Наши последние звёзды

Удивительно, но мы были не одни. Во первых портал времени был и здесь. Он был гораздо больше нашего и походил на настоящий ретранслятор. Кстати, ретранслятор тоже был. Когда же их построили? И кто? Ведь уже очевидно, что не "креветки". Также имелись боты слежения, навигационные и связные буи, короче привычная нам космическая инфраструктура. - Как будто никуда и не перемещались, - заметил Фффф. - Да, странно, - ответила я, - откуда здесь всё это? - А вот и корабль! - воскликнула Хайри. И, действительно, ретранслятор ожил и из него выскочил огромный, размером не меньше дредноута корабль. Формой он походил на тарелку, его тёмный корпус был покрыт каким-то тускло сияющим веществом. - Летающая тарелка, - пробормотал я, - значит легенды не совсем врали. Они существовали! - Смотрите! - воскликнула Рами, указывая на эту "летающюю тарелку", - Это они! Я знала это! - Кто "они"? - спросила я, но тут же всё поняла сама. На борту корабля был выгравирован знакомый символ из двух колец. - Странники! - сказали мы хором Корабль Странников подошёл к нам в плотную и выпустил отросток в направлении нашего шлюза - пристыковался. - Вперёд! - скомандовала я, - и будьте готовы ко всему Ну, "ко всему" - громко сказано. На борту этого корабля всё было так же привычно. Даже надписи на стенах, хотя и были на непонятном языке, написаны были привычными латинскими буквами. Вскоре показались и они сами. Они были, на первый взгляд,не отличимы от обычных людей, что снова нас очень удивило. Представитель Странников в скафандре с закрытым шлемом сказал нам что-то непонятное и жестом пригласил следовать за ним. Пройдя несколько помещений мы оказались в комнате, напоминающим кают-компании наших земных кораблей. Там встречающий нас снял шлем. Под шлемом оказалось странное лицо, чем-то напоминающее человеческое, но с круглыми птичьими глазами и большим крючковатым, похожим на клюв, носом. Пилагеец, подумала я. Он указал на кресла, а потом сказал что-то в свой интерком. Мы сели и стали ждать. Через несколько минут появился другой пилагеец, также неуловимо похожий и на человека и на птицу, но уже совершенно седой. - Приветствую вас, Странники, - сказал он по-русски, - что привело вас сюда? - Вы говорите по-русски? - спросила я, - и почему Странники - мы? Мы называем Странниками вас - Странник - это тот, кто странствует, - ответил он с улыбкой, - значит мы все - Странники. Я бывал на многих планетах и во множестве времён. И я изучал множество языков. В том числе и ваш. - Но зачем? - Мы - исследователи. Мы изучаем Вселенную и пытаемся понять её законы. Мы открыли законы времени и пространства, что позволило нам путешествовать в пространстве и времени. И сейчас мы хотим раскрыть ещё одну тайну. Происхождение скрытой силы Вселенной, так сказать "Тёмной Энергии" Вот, ничего себе! - Тёмная Энергия? - выпалила я, - мы тоже пытаемся понять что с ней. Она стала исчезать, что нарушает баланс Вселенной. Кажется, её неразумно используют в устройствах для перемещения, которые мы называем ретрансляторами. Это вы их построили? - Мы, действительно, построили несколько ретрансляторов, - ответил он, задумчиво, - но придумали их не мы. Мы долго изучали эту технологию и она оказалась чрезвычайно для нас сложна. А потом мы поняли, то же что говорите вы и перестали их строить. Их придумал кто-то до нас. Примерно в это время, - он усмехнулся, - значит у нас с вами больше общего, чем я предполагал. - Угу, - ответила я - Давайте познакомимся! - предложил он, - меня зовут Полугус. Полугус Земфирский. Я долгое время изучал планеты и звёзды, пока не наткнулся на эту тайну. Тогда я заказал постройку этого корабля, нанял людей, пилагейцев и других существ, готовых к любым неожиданностям - увлечённых учёных, бывших пиратов, бывших военных и просто романтиков и отправился в экспедицию. - Пулугус Земфирский? - переспросила я, - легендарный исследователь, пропавший неизвестно куда, про которого в моё время дети учат в школах? - он кивнул, - рада встрече! Я - Ольга Туманова, исполняющая обязанности капитана фрегата "Сталинград" ВКС Земного Альянса. - Также рад знакомству, - он протянул мне руку, которую я пожала. Его пальцы были длинные и когтистые. - Нам удалось выяснить кто придумал технологию ретрансляторов, - продолжал Полугус, - это загадочная раса морских существ с одной из планет, покрытых водой. Они разумны, но не очень дальновидны. К тому же они довольно агрессивны. Мы пытались вступить в переговоры, но потеряли несколько своих людей, - он помрачнел, - их просто съели. В итоге мы оставили попытки решить всё мирно и начали скрытно строить устройство для стабилизации потоков Тёмной Энергии. Но когда устройство было уже готово, эти морские существа раскрыли наш замысел и атаковали наше поселение и научные базы, они захватили устройство и вынудили нас бежать и скитаться по космосу. - А устройство сохранилось? - спросила Рами - Как ни странно, да, - ответил Полугус, - захватчики отбуксировали его к своей планете и оно теперь находится там, на орбите. Видимо, оно представляется им полезным, но они не знаю что с ним делать. - Надо бы проникнуть туда, - задумчиво сказал Огнеплюй, - мы же Вселенную спасаем, а не в бирюльки играем. "Бирюльки" - вот это он выразился! - Только если нас не заметят, - ответил Полугус. Они поставили патрули и автоматические системы обнаружения. Причём биологические, вообразите! - Надо на челноке, - сказала Хайри, - я на него поставила систему маскировки, как на самом корабле, а на маленький объект, возможно, внимания не обратят. - Попробовать можно, - задумчиво сказал лидер Странников, но сделать это нужно невероятно быстро. И выпустить ещё несколько других объектов. Для отвлечения. - Хотя это и не хорошо, но можно мусор, - предложил Огнеплюй. - Да, давайте попробуем! - согласился Полугус. - Если не получится - нас ждёт битва, в которой мы вряд ли выживем.