Дорога в один конец

Глава 3 Банда “десяти колец”, а точнее её немногочисленные остатки в последнее время несли тяжелые потери. Американские военные, даже имея самое последнее вооружение не доставляли особых проблем. Другое дело был Тони Старк. Пуленепробиваемый, огнеупорный, быстрый, манёвренный, все эти характеристики делали из железного человека неуязвимого противника. Его и назвали “железный дьявол” только потому, что убить его никак не удавалось. Лишь однажды террористам удалось заманить Тони в пещеру, наполненную большим количеством взрывчатки. Расчет был если не прикончить, то хотя бы замуровать железного человека раз и навсегда. План почти удался, но террористы не учли тот момент что у полковника Джима Роудса на вооружении имелись истребители “Раптор”, а у Тони Старка высококачественная спутниковая связь со своим другом, легко преодолевающая пещерные своды. Точечный удар пробил выход из пещеры. Это позволило Тони выбраться из заточения и наказать своих обидчиков, те даже не успели далеко убежать и тем более рассказать, как все было. Вскоре за погибшими бандитами послали спасательную группу. Прибыв на место, они обнаружили множество убитых, подорванный вход в пещеру и пробитый словно руками, тоннель прямо в обломках. В рядах “десяти колец” было несколько суеверных людей. Глядя на всю эту картину и сопоставляя с тем, что рассказывали выжившие после встречи с железным человеком, а таких было не много, все они сделали вывод - Тони Старк не человек, а дьявол в железном обличии который выбрался из преисподней и послан покарать их всех за причинённые страдания невинным людям. С самого начала они не верили в план со взрывчаткой и были уверены - существо, вырвавшееся из ада, нельзя остановить или похоронить в какой-то пещерке. Над ними конечно же смеялись, но ровно до того момента как сами не увидели лаз в обломках, заваливших вход. Увиденное заставляло пересмотреть свои взгляды даже самых стойких и волевых бойцов. И с тех самых пор прозвище “железный дьявол” довольно прочно прикрепилось к Тони. Даже военные в своих радиопереговорах пользовались этим позывным говоря о железном человеке. Ранним утром Карим, поцеловав жену и спящих детей вышел из дома. Солнце уже поднималось из-за скал начиная свой привычный ход, раскрашивая небо в естественные голубые цвета. Первые солнечные лучи падали на долину, широко раскинувшуюся под горой. Рассвет стремительно наступал, захватывая темные еще не освещенные участки земли, нужно было торопиться, путь предстоял не близки. Кариму было необходимо проверить состояния пастбища для деревенского скота, которое находилось за несколько десятков километров от дома. Совет старейшин деревни, решил отправить именно его, как самого подходящего мужчину. Он был достаточно зрелым, способным постоять за себя в случае опасности и не был слишком пожилым для этого утомительного похода, к тому же хорошо ориентировался на местности и уже бывал в тех краях. Желая вернуться домой в этот же день, не делая опасных ночевок в лесу, Карим решил выйти пораньше и двигаться без остановок. В это утро, словно сама судьба вела его своей рукой предотвратить страшную беду. Узкая горная тропа, ведущая от домов к подножью скалы, петляя разделялась у переправы через ручей. Если двигаться по ней прямо, то уже через несколько сотен метров попадаешь в густой хвойный лес. Карим свернул на развилке вправо, двигаясь вдоль ручья, его путь лежал на вершину соседнего холма, откуда открывался вид на разбитую дорогу ведущую в ущелье между двух крутых скал. К слову, эта дорога - единственный способ попасть в долину на машине, со всех других сторон мешали деревья и скалы. Любой транспорт двигающийся по этому пути поднимал в небо огромный столб пыли, из-за чего ехать колонной на двух или даже трех машинах очень нелегкое занятие. Через несколько минут позади идущим машинам было совершенно ничего не видно, приходилось ждать пока все это осядет. Обычно, машины очень редкое явление в здешних краях и, когда Карим, поднявшись на небольшую возвышенность увидел в поднимающиеся в небо белые клубы, заподозрил неладное и решил вернуться обратно. Если это боевики “десяти колец”, то времени оставалось не так много, но его должно хватить добежать и предупредить весь аул. Сердце выпрыгивало от напряжения, пульс стучал по вискам, а воздух, вдыхаемый полной грудью, начинал обжигать изнутри, но Карим не сбавлял темпов, представляя, что может случиться с его родными и близкими, он только ускорил бег. Подбегая к развилке, которую проходил час назад, Карим заметил мальчика, набирающего воду из ручья. Это был темноволосый юноша лет двенадцати по имени Малик. Отца Малика бандиты увезли еще прошлой весной, и с тех пор он всеми силами старался всячески помогать матери делая всю тяжелую работу по хозяйству. -Малик! Малик! - закричал запыхавшийся Карим, едва не падая мальчику под ноги - Беги скорее в деревню и предупреди всех, что к нам едут бандиты! - у юноши округлились глаза, осознав угрозу, он бросил на землю ведро с водой и помчался вверх по тропе так быстро, как только мог. Карим немного отдышавшись, взял валяющееся ведро под ногами, зачерпнул воды из ручья и прямо по пути в деревню, обливаясь начал пить, прохладная ключевая вода очень освежила и придавала сил. Когда Карим дошел до деревни все уже были на ногах. Женщины собирали еду в дорогу и выводили малочисленный скот из сараев на улицу, мужчины и юноши из подручных материалов сооружали укрытия готовясь держать оборону, дети помладше собирались в группу, готовясь спешно покидать аул. Каждый знал, что и как ему делать, ведь делалось это не первый раз. -Карим вернулся! - крикнул один из стариков и все жители, бросив дела кинулись к запыхавшемуся мужчине - Сколько их? Где ты их видел? Как скоро они будут здесь? Сколько у нас есть времени? - вопросы летели со всех сторон, Карим просто не успевая отвечать на один, получал другой вопрос. Все были жутко напуганы и хотели знать подробности. -Успокойтесь! - высоким и уже ровным голосом начал Карим - Я видел только пыль на дороге, которую поднимали чьи-то машины. Их точно несколько и они точно направляются в эту сторону. Скорее всего это банда “десяти колец”, но может и американские военные разведывают местность. Я не скажу наверняка кто это, но предлагаю готовиться к худшему. Риск слишком велик! Уходить из деревни или нет, пусть решают старейшины. - закончив речь, он обратил свой взор на стоящих немного в стороне, стариков с длинными седыми бородами, одетых в белую хлопковую одежду и национальные головные уборы. Старики все время внимательно наблюдали за происходящим, слушая Карима о чем-то переговариваясь между собой в пол голоса. Один из них сделав шаг вперед к толпе, сказал: -Пускай мужчины готовятся защищать наш общий дом, даже ценой жизни. Их жены должны забрать детей, пожитки, остатки скота и уходить в лес. А что до нас стариков мы уже пожили свое, нам остается только молиться, доверим нашу судьбу на волю всевышнего. - старейшина закончив говорить, повернулся к остальным старикам, все они начали расходиться по своим домам. Обычаи не позволяли мужчинам, даже пожилого возраста убегать, спасаясь от опасности. Все это понимали, но как их спасти, не нарушая традиции никто не знал. -Постойте - Карим окликнул их - Никто лучше вас, достопочтенные старцы, не ориентируется в здешнем лесу. Отведите наши семьи в пещеру, к северу отсюда, а когда бои прекратятся возвращайтесь назад. - конечно он лукавил, несколько мальчишек из их деревни иногда убегали играть в это убежище, не говоря уже о взрослых, которые бывали в тех местах. Но все молчали, желая увести старейшин от верной гибели. Люди в толпе сразу оживились: -Да да! Мы заблудимся! Пойдемте вместе с нами! Вы нам нужны! Без вас мы пропадем! - старики, переглядываясь между собой, одобрительно кивнули и двинулись в сторону тропы, ведущей в лес.