Извините, но я люблю злодея!

      Работа. Работа. Работа…       Мне нужно много работы. Всё, что только можно, лишь бы затуманить голову. Не хочу ни о чём думать. Так что, как только я увидела Элвина и Аннабель в оранжерее, я не пошла искать брата с Уильямом. Я вообще не дошла до библиотеки. Сразу же направилась к другим горничным, которые так или иначе подкинули бы мне парочку поручений. И сейчас я, как электровеник, бегала вдоль всех пыльных мест, стряхивала пыль и после протирала поверхности влажной тряпкой.       Правда, сколько бы я ни носилась, обида, раздражение и злость никак не сходили с души. Да что там: я в какой-то момент вообще психанула и, плотно стиснув зубы, принялась трясти перьевым веничком просто так. Хотелось выть, рвать, метать, но в итоге… я делала лишь хуже.       Кончик пера отломился от веника, которым собирали пыль, после чего элегантно заехал мне в глаз.       Фак!       Мало того, что было безумно обидно, так теперь ещё и больно. Чёрт подери, как же больно! Ох, я же теперь ничего не вижу. И резануло-то как! Аж слёзы наворачиваются.       Больно! Больно!!!       Ну, почему я такая неудачница?! Я понимаю, что должна успокоиться, и мои эмоции вообще не обоснованы, но ничего не могу с собой поделать. Почему тот, кто мне нравится больше всех, должен обратить внимание именно на мою сестру?! Хотя это уже и так прописано. То есть, в истории так и должно быть. Это норма. Судьба, если можно так выразиться, но… чёрт… не хочу…       — Больно… — ныла я, уже и не зная, что болит сильнее.       — Элион? — услышала мужской голос за спиной, после чего резко вздрогнула и обернулась. Этот тембр… Этот голос и мягкость… Это!..       Я была уверена, что встречусь со взглядом Элвина. Надеялась на это! Однако меня ждало… разочарование. Ко мне навстречу шёл Фредерик. Увидев моё лицо, он насторожился и ускорил шаг.       — Элион, ты плакала? — обеспокоенно спросил парень, приближаясь чуть ли не вплотную. — Что случилось?       Заехала сама себе в глаз, что тут ещё могло случиться? Чёртов веник… Хотела улыбнуться парнишке и уйти. Он, конечно, близнец Элвина. Те же нос, губы, подбородок, даже голос так похож, но… он не Элвин. От слова совсем.       Я уже собралась с духом, чтобы сказать, что всё хорошо, как ладони парня легли мне на плечи, а сам Фредерик слегка согнул колени, чтобы заглянуть мне в лицо.       — Ох… — выдохнул он, осматривая глаза. Ему было немного неудобно стоять в таком положении, поэтому он приподнял ладонью мой подбородок, чтобы лучше рассмотреть. — Похоже, будет покраснение, но ничего серьёзного. Не переживай, — мягко улыбнулся.       Чёрт… Этот парнишка стоит слишком близко. Он, понятное дело, хорошенький. Но не Элвин. Хотя мой милый злодей никогда бы так открыто не улыбался. Он всегда себя сдерживает. Словно и не умеет вовсе проявлять эмоции. Однако это не значит, что он ничего не чувствует. И прямо сейчас мой прекрасный Король Демонов влюбляется в мою не менее прекрасную младшую сестру. А единственное, что я могу делать, — веником махать.       Но, если рассуждать, а что ещё делать? Нет, я, конечно, могла бы пойти к ним, устроить кавардак или какую-нибудь сцену ревности, списав всё на то, что я Дурнушка, но… Чёрт! Боюсь, что сорвусь. Я и так едва держу себя в руках, но это же дерьмовый книжный мир. В любом… повторяю: в любом подобном сюжете происходили похожие сцены ревности.       О! Я их так любила раньше! Буквально смаковала каждую строчку, перечитывала по несколько раз, пока не дочитывала до конца. Если в подобных сценах появлялись одна девушка и двое мужчин, которые пытались завоевать сердце невинной красавицы, то в итоге эти двое доблестно сражались друг с другом, пока главный герой не победит и не заберёт приз. То есть, главную героиню.       Если в аналогичной ситуации появляются два женских персонажа и один мужской, за который соперничают красавицы, то… всё кончается не так, как в первом случае. Девушки не дерутся. Соперницу, которая посмела прервать уединённый момент героя и героини, устраняют. В прямом смысле. Либо ссылают куда подальше, либо просто убивают. И убивает в большинстве случаев именно главный герой, ради которого она и воевала.       Вообще бред, да?       Баба волосы рвёт во всех местах, где только можно, лишь бы парнишка на неё хотя бы раз взглянул, а он её ещё за это и убивает. И как после такого мужчин добиваться в этом мире? А учитывая, что моя предыстория «хэппи энда» не столь уж и «хэппи», да и я так или иначе пойду на тот свет от руки Короля Демонов, мешать им… просто не могу. Вот и остаётся только психовать.       У меня ведь нет и шанса против такой красавицы, как Аннабель. Ко всему прочему, я ещё и старая по меркам этого мира… Устаревшая и никому не нужная модель.       Эх…       — Почему ты так грустишь, Элион? — спросил Фредерик, о котором я уже и забыла на какое-то время. — Тебя кто-то обидел? Прошу, просто скажи, если это так. Я постараюсь со всем разобраться. Всё же я герцог.       Что? На кого думает? Пришлось покачать отрицательно головой, чтобы он там ничего себе не придумал лишнего. Хотя если бы он видел то, что видела я, то уверена, грустили бы мы с ним уже вдвоём. На пару. Ты вообще-то должен добиваться моей сестры! Что здесь забыл? Иди и нашёптывай Аннабель ласковые слова. Главный ты герой или как?       — Хотел бы я узнать, о чём ты думаешь… — улыбнулся Фредерик, погладив меня, словно ребёнка, по голове.       О-о-о, парнишка. Вот этого бы ты точно не пережил. Это как пить дать. Спятил бы в одно мгновение. Лучше живи так, как живётся. В этом случае незнание — благо.       Неожиданно мы с Фредериком услышали яркий, звонкий и нежный, словно колокольчики, смех. Женский смех. Такой весёлый, озорной. Он доносился с улицы, из окошка, около которого мы стояли. Одновременно повернувшись в сторону звука, я и Фредерик увидели прогуливающихся вдвоём Аннабель и Элвина.       Вот чтоб вас…       Они шли медленно, прогулочным шагом, но Аннабель постоянно смеялась, улыбалась Элвину, а после вообще надела на голову парня венок, сплетённый ею из маковых цветов. Элвин не стал убирать венок и выглядел весьма спокойно. Подул лёгкий тёплый ветерок, который поднимал длинные чёрные пряди Элвина в воздух, придавая им волнообразный вид.       Боже… Какой же он потрясающий. И этот маковый венок… ему реально идёт.       Мужчина на миллион.       Прошу вас, упакуйте, беру!       — Эх… — против воли вырвалось у меня, в то время как я наблюдала за парой.       В голове всплыли строчки из книги. В тот момент, когда Элвин наблюдал за сияющей улыбкой столь прекрасной девушки, как Аннабель, он понял, что его сердце стало биться быстрее. Весь мир словно обрёл новые краски. Он больше никого и ничего не видел. Только её. И слышал только её смех. Ему казалось, что если такая девушка будет в его жизни, то ему больше ничего не нужно. Только она. И только её нежный смех.       Да-да… В это мгновение Элвин понял, что влюбился в Аннабель.       — Так вот… где она была… — услышала я шепот Фредерика.       Ах, точно… Он же их также видит. Но Фредерик — главный герой. Он не пойдёт устраивать драку, даже если увидит молодую пару. Ему неприятно, но он… не знаю… Верит Аннабель? Самоуверен? Не желает устраивать сцен перед той, кто ему не безразличен? Кто его знает, что у этих хороших парней на уме? Да мне и не важно.       — Надо же… — продолжала слышать его голос, но даже не смотрела на парня, так как перед моим взором был только Элвин. — Твои глаза… такие… удивительные. Никогда ничего подобного не видел.       — А?.. — озадачилась я, осознав, что обращаются всё же ко мне. Даже повернулась в сторону герцога, чтобы убедиться, что он всё же на меня смотрит. И да… Он, правда, смотрел на меня.       — Такой сверкающий фиолетовый оттенок… Правда, он был лишь тогда, когда ты обратила свой взор на… моего брата, — подметил Фредерик. — Хах… — грустно усмехнулся. — Хотел бы и я, чтобы на меня так кто-то смотрел.       — Господин?.. — произнесла, немного не ожидая такого поворота событий. Что с моими глазами не так? Неосознанно сделала шаг назад, словно хотела убежать. Хотя это правда. Чувствовала себя не в своей тарелке. Лучше бы уйти.       — Ну-ну, — улыбнулся Фредерик, вновь погладив меня по голове. — Я не говорю, что это плохо. Похоже, тебе нравится мой брат. Не переживай: это останется нашим маленьким секретом.       Больно много секретов становится у меня в последнее время с этими аристократами. И как он это понял? Как понял, только взглянув в глаза? У меня что, на лбу написано, что я фанатка под номером один нашего злодея? Как? Или это такая способность главных героев? Чутьё или что-то ещё…       Опасно! Очень опасно! Нужно держаться от Фредерика как можно дальше. Я пока не готова разоблачать себя перед герцогской семьёй. Вообще не готова. В лучшем случае они выпроводят меня за ворота, в худшем… конец моей истории.       — Знаешь, — начал парень, продолжая мягко улыбаться. — Через пару недель у моего отца День рождения. Будет праздничный вечер, на который придут разные высокопоставленные гости. Думаю, ты будешь сильно занята в тот день, но, если появится возможность, не подаришь ли мне один танец?       Чего?! Почему ты это говоришь мне?! Почему не Аннабель? Хотя если все оставшиеся танцы ты решил протанцевать с ней, то это ещё понятно. Но почему я?       Но, с другой стороны… он стремится добиться Аннабель. Официальная версия того, почему сестра приходит сюда, — навестить сестрёнку-инвалидку.       Соответственно, если будешь добр к несчастной сестрёнке, то Аннабель будет добра к тебе и благодарна за это. Вон, ведь с Элвином, похоже, всё произошло именно так, и, видимо, именно эта мысль теперь зародилась в голове Фредерика.       Хм… Так меня просто хотят использовать. Что ж… Тут ничего личного, но вполне логично. В любви, как на войне: любые средства хороши.       Мило улыбнулась Фредерику и согласно кивнула.       — Угу.       Если откажусь, боюсь, потом просто проблем не огребу. А так просто добавлю мальчишке пару бонусов в карму. «Ах, он так добр с этой Дурнушкой! Ах, он такой потрясающий!» Ну или как там это делается?       Приблизительно так действовали политики в моём прошлом мире перед выборами. Они сразу же посещают различные шумные мероприятия, жертвуют кругленькие суммы в благотворительные фонды, особенно в сиротские приюты. И обязательно сделают это на камеры перед журналистами. Даже какого-нибудь сиротского ребёнка на руки возьмут. И на данный момент несчастная сиротинушка — это я.       М-да… мир другой, а суть та же. Но зато мне теперь ясно, с кем работать.       — Я очень признателен, — произнёс Фредерик, счастливо улыбаясь, после чего взял в свои руки мои ладошки и поцеловал тыльную сторону.       Оу… И чего он?       Фредерик хотел ещё что-то сказать, но не успел. Его внимание привлекла погода, которая неожиданно быстро испортилась. Ещё недавно светлое лазурное небо заволокло грозовыми бурыми тучами, хотя дождя и не было. Поднялся сильный ветер, сотрясая оконные рамы, около которых мы стояли. Казалось, ещё немного и ветер просто выбьет окна, позволив осколкам разлететься в разные стороны.       — Весьма неожиданно, — произнёс Фредерик, смотря на мрачное небо. — Хотя в этих краях погода никогда не бывает стабильной.       Да… уж. Погода изменилась. Вот только смотреть нужно было не на небо, а на того, кто изменил погоду. На Элвина. Уверена, что он тому причина. Но каково же было моё удивление, когда я осознала, что сейчас он наблюдал за нами. И его взор как раз-таки устремлён на брата.       Лицо спокойное, практически без эмоций. Он словно мраморная статуя, если не считать длинных чёрных волос, развевающихся в разные стороны. Венок из маков куда-то сдуло ветром, но он даже не заметил этого. Алые глаза пылали. А Аннабель, которая находилась рядом, что-то пыталась сказать Элвину, прикрывая свои длинные светлые волосы, которые успели взлохматиться. Девушка явно встревожена такой резкой сменой погоды. Вот только… молодой герцог, кажется, её не слушал.       Из коридора доносились напряжённые голоса. Кажется, кто-то беспокоился по поводу одежды, которую успели развешать на улице после стирки, а также других бытовых вещах.       — Я должен идти, — произнёс Фредерик, вновь подарив мне улыбку, и поспешил по направлению к прислуге, чтобы оказать возможную помощь. А может, побежал к Аннабель…       В любом случае, когда я посмотрела в окно снова, ни Элвина, ни моей сестры там уже не было.

***

      Погода не утихала.       Странно, но уже прошло несколько часов, а небо над особняком герцогов до сих пор мрачное и тёмное. Словно в одну секунду наступила ночь или вот-вот должен политься ливень, но его всё нет и нет. Это напряжённое состояние затянулось. И чем дольше это напряжение тянется, тем больше понимаешь — если рванёт, мало не покажется всем.       От этого даже вся прислуга по своим комнаткам разбежалась. Работы отменили, да и это нормально: слишком темно, чтобы выполнять какую-либо работу. Ничего не видишь. Так что дополнительный выходной, если можно так сказать. Вот только мало, кто ему рад.       Чуть позже Алан нашёл меня в моей комнатушке и… был крайне недоволен тем, что я не поспешила его отыскать в первую очередь. Вы только представьте себе эту картину: заходит мальчишка с обиженными надутыми щеками, фыркает, топает ножками, бьет кулачками себя по бедрам для большего драматизма, но… молчит. И слова не сказал. Самое интересное, что ворчание этого северного медвежонка я поняла и без слов. В конце концов, он долго злиться не мог — юркнул ко мне под бок и успокоился, плотнее прижимаясь.       — Прости-прости, — вздохнула я, гладя светловолосую голову брата. — Просто настроение было… не очень. — Алан приподнял голову и вопросительно посмотрел на меня. Словно спрашивал: «Что случилось?» — Видела то, чего видеть… не хотела. — Этого ответа явно было недостаточно, так как мальчик продолжал выжидающе смотреть на меня. Но говорить подробней также не было желания. Меняем тему. — Кстати, я участок земли приобрела. В центре города. За сущие копейки!       Тут Алан вскочил и принял сидячее положение, явно не поверил мне до конца. Откуда деньги? Как это произошло? Как это возможно? Пошла на прогулку — а вернулась землевладельцем.       — Я не вру! — заверила мальчишку, после чего достала документ, подтверждающий моё пользование. — Вот. Читай, — гордо произнесла, указывая на своё имя. — Я владелец земли. Думаю, нанять строителей, поставить там на время какую-нибудь лавку, а после открыть свой магазинчик. Пока не знаю, чем именно торговать. Выгоднее, конечно, продуктами, так как есть ты хочешь всегда, но… конкуренция. В общем, над этим ещё подумаю. Главное то, что участок для дела есть.       Усмехнулась, свернула документ и слегка пристукнула им мальчишке по лбу. На это Алан лишь интенсивно заморгал глазами, не поспевая за моим рассказом. Когда я успела землю купить? Где? Как? Какая лавка? Какой магазин? Что вообще происходит? А-а-а! У мальчишки глаза так и вращались, не в состоянии прийти в себя. Он понимал, что я не вру, но не понимал, как.       Забавно.       — Кстати, а где мохнатый? — спросила у братика, на что Алан указал пальцем вниз.       Под кроватью?       И в самом деле, наклонив голову, увидела в темноте два сверкающих алых глаза и недовольное:       — Мроу…       Не поняла, он мне только что «Занято» сказал? Это вообще-то моя комната, задница ты с рогами!       — Виноградик, ты чего притих? Выходи, пообщаемся, — позвала демона.       — Мроу… — ещё плотнее сжался зверь, не желая выходить наружу.       Хм?.. Он чего-то боится? Это едва заметно, но я уверена. Может, на него так погода действует? Что ж… Это можно понять. Погода в самом деле ненормальная. Но почему так долго? Может, это и не Элвин вовсе? Не может же он пребывать в таком странном настроении так долго, верно? А если это он? В чём причина? В его брате? А может, в Аннабель? Точно сказать не могу, так как не знаю о чём именно они говорили. Лишь отголоски. Но если вспоминать, как смеялась сестра, да и Элвин особо против не был столь невинного внимания, то могу заверить, что им было неплохо.       Эх, не знаю… Меня постоянно пугает одна и та же мысль, которая никак не покинет голову: что сюжет книги всё равно будет идти своим чередом. Хочу я того или нет. Проблема заключается в том, что я уже и не помню точно, что там было по порядку. Основные события, конечно, всплывают в сознании, но… это и так разумеется. Но ведь дьявол кроется в деталях. Хотя это было настолько интересно читать, что я с удовольствием пролистывала.       Однако, наплевав на всё, что происходит, а также на бурю в моей голове, я могу сказать одно с уверенностью — хочу увидеть Элвина. Хочу поговорить с ним, хочу попросить подождать. И я обязательно найду парнишке невесту лучше, краше, и умнее, и вообще на любой вкус. Но только не Аннабель… Кто угодно, но только не она.       Хочу к нему пойти… Но вдруг он в ужасном настроении? Хотя, учитывая погоду, он определённо в ужасном настроении. Тогда случайно и прибить может, при этом даже не желая зла. Но я всё равно хочу его увидеть. Даже если так… Эх…       Так, стоп… Что это за странный запах? Откуда он? Эм… Опять Виноградик валялся не пойми где?       — Виноградик, — наклонилась и заглянула под кровать. — Скажи честно, ты воняешь?       — Мроу!       — Вот только грубить не надо! — отозвалась демону. Однако, когда я наклонила голову к полу, запах стал слабее. А вот рядом со мной… Повернулась в сторону Алана. — Братик? — озадачилась, на что мальчик даже бровью не повёл. Выглядел так, словно не понимал, о чём идёт речь. И как мне спросить? — Братик, ты… ракушками давно пользовался?       И почему этот вопрос звучит так неловко? Чувствую себя так, словно спрашиваю у ребёнка о личной жизни. Отлично… теперь ещё и щепотка вины. Может, сделать вид, что ничего не замечаю? Нет. Это не дело. Но почему? До этого же всё было хорошо. Да и он мне сам показывал, что из себя представляют ракушки. Ерунда, конечно, но они привыкли ими пользоваться, так что…       — Может, мне у горничных ракушку одолжить? — предложила брату, на что тот отрицательно покачал головой. — Может, самих горничных позвать?       Это меня до сих пор удивляет, но в средневековье у аристократов это считалось нормой: одну задницу из высшего света моют сразу три персоны. И я ещё понимаю, если младенцы или больные, пожилые люди, но… когда ты взрослый человек, сформировавшаяся личность, и происходит такое… Эх, видимо, я со своим складом ума никогда не пойму привычки местных аристократов. И то, что для меня дикость, — для них вполне нормальное явление. От одной мысли, что меня могут мыть несколько людей… Да чёрта с два я в этот момент расслаблюсь. Меня, скорее, паралич хватит. Каменный.       В любом случае, на все предложения касаемо привычного для Алана средства гигиены, он отрицательно мотал головой. Действительно отказывался от всего. И был так спокоен. То есть, его самого устраивает так «благоухать»? Ну нет, братец. Не в мою смену.       — Ты чего капризничаешь? Хочешь, чтобы я тебя, как Виноградика, в ванну потащила? Знай: я могу! — даже угрожающе указательным пальцем перед собой потрясла. Выглядит не внушающее, да?       Но, как ни странно, на это Алан лишь пожал плечами и спрыгнул с кровати, вытащил из какого-то уголка заранее приготовленное деревянное ведёрко, как у меня, со всякими мыльными и гигиеническими принадлежностями. И со спокойным взглядом посмотрел на меня, пожав плечами. Мол, раз надо, то что поделаешь? Кто я такой, чтобы спорить со старшей сестрой. Пошли в ванную.       И руку мне ещё протягивает. Поторапливает.       Этот мелкий медвежонок только и ждал подобного предложения с моей стороны. Вот шустрый, а?

***

      Поверить не могу. Мы реально идём к нему. Реально идём к Элвину, чтобы… искупаться. Это же не слишком? В моём мире нормальные люди от такого хамского поведения как минимум бы у виска пальцем покрутили, а в этом… Хотя, в принципе, он ведь сам предложил. Верно?       И всё же у него был такой пасмурный вид. Да и к Элвину меня вёл именно Алан. Буквально тянул, держа за руку. В итоге мы здесь, и я стучусь к парню в комнату.       Вначале не было вообще никакой реакции, но чуть позже дверь в комнату открылась сама собой. Прям приглашение в дом с привидениями. Обычно после такого лучше сразу же разворачиваться и уходить, но Алан явно не смотрел такие фильмы. Спокойным шагом он прошёл в комнату, игнорируя тот факт, что владелец сейчас сидел около пылающего камина и наблюдал за нами.       — Господин, — улыбнулась я, думая, как бы всё объяснить.       — Вы пришли, — неожиданно спокойно произнёс Элвин. — Что ж… Ванная в вашем распоряжении, — тут же добавил он, заметив, с каким напором мальчишка тащил меня именно в ванную. Это было странно даже для Короля Демонов.       Вот так просто? А я выдумывала ходы и манёвры, чтобы объяснить ситуацию, но в этом восьмилетний мальчишка оказался умнее. Или наглее… как посмотреть. В любом случае, вот мы в ванной, и я невооружённым взглядом видела, в каком Алан предвкушении. Чего же он ждёт от обычного купания?       Раздеваться полностью братец отказался. Даже убегать от меня начал, краснея, словно помидор. Сошлись на том, чтобы он повязал на бёдра полотенце и в таком виде плюхнулся в воду. Ну, и там понеслась…       Мыла я его на совесть. Взяла то мыло, которое он сам выбрал. А после стала аккуратно тереть плечи, руки, спину, живот, ноги, даже про пяточки не забыла. Кстати говоря, оказывается, Алан боялся щекотки. Впервые в жизни я видела, как он вначале сдерживался, стараясь вырваться из моих рук, а потом пронзительно звонко засмеялся.       Я в ту секунду мочалку выронила. И замерла.       Алан… смеётся? Реально? То есть, я — это то, что я вижу? Но он, правда, смеялся. Как обычный ребёнок своего возраста, но при этом был таким милым. Ух… Не могу не подшутить над ним. Просто не могу!       — Ха, — улыбнулась. — А братик, похоже, боится щекотки. А знаешь ли ты, что есть поверье, что, те кто боится щекотки, ревнивы по своей натуре.       Алан тут же надул щёки, не желая признавать сей факт. Покраснел и отвернулся. Но всё изменилось, когда я начала мылить ему волосы. Его серебряные пряди, казалось, состояли из воды. Такие белые, почти прозрачные. Мальчишка запрокинул голову и закрыл глаза, позволяя мылить и смывать пену.       Не знаю, сколько эта процедура у нас длилась. Я не торопилась, да и после того, как мальчишка задремал, особо не торопила его. Сама очень люблю воду, так что понимаю, каково это. Однако я никогда не думала над тем, что произошло, когда с купанием было покончено.       Нет-нет, он проснулся. Ну… вроде как. И даже переоделся. Но выглядел так, словно… сознательно сейчас не с нами. Его тело словно ватное. Ткни в мальчишку пальцем, и он свалится. Веки полузакрыты. Дыхание ровное. Губы слегка приоткрыты, а смотрит… в никуда.       — Алан? — позвала мальчика, но тот никак не отреагировал.       Влажные волосы взлохмачены, с них всё ещё то тут, то там стекала капельками вода, но мальчик вообще не замечал этого. Что это с ним? Подумала бы, что он просто дремлет, но в какой-то момент Алан вообще принялся улыбаться. Этот спокойный ребёнок, который не любил делиться лишними эмоциями, — улыбается.       — Алан, — вновь позвала брата. — Ты как?       — Хорошо… — ответил мальчик, чем окончательно сбил меня с толку. — Очень хорошо…       И это после обыкновенной ванны? Стоп… А есть такой вариант, что он ванную, в принципе, впервые принимал? В таком случае, он, наверное, сейчас словно заново родился. Взяла его за руку и спокойно повела на выход. Я клянусь: такое чувство, будто я не ребёнка за руку держу, а воздушный шарик, наполненный гелием. Либо просто облачко. Такой лёгкий… Словно невесомый. Он не идёт: он парит…       Пометка на будущее: десять раз подумать перед тем, как снова предлагать Алану ванную. Слишком расслабляется.       Мы вышли из ванной комнаты и тут же оказались в спальне Элвина. Но на этот раз были небольшие изменения. Парень нас ждал. Как оказалось, он успел приготовить чай и сладости, приглашая меня и Алана на импровизированное чаепитие.       — Боюсь, что после ванной твой драгоценный брат может заболеть, — осторожно напомнил Элвин. — Не лучше ли пока пообсохнуть здесь? Ну и… составите мне компанию.       Я была уверена на все сто, что Алан откажется. Даже спорить не будет. Просто уйдёт, но нет. Мальчик словно под гипнозом подошёл к предложенному месту и сел в кресло около камина. При этом прихватил с собой чашку чая и печенье.       Ясное дело, что и у меня в таком случае выбор был невелик. Пришлось присоединиться, хотя я до сих пор не знала, чего ждать от парня. Погода на улице и по сей час сходит с ума. Тем временем Элвин с интересом наблюдал за Аланом и тем, как мальчишка постигает дзен. Его это явно заинтересовало, так как он разглядывал моего брата со всех сторон, но Алану было всё равно.       Надеялась на то, что на этом всё и закончится, но не тут-то было. Элвин посмотрел на меня и неожиданно спросил:       — Милая Элион, мы ведь… друзья?       Это было весьма неожиданно. И к чему это он? Что заставило его усомниться? В любом случае, я согласно закивала головой.       — Ты мне доверяешь? — Вновь закивала головой. — Тогда скажешь, что именно хотел от тебя мой брат Фредерик? — А вот тут я вообще не знаю, что говорить и как реагировать. Наверное, моя растерянность была заметна, так как Элвин тут же наклонился в мою сторону и приложил ладонь к моему лицу. — Ты выглядела такой печальной, словно тебе было больно. Ты ведь знаешь, что можешь сказать мне всё, что угодно. Если Фредерик что-то не то сказал или сделал…       — Нет-нет! — замотала я головой.       Вот чёрт! Ещё стать причиной их конфликта не хватало! Нет, я, конечно, ревела, но лишь по той причине, что сама себе пером в глаз залетела. А так… Ой, да ладно! Не будут же они из-за этого битву добра и зла устраивать? Это же смешно!       — Точно? — переспросил Элвин, наклоняясь в мою сторону, из-за чего наши лица были чуть ли не вплотную прижаты. Его алые глаза… Ничего больше не видела, только его алые глаза. Я в них буквально тонула. — Хах… — вздохнул парень, немного отстраняясь. — Хорошо… Элион, — вновь позвал меня. — Какой я для тебя? Наверное, после моего близнеца сравнение есть, и…       Не совсем понимаю его вопроса, но отвечу так, как чувствую. Хотя это был даже не сознательный ответ, а, скорее, эмоциональный порыв, и я сказала:       — Красивый.       — Что?.. — озадачился Элвин. Похоже, он вообще не ожидал подобных слов.       — Очень красивый.       — Ам… ну… я… — начал он теряться, пытаясь дать ответ, но только сильнее путался в словах. Погода за окном стала приходить в норму. Вновь было светло, хотя начинало вечереть. При этом я заметила, как алый закат идеально сочетался с алым взглядом Элвина и его легким румянцем. — Тогда… я могу попросить у тебя одну вещь, моя милая Элион?       Да хоть душу забирай!       — Да, — согласно кивнула.       — Ты можешь сделать мне то же самое, что и ему? — спросил парень, указав на уже спящего Алана.       Что?! О нет! Беру свои слова обратно! Только не это!