Песнь моря

Я впилась в него удивленным взглядом. Ранее никто и никогда не носил меня на руках. И от чего–то на душе так тихо и спокойно. Наверное, это потому что Вэриан добрый, отзывчивый и всегда готов помочь. Я улыбнулась, закрыла глаза и прижалась к теплой груди, из которой раздавалась песня сердца. Вскоре мы вернулись в лабораторию, Вэриан усадил меня на скамью, вновь завязал глаза и стал обрабатывать мою руку. Он столько времени потратил на создание такой мази и все ради того, чтобы вернуть мою почти сожженную руку к жизни. О том, что я ему нравлюсь, я догадалась еще будучи фрейлиной, когда на фестивале Вэриан представил свое изобретение, создавшее камень, назвал он который в мою честь. Тогда он открыто сказал, что хотел бы мне понравиться. – Все, готово. Следующий сеанс завтра. Я открыла глаза, но на сей раз смотрела не на руку в перчатке, а на молодого алхимика, в глазах которого было столько любви и заботы, что от осознания такого резко начинала кружиться голова. Неужели меня и правда кто–то по–настоящему любит? Не считая Рэпс. – Спасибо, – улыбнулась я. – Ты столько времени потратил на поиски нужных ингредиентов для этой мази. Я тебе бесконечно благодарна. – Ну…пока еще не за что благодарить, – Вэриан скромно почесал затылок. – Когда твоя рука восстановится, тогда это и обсудим. Но я всегда рад прийти к тебе на помощь – ты это знаешь… – Да, знаю, – улыбнулась я, обняв Вэриана. – И я всегда приду на помощь к тебе – только дай знать. Вэриан взаимно обнял меня – так мы стояли с полминуты. Тепло, надежно и есть кому довериться. Опять–таки, не считая Рэпс. Это приятное тепло вновь разноситься по моей груди. Неужели я и правда испытываю к Вэриану чувства? – Ну, мне пора, – произнесла я. – Еще раз спасибо. Увидимся завтра на утреннем сеансе. – Обязательно, – кивнул Вэриан. – У тебя завтра большой день. Твой день. – Хах, говоришь так, будто завтра мой день Рождения, – засмеялась я. – Это просто пир. – В твою честь. – Ну…пожалуй) Кстати, ты же придешь? – Пропустить церемонию возвращения дорогого мне человека? Никогда! – с полной уверенностью произнес довольный алхимик, но резко осознал, что вставил в это предложение слишком откровенную мысль. – Ой…кажется…я слишком много ляпнул… Я вновь слегка засмеялась и, взяв Вэриана за рубашку, притянула к себе и осторожно поцеловала в щечку. Не знаю даже, чего после этого я увидела больше: удивления или радости? Кажется, парень сейчас растает, как масло в самый жаркий день. – Надеюсь, это не помешает тебе сосредоточиться) – Это было прекрасно) – мечтательно произнес парень, не отводя от меня взгляда до момента, пока я не вышла из комнаты.

***

К счастью, мне удалось здорово выспаться.Так здорово, что я забыла про утренний сеанс у Вэриана! Впервые в замке мне не пришлось рано подниматься, и можно было валяться в кровати сколь душа пожелает. К тому же я весьма устала после вчерашнего полета на телеге. Пора собираться. Чтобы надеть? – Кассандра! Я обернулась – в распахнутой двери стояла радостная Рапунцель. Она подбежала ко мне и повисла на шее. – Я тоже рада видеть тебя) О, как погляжу, ты выполнила мою просьбу и надела мой подарок) – Само собой! Пусть мои волосы уже не золотого оттенка, но платье прекрасно сидит и смотрится! Еще раз спасибо! А что наденешь ты? – Пока не придумала) Кстати, а когда начинается пир? – На ужин. Знаешь… – замялась Рэпс. – Юджин вчера выдвинул идею, чтобы собрать на пиру, так сказать…лишь своих… – В каком смысле? – я скептически посмотрела на Рэпс. – В том, чтобы собрать лишь тех, кого ты знаешь и кто дорог тебе. Самых близких… что–то на вроде того. Когда пришла посоветоваться – ты уже спала. Я не стала тебя будить… – Но…что же ты решила? – А чтобы решила ты, Кассандра? Я посмотрела в окно – туда, где за островом простиралась лесная даль, на горизонте которой возвышались горы. – Идея Юджина мне понравилась. Не пойми не правильно, – поторопилась я объяснить Рэпс свой выбор, но она меня перебила. – Я знаю, что ты не очень любишь подобные вещи, – улыбнулась Рэпс. – Но я не могла не отпраздновать твое навечное возвращение) Ты ведь часть нас! И нашей команды. Потому…мы все же остановились на предложении Юджина. – Если не секрет, а кто приглашен? – Но если я скажу – это уже не будет сюрпризом…ты уверена, что хочешь получить ответ? Я, улыбнувшись, уверено кивнула. – Будем мы с Юджином, Ланс, Макс, Паскаль, твой отец с теми двумя гвардейцами и Вэриан. Моя улыбка резко сменилась изумлением. Вэриан? – Кэсс? Ты в порядке? Я встряхнула головой, приходя в себя. И почему я так странно среагировала на упоминание о Вэриане? – Ты не рада? – Нет, что ты! Я очень рада! Просто осознала, как мало времени на подготовку. Прямо сейчас начну собираться! Я так долго спала…скоро уже и обед. Рэпс кивнула и направилась к выходу. – Я принесу тебе завтрак) – Спасибо) Рэпс ушла – я подошла к тумбочке, в которой располагались мои личные вещи. Ожерелье из Кассандриума… Вэриан подарил мне его на фестивале изобретений два года назад. Во время своих путешествий я хранила его в сумке. Надену его на пир, уверена, Вэриан будет рад видеть, что его подарок жив, здоров и целиком на мне. Странно…когда я вспоминаю его, в груди становится тепло и радостно. Поверить не могу…или не хочу…что я к кому–то испытываю такие чувства… – Кэсс, твой завтрак) Я зайду за тобой перед пиром – будь готова) – Как скажете, королева) Рэпс подмигнула и снова вышла, а я взяла в руки ожерелье и вновь вспомнила былые дни: как впервые увидела Вэриана, как он помог мне с уборкой, потом выставка…а потом не очень веселые времена для нас обоих, вспоминать которые совсем нет желания. Я решила одеть красное платье – по структуре оно практически такое, как платье фрейлины, но иного оттенка, а нижняя часть украшена белыми, как снег, кружевами. И когда я в последний раз одевала платье по своей воле? Это платье мне подарила Рапунцель на один из моих дней Рождений. Я пообещала, что надену его на самый торжественный день. Тогда я надеялась, что этим днем станет ее коронация…а вышло все наоборот. Может, так даже к лучшему? Ужин наступил довольно быстро. Я так и не нашла Вэриана. Но зато я готова. Надеюсь, данное мероприятие продлится не долго, особенно с учетом числа гостей. Я еще раз посмотрела в зеркало – под яркими лучами солнца звездой блестел Кассандриум. Необычайно красивый камень. – Кэсс, уже пора! Идем) Рэпс провела меня в тронный зал, по середине которого сейчас простирался огромный стол. – Минутку…зачем такой громадный стол на такое маленькое… – Смотри! – не дала мне закончить радостная Рапунцель. Вдруг в зал начали входить повара, раскладывая на столе разные блюда. Я осмотрела радостных гостей – кого–то не хватает… – А где Вэриан? – Не знаю… – пожала плечами Рапунцель. – Наверное, задерживается. Ты же знаешь, что в ходе экспериментов он забывает о времени… Волнение и тепло, которые я испытывала перед входом в зал, улетели птичьим пером, а пустоту начали заполнять грусть и разочарование. Наверное, Вэриан и правда задерживается…наверное… Я села напротив Рапунцель за большим столом. Гости располагались на большом расстоянии друг от друга – видимо, это из–за масштабной длины стола. На лицах каждого из них пламенем свечи горели радость и восторг. Мой взгляд столкнулся со взглядом отца: так он смотрел на меня каждый раз, когда я справлялась с заданием, и он мной гордился. Но тут мой взор упал на пустующий рядом стул. Выходит, Рэпс решила усадить Вэриана рядом со мной? – Дорогие гости! – королева подняла бокал. – Вчера в Корону вернулся один из главных членов нашей команды и, разумеется, нашей коллективной семьи. Предлагаю выпить за Кассандру! И ее возвращение! Я не могла не улыбнуться, с благодарностью глядя на Рэпс. Гости с радостными возгласами подняли бокалы и начали чокаться. – С возвр.. – С возвращением, Кассандра! Голос, перебивший голос Рапунцель, был донельзя знакомым. Я в удивлении обернулась – почему–то стук сердца стал сильнее, будто оно вот–вот вырвется из груди. В тронный зал вошел Вэриан. Что происходит? Я испытываю и огромную радость, и облегчение, что даже обнять его готова. Алхимик, как и полагается, сел рядом со мной и вместе со всеми поднял бокал. – За Кэсс! Все с радостными возгласами стали чокаться и до дна пить заполняющее бокалы вино. – Ты чего так долго? – шикнула я на Вэриана, делая недовольный вид, хотя в душе донельзя рада его видеть. – Извини, Кэсс…я дорабатывал подарок для тебя. Но еще не все элементы готовы… – скромно произнес парень. – Элементы? А что это за подарок? – Друзья! – над столом вновь раздался звонкий голос Рэпс. – Одним застольем отмечать такой праздник будет не очень весело и почтительно. А пока в перерывах между тостами я предлагаю танцевать по одному танцу с партнером! – Что?! – удивилась я. Гости, не раздумывая, начали подниматься из–за стола и пускаться в дружный танец под голоса разных музыкальных инструментов. – Составите мне пару в танце, миледи? Я подняла глаза на протянувшего мне руку Вэриана. Его взгляд такой скромный, милый и одновременно спокойный. Думаю, на танцевальную пару он лучший кандидат. – Не откажусь, – улыбнулась я, принимая приглашение. Мы старались не лезть в центр, а держаться ближе к окраине “танцзала”. Судя по музыке, это был вальс. Вэриан взял меня за талию, а мою руку положил на свое плечо - вообще такие вещи вводят меня в краску. Минутку. Вэриан умеет танцевать?! – Полагаю, ты можешь сыграть любой танец, верно? – парень хитро приподнял бровь, лукаво глядя на меня. – Еще бы. Эти навыки должна знать каждая придворная дама) – Кстати, об этом. Теперь, когда ты вернулась, ты снова станешь гвардейцем? – Если честно, не знаю, – вздохнула я. – Особо как–то не задумывалась. Мне еще придется обсудить это с Рапунцель. Причем мне вновь придется сделать выбор. Но, если мест в гвардии нет? Да и на даму придворную мне наверняка нашли замену. – Не желаешь выйти на балкон? Там сейчас чудесный вид) – предложил Вэриан. Я посмотрела на танцующих гостей. Похоже, такая доза радости не позволит им заметить мое исчезновение на несколько минут. – Давай попробуем) – кивнула я. Мы продолжили танцевать, но незаметно двигались по направлению к балкону. Я вновь подняла глаза и посмотрела на Вэриана. И когда он успел вымахать на полголовы выше меня? Но в душе он остался тем же отзывчивым и добрым парнем, хотя уверенности у него стало побольше. Вскоре мы покинули тронный зал и очутились на просторах королевского балкона. Впереди и правда простирался чудесный вид: темно–синее полотно неба было усеяно мерцающими, будто огоньки, белыми звездами, а серебряный свет Луны освещал внизу лежащий лес, а вместе и с ним всю Корону. Мы подошли ближе – я облокотилась о перила, Вэриан встал рядом со мной, также устремив взгляд вдаль. – Ты рада, что вернулась? – поинтересовался алхимик. – Конечно! – не соврала я. – Здесь мой настоящий дом. Если честно, глупо было его покидать. Вэриан перевел взгляд прикрытых глаз на меня. – Ожерелье из Кассандриума, которое я подарил тебе) Ты его надела) – Само собой!)) – улыбнулась я. – Оно дорого мне, а раз уж сегодня застолье в честь моего возвращения – я не могла его не надеть. Оно ведь такое красивое. – Совсем как ты) Поначалу я взглянула на Вэриана округленными глазами, но затем улыбнулась. Наверное, мне просто нужно привыкнуть к такой горе комплиментов с его стороны. – А ты все тот же умный, милый и отзывчивый парень) – Спасибо) Хотя…произошедшие события изменили и меня, но я рад, что в итоге это оказалась светлая сторона. Тебя здесь очень не хватало, Кэсс… – А мне не хватало всех вас…и тебя в том числе, – я вновь посмотрела на серебряный лес. – Возможно, не знай я вас и не переживи все то, что произошло, скитания по новым странам были бы в радость…но здесь я оставила самое дорогое – потому о радости можно было забыть. Это больше походило на временный отпуск, из которого скорее хотелось вернуться домой. Вэриан положил свою руку на руку мою – я посмотрела на него взволнованным взглядом. – И ты дома. Все мы вновь будем рядом с тобой) Но только об этом впредь никогда не забывай) Он совершенно прав – с этими словами даже глупо было б спорить. Я кивнула вновь. – Не забуду) А теперь давай вернемся в тронный зал?) А то мое исчезновение да еще и с парнем всем покажется подозрительным. – А может это не так плохо?) – Ничего не имею против, но дурные шуточки Юджина на эту тему мне совсем не хочется слушать) Хотя по дуристике Юджина я скучала тоже) – Тогда не будем навеивать гору подозрений) Вэриан подставил руку, как и положено даме, я взяла его под руку, и мы направились обратно в тронный зал. Сейчас я счастлива, как никогда! Я наконец–то вернулась домой!