В забытье

— Как думаешь, почему Линрестра нас не встречает? — спросил я у своего спутника, когда дом уже появился на горизонте. — Может, вжилась в роль мамочки? Представь себе Линрестру в роли матери. — засмеялся Тирон. — Я серьезно, у меня плохое предчувствие.       Я открыл ветхую деревянную дверь. Из-за позднего времени мне не сразу открылась вся картина происходящего. Лишь маленький прямоугольник света представил мне привязанную к стулу наёмницу, в навыках которой я доселе не сомневался. Линрестра предупреждающе замычала через окровавленный кляп. Я закатил зрачки, слух и обоняние тут же улучшились, воображение стало рисовать происходящее вокруг неровными отрывистыми линиями и я едва успел выставить длинный кинжал навстречу выскочевшему с ножом наёмнику. Лезвие вошло в его живот и, наверное, задело желудок. — Свяжи его. — наспех бросил Тирону, доставая оружие из плоти предателя и торопясь освободить подругу. Других эльфов вокруг я не чувствовал. — Дастиниэль, сукин ты сын! — завопила Линрестра, когда грязная тряпка покинула ее рот, — Какого хера ты не сказал, что за ней охотятся?! — Кто охотится? Линрестра, что здесь произошло? Сколько их было? — я начал засыпать девушку вопросами. — Тебе не сказали? Я знала, что на какую-то девченку объявлена охота, но подумать не могла, что она твоя!       В голове гулом разошлось «твоя». Твоя. — Да, моя. И поэтому я перережу глотку каждому, кто посмеет навредить ей! — голос сорвался на крик. В груди жаркой волной прокатилась ярость. Они забрали мою Кристину и я верну её, чего бы мне это не стоило. — Дас, — аккуратно позвал Тирон, — этот наёмник умер, что делать с ним? — Сожги, закопай, сожри! — продолжал кричать я, — Прояви, черт побери, фантазию!       Кулаки сжались до боли в костяшках, желая со всей силы влететь в лицо Тирону, но я сдержался. Стоит сэкономить злость для тех, кто украл моего маленького человеческого щенка.       Я, не говоря ни слова, вылетел за дверь, забыв развязать Линрестру. Только через час пути до меня дошло, что Тирона рядом нет. Сократить путь по непротоптанным тропинкам было большой ошибкой — я по колено проваливаливался в снег, застревал в нем и, спотыкаясь, бесконечно проклинал себя за то, что оставил Кристину. Она совсем маленький ребенок, даже представить трудно, что с ней могут сделать эти грязные свиньи. Я вырву глотку каждому, кто посмеет тронуть её хоть кончиком пальца!       В дали появились огни города, а дорога стала ровной, позволяя ускориться. Я не помню, как накинул серебряный капюшон и зашел в бар, не помню, как мою броню залило кровью и как я убивал ту шлюху, занявшую мой трон, но помню, будто издалека, аплодисменты Рича, грубые руки кого-то из наёмниц и жесткую кровать. — Дастиниэль, что с тобой? — спросила Биэль, когда я наконец пришел в себя и вскочил с кровати. — Нет времени! — завопил в ответ я, — Её украли, Биэль, ты не понимаешь, детеныша нет в доме! Её забрали!       Я метался по всей комнате, не в силах справиться с нарастающей паникой. Не хочу думать о том, где она теперь, но надо. Если понадобится, я достану её хоть с того света. Она обязательно вернётся ко мне. — Кого, Дастиниэль? — мягко спросила Биэль, кладя руки, обтянутые тонкой кожаной перчаткой, на мое плечо и наконец останавливая меня. — Кристину, человеческого детеныша! — Хочешь сказать, что весь этот цирк был ради какого-то человеческого ребенка?! — карие глаза наемници вдруг налились кровью. Готов поклясться, что её темно-коричневые щеки стали красными, — Дастиниэль, тебя пытались остановить четырнадцать наёмников, ты убил пятерых и новую королеву! Среди них были наши друзья, их ещё долго будут оплакивать семьи! Кто сообщит родителям о гибели их детей?! — Мне плевать! Я должен вернуть девченку во дворец, чего бы мне это не стоило, а остальное уже не мои проблемы. — ответом мне послужила звонкая и довольно сильная пощёчина, — Не вынуждай меня злиться ещё сильнее, Биэль.       Я оттолкнул девушку и спустился по шаткой лестнице на первый этаж, где меня встретили сотни глаз, застывших то ли в озадаченном, то ли напуганном выражении. Работники бара пытались избавиться от красных липких пятен, а несколько наёмников выносили на улицу окровавленные трупы. — Кто-то желает рассказать мне о заказе на человеческого щенка? — рявкнул я, от чего пара ближайших наёмников отсаживаются, а пара самых смелых встают с места. — Пришла красивая девушка в платье черном плаще. Не местная, человек, она не знала эльфийского языка. — брюнет нервно сглотнул, — Она и тобой интересовалась: спрашивала, как давно ты появлялся, почему пропал… За любую информацию и саму девчонку предлагала баснословные деньги. Хоть и каждый мечтал, ведь тогда можно было бы не работать целый год, никто не смог найти мелкую. Да и не было ни времени, ни решимости воровать у тебя. «Какого черта здесь забыл человек?» — таким был первый вопрос, всплывший в моей голове. Эта девушка могла бы быть кем-то из божественных, но обладающие такой силой и сами смогли бы забрать Кристину. Да и зачем, в таком случае, было мне её отдавать? А если она человек, то, вероятнее всего, из королевской семьи, или знатного рода. Возможно, захотела прибрать её к рукам из-за связи щенка с серафимами, но как эта богатая незнакомка узнала о ней и почему не испугалась кары божественных? Получается какая-то чертовщина. — Она была с охраной? — спросил я у смельчака. — Нет, совершенно одна. — ответил всё тот же наёмник, — Мы тоже удивились — такая хрупкая девушка, одна в подобном месте!       Теперь вопросов стало ещё больше, ведь она вряд ли знатная особа. — Я знаю, кто и куда повел её. — раздался хорошо знакомый мне голос из темного угла, — Они из банды новой… То есть, бывшей королевы, покойся миром её душа. Её правая рука — Киллиан, полуэльф из человеческого городка на границе с *страна*. Лаурендиэ отказала в заказе, не подумав, что её дружок ослушается. — Слишком много лишней информации, Рич. — оборвал Серафима я, — Лучше скажи где, её держат! — Понятия не имею. — лукаво ухмыльнулся брюнет, заправляя длинную прядь волос за округлое ухо.       Я в считанные секунды сократил расстояние между нами, схватил Серафима за грудки и прошипел в его самодовольную рожу: — Всё ты знаешь! Раз послал на мою голову детёныша, будь добр помогать с ним. — А кто сказал, что её прислал я? — улыбка Рича стала еще более язвительной, — Я понятия не имею, чья она.       В глазах вновь потемнело, но на этот раз не от ярости, а скорее от шока. Всё это время я думал, что знаю о ней всё, что щенок подброшен Ричем и Катринуэль, но даже это обратилось в прах. Подобрать её могла та же женщина, что и заказала, но вопрос «зачем?» всё ещё оставался нерешенным. — Можешь спросить на совете, если осмелишься вновь появиться там. — предложил божественный, освобождаясь от моей хватки, — Я даже созву их, раз ты всё-таки послушал меня и убил Лаурендиэ.       Догадка промелькнула в голове сама собой и вскоре я её озвучил: — Это ты сказал им, где искать её! Знал же, что я приду в ярость! — А вот и нет. Понятия не имею, кто всё это устроил. — Ложь!       Я чувствовал, как внутри с новой силой закипела злость, вновь черной пеленой застлала глаза. Он снова лжет, снова подставляет меня, пытается навредить Кристине. Будь я мертв, решилась бы одна из самых больших его проблем: он не представился бы перед Господом и чаша весов склонялась бы не в пользу смерти.       Он, ничего не ответив мне, встал с деревянного стула и вышел за дверь. Наверное, обратно в Замок Иллюзий. — Куда повели человеческого детеныша? — спросил я у наёмников, всё это время с удивлением наблюдавшими за мной и Ричем. — К ущелью! — выкрикнул один из них, — Может, ещё успеешь догнать.       «Успею», — единственное, что всплыло в моей голове и я, не думая ни секунды, побежал в указанном направлении, даже не сомневаясь в правдивости слов наёмника. Теперь я вновь их король.

***

      Вокруг мелькали деревья. В моих глазах мощные, толстые стволы сливались в бесконечное полотно мазков, мешаясь с белыми вкраплениями снега. Ночью было тепло, сугробы начали таять, размывая и без того тяжело заметные следы похитителей. Я не спал всю ночь, выслеживая наёмников, но получалось слабо. В такие моменты я даже жалел о том, что не учился магии, но быстро отгонял от себя глупые мысли. Я обычный эльф, никакой не серафим. Я Дастиниэль, сын Ротайна, потерявший в младенчестве мать, король Криэльта и наёмников Латрари — его столицы.       Ущелье, в теплые месяцы покрывающееся разнообразной зеленью и отдающее эхо морского шума, захватило большие территории, поэтому двигаться приходилось вслепую. Кто знает, куда они повели человеческого детёныша и как далеко успели продвинуться.       Сердце болезненно сжималось от того, какие жуткие картины я себе представлял. Заказчица хоть и приказала привести девчонку живой, но это это совсем не означает, что на дней не могут хорошенько поиздеваться. Странно. Мне казалось, моё сердце больше не способно болеть по кому-либо. Все, кого я любил, либо мертвы, либо давно не интересуют меня. Хоть бы не привязаться к девченке. Я не прощу себе, если она умрет, а случится это совсем скоро.       Я замедлился, услышав раскатистый мужской смех, накинул на голову серебрянный с россыпью самоцветов плащ, магией вмиг скрывший моё присутстве. Подходить ближе я не рисковал, лишь спрятался за огромным деревом, наблюдая, как четверо мужчин за завтраком обсуждают, как будут тратить заработанные на заказе деньги.       Кристина лежала неподалеку от них, похоже, без сознания. Мне крупно повезло, что они никуда не сворачивали, иначе пришлось бы наугад искать их ещё пару дней. Время, отведенное мне советником Гелионом, уже подходило к концу, а я до сих пор не навестил Виктори, свою бывшую жену. В письме она писала, что дело срочное и не терпит отлагательств, но не сказала, в чем оно заключается. Это было несколько лет назад, но выбраться из замка я смог только сейчас.       Раздвигая руками голые ветви, из кустов появилась невысокая девушка в простой черной мантии и утонченном готическом платье. Я невольно поежился, представив, как ей, должно быть, холодно. Видимо, тут и было место их встречи. Она тяжелыми шагами подходила все ближе лагерю наёмников и, дойдя до связанного тела Кристины, сбросила капюшон, открывая моему взгляду прямые розовато-сиреневые волосы, достающие лишь до подбородка и укороченные на затылке. Раньше я видел подобное всего пару раз, когда светловолосые девушки окрашивали свои косы соком ягод, но это не выглядело так ярко и… Завораживающе красиво.       Девушка опустилась на корточки и тыльной стороной ладони погладила Кристину по щеке. Сердце болезненно кольнуло: как смеет эта человеческая девчонка прикасаться к моему щенку?! Я вырву по одному её когтистые тонкие пальчики и сырыми скормлю ей же, если она немедленно не уберет руки!       Розововолосая вдруг встала и, обернувшись, посмотрела прямо мне в глаза, позволяя рассмотреть плосковатые черты лица, огромные расколы глаз, обрамленные толстым слоем подводки. Пухлые, закрашенные коричневой краской губы чуть тронула ухмылка и меня будто прошило молнией. Я вспомнил её. Вспомнил Серафима Ванессу.

***

      Я когда я открыл глаза, солнце уже катилось к закату. Мне никак не удавалось вспомнить, что произошло и в какой момент сознание покинуло меня. Помнил лишь то, что узнал заказчицу, только и имя её, и образ затерялись где-то в глубинах памяти. Кристина!       Я, несмотря на головокружение и туман в глазах, вскочил на ноги, начал судорожно оглядываться вокруг и облегченно выдохнул, увидев сжавшуюся в комочек у дерева девочку. Она пару раз чихнула. Наверное, заболела. Наёмников нигде не было видно. Но почему заказчица не забрала Кристину, раз уж я так не вовремя отрубился?       Я подошел к малышке, снял с себя согревающий магией плащ и, хорошенько укутав её, поднял на руки. Она вся дрожала то ли от страха, то ли от холода. Впервые за долгое время мне стало кого-то искренне жаль.       Оглядевшись еще раз, я понял, что мы совсем недалеко от в прошлом принадлежащего мне дома, которым сейчас владеет Виктори. Значит, туда мы и отправимся.