Интербот

До кристаллического сада они добрались чуть меньше, чем за полджоора, и, к счастью, Кэйтрэст и Джелт с Бамблби всё ещё были там. Мегатрон легонько сжал ладонь Элса и подошёл к ним. — Опи! — воскликнул Би, посмотрев на десептикона, и, подойдя к нему, обнял. — А кто это с тобой? Джелт взглянул на них с Элстрэйдом и слабо улыбнулся. — Это мой подопечный Элстрэйд — он воспринимает меня, как опи, и я не против, потому что действительно забочусь о нём, — ответил Мегатрон. — А малыша зовут Голденфайр, и он — спарклинг Элса. — Он подхватил Бамблби на манипуляторы, с нежностью прижав к грудным пластинам. Тот прижался к альфе и прикрыл оптику. — Я скучал... — прошептал спарк. Элс покосился на Кэйя с Джелтом, но завязывать разговор боялся. Всё же он не привык к общению. — Маленький мой, я тоже, — тихо и печально проговорил Мегатрон. — Я люблю тебя. — Он мягко погладил бету по спинке и, посмотрев на Элстрэйда, проговорил: — Не бойся, Эл, они очень хорошие. Тот вздрогнул и, опустив взгляд, сказал: — Рад... знакомству. — Мы тоже. — Джелт коснулся его плеча. — Правда, дани? — Да, конечно. Просто это... неожиданно. — Кэй несколько растерялся. — Значит, ты Элстрэйд, да? — Он с любопытством посмотрел на растерянного, зажавшегося меха. — Да, — ответил тот, посмотрев на меха. — Я... шахтёр. Бывший. — В шахтах тяжело работать, — кивнул Кэйтрэст. — Не все могут. И, раз уж Мегатрон решил о тебе позаботиться, значит, у тебя всё будет хорошо. Хотя лучше будь начеку — он способен на предательство. Мегатрон глухо зарычал. — Он спас мне жизнь, — проговорил Элс. — Мне и Файру. Иначе бы... — Он отвернулся, едва сдерживая омыватель. — Эл... — Мегатрон, подхватив Би одним манипулятором, вторым притянул к себе Элса. — Не плачь, он ведь не знал. — Элстрэйд? — осторожно позвал Кэй. — Мегатрон... действительно спас тебя? — Да, — ответил тот. — После того, как я… меня... — Мех прижался к Мегатрону и всхлипнул. — Я постараюсь, опи. — Элстрэйд, прости меня, — с искренним сожалением произнёс Кэй. — Я же не знал... После того, как Мегатрон обошёлся с Орионом, я решил, что он неспособен на хорошее. Мегатрон же ласково погладил Элса по спине. — Всё хорошо, — пробормотал бывший шахтёр. — Это случилось, и никак уже не изменить. Я всю жизнь был один. Почти один. Единственный, кто был рядом, — Нотблэй. Тот, кто стал для меня дани. — Нотблэй?? — удивился Кэйтрэст. — Вот это да! Надо будет Эксприту рассказать, что у него появился приёмный брат. — Он улыбнулся. — Это уж точно. — Джелт усмехнулся. — Опи будет приятно. — А почему он не пришёл вместе с вами? — С близнецами дома сидит. Побаивается, что с ними что-то может случиться. Всё же... Спустя столько ворн пополнение в семье... Подумав немного, Кэйтрэст решился быть откровеннее. — Элс, ты только не удивляйся — я так, на всякий случай, — но просто хочу сразу сообщить тебе об интересных особенностях нашей семьи, раз уж ты теперь в некотором роде её часть. — Да, хорошо. Я готов слушать. — Как ты уже узнал, у нас с Экспритом четверо бет — Джелт, Орион и не так давно появившиеся малыши-близнецы. Джелт, наш самый старший бета, — сенатор. Собственно, пока Сенат состоит только из него. А Орион — он... Он и есть Оптимус Прайм. Надеюсь, я тебя не напугал. Всё же ты бы наверняка рано или поздно узнал, а так хоть сразу. — Да, узнал бы... Когда-нибудь, — ответил тот. — Я и правда удивлён. — Не бойся, — ласково произнёс Кэйтрэст, — мы не считаем себя выше других. Деление на касты — отвратительно. — Можно спросить? А почему между старшими и младшими бетами такая большая разница? Кэйтрэст вздрогнул и отвёл взгляд, кусая губы. Постаравшись справиться с нахлынувшими эмоциями, он произнёс: — У меня проблемы с магистралями. Первое носительство прошло нормально, второе тяжелее, но терпимо, а вот третье... Третье чуть не убило меня и погубило спарклинга. — Он всхлипнул и потёр оптику. — Это было очень больно... Каждый орн... системы словно в клочья раздирало... И так двадцать ворн! — воскликнул он, а затем, немного успокоившись, продолжил: — Рэтчет установил специальный прибор мне на нейроствол, и теперь не больно, но вынашивать всё равно нельзя. Зато... можно стать искрителем. И теперь у нас с Эксом снова есть малыши, просто носил в этот раз он. — Мех прерывисто провентилировал. Джелт положил ладонь на его плечо. — Дани... — прошептал он, прижав Кэйя к себе и успокаивая. — Простите, — проговорил Элстрэйд. — Я не знал. Кэйтрэст прижался к старшему бете, мелко вздрагивая и крепко обнимая его. Слишком резко и болезненно нахлынули воспоминания о пережитом. — Эл... — Мегатрон обнял его, а Би робко коснулся брони. Джелт мягко поглаживал дани. — Ну тише. Всё хорошо. Это всё в прошлом. — Я... — Элс вздрогнул... — Меня... изнасиловали... — Он прикрыл оптику. — А затем заискрили. Кэй медленно обернулся, шокированно посмотрев на него. — О Праймас... Бедняжка... Элстрэйд, мне очень жаль. Кто это сделал? Их нужно сдать полиции! — Не нужно, — мрачно оскалился Мегатрон, становясь похожим на посланника Юникрона. — Я их убил. Всех троих. И нет, это не невинные жертвы — я действительно прикончил именно тех, кого надо. Кэй испуганно вскрикнул. Элстрэйд же сильнее прижался к Мегатрону, словно ища у него поддержки и боясь. — Он всегда... такой? — осторожно спросил Джелт, покосившись на лидера десептиконов. Тот успокаивающе гладил испуганного меха. — Не прям всегда, но часто, — вздохнул Мегатрон. — Эл серьёзно травмирован психологически. — Понимаю. Нужно будет после прогулки съездить в шахты, проверить, как у них там и выбрать охранников, которые будут находиться лично под моим руководством, — проговорил Джелт. Он посмотрел на дани и улыбнулся. — Ты мой милый. — Кэй погладил старшего бету по щеке. — Кстати, об охранниках, — проговорил Мегатрон. — Советую получше над этим вопросом поработать. Потому что те трое насильников, которых я прикончил, именно охранниками и были. Элстрэйд вздрогнул и ещё сильнее прижался. — Да, я понял. Есть у меня те, на кого можно всецело положиться, — произнёс сенатор. — Надеюсь, — слегка улыбнулся Мегатрон. — Они ведь точно не будут домогаться к шахтёрам? — Нет, — ответил тот. — Я их лично тренировал. Более того — можно не волноваться о графике работы. У шахтёров будет достаточно времени для отдыха, а так же регулярный медицинский осмотр. — О, отлично! — обрадовался Мегатрон. — То, что нужно. Всё же, когда в вентсистемы набивается кристаллическая крошка — это ужас. — Да... — Джелт вздохнул. — У них и без того тяжёлый график был, а тут ещё и такая охрана. Я просто уверен, что эти мехи воспользовались ситуацией на Кибертроне и ухудшили условия труда. — А они прямым текстом заявляли, что всё дело в уничтожении Сената, — ответил Мегатрон. — А ещё они презирают гладиаторов и интеров, решивших работать в шахте. — Я не удивлён. Эти сволочи... — Мех сжал кулаки. — Если бы я чуть раньше обо всём узнал… Мои солдаты относятся к низшим нейтрально. Всё же это лучше, чем ненависть и произвол. — Конечно! Но, Джелт... Фактически сейчас занимаетесь ситуацией вы втроём — ты, Оптимус и Старскрим. Разве можно втроём изменить целый мир? — Можно, — ответил тот. — Трое? Я бы так не сказал. Мы медленно, но верно перетягиваем на свою сторону тех, кто раньше подчинялся сенаторам, объясняя всю нелепость их действий. И, если так пойдёт и дальше, через ворн о кастовой системе останутся лишь упоминания. — Я не верю в это, — покачал головой Мегатрон. — Невозможно за такой короткий срок разрушить то, что создавалось за сотни ворн. — Однако это уже началось, — проговорил мех, садясь вместе с дани на выступ. — Да, сейчас в это сложно поверить. Но... Через ворн ты сам всё увидишь. — Да уж как же, — хмыкнул бывший гладиатор. — БОльшая часть общества как раз-таки за касты. Тот посмотрел на него так, словно видел впервые. — А кто всё это начал? — с нажимом спросил Джелт. — Я. Но я тогда не осознавал, насколько сложно менять общественное мнение. Думал, уничтожения сенаторов будет достаточно. — Что-то предпринять всегда сложно, — сказал Джелт. — Порой принятое решение отзывается болью в Искре, а иногда и... потерей. — Потерей? — уточнил Мегатрон. — Верно. И я сейчас не только о ситуации на планете говорю. Вообще. Взгляни хотя бы на своего подопечного. Возможно, это судьба, что вы встретились? — Да, наверно, — тихо произнёс Мегатрон, обнимая Элстрэйда. — Ему нужна поддержка и забота. — Именно, — отозвался Джелт. — Даже убийце даётся второй шанс. Никогда не забывай об этом. А я всегда буду помнить о том, что чувствовал мой брат, когда разрывалась его Искра. — Он отвёл взгляд, посмотрев в небо. — Я не вернусь к нему. Извини, — ответил Мегатрон. — Он мне не нужен. Жаль только, что я не могу по-нормальному жить вместе со своим бетой. — О возвращении никто и не говорит, — глухо проговорил Джелт. — А что касается Би... Извини, но да. Он всегда будет с нами. — Вот только он надеется, что я буду вместе с ним, — вздохнул Мегатрон. — А как?? Не могу же я ради этого терпеть ненужного мне меха. — Он отодвинул чувства на задний план. Так лучше всего. Для всех. Иначе, если это продолжится... Одним словом, станет ещё хуже. Так что об этом можешь даже не беспокоиться. — Это хорошо, — согласился Мегатрон. — Только вот я боюсь всей это политической оживлённости и жалею о ней. Кажется, я зря всё это сделал. Было бы намного спокойнее и безопаснее, если бы всё было по-прежнему. — Возможно, — отозвался Джелт. — Вот только сделанного уже не вернёшь. Элс, вновь взглянув на Мегатрона, тихо вздохнул и спросил: — Не больно? — Ты об Оптимусе? Нет. Мне больно из-за того, что не могу по-нормальному быть вместе с Бамблби. — Я не об этом. — Молодой мех вздрогнул. — Я говорю о полученных ранах... Ведь ты пострадал из-за меня. — Нет, я живучий, — улыбнулся Мегатрон. — Всё прошло. А что шрамы остались — у меня их всё равно много. — Я понимаю, — прошептал Элстрэйд, невольно прижимая к грудным пластинам бету. — Эй, всё позади, дружок. — Мех погладил его по плечу, аккуратно проведя затем ладонью по спинке Би. Бета довольно пискнул и прикрыл оптику, устраиваясь поудобнее и отключаясь. — Вот только Искра не забудет, — прошептал Элс. — Никогда. — Мне очень жаль, Элс, — вздохнул Мегатрон. — Хочешь, будем чаще вот так выбираться? Тебе наверняка легче станет. — Можно попробовать, — еле слышно проговорил тот. — Возможно, это поможет. Не знаю. — Он посмотрел на Би. — Он совсем маленький... — Бамблби — минибот, — улыбнувшись, отозвался Мегатрон. — Ну, не грусти, Эл. Ты больше не будешь один. — Спасибо. Давай вернёмся домой? Я хочу отдохнуть... — Устал? — Мегатрон встревоженно посмотрел на него. В этот момент у него на манипуляторах завозился проснувшийся Бамблби. — Да, — отозвался Элс. — Очень устал. Бета посмотрел на опи и спросил: — Вы уже уходите? — К сожалению — да, родной, — отозвался Мегатрон. — Но я очень надеюсь, что скоро мы встретимся снова. — Я тоже, — тоскливо проговорил Би. — Иди... — Прости меня, маленький, — вздохнул бывший гладиатор. — Не обижайся, прошу. — Всё хорошо. Я понимаю, опи. В следующий раз покажешь мне что-нибудь новенькое? — Постараюсь! Я бы хотел тебе Симфур показать. Там красиво и разные научные и художественные выставки часто проходят. Но тут уже нужно согласие остальных. — Только с кем-то из нас, — проговорил Джелт. — Одного Би мы не пустим. Уж извини. — Не доверяете мне? — хмыкнул Мегатрон. — Есть такое, — ответил мех. — Сам знаешь, почему. Да и... Спарка должны сопровождать оба альфы. Или родственники одного из альф, если тот не может. — Хорошо, — расстроенно согласился Мегатрон. — Главное, что ты всё же позволяешь видеться с ним. Я ведь очень его люблю. — Этого запретить мы, увы, не можем. Да и не стали бы. — Джелт забрал у него бету. — Кажется, твоему подопечному совсем плохо. Мегатрон испуганно прижал к себе Элстрэйда. — Элс! Что с тобой?? — воскликнул он. — Я не знаю... Просто хочу отдохнуть. Весь корпус от перенапряжения горит. — Джелт, мне действительно пора. Спасибо, что позволяешь видеться с моим малышом. — Он погладил по голове свернувшегося на манипуляторах у Джелта Бамблби. — Мы обязательно встретимся ещё, Би. Вот увидишь. Но сейчас... Я должен идти. — Встревоженно посмотрев на выглядевшего откровенно замученным Элса, Мегатрон произнёс: — Трансформироваться сможешь? — Вряд ли, — ответил тот. — Сил нет вообще. Не уверен, что дойти могу. Мегатрон прижал его к себе. — Ты весь горишь. Эл, что мне сделать? Чем помочь? — Просто помоги добраться до дома... Будем надеяться, Брэй уже вернулся... — еле слышно проговорил мех. — Идём, ты только продержись, пожалуйста, — обеспокоенно произнёс Мегатрон. *** Домой они шли долго, и, оказавшись в кварте, Мегатрон поспешил уложить бедолагу на платформу. — Потерпи, Эл. Всё будет хорошо, — тихо проговорил он, гладя стонущего меха по голове. Рядом испуганно пищал спарклинг. Элс плотно укутался в термоодеяло и расфокусированной оптикой смотрел на Мегатрона. — Пить... — еле слышно проговорил он. — Сейчас. — Мегатрон поспешно метнулся к шкафу и принёс три куба. — Тише-тише. Ох, Элс... — Он распечатал куб и приподнял голову меха. Тот медленно выпил энергон и вновь опустился на платформу. А спустя несколько брийм вернулся Брэймзэр. — Я дома, — проговорил он, не заходя в отсек. — Раньше не мог. Был тяжёлый пациент. — Брэй, ты вовремя, — отозвался Мегатрон. — Если не очень устал — зайди, пожалуйста. Тут Элстрэйду совсем плохо. Медик мигом оказался в отсеке. — Что случилось? — спросил медик, доставая сканер. — Сказал, что перенапряжение сильное, — взволнованно проговорил Мегатрон, поглаживая Элса по голове. — У него весь корпус горячий. Просканировав корпус, Брэй вздохнул и, достав лёгкий деактиватор, влил его в корпус несчастного меха. — Искра рвано пульсирует. Я попробую снять напряжение, но для этого придётся открыть грудные пластины. Это может доставить боль, но потом станет легче. — Я... потерплю... — Элстрэйд взял Мегатрона за манипулятор и чуть сжал его. — Эл, тебе помогут. Тихи-тихо. — Мегатрон ободряюще сжал его ладонь в ответ, пока Брэй аккуратно раскрывал грудные пластины. Несчастный мех закричал от боли. По его фэйсу потёк омыватель. — Скоро всё закончится, — прошептал Брэй. — Праймас... Его Искра... Она просто полыхает. Он осторожно установил блокиратор, активируя его действие на максимум. — Тише... Скоро станет легче. Но закрывать я пока не буду. Я сбегаю за капельницей. Попробуй его успокоить. И пусть не двигается. Даже если будет совсем плохо или ещё попросит энергона. — Хорошо, — дрогнувшим голосом проговорил Мегатрон. Мягко погладив Элстрэйда по щеке, он тихо произнёс: — Потерпи, Брэй быстро вернётся. Тот всхлипнул, затем тихо спросил: — За что мне всё это? — Не знаю, дружок. Но это несправедливо. — Несправедливо... — глухим голосом повторил тот и расплакался, больше не в силах сдерживать эмоции. — Эл, не плачь, прошу! — Мегатрон мягко сжал его ладонь. — Пожалуйста... — Я так больше не могу... — послышался голос Элса, полный боли и отчаяния. — Эл, Брэй поможет тебе. Потерпи ещё чуть-чуть. Тот постарался хоть немного успокоиться. Скоро вернулся Брэймзэр. — Сейчас установлю энергокапельницу, — проговорил он, подойдя к платформе. — И жар полностью спадёт. А там и Искра стабилизируется. Всё хорошо. Не бойся. Быстро подключив всё необходимое, он сел и, считав показания Искры, удовлетворённо улыбнулся. Затем закрыл броню. — Вот так. А теперь отключайся. Тот прикрыл оптику, медленно погружая системы в состояние сна. — Бедолага, — прошептал Мегатрон. — За что ему вот это всё? — Я не знаю, — ответил Брэй. — Пусть поспит. Легче станет. — Он взглянул на бету. — Перепугался. Мегатрон бережно взял на манипуляторы дрожащего, попискивающего спарка. — Малыш... Ну всё-всё, не бойся. С твоим дани всё будет в порядке. Тот свернулся в клубок у него на манипуляторах и отключился. — Уже выбрали имя? — спросил медик. — Да, — улыбнулся Мегатрон. — Голденфайр. — Он мягко погладил спящего кроху. — Красивое имя. Сильное. Я бы тоже хотел немного поспать, если ты не против? Слишком много пациентов сегодня было. — Конечно, отдохни. Но вообще тебе как? Нравится? — Очень, — проговорил тот, устраиваясь в кресле. — С Рэтчетом приятно работать. И пациенты его любят. — Здорово! Вот и хорошо, что всё так сложилось. И, пожалуй, я тоже посплю немного. *** Спал он в итоге почти четыре джоора, а, когда вернулся онлайн, Элстрэйду было уже лучше. Тот посмотрел на опи и слабо улыбнулся. — Заставил же я вас поволноваться, — со вздохом сказал он, садясь на платформу. — Я испугался за тебя, — отозвался Мегатрон. — Постарайся больше не нервничать так сильно. Не хотелось бы, чтобы ты себе навредил. — Он взял куб и сел рядом с мехом. — Попробую, — ответил Эл, положив манипулятор на его колено. — Я думал, это конец. Казалось, Искра скоро сгорит. Мегатрон обнял его. — Эл, я не хочу, чтобы ты умер. — Я не умру, — заверил тот, прижавшись к альфе и положив голову на его плечо. — Не теперь, когда у меня появилась семья. Обещаю. — Вот, другое дело, — улыбнулся Мегатрон и вручил ему куб. — Попей. Мех взял куб и опустошил его. — Ммм... Кажется, легче стало... — Будешь ещё? — спросил Мегатрон. — Да, — ответил тот. — И побольше. — Да, конечно. — Он принёс четыре куба. Голденфайр завозился на платформе и с мелодичным стрекотанием залез к дани на колени. — Мой маленький... — Элс погладил его по шлему. — Мой хороший... — Взяв у альфы еще один куб, мех выпил энергон, затем сделал то же самое с остальными. — Спасибо, — проговорил Элс, системы которого мгновенно пришли в норму. — Обращайся, — улыбнулся Мегатрон. — И, вижу, малыша всё же любишь, а? — Да, — неожиданно для себя ответил тот. — Люблю. Больше жизни. — И он тебя любит, — проговорил Мегатрон. Спарк с мягким урчанием гладил броню дани. Элстрэйд усмехнулся. — Никуда от себя не отпущу, — проговорил Элс. — И... Я благодарен этим тварям за него. — Не говори так. Ты что?? Это ведь ужасно! — воскликнул Мегатрон. Улыбка постепенно исчезла с фэйсплета Элстрэйда. — Знаю... — прошептал он. — Это больно... Чувствовать, как всё внутри разрывается. — Его голос дрогнул. — Но тогда... Я бы так и остался один... Мегатрон опустил ладонь на его плечо. — Больше ты не будешь один. У тебя есть семья. — Он тепло улыбнулся. — Я знаю. Спасибо. В этот момент на внутренней частоте Мегатрона раздался вызов. /— Это Старскрим. Мы можем завтра встретиться?/ /— Да, конечно. А где именно?/ — заинтересованно спросил бывший гладиатор. /— Возле здания Сената, если ты, конечно, не против?/ /— Почему бы и нет. Приду. Днём или утром?/ /— Днём. С утра я встречаюсь с Оптимусом./ /— Я обязательно приду,/ — заверил его Мегатрон. Тот усмехнулся и отключился. — Что-то случилось? — спросил Элстрэйд, посмотрев на альфу. — Старскрим хочет завтра встретиться утром, — отозвался тот. — Видимо, что-то важное рассказать решил. — Старскрим? — переспросил мех. — А кто он? — Сикер. Он из Воссианского совета. Помогает Прайму в его попытках доработать новые законы и убедить общество в необходимости отмены деления на касты. Но я не верю в то, что у них что-то получится. — Я тоже не верю, — сказал Элс. — Нельзя так быстро что-то изменить. — Он вновь прижался к Мегатрону. — Поспишь со мной сегодня? — Тебе страшно, да? — спросил тот, поглаживая его по спине. Мех слабо кивнул. — Пожалуйста, — попросил он. — Конечно, — тихо произнёс Мегатрон, обнимая его. Элс коснулся его грудных пластин и тихо провентилировал. Он всё ещё боялся, но уже меньше. — Расскажи о себе, — попросил мех. — Если можешь, конечно. — Я тоже рано остался без альф, — проговорил Мегатрон. — Они оба были гладиаторами, так что заискрили меня в бараке, а когда мне было где-то четыре ворна, дани погиб на арене, а опи... Не захотел жить без него, и просто не стал защищаться в бою. Позволил себя убить. — Он прерывисто провентилировал. — Пока я мелким был, меня заставляли полировать и чистить от энергона клинки взрослых гладиаторов, а когда я стал юнлингом, то... Меня заставили впервые выйти на арену. — Он вздрогнул, прижав Элстрэйда крепче. — Прости, — прошептал младший трансформер. — Я не знал. Иначе бы и спрашивать не стал. — Он провёл манипулятором по спине Мегатрона и, подняв голову, посмотрел на него. Тот грустно улыбнулся. — Ну, тебе всё же хуже пришлось. — Он погладил Элса по голове. — Дани я видел лишь на голографиях, — тихо проговорил мех. — Опи... он всегда уходил. Возвращался поздно. Я его почти не помню... А когда его не стало, меня сразу же забрали. Голодного. Еле спасли. Потом приют. Уже там стало понятно, что моё появление — ошибка. Мне это сразу сказали. Говорили, что лучше мне дезактивироваться. Со временем я и сам начал в это верить. Элстрэйд вздрогнул и опустил голову. Капли омывателя стекали по его щекам. Мегатрон мягко провёл ладонью по его щеке. — И никакая не ошибка, — произнёс он. — Я очень рад, что ты есть. Ты светлый, чистый и искренний и заслуживаешь любви и заботы. — Он обнял Элстрэйда. Тот вновь склонил голову на плечо лидера десептиконов и вздохнул. — Всё может быть, — проговорил мех. — Ты правда меня... любишь? — Конечно! Ты милый и ранимый. Мне очень хочется защищать тебя и беречь. Элстрэйд всхлипнул. — Как и я тебя, — проговорил он. — Ты мой альфа. — Я всегда хотел семью, — отозвался Мегатрон. — И теперь у меня есть ты и Бамблби. — А у меня есть ты и Файр, — сказал мех, опускаясь на платформу вместе с десептиконом. — Если бы не вы, я бы, наверное, деактивировался. Мегатрона передёрнуло. — Не говори так. Ты должен жить. — И буду. — Элс прикрыл оптику. — Пока вы живы... Ты только не исчезай, хорошо? — Не исчезну, — ласково проговорил Мегатрон, плавно поглаживая его по спине. — Мой хороший. — Правда? — переспросил мех. — Ты правда всегда будешь со мной? — Конечно, буду! — заверил его Мегатрон. — Не бойся ничего, хорошо? — Постараюсь. — Элстрэйд сильнее обнял его. — Спасибо, что не бросил тогда и не оставляешь сейчас. — Я бы не смог так поступить, — произнёс Мегатрон, поглаживая его по спине. — А ещё... Очень надеюсь, что в дальнейшем мне уже точно не придётся убивать. — Я тоже, — прошептал тот. — Хочешь спать? — Пока нет. Я вот думаю завтра, после разговора со Старскримом, пойти на металлургический завод. Наверняка ещё один рабочий им лишним не будет. В шахту мне нельзя после того, что я сделал. — Можно попробовать. — Элс улыбнулся. — Я слышал, условия труда там лучше, чем на шахте. — Правда, там жарко, но я выносливый. А ещё там охранники нормальные, — ответил Мегатрон. — Это точно. Они не... насилуют... ради удовольствия. — Элс скрипнул дентами и отвёл взгляд. Ему было стыдно. — Эл, посмотри на меня, — мягко произнёс Мегатрон. — Тебе нечего стыдиться. Ты не виноват. Тот взглянул на десептикона и всхлипнул. — Мной... пользовались. Кто после такого захочет быть моим партнёром? — Это было против твоей воли. — Мегатрон утёр омыватель с его фэйсплета. — Да, против... Но всё же... Я грязный. Кое-как успокоившись, мех коснулся манипулятором грудных пластин и тихо вздохнул. — Нет, дружочек, грязными были те ублюдки, которые над тобой поиздевались. — Мегатрон успокаивающе взял его за манипулятор. — Ты правда так думаешь? — спросил Элс, не сводя с него оптики. — Конечно! — воскликнул Мегатрон. — Эл, ты потрясающий! Добрый, милый, чуткий. Такие светлые Искры — невероятная драгоценность. И то, как с тобой обошлись, сделало хуже тех подонков, а не тебя. — Пожалуй, — прошептал молодой мех, полностью успокоившись. — Главное, чтобы Файр... не был похож на них. — Не будет, я уверен, — отозвался Мегатрон. — Посмотри, какой он ласковый. Тот взглянул на бету и улыбнулся. — Ты прав, — сказал он. — Он чудный. — Вот именно, — кивнул Мегатрон. — Я уверен — он вырастет замечательным мехом. *** В середине следующего орна Мегатрон прилетел к зданию Сената и сразу же увидел Старскрима. Тот махнул ему манипулятором и подошёл ближе. — Рад тебя видеть, Мегатрон, — льстиво проговорил сикер, переступив с ноги на ногу. — И я тебя, — слегка улыбнулся тот. — О чём ты хотел поговорить? — Ты нам нужен. Народ хочет послушать твою речь. Понимаешь? Ты хотел перемен. Мы втроём их хотели. Перемены начались. И нужно, чтобы ты ещё раз выступил со своими предложениями. — Нет, — твёрдо произнёс Мегатрон. — Я жалею о том, что всё это начал. Если бы можно было обратить время вспять, я ничего менять не стал бы. Всё это бесполезная чушь, которая никакого результата не даст. Общество не изменить. Мне жаль, что я не понимал этого раньше. Толку от уничтожения Сената, если большинству кибертронцев удобно деление на касты. — Перерождение планеты началось. Кибертронцы медленно переходят на нашу сторону. Ты это начал, Мегатрон. Ты вселил надежду в своих воинов. Они в тебя верят. — Ха, как же! Ты меня не убедишь! — воскликнул он. — Невозможно изменить целый мир! Я не верю в это! И никто меня в обратном не убедит. Ты и Прайм лишь зря тратите время. Старскрим сжал манипуляторы и гневно посмотрел на него. — Тогда зачем ты всё это начал, если не веришь?! — спросил он. — Потому что считал, что расправы над сенаторами будет достаточно, — вздохнул Мегатрон. — Я не осознавал тогда по-настоящему, что дело не только в правительстве, но и в общественном настрое, и хоть сто раз правителей поменяй — а толк будет только в том случае, если само общество согласно будет измениться. — Ну и какой ты лидер десептиконов, если отказываешься сражаться?! — прошипел сикер, вглядываясь в его оптику. — А я отказываюсь от лидерства, понятно? — фыркнул Мегатрон. — Не нужна мне никакая борьба! И тебе советую завязывать со всем этим. Зря я тебя впутал. Тот скрипнул дентопластинами и, взлетев на дожигателях, со всей силы врезал Мегатрону по фэйсу. — Слабак! — яростно бросил мех. Мегатрон вскрикнул и отшатнулся. — Ты что творишь?! — зарычал он. — Показываю тебе, как поступает настоящий лидер! — ответил Старскрим. — Ты дал своим воинам надежду! Они верят в тебя! А теперь ты хочешь их предать?! — Ну так разуверь их! — рявкнул Мегатрон. — Мне всё это не нужно! Не будет никогда никаких изменений, ясно?! Просто потому, что общественное мнение изменить невозможно! Сикер вновь ударил его. На этот раз посильнее. — Слабак! — повторил он. — Я не стану ничего говорить! Сделай это сам, Мегатрон! — Не трогай меня! — выкрикнул Мегатрон. — И не смей мне ничего навязывать! Нет в борьбе никакого смысла, понятно?! Общество не изменить! — А в чём тогда, по-твоему смысл?! — рявкнул тот, готовясь нанести очередной удар. — Ты слаб! Ты даже не можешь своим мехам объяснить, почему перестал сражаться за будущее, веру в которое сам им внушил! Что такое?! Страшно взглянуть им в оптику?! — В чём смысл? — горько усмехнулся бывший гладиатор. — А его нет, понятно? Вот так им всем и передай. — Нет. Это твои воины! Вот ты им и передавай! А если не хочешь... Они никогда не простят того, что ты им ничего не сказал! Хочешь жить с мыслью, что предал их? Мегатрон вздрогнул от его слов. — Нет, точно не хочу... Но и сообщать им такое я тоже не могу. Я боюсь. — И какой ты после этого лидер? Сам их за собой повёл, а теперь боишься? Иди домой, Мегатрон. — Прости, Старскрим. Но я — не лидер. И тебе бы следовало понимать, что общество не переделать. — Возвращайся к себе и помни о тех, кого предал! — презрительно бросил тот, поворачиваясь к нему спиной. Мегатрон опустил взгляд. — У меня нет выбора, — удручённо проговорил он. — Они всё равно скоро свободы лишатся. Старскрим не ответил. Разжав кулаки, он ушёл прочь, звонко чеканя шаг дожигателями и не оборачиваясь. Мегатрон же вздохнул и, трансформировавшись, помчался в Тарн. Даже если скоро его могут попытаться скрутить и вернуть на арену, это не значит, что он не вправе хоть немного поработать, как нормальный мех. Опустившись рядом с заводом, он прошёл в КПП к охранникам. Один из мехов посмотрел на него и спросил: — Что нужно? — Я хочу здесь работать, — с достоинством отозвался Мегатрон. — Мне понравился этот завод и заинтересовала металлургия. — Хм... Ты? — Мех с презрением посмотрел на него. — Пусть, — ответил второй. — Иди. — Спасибо, — ответил бывший гладиатор, проходя мимо них и направляясь на завод. Внутри было просторно; у потолка клубился пар, по стенам и полу метались огненные блики — гигантское помещение было разделено на сектора, в каждом из которых выполнялась та или иная работа: выковка оружия, навесной брони — военной либо декоративной, ремонт либо создание корабельного вооружения и создание разного рода инструментов. Мегатрон с интересом осмотрелся. Один из рабочих посмотрел на него и, подойдя ближе, спросил: — Новенький? — Да, — смутился Мегатрон. — С шахтами у меня не сложилось, но работать очень хочу, и металлургия мне интересна. — Что ж. Добро пожаловать! Тут работы много. Скучать не придётся. А пока что осмотрись. — Я бы хотел корабельное вооружение изготавливать, — ответил Мегатрон. — И ещё хорошо, что у вас тут график нормированный. — Это верно. Идём со мной. — Мех повёл лидера десептиконов к установкам. — Вот здесь мы делаем вооружение. Будешь в паре со мной пока что. — О, спасибо! — обрадовался Мегатрон. — Всё же первое время мне надо будет во всём разобраться. Похоже, у вас тут хорошо — все сплочённые. — Да, — ответил тот. — Сплочённость — главное в нашей работе! Без этого никак. А теперь давай работать. У нас смена через орн. Перерыв — через три джоора. — Отлично! Меня всё устраивает. Мегатрон направился к станку, принимаясь под чутким руководством изготавливать детали. Металлург смотрел на него, отмечая про себя, насколько быстро и качественно тот делает детали для оружия. — Как твоё имя? — спросил мех. — Мегатрон, — ответил тот, дотачивая очередную деталь. — Рад знакомству. Зови меня Кэлстропом. Я, можно сказать, ветеран здесь. Уже и не помню, сколько ворн работаю. — Кэлстроп... — Мегатрон улыбнулся. — Я бы тоже хотел остаться здесь надолго работать. — Возможно и останешься. А теперь давай работать. Вечером проверять будут. Тут с этим строго. Не выполнил норму — никакого выходного. — Оу. Это серьёзно, — впечатлился Мегатрон. — Я буду очень стараться. Мех кивнул и вернулся к работе. *** После смены охранники пришли, чтобы проверить работу. Подойдя к Мегатрону, один из них посмотрел на результат и хмыкнул. — Неплохо. Гладиатор? — Да. А как ты узнал? — удивился Мегатрон. — Быстро и уверенно работаешь. Но главное — повреждения на корпусе. Их довольно много. Догадаться было несложно. — Надеюсь, тебя не смущает моё происхождение, — настороженно отозвался Мегатрон. — Мне всё равно. Главное, чтобы работа выполнялась чётко, — ответил тот. — Свободен. — Отлично, значит, я смогу остаться! — обрадовался Мегатрон. — До встречи. ...Вернувшись домой, он увидел умилительную картину — спящего, свернувшись клубком, Элстрейда с малышом под боком. Услышав шаги, тот открыл оптику и, посмотрев на Мегатрона, улыбнулся. — С возвращением, — прошептал он. Мегатрон сел рядом. — На заводе здорово работать. — Он накрыл своей ладонью ладонь Элса. — Как ты тут? — Гораздо лучше, чем вчера, — ответил тот. — Только соскучился сильно. Не знал, куда себя деть. И боялся, что можешь не вернуться. — Ну, куда бы я делся? — улыбнулся Мегатрон. — Не бойся. — Постараюсь. — Элс обнял его. — Как прошел орн? — Ты знаешь - отлично. — Мегатрон обнял его в ответ. — Там очень хорошие ребята работают. И график нормальный. — Это здорово. Не то, что у нас было... — Мех вздрогнул, отводя взгляд. — Издевались, как хотели. — Теперь в шахтах всё нормально, — успокаивающе прошептал бывший гладиатор, погладив его по спине. — Да, нормально. — Элстрэйд вздохнул. — Больше никого не поимеют... вот так... И не заискрят. — Ты прав, — заверил его Мегатрон. — И с тобой тем более никто такого больше не сделает. Мы с Брэйем тебя защитим. — А я и не хочу ни с кем и никогда, — глухо отозвался тот. — У меня есть Голденфайр. Никто больше не нужен. Только он. И вы, конечно же. — Чшшш... Никто и не заставит. Всё хорошо. Теперь у тебя есть семья и ты в безопасности. — Да, я знаю. И всё же... А вдруг вы исчезнете? Я не хочу ощущать пустоту снова. Не хочу... — Ну, дружок, куда мы исчезнем-то? Эл, мы ведь не можем тебя бросить. — Надеюсь. — Младший мех прижался к нему, словно боясь, что тот и правда может исчезнуть в любой момент. — Ты устал? — Есть такое, — отозвался Мегатрон. — Всё же работа металлурга тяжёлая. — Может, энергона? — предложил мех, отстранившись. — Принеси, пожалуйста. Всё же я с непривычки вымотался. Тот кивнул и, поднявшись, метнулся к шкафу, извлекая оттуда несколько кубов энергона. — Держи. — Элс протянул ему куб и присел рядом. — Спасибо, Эл. — Мегатрон с наслаждением выпил три куба подряд. — Как хорошо... Ты очень заботливый. Мех усмехнулся. — Ты же мой альфа, — сказал он. — Так что всё предельно ясно. О тебе я всегда буду заботиться. — Мой хороший. — Мегатрон погладил его манипулятор. — Тебя очень хочется беречь. — Как и тебя, — ответил тот. — А теперь ложись. Завтра на завод? — Нет, завтра выходной, — улыбнулся Мегатрон. — Вот и здорово. Может, погуляем? Заодно малышу что-нибудь купим. — Обязательно. И для Файра, и для Би. А ещё надо будет как-нибудь в Симфур выбраться. — С удовольствием! Никогда там не был. Так что от экскурсии не откажусь. А теперь спать? — О да, — выдохнул мех, заворачиваясь в термоодеяло.