Мортония: Чистилище

Часть I Глава вторая Ветер перемен

Кэролайн резко проснулась и посмотрела в окно. «Вечереет.» Девушка поднялась и вышла из своей комнаты. У неё было странное ощущение в теле, будто она не спала, а разгружала мешки. В кабаке сидело множество людей, которые посмотрели на девушку. Множество озабоченных взглядов от мужчин старше её в два, а то и в три раза. Кэролайн подумала, какие у них могут быть мысли, и у неё пробежались мурашки по спине. Выходя на улицу, девушка ощутила легкость в воздухе, будто прошелся дождь. Пройдя несколько метров, Кэролайн начала вспоминать: «Что-то странное было, пока я спала. Но что? Не могу вспомнить…» Кэролайн втянула носом прохладный, влажный воздух и посмотрела на порт. Корабль, на котором она приехала, плавно качался в такт морских волнах. Площадь пустовала, всего пара людей медленным шагом шли в неизвестном направлении. У них было несколько мешков, которые они несли на спинах. Скорее всего эти мешки были вещами, привезёнными на корабле. Тут ощущалось спокойствие. В Вашингтоне, быстром и развивающемся городе такого нет: что-то строится, что-то рушится, кто-то богатеет, когда кто-то беднеет. Бесконечный круговорот денег и разрушения. Когда ты выигрываешь — кто-то проигрывает. За это девушка не любила гулять в городе. Все это вызывало у нее отвращение. Кэролайн гуляла и изучала узкие переулки, магазины, которые всё ещё работали. Ей всегда нравились подобные места, они зачаровывали и отдавали неким уютом. Тут всегда было множество разных магазинчиков. Для владельцев расположение на площади стоит слишком дорого и, честно говоря, себя не окупает. Чаще всего это были цветочные магазины, магазины сладостей или небольшие портные. Девушка зашла в один магазин, который, как ей показалось, был с кондитерскими изделиями.  — Здравствуйте! — Произнесла девушка за прилавком. Кэролайн сразу ощутила запах ванили и других сладостей. Она осмотрелась. Сам магазин выглядел довольно прилично, пол сделан из красивого паркета красноватого оттенка. В конце помещения, около стены, стоял довольно большой прилавок. На металлических подносах, накрытых стеклянным баранчиком, стояли кексы расцветок и украшений на любой вкус. Рядом с ними лежали несколько видок эклеров и пирожков. Эти подносы казались бесконечными. Около окон стояли красивые витрины с изделиями, украшенными разноцветной глазурью, сладкими присыпками, кокосовой стружкой и орехами. Кэролайн оторвала взгляд от еды, и посмотрела на девушку, которая пилила её своим ожидающим взглядом. Она была довольно низкая, худая, с тёмными, короткими волосами под каре. Глаза были карамельного цвета, поверх которых находились круглые очки в розовой оправе. Она была одета в довольно просторные штаны и фартук, под которым виднелась обычная черная майка.  — Здравствуй! — Ответила Кэролайн.  — Вижу, вы не местная? — Поинтересовалась девушка за прилавком.  — Да, именно. Я из США. Глаза девушки за прилавком округлились, выдавая её заинтересованность. Кэролайн показалось, что у неё появился какой-то интерес. Но она его сдержала.  — Будете что-то брать?  — Хм, сейчас подумаю. Кэролайн повисла над подносами и начала осматривать сладости. «Кексы, эклеры или просто шоколад? Что же выбрать?»  — Сладости ты делаешь?  — Да. Кэролайн осмотрела, внимательно наблюдающую за ней продавщицу. Выглядела она довольно юной, на вид ей лет 22 максимум. Она не очень верила, что столь юная особа, будто опытный кондитер, может готовить так много различных сладостей, при этом которые смело можно было назвать произведением искусства. Девушка продолжила смотреть на кексы. Ей приглянулся один маффин политый шоколадом.  — Можно этот?  — Конечно, — девушка подняла баранчик и взяла кекс, — Что-то ещё?  — Думаю нет. Девушка взяла кекс и захотела выйти из помещения, но заметила, что тут есть два столика с тремя стульями вокруг каждого. Она села за стол и начала более близко рассматривать кекс. Изделие было в кондитерской бумаге, на котором очень красиво выложены сливки, в форме напоминая розу. Причем сливки были разных цветов, одна половина синего постепенно переливается в ванильный. Девушка откусила и ощутила всю палитру вкуса этого маффина, которая несмотря на свое многообразие, была очень гармонична. Нежные сливки в сочетании с мягким, бисквитным тестом и шоколадным топпингом. Кэролайн ела медленно, наслаждаясь каждым кусочком, стараясь распробовать все тонкости и прелести вкусовых ощущений. Когда от изделия осталась только бумажка, девушка лениво отодвинулась от стола, нехотя встала и направилась обратно к прилавку.  — Очень вкусно! Спасибо! — С благодарностью сказала девушка продавщице.  — Спасибо вам. — Скромно ответила девушка за прилавком.  — Слушай, как тебя зовут?  — Виолетта… — Не понимающе ответила продавщица.  — Слушай Виолетта, ты же местная?  — Ну да…  — Можешь мне помочь тут обосноваться? Я хоть и раздобыла карту, но не слишком хорошо её понимаю.  — Только завтра, и то если меня матушка отпустит… — Не уверено ответила Виолетта.  — Не будь занудой! Пошли сейчас.  — Ну… до закрытия магазина ещё пол часа.  — Значит подождем! Ближайшие пол часа девушки сидели в тишине, изредка переглядываясь. Кэролайн заметила смятение на лице девушки. Но что поделать, нужно было разузнать географию города любым путем. Виолетта вышла из-за прилавка и перевернула табличку с «Открыто» на «Закрыто»  — Пошли?  — Ну, я не знаю, матушка…  — Не бойся. Ты взрослая девочка и сама можешь принимать решения. — Попыталась манипулировать девушка.  — Наверно… Ты права, — подняв голову сказала Виолетта, — Кстати, а как тебя зовут?  — Точно, извини. Меня зовут Кэролайн. Они вышли из магазина. Виолетта покинула здание уже без фартука. Она закрыла дверь и повернулась в девушке. «Может не такой уж я и плохой манипулятор!»  — Куда пойдем?  — Ты веди. Пара пошла в направлении площади и довольно быстро оказалась на месте. После они отправились по главной улице. Кэролайн завела разговор.  — А где ты научилась так готовить?  — Готовить меня научила матушка.  — И ты решила открыть бизнес?  — Нет. Это семейный магазин. Когда мне был год, из Франции мы переехали в США с моим отцом и матерью. Через 3 года, когда мне исполнилось 4, мы переехали сюда.  — Хорошо. Кэролайн не стала спрашивать, что случилось с её отцом, и тут ли он вообще, заметив непонятную печаль в глазах собеседницы. Девушки шли в направлении очень знакомого места, как казалось Кэролайн…  — Мой отец когда-то сказал мне, — неожиданно продолжила Виолетта, — что в Гренландии очень мало платят. Сказал, что вернётся через пол года с деньгами и уехал в США… И… На глазах у девушки проступили слёзы. Кэролайн положила ей руку на спину.  — Всё хорошо… Всё хорошо… — Приговаривала она. Завернув в парк, они сели на скамью. Дерево было довольно холодным. Кэролайн заметила, что Виолетта начала дрожать и достала из сумки теплый платок дав его замерзающей девушке. Сам платок не представлял ничего особенного. Синеватый кусочек приятной на ощупь ткани. Девушка начала промакивать им слёзы. На улице окончательно стемнело.  — Идём дальше, может? — Дождавшись пока Виолетта успокоится, сказала девушка.  — Наверно да… Встав, пара хотела выйти из завораживающей обители природы, но Кэролайн заметила место, освященное луной, и рванула туда. Это была небольшая полянка, на которой деревья не закрывают сияния лунного света. Оказавшись там, девушка подняла голову вверх, рассматривая ясное тёмно-синее небо. Звёзды показались ей более яркими и мерцающими, чем в Вашингтоне. Наверно потому что тут не так много облаков. Они выглядели как брызги белой краски на темном полотне экспрессивного художника. И все эти небесные огоньки сияли, словно бриллианты, затмевая своей красотой все бескрайнее небо, и даже золотую луну. Кэролайн легла на полянку и начала внимательно приглядываться, разыскивая созвездия. Виолетта подошла к девушке и села рядом.  — Я слышала легенду, что когда умирает человек, на небе гаснет звезда. — Спокойно сказала Кэролайн. Виолетта промолчала. Девушки смотрели на звездное небо. Голову Кэролайн заполняли тысячи вселенских вопросов, которые не задерживались более чем на секунду. Вдруг она задумалась, что с ней было во сне? Девушка не смогла вспомнить, как не старалась. Эта вещь казалась невероятно важной. Наравне с рецептом маминого пирога или вопроса «В чем смысл жизни». Через какое-то время обе девушки услышали шаги по брусчатке в нескольких метрах от них. Кэролайн поднялась и посмотрела в сторону звука. Там шла голова с красными волосами, которая не заметила пару на полянке. Девушка вскочила и начала звать красную голову.  — Август! Август! Паренёк повернулся, а вместе с ним ещё одна голова, которая была явно ниже Августа и со светлыми волосами.  — Август, что вы делаете здесь в такой поздний час? — Спросила Кэролайн.  — Гуляем, вроде как. Девушка почувствовала, что оторвала их от важного разговора. Не спешным шагом подошла Виолетта и поприветствовала детей.  — Виолетта! Что вы делаете тут? — Вопросила Мира.  — Меня вытащили гулять. — Переводя взгляд на Кэролайн, сказала девушка.  — А почему так поздно?  — Виолетта показывает мне город. — Ответила Кэролайн.  — Мы можем помочь! — Вызвался Август. Виолетта хотела что-то добавить, но всех четверых перебил женский голос, звавший Миру через весь парк.  — Мира! Иди сюда! Девочка не отреагировала, а лишь покорно ждала. Когда женщина подошла, Кэролайн смогла её разглядеть. Это была женщина примерно лет 35, с тёмными волосами и тёмными глазами, со светлой кожей и тонкой талией.  — Мам? — Словно удивленно вопросила Мира.  — Ты почему так поздно пошла гулять? И почему меня не предупредила? Кэролайн смотрела на дочь и мать. Девушка узнала от Бинди, что у Миры пропал отец. «Они так не похожи. Вот вы и попались, Елена» — Сдерживая насмешку, подумала Кэролайн.  — Здравствуйте, я Кэролайн. А вы вроде Елена?  — Здравствуй, да. — Обменявшись любезностями, женщина повернулась обратно к Мире, — А теперь мы идем домой. Елена взяла девочку за руку и повела её к выходу из парка. Мира помахала рукой остальным и направилась с матерью в неизвестном направлении. Смотря на девочку, Кэролайн словно ударило в голову воспоминанием.  — Я наверно тоже домой пойду. — Сразу поникнув сказал Август и начал идти в направлении своего дома.  — Подожди. — Окликнула его Кэролайн и парень повернулся, — Мне сегодня приснился странный сон с тобой и Мирой. Там…  — Нам с Мирой тоже приснился. — Перебил Август девушку. Его голос звучал пусто и глаза отражали тоже самое. Он приложил руку к подбородку, — Это странно. Обсудим это завтра, пожалуй. Виолетта смотрела непонимающим взглядом на Кэролайн, та же, в свою очередь, смотрела ошарашенным взглядом, пытаясь понять, почему Август отреагировал так безразлично, без капли удивления. Парень развернулся и направился к выходу из парка, а девушки так и стояли будто вкопанные.  — О каком сне вы говорили?  — Он очень странный. Сейчас всё расскажу. Пара вернулась на полянку и села там. Кэролайн начала рассказ. Девушка проснулась в почти полной темноте и полной тишине. Ей это показалось крайне странным и, с какой-то стороны, пугающим. Встав с кровати, Кэролайн направилась к выходу из комнаты. Отворяя дверь она увидела, что весь кабак пуст, хотя в такое время он должен быть забит людьми. Подходя к стойке трактирщика, девушка увидела, что и там пусто. Все принадлежности были готовы к встречи гостей. Горели лампы, на столе находились натёртые до блеска стаканы, несколько бочек алкоголя уже стояли и ждали своих обожателей. Но была мертвая пустота. Кэролайн вышла из заведения и сразу заметила новые странности. Небо было совсем неестественного цвета. «Собирается то-ли кислотный дождь, то-ли апокалипсис.» Оно было невероятно фиолетово-красного цвета, словно с минуты на минуту с него спустятся четыре всадника апокалипсиса. На улице так же было совсем пусто и одиноко. Вокруг не было темно, скорее сумерки. Поняв, что дело пахнет совсем плохо и скатывается к последнему сценарию, Кэролайн бросилась обратно в кабак и принялась собирать всю еду, какую могла найти. Консервы, печенье, одним словом всё, что не скоропортящиеся. После обыска всего заведения, девушка нашла спуск в погреб. Отломав замок и спустившись туда, девушка достала зажигалку, огонь которой едва освещал расстояние вытянутой руки. Она быстро начала собирать не слишком большие банки, и класть их в сумку. После нескольких склянок девушка услышала шаги по полу. По звуку Кэролайн услышала примерно 2 пары ног. С радостью в голосе девушка высунула голову и сказала:  — Наконец-то, я то думала весь город вымер… Она увидела странную тварь, не более метра ростом и неплохим разбросом лап. Выглядело оно как очень худой человек, который ходит животом вверх на всех четырёх конечностях, но колени и локти у него выгнуты в обратную сторону. Вся кожа бледно-белая, в кровавых нарывах. Кэролайн почувствовала отвращение. К горлу подступила тошнота и скрутило живот. Но эти чувства резко сменились приливом адреналина в крови. Набравшись сил, девушка одним движением вылезла из погреба и положила свою сумку с едой под стол трактирщика. Тварь издала истошный крик и прыгнула в направление девушки. Кэролайн перепрыгнула через стойку и приземлилась на стул, которого явно не ожидала. Девушка упала, но только она попыталась подняться, как тварь прыжком преодолела препятствие и упала прямо на неё. Кэролайн, во время приземления существа, выставила кулак вперед и попала чудищу по хребту, из-за чего оно упало и взвыло от боли. Кэролайн поднялась на ноги один резким движением и попыталась наступить на тварь, но та отпрыгнула. Развернувшись, чудище прыгнуло на девушку. Она сделала шаг назад и уперлась в стойку. «Оно и к лучшему» — Мимолетно подумала Кэролайн. Она поймала тварь за лапы, сделала разворот, отступив на шаг, и впечатала тварь в стулья. Та издала душераздирающий крик, от которого у Кэролайн заложило уши. Девушка, не отпуская чудище, подняла его и швырнула в окно выходящее на улицу. «Почему оно такое лёгкое?» — Сама себя спросила она. Тварь с треском вылетела через стекло и упала на дорогу не издавая звуков. Девушка взяла свою сумку и надела её на плечо. Кэролайн вышла через разбитое окно и начала осматривать убитую тварь. Когда девушка сидела на корточках около трупа он неожиданно ожил, начал дергаться и орать.  — Да сдохни уже! Кэролайн сказала это со злостью и начала кулаками с ногами месить живого мертвеца, превращая его в фарш. После нескольких минут продолжительного прогонки монстра сквозь мясорубку «Кэролайн», девушка услышала знакомый голос.  — Мира! Не смотри!  — Я как раз хотела вас найти! — Слукавила Кэролайн. Девушка увидела, что пара измазана в крови и пыли. «Я бы хотела выслушать вашу историю. Ладно, чуть позже.»  — Ты не знаешь что произошло с городом? — Вопросил Август.  — Я без понятия, но думаю свалить отсюда это хороший вариант. — Показывая рукой на порт сказала Кэролайн, — Я как раз собрала всю еду, какую нашла.  — Хорошо, идем. Вся троица подошла к весельной лодке и уселась в неё. Парень сел за вёсла и начал по чуть-чуть грести.  — У вас в Гренландии каждую субботу такая веселуха?  — Обычно в воскресенье. — Девушка услышала в голосе Августа больной смешок, — Расскажи лучше ты, где ты научилась так драться?  — О чем ты? — Непонимающе спросила Кэролайн.  — Ты превратила в мясо то чудище, думаю, не каждый человек так может.  — Каратэ.  — Понял. Ближайшие несколько минут Кэролайн смотрела на постепенно удаляющуюся Гренландию. «Даже дня тут не провела, что за неудача?» — С тоской подумала девушка. После она перевела взгляд на небо, оно оставалось неизменно фантастичным. Облака будто наполнены кровью. Интересно как выглядел бы дождь или гроза? «Будь у меня фотоаппарат с собой…»  — Всё хорошо? — Неожиданно вопросил Август. Кэролайн оторвалась от разглядывания облаков и посмотрела на парня. Он обращался к Мире.  — Да, конечно, — На нервах начала говорить девочка, — наши родители мертвы, почти весь город мертв! Мы плывём до Америке на весельной лодке. Всё отлично! Всё классно! Кэролайн не совсем поняла, о чем она, но проигнорировала истерику Миры и продолжила смотреть на остров  — Успокойся девочка, экономь энергию. — Спокойно ответила Кэролайн.  — Я спокойна! Я чертовски спокойна!  — Стоп, тебе не кажется что-то странным? — Кэролайн прервала девочку и начала пристальнее смотреть на берег.  — Нет! Я каждый день теряю близких мне людей! Это в порядке вещей! — После этих слов Мира начала расшатывать лодку.  — Мы не отдаляемся от острова уже как 15 минут!  — Это не возможно! — Проговорил Август.  — Да мне плевать! Я хочу забыть всё это! Лодка расшатывалась всё сильнее и Кэролайн вцепилась в её бок.  — Мира! Останови… Парень упал в ледяную воду. Девушки перегляделись меж собой. Кэролайн смотрела на неё очень осуждающим взглядом, в глазах девочки сразу вспыхнуло смущение. Август довольно быстро поднялся на борт и начал выплёвывать воду.  — Я когда упал в воду не торопился всплывать, руки очень устали после грёбли. — Очень быстро и испугано говорил он, — Я осмотрелся и увидел синее свечение! подобное тому, что было в пещере. Повернув голову в сторону острова Я увидел ноги, похожие на щупальца, которые устремлялись ко дну океана! Через пол секунды щупальцы направились ко мне и я выплыл. «Что за бред?»  — Да ну, не верю. — Выразила скепсис Кэролайн.  — Сама посмотри! Девушка опустила голову под воду. Под водой были огромные ноги, стремящееся ко дну океана, казалось, что остров держались на них. Когда оно шевельнулось и будто потянулось к Кэролайн, у неё что-то начало дрожать в груди и та вынырнула.  — Да, ты прав. — Совершенно спокойно сказала Кэролайн и зачесала волосы назад.  — Простите… — С горечью сказала Мира, — Из-за меня чуть лодка не перевернулась.  — Пустяк, что делать будем? — Вопросил Август.  — Возвращаемся, выбора нет. Парень молча кивнул и принялся грести назад, на остров. После нескольких минут тяжелых раздумий, что делать дальше, троица стояла около порта. Кэролайн сделала заявление.  — Предлагаю спрятаться где-то, обустроить это как базу и пытаться выживать. — Высказала мнение Кэролайн смотря в пол.  — Особо выбора нет. — Отозвался Август.  — Значит решено. Есть идеи где обустроить базу?  — Я думаю школа может подойти… — Скромно выразила мнение Мира.  — Мне нравится это идея. — Поддержал её парень. Кэролайн пожала плечами и пошла за Августом с Мирой. Буквально за несколько минут троица оказалась у порога школы.  — Как зайдем, нужно проверить все комнаты, иначе будет плохо. — Приказала Кэролайн. Девушка сделала шаг вперед и увидела странный, синий туман, вдыхая который можно почувствовать, будто в тело попадает нечто инородное. Она развернулась и хотела начать говорить, как сразу около неё раздался свист. Она отпрыгнула после чего развернулась.  — Ах ты тва… Не успев особо ничего разглядеть в почти в кромешной тьме Кэролайн увидела блеск лезвия серпа, который начал лететь на неё и…  — После этого я проснулась.  — Если бы со мной такое случилось… — С задумчивым лицом сказала Виолетта.  — Если ты не подготовлена, ты вела бы себя как Мира.  — Наверно, ты права. Кэролайн снова опустилась в раздумья. Но теперь мысли шли ровным поток. Она похоже нашла то, что искала. «Мира и Елена. Я найду ответы на свои вопросы. Чего бы это не стоило.»  — Расскажи мне об Америке. — Неожиданно попросила девушка.  — А что рассказывать? Большие города, развивающиеся большими семимильными шагами. Отвратительное местечко. Обе девушки молчали. Виолетта достала часы и, посмотрев на время, убрала их обратно в карман. После чего встала и посмотрела на девушку.  — Я домой, наверно.  — Извини. — Многозначительно сказала Кэролайн.  — Я завтра проведу тебе экскурсию получше. — Сделав несколько шагов, Виолетта остановилась и, повернувшись к девушке, продолжила, — Завтра церковный приход, почти все там будут. Если хочешь — приходи.  — Тогда я поймаю тебя около магазина. Кэролайн не смотрела на девушку, но она думала, что та не против. Потеряв счет времени, девушка сидела в одиночестве. Звезды зачаровывали и пленили внимание. Они выглядели очень… Завораживающе. Попытки разглядеть созвездия не привели ни к чему, так как невероятно чёрное небо казалось бесконечным. "Разве можно вообще что-то найти в бесконечности? Может в космосе есть копия меня? Может даже лучшая копия меня. Или мир, где мой отец не стал мразью..." После неопределённого количества времени девушка поднялась с полянки и направилась в свою комнату. Зайдя в кабак она увидела, что многие либо спали на столах, либо пили. Вроде как в Гренландии работает сухой закон. «Он никогда не работает.» — Насмешливо подумала она. Кэролайн прошла мимо людей в свою комнату и очень быстро утонула во сне.