***
Входя в здание Allsafe Эллиот пытался вспомнить что ему говорила Анжела на счёт документов, которые она ему торжественно вручила под рассказ Дарлин о том, что Флиппер сгрыз одну из её подушек. Элл вроде как должен был отдать их Гидеону, уточнив что это отчеты Анжелы Мосс, а ещё он должен был купить Дарлин новую подушку после того как разберётся с этим всем. Подойдя к кабинету своего начальника, Эллиот ещё раз посмотрел на несколько папок в своей руке и, тяжело вздохнув, мысленно пожелал отцу Анжелы долгих и счастливых, чёрт возьми, лет жизни, а после постучал в дверь. Гидеон встретил его с немного вымученной улыбкой, принял документы, спросил, скорее из вежливости, что же именно случилось у Анжелы и, кивнув головой на краткий ответ Эллиота, попросил того остаться ненадолго в офисе. И вот, пытаясь понять, в какой именно момент всё тотально вышло из-под контроля, Эллиот направлялся к своему столу, чтобы, так уж и быть, посидеть тут пару часов. Может, он даже сделает что-то из того, что оставлял на понедельник. А может и нет, кто знает? Спустя примерно час, а по ощущениям пол жизни, не меньше, сидя за своим столом и упрямо пялясь в одну точку, Эллиот заметил небольшую группу людей в костюмах, те стояли возле лифта и, казалось, кого-то ждали. Парень узнал в одном из них Терри Колби — технического директора E Corp, правда, Эллу было интересно, как тот оказался на этой должности, на вид Колби был старым, напыщенным индюком, ничего не смыслящим в технологиях. Впрочем, парню было на него параллельно, но судя по всему, он именно по вине Колби сейчас сидел тут. Спустя примерно ещё пол жизни Элл пытался собрать свои мозги в кучку и понять что именно он имел ввиду, когда прилепил, видимо в спешке, к своему столу стикер с красноречивой надписью «проверить тфнс» и вот что, скажите, пожалуйста, значит тфнс? Точка фокуса на собирающей линзе? Трасса во Флориде насыщена солнцем? Три фотографии нитрикум сангвинарии*? Но почувствовав спиной чей-то прожигающий взгляд, вздрогнул и обернулся. За ним стоял мужчина в синем костюме. Тот внимательно смотрел на экран компьютера Элла, своими,***
Домой Эллиот добрался через час с небольшим, по пути забежав в магазин и быстро купив подушку для Дарлин и корм для Флиппера. Оставшуюся часть дня парень провёл на диване с ноутбуком и псом, мирно посапывающим у его ног. И, под вечер, там и уснул. Проснулся он от жуткого грохота на кухне и не совсем цензурного крика, судя по всему принадлежащего Дарлин. Переставив ноутбук с пола, куда он его поставил вчера, на небольшой столик, находившийся перед диваном, Эллиот довольно резко встал и сразу же об этом пожалел. Все мышцы жутко ломило от долгого пребывания в одном положении. Но Элл попытался не обращать на них внимания и направился в сторону ещё доносившегося грохота. На кухне, как и ожидалось, стояла Дарлин Алдерсон и держала кастрюлю (где она её вообще взяла? Нет, серьёзно. Элл последний раз готовил примерно никогда), а рядом с ней, на полу, валялось ещё несколько, только немного меньше по размеру. — Эмм, — Эллиот ещё раз оглядел кухню, понял, что не спит и посмотрел на сестру, — что ты на этот раз забыла на моей кухне? И откуда у тебя кастрюля? И зачем она тебе вообще? — Я решила сварить глинтвейн, — просто ответила Дарлин, как будто это само собой полагающееся и кивнула на бутылку вина и какие-то специи на столе. — Глинтвейн? Серьёзно? А ты ничего не напутала? Сейчас середина мая как-никак, — Эллиот сложил руки на груди и хмуро, как ему казалось, посмотрел на сестру, — И, тем более, почему именно моя кухня? Опять. — Ты же знаешь, я не люблю одиночество. Я — не ты, Эллиот. Это ты у нас весь такой хмурый, неразговорчивый и не любишь прикосновения. А мне не помешала бы компания, даже такая хмурая, как ты, — Дарлин поставила кастрюли на плиту и тыкнула в него пальцем, — Серьёзно, Элл, как на счёт сварить глинтвейн и вместе посмотреть «Красивую резню буржуазии»**, а потом «Назад в будущее»? Я даже купила поп корн и скитлс, — Дарлин снова указала в сторону стола, и там действительно лежало несколько упаковок кукурузы для поп корна и скитлс (как парень раньше их не заметил?). — Ладно, — Эллиот сам не знал, почему согласился, — но глинтвейн? Серьёзно? — Да, серьёзно, и ты повторяешься. Давай сюда специи и апельсин, он тоже на столе, — Эллиот снова перевёл взгляд на стол и там, правда лежал апельсин (это, блин, магия какая-то или что?). Весь день они провели вместе. Сначала споря о том, как правильно варить глинтвейн, выпили полбутылки вина, а после посмотрели ролик на ютубе и выпили ещё одну половину. Долго решали, кто из них двоих пойдет в магазин за новой бутылкой, и, в конце концов, пошли вместе. Спустя полчаса, толпясь около небольшой плиты, вместе варили тот самый глинтвейн, Дарлин назвала его ведьминским зельем, а Элл сказал, что варить вино ужасно странно. Спустя ещё примерно час, они, наконец, уместились на диване и с интересом наблюдали кадры из «Красивой резни буржуазии». Через несколько часов просмотра Назад в будущее, съеденный попкорн, подозрительно быстро опустевшую кастрюльку глинтвейна, разговоры ни о чём лежа на кровати, слова Дарлин о том, что Эллиот купил просто ужасную подушку, внезапную пропажу Флиппера, а после его обнаружение, спящим ванной (Дарлин не могла перестать смеяться несколько минут, пока Элл пытался выгнать свою собаку из душевой кабинки), Дарлин помогла убрать всё своему брату и, даже не попрощавшись, ушла в закат. А Эллиот посмотрев на часы и поняв, что вставать ему через пять часов и, что за эти выходные так и не выспался, отправился в кровать.***
Заходя в здание Allsafe, Эллиот отчаянно боролся с простым человеческим желанием: сдохнуть нахрен. А всё потому, что у него раскалывалась голова, во рту была пустыня, а мышцы ломило так, будто он бежал марафон. Видимо Элл стал слишком стар, если с двух бутылок, распитых накануне с сестрой, его мучило такое ужасное похмелье. А для полной картины стоит уточнить, то, что Алдерсон проспал и впопыхах выбежал из квартиры не то что не позавтракав, банально не выпив воды или какой-либо ещё жидкости. В общем, у Элла появилась ещё пара причин ненавидеть всё и вся. Миновав немного нервного Гидеона и подойдя к своему столу, Эллиот немного опешил, он проверил, точно ли это его стол, потёр глаза, но ничего не изменилось. Это было очень и очень странно. На столе стоял большой стакан кофе из старбакса с его, Эллиота, именем и небольшой крафтовый пакет, судя по логотипу, из какой-то мексиканской забегаловки. Эллиот аккуратно подошёл ближе и открыл пакет. Внутри лежал тако и, чёрт побери, безумно вкусно пах. Под стаканом обнаружился лист А4, сложенный пополам. Эллиот всё также аккуратно подцепил его за край и раскрыл. Там было написано всего пара строк, но из-за них Элл конкретно так завис. «Хей, я подумал, что ты можешь быть голодным и купил тебе тако. И кофе заодно. Желаю хорошего дня)))» Что. Чёрт побери. Происходит? Эллиот перевернул лист и, на обратной стороне, внизу красовалась надпись. Даже не так. НАДПИСЬ. Надпись, из-за которой глаз Эллиота начал дёргаться, а мозг судорожно пытаться понять что блин происходит? Короткое и лаконичное «Бонсуар, Эллиот».***
— Эллиот, ты можешь успокоится и нормально мне объяснить что у тебя произошло? — донеслось из динамика телефона. Нет, Эллиот не мог успокоиться. И ему бы самому кто-нибудь объяснил, что у него тут происходит. Окей, он выпил кофе, потому что и правда хотел пить, и его совсем не тронул тот факт, что это был его любимый кофе, вот ни капельки. Окей, он съел тако, потому что и правда был голоден, а тако пах безумно вкусно. Окей, он не выбросил записку, а в последний момент передумал и бережно положил её в нижний ящик стола, которым никогда не пользовался, и нет, он не знал почему так сделал. И окей, он в панике набрал Анжеле и быстро, пожалуй, даже слишком быстро, рассказал ей всю ситуацию, правда он и сам не до конца понял, о чём именно шла речь. Просто Эллиот действительно не понимал что происходит и как ему к этому относится? — Эллиот, эй, очнись и объясни мне, — перед лицом парня пощёлкали пальцами, и он, сфокусировав взгляд, увидел перед собой Анжелу. В трубке красноречиво раздавались гудки, и Эллиот поспешил отнять её от лица, после чего снова посмотрел на подругу, теперь уже стоявшую перед ним. — Ты скажешь, что случилось или так и будешь смотреть на меня? — Анжела взяла стул и села напротив. — В субботу, я относил, по твоей просьбе, документы, помнишь? — начал Элл, на что Анжела кивнула, — так вот, Гидеон попросил меня остаться ненадолго, просто посидеть для виду, на всякий случай, — парень взлохматил волосы и продолжил, — и пока я там сидел, ко мне пристал один тип, Тайрелл Уэллик, если не ошибаюсь. — Главный зам по технологиям? — в голосе Анжелы не было ничего хорошего. Вот совсем. — Даааа… и, в общем, он просто спросил у меня что-то, я ответил, и он ушёл. А сегодня утром он оставил на моём столе кофе и тако. — Довольно странный набор, — Анжела подняла бровь. — Зато весьма вкусный. — Ты его съел? — и опять ничего хорошего. — Я был голодный, а он пах непозволительно вкусно, и я… — Так стоп, — Анжела встала и махнула рукой, — успокойся и скажи мне, ты уверен, что это именно Уэллик оставил тако для тебя? — Да, — Эллиот потянулся к ящику и достал оттуда записку, — вот, она лежала на столе, под стаканом кофе. — Интересно, — Анжела покрутила лист, — и где тут написано, что Ромео, оставивший на твоём столе тако это Тайрелл Уэллик? — Во-первых, никакой он не Ромео, во-вторых, там был ещё и кофе, а в-третьих, видишь вооон там, — Эллиот указал на краюшек страницы, — надпись? — Бонсуар, Эллиот? Это вроде французский. — Ага, он сказал мне это в субботу, прежде чем уйти. — Эллиот потёр виски, видимо действие таблетки, найденной в одном из ящиков стола, прекращалось, и головная боль снова дала о себе знать. Тем временем, Анжела подошла к урне и хотела уже выбросить записку, как вдруг её запястье перехватил Эллиот и забрал лист. На вопросительный взгляд, он только плечами пожал, а Анжела, почему-то, улыбнулась и наградила Элла странным взглядом. — Слушай, Эллиот, я правда не знаю что с этим всем делать, — сказала она после недолгого молчания, — давай просто посмотрим, что будет дальше, может это была разовая акция, что-то вроде традиции мистера Уэллика. Приветствовать новых знакомых. — Анжела сделала вид, что не заметила скептичного взгляда друга. — А если нет? — А если да? И вообще, нам обоим сейчас нужно работать, а не сидеть тут, ты видел Гидеона? У компании сейчас не самое лучшее время, так что давай потом об этом поговорим? — на это Элл только кивнул и проводил взглядом удаляющуюся подругу. И правда, может это только больше не повториться? Может у Уэллика просто какой-нибудь пунктик в голове? Или ещё что-то, в общем это не важно, главное сейчас думать об этом поменьше. Эллиот убрал записку обратно в ящик и включил компьютер. Ему и правда нужно было работать.***
Он был чертовски не прав, когда думал, что это больше не повторится. Ох, это повторилось и не один раз. На следующее утро на столе стоял всё тот же кофе, но на этот раз компанию ему составил шоколадный маффин. Под стаканом снова лежала записка, которая гласила: «Я не был уверен, понравился ли тебе тако, так что в этот раз решил взять мафин. Надеюсь твой день пройдёт хорошо)» На обратной стороне всё так же красовалось: «Бонсуар, Эллиот». Эллиот пробурчал себе под нос что-то вроде «ему что, делать нечего?», аккуратно сунул записку в нижний ящик, проигнорировал предательское тепло, разливающееся где-то в районе сердца, и уничножил кофе с моффином самым действенным способом: съел. Через день, его снова встретил кофе, а рядом с ним, пакет с парой кусков пиццы. В записке на этот раз было следующее: «Вчера заказал себе такую же пиццу и она была прекрасна, думаю ты тоже оценишь. Хорошего дня тебе» Стоит ли говорить что за надпись была на обратной стороне листа? Думаю, нет. Кстати, пицца и правда была прекрасна. Но Элл об этом конечно же не скажет. А новая записка пополнила набирающуюся коллекцию в нижнем ящике стола. В общем, теперь каждое утро Эллиота начиналось с кофе, записки и чего-то вкусного. За три недели, что Тайрелл оставлял еду на столе Элла, первый ни разу не повторился. Один раз на Эллиота на столе ждала упаковка хлопьев Lucky Charms и бутылка молока. А в записке: «Я немного проспал сегодня и, поэтому, чтобы успеть решил не заходить в то кафе, где хотел взять тебе бурито, а просто нашёл на кухне хлопья. Надеюсь ты не расстроишься. Хорошего дня. И высыпайся)» Эллиот на это лишь закатил глаза. Зачем? Зачем кому-то так печься о нём? Он взрослый парень. Сам как-нибудь справиться. Тем более это главный зам по технологиям. У него что работы мало? И так далее, далее, далее… а то самое тепло в районе сердца как будто успокаивалось при виде очередной записки.***
День у Эллиота не задался с самого утра. Во-первых, парень проспал и даже не умылся, во-вторых, Флипперу показалось, что из его, Эллиота, кроссовок получится очень неплохая игрушка, и он их попросту сгрыз. Эллиоту же пришлось лезть за старыми кроссовками, что лежали в коробках на верхнем ящике шкафа, а пока он пытался достать ту самую коробку из-под обуви, остальные попадали и теперь в небольшой квартирке царил хаус. В-третьих, дорогая сестра Эллиота сегодня куда-то пропала, и Флиппера спихнуть было не на кого, поэтому его пришлось запереть в квартире среди хауса и просто надеяться на лучшее. Ещё Эллиот неплохо так опаздывал и это всё было просто ужасно. И снова назревал вопрос: где и когда он, Эллиот, так сильно нагрешил? Уже идя в направлении стола, Эллиот почувствовал, что у него звонит телефон. Это была Дарлин. Видимо она увидела семь пропущенных от брата и всё же решила перезвонить. Эллиот ответил на звонок и попросил сестру забрать Флиппера из квартиры, до тех пор, пока Элл не разберётся с бардаком, который устроил утром. На вопрос Дарлин где она возьмёт ключи, Элл тактично промолчал в трубку, а после бросил сухое «удачи» и отключился. Сев за стол, парень бросил свой телефон перед собой и взлохматил волосы. Перед ним, как всегда, стоял стакан из старбакса. Эллиот отнял руки от головы и потянулся за телефоном, но по неосторожности задел стакан и тот упал, расплескав содержимое на какие-то документы и самого Эллиота. — Да какого чёрта?! — парень вскочил и начал пытаться отряхнуть рубашку, но было уже поздно, и коричневое пятно успело окрасить её, — Какого чёрта он носит мне этот кофе? Оставляет записки? Почему не подойти и не сказать всё нормальными словами? Как же бесит! — Эллиот? Что произошло? — к нему уже подбежала Анжела и смотрела с искреннем удивлением в глазах, ей казалось, что её друг вполне доволен тем, что кто-то (пусть этот кто-то даже главный зам по технологиям и, в общем-то, довольно важная шишка) носит ему кофе и оставляет очень даже милые записки. — Меня уже достал этот мистер Уэллик, ему, что делать больше нечего? Он носит кофе какому-то инженеру вместо того, чтобы заниматься делами компании, а у неё, как ты говорила, сейчас не лучшее время. Чёрт. Он правда думает, что сможет так чего-то от меня добиться? Стоп? А чего он хочет вообще? — Я не знаю, Эллиот, не знаю. Но мне кажется ты понравился ему, и он заботится о тебе. Разве это не мило? — Анжела снисходительно посмотрела на друга и сложила руки на груди. — Нет, — Эллиот всё ещё был зол, но его немного охладило предположение Анжелы о симпатии Уэллика. Он никогда не думал об этом в таком ключе, хотя это и правда многое объясняло, что уж там, это объясняло абсолютно всё. — Пусть лучше о себе позаботится, — парень сложил руки на груди и раздражённо фыркнул. А его подруга, тем временем, уставилась, за его плечо взглядом нам-с-тобой-капец. Эллиот обернулся и, да, он был согласен. Капец. За его спиной стоял никто иной как мистер-Тайрелл-само-совершенство-Уэллик с уставшим и расстроенным видом. Тайрелл посмотрел на лицо Эллиота, потом перевёл взгляд на пятно на рубашке последнего, потом снова на лицо. Он достал платок из нагрудного кармана и подошёл ближе. — Возьми, — Уэллик протянул Эллу платок, — бери, бери. Чёрт, надеюсь, ты не ошпарился. Нет? — Эллиот покачал головой, — Ну хорошо, я пришлю тебе новую рубашку, всё-таки кофе притащил именно я. Прости? В общем, мне пора бежать, если ты не против? — снова кивок от Эллиота и Тайрелл исчезает, даже не произнеся это своё «бонсуар, Эллиот» на прощанье. Эллиот приложил платок к пятну, и ему почему-то стало стыдно. Мозг думал, что так ему и надо, нечего приставать к людям, а совесть кричала, что надо хотя бы извиниться. Сердце же молчало. Не было больше того странного чувства, преследовавшего парня всё это время. Была лишь угнетающая тишина. Вздохнув, Эллиот перевёл взгляд на Анжелу. Она даже не поменялась в лице. Так и стояла, смотря в одну точку. Элл пощёлкал у неё перед глазами и поднял бровь. — Капец, — выдохнула Анжела, на что Эллиот только пожал плечами и сказал что-то вроде «ага» и «давай работать».***
На следующий день кофе на столе не было. Как и записки, и еды тоже. Был просто стол. Вот и хорошо, — подумал Эллиот. Но всё равно сердце почему-то неприятно кольнуло. Парню было как-то слишком непривычно приходить и видеть перед собой просто чистый стол и никакого кофе, записки, ничего. И холод в груди, абсолютное безразличие, оно было когда-то привычным, но почему-то стало чужим, неправильным. Всё было не так. Хотелось снова увидеть пару, тройку слов, написанных аккуратным подчерком и, конечно же, пожелания хорошего дня. Но этого больше не было. Следующий день. Снова пусто. Вот и хорошо, да? Ведь так и должно быть. А те глупые мысли вроде «было бы неплохо пообщаться с ним поближе» или «интересно он всегда такой заботливый» шли куда подальше и старались больше не всплывать. Ещё день. Ничего. Не хорошо, совсем не хорошо. Почему-то захотелось извиниться. И принести ему кофе. И, возможно, пригласить на свидание. Хорошо, без «возможно». Пригласить на свидание и пообщаться было бы неплохо. Да, точно. Так он и сделает. В следующий раз, как увидит Тайрелла. В следующий раз…***
Следующий раз настал через неделю. В четверг. В этот день Элл подозрительно рано проснулся. И на работу пришёл рано. Офис ещё пустовал, где-то ходили счастливчики, просидевшие на работе всю ночь, или такие же как он, Эллиот, сегодня, ранние пташки. Подходя к своему столу, парень заметил знакомый силуэт. Тайрелл Уэллик. Собственной персоны. Около стола какого-то там инженера Эллиота. Со стаканом из старбакса и крафтовым пакетом, черкает что-то на белом листе А4. Казалось бы, лучшего момента не придумаешь. Ага, лучшего момента для побега, — мысленно добавил Элл и развернулся к выходу. Но развернулся неудачно. Так, что листы, лежавшие на ближайшем столе, задел рукой, и те с характерным звуком полетели на пол. Ох, парень буквально услышал как Тайрелл поднял голову. И буквально почувствовал его взгляд на себе. — Эллиот? Его только что окликнули, да? Ну ничего. Можно притвориться дурачком и убежать к чертям из этого офиса. Теплая рука сомкнулась на запястье. Нет уже не убежишь, но можно притвориться мертвым. Чёрт, почему Элл не может просто развернуться и посмотреть ему в глаза, сказать что-то вроде: прости, был мудаком, может пообедаем сегодня вмесе? — Я был бы очень рад, но сначала расскажи мне, почему же ты мудак? — и милая улыбка. А глаза светлые-светлые как будто прозрачные в другие, тёмные, заглядывают. Похоже последняя фраза была сказана вслух. Почему мудак? У него что каждую неделю память стирается? — Ты разве не помнишь? У меня было плохое утро. Я проспал, устроил в своей квартире хаос, запер там Флиппера, а ко всему прочему ещё и кофе на себя вылил. — Допустим, ты проспал, устроил хаос, кто такой Флиппер я не знаю, но надеюсь, что обошлось без криминала, кофе на себя пролил, это я помню. Я так и не прислал тебе рубашку, кстати. Я не понимаю только одного. Почему ты мудак? — рука с запястья спускается на ладонь и сжимает крепко, но нежно, а взгляд тёплый и, даже, родной. — Я наговорил тогда всякого, а когда увидел тебя, ты такой побитый был, и я… — Тогда я разговаривал по телефону с женой, уже бывшей. Мы разводились. Никогда не думал, что это будет так сложно. Она хотела забрать мой дом в Швеции, а он для меня очень дорог, понимаешь? — кивок от Эллиота, — Так вот, я тогда ничего вокруг не слышал, а потом увидел тебя и пятно. А что ты мне наговорил? — Уже не важно, я тебе потом как-нибудь скажу, хорошо? — Хорошо. Что ж теперь у каждого из них есть номер телефона второго. Они встретятся на обеде и договорятся встретится ещё раз. Возможно этим же вечером после работы. Ну хорошо, без «возможно»…