Мечты о весне

- Ну вот и свиделись, майор Уитлок, - пленный ухмыльнулся и окинул его изучающим взглядом. - Соскучились и пришли проведать? - Скорее попрощаться, - ответил Джаспер. - Тебя расстреляют на рассвете, рядовой Уизердейл. - Знаю, - кивнул тот с усмешкой. - Ты тоже там будешь, майор? - Таков приказ. - И ничего у тебя не екнет внутри, когда ты пустишь мне пулю в лоб? Голубые глаза смотрели на него без страха, с вызовом. Джеймс Уизердейл, сорви-голова, возмутитель спокойствия и наглый сукин сын, имел множество недостатков, но трусость к ним не относилась. - Тебе уже приходилось убивать? - Пока что Бог миловал, - резко отозвался майор. Он и сам не знал, что заставило его прийти сюда. У Джаспера Уитлока было не очень много общего с Джеймсом Уизердейлом. Тот происходил из одной из самых уважаемых семей Техаса, но не ладил с родными. Какими именно занятиями Джеймс зарабатывал на жизнь, точно известно не было. Поговаривали, он не гнушается нарушать закон. А на приличия и традиции просто плюет. Тот факт, что в особо трудные времена Джеймс Уизердейл не брезговал наниматься подёнщиком и водил дружбу с чёрными, уже говорил о многом. Вечно без гроша в кармане, полуголодный, но неунывающий, Джеймс безумно раздражал Джаспера самим своим существованием. Он был беден, плохо одет и частенько груб - но по какой-то необъяснимой причине множество девушек, даже из хороших семей, проливали по нему слезы. Джеймс не делал из этого секрета и постоянно бахвалился своими подвигами. Сотни стычек и драк, и несколько вызовов на дуэль - но он всегда умудрялся выходить сухим из воды. Несколько раз Джасперу довелось схлестнуться с ним, защищая честь дамы. В память об одном из поединков у Уизердейла осталась небольшая отметина - сколотый уголок переднего зуба.Тот, впрочем, не считал щербину на зубе недостатком и улыбаться меньше не стал. Сейчас, смотря на улыбающегося Джеймса, Джаспер вновь увидел этот небольшой изъян. И почему-то молодого майора словно отбросило назад. В мирное время. Домой. Когда в Южные штаты пришла война, Уизердейла мобилизовали вместе с остальными. Но тот, как и многие его дружки из белой голи*, воевать не хотел, и дезертировал при первом же удобном случае. Когда его взяли, Джеймс Уизердейл был одет в мундир янки - стыд и позор. - Тебе не нравится мысль, что придется убить кого-то знакомого? - голос дезертира прозвучал очень серьезно. Будто бы его действительно волновал ответ. Джаспер с удивлением посмотрел на него. Да нет, вроде все тот же Джеймс Уизердейл: ироничная усмешка, нахальные голубые глаза, длинные светло-русые волосы, выбившиеся из неаккуратно завязанного хвоста. Почему-то такие типы очень нравятся женщинам. Кто бы знал, почему. На нем все еще надет синий мундир вражеской армии, помятый и грязный, под ним - изорванная белая рубашка. Сквозь прорехи проглядывало сильное, загорелое тело - сразу видно, что этот человек зарабатывает себе на жизнь физическим трудом. Джаспера всегда злило, что Джеймс, несмотря на то, что временами ложился спать голодным и работал в поле, как ниггер, выглядел, как молодой греческий бог. Атлетичная, соразмерная фигура вызывала у Уитлока страшную зависть. Пусть он сам и был очень недурён собой, но о подобном и мечтать не мог. - Так я прав? - настаивал Уизердейл. - Отчасти, - неохотно сознался Джаспер. Джеймс широко улыбнулся: - А ты думал, война - это когда ты впереди, на лихом коне? Нет, майор. Война - это убивать своих же соседей. Война - это грязь, холод и вши. А еще - постоянно хочется есть… - Я знаю, что это такое, - оборвал его Джаспер. - Хочешь верь, хочешь нет - мне жаль, что так получилось. Но никто не заставлял тебя дезертировать. - Не хотел драться за дело, которое считаю неправедным, - пожал плечами Джеймс. - Но меня не спросили. Между ними повисло молчание. Джеймс неловко переместился на земле - со связанными за спиной руками это было непросто. И вдруг снова улыбнулся, светло и радостно: - Подойди поближе, майор. Есть идея. Джаспер присел рядом с ним. - У меня складной нож в ботинке, - переходя на шепот, произнес Джеймс. - Дай его мне и отведи глаза на пару минут. Тогда тебе не придется меня убивать. - Это измена! - возмутился Джаспер. - Почему? Ты проверил пленного, ушел, все случилось после. Майора Уитлока тут и близко не было. Раньше они с Уизердейлом сходились так близко только в драке или на дуэли. Странное это было ощущение, видеть его глаза совсем рядом. Почти чувствовать тепло тела сквозь ткань мундира. - Черт, мне и подкупить тебя нечем, - Джеймс ухмыльнулся почти доброжелательно. - У меня ничего нет, только я сам. Хм… а может, это то, что надо? Что скажешь, майор? Достань мой нож - и я твой до утра. И придвинулся вплотную, толкнув плечом. - Что?! - Уитлок был так изумлен, что даже не сообразил отпрянуть. Теперь он видел Уизердейла еще ближе. Даже чувствовал его запах - табак, дым от костра, немного пота. - Я похож на человека, склонного к… противоестественному пороку?! - Многие из них выглядят, как обычные люди, - тот пожал плечами. - Я ведь не в первый раз попадаюсь. Насиделся в плену. Ты не поверишь, кто только не предлагал мне это. За еду, возможность погреться у костра или помыться, за глоток воды....Я даже склонен считать это чисто южным пороком. Наши хотя бы дожидаются, когда попадут в ближайший город и смогут найти женщину. О, да вы покраснели, майор! Он от души расхохотался, а Джаспер смутился еще больше. “Предатель, изменник, дезертир”, твердил Джаспер про себя. Он хотел бы снова впустить в свою душу то всепоглощающее раздражение и ненависть, что охватывали его всякий раз, стоило Уизердейлу попасться ему на глаза. Но вместо них чувствовал почему-то неловкость, интерес, и, самое страшное - возбуждение. Оно будто бы взялось ниоткуда, проникло в каждую его клетку и заполнило ее. Голос Джеймса обволакивал его с ног до головы, и от него тепло растекалось под кожей: - Я могу быть твоим жеребцом. Или твоей шлюхой. Тебе решать. - Не то, чтобы я знал, чем одно лучше другого. Не с чем сравнивать, - огрызнулся Уитлок. Уизердейл резко замолчал, удивленно смотря на него: - То есть, ты девственник?! Но как?! Уитлок, да на тебя девки гроздьями должны вешаться! Одни твои локоны чего стоят! Высокий, видный парень, мордашка симпатичная! Опять же, самый молодой майор армии Техаса! И даже при деньгах! - Я думал найти ту самую, единственную. Хотел дождаться настоящей любви, - Джаспер и сам не понял, почему решил быть с Джеймсом откровенным. - Ну вот, ждал, ждал, и дождался, - фыркнул тот. - Тебя могут убить уже через пару часов. Так и помрешь, нецелованным. - Ну… ты мог бы поцеловать меня. В палатке стало очень тихо. - Вообще-то это была шутка. Только не говори, что я оказался прав. - Хорошо, я промолчу. - Черт побери… - Джеймс придвинулся вплотную, грудь к груди, так, что Джаспер почувствовал напряженные мышцы. - Но тебе… сколько, девятнадцать? И ты белокурый красавчик с охуенными зелёными глазами! Как такое может быть?! Джаспер неопределенно пожал плечами, стараясь не смотреть Джеймсу в глаза. Эта близость странно действовала на него. - Только поцелуй? - настойчиво смотря на него, спросил Джеймс. - Да. - Взамен на нож? - Да. Джаспер кивнул. Его захватило какое-то непонятное чувство. Словно бы, он стоял на вершине обрыва. Глубоко внизу плещется вода, глубина так и тянет прыгнуть в нее, и одновременно страх удерживает от последнего шага в пропасть. - Если захочешь продолжения, я не обижусь, - еще одна ухмылка, и Джеймс всем телом рванулся к нему. Джасперу пришлось обнять его и поддерживать - тому не позволяли связанные руки. Губы Джейса оказались сухими и обветренными. Они очень осторожно прикоснулись к губам Джаспера, словно прося разрешения на поцелуй, и разомкнули их. Самый молодой майор армии Техаса мог только изумленно выдохнуть и закрыть глаза. Он не соврал - ему и правда не с чем было сравнить. Все было ново, необычно, и задевало в душе ранее никем не тронутые струны. Щека потерлась о щеку, уколов щетиной, но Джаспер не почувствовал отторжения. Джеймс целовал его очень деликатно и мягко, будто бы Джаспер невероятно хрупкий - стеклянный или фарфоровый. Нежность, которой, казалось, неоткуда было взяться в Джеймсе Уизердейле - бессовестном наглеце, мерзавце и негодяе, казалось, пропитала воздух и проникла в каждый уголок палатки. Джаспер купался в ней, ощущая всеми порами кожи. Ласковые прикосновения губ рассылали по всему телу мириады мурашек. Почувствовав короткое касание языка, Джаспер было замер. - Приоткрой немного рот, - прошептал Джеймс возле его губ, - и не бойся. Богом клянусь, плохо не будет. Джаспер неуверенно кивнул и послушался. Он и раньше читал, что от поцелуя могут подгибаться колени и темнеть в глазах. Теперь Джаспер Уитлок убедился в этом воочию. Язык Джеймса сначала лишь дразнил его короткими, еле ощутимыми движениями, затем дезертир стал действовать смелее. Он обласкал, казалось, каждый уголок рта Джаспера, ни миллиметра не пропустив. Джеймс явно запоминал, что именно понравилось Джасперу, и повторял желанную ласку снова и снова. Их языки словно играли друг с другом, и с каждой секундой игра становилась все жарче. Джаспер задыхался. Его бросало то в жар, то в озноб. Бессознательно, он сжал руки на плечах Джеймса. Ослабил хватку, лишь услышав хриплый стон и поняв, что причиной ему стала боль, а не удовольствие. - Я не развалюсь, продолжай! - глаза Уизердейла блестели, почти светились в полумраке, как у дикого животного. Он подался вперед, снова целуя - щеку, подбородок, под челюстью - более агрессивно и яростно, прихватывая кожу зубами и засасывая ее. Страсть, удовольствие, любовное томление - они будто бы вдруг стали видимыми. Джаспер мог поклясться, что ощущает их, каким-то шестым или седьмым чувством. Словно бы, чувства и эмоции обрели каждое свой особый цвет, форму и аромат, заметные только ему. Все тело, каждую его часть охватила дрожь. Сердце словно билось возле самых губ, готовое выскочить. Джаспер упал в очередной поцелуй, как в пропасть. Вокруг него закружился алый водоворот страсти и вожделения, и разметал Джаспера на крупицы. Он не понял, как долго приходил в себя. Первое, что вернуло его в реальность - горячее жесткое тело, прижатое к его собственному, и тяжелое дыхание. Уитлок открыл глаза. Ему пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем он понял, где находится и что происходит. Они все еще сидели на полу палатки, тесно прижавшись друг к другу. Джаспер так и не разорвал объятий, и поэтому чувствовал, как вздымается грудная клетка Джеймса. С опозданием молодой человек ощутил неприятную липкость и влажность между ног. Но сил на стыд у него уже не было. Стряхнув с себя остатки послеоргазменной истомы, он обратил взгляд на Джеймса. Тот дышал, как загнанная лошадь. Голубые глаза казались черными из-за расширившихся зрачков, лента окончательно сползла с волос, и светло-русые пряди лезли Уизердейлу в лицо. Опустив взгляд ниже, Джаспер убедился в своих подозрениях: член Джеймса готов был прорвать его брюки. Он не думал и не рассуждал. Просто протянул руку, чуть сжал его ладонью и начал гладить через ткань. Как сделал бы для себя. - Быстро учишься, - Джеймс ощерился, в нем опять промелькнуло сходство со зверем. И двинул бедрами навстречу ласкающей руке. В словах более не было необходимости. Джаспер накрыл рот Джеймса своим, целуя так же яростно, как Джеймс его немногим ранее. Не прошло и полминуты, как тот коротко вскрикнул и чуть не завалился навзничь. Но Джаспер удержал его. Они привалились друг к другу, пытаясь отдышаться. Удовольствие заполнило небольшую палатку, и оно было осязаемым. Как нежный запах роз, проникало в легкие, заставляя мечтать о большем. Джаспера вновь настигло это странное ощущение - будто бы он может его увидеть и потрогать. - У меня мало времени, - нарушил Уизердейл уютное молчание. Уитлок кивнул. Наклонившись, избавил пленного от обуви, раскрыл складной нож и вложил его в связанные за спиной руки. - Спасибо. Дальше я сам. Прощай, майор. У выхода Джаспер остановился, охваченный неведомым ранее чувством: - Послушай, Уизердейл… - нерешительно промолвил он. - Постарайся не сдохнуть в этой войне, ладно? - Не беспокойся, майор Уитлок, - легкомысленно улыбнулся Джеймс. - Я живучий. И у меня чувство, что мы еще обязательно встретимся. +++ - Я оказался прав. Ну, здравствуйте, майор, - Джеймс Уизердейл с усмешкой смотрел на него, припав к земле и слегка расставив руки. Глаза цвета красного вина внимательно следили за Джаспером. - Бог мне свидетель, я не хотел встретить тебя в подобных обстоятельствах, - Джаспер Хейл тоже припал к земле, готовясь защищаться. - Твоя жизнь снова в моих руках. Какая ирония. - Моя жизнь никогда тебе не принадлежала. Кочевник сорвался с места, мгновенно оказался рядом. Вокруг шеи Джаспера сжались сильные руки. - Итак… чья жизнь в чьих руках? И отпустил Джаспера так же резко, как и схватил. - Послушай, Джеймс, - Джаспер изо всех сил успокаивал боевой задор и желание подраться, - мой тебе совет - уходи подальше от Форкса. Я скажу своей семье, что догнал и убил тебя. Не возвращайся за Беллой. - Она так важна для них? Все страньше и страньше, - Джеймс прошелся вокруг Джаспера, словно выбирая удобный момент для прыжка. Скрипучие доски старого дома стенали в такт его шагам. Джаспер выловил в душе Джеймса интерес к себе и принялся подогревать его, а жажду убийства Беллы - заглушать. К его удивлению, заинтересованность быстро превратилась во влечение, настолько сильное, что эмпат и сам заразился им. - Моя семья чуть не убила подобного нам из-за человека. Так что да, Эдвард ради этой девочки не пожалеет ни себя, ни нас, - Джаспер еле успел отпрыгнуть, как Джеймс приземлился на то место, где он стоял долей секунды ранее. - Если тебе так нужна ее жизнь, выкупи ее. Как я когда-то выкупил свою, - кочевник остановился и замер в обманчиво-расслабленной позе, засунув руки в карманы. Внешне он оставался спокойным, но Джеймса, Джаспер видел это, просто распирало от похоти. И дар эмпата тут был совершенно не причем. Давние воспоминания сделали свое дело, не нуждаясь в помощи извне. - И тогда ты уйдешь и не будешь преследовать Беллу больше? - Беллу - не буду. Кочевник сделал шаг вперед, раскрывая объятия: - Давай, Уитлок. Покажи, чему ты научился после смерти. - Ты даешь мне слово, что оставишь ее в покое? - А ты поверишь моему слову? - Джеймс Уизердейл, которого я помню, может, и был той еще сволочью. Но слово всегда держал, - Джаспер медленно шел к нему, с удовольствием подмечая, как загораются алые искорки в темно-красных глазах. Он чувствовал пробуждение чужой страсти. как если бы она была его собственной, и позволил ей завладеть собой полностью. Метр, полметра, вплотную - Джаспер схватил Джеймса одной рукой за талию, другой за шею, и рванул на себя. У того вырвался короткий рык, он впился в губы Джаспера, почти кусая. Сейчас все ощущалось иначе, чем в то далекое время, когда они оба были людьми. Тогда встретились прожженный негодяй и невинное дитя, волк и ягненок. Сейчас же они оба стали матерыми хищниками и сравнялись друг с другом. Джаспер целовал Джеймса грубо, впиваясь зубами, оставляя на нем следы. Джеймс отвечал ему тем же. Его рука пробралась в волосы Джаспера, пальцы сжались - Хейл застонал от боли, но притих, почувствовав легкий, почти нежный поцелуй на горле. - Я вспоминал о тебе, когда переродился, - шепот у самого уха, язык очертил мочку. - Хотел отыскать. Гадал, жив ли ты еще. Думал, как бы это могло быть… - холодные губы прикоснулись к виску, щеке, подобородку, - если бы ты еще был человеком, а я - уже нет. Хватка в волосах ослабла, пальцы теперь слегка поглаживали шею Джаспера сзади, Джеймс смотрел ему прямо в глаза: - Я бы сделал тебя своим. А потом - выпил бы до капли. - Разочарован? - ухмыльнулся Джаспер. Он рванулся, и в мгновение ока оказался у Джеймса за спиной, заламывая его руку назад, второй рукой хватая за горло. Волосы кочевника пахли чем-то травяным и древесным, как свежескошенное сено и содранная кора; к этому запаху примешивался горьковатый привкус дыма. Джаспер коротко уткнулся в них, вдыхая аромат, и сильнее сжал захват. - Скорее, очарован, - хмыкнул Джеймс. - Так намного интереснее. Я видел шрамы на твоем горле и руках. Откуда они? - Это долгая история. - А я не тороплюсь. Кочевник откинул голову назад, без слов давая понять, чего хочет. Джаспер перестал сжимать его горло, скользнул вперед, отпуская - и оказался в крепких объятиях. Джеймс снова приник к его шее, будто бы и вправду хотел прокусить ее и насытиться кровью Джаспера, а затем к губам. Хейл подумал, что не удивится, если позже обнаружит несколько новых шрамов. Джеймс прихватывал зубами его губы, балансируя на грани боли и удовольствия, доминировал над ним - но и охотно подчинялся, когда Джаспер перехватывал инициативу. То у одного, то у другого вырывалось рычание пополам со стонами. Возбуждение наполнило помещение, проникло в каждую щель на стенах и каждую дыру на пололке. Оно пронизывало до костей и текло по жилам, как когда-то кровь, разжигая страсть и лишая рассудка. Потом произошел какой-то надлом: поцелуи стали более неторопливыми и глубокими. Джаспер не стал разбираться, почему, просто последовал за Джеймсом, даря ему такое же тягучее, томное наслаждение. Тому становилось все труднее сдерживать себя. Джаспер ощущал прикосновения его ладоней по всему телу, но не возражал. Это было именно то, чего хотел он сам. Ветер ворвался к ним через разбитое стекло и принес с собой звуки и запахи внешнего мира. Джеймс дернулся и запрокинул голову, ловя их. - Твой брат-здоровяк. Должно быть, ищет тебя. Хочет помочь, - оскалился он, с неохотой отпуская Джаспера. - Я не чую его, - нахмурился тот. - Скоро почуешь. Что ж… прощай еще раз, Джаспер. В его голосе слышалась неподдельная грусть, плотское желание еще не утихло полностью. - До свидания, Джеймс, - эмпат слегка улыбнулся и сосредоточился на том, чтобы внушить кочевнику немного надежды. - Куда ты теперь? - Мне всегда хотелось пожить на Великих озерах. - Хм. Никогда там не был. Говорят, хорошие места для охоты. - Правду говорят. Хорошие для нас обоих. Они обменялись долгим взглядом. - Маленькая миссис Уитлок красотка, - наконец, произнес Джеймс. Джаспер почувствовал в нем некоторое замешательство. - Она миссис Хейл, ведь мы теперь Хейлы. - Ну что ж. Хоть эту вишенку ты должен был сорвать раньше меня, - на лице Джеймса появилась обаятельная нагловатая улыбка, совсем как у Джеймса-человека. - Поздравляю. Надеюсь, ты нашел, что искал. - Да, нашел. Но все равно хотел бы как-нибудь поохотиться на Великих озерах. Джеймс просиял: - Подожди, когда все немного уляжется, и приезжай. Скажем, следующей весной, когда сойдет снег. Я найду тебя. Только вот… Пока твоя малышка была жива и и жила в бедламе**, она частенько сегодня рассказывала о том, что произойдет только завтра, - на смену радости пришли колебания и нерешительность. - Элис и сейчас так делает, но я научился жить с этим, - Джаспер улыбнулся в ответ. И принялся передавать Джеймсу свои эмоции: предвкушение будущей встречи, уверенность в будущем, свое восхищением им, жажду новых поцелуев и желание большего. - Иди. Пока Эммет действительно не нашел нас. - Увидимся на берегах Онтарио, - Джеймс дурашливо отсалютовал ему, прикоснувшись кончиками пальцев ко лбу, и выпрыгнул в окно. Стекла окончательно вылетели, осколки брызнули на грязный пол, сверкая в закатных лучах. Джаспер деловито выломал из пола несколько досок, развел костер и, не спеша, направился к выходу. Он не сомневался, что в течении нескольких минут старое деревянное здание вспыхнет, как спичка. А простодушный Эммет удовлетворится объяснением, что огонь вышел из-под контроля, и ничего не заподозрит. Джаспер шел по улице, отключившись от криков и от докучливых, бесполезных эмоций десятков зевак, спешивших на разгорающийся пожар. Он привычно обратил свои воспоминания, мечты, мысли и намерения - в чувства. Ностальгия, надежда на будущее, светлая грусть и легкая меланхолия. Ожидание, предчувствие новой встречи, влечение, страсть и вожделение. Так они становились невидимыми для других. Ведь чувства нельзя прочесть или предвидеть. Он будет перебирать их все, как карты в колоде. Переживая заново и мечтая о весне.