Двойственность

- начало: действие первое; ледяной принц Март 2009 Эдди знал, что это приближалось. Он знал это с того момента, как его мать притащила еще совсем юного Чена в агенство, чтобы начать учить его самообороне и шифрованию информации. Предстоящая встреча была чем-то, что он ожидал целую вечность, и оставляла своеобразное тревожное чувство, которое Эдди объяснял чрезмерным волнением. Незаметно вытирая потные от беспокойства ладони об штаны, он как можно увереннее вошел в штаб-квартиру National Hero Agency, его мать шла рядом. Все смотрели на них с гордостью и радостью в глазах, что заставило Эдди содрогнуться от смущения. Он никогда раньше не получал такого большого внимания ни в школе, ни в оркестре, а уж тем более в месте, где совсем никого не знал. - Расслабься, - рука матери коснулась его плеча, - ты привыкнешь к этому. - И много ли времени на это уйдет? - Годы. Но, в конечном счете, это случится. Легкая улыбка задержалась на ее лице, когда они свернули за угол, отдаляясь от большого скопления агентов, и оказались в более узком коридоре. На его конце находилась белая дверь, отражающая свет люминесцентных ламп, который Эдди нашел слишком ярким и слепящим глаза. Волнение пробежало по его спине, когда он оказался позади матери, уверенно шагающей навстречу к двери. Волнение играло с ним плохую шутку, но Чен понимал, что нужно всеми силами прийти в себя и подавить панику. Он глубоко вздохнул, когда его мать постучала в дверь. Его руки, сжатые в кулаки, находились в карманах: Эдди делал все, чтобы постараться расслабить напряженные плечи. - Войдите. Его мать открыла дверь и вошла внутрь. Эдди на мгновение задержался в коридоре, делая последний глоток душного воздуха перед тем, как последовать за ней. *** Эдди сидел на кухне, обхватив руками небольшую золотую коробочку. Она была такой маленькой и легкой, что он без проблем почувствовал вес того, что в ней находилось. Разглядывая небольшие украшения на коробочке, Эдди решил не прикасаться к застежке - по крайне мере, на данный момент. В конце концов, еще будет время и место, когда ему придется ее открыть, но сейчас он не хотел этого. - Знаешь, мне не терпится увидеть, каким ты станешь, - сказал Ким, - я наблюдал некоторые твои тренировки. Как по мне, так ты точная копия своей матери, и, более того, я уверен, что начав тренироваться с кольцом, ты будешь более сильным. Кто знает, может быть, тебе удастся превзойти ее. Его мать хихикнула: - Ну вот еще! Я думаю, ты переоцениваешь его способности. - Серьезно? Но судя по тому, что я уже видел, он почти как легенда, и это если не учитывать тот факт, что он только начал! По мнению Эдди, вчерашняя встреча с главой National Hero Agency прошла успешно. Однако, многие вопросы так и остались без ответа, и сверх всего у него появилось странное, новое чувство тревоги, о котором он не задумывался раньше. - Получается, завтра я не пойду в школу? - спросил он. - Тебе все-таки придется пойти, - улыбнулся Ким, - Не говоря уже о том, что скоро ты научишься и усовершенствуешь навыки искусства врать своим товарищам. Потому что мы делаем все возможное, чтобы скрыть твою истинную личность, тебе однозначно придется найти способ объяснить свои внезапные и долгосрочные пропуски. Ложь. Эдди уже делал это много раз, но редко со своими одноклассниками и друзьями. Его пальцы теребили маленький жемчуг на краю коробки, когда он рассеянно смотрел в воздух. Коробка становилась теплее, оставляя несуществующий отпечаток на ладони Эдди, которая горела. Он сглотнул, а потом положил коробочку обратно в карман. - Он собирается быть бойцом? Мы могли бы поставить его на должность ведущего агента, ну или второстепенного, на время его первого опыта. Но я почти уверен, что он станет ведущим менее чем за год. - с энтузиазмом предположил Ким. Мать пожала плечами: - Это на твое усмотрение. Я работала с ним так и на поле для тренировок, так и используя виртуальную программу. Нам только нужно провести несколько занятий, думаю, тогда он будет готов. Лицо Ким искренне выражало удивление, а Эдди как обычно пылал красным от смущения. - Серьезно? Я не видел ранее, чтобы вы использовали виртуальную программу. - Серьезно. Эта работа в процессе. Спустя какое-то время этот мучительный разговор был окончен, и Эдди не обратил внимания, как остался совсем один. Он спрыгнул с кухонного табурета и подошел к двери личного кабинета матери. Оба его родителя были так заняты работой на данный момент, что он обязательно должен воспользоваться этим шансом. Эдди открыл дверь и вошел в комнату, вздохнув при виде с детства знакомых аккуратно вывешенных постеров на стенах. Все это были газетные вырезки, связанные с достижениями его матери. Отец Эдди был активным сторонником всего, чего она достигла, и, несмотря на все ее протесты, активно собирал все последние статьи, которые писали о ее героизме. Эдди почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда он со щелчком закрыл за собой дверь, прислонившись к двери кабинета. Теперь его глаза сосредоточились на фотографиях и заголовках. "Королева снова спасла всех нас!", "Преступность в городе сократилась благодаря усилиям доблестной Ледяной Королевы" - пестрили названия заголовков. Эдди собрался с силами, чтобы подойти к одной из фотографий, его ноги дрожали от странного ощущения в животе. На фотокарточке красовалась его мать, ее длинные черные волосы были завязаны в высокий хвост, а лицо выражало спокойствие и уверенность. Мальчику даже было трудно сказать, она ли это была, потому что темно-синяя маска покрывала ее лицо. Женщина стояла в самом центре кадра, скрестив руки, а на фоне был изображен город в полном его процветании. Эдди с тревогой выдохнул, почувствовав, что кто-то находится позади него. - Все агенты уже говорят о тебе. СМИ готовятся узнать твой псевдоним, - Ким хлопнул в ладоши, стараясь привлечь внимание мальчика, - Как ты думаешь, кем тебя нарекут? Разумеется, у нас нет компетенции подбирать псевдонимы героям, но мне уж очень любопытно, кем бы ты хотел называться. Эдди рассеянно моргнул: - Я-я пока что не знаю. - Быть не может! Тебе 15, верно? Что тебе нравится? Подросткам ведь должно что-то нравится. - Я не могу сказать точно, сэр. Сам еще не уверен. Ким пожал плечами: - Дай-ка подумать. О, если бы тебе придумали псевдоним, связывающий тебя со своей матерью? Например...Ледяной Король? Ледяной Принц? Или лучше Король Льда, Принц Льда? Витязь Льда, в конце концов? Он ждал его ответа. Эдди подошел к углу кабинета, его палец скользнул по стене. Во всех этих фото было что-что чистое, а мысли о будущем все больше заполняли голову мальчика. Он закрыл глаза, пытаясь вообразить стену, заполненную газетными вырезками с его "геройским именем", на которых он стоял так же высоко, как и его мать, с яркой улыбкой на лице. Тем не менее, как он ни старался, он мог только представить пустые обои с понурыми синими цветами на них. *** Эдди наблюдал, как глаза Ким задерживаются на золотом кольце. Оно находилось на указательном пальце мужчины, сверкая в тусклом свете комнаты и излучая свою собственную силу. Наблюдая за секретарем, Эдди размышлял, о своем будущем и о перспективах агенства. Тот ли это путь, который он собирается избрать? Но вот Ким вытащил лист бумаги и немедленно перешел к обсуждению условий новых тренировок. От всего этого Эдди не мог не нахмурится