Второй его имени

В тот день вороны кружили над столицей. Чёрные предвестники несли на своих крыльях чёрные вести в последний оплот величайшей семьи королевства. Твердыня Мейгора, крепость внутри крепости, последний бастион королевской династии на континенте. Единственное место в Красном замке, где не было никаких тайных ходов, не было ничего, что могло бы угрожать великим владыкам, царствующим в нём. Три ряда стен отделяли этот замок в замке от возможных врагов. Стены твердыни были под постоянной защитой лучших рыцарей Семи королевств – королевской гвардии и тех, кого король лично назначит им в помощь. Жить под сенью Мейгора позволялось только тем, в ком текла кровь Завоевателя, лишь члены правящей династии могли появляться здесь без прямого разрешения правителя. Однако, у этого правила было несколько исключений. Невысокий, лысый человек шаркая ногами по мирийским коврам мелким шагом приближался к опочивальне короля. Ожерелье из мейсторских цепей поблёскивало в свете факелов, непрерывно горящих в твердыне. Казалось, ещё чуть-чуть и этот почтенный старец с пышной белоснежной бородой споткнётся упадёт и никогда уже не поднимется, но он упорно продолжал движение к своей цели держа в руке лишь небольшой клочок бумаги. У дверей к королю стоял последний из королевских гвардейцев, сир Джейме Ланнистер. Прекрасный юноша с изумрудными глазами и золотыми волосами грозно хмурился, наблюдая за приближающимся мейстером. В отсветах факелов его лицо казалось то взволнованным, то обрадованным. - Послание для короля. – негромким и по старчески невнятным голосом уведомил гвардейца великий мейстер Пицель. Гвардеец кивнул, скрылся в покоях, и пробыл там на удивление долго. Пицель успел устать стоять и прислонился к стене закрыв глаза. Из поверхностного сна его вывел голос рыцаря. - Король ожидает вас. Со всей возможной поспешностью мейстер поковылял внутрь. На улице стояла тёплая погода, но в опочивальне короля было невероятно жарко и душно. Король сидел в бордовом бархатном кресле у ярко пылающего камина, время от времени помешивая угли или подбрасывая новые. Камин был огромным, расширенный по приказу Эйриса, он занимал без малого треть стены и жар от него казался невыносим. Капли пота почти сразу потекли по лысой голове великого мейстера, а его богатые одеяния показались ему слишком тяжёлыми и неуместными. Король даже не обратил внимания на вошедшего мейстера. Сгорбленный и закутанный в шкуру медведя, словно ему холодно, Эйрис не сводил взгляда с пламени, что мерцало тысячью языками. - В-ваша… кхе-кхе… милость. – Пицелю было тяжело даже дышать в этом помещении, и он был далёк от понятия комфорта. Как король проводит здесь всё свободное время было полной загадкой. – Прибыл ворон из Речных земель… - Пицель утёр пот, обильно скопивший у него на голове. – Принц Рейгар… Король вздрогнул, словно в каком-то тумане он повернулся к своему мейстеру. Его лиловые глаза налились кровью и отливали рубинами при отблесках пламени. Грязная борода, длинные спутавшиеся волосы больше седые чем серебряные и давно не стриженные ногти – король был омерзителен. - Рейгар? Он убил предателей? – Пицелю показалось, что отблески пламени в глазах короля зажили своей жизнью и извивались никак не связанной с камином. – Сжечь! – хриплый, больной голос короля пугал даже привычного Пицеля. - Нет, ваша милость. Кхе-кхе... – быть человеком, что принёс эти новости королю не хотел бы и самый последний дурак в столице, но у великого мейстера не было выбора. – Его высочество, принц Рейгар мёртв. Изменник Роберт Баратеон убил его и рассеял королевское войско. Пот, едкий пот потёк по спине у старика, когда он закончил говорить, но в этот раз он был отнюдь не из-за жара. Эйрис схватил подлокотники кресла так, что костяшки на его тонких пальцах побелели. А его глаза ещё больше налились кровью. - Измена… - скорее прошипел, чем произнёс король. – Дай сюда и убирайся. Благодаря всех богов за милость Пицель протянул письмо королю и поспешил покинуть опочивальню. *** Взяв в руки этот проклятый клочок бумаги Эйрису показалось, что он обжёгся и он зашипел. Магия! Проклятые маги хотят свести его на тот свет раньше времени, но ничего он ещё всем покажет. Слова проклятого старика оказались правдой. Рейгар, проклятый самонадеянный мальчишка, мёртв. Внезапно в хаотичной душе монарха что-то встрепенулось. Эйрис повернул голову к камину, что никак не мог его согреть, но в отблесках пламени он увидел отнюдь не обычные видения. Минуло много лет, много… больше двадцати. Дед пригласил их отпраздновать рождение правнука, рождение новой эпохи, рождение драконов. Вся семья была там тогда, все они, все те, кому посчастливилось пережить все невзгоды, что обрушились на их дом после Танца. Впервые с тех времён их Дом был силён и многочислен. Дорнийцы, всегда они! Дейрон Второй построил Летний дворец чтобы быть поближе к этому Дорну! Эйрис поглубже закутался в тёплый плащ, подбитый медвежьей шкурой. Огонь... пламя в тот день поднялось до небес. Ни до, ни после Эйрис никогда не видел этого чудовища из огня. Оно было живым, Эйрис мог поклясться, что даже сейчас спустя столько времени после трагедии он помнил, как вихри огня извивались, стараясь поджечь как можно больше, убить как можно больших. Огненные столбы поднялись в небо словно невидимый кукловод управлял им. - Сжечь! Сжечь всё! – прошептал искусанными губами Эйрис. Это был неправильный огонь, не то ласковое пламя, что горело сейчас в камине, и даже не дикий огонь, которым он сжёг Старков. Неестественный, неправильный – иной. Именно в тот миг было суждено впервые увидеть свет его первенцу. Рейгар появился на свет в тенях отбрасываемых этим пламенем и криках своего прадеда. Эйрис наклонился к пламени почти вплотную, лишь несколько сантиметров отделало его лицо от камина, но ему всё ещё было холодно, словно на улице Долгая ночь. Его сын… Его первенец... В последние годы он недолюбливал сына, мерзкий мальчишка слишком зазнался и явно не спешил вызволять своего отца из плена Дарклинов. А этот турнир в Харренхоле? Эйрис не был дураком у Уэнтов просто не хватило бы денег на подобное, кто если не Рейгар дал им золото? Но Рейгар был кровью дракона, он был его кровью! Дракон никогда не позволяет низшим покушаться на своих сородичей. Эйрис встал с кресла и скинул с себя опостылевший плащ, оставшись лишь чёрной тунике. Видение снова показалось перед его глазами, молодой, ещё совсем мальчишка Рейгар шёл с ним под руку и Эйрис показывал каждый драконий череп в Красном замке и рассказывал его историю. Индиговые глаза мальчика горели. По мимо воли на исхудавшее лицо короля вылезла улыбка. Любой наблюдатель принял бы её скорее за оскал, но Эйрис действительно с теплом вспоминал те времена. Рейгар был мёртв, королевская армия рассеяна, а изменники двигались прямиком к столице. Красный замок был хорошо защищён, а твердыня Мейгора и вовсе никогда не была захвачена силой меча, но были ли у него слуги, что встанут на стенах? - Стоила ли волчица подобного, сын мой? – голос короля впервые за долгие месяцы не казался злобным, весёлым или гневным. Выхода Эйрис больше не видел. Изменники хотят заполучить его город, заполучить его корону и голову. Что ж. - Пусть Роберт царствует над кучей костей и горелого мяса. – Решение сжечь Королевскую гавань давно уже засело в голове у короля. Лучше сжечь всё, чем отдать в руки изменникам. Взгляд тёмных глаз снова обратился к пламени. Видения в нём изменились вместо пылающего города, который Эйрис видел всё время, там было нечто другое. Золотая дорога, он без труда узнал это место, ведь часто вместе со своим друзьями Тайвином и Стеффоном путешествовали по ним. Дорога была полна воинов. От горизонта до горизонта по ней извилистой змеёй передвигались люди с красными знамёнами. В середине был он, сам Тайвин вёл свои войска по направлению к столице. - Верный слуга решил наконец исполнить свой долг? – похихикал Эйрис, но пламя не дало надежде в его груди окрепнуть. Словно кнут один из вихрей огня ударил Эйриса по рукам, а видение превратилось в пылающий город. Нет. Старый друг не на помощь спешил. Проклятый Ланнистер решил отомстить за все обиды и лично взять на меч столицу. - Кругом измена, трусость и обман. – прошептал он. Эйрис заметил, что его руки трясутся. От гнева или страха, он сам не понимал до конца. Стараясь взять себя в руки, он сжал их в кулаки сломав несколько длинных ногтей. Это был конец. - Ха-ха! – Эйрис каркающе засмеялся запрокинув голову, но вскоре повернул свои мерцающие красным глаза к пламени. – Сжечь их? – Словно ребёнок, просящий сладости, спросил он. Видение сменилось вновь. Он видел двух драконов, старшего зелёного и маленького чёрного. Под дождём и огнём они скитались по всему миру, но всюду их гнали. Голод дожди и невзгоды обрушились на них, но зелёный закрывал своими изорванными и кровоточащими крыльями маленького. Видение моргнуло, и зелёный дракон утонул в жёлтом озере, а черного захватил великий жеребец. - Ха-ха! – Эйрис вновь засмеялся. Он понятия не имел, что пламя показало ему. Но смерть драконов ничего хорошего не предвещает для его дома. Всё ещё посмеиваясь он, открыл, громко скрипнувшую дверь, и вышел в коридор. Юный лев, не ведающий о том, что его отец приближается к городу дабы убить его короля, выпрямился. Эйрис захлопнул за собой дверь и слегка поёжился от холода, в коридоре температура была куда ниже, чем в комнате. Языки пламени факелов отбрасывали странные тени на золотистых доспехах рыцаря. - Джейме… - хриплый, весёлый голос Эйриса заставил юношу вздрогнуть. – сын могучего Тайвина. Доволен ли ты своей службой мне? Неожиданный вопрос казалось поставил в тупик молодого рыцаря. Но тот выпрямился ещё чуть-чуть и произнёс. - Служба в королевской гвардии честь для меня. - Честь. – Эйрис ухмыльнулся. – Ты умрёшь за меня если я прикажу тебе? Молодой рыцарь побледнел, что было заметно даже в полумраке коридора, но ответил не задумываясь. - Мой жизнь принадлежит вам, ваше милость. Я давал клятвы. – Джейме склонился на колено перед ним откинув свой белоснежный плащ. – Защищать короля. Повиноваться королю. Хранить его тайны. Исполнять его приказания. Отдать за него жизнь. – С последними словами Джейме склонил голову, и тишина опустилась на них. - Ах эти слова. Да. Славные слова. Ещё Висенья придумала их, чтобы защитить Эйгона. – Эйрис стоял коршуном над склонившимся белым рыцарем. Обычно ох ходил сгорбленный, но сейчас словно понимаю важность момента расправил плечи и отвёл руки за спину. Его подбородок был высоко, а взор был сверху вниз, как и подобает королю. – Но как насчёт других, сын Тайвина? Защищать невинных. Защищать слабых. Уважать богов. Подчиняться законам. – каждое следующие слово имело больше яда чем все предыдущие. В конце он буквально шипел юноше в ухо. – Повиноваться своему отцу. От последних слов Джейме вздрогнул, вызвав злобную ухмылку у Эйриса. Король махнул рукой приказывая рыцарю подняться. Смятение, вот, что можно было без сомнений видеть в лице юноши. Золотой львёнок совершенно не понимал, чего от него хочет его король. - Ты носишь меч в моём присутствии. – Эйрис махнул рукой на богато украшенную золотом рукоять меча Джейме. - Как рыцарь королевской гвардии. – неуверенно ответил он. - Хе-хе. Да, я назначил тебя в рыцари чтобы позлить твоего папашу. Он так хотел себе в наследнички достойного его дома рыцаря, а получил урода. – Эйрис злобно засмеялся. Джейме же было не до смеха, его лица стало красным, а кулаки сжались. - Ты злишься на своего короля? – опять с безумной ухмылкой осведомился Эйрис. - Никак нет. Ваша. Милость. – слова тяжело давались борющемуся с гневом юноше. - Хе-хе. Ты напрасно злишься. Это правда. – Треск кожи на перчатках Джейме был слышан по всему коридору. – Но, если бы ты не был сыном Тайвина, я бы всё равно предложил тебе белый плащ. Джейме снова впал в замешательство от чего Эйрис знатно развеселился. - Даже этот зануда Барристан говорил мне, что не видел оруженосца лучшего с мечом со времён этого выскочки Дейна. – Эйрис ухмыльнулся от того, как Джейме резко поменял своё настрое от злобы до некой гордости за себя. - Такая похвала честь для меня. – Джейме слегка склонился. - Хе-хе. Тогда тебя наверняка огорчит новость о том, что Барристан мёртв. – на этот раз улыбки не было на лице короля. Эйрис на самом деле хорошо знал Барристана, он сражался с ним ещё в войне Девятигрошовых королей и лично видел, как тот сразил последнего чёрного дракона. Забавно, но в тот день именно Тайвин посвятил Эйриса в рыцари. - Как? Он же… - весь ужас дошёл до Джейме лишь спустя несколько секунд. - Рейгар мёртв. Барристан мёртв. Джонотор и Ливен мертвы. Моё войско рассеяно, а предатели идут на столицу. – произнеся это Эйрис внимательно рассматривал лицо своего рыцаря. Джейме был растерян, испуган и разозлён. Эйрис улыбнулся этой реакции. Злость всегда была лучшим ответом на страх. Для всех рыцарей. - Скажи мне, сир Джейме. – в голосе короля не было обычной издёвки. – верен ли ты мне, так же, как и до этих новостей? - До последнего вздоха. – Джейме ударил себя в грудь кулаком. - Что, даже эти новости не смогли пошатнуть твою верность? А как насчёт вестей, что твой отец, предатель ведёт войско Запада, чтобы спалить столицу и убить меня? – Эйрис подошёл и схватил своими грязными пальцами молодого львёнка за подбородок. - Не может быть. – Джейме не смел прикоснуться к королю, но было видно, что ему неприятно такое поведение. Но ещё более ему не нравились обвинения его отца. - Твой отец такой же предатель, как и все остальные. – Эйрис оскалил свои жёлтые зубы, а его глаза затянулись хаосом. – Он злится с тех самых пор как я забрал девичество у твоей матери. Джейме оттолкнул от себя короля от чего Эйрис едва не упал на спину. Юноша тяжело дышал, его лицо было красным, а грудь часто поднималась. - Не смейте говорить подобное о моей матери. – Голос полный злобы был так не к лицу всегда славному золотому рыцарю, но Эйрис именно этого и добивался. - Ха-ха! Но это правда! Я трахнул твою мать ещё до того, как твой папаша, предатель, взял её в жёны. – Эйрис хрипло засмеялся и развёл руки. – Что же ты сделаешь, львиное отродье? Эйрису действительно было интересно, что же произойдёт дальше. По большей части ему было всё равно. Он знал, что обречён с момента поражения Рейгара, знал, что вся его семья обречена, даже если они и спрятались на Драконьем камне. - Чего же ты стоишь? Выхватывай свой изукрашенный меч и проткни своего короля, заруби того, кого поклялся защищать! Ха-ха. – Эйрис засмеялся ещё сильнее и крутанулся вокруг своей оси. – Я сожгу их! Сожгу их всех! - Ваша милость. – Эйрис отвлечённый от своих мыслей о сжигании города увидел склонившегося на колени Джейме. – Прошу простить мою дерзость. Вы вправе наказать меня, как вам будет угодно. Юный рыцарь снял свой шлем и его золотистые волосы рассыпались по доспехам закрывая его глаза. Он полностью взял себя в руки и повиновался своему королю. - Неужели ты сохранишь свои клятвы даже если твой папаша решил убить меня? – Заинтересованно спросил Эйрис. - До самой смерти. – голос юноши дрожал, но похоже его дух был крепок и тот не собирался отступать от своих клятв марая белый плащ. Плащ, что с гордостью ему вручили величайшие рыцари эпохи. - Ха-ха! Хе-хи! Ха-хи! – Эйрис засмеялся и затем заплакал. Слёзы, горькие слёзы потекли по его исхудавшему лицу, и он ударом снёс факел со стены. Не в силах терпеть Эйрис встал на колени перед склонившимся рыцарем. Слёзы без остановки текли из его лиловых глаз, глаз в которых больше не горело безумное пламя. - Ты последний. – тихо произнёс Эйрис. – Последний из моих верных слуг. – Эйрис мягко, словно любимого сына, поднял голову Джейме и поймал его взгляд. – Я король Семи королевств. Я тоже давал клятвы. Защищать государство главная из них. – Эйрис своим огромным жёлтым ногтем отодвинул прядь волос Джейме. – Так скажи же, последний из белых плащей, что я должен делать? Сжечь их всех? Джейме не знал ответа. Новости из уст короля сыпались одна за другой в этот день и признаться он был полностью потерян в эмоциях, что они вызывали. Молчание затянулось, и всё это время Эйрис наблюдал за лицом своего слуги. Ему казалось забавным смотреть как этот мелкий выскочка начинает шевелить своим умишкой пытаясь придумать ответ. Наконец ему это надоело. Эйрис уже поднимался на ноги чтобы отправиться к пироманту, но рука Джейме схватила его. Лицо Эйриса охватило отвращении, он терпеть не мог, чтобы кто-то прикасался к нему без его разрешения. - Прошу не нужно, мой король. – Паника в глазах юного львёнка была очевидна. Парень был там, когда Эйрис сжёг заживо своего прошлого десницу за то, что тот пытался отговорить его от плана сжечь столицу. - Сжечь! Сжечь всё! Вот единственный выход! Сгорев, я обращусь драконом сожгу всех своих врагов! – Слюни брызгали из-за рта Эйриса, когда тот крикнул свои тайные мысли в лицо слуге. Безумие снова начало овладевать им. - Ваша милость! Есть другой путь! Прошу! – испуг в голосе Джейме нарастал. - Другой путь! Вздор! Лишь пламя очистит улицы этого города от измены! Да! Пламя и Кровь! – Эйрис в мечтах уже обратившийся драконом и сжигающий всех врагов засмеялся. - Ради моих клятв, послушайте меня! – Джейме чуть крепче схватил короля. - Клятв? – удивлённо спросил Эйрис. - Я поклялся сражаться ради вас против собственного отца, так прошу услышьте меня! – Быстро и взволновано проговорил Джейме. Он выронил свой шлем и обеими руками схватил Эйриса боясь, что тот убежит отдавать приказы алхимикам. - Ты сделаешь это, мальчик? – Эйрис слегка повернул грязную, мохнатую голову. - У вас есть моё слово. Но во имя всех богов прошу выслушайте меня. На секунду казалось, что Эйрис вырвется из хватки и всё же поспешит к своим пиромантам, но неожиданно его ухмыляющиеся лицо сменилось меланхолией, а огонь в глазах слегка отступил. Эйрис едва стоял на ногах, так что теперь Джейме пришлось поддерживать его. Король оказался намного легче чем на вид, добровольное голодание выпило из него почти все силы. - Мой сын… Рейгар мёртв… всё, кончено, Ланнистер… - Эйрис уже не стоял на ногах и Джейме пришлось посадить его у стены. - Прошу выслушайте меня. Мы сможем найти иной путь! Сжигать столицу это безумие! – Джейме прикусил язык едва последнее слово вырвалось из его уст. Безумие было запретным словом при дворе Эйриса. - Безумие? – казалось король, в котором резко потух огонь, едва понял значения этих слов. Джейме достаточно долго подбирал слова, от его следующей реплики будут зависеть судьба всего королевства. - Этот город основал Завоеватель. Он часть истории вашей семьи, ваша милость. Стоит ли разрушать его из-за каких-то изменников? – Джейме внимательно следил за реакцией своего короля. Словно услышав знакомое слов Эйрис очнулся от своего сна и его глаза снова стали осмысленными. - Я и без тебя это знаю! – злобно огрызнулся король, но не сделал попыток встать и уйти. - Тогда доверьтесь мне, ваша милость. Позвольте мне попытаться защитить город. Сжечь вы его всегда успеете. Но не будет ли это опрометчиво ещё до того, как исчерпаны все варианты его спасения? - Джейме молился Воину чтобы король услышал его слова, молился, чтобы прислушался. - Ха! Никто из тех, кого я послал против изменников не справились! С чего ты взял, что справишься ты? – Эйрис говорил ехидно и злобно, но в его словах закралась нотка сомнения, что предала Джейме храбрости. - Один я не справлюсь. – подтвердил Джейме чем вызвал лишь презрительное фырканье от своего сюзерена. – Но, если меня поведёте вы, мой король. Вместе мы остановим восстание и отомстим за принца и моих братьев по гвардии! – яро проговорил Джейме заставив удивиться даже Эйриса. - Я? – сомнения явно читалось в лице безумного короля, но его глаза ещё не затянуло безумие он был ещё вменяем. - Вы. Меня обучали лучшие учителя Запада и я лучший мечник из всех в Королевской гавани. Но мне не хватает опыта. Вы же, мой король, имеете этот опыт! Вы сражались ещё против Блэкфайра, а фехтовать учились у самого сира Дункана Высокого! Эйрис помнил это. Давно, очень давно, когда ещё его дед был жив, во дворе Красного замка его учил держать меч сам лорд-командующий королевской гвардией. Сир Дункан Высокий, был добрым и ласковым с ним. Тепло счастливых детских воспоминаний словно мёд слегка сгладило раны на душе Эйриса. - Да… я помню… я так давно не брался за меч, Джейме. Так давно… - голос короля был тихим, но не был слабым. Почувствовав, что нашёл нужные слова для своего короля Джейме продолжил с удвоенной силой уговаривать его. - Встаньте, мой король. Не достойно владыке Железного трона лежать подобно бродяге. – Джейме отошёл и протянул ему руку. Словно путник, впервые увидев в тумане маяк Эйрис смотрел на протянутую ему руку. Он не пожимал никому руки ещё со времён восстания в Сумеречном доле. Он перевёл взгляд на лицо своего слуги. Такое же как он помнил. Тогда, долгие годы назад Тайвин так же протянул ему руку на Кровавом камне, когда толпа воинов Чудовища повалила его. Джейме был похож на своего отца. Куда больше, чем казалось всем остальным. Робко и очень медленно Эйрис протянул свою дрожащую руку в ответ. Рывком подняв своего сюзерена, Джейме сделал шаг назад, отцепил свой меч от пояса и склонил колено. - Ваша рука быстрее нальётся былой силой, если возьмётся за меч. – Джейме протянул ему рукоять меча, что подарил ему отец, когда он покинул Утёс. Богато украшенный позолотой и львиной головой на напёршие, он едва ли подходил для короля Таргариена. Но сейчас ему было не тонкостей. Король потянулся к мечу… Всё ещё робко, словно боясь, что это лишь сон или очередные его грёзы. Когда он коснулся меча, то тут же отпрянул, словно обжёгшись. Но затем, спустя лишь миг, истерзанная незаживающими порезами рука короля больше не дрожа взялась за рукоять. С лёгким звоном меч покинул золотые ножны и Эйрис поднял клинок перед лицом. В отражении безупречно отполированного меча любой бы увидел лишь старика, но Эйрис, впервые за долгие годы, был рад и этому. Драконы и пламя не преследовали его в этот миг и измученный видениями в пламени разум короля наконец был твёрд и ясен. - Встань, мальчик. – Эйрис перевёл взгляд с меча на своего рыцаря. – Значит ты веришь, что ещё есть возможность защитить город? – Задумчиво произнёс он и в его словах не было безумия. Зелёные глаза юноши зажглись надеждой, когда он понял, что смог задеть какие-то струны в душе своего жестокого короля. - Верно! Пускай королевское войско рассеяно, но всё ещё есть те, кто верен короне! – горячо проговорил он. Эйрис молчал лишь поджав губы позволив мальчишке продолжать. - Многие тысячи воинов по всему Вестеросу всё ещё сражаются за вас, мой король. И они будут продолжать делать это пока Королевская гавань не пала. Король кивнул и не выпуская из рук меча повернулся и зашагал по коридору в сторону выхода из твердыни. Джейме не оставалось ничего другого как подхватить свой шлем и поспешить следом. Уже на выходе, перед единственным мостом, пересекающим ров, они остановились. Эйрис обвёл мечом ров и виднеющиеся стены Красного замка. - За этим мостом полно предателей и трусов, Джейме! – король повернулся к своему рыцарю и в его глазах вновь горело пламя. – Все они будут рады предать меня, как только твой отец появится под стенами города. - Тогда мы сделаем то, что должно с ними. – лишь боги знают какого было Джейме произнести эти слова. Но он явно видел, что никаких иных его король не примет. Пусть лучше десяток предателей сгорят чем сотни тысяч невинных. - Сжечь их всех! – Закричал радостный Эйрис. Джейме с трудом удержался чтобы не поморщится, а перед глазами у него пробежали воспоминания, как этот король насиловал собственную жену. - Но сначала. – Эйрис прервал его воспоминания. – Нужно подготовить город к осаде и призвать верных трону! Король Эйрис улыбался, впервые за долгие года он улыбался. В этой улыбке не было привычной злобы, лишь радость. У короля появилась цель, к которой он мог стремится, достойная цель, что возвеличит его в истории. *** В зале малого совета было непривычно немного людей. Впервые за долгое время король лично созвал малый совет, а не положился на своего десницу. Однако, людей здесь было куда меньше чем обычно, даже если учитывать отсутствующего короля. Здесь был Мэнли Стокворт, черноволосый человек с проседями в бороде и старым шрамом на скуле, это был плотно сбитый ветеран войны на Ступенях. В чёрном, покрытом эмалью панцире и длинном золотом плаще из тяжёлой крашенной шерсти, с коротким мечом у пояса Стокворт производил внушительное впечатление, как подобает командующему городской стражи. Тяжёлый взгляд карих глаз не отрывался от портрета Невероятного короля, висящего на стене напротив. Рядом с ним стоял Джаселин Байуотер, высокий, седеющий, с глубоко посаженными глазами, высоким лбом и длинной узкой челюстью, капитан в подчинении Стокворта командующий Речными воротами. Стражников обычно не допускали до Малого совета, капитанов так уж точно, но времена были тревожными и можно сказать паническими. Чуть в отдалении от стражников находились остатки, некогда могущественного малого совета. Первый среди них, невысокий, исхудавший, с тёмными кругами под глазами, лорд Кварлтон Челстед, десница короля, понуро смотрел на свои руки. Челстед умел добиться расположения короля, но явно понятия не имел, что делать после гибели наследного принца. Рядом с ним сидел не менее потрясённый свалившимися новостями лорд Грачиного Приюта, Саймонд Стонтон, мастер над законами. Пухлый светловолосый лорд сложил руки на животе, который не могло скрыть даже широкое одеяние и терпеливо ожидал. Справа от него восседал мастер над шептунами, выписанный королём из Вольного города Пентос. Немного более пухлый чем лорд Стонтон, лысый с напудренным лицом и мягкими руками, которые, казалось никогда не держали ничего тяжелее пера, Варис Пентошиец или как его прозвали в народе Паук был так же обеспокоен ситуацией, но едва ли многие из собравшихся могли прочитать это в его тёмных глазах. Слева же от десницы опираясь локтями на стол сидел мастер над оружием, сир Виллем Дарри. Огромный настолько, что с трудом помещался в кресле этот рыцарь производил сильное впечатление на всякого, кто смотрел на него. Последний из выживших в невзгодах восстания член малого совета не мог сидеть и ходил из конца комнаты в конец. Люцерис Веларион, мастер над кораблями расхаживал, побрякивая доспехами, великолепными доспехами с морским конём на груди, которые он не снимал с самого утра. Лишь три семьи Вестероса несли в себе кровь Валирии, Тарагриены, Селтигары и Веларионы и Люцерис был плотью и кровью своей семьи. Серебристые волосы крепко стянутые к в хвост на затылке, глаза, отливающие фиолетовым, и раздвоенный подбородок, таким был лорд Высокого Прилива. У дальнего края стола в изоляции сидел, тот кого видеть на таком совете лорды хотели ещё меньше чем стражников. В черной накидке с длинным капюшоном там сидел пиромант, член Гильдии Алхимиков, Россарт. Человек что навёл на весь город страху сжигаю дикий огонь за стенами несколько месяцев в безумной попытке победить зиму. Этот человек с безумной беззубой ухмылкой раздражал и пугал всех присутствующих. Здесь собрались последние люди на кого мог рассчитывать проигрывающий король, те, кто был слишком верен королю или те, кто был слишком от него зависим. Этим людям король мог доверить жизнь своей семьи. - Приветствую милорды. – знакомый каждому из присутствующих, сиплый, негромкий голос заставил каждого из них повернуться в сторону входа. Его милость, Эйрис второй его имени был здесь. И никто из лордов не мог произнести и слова, не веря своим глазам. Длинноволосый худощавый старик с нестрижеными ногтями и вечным запахом мочи словно исчез. Король всё ещё был неестественно худ, а его руки всё ещё были покрыты струпьями и незаживающими ранами, но назвать того, кто вошёл в зал малого совета Безумцем было сложно. С коротко подстриженными серебряными волосами, безбородый, с остриженными ногтями в свежей красной тунике это был словно иной человек. Даже корона на его голове была другой, Эйрис сменил корону Эйгона Недостойного украшенную изображениями драконов на венец своего деда Невероятного короля, простой тонкий золотой обруч. Словно заворожённые советники короля наблюдали как их изменившийся сюзерен прошёл к столу и сел во главе него. Несмотря на то, что руки были покрыты ранами, но в них всё ещё были сила и король сжал подлокотники кресла словно за спасательный круг. - Сядьте. – его каркающий голос приказал стражникам присесть наравне с остальными членами совета. Кто-то мог бы посчитать это за оскорбление, но дураков высказывать это в лицо своему королю здесь не было. Несколько томительных для всех минут король сидел, рассматривая свои израненные руки. Казалось, безумие вновь захватило его, когда он наконец заговорил. - Мой сын… - сиплый голос пробирал до костей каждого из присутствующих. – Мой первенец мёртв и престол остался без наследника. – произнеся это король оторвался от своих рук и обвёл взглядом всех своих слуг. Требовательный взор тёмных глаз Эйриса заставил у каждого из присутствующих поседеть ни один волосок. У всех кроме пироманта, конечно. - У вас есть ещё один, замечательный сын, ваша милость. – первым принял на себя удар десница. Лорд Челстед пытался говорить непринуждённо, но было видно, как он нервничает. - Мой сын… - взгляд короля расфокусировался, его глаза снова заволокла пелена размышлений, но в этот раз он освободился от неё куда быстрее. – Рейгар мёртв, а моё войско, что он возглавил рассеяно. Совсем скоро Узурпатор явится сюда и потребует себе мой трон и мою голову. – Эйрис недобро скривил губы. – Ваши головы. - Так и есть, ваша милость. – снова подал голос лорд Челстед. – Я х… - он хотел продолжить, но Эйрис резко перебил его, взмахнув рукой. - Перемирия между мной и убийцей моего сына быть не может. – Эйрис откинулся на высокую спинку кресла. – Мы будем сражаться и я выставлю голову этого Баратеона на пику. Никто не посмел возразить королю, хотя безусловно все они понимали безумие продолжать войну. Челстед неловко бросил взгляд на Стонтона ища поддержку. - Знаю вы думаете у нас нет шансов. Но вы заблуждаетесь. – Эйрис сжал кулак и ударил им по столу. – Варис! - Да, ваша милость. – приторным голосом ответил евнух. - Где сейчас Золотые мечи? - Разбили лагерь рядом с Миром. – Без какой-либо паузы ответил Варис, даже не задумавшись над странностью вопроса. - Прекрасно. Челстед! – Эйрис повернулся к своему деснице. – Ты, мой слуга, отправишься к ним и приведёшь их под мою службу. - Я? – удивлённо спросил десница. - Ты. – лицо Эйрис исказилось то ли в презрении то ли в гневе. – И не вздумай подвести меня. – Угроза была не озвучена, но помятую судьбу Старков мало кто сомневался в том, что король сумеет придумать достойное наказание. Лишь Россарт безумно захихикал. - Как прикажите, ваша милость. Я не подведу. - Можешь обещать им всё чего они захотят, золота, земель, прощения. Всё! – казалось, глаза Эйриса вспыхнули. – Мне нужны эти воины, любой ценой! - Как прикажите, мой король. - Возможно стоит взять кредит в Железном банке и нанять другие отряды наёмников? – подал голос Саймонд Стонтон. - Вздор! – Эйрис перебил его. – Эти задравшие нос торгаши из Браавоса скорее подкинут золота изменникам, чем мне. После чего король повернулся к стражникам, что старались не отсвечивать и вообще притворялись предметами декора. - Стокворт! Сколько воинов у тебя? – прокаркал король. - Три тысячи… ваша милость. – Слегка запоздало добавил, явно не привыкший ко двору, командир золотых плащей. - Слишком мало. Мы не удержим город этими силами. – Эйрис потёр руками словно пытался согреть их. – набирай ещё! Ещё и ещё! Набирай всех, кто пожелает взять золотой плащ. - Это потребует золота, ваша милость. – Грубый и громкий голос стражника, казалось, совсем не оскорбил короля. - Золото! У тебя будет золото! Делай что хочешь, хоть отбирай сыновей от сиськи матери, но, чтобы через неделю ты удвоил число плащей. – Эйрис хлопнул кулаком по ладошке. - Сделаю. – командир плащей склонил голову слегка тряхнув бородой. - Дарри! Ты проследишь, чтобы новобранцы знали каким концом меча колоть изменников! - Сделаю всё! – голос сира Виллема был ещё громче чем можно было предположить по его виду. - Хорошо. Хорошо. Ты так же должен подготовить город к осаде. Собирай ополчение, призывай межевых рыцарей! - Есть! - Россарт! - Хе-хе. – пиромант потёр руки предвкушая веселье. - Ты будешь подготавливать город к осаде вместе с Дарри. Используй все свои заготовки, чтобы враги под моими стенами утонули в огне и крови. – Эйрис снова скривился в ухмылке...