Неоновые глубины рифа

Кафе-бар «Айс Лэйк» был восстановлен. И все сотрудники вернулись на работу.

Хикс в ускоренном плавании плыла в кафе-бар и, приплыв к барной стойке, девушка обняла стол. – Ну привет, мой хороший, – ласковым голосом сказала тролльша и стала поглаживать правой рукой гладкую поверхность стола. – Моя жизнь снова стала иметь хоть какой-то смысл, – тут из волос показался Сесил и, недовольно шипя, посмотрел на хозяйку. – Но ты, Сесил, для меня навсегда останешься главным смыслом, – девушка погладила его указательным пальцем левой руки по голове, и Сесил, теперь радостно шипя, вернулся обратно в волосы. – Хикс! – к ней приплыл Долфин. – Всех барменов и бар-леди вызывают в кабинет начальницы. – По какому поводу? — поинтересовалась тролльша, удивлённо вскинув бровь с выбритами полосками. – Говорят «по-важному делу», – ответил парень. – Ладно, плывём, – тролли уплыли в кабинет Грин Алги.

***

Кабинет начальницы был голубым с сиреневым освещением, искусственные цветы в горшках, шесть стульев для гостей и рабочий стол. На стульях сидели все бармены и бар-леди «Айс Лэйка»: Долфин Блу, Порфира Пинк, *Нефрит и Малахит Изумрудный Блеск, *Хафа Барлоу и Хикс Неоновый Рубин. У рабочего стола, перед работниками, парила в воде Грин Алга, а справа от неё старшая бар-леди - *Аквамарин Минерал. – Итак... – начала Грин. – Бармены и бар-леди, я собрала вас здесь, чтобы ваша глава сообщила новость, – работники навострили уши. – Миссис Минерал, вам слово. – Благодарю, миссис Алга, – сказала тролльша. – Дорогие коллеги, всё дело в том, что я... беременна. И скоро я уйду в декрет, – девушка говорила спокойно, растягивая слоги. – А это значит, что место старшего бармена освободиться, – тролли переглядывались между собой, но только Хикс смотрела не отрываясь на Аквамарин, не веря её словам. Ведь когда-то она ясно говорила: «Я ни за что не покину своё место, даже замуж никогда не выйду и не забеременею, лишь бы только остаться на своём месте. Так что не мечтайте, что займёте место старшего бармена». Но судьба сложилась иначе. Аквамарин встретила мужчину своей мечты, вышла за него и забеременела. – И только один из вас займёт моё место, – от каждого её слова Хикс была готова даже улыбаться во весь рот, ведь она уже давно мечтает занять её должность. – Кто...? – спросила она, надеясь, что сейчас, именно сейчас, они произнесут её имя и одну из великих фамилий рифа. – А это мы решим небольшим испытанием, – от такого заявления глаз Хикс нервно задёргался. – И-испытанием? – спросил ошарашенно Долфин. – Так точно, мистер Блу, – сказала Алга. – Это испытание докажет кто из вас достоин занять место старшего бармена. – Что за испытание? – спросила Хикс. – В течение месяца вы должны придумать новый рецепт напитка для меню баров «Айс Лэйка», – все были озадаченны, а Хикс усмехнулась. Неоновый Рубин уже когда-то создавала напитки для меню. Один из них даже стал настоящим хитом. – Напиток победителя станет новинкой в меню, а также тролль, что его создаст, займёт должность старшего бармена «Айс Лэйка». Всем всё понятно? – спросила Грин, и все ответили положительным кивком. – Вы свободны, – тролли поднялись с мест. Хикс приплыла к двери быстрее и, открыв её, пропускала коллег, а потом из кабинета выплыла Грин Алга. – Мисс Рубин, – обратилась к ней Минерал, когда они остались одни. – Мисс Неоновый Рубин, – ответила с ноткой раздражения девушка. – Что тебе нужно, Аквамарин? – Я рассчитываю на тебя, Хикс, – красная тролльша сузила глаза от таких слов. – Лично я считаю, что именно ты достойна занять моё место. Ты проявляешь большую любовь к барменскому делу, и я это ценю. – Поверь мне, среди нас, младших барменов, я лучшая, – произнесла с полной уверенностью девушка. – Твоя уверенность меня поражает, – с восторгом сказала Аква, приложив левую руку к сердцу. – Ты немного напоминаешь мне меня в твоём возрасте. Я тоже старалась работать лучше других, создавать что-то новое, практиковать сложные трюки, но у меня отсутствовала уверенность в своих действиях. Тогда я была той ещё скромницей. А ты такая целеустремлённая, ты идёшь к намеченной цели, невзирая на преграды и смело их преодолевая. И ты получаешь то, что хочешь. Сразу видно... ты истинный Неоновый Рубин, – именно такая похвала, связанная с её семьёй, была для Хикс вкуснее и слаще ликёра. – Благодарю, – сказала она. – Что-то ещё хотите сказать? – Вот только я не понимаю откуда такое равнодушие к происходящему, нелюбовь к родной музыке и жестокость по отношению к другим? – спросила Аква, а Хикс в ответ недовольно хмыкнула. – Удачи, – сказала Минерал и уплыла на своё рабочее место, а за ней и Хикс.

***

Стоя за барной стойкой, горло бар-леди разболелось и в голове пронёсся оглушающий звук. Девушка зашипела, закрыв уши. А потом, открыв глаза, она увидела, что в руках у неё шейкеры, а перед ней бокал водорослевого виски с гроздью морского винограда. – Кажется сегодня вдохновение будет бить ключом, – Хикс, как разъярённый хищник, схватила бокал и всего за долю секунды опустошила бокал, и опять же наступило блаженное чувство эйфории.

***

Придя домой, Санни проплыла на кухню и увидела привычную для себя картину. На этот раз, по всей кухне лежали грязные бокалы и штук десять пустых бутылок алкоголя и одна в правой руке тролльши. Сама девушка попивала содержимое бутылки и записывала что-то в светло-голубой листочек. Санни было противно смотреть на это. Ей даже кажется, что сейчас Хикс в пьяном состоянии грохнется со стула и больше не встанет... – Хикс, – позвала её девочка, но как будто тролльша её не услышала. – Сочетание морского виноградного сока с кисло-сладким сиропом красных водорослей, это будет просто шикарно... – Неоновый Рубин записывала идею на листок. – Хикс? – повторила чуть громче Санни. – Можно ещё добавить сладкого геля, – Хикс опять записала свою идею на листочек. – Хикс?! – крикнула Смайл. – Сладкое пюре из зелёных водорослей будет здесь весьма кстати, – девушка записала идею на листке и, положив бутылку на стол, посмотрела на Санни. – Чего орёшь? – спросила, как ни чём не бывало, бар-леди. – Это что? – Санни показала руками на разбросаные по всей кухне бутылки и бокалы. – Это, милая, называется «Художник творит шедевр», – ответила девушка и, взяв бутылку, сделала глоток джина из сине-зелёных водорослей. – Ты же не художник... – недоуменно посмотрела на неё Санни, и Хикс одарила её холодным взглядом. – Мастер должен создавать искусство в удобной для себя атмосфере, – сказала Хикс, сделав ещё один глоток джина, и поставила бутылку на стол. – Значит твоя атмосфера - это алкоголь и равнодушное отношение к своему здоровью? – Ты права, – согласилась девушка. – Санни, я врать не буду, я уже давно хочу совершить суицид. Но богатое наследство моей семьи не даёт мне это сделать. Кому я это отдам, если умру? – Санни вспомнила, что те же слова она говорила доктору Мадлен Мэддисон. – А как же Сесил? – поинтересовалась девочка. – Он справится без меня, – с лёгкой улыбкой сказала девушка. Тут из волос выполз Сесил и он, посмотрев на Хикс, отрицательно покачал головой. – Ты чего? У тебя же есть своя стая, забыл? После моей смерти к ним вернёшься и всё с тобой будет хорошо, – Хикс и Сесил соприкоснулись друг к другу головами. От такой картины глаза Санни заблестели. – Почему ты такая? – спросила наконец-то она. Хикс посмотрела на неё и продолжала немигающе смотреть в глаза Санни, не понимая, что ей делать: рассказать или промолчать... опять? – Ты хочешь знать, почему я такая? – спросила тролльша и получила ответ в виде положительного кивка. – Правда хочешь? – Санни повторила это движение. – Ну ладно. – Хикс взяла бутылку джина со стола и уплыла в гостиную. Сев на диван, Хикс заметила, как на неё неодобрительно смотрит Санни. Девушка поняла, что это из-за бутылки. – Эту историю я не могу рассказывать в трезвом состоянии, – объяснила Хикс. – Слушай и не перебивай... – тролльша сделала глоток и выдохнув, принялась рассказывать историю своего прошлого:

– Эта история началась...

Продолжение следует...