***
Высоко-высоко в небе, среди перистых, воздушных и других розовых облаков стоял Дворец, который охраняли статуи женщин и мужчин в воздушных одеяниях, но с копьями, мечами и различными видами оружия. Внутри всё блестело и сияло, а посередине находился длинный овальный стол, на котором находилось до пятидесяти человек и все они обсуждали их общую проблему. Наконец, кто-то из них не выдержал и выкрикнул: — Да о чём мы спорим в конце концов! Разве можно выдавать хоть кого-то из наших дочек за этих извергов! Это же ужас! Не допущу! Никто из них не даст нам гарантии, что если мы отдадим им кого-то из наших дочерей за них замуж, что они будут соблюдать все условия! — Тише, старейшина Эрн, не горячись. Кто сказал, что мы их так запросто отдадим? Конечно же, мы не допустим, чтобы они причинили вред нашим девочкам, но и идти на попятную тоже нельзя. Мы заключили договор, а они согласились и к тому же никак не проявляют себя, может, и в самом деле готовы заключить с нами мир. Проблема только в том, что мы не знаем, кого отдать им в жёны, а также, кого предложат они в качестве жениха. Для, как это любят называть люди, династических браков, обычно назначают принцесс и кого-то высшего ранга, но все наши принцессы проходят тщательную подготовку и множество учений, чтобы вырасти, и у них заключены свои браки. Та, кого мы хотим отдать, не должна быть слишком загружена учениями, но и не быть низшего ранга, чтобы мы не потеряли лицо перед демонами, предлагая им в жёны фею низшего сорта. А они со своей стороны должны предложить лучший вариант из возможных, если способны на это. — А у меня есть хороший вариант на примете. Вы же помните нашу мечтательницу Нянь Уцин? — Которая отказала всем женихам и заявила, что ей важен только собственный ранг? Она же самая бессердечная из наших фей! Демоны хоть и зверюги, но даже у них есть чувства, не будут ли они недовольны таким нашим преподношением? — Может, такой выбор сможет усмирить хоть одного из них. Смотря кого из принцев они выберут, но я бы делал ставку на неё, всё равно она не заинтересована в других наших женихах и это отличный вариант. — Её сестра Ай Цин, как я слышал, выходит за принца У Бая, не так ли? Когда свадьба? — Дата ещё не назначена. — Как жаль, я слышал, они очень красивая пара и сразу понравились друг другу, с нетерпением буду ждать церемонии! На том и порешили, и уже забыли про девушку, которую решили отдать замуж за демона и с интересом обсуждали другую предстоящую свадьбу.***
А в это время девушка с длинными каштановыми волосами, сделанными в длинный хвост, и облачённое в нежно-розовое воздушное одеяние веселилась, бегая по облакам вместе с подругами. — Нянь! Нянь! А сделай так ещё раз! — попросила одна из девушек рядом с шатенкой. — Яя, ну хватит ребячиться, нам пора на занятия! Учителя нас отругают за это, а родители будут беспокоиться! Нельзя отлынивать от учёбы, ты же знаешь, как много это значит для нашего ранга! — Однако тебе не о чем беспокоиться, Нянь, ты лучше всех осваиваешь заклинания и уже скоро будешь на высшем ранге! Ты уже молодец, чего ещё ты хочешь? С тобой посоревноваться может только Айцин, которая не уступает тебе. — Это не значит, что можно прогуливать занятия, а моя цель просто достичь высшего ранга и расти дальше! И я не хочу ничего пропускать, Яя, и тебе стоило бы тоже многому поучиться. Я могу повторить это для тебя, но потом давай вернёмся назад, скоро начнутся занятия. — Хорошо. Нянь, погоди! А давай спустимся вниз и попробуем что-нибудь сделать там! А потом быстро вернёмся сюда. — Яя, ты чего говоришь! Нам нельзя спускаться к людям! Это строго запрещено, ты хоть знаешь, какое наказание нам за это будет? — Да никто не заметит, все старейшины сегодня собрались для каких-то очень важных дел, а мы ненадолго, они не успеют заметить. Нянь очень хотела отговорить подругу, но её тоже гложило любопытство и хотя она была послушной и прилежной ученицей, не разочаровывающей родителей, не могла устоять перед соблазном. — Хорошо, мы спустимся туда, но ненадолго. И быстро вернёмся сюда пока нас не заметили. Брюнетка радостно обняла подругу и они вместе пошли в сторону воронки, откуда можно было попасть к людям. Их охраняла стража, но они смогли улучить момент, чтобы проникнуть туда незамеченными, взявшись за руки, прыгнули в воронку, и… И очутились в каком-то красивом городе, вокруг башен и замков. Они смотрели на это восхищёнными глазами, а Яя так и вовсе закружилась и её понесло в сторону одного из замков. — Яя, стой! Не убегай слишком далеко, нам нельзя теряться и оставаться здесь надолго! Нянь побежала за девушкой, стараясь не задеть людей, потом кто-то то ли толкнул её то ли она сама на что-то наткнулась, Яя и другая девушка потерялись из виду, а она упала. Спустя какое-то время девушка встала и обнаружила себя испачканной в грязи. Ей надо найти Яя, куда делать другая девушка она не увидела, она исчезла слишком быстро и возможно уже наверху, однако Яя так или иначе надо будет найти, но как в таком большом скоплении людей кого-то найти, ещё и в незнакомом месте? Она была в растерянности, но продолжала идти, может, попросить кого-нибудь о помощи, но кого? Куда Яя могла запропаститься, куда она побежала? Нянь была в таких раздумьях, что не заметила, как оказалась в лесу, на небе уже давно потемнело, появились звёзды и луна, а города нигде не видно. Может, ей лучше вернуться одной и рассказать всем о случившемся? Они наверное придумают что делать, им ведь лучше известно. Конечно, ей придётся понести наказание за эту выходку, но через это в любом случае придётся пройти, ведь они с Яя нарушили правила. И снова уйдя слишком глубоко в свои мысли, она не заметила как на неё что-то надвигается, девушка только почувствовала как что-то сильное оттолкнуло и даже подняло её в воздух, после чего она ударилась о дерево и упала. Что это? Нападение? Фея готова была уже применить свои навыки и взглянуть в глаза тому, кто напал на неё, но не успела, так как услышала как что-то металлическое пронзает плоть. В темноте практически ничего не было видно. Постепенно она начала различать какой-то движущийся свет, похоже, это был факел, но она не видела, кто держал его, по-прежнему было темно. Когда она привыкла к темноте, то смогла разглядеть чей-то силуэт. Это был брюнет в чёрном одеянии, с печальным выражением лица и острым взглядом. — Вы в порядке? Обычно все люди уже спят и только днём выходят в лес, не ожидал здесь кого-нибудь встретить. Вы сумасшедшая или бездомная? — Что? — Нянь возмутилась, мужчина же произнёс эти слова довольно будничным тоном, чего девушка не привыкла слышать в свой адрес. — Я бы хотел выгнать вас, но раз уж вы увидели монстра, то вряд ли это забудете, в любом случае, вы ранены и вам нужна помощь. Конечно, я бы предпочёл сделать вид, что ничего не видел, но, скорее всего, вы в шоке и побежите рассказывать остальным, что здесь произошло, а мне бы этого не хотелось. Людям нельзя знать о существовании этих монстров. Поэтому мне нужно быть уверенным, что вы не натворите глупостей. Брюнет одной рукой поднял на плечо тушу неизвестного Нянь монстра, а другой взял её за руку и повёл в самую гущу леса, на что девушка даже не успела возразить.