Не по сценарию

Постучавшись и не получив ответа, Каркат заглядывает в их с Дейвом отсек, но там пусто. Тролль проходит дальше по коридору и стучится к Джейд. - Привет, - она выглядывает из-за двери, неуверенно улыбается. – Как все прошло у вас с Роуз? - Нормально, - Каркат чешет затылок. – А у вас с Дейвом? Улыбка Джейд моментально блекнет. - Плохо. Я все испортила, - Она тяжело вздыхает. – Заснула посреди фильма! Ну, Дейв, наверное, вам уже рассказал? - Нет, - Каркат непонимающе хмурится. – Он к нам не приходил, я думал, вы все еще вместе смотрите его дерьмовое кино. Джейд беспокойно вздрагивает, закусывает губу: - А я думала, он обиделся на меня и пошел к вам… Наверное, решил не мешать вашему свиданию и провести время с кем-то еще. Каркат хмурится сильнее: - Вряд ли бы Дейв обиделся, на него это не похоже. Может, не захотел тебя будить… Ладно, спасибо за информацию, пойду поищу, к какому из местных балбесов он прицепился. - Окей. Передай ему, что мне очень жаль, что так вышло. Джейд выглядит по-настоящему расстроенной, и Каркат чувствует себя обязанным как-то ее подбодрить, но все, на что его хватает – сказать, что все нормально, и бегло похлопать ее по плечу: какая-то неясная тревога ворочается в груди, торопя найти Дейва как можно скорее. Каркат обходит отсеки один за другим, расспрашивает всех сначала спокойно, потом не очень, потом откровенно нервничает и бесится и, наконец, подключает к поискам остальных. Через три часа тревога разрастается до пожирающего рассудок ужаса, а все попытки действовать и думать рационально оканчиваются ничем. Всполошенные обитатели пещер, обшарив все закутки, вынужденно сходятся в неутешительном выводе: Дейва нет на относительно безопасной территории их чертовой базы. *** Листья ломаются и хрустят под ногами. До этого Дейв всегда бывал либо в помещениях, либо на побережье, так что такие особенности альтернийской флоры для него новость – и не сказать, чтоб самая приятная: здесь нет травы в привычном земном понимании. Совершенно вся почва в лесу заполнена чем-то средним между суккулентами и грибами – Дейв не знает, как это называется, но ходить по такому неудобно до ужаса: ноги постоянно проваливаются, нижняя часть джинсов уже пропиталась растительным соком, который, возможно, ядовит – лодыжки и голени подозрительно побаливают. С более крупными растениями дела обстоят не лучше – покрытые длинными острыми шипами и, кажется, не менее острыми листьями ветки цепляются за одежду и оставляют царапины, - а в довершение с высоких деревьев на голову периодически что-то капает. Тем не менее, Дейв упрямо ломится сквозь инопланетные заросли – просто идет вперед, не думая ни о направлении, ни о дороге назад. Особенно о дороге назад. И о том, что творится сейчас на Земле, и о том, почему друзья все это время молчали. Дейв вообще ни о чем не думает – просто идет и идет по странному лесу, в дебрях которого постоянно что-то шуршит и стрекочет. Иногда где-то вдалеке(или не очень вдалеке) раздается вой, и тогда Дейв немного меняет траекторию своего спонтанного похода. Особенно тщательно он не думает о том, что творится сейчас на базе – его исчезновение уже наверняка заметили, Джейд, Роуз и Каркат (особенно Каркат) наверняка в панике, но черт побери, что еще ему было делать? Он не мог просто оставаться там, он не смог бы выслушивать ни их утешения, ни их объяснения, как и не смог бы притвориться, что ничего не случилось, что он ничего не знает. Дейв знает, что его побег - очень (ОЧЕНЬ) эгоистичная и по-детски глупая выходка, но об этом он тоже не думает – просто идет дальше, и собирается продолжать в том же духе хоть целую вечность. Может, ему вообще поселиться в лесу? Стать настоящим отшельником, построить хижину, а что, это было бы иронично, это было бы… Дейв замирает. Он и не заметил, как тихо стало вокруг, но тем отчетливее в этой тишине звучит треск, раздавшийся совсем рядом. Дейв оборачивается в ту сторону, кладет ладонь на висящий на бедре бластер. Он всматривается в стволы и ветви, ожидая увидеть светящийся, как в мультиках и фильмах, звериный взгляд, но не видит ничего. На самом деле тут довольно темно – он даже не знает, какого на самом деле цвета листья альтернийских растений, в лунном свете все здесь кажется дымно-синим. - Гхм… Че как? – Собственный голос звучит громко, хрипло и напугано. – Чувак, не знаю, тролль ты или лузус, но я пришел с миром. О, знаешь Тавроса Нитрама? Я, в общем, его кореш, и… Ветки оглушительно трещат за спиной. Дейв молниеносно оборачивается, выхватывает бластер – и падает, придавленный горячей тяжестью огромного тела. Правое плечо пронзает дикая, почти обморочная боль – Дейв слышит хруст, с которым клыки проткнули плоть; он пытается откатиться, пытается высвободить руку с зажатым бластером, но все бесполезно. В глазах темнеет, но Дейв еще успевает почувствовать едкий запах сока растений, на которые упал, и подумать, что вибрирующее рычание напавшего на него хищника чем-то похоже на то, как урчал Каркат, когда его обнимал.