***
Прозвучал очередной сигнал о заброшенном мяче, но только не в пользу команды «Тоо». Прошло уже больше половины игры — Аомине тем временем осознал, что на этот раз у него возникли серьёзные трудности, но чтобы настолько… Кагами, который, казалось, не умел ничего, вдруг стал настоящей проблемой. Силы пятого номера иссякают, но только не рвение: он ввязывается в противостояние вновь и вновь, однако с каждым разом его попытки становятся всё слабее… Банко и в самом деле не явилась, а Дайки стало преследовать чувство, что ему чего-то не хватает… Не хватает для победы. Здесь нет того взгляда, вынуждающего играть безупречно… Пускай при виде изворотливых манёвров её глаза никогда не сверкали даже, но именно они были важны для него. По всему телу стекает горячий пот, а где-то внутри всё ещё мечется затухающая воля к победе. «Мне постоянно казалось, что она никуда от меня не денется, но сейчас… Сейчас я вижу, что теряю её», — мысли об игре понемногу стали растворяться, теряя свой смысл, а затем к баскетболисту пришло озарение, что сегодня тот, оказывается, даже не разговаривал в школе с девушкой. Она всерьёз решила отвернуться от него.***
Вскоре Аомине неспешно вышел на тёмную улицу с изрядно отрешённым видом, глубоко вдыхая запах сырого асфальта (вследствие накрапывающих капель дождя). Как вдруг баскетболист услышал совсем рядом торопливые шаги: Банко всё-таки примчалась к нему, со сбитым дыханием стоя теперь напротив… Она опоздала, опоздала нарочно, но, кажется, тысячу раз пожалела об этом… Парень с девушкой встретились взглядами, и тогда она в ошеломлении заметила, что в лице его что-то поменялось. Это была такая добрая, неравнодушная, изумлённая физиономия… — Только тебя сегодня не хватало, — слова Аомине не выражали ни одной эмоции. Он, скорее даже, просто пошутил. После нескольких мгновений, прожитых без ответа, парень плавно обнял Банко, сделав её тем самым ещё более поражённой. — Я… проиграл. Я по-настоящему проиграл, ты представляешь? — он счастливо засмеялся, а в голове у неё пронеслась мысль, что она ни разу не видела, чтобы человек так радовался поражению. «Обычно, когда люди безостановочно одерживают победы, то начинают бояться проигрыша как огня и не хотят даже думать, что он может их настигнуть… Но когда это всё же случается, они чуть ли не сходят с ума. Я опасалась, что с тобой будет то же самое… Не пугай больше так, Дайки».