саламандра

— Мне не нужна никакая помощь. И ты не будешь за мной ходить. Сара резко поворачивается к Эрику, сопровождая чеканку своих слов поднятым указательным пальцем. Локи, не успев сделать очередной шаг, останавливается под сводом светлой арки, наблюдая за разворачивающейся сценой издалека. — Сара, послушай... Увиденное забавляет: взвинченная Сара, что целеустремленно шагает впереди Охотника, который рядом с ней напоминает медведя, и Охотник, пытающийся взять ее за руку, остановить – но так осторожно, словно ловит пчелу в горсть. Локи мысленно усмехается: ещё бы нет. — Нет. Я не хочу ничего слушать. Эрик, отстань от меня. Эрик прекращает попытки поймать ее руку – Сара уворачивается от хватки – и гладит по плечу. — Злюка. Эрик улыбается ей тепло, все ещё не отнимая руки – Локи видит его ладонь, лежащую немного ниже Сариного плеча. Улыбается привычно и понимающе на попытки Сары оскалиться. Локи знает, почему. Если бы у него была сестра, он улыбался бы ей так же. Смотрел бы на нее так же. Локи усмехается снова. Сара дёргает плечом, стряхивая тяжёлую ладонь, как муху надоедливую. Взгляд отводит, говорит: «я спешу» и двигается дальше, внезапно вильнув в сторону – прямо к Локи. Тот только моргает: Сара оказывается рядом, проходит совсем близко к светлой стене, игнорируя его присутствие. Сара вся в своих мыслях – сжатая до предела пружина, острый осколок; потерянная и треснувшая в основании. Локи хочется схватить ее за плечи, впечатать во внутренний свод арки, чтобы никуда не сбежала. Чтобы вырвать правду из ее онемевшего, замерзшего горла. Прямо из сердца. Чтобы наконец понять. В глазах Сары страх. Суртурова бездна страха в ее зелёных, как у него, глазах, с крапинками-монетками. Сара тонет в золотом сиянии Асгарда, как в солнечном море – совсем одна. Локи нравится. — Охотник ушёл от тебя к Темной Королеве. Слова сплетаются так же легко, как и волшба. Бьют Сару в спину – Охотница замирает, как подстреленная в полете птица. Локи хочет услышать стук ее сердца – если там осталось ещё что-то. — И что с того? Сара оборачивается и смотрит Локи в глаза. — Каково это – оказаться на обочине своей истории? И тут. Сара делает шаг. И ещё. И ещё. Заставляет отступать. Сара, кажется, едва достает макушкой до его груди – но все равно припирает к стене. — Это ты мне скажи. Чужой по крови, чуждый по духу. Скажи мне, кто ты, злоязыкий бог. Сара смотрит прямо в глаза, и Локи жарко. И Локи видит в ней все, что она прячет. Ее душу – распахнутую. Странное торжество, больная радость расцветают за ребрами, там, где должно быть сердце.

***

— И мы вернёмся обратно? — Разумеется, вы вернётесь. Вас будут сопровождать. «Гости» решили превратить в традицию обсуждение своих планов в его доме, не думая, где находятся. Локи останавливается на мгновение. Высокая изящная Фрейя – хрусталь и сапфиры – рядом с замершей, словно оледеневшей Охотницей. В пустой светлой зале они совершенно одни – но нервозность Сары фонит, кажется, на весь дворец. Локи это сбивает с толку. Как липкая пленка на лице, как учащенное сердцебиение, как духота в крохотной замурованной комнате. Как пятно Сариных волос – такое рыжее, что бесит. Особенно на фоне изящной луноликой Фрейи. Ледяная Королева хмурит брови на очередной вопрос. — Сара. Локи узнает этот укоряющий тон – Фригг произносила его имя точно так же. — Не подведи меня. Локи знает, что Саре больше не будет страшно. Это так просто. Это так глупо. Это так... (больно)

***

Локи закрывает глаза и медленно выдыхает, позволяя магии окутать его невесомой вуалью, отрезая от мечущихся мыслей, от чужих эмоций, успокаивая. Сосредотачивая на себе. Бархатный купол ночного неба раскинулся над головой, мерцая серебряными крохами звезд – протяни руку и коснись; за огромным окном переливами сиял Биврёст, внутри было тихо. Сара приходит, ступая почти неслышно — теплый мех ковра поглощает звук ее шагов. Локи открывает глаза и смотрит на нее. Бросает тихо и лениво: — Что ты тут делаешь? Сара внезапно пожимает плечами. Просто пожимает плечами. Говорит: — Здесь тихо. Говорит: — Здесь спокойно. «Было» – хочет бросить в ответ Локи. «Иди отсюда» – хочет добавить. Но... Сара устала. Но Сара садится напротив Локи в позу лотоса на мягком ковре. Но Сара молчит, и Локи слышит только ее дыхание. На этот раз Сара не облачена в свою жёсткую броню из кожи и перьев, но даже под свободным домашним одеянием ее тело – тугое, натянутое как тетива. Порыв заставляет Локи сплести чары. Порыв заставляет его взять руки Сары и перевернуть ладонями вверх. — Возьми. Локи опускает в чашу ее ладоней светящуюся сферу – оливиновый всполох, скрученный в шар. Но тот норовит выпорхнуть, ускользнуть из чужих рук, как язычок пламени свечи, вернуться к создателю. И Локи подхватывает ладони Сары своими, не давая ему погаснуть. Всполох сияет, окутывая ее руки, и Локи ведёт подушечками пальцев, чертит Сарины запястья, жёсткие и напряжённые. (Он видел, как она расстреливала весь колчан, снова и снова, пока тетива не начала расплываться перед взором.) Локи поднимает взгляд и смотрит в ее глаза – почти зеркальное отражение собственных. Сара устала. У Сары сетка красных капилляров вокруг радужек – она не спит. У нее от переутомления скоро нарушится координация. Локи видит ее – такую испуганную, такую одинокую. Зима умирает, пока в сердце Ледяной Королевы расцветает весна, и Сара боится. Что ее бросят там же, вместе с тающим снегом, гнить и мёрзнуть, как лису бесхвостую. Сара хочет домой – в беспощадный жестокий Север, не знающий ни любви, ни солнца. Локи гладит ее ладонь, и Сара опускает глаза, смотря на свои руки, лежащие в его. — Царица научила меня этим чарам. Помогают снять переутомление от колдовства. И успокаивают. — Это... удивительно. Отсветы огня, горящего в костровой чаше за спиной Сары, окутывают ее, превращая ржавые волосы в пламя, разбросанное по плечам и груди, смягчают резкие черты лица, почти размывают зелёное море. Локи хочется к ней прикоснуться. — Ты все готова сделать ради Фрейи? — Да. Сара не думает ни секунды – верность из нее не вытравить. — Почему? — Она моя королева. Она дала мне все, что у меня есть. Она сделала меня такой, какая я есть. Иначе никак. — А если она бросит тебя? Забудет из-за любви к Тору, и ты больше не будешь ей нужна? Сара напрягается и молчит. Режет Локи встревоженным взглядом. Локи хочет сказать: «Этого не будет». Хочет сказать: «Не бойся». Но говорит: — Останься здесь. Останься со мной. Сара смотрит на него долго. Сара отвечает: — Я не ухожу. Локи только сейчас замечает, что до сих пор держит ее руки в своих. Только сейчас замечает, насколько Сара близко. Локи чувствует тепло ее тела. Видит очертания ее стана. Слышит ее учащающееся дыхание. Кожа на ее заиндевевшем горле обжигает губы. Ее сердце бьётся у него в горсти. Но она не уходит. Но она здесь.