Так в помыслах моих иль во плоти Ты предо мной в мгновение любое. Не дальше мысли можешь ты уйти. Я неразлучен с ней, она — с тобою. Мой взор тебя рисует и во сне И будит сердце спящее во мне.
В. Шекспир
— Мне говорили о тебе. Герои твоих рассказов. Лиён резко просыпается и оглядывается вокруг, испугавшись голоса, преследующего её во сне. Такое смутное ощущение того, что он был реальным. Таким, будто человек лежал рядом с ней и говорил это всё на ухо — тихо и аккуратно, но словно с предупреждением. Девушка слегка мотает головой в стороны, стараясь отогнать от себя навязчивые мысли. Ей кажется, что даже в отпуске, который она себе устроила, будет натыкаться на различные мифы и на призраков, которые будут понимать, что она их чувствует. Ещё хоть месяц размышлений о том, что делать с прибывающими призраками в кафе, и Ким сойдёт с ума окончательно. Радует только одно — она больше не одна. Пока кафе привлекало в основном заблудшие души, к ней заглядывали и живые люди, которые сталкивались с такими же насущными проблемами. Годовщина существования кафе неумолимо приближается, из-за чего Лиён не чувствует себя лучше ни на грамм. Последние месяцы она перестала ощущать то удовлетворение, которое следовало сразу после того, как душа находила свой путь и уходила. Где та радость, которая наполняла девушку? Её почему-то больше нет. Даже от встреч с подругами Лиён перестала ощущать какое-то наслаждение, какую-то внутреннюю полноту души — словно там, внутри неё, зияет дыра. А чем её заполнить? Ким встаёт с кровати и быстро переодевается, захватывая с собой всё необходимое для работы. Надо быстрее закончить с финальным отчётом, иначе она сама себя съест мыслями о том, что нарушает собственный дедлайн. Придётся просить выполнить эту задачу со-директора, а это не входит в планы девушки. Ей надо закончить сначала с делами кафе, а потом уже заняться своей основной работой, которая требует ещё больше внимания. Если бы ей только Тиен не помогла с руководством, то всё обвалилось бы ещё в первый год работы «gaffe». Лиён понимает, что делает всё правильно. Она помогает людям так, как и хотела. И живым, и мёртвым. И это прекрасно, но что-то продолжает грызть её. Даже несмотря на трудности в самом начале, незнание о том, как ведётся бизнес — Лиён справилась. А со своим внутренним миром всё никак не получается, не может взять себя окончательно в руки и дать себе крепкую затрещину, чтобы вернуть свою жизнь в нормальное русло. Вместо того, чтобы как-то исправлять своё душевное равновесие, она сидит поздней ночью в кафе на втором этаже, на балконе, что представлял из себя летнюю террасу. Ей нравилась эта часть кафе — она казалась уютной. После того, как Ким удалось расширить территорию, это заметно положительно отразилось на доходах. Потому что этот балкончик был уютнее даже собственного дома. Окончательно сохранив готовый файл и отправив его на проверку своему финансисту, Лиён зарывается пальцами в волосы и закрывает глаза, желая быстрее оказаться в кровати, ведь проведённый весь день в работе уже в горле сидел. Телевизор внезапно сменил картинку, что привлекло внимание Ким. Сначала чёрный экран, а потом радостный возглас Лин, который заставил девушку подскочить от испуга. — С днём рождения, радость моя! Лиён шёпотом выругалась, так как совсем забыла про этот важный день. У неё в голове всё так перемешалось, что просто жуть. Полнейший бардак — вот бы кто расставил всё по полочкам. Некоторые посетители с любопытством разглядывали Ким и слушали душевное поздравление подруги с экрана, которое сопровождалось видео из фотографий именинницы. — И никогда не забывай о том, что мы любим тебя. Такую, какая ты есть. Ты заслуживаешь всего самого лучшего в этом мире, Лиён. И я уверена, что твоя последняя любовь ждёт тебя где-то там, совсем рядышком! — Боже… Лин с рождением ребёнка начала сходить с ума! — через несколько минут официант приносит ей торт со свечами, поздравляя девушку уже от себя. — Спасибо! Официант удаляется, и девушка, несмотря на всю неловкость сложившейся ситуации, загадывает желание и задувает свечи. Всё кажется таким простым и скучным, будто жизнь Лиён перестала ей принадлежать. Она оглядывается вокруг и замечает гостей, которые начали уже собираться, оплачивать счета и уходить, ведь кафе скоро закроется. Девушка анализирует их поведение, их мимику — всё такое живое, а у Ким давно иссякли чувства. Ощущение, будто она растрачивает всю себя на что-то абсолютно не нужное. — Не думал, что ты так сильно любишь свою работу. Ким оборачивается и замечает знакомого парня, с которым она общалась ещё в университетские годы. На первом курсе, насколько ей помнится. Он был, наверное, первым парнем, который понимал всю отстранённость девушки и принимал это, а потом пропал. Никто не знал, что случилось с очень высоким парнем с факультета инженерии, и Лиён позволила себе забыть об этом. — Это правда ты? — Ким соскочила со стула от удивления и хотела кинуться на парня с объятиями, но резко отскочила обратно, чем ошарашила его ещё больше. Её окатила внезапно такая тоска, от которой сжалась грудь в тиски. — Я, Лиён. Это правда я, — Крис неловко улыбнулся и слегка приобнял девушку за плечи. Живой ли? Честно говоря, он был удивлён намного больше, чем сама девушка. Насколько он помнит, Лиён всегда была закрытой, а от парней убегала дальше, чем хотелось. Она любила смотреть на всех с загадочным настроением во взгляде, разглядывать людей, но оставаться словно на заднем плане. Крису это всегда нравилось — он чувствовал какую-то симпатию к такому типу людей, наверное, потому что сам такой. Ему нравилось ставить людей в тупик своим холодным взглядом или сухим ответом, поэтому то, что он исчез после второго курса, никого не удивило. Кафе было решено не закрывать этой ночью. Лиён осталась рядом с Крисом, решая обсудить его жизнь после того, как он, оказывается, покинул Корею и вернулся на родину. Девушка решила не спрашивать у него прямо, как он оказался здесь, в её кафе. Как он нашёл её? Зачем он пришёл? Неужели, ему нужна помощь? Ву улетел в Канаду на некоторое время к матери, но пришлось остаться, закончить университет там и только после многих лет вернуться в Сеул, где ему хотелось вновь пройтись по узким улочкам, по паркам, навестить давних друзей и погулять в клубе. Жизнь в Корее меняла китайца, как ему казалось, в лучшую сторону. Он вдохновлялся атмосферой и культурой, что очень схожа с китайским менталитетом. Ему было комфортно жить в тех условиях, которые диктовала столица. Было удобно жить по определённым правилам, а нарушать их ещё интереснее. Только Сеул встретил китайца не так приветливо, как ему хотелось бы. Об этом Крис решил умолчать. Подумаешь, пропал на несколько лет. Вот как исчез, так и вернулся, а Лиён всё поверить в происходящее не может. Ей нравилось игнорировать китайца, нравилось переглядываться с ним во время общих пар и обмениваться сухими взглядами, которые на деле такими не были. Ву же нравилось, что между ними было одно общее качество — хладнокровие. Или им обоим просто нравилось притворяться безразличными, а на самом деле просто убивали себя изнутри. И вот, что странно — то, что бесило в других, нравилось именно в Лиён, потому что ей это безразличие шло к лицу, а остальные будто притворялись. За несколько лет парень понял, что скрывать свои настоящие чувства — это удел трусов. Люди, не принимающие себя, свои ощущения, отказывающиеся от разбитого сердца, от плохого опыта — не знают вкуса жизни, как такового. В этом ведь и есть прелесть наличия души — ты чувствуешь, как она бунтует внутри тебя и заставляет сердце биться. Человеческая душа может чернеть, может быть святой, а может быть просто пугливой, как кролик. Так что же плохого в том, чтобы просто принять тот факт, что прятаться в своей хрупкой скорлупе — плохо? Крис это уже понял и старался быть открытой книгой, а вот Лиён словно на перепутье дорог. Её душа тянется к открытости, к общению и любви, а разум активно сопротивляется. И выходит такая дилемма — она его обняла, но больше не смотрит ему в глаза. Ву на это тихонько улыбается и предлагает девушке, как ей покажется, абсолютное безумие: — А давай поедем в горы сейчас? — Я предпочту сон глупой прогулке по природе, Крис, нет, спасибо, — отмахнулась Ким. Ей не нравилось много ходить, не нравилось впустую проводить время на улице, когда она с таким же успехом может посидеть дома, выпить пива и лечь спать, в очередной раз перебирая в голове чужие голоса. Это были призраки, пытающиеся достучаться до неё. Они просили её о помощи и молили связаться с родными, близкими, любимыми людьми. — Ты ничего не потеряешь, сама же сказала — завтра никуда не надо. Всё, пойдём, я покажу тебе, что теряешь. И Крис взял Лиён за руку, утаскивая к холмам, с которых открывается величественный вид на солнце, поднимающееся из-за горизонта мегаполиса. Как Ву взял её за руку, согревая холодные кончики её пальцев, так Ким и показалось на секунду, что мир окрасился в такой же нежный персиковый цвет, как рассвет. И ей владело смутно знакомое ощущение — в груди что-то зашуршало, словно от дуновение свежего ветра. Она редко когда позволяла призракам прикасаться к себе, а Криса даже упрекать не хочется. — Знаешь… Нужно уметь помогать людям так, чтобы не терять самого себя, — Крис первым нарушил гробовую тишину между ними, когда они наблюдали за восходом солнца. Лиён от этих слов вздрогнула, но сразу же сделала вид, что ей всё равно. — Ты так не умеешь. — Не говори так, будто всё знаешь обо мне, — отмахнулась Ким и обняла себя за плечи, будто ветер, который пробежался по её коже, пытался согреть. Словно это были чьи-то чужие руки, которые тянулись к ней всё сильнее, когда она, наконец, позволила себе расслабиться и отдохнуть от городской суеты. — Я знаю. У тебя большое сердце, Лиён, но зачем оно, если ты не любишь себя? Ни живые, ни мёртвые этого никогда ценить не будут, ведь ты ставишь их желания в приоритет. Ты живёшь их жизнями, а не своими. Сколько ты ещё протянешь, как думаешь? От возмущения у Лиён вздулись ноздри и покраснело всё лицо. Она повернулась к Крису, пытаясь разглядеть в его лице хоть каплю раскаяния за те слова, которые он ей сказал, но взгляд Ву был непроницаем. Он не повернулся к девушке в ответ и продолжил смотреть на восход солнца так, будто не он только что задел её своими словами. Ей в голову сразу пришёл Джехён и их ссора, которая отняла у них несколько драгоценных дней. Со временем Лиён научилась находить компромиссы или быть более покладистой, ведь зачем призракам лишние разборки и обиды? Им итак недолго осталось наслаждаться мирской жизнью. И Лиён решила спустить Крису это с рук. Их прогулки до скалы и обратно стали в итоге чем-то обычным. Не таким «обычным», которое приравнивают к скуке. А, знаете, таким, что от таких прогулок веет домашней атмосферой, в носу стоит запах свеже заваренного чая с бергамотом, из открытого окна дует холодный ветер. Лиён кажется, что такие прогулки действуют на неё, как утро выходного дня, когда просыпаешься от привычки часов в девять, но абсолютно выспавшийся. Вечером Ким решила предложить Крису посидеть у неё в кафе, чтобы обсудить важные вещи. Клиенты расходились, на летней площадке остались только они вдвоём. Официанты не подходили к их столу, так как это было одно из условий: если Лиён сидит за крайним столиком у перегородки, то стоит полностью игнорировать её. — Что с тобой произошло? — сразу начала Лиён, чтобы успеть разобраться с его проблемой оставшиеся десять дней. — В каком смысле? Когда? — Ву непонятливо уставился на девушку, на что получит её закатывание глаз. — Ты не первая заблудшая душа, которая мне попадалась. Я уже знаю все эти фишки: прогулки в ночное время по нелюдимым местам, загадочные рассказы и холодные руки. С момента, как ты пришёл, прошло ровно тридцать дней, включая сегодня. У нас осталось мало времени, поэтому надо поторопиться, чтобы я помогла тебе, что бы ты не попросил, — быстро проговорила от нервов Ким и тяжело выдохнула. Ей будто пережали горло так, чтобы она не могла насытиться кислородом. — О, ты поможешь мне? — усмехнулся Крис и подпёр подбородок ладонью, наблюдая за тем, как девушка уже закипает от злости. Парень весь месяц избегал любых вопросов на эту тему, но на этот раз, видимо, либо Ву получит в челюсть кулаком, либо останется в одиночестве. Главное, что выбор есть всегда. — Тогда я бы хотел, чтобы ты помогла одной девушке, которая мне нравится. Она — мой друг, пожалуй, самый близкий из Сеула. Долгое время она ничего не слышала обо мне, но я всё знаю о её жизни. Я наблюдал за ней несколько месяцев, но один мой знакомый часто рассказывал о ней забавные вещи. Я бы очень хотел, чтобы ты помогла ей открыть глаза на то, как она на самом деле прекрасна. — Без проблем, диктуй её адрес, — девушка открыла приложение «Заметки», помечая её, как «Крис Ву». — Кафе «Gaffe», Ким Лиён, — спокойно ответил Крис, заметивший, как в глазах девушки накапливаются слёзы. Она долго смотрела будто сквозь телефон, в какую-то пустоту, а потом медленно подняла голову и взглянула на Ву. — Ты ведь понимаешь, что это не шутки? — злобно прошептала Лиён, блокируя экран своего телефона. — Я и не шучу! Твоя жизнь должна оставаться твоей. Ты жертвуешь ею зря, упуская то, что у тебя могло бы быть. Лиён встала и направилась к выходу, чтобы вернуться домой, но Крис последовал за ней. Ему догнать или уговорить девушку остаться не удалось. Она быстро села в такси и уехала прочь, надеясь на то, что теперь Крис найдёт другую глупую девушку, которая видит призраков, чтобы одурачить уже её своими красноречивостью. Да, Ким сходит с ума — ведь обижаться на правду такая глупость. Смахивает на ребёнка, но девушка уже не знает, что ей делать. Ей хочется простого спокойствия, чтобы никто не упрекал её в том, как она живёт. Она знает, что неправильно, а мнение Криса не спрашивала. Оказавшись дома, она ощущает прохладный ветер, который окутывает её собой. Она чувствует лёгкость, но из-за этого её прошибает тоска по тому, какой спокойной её жизнь была до появления Джехёна, до появления кафе, до появления всех, кому она помогала. Как же хочется иногда понимания других людей. Лиён ловит себя на мысли, что ей необходимо было понимание хотя бы Криса. На следующий день в кафе Ким никого не встретила. Ни призраков, ни Криса. Ближе к обеду, когда девушка хотела поехать на свою основную работу, чтобы сдать презентацию и отчёт, её останавливает курьер с букетом цветов. Для Лиён. Пока она расписывалась, то решила спросить, от кого они могли прийти. Курьер без раздумий ответил: «Там есть записка для Вас». И быстро удалился, оставляя девушку стоять посреди кафе в недоумении, а остальные клиенты, сидящие внутри, с особой радостью разглядывая букет георгин. Это были крупные бутоны бордового оттенка. Лиён разглядывала градиент на лепестках, которые от тёмно-красного переходили к розовому, а на краях оставались белоснежными. Было в них что-то притягательное, такое, что хотелось любоваться ими часами и разглядывать этот оттенок красного. Записку девушка разглядела позже.«Обещаю рассказать тебе правду сегодня, если ты согласишься. Давай в парке, недалеко от твоего кафе? В 7 вечера. Крис»
Лиён боялась от страха выронить букет, поэтому быстро передала его администратору, а сама сжимала клочок бумаги у себя в в руке дрожащими пальцами. Ву отправил цветы, и только тогда до девушки дошло — он жив. Он не был призраком, не искал помощи, чтобы уйти окончательно в другой мир. Крис просто нашёл её, чтобы помочь не себе, а Ким. Тогда почему молчал? Почему скрывал правду о том, что он на самом деле не потерянная душа, а самый реальный и настоящий человек, которого только можно найти? Откуда Крис знает о ней то, что не подозревают даже друзья? — Знаете, георгины считаются осенними цветами. Моя подруга — флорист, и рассказала мне однажды, что эти цветы дарят в знак уважение или дружбы. Они олицетворяют силу жизни, стойкость, свободу. В Японии они — символ величия. Очень интересные цветы, у Вашего друга, кем бы он ни был, отличный вкус, — администратор, которая держала букет, мило улыбнулась и поставила их в вазу, которую принёс официант, на стойку хостес. Лиён только кивнула, ведь голова её была забита совсем не цветами. С наступлением вечера Лиён уже была на месте встречи и нервно перебирала в руках ключи от своей квартиры. Крис не опоздал, пришёл ровно в семь вечера и быстро нашёл девушку, хоть парк и был не таким уж большим. — Почему ты мне ничего не рассказал с самого начала? Я думала, что ты мёртв! Я думала, что снова схожу с ума от мысли, что с тобой так несправедливо обошлись! — На самом деле я не сам тебя нашёл. Я услышал о тебе всё по рассказам одного человека. Он любил приходить ко мне и направлять к тебе, но я не решался. Не хотел уходить в тот мир, пусть даже и с твоей помощью. Я хотел жить, и вот — стою перед тобой целый и здоровый, — Крис осмотрел себя и неловко улыбнулся, стараясь разрядить обстановку, но Лиён отказывалась воспринимать эту правду. Она прикоснулась к Ву и отдёрнула свою руку, будто ошпаренная кипятком. От его кожи шло естественное тепло, вот только ладони оставались холодными и немного влажными. Раньше Лиён не замечала этого, но теперь ощущает биение его сердца, когда вновь подносит свою руку к Крису. Он казался живее даже её самой. Крис улыбался и позволял Лиён касаться себя, чтобы она убедилась в правдивости его слов. — Что? Что с тобой было? — с придыханием спросила девушка, касаясь плеча парня, предплечья, локтя. — Авария. Меня сбила машина, и я несколько месяцев пролежал в искусственной коме. Слышал всё, помнил всё. Даже когда очнулся. Мне понадобилось ещё несколько месяцев, чтобы полностью восстановиться и прийти к тебе, чтобы сказать одну важную вещь. — Знаешь, потрясений на сегодня мне определённо хватило, — Лиён отрицательно покачала головой и отошла от Криса на шаг назад, массируя своей свободной рукой переносицу. — Он просил передать, что тоже скучает по тебе. Лиён громко выдохнула и на время перестала дышать. Её глаза мгновенно наполнились слезами, и в грудь вселилось что-то непонятное. Так внезапно, что от этого тепла внутри девушка стала задыхаться. Она неосознанно схватилась за Криса и прижалась к нему всем телом, будто ведомая кем-то или чем-то. Её чувства в тот момент обострились — ей хотелось найти укрытие от горьких воспоминаний. Ким потеряла сознание почти сразу же, и Крис подхватил её на руки и направился к своей квартире, пусть она и была далеко, так как Лиён никогда не показывала свою. Да и адрес не упоминала. Он просто надеялся, что с ней всё будет хорошо, и в такси её не укачает, не дай Бог. Джехён возник перед закрытыми глазами. Вот он — стоит рядом с ней и гладит по спине, тепло улыбаясь ей, как и всегда любил делать. Его непослушные густые волосы словно развевались на лёгком ветру, на нём была атласная белая рубашка, но всё, что хотелось запомнить — тепло его рук. Они были словно настоящие. Прошло много лет, как Лиён видела Джехёна так, словно он был рядом с ней. Она много лет надеялась вновь хотя бы на минуту взглянуть на его нежные черты лица, ощутить его улыбку и помахать ему в знак приветствия. Он оказывается на кровати, на которой Ким сидела и пыталась понять, что происходит. Она замечает красный браслет на его запястье и вновь ощущает слёзы, застилающие перед ней парня. Он всё ещё с ним — тот самый, который она подарила в день его исчезновения; тот самый, который она отнесла в колумбарий. — Ты такая глупышка, Лиён. Столько лет, а ты всё плачешь, — Джехён аккуратно вытирает скатившиеся слёзы девушки и продолжает улыбаться, отчего у Ким внутри всё переворачивается. Сжимается до боли. У сердца словно крылья появились — оно парит внутри. Ей не верится, что Чон и вправду был рядом с ней — рос вместе с ней, наблюдал всё это время и тот ветер на самом деле его руки. Каждое дуновение ветра олицетворяло его, а она упрямо не замечала этого. Он взрослел вместе с ней, почему же так больно-то? — Я… Джехён, мне так жаль, что я не приходила к тебе, — прошептала жалостливо Ким, на что Чон только заливисто рассмеялся и взял девушку за руку. — Ну вот, снова глупости говоришь, да что ж такое. Лиён, душа моя, тише. Это твой сон, но я — всё тот же Джехён. Зато теперь я уверен, что ты в надёжных руках, да? Из Криса отличный друг получается, тебе так не кажется? Не ведёт же он тебя насильно под венец, а? Если так, то я ему это с рук не спущу! Лиён неосознанно кивает, но продолжает крепко держать парня за руку. Он за несколько лет совсем не изменился. Даже чувства их обоих не менялись. Наверное? Ким любит его, скучает, но это понемногу стёрлось о время — так бывает, и Чон этому только радуется. — Я хочу, чтобы ты была счастлива, Лиён. Я буду наблюдать за тобой, как и все эти годы, буду любить все твои глупости. Но это твоя жизнь, душа моя. В ней должно быть что-то ещё, кроме людских душ и разбитых сердец вокруг тебя. В ней должен быть смысл, в ней должна быть любовь и поддержка. Должен быть кто-то, кто вытрет тебе слёзы, и это не я. Ты умная девочка, поэтому послушаешь меня, да? Не чувствуй больше вину за то, что не вспоминаешь обо мне; что влюбляешься в других; что смеёшься и радуешься жизни. Твоя мама очень тобой гордится и хочет видеть свою дочь счастливой, — Джехён говорил тихо и медленно, одной рукой держа ладонь Лиён, а второй успокаивающе гладил по голове. Девушка заливалась слезами и не могла выговорить ни слова. — Я так скучаю по тебе. — Я знаю. Ещё знаю то, что похожих на меня ты не найдёшь, но это жизнь. Такова она — мы находим уникальных людей и любим их, а потом отказываемся принимать других, казалось бы, совершенно не похожих. — Мама… В порядке? — Конечно! Мне кажется мы с ней вдвоём всё никак не вернёмся на Землю, потому что боимся, что оставим тебя. Но встретить тебя после перерождения будет лучше, чем так — во снах. Лиён не могла больше ничего ответить. Девушка плакала словно в последний раз, и Джехён обнимает её вновь — тепло, по-родному. Ведь его объятия — это что-то абсолютно невероятное и неповторимое. Они отличаются энергетикой и воспоминаниями. В них есть душа, и от этого Ким хоть и дрожит всем телом, но успокаивается. Боже, как же Чон хотел бы остаться рядом с ней ещё хоть на мгновенье. — Это последняя наша встреча в этом мире, Лиён. Но обещаю — я буду рядом с тобой до самого конца. И Ким просыпается, несмело открывая глаза, перед которыми сразу возникает соскочивший со стула китаец. Крис не был идеальным. И он не был Джехёном, но когда Лиён увидела его рядом с собой, то вспомнила те незабываемые моменты: его помощь, его поддержка, его утешающие слова, его ободряющая улыбка, его чувство юмора. Всего Криса, каким бы чужим она не воспринимала его в самом начале, потому что теперь все те мелочи, которые она отказывалась замечать, складывались в увлекательную картину. Крис был идеальным только для неё. Он оставался ей другом столько, сколько она хотела и ей было нужно. Этот парень приходил к ней в кафе и успокаивал, помогал с работой и уводил на ночные прогулки по городу, чтобы она проветрилась и отдохнула, наконец, от насущных проблем. Если бы он мог, то отгонял бы всех призраков от неё, но раз это было невозможно, Ву просто брал Ким за руку и думал, что так ей будет легче. Ву не был Джехёном, и он им быть не должен. Лиён начинает понимать, что с приходом Криса она ощутила вкус настоящей жизни, не зависящей от других людей, да и от призраков тоже. Ей кажется, что так её призраку будет легче. Джехёна давно пора было отпустить.