Сегодня снова будет Дождь...

Внизу, у подножия гор-многоэтажек, было душно и влажно, отчетливо воняло чем-то разлагающимся. Вряд ли это был человек или группа, ведь весь район Сент-Лукис, где находилась их "берлога", ребята тщательно очищали от мертвецов, вывозя трупы на дальнюю окраину Клеркенуэлла, а там, если накопления были достаточно велики, сжигали их на огромном костре. Его обычно разводили в парке на Нортгемптон-роуд, чтобы избежать пожара, который мог распространиться по нескольким кварталам за считанные часы - это было очень предусмотрительно, ведь дома, по большему счету, стояли впритык друг к другу. Так что, скорее всего, вонь исходила от какого-нибудь животного, может, кошки или собаки. Как бы там ни было, а парней это не особо интересовало. Они спешно передвигались по Олд-стрит, иногда переговариваясь между собой. — Я просто не могу поверить! Сколько можно пренебрегать территориальным устроем? Я и так пошел на уступки, отдав им Хокстон и близлежащее шоссе A501, что им еще нужно!? - твердил Эдвард, обходя очередное препятствие в виде брошенной машины и трупа около нее. — Больше районов? - пожал плечами Мэтт, брезгливо провожая взглядом крысу, что во мгновение ока скрылась за мусорными баками. — Это ясно! Но для чего? Зачем им так много? У них уже есть целых... Пять, ты слышишь меня, пять районов, Мэтт! - театрально взмахнув руками, воскликнул шатен. После, понизив голос, продолжил: — Сначала, как и договаривались, они взяли Ислингтон и Пентонвилл, затем я отдал им Хокстон, чтобы на нас, не дай Боже, не нагрянули Песчанники. А потом, по слухам, Стервятники отобрали у Бестий сразу два района - Барнсбери и Барнсбери Эстейт! Причём перебив всех выживших! Это же ужас какой-то! — А ты просто перестань верить слухам и сразу жить проще станет. - почти безразлично отозвался Ларссон, пытаясь не отставать. Спрятав голову в теплом и уютном капюшоне, он шел подальше от зданий и гор мусора, чтобы не повторить тот печальный опыт, когда после его "героических похождений" у него воспалились лимфоузлы на шее и пришлось сидеть дома с теплым компрессом, печально сверля взглядом стенку. — Да, только тебе и осталось советы раздавать. - фыркнул себе под нос Томас, идя впереди с опущеной головой и руками в карманах. — Ой, Мистер Дудец, у тебя плохое настроение? Как так? - с наиграным волнением поинтересовался норвежец, с ярым старанием пытаясь произносить каждый слог с жутко раздражающим акцентом. Риджуэлл не ответил. Ну и отлично. Русый решил переключиться обратно на Гоулда, который недовольно глядел на него, чувствуя приближение новой ссоры. — Если уж и верить слухам, то только проверенным. — Проверенным? - сразу оживился Томас. - Ты имеешь в виду тех своих друзей из армии или у тебя есть еще кто-то, о ком ты не удосужился нам рассказать? - его лицо исказила мимолетная победная ухмылка. Наверняка, он подумал, что смог сбить недруга с толку или загнал его в угол размышлений, но тот лишь оскалился и более-менее ровным голосом произнес: — Во-первых, старый глупый Том, это не твое дело, с кем я общаюсь. Я не виноват, что у тебя кроме Эдда и Мэтта нет друзей. А во-вторых - да, у меня есть проверенное лицо. - Произнеся это, он повернулся к Эдварду. - В общем, если говорить вкратце, у Стервятников там что-то связанное с наркотой. Черноглазый поник. Гоулд не мог не заметить столь резкую смену настроения, поэтому поспешил перевести тему, чтобы не давить парню на больное место, пускай и предполагалось, что те печально-нашумевшие происшествия давно канули в лету. — Я думал, у них там какой-то культ все-таки, а не просто сборище наркоманов. — С их стороны было бы вульгарно не "причащаться". - показав пальцами кавычки, Торд спрятал руки в карманы, чтобы достать сигары. Получив неодобрительную искру глаз друзей он вздохнул и покачал головой. - В любом случае, я не думаю, что они хотят распространить наркоту. Это стоит денег, а где ты сейчас их найдешь? — Но они могут распространять свою веру, разве нет? - спросил Мэтт, с интересом поглядывая на идущего позади Тома. — Вполне разумно. - кивнул Эдд и тут же замер, жестом показав, чтобы все тоже остановились. Парни прислушались. Совсем рядом слышалось копошение и изредка приглушенное мычание разряжало напряженную атмосферу. — Кажется, пятеро. Все глухие, кроме одного. Может, двух. - шепотом прикинул шатен и после еще нескольких секунд молчания приказал оголить оружие. Ребята без сомнений сделали это, напряжённо замерев. Шатен встал за угол и остальные повторили это, ожидая, пока из холодного чрева дома вынырнут несколько фигур в темной одежде и ничего не выражающих масках. А теперь, пожалуй, можно остановиться и объяснить некоторые моменты. Стервятники изначально являлись группировкой, которая после Первой волны причащала людей к своей вере. Они проповедовали, что вместе, выполняя каждый приказ, можно продержаться и всё, казалось бы, не так плохо, верно? О Стервятниках писали местные газеты, пока еще слышен был гул печатных станков. В них говорилось, что данная группировка может спасти жизни и просили всех недалеких вступать к ним. Если бы не одно "но". После Второй волны четверть уже состоявшейся секты пала смертью храбрых и вера в Стервятников начала угасать, пока один из них не вразумел, что это связано со слухом. И тогда понеслась. Каждый, кто вступал в секту, должен был пройти через мучительные операции, при помощи которых удалялись как слух, так и рассудок человека. С той поры люди становились рабами. Но "начальству" или же "Первым Стервятникам" не очень удобно было работать с глухими подопечными, да и что тут таить, с этим можно было сойти с ума. Поэтому немногие счастливчики оставались способными слышать и внимать. Их, обычно, отправляли на вылазки, договоры, чтобы они могли разведывать ситуацию, а глухие же были не более, чем грубая сила, "пушечное мясо". Как Вы могли понять, начальство "мухлевало". Используя те же наушники, они проповедовали жестами свободу и счастье будущих дней, а сами искали власть. И никто не знает, сколько их там сидит, наверху, на "золотых тронах". Переговоры всегда проходят через посредника, который, в итоге, врядли останется жив. Что ж, теперь можно вернуться к рассказу. Бормотание в здании усилилось - Стервятники начинали потихоньку вылезать оттуда, и, все же, двое из них не прекращали что-то бурно обсуждать. Что же они там обговаривают услышать парням не удалось - позиция не позволяла. — Сразу стреляем? - шепотом спросил Мэтт, тихо снимая бирюзовую накидку и надевая ее на пояс. — Нет. Сначала опросим. Может даже разойдемся мирно. - ответил Эдд, не прекращая попыток разглядеть что-либо из-за угла. — Скучный ты. - фыркнул Ларссон, сложив руки на груди. — Так, тихо. Как только выйдут полным составом, тогда определим ситуацию. Слишком много - не высовываемся. Достаточно... Тогда выйдем. - предупредил Гоулд и тут же добавил для Торда, грозно сверкая глазами. - Просто выйдем, не стреляем, ясно!? Тот качнул головой, мол, понял-понял, а после взглянул на притихшего Риджуэлла. Черноглазый напряженно всматривался в сумрак окна противоположного здания, словно не соображая где и почему они тут находятся. На лице застыла непоколебимая маска безэмоционального холода, пустившая толпу мурашек в паломничество по спине Торда. Скривившись, русый отвернулся, дабы больше не созерцать это странное зрелище. Вскоре на улице зашуршали шаги, а голоса стали достаточно разборчивыми. — ...стоит искать здесь? Его здесь точно не будет, мы просто тратим время. - сухой и грубый мужской голос первым разорвал тишину на улице. — Я знаю. - второй, более ровный и плавный, звучал раздраженно. - Мы не можем сделать больше ничего. Ровным счетом. Не понимаю, нахрен он Высшим сдался... Тц, черт... — Что там уже? - скучно протянул первый. — Да где эти ублюдки лазят!? Зови их сюда! — Ха-ха, смешно. - вставив саркастическое замечание, мужчина снова потопал в здание, со шлейфом хруста сминаемого под ним стекла. Эдвард повернулся к друзьям и поколебавшись какую-то долю секунды, кивнул, сжимая пистолет в руках сильнее. Что ж, он надеялся, что не промахнулся и ничего не случиться по его вине. — Стоять на месте, не двигаться! - с этими словами он сделал шаг вперед и остановился перпендикулярно оставшемуся мужчине. Том, Торд и Мэтт сделали то же самое, став хаотично, словно горсть рассыпаных зёрен. Стервятник опешил. Он отступил назад, наверное, на мгновение увидев возможность сбежать, но тут же оставил эту идею. Медленно, даже немного робко, он поднял руки вверх и, прищурившись из-за солнца, бьющего в глаза, осмотрел ребят. Описать его было довольно сложно - он не выражал из себя совершенно ничего. Одежда, абсолютно черная, была одинаковая у всех: ботинки, немного мешковатые штаны, свитер с курткой, перчатки и единственный белый элемент - маска, закрывающая лицо. Сказать можно было разве о том, что волосы у него светлые, выгоревшие на ушедшем летнем солнце, да и ещё глаза у него болотянистые, невыразительные. — Итак. Какого черта вы здесь делаете? - прямо спросил Эдд, не сводя взгляд с темной фигуры. — Вы кто такие? - хах, решил прикинуться дурачком. Но актёр из него был просто ужасный. — Я спросил: какого черта вы здесь делаете!? Это наша территория! - более громко заявил Эдд, сдерживая льющуюся через край злость. Ребята его понимали. Шатена уже дергать начинало из-за постоянных игнорирований этими ублюдками поставленных территорий. Мужчина более широко раскрыл глаза и его голос предательски вздрогнул: — М-мы? Вы о чем? Я здесь один! - последнее слово он четко выделил, верно, намереваясь предупредить напарника об опасности, но тот тут же вынырнул из дверного проема, да так и остался стоять в паре шагов от него. — Какого...?! - вскрикнул он, тряхнув темной шевелюрой. — Твою мать, ты как всегда вовремя! - рыкнул на него первый, закатив глаза. Похоже, его уже начала бесить эта ситуация. — Том, Торд, кажется, я нашел ваши прототипы. - хихикнул Мэтт и тут же замолчал под тяжелым взглядом сразу троих друзей. — Хватит! Сколько вас? - шикнул Эдд. — Мы... Д-двое. Нас двое. — Не думал, что до этого дойдет. Очень и очень прискорбно. - наигранно грустно вздохнул любитель Кока-колы и немного наклонил голову в сторону Торда, в глазах которого загорелся неподдельный азарт. - Что ж, даю тебе полную волю. Но учти, кровь будешь сам отстирывать, я уже заколебался. Конечно же он блефовал. И, кажется, Стервятники понимали это, но к горлу первого подкатил страх. Он понимал, что за невыполнение задания их ждет кара. Очень жестокая кара. И когда его глаза встретились со свинцово-серыми, что недобро поблескивали, выискивая жертву, он вскрикнул: — Т-там двое! Нас четверо! Эдвард победно усмехнулся и жестом указал слегка поникшему Ларссону вернуться на позицию. — Это ты правильно сделал. - хмыкнул Гоулд. - Итак, для чего вы тут? Вы же понимаете, что на своей территории мы вполне имеем право расстрелять вас на месте? — Нет никакого права больше... - самому себе шепнул Томас, чем вызвал легкую секундную дрожь близстоящего Мэтта. Тот попытался перехватить его взгляд, чтобы убедится, что все хорошо, но черноглазый продолжал смотреть в одну точку, а точнее - в глаза первому мужчине. — У нас приказ от Высших, нам сказали искать тут. - отозвался второй, недовольно морщась, что было видно по области глаз. — Искать что!? - терпение кареглазого подходило к концу, складывалось ощущение, что, если Стервятники продолжат бессмысленно тянуть время, он им лично глотки перегрызет. Торд и Мэтт обеспокоено глянули на него и даже Том отвлекся от своей цели. Но Эдд был непоколебим. — Не что, а кого. - фыркнул темноволосый. Немой вопрос застыл на лицах парней. Кого же могли искать Стервятники, вновь преодолевая неписаный территориальный закон одним шагом? — Нам нужно найти парня с трубой. - кротко докинул светловолосый, на мгновение остановив скользящий взгляд на Риджуэлле. Будто он узнал. Будто знал, что именно этот парень и есть тот, кто ему нужен. Но тут же посмотрел на Эдда, лишив черноглазого внимания. — Парня с трубой? - Гоулд почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Сглотнув неприятный сгусток, застрявший в глотке, он переспросил: - Вы разве не знаете кто он? — Нет. - выплюнул светловолосый. — Мэтт, подержи на прицеле, окей? - попросил шатен и тут же повернулся к окаменевшему Томасу и изумленному Торду. — Им нужен я!? - резко вдохнул черноглазый. - Зачем? — Не знаю. Но ты не боись! - парень положил теплую ладонь на плечо, вызывая легкое призрачное благоговение, разлившееся по телу. - Мы тебя не-... — Вам нужен парень с трубой? - громко поинтересовался Ларссон, пока гаденькая и одновременно счастливая улыбка расползалась на его губах. — Да. - раздраженно выдохнул темноволосый. — Да! Конечно, забирайте! - норвежец схватил Тома и выставил его перед собой. После, немного покопошившись в кармане, достал маленькую красную вещицу. — Вот - брелочек в подарок! — Торд, прекрати паясничать! - Эдд оттолкнул его от ничего не внимающего пепельноволосого и обратился к Стервятникам: - Берите своих и валите отсюда! Еще раз увидим вас здесь и будем стрелять без каких-либо предупреждений! - получив кивок и поспешные шаги в сторону здания, парень повернулся к Харгривзу и схватил его за рукав худи. — Бери Тома и отведи его домой. Не знаю, для чего он им, но явно не для того чтобы по голове погладить. Рыжий кивнул и подхватил черноглазого под руку. — Я и сам могу дойти, не маленький! - фыркнул Риджуэлл, но всё же побежал вместе с Мэттом. Их фигуры быстро исчезали за неприметными разноцветными кляксами машин, пока совсем не скрылись из виду. Тогда Торд выдохнул и, все-таки достав сигару из кармана, повернулся к другу. Зажав ее между сухих бледных губ, норвежец обратился к Эдду: — Ты считаешь, что Мэтт смог бы его защитить? — У нас нет выбора. А ты бы хотел сам это сделать? - холодно улыбнулся собеседник, нервно поглядывая на вылезающих из дверного проема Стервятников. Поднимая клубы пыли, один за одним они вылезали из укрытия, хмуро поглядывая в их сторону. — Пф, чушь. - Торд поджег сигару и показал средний палец одному из мужчин. - И для чего я тебе? — Жди. - буркнул Эдвард, облокотившись о прохладную стену. — Думаешь, они не уйдут? — Уйдут. Они не военные, они обычные люди. — Но они же понимают, что безнаказанными не останутся. - сузил глаза Ларссон, выдыхая сизый дымок. — Это-то мне интересно. Что они будут делать? - как только Стервятники скрылись за неровно очерченым горизонтом, Эдд улыбнулся и пихнул друга в плечо. - Давай, погнали. Только сигарету потуши. — Сигару, вообще-то. — А разница? — Сигареты - зло. - усмехнулся русый и последовал за другом, затягивая капюшон сильнее.