Дисперсия

      Махиру поворочался, в конце концов уткнувшись носом в подушку, и понял, что снова проснулся раньше будильника.       Снаружи все еще темно, до рассвета, наверное, осталось полчаса, а он совершенно не выспался. Всю ночь его донимали обманчивые сны. В такие моменты реальность и выдумка путались. Махиру видел красные глаза. Сначала они смотрели безучастно, будто сквозь него. Бездонные и противоречивые. Ему тоже было наплевать, хотя где-то на задворках проскакивала навязчивая идея смутить равнодушную гладь. Но глаза поменялись. Цвет остался тем же, в то время как взгляд наполнился нечеловеческим безумием и жаждой его крови. Махиру прекрасно знал, что это были не сны, а воспоминания.       Помутненный страхом рассудок решил над ним поиздеваться. Махиру спрятался под одеялом и даже так продолжил слышать несуществующие крадущиеся шаги. Заставить его выбраться из убежища смог только будильник. Пять утра. Пугаться старых кошмаров некогда, каждая минута на счету.       Он на автомате заправил кровать, умылся, оделся и очнулся, лишь когда пришло время менять бинты. Не то чтобы процесс требовал строгого контроля, просто Махиру внезапно осенило. Полученные раны не слишком соответствовали его ожиданиям. После встречи с вампиром пострадали только руки и то по его собственной вине. Сонный Дьявол ведь лежал у него на плече, совсем рядом с шеей. Ему бы ничего не стоило восстановить силы кровью и спастись. Почему тогда не укусил?       Все свои предположения Махиру считал неубедительными. Он закинул рюкзак на плечо и открыл выдвижной ящик. Подсчитал ровные ряды маленьких стеклянных коробочек и остался доволен. Должно хватить до тех пор, пока руки не заживут.       Заперев комнату на ключ, он двинулся по безлюдным тихим коридорам. С3 оживет через час. Махиру каждый день вставал одним из первых, не считая тех, кто нес вахту. Сегодня вроде суббота? У них вся неделя была рабочей, издержки профессии.       Тренировочную площадку уже залили первые лучи солнца. Летом они ощущались иначе и вредничали больше. Махиру начинал заниматься рано утром, пока солнце светило еще не так ярко. С собой у него всегда была бутылка ледяной воды, чистые бинты и нашатырный спирт. Управляться с солнечным светом сложно, порой даже опасно. Из-за ожогов ему следовало бы пропустить тренировку, но Махиру за всю свою жизнь мог по пальцам пересчитать разы, когда такое случалось, и хотел бы, чтобы все так и оставалось.       В полной тишине, не считая шума машин за пределами иллюзионного барьера С3, он сел по-турецки прямиком на покрытую резиновой крошкой поверхность площадки, закрыл глаза и сложил ладони лодочкой. По коже пробежали мурашки. Сначала ощущать свет получалось только ладонями, теперь всем телом. Даже такой незначительный прогресс потребовал невероятного терпения и упорства. Этот вид магии встречался нечасто, так что учился Махиру сам путем набивания шишек.       Свет нельзя потрогать или загнать в ловушку для детального изучения. Зато его можно направить. Полагаясь на выработанное чутье, Махиру научился собирать рассеянные лучи и диктовать им свою волю.       Преломление все еще отнимало у него много времени, поэтому пришлось приспосабливаться. В бою Махиру комбинировал магию, руны и холодное оружие. Юмикагэ научил его драться, дядя помог с рунами, Джун объяснил теорию магии, а Шухей преподал основы стратегического планирования. Еще был Цуруги… Цуруги учил его всему. Навыки брата шли прямиком от отца. Перенимая их, Махиру представлял, будто он тоже часть команды и сражается их стилем. Пока только с манекенами, конечно.       Как только луч попался, он обнял его раскрывшимися ладонями и улыбнулся. Пальцы согрело тепло. Теперь бы еще этот луч аккуратненько преломить… Едва шевельнувшись, Махиру ойкнул, когда по глазам полоснуло так, словно кто-то резко включил свет. Поэтому он их и закрывал. Луч в очередной раз отразился от стеклянного фасада соседнего здания. Ничего, нужно всего лишь поменять угол.       Увлеченный процессом Махиру не замечал нарастающего покалывания в ладонях. Его первостепенной задачей было научиться целиться вслепую, ориентируясь только за счет чутья, чтобы впредь не ранить себя. Вчера он разозлился. А если он психовал, магия буйствовала следом. И делала больно. Из-за маминой подвески…       Махиру передернул плечами, сделал глубокий вдох. Нужно сконцентрироваться.       Свет под его руководством встрепенулся и вскоре ловко заплясал из стороны в сторону, словно солнечный зайчик. Траектория луча прописывалась в подкорке сознания, Махиру же оставалось запоминать и контролировать ближайшее окружение — отражающие поверхности и всевозможные преграды. В этом месте он занимался уже лет шесть, поэтому мог с точностью воспроизвести контуры ближайших зданий, деревьев, дорожных знаков, витрин. Свет в том числе рисовал и менял их тени. Они тоже были в его власти.       — Да что такое… — раздосадовано протянул Махиру, приоткрывая один глаз, чтобы проверить неприятно пульсирующие ладони.       Бинты пропитались кровью.       — Ну уж нет, я только начал!       Чего он делать не собирался, так это прекращать продуктивную тренировку из-за пары капель крови. Лучше бы вообще не смотрел. Кровь дразнилась, переливалась на свету и воскрешала в памяти изголодавшийся взгляд красных глаз. На открытой местности он представлялся особенно живо, будто опять высматривал его издалека. Но сейчас это было невозможно, ведь так?       Новый глубокий вдох не смог снять тяжесть в груди до конца. Утренние крадущиеся шаги возвращались.       «Ты знаешь, что здесь никого нет. Это пройдет, всегда проходило», — успокаивал себя Махиру, для надежности направляя луч так, чтобы проверить территорию площадки, оставшуюся за спиной.       Он оказался прав. Тени не изменились. Там было все также пусто. Но волнение нисколько не улеглось, и прознавший об этом луч тут же строптиво брыкнулся. Пробитым дрожью пальцам с трудом удалось его скорректировать.       Шаги не были воспоминаниями. Махиру придумал их сам уже намного позже, потому что тогда не услышал, как за ним крались. Умело, осторожно, наступая на пятки, преследуя тенью. Ее он почувствовал, но опоздал.       «Пожалуйста, только не снова… Сто лет уже прошло», — взмолился он, зажмуривая трепещущие веки. Дышать становилось тяжело. Ни дыхательная гимнастика, ни дурацкие советы психолога ему никогда не помогали.       Отвратительное чувство. Когда тебе до ужаса хочется обернуться, но страх не позволяет этого сделать. А шаги становятся все ближе и ближе.       Махиру разозлился на самого себя за этот детский испуг. Какой смысл трястись, если можно просто посмотреть? Зачем каждый раз так усложнять?       «Хватит трусить. Просто. Посмотри. Давай!», — каждое слово подхлестывало, но придавало отнюдь не храбрости.       Он обернулся рывком и принялся затравленно осматриваться, сжав ладони, чтобы не упустить луч. Дорожки скопившейся крови потекли по запястьям. Вид пустующей, залитой солнцем площадки помогал Махиру приходить в норму. Наверное, можно было бы позволить себе небольшой перерыв…       Оставалось только отпустить свет. Но, попробовав чуть сдвинуть ладони, Махиру ощутил под бинтами нестерпимую волну жара. Инстинкт сработал мгновенно, вынудив отдернуть обожженные руки. Магия развеялась невидимой дымкой.       Сев прямо, он первым делом увидел обуглившиеся бинты. Запекшаяся кровь уже осела потрескавшейся коркой.       — Черт подери!       Махиру в спешке поднялся и направился к скамейке, где оставил рюкзак. Кое-как удалось расстегнуть молнию, зубами отвинтить крышку и, упав на землю, ногами опрокинуть бутылку так, чтобы ледяная вода полилась на ожог. Из груди вырвался облегченный выдох, как только боль немного приутихла. Вот тебе и тренировка! Видимо, слишком поверил в себя, раз решил, что такого больше никогда не произойдет…       Ладони покрылись уродливыми волдырями, разом перечеркнув все надежды отзаниматься положенное время.       — Лучше бы поспал, да? — невесело усмехнулся Махиру, облокачиваясь спиной о скамейку и запрокидывая голову назад.       И какой только черный кот перебежал ему дорогу?

***

      Обработав ожоги по новой, Махиру отправился завтракать. У него в комнате имелась отлично оборудованная кухня, так что обычно он готовил сам, но не в этот раз. Во-первых, он не мог из-за рук. Во-вторых, появившееся свободное время нужно было использовать с толком.       В одном из кафетериев С3 уже сидела Изуна и пила утренний кофе, склонившись над чертежами. Махиру чересчур обиженно покосился на длинную очередь и, прочертив ножками стула по полу, присоединился к девушке.       — Разве ты не должен тренироваться, Махиру-кун? — поморщившись от неприятного звука, спросила она.       — В этом месте можно хотя бы пять минут посидеть спокойно? — буркнул он в ответ, жуликовато поглядывая на тарелку посередине стола.       — Что это с тобой? Что-то не получается? — перехватив его взгляд, уличила Изуна.       Махиру уже спокойнее покачал головой и посмотрел в пол. У него было тяжелое утро.       — Хочешь булочку?       А вот это уже другой разговор. Махиру дотянулся до ароматнейшей дынной булочки и подобно голодному волку впился в нее зубами. Магия все-таки отнимает много сил. Даже такая посредственная.       — Чем ты занимаешься? — в благодарность поинтересовался он, сперва прожевав.       — Локи-кун попросил срочно доработать бомбы. Они, видимо, здорово впечатлили руководство, — с оттенком недоумения пожала плечами девушка, записав несколько новых чисел.       «Видела бы ты, как они спину Сонного Дьявола уделали. Кстати говоря…»       — Ты случайно не знаешь, где он сейчас?       — Разбирается с бумажками в библиотеке… Эй, ты куда? Доедать не будешь?       — Некогда, долг зовет! — уже соскакивая с места, отмахнулся Махиру.       Ему нужен был Цуюки. И библиотека. А лучше все вместе.       «Ай, пропуск же посеял!» — в дверях вспомнил он и мигом вернулся к столу, перепугав и без того озадаченную Изуну.       — Не одолжишь свой пропуск? Верну, как только оформлю у Цуюки-сана новый!       — Держи… — она заторможенно протянула ему вытащенную из кармана комбинезона карточку, — Махиру-кун, да что с тобой сегодня?!       Эти слова летели ему вдогонку.       Махиру почти бегом преодолел бесконечные коридоры С3, притормозив только лишь перед входом в библиотеку. Затем провел карточкой и, войдя внутрь, тут же скрылся среди книжных шкафов.       Белые стены и широкие полки вызывали у него чувство ностальгии. Здесь прошло его детство. Раньше он мог с легкостью потеряться за горой набранных книг, из которых черпал знания о магии, сверхъестественных существах, предыдущих поколениях сотрудников С3 и кровопролитных битвах, оканчивающихся безоговорочной победой людей. Вот только Махиру ненавидел библиотеки. За мертвую тишину, за одиночество, за цензурированную литературу. Но заставлял себя учиться день за днем, несмотря на то, что намного лучше усваивал материал на практике.       Цуюки нашелся за административной стойкой при входе в архив. Махиру сперва подумал, что перепутал его с кем-то. Чтобы на столе у Цуюки царил такой бардак? Откуда вообще могло взяться столько макулатуры? Они решили описать все имущество С3? Или Цуруги, наконец, прислал список невыплаченных ему премий, который грозился составить еще год назад?       — Доброе утро, Цуюки-сан, — навалившись на стойку, позвал Махиру.       Шухей буднично поприветствовал в ответ, не отвлекаясь от экрана компьютера, куда переносил какие-то данные. Поразительно, но его стаканчик с кофе пустовал, да и сам он выглядел непривычно замученным.       — Все в порядке? — Махиру приподнялся на цыпочки, чтобы получше рассмотреть содержимое многочисленных папок.       — Да. Чего тебе? — одернул его Шухей и накрыл свои бумаги ладонью, чем невольно напомнил дракона, сторожащего несметные сокровища.       — Цуюки-сан, не мог бы ты подсказать, где мне найти информацию по Сонному Дьяволу? В свете последних событий…       — Я на библиотекаря похож, по-твоему? Где найти общие сведения о сервампах ты знаешь, а остальные засекречены. И у тебя к ним доступа нет.       Махиру, не рассчитывавший на столь категоричный отказ, весь подбоченился. Не хочет же Цуюки сказать, что ему придется воровать эту информацию? У него на подобное совсем не было времени.       — Не забудь, что сегодня вечером ты тоже патрулируешь. Из-за вчерашнего теракта задействованы все свободные сотрудники, — Шухей оторвался от бумаг буквально на мгновение как раз для того, чтобы разочароваться несвоевременно закончившимся кофе.       — И Цуруги-сан тоже? — ненароком поинтересовался Махиру.       — Нет.       Как обычно. Неужели даже настолько серьезное событие не заставит его вернуться?       — Кстати, вы уже изучили место происшествия? Удалось выяснить, кто за этим стоял?       — У тебя нет доступа к этой информации.       Махиру скрипнул зубами. Вот же зануда…       — Почему пропуск Изуны у тебя? — Шухей все же удостоил его красноречиво укоряющим взглядом.       — Аааа… Я обронил свой на миссии, — чистосердечно признался Махиру, запустив пальцы в волосы на затылке.       — Почему ты сразу об этом не сказал?! — Шухей как с цепи сорвался и принялся что-то выискивать в компьютере. — Хочешь, чтобы вампиры по твоему пропуску пробрались в С3?       Ну да, будет он его еще отчитывать, как дитя малое. Чего только на миссиях не случается?       Как бы там ни было, Махиру показательно промолчал, состроив притворно виноватую мину.       — Ах да, у тебя самый низкий уровень доступа, — переведя дыхание, угомонился Шухей. — Тогда серьезных проблем не возникнет. Однако заблокировать придется.       «Вот же…» — Махиру прикусил язык, но мысленно фразу закончил.       — И должность не указана? — Шухей слегка прищурился, будто проверял, не обманывают ли его глаза.       «Нет, он реально нарывается», — Махиру сжал руки в кулаки. Потревоженные ладони, к счастью, поумерили его пыл.       — Хм, все-таки ты принимал участие в операции «СДх2», — вовремя спохватился Шухей, перебирая бумаги.       О, значит ей уже дали кодовое название. Может ли быть, что?..       Гадать долго не пришлось. Среди документов мелькнул рапорт самого Махиру. Чуть склонив голову набок, он остервенело вцепился в него взглядом и нашел то, что ожидал увидеть. Там стояла роспись. Сердце предательски забилось чаще. Значит, отец уже в курсе. Знает, что он тоже там был.       — Что ж, поздравляю с повышением… — снисходительно признал Шухей, загремев выдвижными ящичками. — С начальством я договорюсь. Даю тебе пропуск шестого уровня. Теперь сможешь попасть в банкетный зал, только алкоголь не трогай.       — Ну, спасибо… — поджав губы, пробухтел Махиру.       Самым низким уровнем был седьмой.       Шухей взял из нижнего ящичка безымянную пластиковую карточку и положил на стойку, позволив Махиру самостоятельно перевернуть ее лицевой стороной. Махиру закусил губу в предвкушении, намеренно оттягивая момент истины — ему вот-вот станет известно название своей долгожданной должности.       — Пока походи с этой. Именную сделаем немного позже, когда станет поспокойнее, — вернувшись к работе, обнадежил Шухей и, поправив очки, скосил-таки взгляд после озверелого шумного выдоха — предвестника истерики.       — Стажер?! — подняв карточку с однозначным намерением тыкнуть ею Цуюки в нос, вспылил Махиру.       — Этот вопрос не ко мне, Махиру-кун. Можешь обсудить его с исполнительным директором. Он как раз хотел тебя видеть.       — Дядя еще здесь? Я думал, его отправят на задание, — рука Махиру так и застыла на полпути к лицу Шухея.       — С утра было собрание.       «Значит ли это, что отец все еще здесь?!»       — Тогда… пожалуй, не буду тебя больше отвлекать.       — Не забудь вернуть Изуне пропуск, — сурово потребовал Шухей сорвавшемуся с места мальчишке.       — Так точно!       В этот раз Махиру откровенно несся в сторону кафетерия. Туда он залетел, ничего перед собой не видя. Возмущения старших товарищей казались обременительными придирками. Неужели так сложно было убраться с его пути? Изуна вроде бы попыталась что-то у него выяснить, но, вернув карточку хозяйке, он стащил свою недоеденную булочку и, жуя на ходу, помчался в дядин кабинет.       Отец никогда не задерживался в офисе надолго. Статистика же в свою очередь подтверждала, что собрания он посещал чаще, чем не посещал, а это значительно увеличивало шансы застать их с дядей наедине за приватным обсуждением вчерашней операции. Смог бы Махиру рассказать отцу, что на самом деле произошло с ним в вампирском логове? Нет, вряд ли… Так он выставит себя в плохом свете. Может, показать свою новую карточку? Нет, будет помалкивать до тех пор, пока сам не займет пост вице-президента. Тогда что сказать?       Он вышел из лифта и перешел на шаг, чтобы восстановить дыхание. Говорить ничего не нужно, отцу и без того сообщают обо всем, что происходит в С3. Махиру должен своим поведением дать понять, насколько сильно он изменился со времен их последней встречи. Поэтому, распрямив плечи и резко выдохнув, он потянул ручку вниз, а затем спокойно вошел в кабинет.       — О, Махиру, как раз вовремя.       Махиру потратил всю свою выдержку на то, чтобы первым делом закрыть за собой дверь и только потом без спешки повернуться к столу. Дядя приветственно улыбнулся ему, собирая папки, разбросанные по столу, в портфель.       Больше здесь никого не было.       — А… ты один? — не спешил сдаваться Махиру.       — Да, собрание закончилось полчаса назад. Я рассказал Тоуме про наши приключения.       Махиру улыбнулся дернувшимся уголком губ. Он мгновение назад уже достиг предела своей невозмутимости. И как теперь прикажете делать вид, будто несбывшаяся мечта о встрече с отцом нисколько его не трогала? Экран компьютера спасительно потух, уверяя, что разыгрывать комедию придется недолго. Дядя уходит.       — Правда? И что же он сказал?       — Ну… — серьезно потянул Тоору, задержав очередную папку в воздухе, — поблагодарил за сотрудничество?       — Ничего не сказал, да? — криво усмехнулся Махиру, смело встречая дядин взгляд, чтобы ненароком не вызвать подозрений.       — Ты же знаешь, какая он деловая колбаса, — с нескрываемым облегчением рассмеялся Тоору в ответ. — Внезапное нашествие сервампов уже сильно сказалось на нас всех.       — Это точно… — уклончиво согласился Махиру, вспоминая свои кошмары.       — И да, Махиру, — дядя приостановил сборы, чтобы проникновенно посмотреть на него, — хоть я не одобряю того, как опрометчиво ты увязался за мной вчера, я все равно считаю, что ты справился отлично. Но… пожалуйста, не лезь больше на рожон. Вноси посильную лепту, хорошо?       Ах, так вот зачем он его позвал. Произнести наставительную речь. Еще бы.       — Это ваши прямые указания, Широта-сан? — с деловыми нотками в голосе уточнил Махиру, приподняв подбородок.       — С чего такая фамильярность? — смутился дядя.       Вместо объяснений Махиру подошел к столу и продемонстрировал полученную карточку стажера. Дядя, рассмотрев ее, расплылся в улыбке и одобрительно похлопал его по плечу.       — Поздравляю с вступлением в ряды добросовестных сотрудников, Махиру! Цуюки как-то совсем замотался, раз ни одним словом не обмолвился. У меня ведь раньше была точно такая же! Глазом моргнуть не успеешь, как темное трио потеснишь!       — Ну, до них мне еще далековато, — смущенно отозвался Махиру, убирая карточку в карман куртки, — но начало положено.       — Это точно! — довольно кивнул дядя. — Я горжусь тобой, Махиру.       Только дядя умел так делать. Одной этой фразой сбивать с него спесь. Когда все валилось из рук, когда не получалось колдовать, когда скорбь гасила краски — дядя был рядом. Да, у него раньше частенько не хватало времени почитать сказку на ночь или потренироваться с ним, но в самый крайний момент Махиру всегда мог опереться о дядино плечо. И потому было так горько осознавать, что его гордости ему было недостаточно.       — Дядь, — с ребяческой улыбкой на лице позвал Махиру, — я просил тебя помыть ту кружку еще на прошлой неделе.       — Ах да, виноват! Сейчас-сейчас!       Очарование момента было безнадежно испорчено. Дядя, нисколько не обидевшись, поторопился к книжному шкафу. Как только он отвернулся, Махиру приоткрыл оставшуюся на столе папку и пролистнул страницы. Перед ним появились имена, даты рождения, информация о месте жительства, фотографии самых разных людей. Они не входили в одну возрастную группу, не имели кровного родства, здесь затесался даже иностранец. Их всех объединял только статус: «Пропавший без вести». Если эти документы обсуждались на собрании, значит, на фотографиях были те люди, которые находились в фитнесс-клубе во время вчерашнего взрыва?       — Наконец-то заберу ее, — подал голос дядя, закрывая дверцу книжного шкафа.       Большего Махиру узнать не успел, он поправил страницы и убрал руку, встречая повернувшегося обратно дядю улыбкой.       — Только в портфеле не забудь.       — Перестань, я не настолько безнадежен, — усмехнулся Тоору, снимая с крючка пиджак. — Желаю удачи на сегодняшнем патруле. Гляди в оба!       — Договорились.       Тоору потрепал его по волосам, прежде чем убрать последние папки и забрать портфель с компьютерного кресла. Они вышли в коридор, где Махиру улыбнулся дяде на прощание, планируя воспользоваться другим лифтом, и лишь помахал рукой на его любимое «Не попади под машину», за спиной пряча вторую, которой стискивал временно одолженный пропуск исполнительного директора. Дяди все равно пока не будет в С3, а вот Махиру он очень пригодится.

***

      Библиотечный компьютер огорошил его, затребовав пароль несмотря на наличие дядиного пропуска. Авантюра себя не оправдала.       Все, что удалось нарыть, так это расширенную базисную информацию о Сонном Дьяволе: рост, оружие, стиль боя, животную форму. Однако Махиру был уверен — в С3 о нем знают намного больше и надежно защищают это свое знание. Тем более, добраться до архива так и не получилось, у входа чах Цуюки над своими бумажками. Карточку Махиру в итоге подкинул в карман одного из дядиных пиджаков, с его вечной рассеянностью никаких подозрений возникнуть не должно.       Но повышенная секретность только сильнее разожгла любопытство.       Что из себя представляет этот сервамп? Он — самый первый и самый сильный, а значит самый опасный, чего по нему совсем не скажешь. Махиру все равно призывал себя не обманываться впечатлениями первой встречи. Это могла быть уловка, манипуляция, притворство. Возможно, Сонный Дьявол и вовсе не воспринял его всерьез. Ну, а куда бы Махиру делся? Висел там как груша — бери и кусай. Может, он просто игрался с едой? Чем вообще могут руководствоваться бессмертные существа? Раздутым самомнением, например… А если бы бомба Изуны не взорвалась, и Махиру все-таки напал на него? Смог бы он сейчас лететь по крышам ночного города? Вряд ли. С другой стороны, если бы Сонный Дьявол не закрыл его собой, точно не смог бы…       Махиру как раз остановился за вывеской супермаркета и сверился с часами. До окончания патруля оставалось двадцать минут, так что магический заряд на его обуви, ускоряющий передвижение, уже садился, а вместе с ним снижалась и скорость. Нужно было потихоньку двигаться в сторону дома. Ему отдали один из самых дальних и безопасных районов, наверняка, совсем не случайно, учитывая сегодняшнюю просьбу дяди. Но промелькнула тут у Махиру в голове одна идейка…       Он решил возвращаться не по старому маршруту, а проложить новый, проходящий вблизи места вчерашнего происшествия. Ему хотелось лично оценить масштаб угрозы.       Сделать это удалось даже быстрее, чем ожидалось. Махиру крадучись пробирался по параллельной улице, стараясь сохранять дистанцию. По мере приближения к взорванному фитнесс-центру увеличивалось количество патрулирующих. Он чувствовал их ауры издалека. Вряд ли старшие товарищи похвалят его за посторонние ночные прогулки, но увидеть все своими глазами очень хотелось, поэтому нужно было высокое здание. И соколиные глаза Цуюки…       Преградой ему стала оживленная светлая улица. Тратить заряд на скоростной прыжок не хотелось, так что Махиру снова остановился и глянул вниз, чтобы подыскать впереди переулок, через который он сможет пройти дальше. Люди шумели и отдыхали в этот поздний час. Утомленные работой они имели возможность выйти пообщаться с друзьями, не переживая за свою безопасность, в чем была и заслуга Махиру тоже. Эту часть своей работы он безусловно ценил прежде всего.       Взгляд пробежался по стеклянной витрине игрового магазина, на углу которого как раз и нашелся нужный переулок. Махиру уже собирался спрыгнуть вниз с крыши, как вдруг спешно посмотрел обратно.       Мираж? Новая паническая атака? Лучше бы она…       Там в толпе, огибаемая проходящими мимо людьми, стояла непревзойденно сгорбленная фигура. Все с тем же натянутым капюшоном, рассмотреть который в прошлый раз не хватило времени. Сонный Дьявол?!       Махиру так и застыл, вытаращив глаза, но тотчас спохватился и, стрелой прошмыгнув к краю крыши, спрыгнул в темный закоулок между домами. Он бесшумно пробрался к углу стены и осторожно выглянул, выискивая того, кого видел мгновение назад. Улица пестрила лицами, но то самое никак не находилось. Люди шли, хохотали, разговаривали по телефону и даже не подозревали, что рядом с ними стоял вампир. Черт! Напротив витрины больше никого не было. Куда делся? Солнце уже давно село, сориентироваться в незнакомой местности теперь не так-то просто.       Махиру аккуратно вытащил из-за пазухи кинжал и крепко сжал затянутой в перчатку рукой. В этот раз он справится, не поддастся на манипуляции и сам застанет вампира врасплох. Только бы понять, где…       «Ты знаешь где», — мелькнула непрошенная мысль, отчего спину пробрало мурашками точно также, как и утром.       Махиру сделал полшага назад, вытянулся в струнку и нервно сглотнул, прикрыв глаза. Ему понадобился успокаивающий вдох. Да, он знает. Вампир по-другому не охотится. Махиру рывком занес кинжал и перенес вес на отставленную ногу.       Вампир всегда будет там, прямо у него за…       — Стой!       Заклинающий полувскрик отскочил эхом в тишине тупикового закоулка.       Острие кинжала Махиру остановилось в миллиметре от открытой шеи, а он сам шумно выдохнул, заглянув прямиком в безучастные красные глаза, преследовавшие его в сегодняшнем сне. Хотя нет, как раз таки сейчас в этих глазах было достаточно много участия.       — Не горячись ты та-а…       Лезвие полудугой рассекло воздух в том самом месте, где еще секунду назад находилось лицо вампира.       — Жестокий ребенок!       Сонный Дьявол заткнулся и снова уклонился, отступая вглубь закоулка. Махиру не давал ему уйти, изрисовывая пространство перед собой иксом. Но вампир оказался неожиданно вертлявым. Еле удалось зацепить капюшон…       — Да хватит беситься! Тайм-аут!       Несмотря на скорость, его движения выглядели вынужденно деревянными. Он почти не наклонялся… Почему? Не из-за спины ли? Нет, глупость какая-то. Он уже должен был выпить крови и восстановиться.       — Кто вообще дал тебе оружие? Порежешься еще…       Махиру больше не слушал, сосредоточившись на очередном броске. Ему теперь была известна вся его подноготная! Заболтает, а потом обхватит хвостами и задушит, как удав.       — Я поговорить пришел! Про взрыв…       Смертоносный рисунок острия неожиданно остановился в одной точке, над лбом вампира. Махиру замешкался. Сонный Дьявол тут же поднял руки в обезоруживающем жесте, признавая свое поражение.       Зачем ему говорить об этом?       — Так это все-таки были не вы? — высказал свое предположение Махиру, вскинув голову.       — Я же тебе говорил… — с толикой укора напомнил Сонный Дьявол, поджав губы.       — С чего бы мне верить вампиру?!       — Я тебе как бы жизнь спас… Мог бы и опустить кинжал.       — Еще чего! — Махиру угрожающе занес атакующую руку. — Рассказывай, что знаешь!       — Если бы я что-то знал, думаешь, полез бы к такому неуравновешенному…       — Цыц! Я тут задаю вопросы. Что тебе и Старому Дитя нужно в Токио?       — Ну, не знаю… — Сонный Дьявол опустил одну руку и незатейливо потер пальцем щеку. — Бумажные фонарики? Юкаты? Диснейленд?..       — Ты меня за идиота держишь? — прикрикнул Махиру, отчего красные глаза печально прикрылись.       Сонный Дьявол словно решался на прыжок в бездну. Он опустил и вторую руку, а затем посмотрел на него из-под опущенных век.       — А-а-ах, конкретно от тебя мне нужна услуга.       — Услуга? От меня?       Такого Махиру явно не ожидал. Рука с кинжалом дрогнула. Она уже давно затекла, оставаясь в одном положении.       — У тебя со слухом проблемы? Да, мне нужен… сопровождающий.       — С чего бы сильнейшему сервампу понадобился сопровождающий? — разоблачающе хмыкнул Махиру.       — А, так ты уже догадался…       Да, Махиру действительно догадался.       — Тебе нужен кто-то, кто проведет тебя мимо патрулирующих. Тебе нужно попасть на место взрыва? — выпалил он, невольно приопуская руку.       Махиру соврал бы, сказав, что не задумывался о том, как можно было бы пройти туда незамеченным.       — Не совсем, но почти… — нехотя согласился Сонный Дьявол, украдкой проследив за острием кинжала.       — Почему ты просишь меня?       — Ты единственный, с кем я могу договориться.       — Ага, значит, вампирские манипуляции?! — излишне ликующе уличил Махиру, тычком направив на него указательный палец.       — Скорее услуга за услугу.       Сонный Дьявол под его пристальным взглядом засунул руку в карман штанов и вытащил оттуда до боли знакомую подвеску. Махиру так и охнул, окончательно выйдя из боевой стойки.       Мамина подвеска. Живехонькая, без единой царапинки. Он-то думал, что она сгинула в огне, уже планировал вернуться в лес и потратить сколько угодно времени на копошение в истлевших остатках домика. Тревога, терзавшая его весь день, на миг отступила, словно солнце выглянуло из-за облаков. Махиру облегченно протянул свободную руку, чтобы забрать подвеску, но она сразу же исчезла из поля зрения. Несогласный взгляд вампира опустил его с небес на землю.       — Да ты Дьявол! — ругнулся Махиру, насупившись.       — Да, так меня называют. Ну что, по рукам?       Махиру в нерешительности закусил губу.       Черт, нет, о чем он вообще думает? Брататься с вампиром? Еще чего не хватало! Но вдруг Сонный Дьявол, получив отказ, решит добраться до нужного ему места более радикальными способами? Махиру не должен был допустить, чтобы кто-то пострадал. Это сотрудничество при правильном подходе поможет ему выяснить что-нибудь важное, недоступное С3. На войне все средства хороши, так ведь?       — Ладно, по рукам, но если ты только попробуешь…       — У меня нет абсолютно никакого желания ввязываться, так что я просто посижу где-нибудь в укромном местечке, пока ты сам все сделаешь.       — Чего?       Махиру попятился, как только Сонный Дьявол зашевелился. Так и знал! Он закрылся руками, приготовившись к нападению. Но вместо удара услышал громкое пуф и почувствовал непривычную тяжесть на правом плече.       — Какого черта?       Выронив кинжал, он рефлекторно схватился за опасность и отстранил от себя, подняв в воздух на вытянутых руках. Ею оказался маленький черный котенок.       — Не сжимай так сильно! Живодер!       Котенок был мгновенно опущен и уложен на раскрывшиеся ладони. У него было такое маленькое нежное тельце, что Махиру просто-напросто испугался поломать несчастное создание. Оно самым наглым образом улеглось и умилительно потерло мордочку крошечной лапкой. Мягкий, пушистый на ощупь. И шерстка такая черная-черная, словно уголек. Махиру всегда мечтал о домашнем питомце, о друге. Он проследил взглядом за причудливой раздвоенной кисточкой хвоста и поймал себя на желании потрогать ее. На спинке шерстка смялась из-за трех изогнутых царапин. У него сердце сжалось от одной мысли о жестоком обращении с животными, но уже следующая отрезвила воспоминанием вчерашнего дня. Это все еще Сонный Дьявол!       — Моя милота, конечно, поражает воображение, но…       — Твоя, прости, что? Ты — вампир, — едко перебил Махиру, прогоняя наваждение.       — Почему из твоих уст это звучит как ярлык? Прямо сейчас я очаровательный котик.       Он закатил глаза и поколебавшись усадил котенка к себе на голову. Уж лучше там, чем рядом с шеей.       — Так куда там надо идти? — спросил Махиру, присаживаясь на корточки, чтобы спрятать кинжал обратно.       — Тут недалеко, — успокоил котенок прежде всего себя и тоскливо стушевался. — А-а-ах, вот чего я не учел, будет проблемно…       — Что? О чем ты? — недоуменно поднял голову Махиру, отвлекаясь от проверки оставшегося в ботинках заряда.       — У тебя случаем поддельный паспорт нигде не завалялся?