Look up.

      На весь май Бена пригласили стажироваться в Нью-Йорк. Беверли отнеслась к этому очень неоднозначно, с одной стороны, это было отлично, что фирма стремилась принять его на работу будучи уже отлично подготовленным, но с другой стороны, она не понимала, как её парень собирался защищать диплом с таким графиком. К тому же, она очень не хотела оставатся в квартире одна на такой долгий срок.       По началу Ричи воротил носом от одной даже мысли, чтобы пожить у неё этот месяц. Ему нужно было постоянно иметь при себе компьютер, не подстраивать свой режим дня под чей-то ещё, ему нравилось чёртово одиночество. Но продержался он так недолго.       Эдди совершенно не разделял его взглядов в этом. Их общение очень сократилось, они все реже созванивались, на сообщения Эдди отвечал только по утрам и вечерам, когда выкраивал немного свободного времени на Ричи, или если у него выдавался выходной. Эдди был явно не в духе, он сходил с ума, погрузившись в учёбу с головой.       Когда Бен все-таки уехал, Бевви в первый же день приехала ночевать к Ричи, это было их первое знакомство с Эдди. Ночь с воскресения на понедельник уже давно стала негласным «местом встреч» для Ричи и Эдди. Ему не нужно было вставать на учёбу и они могли подольше посидеть в дискорде или поиграть в игры, если парень не уставал от подготовки.       Сколько бы Эдди не говорил о том что он ненавидел людей и не хотел ни с кем связываться, с Беверли они очень быстро нашли общий язык. В какой-то момент Ричи даже начало казаться, будто он лишний — так живо Эдди болтал с Бев, так живо Эдди болтал не с ним. — Пойду сделаю нам кофе, — тихо сказал Ричи, поднимаясь с кровати и передавая ноутбук девушке. — Что? Куда ты? — Сделай и мне кофе, Ричи, — послышался голос Эдди из ноутбука, но он не ответил им ничего.       Тозиер сделал себе кофе и сел за стол, закуривая прямо на кухне. Из комнаты послышался весёлый хохот девушки, Ричи даже почувствовал укол ревности. Непонятно только к кому. -…они терпеть меня не могут. Они даже не допустили меня к сдаче обоих тестов на зимних экзаменах. — Ты хотел сдавать и ACT и SAT*? Зачем? — Если бы точным, я уже сдал общий ACT на зимних экзаменах, но баллы за моё эссе…оставляют желать лучшего. Я собираюсь как следует подготовиться и сдать ещё и пару профильных SAT, помимо общего. — Ты с ума сошёл? Это же столько денег, да и не лучше ли было приложить максимум усилий только к одному тесту и написать его как следует? Ты хватаешься за все подряд, это не принесёт должного результата! — голос Бев звучит очень взволнованно, Ричи был согласен с её мнением, но он бы не смог так убедительно разговаривать с Эдди. Они уже обсуждали это, и тот даже не захотел его слушать. * SAT и ACT это стандартизированные тесты в Америке, которые сдают в выпускных классах на выбор для поступления в колледжи и университеты. Их сдают либо в зимнюю экзаменационную неделю, либо в летнюю, поэтому многие школьники уже могут поступить в вузы заранее до выпускного и окончания школы. Эти два теста немногим отличаются друг от друга, в обоих проверяется знание студентом математики, английского языка, понимание и чтение текста и пишется итоговое эссе. Самые значительные отличия — это время отведённое на тест, количество вопросов, стиль написания эссе и то, что в ACT отсутствует раздел Writing, но добавлен раздел естествознания, в SAT на выбор можно не писать эссе. Разные колледжи требуют те или иные результаты тестов, а особо престижные ещё и дополнительные SAT subject tests, тесты по определённым предметам. Так же все эти тесты платные, и их стоимость тоже отличается. Стоимость разных тестов с различными «комплектациями» варьируется от ~86 до 110 долларов. — Я много работаю не просто для того, чтобы прогуливать деньги. К тому же льготы по сиротству действуют не во всех университетах.       Ричи бесшумно возвращается в спальню, но подруга все равно возмущённо на него смотрит, словно ищет поддержки. — И какие предметы ты хочешь сдать помимо общих? — спрашивает Ричи, давая понять Эдди, что он снова здесь. — Математику второго уровня и физику.        Бев снова выразительно смотрит на Ричи, округлив глаза, как бы говоря «ты в курсе, что твой мальчишка сошёл с ума?». Ричи только пожимает плечами, что ещё он может сказать? Эдди продолжает: — Не нужно ничего говорить, ладно? Я не боюсь за эти тесты, даже если я завалю их, смогу поступить на базе общих тестов. Мои школьные баллы не самые лучшие, так что главное для меня, набрать максимум по SAT, если бы не эссе… — Как это? — Учителя не очень-то жалуют меня, делают вид, будто меня не существует. Так что мне легче готовиться самостоятельно.       Беверли тяжело вздыхает и откидывается к стене. Видно, как она озадачена и мнет пальцы от волнения. Ричи аккуратно забирает ноутбук с её колен, чтобы она могла сесть поудобнее. — А что насчёт эссе? Ты собираешься включить его в тест? Ты же сказал, что завалил его в зимнем ACT? — спрашивает Марш. — Да, в этом вся и проблема, — вздыхает Эдди. — Я и сочинительство просто несовместимы. А преподаватель литературы в моей школе отказывается брать меня на электив. — А Беверли отлично пишет, она бакалавр в журналистике и магистр истории мировой литературы XVIII–XX веков! — гордо воскликнул Ричи. — Ну, магистратуру я ещё не закончила, если точнее, но Ричи прав. Я могла бы поднатаскать тебя в эссе?       В динамике повисает тишина, кажется Эдди крепко задумался. — Что-то вроде онлайн репетиторства? — в его голове слышится неуверенность. — Да, почему бы и нет? — Не уверен, что это хорошая идея, я откладываю все деньги на колледж, так что… — Что за глупости Эдди, не нужно мне платить! Если я не в силах тебя переубедить, то хотя бы помогу с эссе. — Поможешь? — переспрашивает Эдди. — То есть, просто так? — Ну разумеется, что тебя удивляет?       Эдди ничего ей не отвечает, но Ричи хорошо понимает, почему он так отреагировал. Они уже говорили и об этом тоже, он просто не верит, считает, что безвозмездной помощи не существует. "Люди - полный отстой." — Эдди? — зовёт Бев. — Да…прости. Это…было бы круто, наверное. — Вот и отлично! — Беверли хлопнула в ладоши. — Ты должен показать мне свои прошлые эссе и то, что ты писал в ACT, я должна понять, за что тебе занизили балл, договорились? — Хорошо, завтра я постараюсь собрать, все что писал в последние разы. — Мы можем созваниваться по вечерам, когда ты не будешь занят, я все равно сейчас пишу диплом и учусь только три дня в неделю по утрам. К тому же, Ричи не хочет со мной пожить, пока нет Бена, так что ты отлично скрасишь мое одиночество, — Бев посмотрела на Ричи и очень красноречиво дёрнула бровями.       О, это была красивая и сокрушительная победа над Ричи. Беверли прекрасно знала, что он не сможет сидеть у себя дома все эти дни, пока Эдди будет готовиться с Беверли, разговаривать с ней. Для Ричи это был просто отличный повод почаще общаться с Эдди, пусть и не наедине. А даже если и не общаться, то хотя бы слушать и ощущать его присутствие. — Это подло, — одними губами шепчет Ричи.

***

— У меня сюрприз для тебя Ричи, не звони в звонок и не стучи, набери мне, когда будешь у двери. Но главное, — Беверли была очень серьёзна, у парня даже не возникает мысли её перебить. — Не издавай звуков, молча, тихо. Ты понял? — Может ты объяснишь в чем дело? Я гей, помнишь? Какие сюрпризы ты собираешься для меня готовить?       Судя по звуку в трубке, Бев бьёт себя по лбу ладонью и сердито вздыхает. Плохая шутка, Ричи. — Ты. Понял. Меня? — цедит она. — Если ты все испортишь, будешь жалеть ещё миллион лет, я серьёзно. — Хорошо-хорошо, я сделаю так, как ты просишь. Не стучать, ты откроешь сама и молча зайти в квартиру, - Ричи по очереди загибает пальцы. - Если я просто мешаю вашим занятиям, то так и скажи. — Ты не мешаешь Ричи, но кое-что я хочу тебе показать, как приедешь. — Ладно, увидимся. — До встречи.        Ричи сбрасывает звонок и недоуменно смотрит в телефон. Он и правда ночевал у подруги уже несколько дней. Она занималась с Эдди раз в два дня, либо дополнительно, когда у него не было работы днём после школы.       Обычно Ричи просто сидел и наблюдал за тем, как Беверли вычитывает чужие эссе, а потом обсуждает их с Эдди в дискорде. Однако, у Ричи тоже была работа, и для неё небольшого ноутбука, который Ричи таскал с собой к подруге, было недостаточно. Обычно он работал сразу на ПК с двумя мониторами у себя дома и дополнительно подключал ноутбук, так что вчера ему пришлось остаться дома, сроки горели, а вместе с ними и жопа Билла. Вообще-то, сегодня по расписанию Эдди не должен был звонить Бев, и Тозиер тоже не планировал ехать туда, но ближе к вечеру позвонила загадочная Беверли со всеми этими своими секретами.       Через два часа Ричи уже стоял перед дверью, ощущая себя полным придурком. Он ненавидел сюрпризы, ненавидел быть к чему-то неподготовленным. Какая тупость.       Он ткнул в контакт подруги на экране и спустя пару минут по ту сторону двери послышались тихие шаги. Ещё никогда Ричи не слышал, чтобы замок на этой древней деревянной двери открывался так медленно и беззвучно, но сама девушка выглядела совершенно обычно. Волосы в небрежном хвостике, домашняя пижама, ничего похожего на сюрприз. — Бев, что происходит? — беззвучно шепчет он.       По её лицу сразу становится понятно, что если он издаст ещё хоть звук, то она оставит его без яиц, как минимум. Она угрожающе провела пальцем себе по горлу и ткнула им в Ричи, так же беззвучно заперла за ним дверь и ушла обратно в комнату, оставляя его в прихожей. — Я тут, продолжим? — уже в полный голос говорит Беверли из спальни.       Было ясно, что она просто занималась с Эдди, но к чему был весь этот цирк? Ричи тихо скинул обувь, повесил джинсовку на крючок и на цыпочках прокрался в комнату. Увидев его в дверях, Бев аккуратно вытянула руку и из-под стола указала на кровать. В тот момент Эдди читал какую-то статью вслух, выразительно, вдумчиво, и Ричи снова нечаянно заслушался его голосом. Бев зачем-то написала что-то на листе бумаги и толкнула к краю стола, упорно не поднимая на друга взгляда, будто за ней кто-то следил.       И тут до Ричи дошло.       Он медленно стянул лист со стола. «Не попади в камеру». Марш как ни в чем не бывало спрашивает у Эдди, как он понимает мысль данной статьи и что он мог бы из неё добавить в свое эссе. Возьми себя в руки. Ричи, наконец, заглянул в экран, все ещё находясь на значительном расстоянии, чтобы не попасть в объектив камеры ноутбука и…замер на месте.       В диалоговом окошке дискорда висело изображение. Совсем молоденький паренёк в громоздких наушниках, освещенный лишь светом монитора, кажется, что у него ещё даже щетина не растёт — так по-детски он выглядел. Каштановые короткие волосы с боковым пробором, густые тёмные нахмуренные брови. Из-за плохо освещенной комнаты и неудобного обзора, цвета его глаз Ричи рассмотреть никак не мог, зато синяки под глазами видны были в этом свете отлично. Лицо Эдди было маленьким и аккуратным, но выглядел он очень сосредоточенно, тёр шею ладонью и сжимал губы.       Ричи не мог пошевелиться, пытаясь запечатлеть эту картинку в своём мозгу, рассмотреть и запомнить все в этом лице, каждую эмоцию, каждую черту. Впервые сопоставляя знакомый голос с увиденным на экране.       Ричи отвлёкся только когда Бев пинает его ногой из-под стола, явно взволнованная, что он подошёл слишком близко. Пришлось повиноваться и сесть на кровать, куда указала подруга. Отсюда не слишком близко было видно Эдди, но так он не мешал Беверли и видел экран под более удобным углом.       Эдди явно не подозревал о том, что в комнате помимо Беверли был кто-то ещё, пару раз перекрикивался с мачехой, хныкал и смеялся, если не понимал, что говорила ему девушка. Ричи чувствовал себя немного неловко, словно он подглядывал за кем-то в душе или что-то такое. Почему Эдди не хотел, чтобы Ричи знал, как он выглядит, сколько бы тот не спрашивал и не просил включить камеру, а с Беверли уже через пару дней спокойно разговаривал лицом к лицу? Обидно и несправедливо.       Ребята занимались ещё около часа, пока Эдди не заныл, что его мозг уже отказывается усваивать информацию, и Бев сдалась. — А почему Ричи нет уже два дня? — внезапно спрашивает Эдди, а Ричи вытягивается в струну. — Ему нужно работать, моего компьютера ему недостаточно, так что пришлось уехать на пару дней. Соскучился?       Эдди усмехнулся и как-то странно тряхнул головой. — Ещё чего. — Вы уже видели друг друга? — Беверли явно косила под дурочку. — Нет. — И тебе совсем не интересно, как он выглядит?       Ричи вдруг попытался вспомнить, говорил ли он когда-нибудь Эдди что-то о своей внешности, ведь в дискорде вообще никакой фотографии у него не стоит. Эдди же медлил с ответом, опустив голову, в какой-то момент Ричи даже показалось, что картинка на экране зависла. — А почему мне должно быть интересно? — наконец говорит он и поднимает хмурый взгляд на экран.       «Беверли просто феноменальная актриса», — думает Ричи. Она как ни в чем не бывало пожимает плечами. — Потому же, почему и мы говорим с видеосвязью. Для лучшего понимания и восприятия человека, разве нет? — Это другое, это ведь учёба. — Но ты не сказал, что тебе не интересно. Подловила.       Эдди щурится, глядя на неё с монитора. Ричи еле удержался, чтобы не засмеяться в голос, боже, какой это был бы провал — выдай он себя сейчас с потрохами. Эдди бы ему этого никогда не простил, скорее всего. — Мне пора спать, думаю. Спасибо большое за то, что работаешь со мной. До связи.       Бев игриво помахала ему пальчиками на прощание и дожидалась, пока Эдди сам не завершит звонок. У Ричи просто не было слов. — Ты как? — Ты та ещё сука, Бев, ты в курсе? — Каюсь, это было подло с моей стороны. Но он безумно милый, я должна была показать тебе его. Но! — она вскидывает указательный палец. — Но не смей меня выдавать хоть какими-то намёками. Иначе все коту под хвост и его эссе, между прочим, тоже. — Я же не тупой. — Вот и отлично. Он, на самом деле, очень умный парень, но исключительно в математических дисциплинах. И зачем ему это эссе, в SAT ведь можно исключить этот пункт? — Он хочет быть готовым ко всему. Если не получится поступить в тот колледж, куда он мечтает, то в следующем году попробует куда-нибудь ещё. Мало ли что будут требовать, — объясняет Ричи. — Я постараюсь помочь ему и сделать все, что в моих силах, — она шутливо бьёт кулаком ему в плече и встаёт с рабочего кресла. — Ты голодный? — Немного.        Они поужинали салатом и макаронами с сыром из супермаркета — никто из них совершенно не любил готовить что в школьное время, что сейчас, и под глупый ситком по телевизору бессовестно курили на кухне, пока не видел Бен. — Мне завтра на пары рано утром, так что я отчаливаю спать. Закинешь тарелки в посудомойку? — девушка потушила сигарету и распустила хвостик, блаженно массируя голову. — Как прикажете, достопочтенная сеньора, — Ричи шутливо поклонился с вилкой в руке. — Спокойной ночи, Ричи. Не вздумай дрочить на Эдди на моем диване. — Не лезь в мои мысли, ведьма!       Закончив с посудой и почистив зубы, Ричи плюхнулся на разложенный диван, где обитал все эти дни и взял в руки телефон. Он настолько был увлечён мыслями об Эдди с картинки на экране, что совсем забыл о самом Эдди. От него в дискорде висело семь сообщений. Эдди: хэй, Ричи ты не отвечаешь мне уже двадцать минут ты сдох? ладно, я вообще-то тут подумал я согласен на ту твою игру мой рост 5'7 футов твоя очередь