Одинокая волчица.

Вы когда-нибудь в своей жизни видели шторм? Нет, не то легкое волнение, которое встречается на пресноводных водоемах, нет. Настоящий шторм - необузданную, яростную стихию, ревущую и рушащую все, бешеные волны, с ревом набрасывающиеся на бетонные волнорезы, в надежде отвоевать, оторвать хотя бы частицу вставшей на ее пути преграды. Ветер порывами бросал на крыши домов стены дождя. Срывал солнечные панели. Молнии то тут, то там попадали в громоотводы, вспышки и оглушительные уханья сотрясали стены домов. Город трясло от ужаса и стихии. Первый в своей жизни шторм Шейле довелось пережить ровно через две недели после происшествия на пристани. Она только оправилась от травм, пришла в прежнюю форму. Но к такому повороту событий она явно не была готова. Девушка сидела на кровати, укрывшись одеялом с головой и тряслась точно так же, как тряслись сейчас стены маленького жилья, которое делили они со своим защитником и протектором, которого как раз в этот вечер и не было. Мужчины уехали за мясом в … заодно и проверить данные, которые Валдауэру когда-то передала Шейла. Сейчас бы оборотница многое отдала за то, чтобы юноша был рядом. Ей доводилось переживать грозы, но только не настолько мощные. Оказаться в эпицентре подобной стихии было немного выше ее порога страха. Очередная вспышка молнии и последующий за ней оглушительный “ГРРРУХ!” грома, заставил ее коротко взвизгнуть и подскочить на месте. В дверь забарабанили. Шейла еще раз проверила земное притяжение, чуть не отрастила хвост, но все же преодолела страх и подошла к входной двери. -Кто там? - чуть слышно шепнула она. -Ши, открывай, это мы! - перекрикивая гул стихии, раздался голос сестры Валдауэра, Карен. Оборотница споро отперла засов и запустила в домик промокших до нитки гостей. Карен сбросила с озябших плеч дождевик и помогла раздеться второй гостье, оказавшейся такой же высокой и обворожительно-красивой. Но если волосы младшей сестры Валдауэра были цвета воронова крыла, то у ее спутницы светились ослепительной снежной белизной. Седая, как лунь. В Шейлу вперились немного хмурые фиалковые глаза. Хелена - старшая сестра в семье фениксов, та самая бриллиантовая, спасшая жизнь оборотнице. Она редко выходила в люди - не любила толп народа. Предпочитала коротать время в родной башне, за изучением древних фолиантов падшей эпохи. Девушки с царственной грацией прошествовали в спальню и уселись на одной из кроватей. Шейла, недоуменно вперилась в них, не решаясь нарушить тишину. Несколько минут в комнате царила оглушительная тишина, нарушаемая только грохотом грома. Тяжелый взгляд Хелены продолжал бродить по ее телу, будто изучая. От него по телу бежали холодные, жутковатые мурашки. -Мы совсем забыли, что этот дурик уехал, а ты осталась одна. - наконец подала голос Карен. - А ты, я так думаю, не привыкла к грозам подобного масштаба. -Ну, да, не самая приятная ситуация, Мне это слегка в новизну. — Вот мы и решили провести время с тобой, пока погода не устаканится. -Да, заодно и пару рассказов послушать, - Хелена наконец подала голос. -Рассказы? - оборотница немного напряглась от нехороших мыслей, но тут же охнула, хватаясь за живот. Малыш проснулся и теперь пробовал на крепость внутренние органы матери. Фениксы удивленно поглядели на нее, а она прижала руку к животу, глядя немного удивленно, немного грустно в стену. Старшая сестра встала, медленно подошла к кровати, на которой сидела девушка и как-то несмело протянула руку к ее выпуклому животу. Почти уже дотронулась, но остановилась в последний момент: -Можно? - неуверенно спросила она. Шейла молча кивнула, и феникс положила теплую ладошку на упругую выпуклость ее живота. Задумалась, потом широко улыбнулась. Мечтательно прикрыла глаза. -Какой активный! - шепнула она. - Мальчишка. Оборотница всхлипнула и хихикнула сквозь слезы. Ей стало невероятно грустно от осознания того, что ее ребенок вряд ли когда-то увидит отца, что его никогда не будет охранять бесстрашная, преданная стая, и он не будет расти вместе с толпой дружных братьев и сестер. -Тяжело без стаи да? - спросила Хелена, продолжая прижимать ладонь к животу. От ее рук исходило приятное тепло. -Без стаи всегда тяжело. - Шейла вздохнула, глядя куда-то вперед. - Но я сама выбрала этот путь, самой мне все это и расхлебывать! Доля одиночки, как говорят. -Теперь ты точно не сама. - Хелена тоже как-то странно вздохнула. - Ты знаешь, что большинство из нас фениксов не может иметь детей? -Что-то слышала об этом, но никогда не задумывалась. Неужели правда? -Ну, относительно, - хрустальная тряхнула копной белоснежных волос, - мы можем иметь детей, но только от других фениксов, иначе потомство получается нежизнеспособное. Кстати, одна из причин, почему мой брат держится за тебя всеми конечностями и готов защищать от всего мира, не посягая при этом даже на твое тело. Он у нас особенный. Сказать по чести, Велд у нас родился тоже не сильно жизнеспособный, но благодаря технократам, к подростковому возрасту он стал не только здоровым, но и превосходящим многих из нас, немодифицированных, как вы с ним. А еще, наш милый мальчик как бы это правильно выразиться, он не обращает внимания на женщин-фениксов. Точнее сказать, он у нас спец по молоденьким самочкам оборотней. -Вы имеете в виду, что я уже намечена в его очередные пассии? - оборотница немного напряглась. -Ну, то, что он внезапно ни с того, ни с сего привез в город молодую белую волчицу, еще и беременную, и модифицированную технократами, вот это точно неспроста. И это при том, что ты еще и ко всему прочему, одиночка или беглянка. Если ты не против, конечно, то не отвергай его родительскую опеку, может он и не будет тебе никогда мужчиной, но позволь ему заменить для твоего ребенка его отца. -Зачем? -Понимаешь, - Карен села в позу лотоса и потупилась в пол, - у брата было две жены-оборотницы, и обеих он похоронил, вторая была беременная. -Но вы же сказали, что фениксы могут рожать детей только от феникса! -Она была не от него беременной. - Карен задумалась еще больше. - Мы даже не знаем, от кого был этот ребенок, от оборотня, человека или какой другой живой души, но Валдауэр принял ее такую, а мы не стали ничего говорить ему. Он у нас ведь не такой как все. -Вы говорите о нем, будто о неполноценном! -Напротив, он у нас самостоятельнее многих из нас, но мы привыкли заботиться о нем, еще с детства это делаем, просто он очень хочет нормальную семью. -Единственное, что нас немного смущает, что твой волк ищет тебя, хотя, как я понимаю, ты убежала от него, - Хелена посмотрела на девушку немного задумчиво, потом добавила, - что очень странно, вы ведь обычно не бросаете своих пар. -Его отец не волк. Он из гатт или филисов, как вам лучше будет понять. - Шейла оперлась спиной о стену и сцепила пальцы на животе. — Это одна из причин, почему я бросила его. А вторая причина в том, что только волчье племя моногамно, остальные, что кошки, что медведи, этим качеством не обладают. А быть десятой женой я не могу и не хочу. -Ну почему же, Лесной царь ведь был моногамным, как известно, у него была одна самка и дети все от нее. -Все, что сказано о Лесном царе, всего лишь выдумка, сказка, которую рассказывали матери маленьким щенкам перед сном. -Ты что, он существовал! - Хелена странно дернулась, широко открыв глаза. - Я сама его видела! -Ты? Лесного царя?! - теперь уже Шейла вытаращилась на собеседницу. -Да, и принцев тоже, - белоснежная мечтательно закрыла глаза. - Увидев их один раз, не забудешь никогда. Они были прекрасны. Высокие, гордые, похожие будто на каких-то высших созданий, нежели на оборотней. Их зеленые глаза, казалось, светились. У отца на голове маска была в форме головы оленя с большими ветвистыми рогами. Они стояли на пригорке, осматривали окрестности, а я смотрела на них с одного из деревьев и не могла отвести взгляда, какие они были красивые. Они не видели меня, но я прекрасно знала, что не осталась незамеченной. Просто мне дали зайти на их территорию, ибо не видели во мне угрозы. -А как же ты оказалась во владениях Лесного Царя? -Шило в одном месте покоя не давало, сбегала из дома, подчас крайне далеко. Вот так и в тот раз взяла и убежала, обиделась на всех, взяла и улетела далеко-далеко на северо-запад. Только ночью опомнилась, а потом, когда спохватилась и поняла, что залетела слишком далеко, то не смогла вернуться назад. Больше недели летала в округе, и, как оказалось, улетела очень глубоко в материк. Хватило, и сил, и дури, и гадостной упертости. Вот и решила, раз заблудилась, то посмотрю новые земли, интересно же! -И твои тебя не нашли? -Неа, - Хелена очень просто пожала плечами, - слишком я своим путешествием и метанием следы запутала. Молодая была, глупая. Как вспомню, так и вздрагиваю. Но не об этом речь, скиталась я больше месяца, благо, хватило мозгов не нарваться на неприятности. От городов, да и людей в целом, я пряталась, охотилась на птиц, тем и жила. Ты ведь тоже охотишься? -Да, но сырого мяса стараюсь не есть, желудок не самый крепкий. -А, бывает, особенно у белых волков, вы же тоже особенные. -Слабые, ты хотела сказать. -Нет, я не это имела в виду, да, вы не настолько сильные физически, но у вас очень много других преимуществ, ничуть не хуже физической силы. -О да, - белая оборотница невольно ухмыльнулась, - а главное мое преимущество - так это попадать в разного рода передряги. Ни дня без приключения не обходится. А ведь я просто хотела найти свою сестру. -А нашла много чего интересного. - Карен взяла в руки подушку, - слушай, ну воспринимай это более философски. Это опыт, не самый лучший, но достаточно полезный. -А она права, - Хелена указала пальцем на сестру, - ну шило у тебя пониже хвоста, ну не получается обойти проблему стороной, ну, тогда постарайся хотя бы обернуть все с выгодой для себя любимой. -У, ну вот я действительно слишком большая, чтоб верить в сказки. -Ну, милая моя, ты сама часть одной большой сказки, и все еще продолжаешь сопротивляться. Милая моя, я ведь не сказала, что еще видела в тот день на поляне, на границе между владениями двух кланов. Моя милая О’Харра, ты ведь одна из сестричек-близняшек, Шейла или как там вторую звали Лайгра? -Лигра, - Шейла отсела немного назад от старшей сестры. - Как вы... -Узнала? Да очень просто, я видела твою мать в день заключения договора, если убрать это темное пятнышко, - седовласая указала на пятно искусственной кожи у оборотницы на лице, - то схожесть с матерью просто поразительная. Ни с кем не перепутаешь. Она, возможно, и не была красоткой, но она была завораживающей женщиной. -О каком договоре ты говоришь? - девушка прищурилась. -О, это очень интересная сказка, как вы все привыкли утверждать, но как оказалось, у того, что все считали небылицей, оказался свидетель. -И что же ты такого знаешь, чего о своей семье не знаю я? -Ты удивишься, но знания мои даже для тебя окажутся большим сюрпризом. - Хелена уселась поудобнее, и интригующе посмотрела на девушек, - как я уже сказала, я видела Лесного царя с двумя его сыновьями, когда они обходили окрестности. Ты знала, что ваши границы практически пересекались на одном из участков леса, на небольшой полянке, которую со всех сторон окружали вековые сосны? Тоже не знала, а так ведь и было, два ваших клана охраняли территорию, прилегающую к гнилым пустошам. Отбивали крылатых кровососов, которые прилетали оттуда, от плодородных земель, от людей, которые строили новые города, создавали новую жизнь. Так вот, хоть и жили кланы бок о бок, и дружили, но ведь ты всегда думала, что не бывает дружбы между филисами и ликанами, ведь так? -У нас никогда не было соседей филисов, и Антон очень долго учил меня этому. Но теперь я уже и не знаю, верно ли это суждение. Да и дядя Макс никогда не рассказывал ни о чем подобном. -А ты возьми и поверь. Просто поверь. Дружили они. Хелена уселась поудобнее. Высокий величественный красавец – Лесной царь неспешно прогуливался по поляне, где проходила межа его владений, будто выжидая чего-то. Два его сына уже взрослый матерый и молодой ещё зелёный подросток брели следом, не рискуя нарушить размышлений своего царственного отца. Царь часто в последнее время пребывал полный раздумий, но детей от себя не отпускал. Но только в этот день покой его все же был нарушен. -Здравствуй, старый друг! – Вожак клана О'Харра под руку со своей белоснежной женой появился на поляне настолько бесшумно, что его друг даже вздрогнул от неожиданности. -Здравствуй-здравствуй, сердечный друг! Сто лет тебя не видел в этих краях! Какими судьбами тут? – Лесной Царь подошел к соседу и крепко пожал его протянутую руку. -Так уж и сто! – ухмыльнулся... и немного посмурнел. – вести плохие с северных границ клана пришли. В нескольких переходах оттуда город большой появился, злая слава по нему уже расходится по окрестностям. Сколько брата нашего в те края пошли, а никто ещё не вернулся. Поговаривают, что правит там человек, рожденный оборотнями. И человек этот оборотней ненавидит, на дух не переносит. Пообещал он людям своим, что племя наше искоренит при жизни. И теперь братьев наших убивает. Вот и решил я тебя предупредить, чтоб ты тоже границы земель своих подукрепил немного, а то, не ровен час, супостат лютый придет, да беды в наших землях наделает. А у тебя, как я знаю жена, как и моя на сносях ходит. – с этими словами старый Волк указал на свою молчаливую жену, которая во время их разговора думала о чем-то глубоко своём личном, любовно поглаживая уже достаточно выпирающий живот. -Слыхал я об этом городе и человека того достаточно неплохо знаю, но за него не переживай, он не пойдет в эту сторону, его тут уже когда-то били. И в случае возвращения ещё раз перцу зададут! -Царь удовлетворенно потер кулаки. – Не стоит даже на этой мелкой сошке своё внимание концентрировать своё внимание. Я к тебе вот с другим вопросом подойти хочу. Посмотри, какой у меня рысенок подрос, пятнадцать годков вот-вот исполнится, скоро невесту искать начнет. -Что ты имеешь в виду? – О'Харра загадочно улыбнулся, догадываясь, что хочет сказать его старый друг. -А имею в виду я то, что ежели дочь родится у вас, так давай обручим детей наших, объединим, наконец, кланы. -Так она ещё когда родится, а там ещё лет восемнадцать нужно, пока вырастет. Будет ли твой малец столько ждать? -Буду, – выдохнул внезапно мальчишка-подросток, худенький, зеленоглазый, с русыми непослушными волосами и сделал несколько неуверенных шагов вперёд, в сторону волчьей четы. – Она мне во сне пришла. Знакомилась. Взрослые мужчины захохотали, а он на секунду залился краской. -Посмотри, какой решительный! – старый Волк поманил мальчишку к себе пальцем и весело похлопал по плечу. – Молодец, пацан. Точно девочку видел? -Да, белую, тонкую, сильную, – так же нерешительно пробубнил тот, и в это время белая Волчица подняла брови, выходя из астрала, в котором пребывала довольно часто в последние месяцы. -Я тебе говорила, дочь у нас будет Лигра! Непростая дочь, великая! -Мне она назвала другое имя, – юношу будто приковывал своим видом круглый живот женщины, – можно? -Пожалуйста, – разрешила женщина и он, опустившись на одно колено, аккуратно положил ей на живот теплую ладонь. -Шейла, – голос его лесным шепотом подхватил ветер и вознес высоко к верхушкам окружающих поляну сосен. И в этот момент Волчица ахнула, а пацан в изумлении отпрянул назад. Удивленные мужчины дружно смотрели на этих двоих с немым вопросом в глазах. -Толкнулась, да так сильно! – выдохнула Мария и улыбнулась. -Ну, Бриз, ну чертенок! – Лесной Царь ухватил сына за плечи и взъерошил и без того непослушные вихры. – Чего ж мне не сказал?! -Она просила молчать до положенного времени. Наблюдающая за всей этой картиной с ветвей девчонка-феникс наблюдала за всей этой картиной с широко открытыми глазами и ртом. Её заворожило все это короткое, но такое выразительное действо настолько, что она даже не могла поверить, что может быть такое простое, но такое расчудесное чудо. Как может невеста прийти к жениху ещё до своего появления на свет? Неужели это знак свыше? Толпа оборотней поговорила ещё, а затем так же неспеша разошлись, каждая семья в свои стороны. Маленькая Хелена все ещё продолжала сидеть в густой кроне дерева, не решаясь спуститься вниз, не смотря на мучивший её голод. Она решила заночевать на этом же дереве, просто привязав себя к стволу поясным ремнем. Но вот ночью сон её был потревожен заревом со стороны жилища Лесного Царя и его семьи и жуткие вопли. В безумном ужасе Хелена наблюдала, как горел, трещал лес в той стороне. Какое-то время ещё слышались крики, но скоро оборвались и они. И практически в это же время под деревом промчалось в сторону дома О'Харр несколько серых оборотней, один из которых тащил на спине какой-то округлый предмет. Присмотревшись получше, девочка едва смогла подавить рвущийся из горла вопль. На спине серого ликана болталась голова Лесного Царя, с распахнутыми в изумлении меркнущими мертвыми глазами. Юная Феникс едва успела отвязаться от дерева и, распахнув крылья, сорвалась прочь, от этого жуткого места. -Кое-как я тогда добралась до дома и больше никогда не старалась сбежать. -Хелена закончила свой рассказ и снова уставилась на изумленную Шейлу. – Догадываешься теперь, почему тебя так назвали? — Значит моя семья повинна в смерти Лесного Царя и его семьи? – девушка сидела на кровати, сцепив пальцы в замок. -Один из твоих старших братьев, ушедших искать свой путь. Назло отцу и матери он сделал это, чтоб ты не вышла замуж за мужчину не волчьей породы. Но, видимо, судьба у тебя такая. Не Волчья ты жена. Совсем не Волчья. -У меня трое братьев, двое ушли искать свой путь еще до моего рождения, кто из них мог это сделать? - выдохнула Шейла. А вместо того, чтоб рассказать потомкам о преступлении, которое совершили их родственники, мои родители превратили все рассказы о Лесном Царе, в детскую сказку... – девушка была не в силах поверить, что нечто подобное может оказаться правдой. -К сожалению да. Она оказалась правдой. -Как сказал когда-то Майкл, Царь погиб, но принц остался жив. Получается тот, кто предназначен был мне судьбой – жив? Или выжил какой другой принц. У Царя сколько сыновей было? -Я видела двух, а всего было, вроде четверо Айс, Бриз, его брат-близнец Сенд и младший Скай. -Но даже если он жив, то должен ненавидеть мой род лютой ненавистью! Как Майкл... -И преисполнен быть местью за смерть своих родных. -Именно. -Но как, почему никто из них ничего не говорил мне? Почему родня превратили всю эту историю в сказку? -Ну, тут, по сути, выходит ведь, что и жених твой, которому ты была обещана еще до своего рождения тоже пострадал там, скорее даже погиб, поэтому и молчали. Ты же его еще до рождения выбрала, кто знает, что ты чувствовала в детстве. Как бы себя повела, если бы знала правду. В сказке ведь нет ничего о принце, который узнал свою принцессу еще до рождения. -Нас две родилось, я и сестра Лигра. Мы все время были странные для своей семьи. Мне постоянно, как бы тебе это сказать, не хватало целостности. Будто я что-то потеряла. У Лигры это чувство проявлялось еще острее. Так что тут сложный вопрос, кто из нас тогда дал согласие принцу. -Действительно! - Карен подняла палец вверх и в этот момент входная дверь со стуком распахнулась, впуская в помещение волну холода, дождь и темный силуэт. Девушки дружно взвизгнули от ужаса, пока, присмотревшись не признали в данном субъекте никого иного как вымокшего до нитки Валдауэра. -Не ждали! - выдохнул он, проходя мимо них и сбросив на пол вымокший до нитки верх рубахи. -Не то слово! - выдохнула Карен, опуская ноги на пол. -А я вернулся. - он устало опустился на стул, все еще пытаясь отдышаться. Хелена тут же оказалась рядом, с полотенцем наперевес и стала отирать его устало опущенные плечи. Но мужчина легким движением ладони отвел ее руки от своего тела. -Я сам могу. - спокойно произнес он. - О чем общаетесь? -Сказки рассказываем друг другу, чтоб не так страшно было, - Шейла удобнее уселась на кровати. -Ладно, мы тогда побежим домой, - Карен подергала сестру за рукав и девушки приблизились к двери. -Приятно было познакомиться, Шейла, - произнесла Хелена перед тем, как выйти прочь, в дождь и порывистый ветер. -Мне тоже! - крикнула им вслед та. -Чего тебе эти хитрозадые уже наговорили? - Валдауэр встал, все еще отирая мокрую голову полотенцем. -Да ничего особенного, - пожала плечами оборотница, - о твоей любви к оборотням рассказали. Сказку о Лесном Царе. -Царь погиб, но царевич-то остался. - выдохнул феникс замогильным голосом. - Он зол и преисполнен мести! -Это Майкл? -Не знаю. - пожал плечами Вэлд. - Почти никто не знает об этой истории, кроме нас. Но мы предполагаем, что он может быть либо Бризом, либо Сендом. Один из братьев-близнецов. По возрасту только они подходят. -Кто из моих братьев стал убийцей? Майкл все время рассказывал о Вильгельме, но ведь у меня был еще один старший брат, на год старше Вильгельма и очень похожий на него. -Ну, не младший точно, он на тот момент еще мелким волчонком был. Из твоих старшаков я знаю только Вильгельма. Даже мы фениксы не выходим на его земли, настолько дурная по-нему слава ходит. Он свой городок превратил в нечто очень уж неприступное для посторонней нечисти. Поговаривают, что городок стоит там, где раньше был огромный подземный склад боеприпасов. Не самое приятное местечко, если честно. Вил в большие города наемников поставляет. Его волчье племя по всей округе детей и подростков собирает, из рабства выкупают. Да и воровством баб молоденьких не брезгуют. Наемники-то нужны будут всегда. Там не город - конвейер потенциальных смертников. Что случилось с другим старшим твоим, я не представляю. Валдауэр медленно сбросил вымокшие сапоги и стянул брюки, которые бросил тут же у входа, после чего устало завалился на свою кровать. Завернулся в одеяло, как в кокон и устало зевнул. -Ну, об остальном поговорим потом. Сегодня я просто хочу спать. Спокойной ночи! -Ты прилетел, чтоб увидеть меня? -И это тоже. Спи. - буркнул Валдауэр и вдруг вздрогнул, ведь почувствовал, как девушка улеглась рядом с ним, прижавшись к спине. -Мне страшно, я тут с тобой лягу. - шепнула Шейла и прикрыла глаза.