Грань

Каваками и следователь первого класса Хайсе довольно долго шли, попутно говоря исключительно об одном: Гули. Да, в такую хорошую погодку, солнечную, хотя и после дождя, говорить о монстрах сомнительное желание, но, раз просят, из вежливости стоит отвечать. Аорои не перебивал следователя, а лишь шёл рядом, с нескрываемым любопытством и удивлением глядя на его улыбчивое лицо. Хайсе был будто ребёнком, ребячество так и не уходило от него, но, к странному стечению обстоятельств, он также был невообразимо знающим, что говорит. Не человек, а находка! Узнав и про виды гулей, и про их повадки, и даже про то, как стоит от них защищаться, Хайсе поспешил уйти, ведь он и без того устал после вчерашней работы. Про неё, к сожалению для Каваками, он не рассказал, но, возможно, это и не было необходимо. Паренёк и без того остался рад, что ему рассказали, так что он без какого-либо плохого осадка, попрощавшись, пошёл дальше, решив прогуляться. Парки, деревья, лужи… Всё это было таким простым и обычным, но Аорои радовался и был счастлив, что он не потратил своё время зря. Никак нельзя отрицать факт того, что победа дарит положительные эмоции. Ведь это действительно успех! В любом случае, на сегодня работёнки Каваками хватило, напрягать лишний раз голову ему ну никак не хочется. Продолжая идти по дорожке между высоких небоскрёбов, парень смотрел себе под ноги, то и дело шугаясь неожиданно выскочившего прохожего. Специально же появляются прямо перед ним! Как так можно?! Вдруг Аорои будто послышалось, что из ближайшей забегаловки, кажется, кафе, были слышны громкие крики. Что там такого могло произойти, чтобы так горячо спорить? — Не моё это дело, конечно, подслушивать, но не моя же вина, что они в общественном месте кричат, верно? — подумалось Каваками, открывающего дверь в заведение. Вдруг, вся ссора будто и исчезла, вновь стало тихо, как на кладбище. А вместо гаркающей вороны там — стрелка часов здесь. Ну помешали вам собачиться, можно же было для приличия продолжить? Так нет, все снова натянули улыбки и с довольным видом спрашивают тебя «что вы будете заказывать?». Хотелось бы расспросить кого-нибудь, поэтому, недолго думая, Каваками пришла мысль подозвать официанта: — Официант! — голос негромко прошёл эхом по тихому зданию. К столику подошла молодая девушка, с отличительно синими волосами, закрывающими той правый глаз. Вновь светло улыбаясь, она ждала, когда ей продиктуют заказ. Заказывать ничего не планировалось, но, похоже, планы снова неожиданно поменялись. — Что бы вы хотели заказать? — пропев вопрос, девушка ждала ответа. Денег у Аорои было немного, но, как бы то ни было, он из вежливости пересчитал монетки, решив взять кофе. Стеснительность была выше необходимого предела, поэтому спросить так открыто не представлялось возможности. — Одну кружку к-кофе, пожалуйста, — сложив монеты обратно в белую куртку, неуверенно сказал Каваками. Угукнув, официантка ушла, передавая заказ стоящему за стойкой. Паренёк, покачав головой, быстро принялся за работу, что даже придраться было не к чему. Впрочем, Аорои всё равно разглядывал происходящее на улице, поэтому и не обращал внимания на работников кофейни. И всё же, ему показалось странным, что они, так громко крича и перебивая, сейчас ведут себя абсолютно нормально и спокойно. Теперь Каваками кажется, что ему просто показалось, но уверенности ему эти слова не внушали. В здании пахло свежим кофе, сладкими пирожными и совсем незаметной гнилью. Интересно, откуда она здесь взялась, в кофейном заведении? Очевидно, пахло тухлым мясом, этот противный запах ни с каким ещё не перепутаешь. — Возможно, протухло что-нибудь. Главное, чтоб людей не травили, а так — ладно, не слишком уж и сильно пахнет, — пожав плечами, подумал Аорои. Чашка отменного вкусного кофе была вскоре принесена. Каваками не растягивал кофепития, поэтому, налюбовавшись видами и допив напиток, тут же вышел, оставив плату на столе. Делать здесь было преимущественно нечего, хотя и подозрительность персонала тревожила. В любом случае, Аорои не в том положении, чтобы совать нос в чужие дела. — Возможно, стоит осмотреть здание позади, неужели мне просто показалось? Конечно, нос свой совать куда не стоит — плохая идея, но когда меня подобное беспокоило, — почесав затылок, парень нырнул в переулок между кафе и домом. Как и ожидалось, запах чего-то несвежего продолжал усиливаться, пока не стало ясно, чем это таким воняет. Каваками сморщился, увидев большую кучу мусора. Разглядывать содержимое баков ему ещё не приходилось, но, кажись, этот раз ему запомнится. Среди простых мешков лежал один длинный, очень напоминающий тот, что Аорои видел недавно у школы. Тот самый, куда убирали труп человека. Аккуратно разобрав бак, он подтвердил свои слова. Расстегнув мешок, в нём обнаружился обглоданный труп, что, естественно, ели. Сложив всё обратно, Каваками с неприятным ощущением отступил к выходу из переулка, ближе к свежему воздуху. Похоже, мусор отсюда не выбрасывали уже давно. К сожалению или нет, но опасения оказались правдой: либо персонал, либо на территории, где находится кафе, есть гуль. А может, и не один. Неужели простой человек выбросит труп, что кто-то покусал? Специфичное место для такого. Аорои, собравшись сматываться, не совсем рассчитал тот факт, что его могут заметить. Чёрный вход, ведущий из заведения, открылся. И вместе с тем он открыл вид на нашего путешественника в места, куда нос совать не стоит. Та самая девушка с синими волосами. Похоже, она быстро сообразила, в чём дело, поэтому не медля принялась за дело. Она могла ошибаться в истинных действиях, но была уверена — к добру это, если всё оставить так, никак не приведёт. Глаза тут же приобрели кроваво-чёрную окраску, появился злой оскал и зарождающийся кагуне. Похоже, из-за тесного пространства гуль не может использовать своё оружие. Кагуне попросту не могло вырасти в свою нормальную величину, уж слишком места мало. Но ведь Аорои это в помощь. Не дожидаясь, пока официантка нападёт, Каваками тут же бросился на выход из замкнутого переулка. Не тут-то было. Гуль, мгновенно переместившись, преградил путь к отступлению. — Гуль, причём, настроенный убивать? Хреново, — отступив на два шага, всплыло в сознании Аорои. Скривив губы, она злобно смотрела на парня, не проронив ни слова. Лишняя болтовня никогда пользы не приносила. Хотя Аорои и не занимался спортом регулярно, да и в противоборствах полный ноль, на улице ему приходилось иногда уворачиваться от летящих кирпичей и камней, попутно убегая. Поэтому не удивительно, что он смог ловко уйти от нескольких попыток оппонента схватить его. Впрочем, ему всё же пришлось ощутить на своей тушке удар по грудной клетке. — Чёрт! Хорошо ещё, что не с ноги, а то не оклемался бы ещё минут десять. А может, и меньше, если прибили бы, — скрипя зубами, сделал вывод Каваками. Быстро восстановив дыхание, он, перекатившись, встал на ноги. Сейчас у него нет ни единого шанса для атаки, поэтому, дабы продлить свою жизнь, Аорои продолжал убегать и уклоняться. Когда подвернулся удачный момент, и выход оказался прямо за спиной, Каваками без раздумий бросился туда. Преследование продолжалось, но из-за препятствий на пути не так успешно. Похоже, удача была на его стороне, ведь в тот момент гуль был не в самом удобном положении, в окружении мусорных баков и мешков. Ощутив глоток свежего воздуха, он, ясное дело, обернулся, затормозив ботинками. Но к этому моменту никого уже не было. Возможно, гуль боялся раскрыть свою личность прохожим, поэтому прекратил погоню. — Мои догадки абсолютно оправдались! Теперь ясно, это кафе принадлежит гулям! Чёрт, а ведь я чуть не был придушен… Не думаю, что я останусь в живых, если попытаюсь заглянуть туда ещё раз, — подумал парень, успокаивая дрожь конечностей. Позабыв обо всём, Аорои понёсся домой, очевидно, переваривать случившееся. Возникла идея найти Хайсе и рассказать ему обо всём, но где Каваками его найти? Он даже не знает, где он живёт. Разве что дорогу, которая ведёт к его дому. Что же насчёт офиса CCG? Парень видел его на фотографиях, да и только. Возможно, он есть неподалёку, в его районе? — Надеюсь, она, девушка-гуль, не поймает меня по пути домой, а то и хуже, прямо дома. Она однозначно будет меня преследовать, это без сомнений, — задыхаясь, бормотал Аорои. Гули — существа скрытные, и пока ты к ним не лезешь, они и к тебе лезть в большинстве случаев не спешат. Но если ты сделаешь это первым и будешь залезать всё глубже, количество проблем будет неустанно расти. Аорои не догадывался об этом, но, раз позволил болоту поглотить себя, придётся его иссушить до последней капли. — А ведь вляпался я по самые уши… Как мне теперь вылезать из всего этого… — устало подумал Аорои, открывая дверь в квартиру. Дом, милый дом. Каваками, заметно потрёпанный и грязный, мигом отправился в ванную. Отдыхавший в соседней комнате отец успел лишь спросить, как Аорои себя чувствует, да и больше ничего. Ответ он хотя и получил, ему этого было недостаточно. Впрочем, беседа продолжилась уже после водных процедур, всё в таком же расслабленном тоне, без подробностей, лишь то, что расскажут. — Итак, что же ты делал весь выходной день? Проводил время на улице? — приподнявшись, спросил отец грубовато-басистым голосом. — Д-да, в библиотеку заходил, следователя встретил, да и попросту гулял. Ты и сам понимаешь, гули. Хочу узнать о них побольше. Они в последнее время активизировались, и, если честно, хорошего предчувствия у меня это не вызывает. — Следователя? По чудовищам, что ли? — Гулям, не чудовищам. Он также читал книги, поэтому мне и удалось его встретить. — Понятно. Интересные у тебя похождения, на самом деле. Не довели бы они тебя до недоброго… В холодильнике осталось немного натто, если голоден, можешь доесть. Не хватит, можешь к натто добавить рис, он тоже остался. — Хорошо, спасибо, — сказал Каваками, отправившись переодеваться. Когда с одеждой было покончено, Аорои без раздумий отправился на кухню, поедать съестное. Нехитрый ужин, что как и всегда был в полном молчании и лёгком гудение телевизора, быстро закончился. Отправив посуду в раковину, парень вернулся обратно в свою комнату. Что ж, оставалось сделать за сегодня лишь одно: задания на завтра. Самая скучная часть каждого дня. Но, раз она так необходима, придётся делать. — Ита-ак… число… работа… открыть страницу номер… — бурча себе под нос, Аорои что-то небрежно вырисовывал. Ясное дело, он не был этим увлечён. Кому в здравом уме понравится делать уроки в эти годы? Разве что сумасшедшим или совсем потерявшим связь с реальностью… *** Сидя на крыше многоэтажки, свесив ноги вниз, Чума пялился на луну, появившуюся на небе. Полночь. Голод? Нет, Доктор был абсолютно сыт. Тоска? Не похоже, чтобы он был ей подвластен. Ему всегда подворачивалась какая-нибудь работёнка, что он сам себе и находил. Сегодняшним днём он вновь отыскал себе жертву, что можно было бы уже начать искать, но что-то было не так. Чума не мог прекратить думать о том сражении. Неужели его дни сочтены, и остаётся лишь цепляться за старые обычаи, стараясь остаться в живых? По понятным причинам он не хотел мириться с этим. Если кто-то станет сильнее, могущественней, пытаться восстановить справедливость уже не будет иметь смысла: чаша склониться к гулям, как бы не стараться. — Нужно завершить начатое, очередная жертва умрёт, а после что-нибудь да придумаю, — подумал Доктор, надевая маску и спрыгивая вниз. Под завывающий ветер и заметный холод, гуль двигался к другому району, где его цель и проживает. Он продолжал думать, что же ему делать с более сильными соперниками, хотя и пытался избавиться от этих мыслей. Сейчас они никак не помогут, но они всё равно оставались неподвластны ему. Придётся смириться. Жертва была простым человеком, высокая должность в криминальной организации. Его особенным пристрастием было отрубать руки и ноги людям, вместе с тем оставляя их в живых. Самой кровавой его поделкой стала девушка, которой поочерёдно отрезали пальцы ножницами, после тесаком кисти… В конце концов, бёдра были отпилены пилой. Пострадавшая, как бы то ни было, скончалась в том же часу. — Интересно, это действительно человек, или мне опять попадётся гуль, тщательно скрывающий свою истинную сущность? — подумал Чума, аккуратно ступая по краю крыши дома. На сей раз найти цель было посложнее: её везли в машине, марку и номер которой Доктор узнавал довольно долго. Нельзя было отрицать факта того, что цель сменила машину, но не проверишь — не узнаешь. Потерять единственный след было бы ошибкой, так что Чума решил преследовать до конца. К счастью, теория оказалась провальной: жертва, доехав до точки назначения, вышла из нужной машины. Он отправлялся на сделку с другим кланом, поэтому, по сути, Доктор прибьёт двух зайцев разом. Сорвёт и сделку, и расправится с проблемой этого города. Недолго думая, он уселся на вентиляционную трубу на крыше, наблюдая за происходящим. Чума заранее призвал кагуне, так что сейчас лишь ожидал удачного момента. Доктор был встревожен тем фактом, что охранники были одеты до жути знакомо. Будто… CCG. — Следователи? Возможно, это и так, но бред. Они бы ни за что не связались бы с чем-то криминальным, — почесав подбородок, гуль оглянул окружение. Его смущал факт их схожести, но больше и ничего. У них не было ни оружия в руках, ни проклятых чемоданчиков или кейсов. Делать нечего, остаётся лишь проверить. И вот, подходящий момент — чемодан с деньгами передаётся дилеру, оба спокойно выдыхают, получая свои части сделки, и… Чёрной тучей на ночном небе является Доктор, что с той же стремительностью ливня разрывает воздух под собой, направляя себя клинком, прямо на голову жертве. Несколько метров… Комья грязи, пыль, кровь, вспышки от выстрелов… Всё взвилось вверх, застыв облаком. Попадание, грубое, не до конца рассчитанное. Скрежет и лязг металла, небрежное разрубание первого, полёт второго в колючий забор. Отражая пули, Чума рвался от одной цели к другой, желая уничтожить все здесь существующее. Ряды стали рассыпаться, почуяв смерть вокруг. Стрельба стихла, и лишь отряд тех самых белых плащей остался на месте, не дрогнув и не потеряв храбрости. Они не были безоружны, как и предполагалось — куинке. Смахнув кровь с клинка, Доктор оценивающе взглянул на них: — Пятеро. Как минимум двое: следователи первого класса в прошлом. У остальных троих оружие — простые боевые посохи, железные, ничем не модифицированные. Стоящий в главе имеет уже массивный молот, у его же напарника — плеть, — сверкая глазами, хмурясь, думал Чума, — если достаточно быстро устранить правую руку лидера, они станут беспомощны. Хмыкнув, гуль взмыл в воздух, имитируя нападение на слабое звено отряда. Когда враг задвигался, стало заметно, что все холодные взгляды и сильные духи просто были маской. Ничего этого не было, лишь первобытный страх пешек. Но Чуме было не до этого. Дождавшись, когда лидер бросится защищать новобранцев, оставив правую руку в отдалении, Чума резко сменил направление, сделав взмах в сторону плети. Не ожидав такого приёма, следователи растерялись, потеряв первого бойца. Клинок рассёк его в области плеча, вновь отправив в воздух брызги крови. Где-то сбоку послышался яростный крик — атака. Доктор, повернув лезвие широкой стороной, отразил удар. Следователь, не теряя напора, продолжал попытки попасть по противнику, всё сильнее треская коукаку Чумы. — А ведь упорный, как взвёлся-то после смерти его друга… — ощущая боль, промелькнуло в мыслях гуля. Молот продолжал бить, хотя уже с меньшей частотой: владелец запыхался, движимый лишь адреналином. Если не ударить сейчас, последний, наиболее мощный удар, станет довольно большой угрозой для Чумы. Потерять оружие — проиграть! — Он тратит на замах несколько секунд, не стараясь высчитать точку, куда бить. Он семенит атакой, стараясь просто навредить мне. Какой глупый поступок. Если я правильно понимаю, достаточно сейчас уклониться… Дождавшись удачного момента, когда молот будет почти над его головой, Чума сделал резкий рывок в сторону, тут же делая прыжок вперёд. — … и легко, плавно взмахнуть в области его шеи! Клинок Доктора с тихим хрустом прошёл преграду, обезглавливая противника и окончательно оканчивая сражение. Тело молотильщика застыло в том же положении, что и до этого, оставив позади лицо, что выражало непомерную злобу. Кагуне быстро рассеялся во тьме, сопровождаемый криками убежавших дезертиров. Чума решил воспользоваться ситуацией, полакомившись свежим мясом. Отдёрнув маску наверх, он аккуратно вырвал кусище мяса у девушки, что была в момент сражения с плетью. Доктор не смог тогда определить этого в полутьме, но сейчас, когда это всё закончилось, всё встало на свои места. Впрочем, это не сильно меняет сути. Лишь мясо кажется более мягким и сочным, но ничего более. Возможно, это просто незаметные предпочтения гуля, точно сказать нельзя. — Итак, очередной мой рабочий день подошёл к концу, и я могу со спокойной душой уйти отсюда… — надевая маску обратно, подумал Чума. Но это было лишь начало. Те новобранцы, что отпустил гуль, похоже, привели поддержку, и, сказать честно, не самую бесполезную. Это был гуль. Да, именно так. Даже на расстоянии около десяти метров от него заметно разило этим неприятным запахом. Что ж, противник, достойный сражения в полной мере. — Ох, а я только поел, — с разочарованием заявил Доктор, оглядывая оппонента. — Ничего, смерть придёт быстро, ты, главное, не дёргайся, — хриплый, мужской голос раздался по ту сторону. Новобранцы исчезли во тьме, оставив гулей в одиночестве. Каковы же его принципы, почему он здесь? — И что же тебе такое сказали, что ты решил не убить их, а прикончить своего сородича? — не сильно интересуясь его историей, спросил Доктор. — Личные счёты. В любом случае, тебе это всё равно ни к чему. Кагуне, представляющее собой хвост, слабо светилось в темноте, но всё же оставалось заметным. Похоже, не собираясь медлить, враг сразу бросился в атаку. Стараясь как можно быстрее нанести тяжёлый урон, он делает ставку на неожиданность, выбрасывая кагуне вперёд. — Нетерпеливый, значит, — подумал Чума, уходя вбок от летящего снаряда. Гуль составит проблему посерьёзнее, но точно не смертельную. Доктор, вернув своей руке былой клинок, тут же бросился к беззащитной спине противника. Зря. Только собираясь взмахнуть, он был отправлен в ближайший недвижимый объект с помощью кагуне. Бикаку — наиболее сбалансирован, поэтому стоит опасаться таких типов гулей, особенно со светлой головой. Это не тот случай. — Тьфу ты, старая ты голова, — отлипнув от стены, заявил себе же Чума, — не слишком хорошо так глупить. Повторная атака гуля: снова промах. На сей раз Доктор не старался уйти от удара вовсе, а контратаковать. Нырнув под врага, он вспорол тому брюхо, выставив клинок над собой. Громкий вопль раздался за спиной, отчего Чума хмыкнул. Первое попадание. — Л-ловко, но, кажись, я достаточно размялся, — сплюнув кровь, заявил гуль. — А, так это ещё не предел твоих сил? А я-то думал, ты на грани срыва, — самодовольно насмехаясь, заявил Чума. Ответом была следующая атака, последовавшая из-под земли. Стараясь схватить Доктора, враг не рассчитал того факта, что это можно было заметить из-за медлительности. В итоге — глубочайшая рана, отрубившая ногу и оставив висеть вторую. Гуль обездвижен, а раз это — бикаку, возможно, и вовсе нейтрализован. — Кажется, ты немного не рассчитал время атаки… Как жаль, правда? — вращая клинком в глазном отверстии проигравшего, спросил Чума. Ответа не последовало. Умер? Нет. Притворился мёртвым. Хотя ног и не было, да и глаза застыли в ужасе, не моргая, зубы продолжали сжиматься, что невозможно убитому. Поэтому, взмахнув кагуне, вместе с тем рассекая часть лица, Чума максимально быстро прикончил актёра. Просто вскрыв ему череп, кромсая головной мозг. — Какие реалистичные ощущения почёсывания ума… Неприятно, правда? А надо было в школе учить, что соображать — полезно, а то совсем не пользовался, — продолжая разговор с мертвецом, заявлял Доктор. Закончив свои издевательства, гуль, вопреки своим предпочтениям, решил вкусить плоти павшего собрата. Последние события о хорошем не говорят, поэтому либо становиться сильней, либо падать перед сильным. Вариант крайне сомнительный, но лучше, чем ничего не делать совсем. Твёрдое и неприятное на запах мясо быстро было прожёвано и проглочено. Пришлось съесть ещё несколько кусков, дабы точно быть уверенным, что этого хватит. Впрочем, хватило бы и мяса той девушки, но Доктору нужны и такие жертвы. Уставший и вымотанный, Чума быстро проверил своё тело на повреждения: несколько попаданий пуль, боль в правой руке и спине. Ничего страшного, и заживёт уже на следующий день. Удовлетворённо кивнув, он вновь надел свою маску на лицо, а после чего запрыгнул на крышу. Дальше — просто добраться до убежища. Как бы кто ни сцапал по пути… Токсичный дом как и всегда оставался пуст, лишь на подступах были заметны патрули CCG. С недовольством взглянув на это дело, Доктор лёг на матрац. Что-то скоро случится. — Стоит зайти в ближайшие пару дней к мелкому, расспросить, что он знает о происходящем. Возможно, он снова расскажет свои глупые байки, но откуда мне знать? Правильно, не от-ку-да… — протягивая последнее слово, гуль, сжавшись, приготовился ко сну. Неприятный холод пробивался даже сквозь плащ и всю экипировку, поэтому спать становилось здесь всё хуже. Чума не привык к зиме и осени, особенно в таком месте. Оно удобно, безопасно, но точно не сохраняет тепло и не дарит уют. Хотя какой ещё уют гулю, кто то и дело спит и убивает…