорит подумать над его предложением. Рут посылает его к чёрту. Гэри протягивает ей руку для знакомства после того, как они сталкиваются в коридоре — точнее, после того, как она едва не сбивает его с ног, выворачивая из-за угла. Рут уже знает, что это новый начальник соседнего подразделения — кажется, весь этаж слышал, как он отчитывал вчера Кэти. Рут отвечает на деловое рукопожатие и представляется, радуясь, что ей не придётся пересекаться с Гэри по рабочим вопросам. Мистер Чепмен вполне дружелюбно улыбается и говорит, что ещё почти ни с кем не успел познакомиться, но постарается запомнить её имя. Рут задерживается на работе допоздна, с головой уйдя в отчеты, задачи и запросы. Они сталкиваются ещё раз вечером у дверей офиса и мистер Чепмен («Можно Гэри — я же не Ваш начальник») предлагает подвезти. Он вовсе не выглядит таким уж злобным гоблином, каким описывали его подчиненные. Уставший. Немного растерянный. Не злой. Рут думает «да какого черта?!» и мягко отказывается. Гэри прощается до завтра. Рут хочет поставить эксперимент и надеется, что каким-то образом сможет удержать под контролем ситуацию в целом. Рут кажется, что она слегка подбешивает Стива — то ли своим занудством в вопросах работы, то ли тем, что большинство вопросов вызывают именно его задачи, то ли просто самим фактом своего существования. Рут сверлит его затылок взглядом, когда с утра видит, как он идёт буквально в полутора метрах от неё. Стив ещё вчера в обед должен был передать ей материалы по задаче, но, как обычно, затягивает именно её запросы. Рут пытается окликнуть его и догнать, не сразу замечая, что Стив в наушниках. Рут щурится и думает, что экспериментам — быть, делает ещё несколько торопливых шагов и берёт Стива за руку. Стив оборачивается, вынимает один наушник и удивлённо замирает. Рут улыбается, мол, «ты же никого не слышал», пожимает плечами и напоминает про материалы по вчерашнему запросу. Стив присылает всё необходимое через час. А в обед предлагает сходить куда-нибудь за кофе. Рут ссылается на занятость и отказывается. Случайный парень на улице берёт её за руку, когда она подскальзывается на улице, не давая упасть — это не было запланировано, но для чистоты эксперимента подходит идеально. Вечером Рут видит новый запрос в друзья в фейсбуке. Лицо выглядит знакомым. Рут терпеть не может перчатки, но покупает три пары — под куртку, под пальто и ещё одни просто так. До лета ещё пять месяцев — тоже надо будет что-то придумать. Рут боится, что всё, что к ней чувствуют — не настоящее. Что в какой-то момент её любимый человек может прийти в себя и поймёт, что не чувствует к ней ничего. Рут боится прикасаться к людям. Рут боится привязываться к людям. Рут хочет обычную жизнь.