На стыке миров

- Я ждал вас, - прозвучало в их головах подобно громовому раскату. Огромный глаз с чёрным вертикальным зрачком словно заглядывал в самую душу, высасывая все тайны и секреты, оставляя ни с чем, просто ненужной оболочкой. Мимо вдруг пронёсся ледяной, замогильный порыв ветерка, и в камине вспыхнул огонь. В неверном свете пламени серебристые чешуйки сверкали оранжевым. Питер поёжился от витающей в пространстве атмосферы запущенности и затхлости. Всё вокруг было большим, но брошенным и неуютным. В воздухе витал запах сырости, а ещё ощущение чего-то инородного, словно находишься в замке с привидениями, которые ведут совершенно иной образ жизни, отличный от призраков Хогвартса. Эти ужасающие своими непонятными формами статуи казались живыми; они будто наблюдали, искоса поглядывая на пришедших. Северус и Люциус перекинулись скептичными с каплей брезгливости взглядами. Их представления имели схожий с мыслями Паркера характер, хотя изысканную обстановку они оценили по достоинству. Замок был отчужденным, а едва ощутимые магические потоки древними и необузданными даже в таком малом количестве. Поттер пялился на встретившее их существо со страхом и восхищением во взгляде. Он оглядывал массивные челюсти с искренним интересом. Гарри благоговейно вздохнул, когда дракон громко и очень по-человечески фыркнул, выпуская из крупных ноздрей клубы серого дыма. Старк покосился на гриффиндорца, который, казалось, был готов поклоняться животному, если судить по приоткрытому рту и немного туповатому взгляду, и понял, что парень покорён, а это сулило скорую пламенную речь во имя, несомненно, великолепного создания. Самого Железного человека не удивила эта выдающаяся морда при входе внутрь. Это было даже предсказуемо. Его больше занимал вопрос о том, сколько будет длиться жаркая тирада Поттера. Он мог лишь надеяться, что не станет единственным слушателем, потому что этот неслыханный напор позитива его эго просто не вытерпит. Если только Старк будет рефлексировать, наблюдая за личиком Гарри, иначе никак. Нарцисса застыла у величественных ворот замка, с трепетом смотря на дивные колонны и изящные перила. Без влажной уборки не обойтись, но даже под толстыми слоями пыли это выглядело возвышенно в её глазах. Сириус стоял позади Поттера и рассматривал люстру, которая что-то ему напоминала, но он не понимал что. Гермиона не отставала от Гарри, хотя её интерес не был столь фанатичным, как у гриффиндорца. Локи с любопытством оглядывал высокие своды, широкие ступени на второй этаж и, конечно, дракона. Его внимание привлёк массивный перстень с витиеватой гравировкой, висящий на толстой цепочке из металла на шее зверя. Он начал было подумывать над тем, чтобы незаметно подкрасться и прочитать надпись, но неожиданный вопрос сбил его с мысли. - Как тебя зовут? - твёрдо спросил Риддл, на самом деле не ожидая услышать ответ. - Моё имя непроизносимо для вас, - спустя недолгое молчание проревело в головах посетивших замок гостей. - Но можете называть меня Ярмогом, хозяин. - Хозяин? - нахмурился Министр, продолжая говорить уверенным тоном. - Замок Силы выбрал познавшего Тьму своим хозяином, - почтительно отозвался дракон. - Прими мои поздравления, Томми, - усмехнулся Локи, проводя пальцем по пыльной поверхности стоящей рядом вазы. Драко смотрел на Ярмога и ощущал с ним какое-то родство, тягу, словно им суждено было встретиться, как бы отстойно это не звучало. Тот факт, что его назвали в честь созвездия Дракона, не имел никакого отношения к чувству свершившегося предназначения. Просто он понял, что это должно было произойти. Когда зверь взглянул на парня своей янтарной радужкой, его словно током ударило, и гигантский глаз слегка прищурился, всматриваясь. Затем дракон перевёл взгляд влево и, глядя поочерёдно на каждого из них, начал говорить, что слышалось едва разбираемым рыком: - Надежда, Вера, Любовь, Разум, Хаос, Обман, Мрак и Тьма... Я - хранитель замка Силы. Крепость пребывала в спячке целые тысячелетия в ожидании. Она был создана для тех, в чьих жилах вновь пробудится кровь древних идолов, когда мир будет нуждаться в них. Однако хозяин один, а самому замку необходимо время, чтобы окончательно пробудиться ото сна со всеми его обитателями... За ночь здание оживёт. - Почему именно Тьма? - спросил Старк. Ярмог перевёл взгляд на Риддла, который идентифицировал его как вопросительный и кивнул. Драко посмотрел на Тома, пытаясь понять, о чем тот думает, а затем на странно притихшего Локи. - Тьма способна скрыть всё, что угодно, от кого угодно. Она может укутать своим пледом и Веру, и Надежду, и Любовь, не причиняя им вреда. Она может усыпить Разум и дать время на отдых бушующему Хаосу. Она может прикрыть Обман и слиться с Мраком. Она окутает замок тайной, чтобы его не тревожили. И сейчас вам нужно именно это. - Чем Мрак отличается от Тьмы? И что вообще означают эти ярлыки? - послышался тихий голос Гермионы. - Ваши силы в совокупности являются балансом, то есть в сумме вы все - ноль, - прогремел дракон, обращаясь ко всем и по-отдельности к каждому одновременно. - Иногда людям, магам, волшебным существам просто необходимо во что-то верить, на что-то надеяться и кого-то любить, иначе они перестанут быть теми, кто они есть. Хаос и Разум, на первый взгляд, взаимоисключающие вещи, нейтрализующие друг друга, но они способны работать вместе, упорядочивая разнополярную суть Хаоса и применяя его в желательном направлении. Вам необходимо учиться, мистер Поттер... Обман нужен для... - Для того, чтобы узнать правду, - закончил Локи, глядя в пол перед собой. - Да, и это довольно грязная работа, - согласился Ярмог, - А правда может причинить боль... Тьма туманит, порой даже пугает, но она способна заменить свет, когда у него нет сил гореть. Она сродни воздуху, которым вы дышите, такая же лёгкая. Мрак... Огромный глаз уставился на Драко, отчего того прошиб холодный пот, но Малфой упрямо смотрел в ответ. Ему не могло показаться... - Мрак плотный, твёрдый. Он бьёт наотмашь, словно секира. Ему ведомо то, что сокрыто от других, то, что само Сущее отделило от живых. Мрак знает, что такое боль. Он знает, что такое Смерть. Потому Смерть - это тайна, покрытая Мраком. Он - стена между живыми и мёртвыми. Именно поэтому ты часто чувствуешь себя другим, Драко... - Кто ты? - прямо спросил парень, уже не видя остальных, он словно остался с драконом наедине. - Я - твой проводник на ту сторону. Кажется, у Малфоя зазвенело в ушах, потому что он больше ничего не слышал. Нет, он не готов к такому, не готов после... Некромантия... Это же невозможно. Красные капли на белом снегу... Палец в багровой жидкости, вычерчивающий неровный круг... Нет - нет - нет. Бред. В лёгкие перестал попадать воздух. - Располагайтесь, - сквозь шум в ушах разобрал Драко слова Ярмога, - если понадобится моя помощь - я к вашим услугам. Вы сможете найти меня на самом нижнем этаже замка. Слуги уже начали пробуждаться, так что проблем с бытовыми мелочами не будет. Завтра вам предоставят комнаты, а пока прошу пройти в гостиную залу. Дракон кивнул огромной мордой в сторону широкой арки, наполовину скрытой статуей, и исчез. Драко правда старался дышать, но чувствовал давящую на грудь панику. Он не знал, что ему делать, вообще не представлял, как успокоиться. Ярмог прав... Парень же всегда знал это, не понимал, но знал, потому что оно всегда было в нём. Даже Люциус ощущал это, потому их отношения и не складывались. Они нестройным рядком направились в сторону, указанную драконом. Поттер что-то возбужденно вещал, но его никто не слушал до тех пор, пока Питер не поддержал монолог гриффиндорца. Нарцисса мягко улыбнулась сыну, и он постарался сделать то же самое в ответ, но вышло коряво, однако леди Малфой понимающе кивнула и присоединилась к процессии. Сириус Блэк подхватил речь Гарри и Паучка, отчего Старк, лорд Малфой и Снейп синхронно страдальчески вздохнули, а Грейнджер вставила свое слово на тему пробуждения замка, чем виртуозно перевела тему. Вроде, Драко начало отпускать, когда Локи в ободряющем жесте переплёл его пальцы со своими, а Риддл начал тихо говорить что-то успокаивающее своим мягким, бархатным голосом, в который хотелось закутаться как в плед и спать, видя прекрасные сны с единорогами, никогда не навещавшими его даже там, в мире фантазий. В гостиной зале было просторно, тепло, а ещё очень чисто. Видимо, эту комнату специально готовили для их прихода. Гарри, Питер и Гермиона лежали на пушистом ковре у ещё одного камина, в котором неярко горел огонь. Сириус заснул в кресле рядом, несмотря на неудобную позу, Старк расположился напротив. Снейп прилёг на один из трех диванов, который не раскладывался и был рассчитан на одного человека. Лорд Малфой разложил второй для себя и своей жены, которая восхищалась розами на широком подоконнике. Драко присел рядом с засыпающими друзьями, искоса поглядывая на Риддла и Лафейсона, прожигающих друг друга странными взглядами, и старался не рассмеяться от эдакого зрелища. - Я начинаю сомневаться в том, что мы оба доживём до утра, если будем спать на одном диване, - прошипел Локи. - Почему? - откликнулся Риддл, доставая плед и подушки. - Потому что если я не смогу заснуть, - проговорил трикстер как само собой разумеющееся, - буду доставать тебя, и в итоге ты меня вышвырнешь на пол в лучшем случае, а у камина больше нет места. Я замерзну насмерть... - Как трагично, - посочувствовала Нарцисса, думая, что отношения этих двоих можно описать словами "и хочется, и колется". - А если заснешь? - поднял брови Риддл. - То полезу обниматься, что приведёт к тому же результату, - пожал плечами Локи. - Ладно, - закатил глаза Министр. - Я не выкину тебя на пол при условии, что ты не будешь отбирать одеяло. Лафейсон задумался, затем хитро сверкнул глазами и протянул: - То есть ты не против обнимашек? - Против, - отрезал Риддл. - Но я крепко сплю, так что плед для меня важнее. - Согласен, - ехидно усмехнулся Локи. - Обожаю тебя, Томми. Лорд Малфой пребывал в полнейшем шоке от их диалога и стоял с таким лицом, будто увидел своего отца во плоти. Лафейсон пробежался по гостиной взглядом и хлопнул в ладоши. Одежда всех присутствующих сразу превратилась в удобные пижамы, соответствующие рисунками и цветами командам во время снежного боя. У группы Поттера костюмы для сна были голубого цвета с хомячками по всей площади. У отряда Паркера - розовыми с жирафами, а у Драко, Локи и Тома - чёрными с зелёными ящерками. Грейнджер, Паркер, Снейп и Блэк уже успели заснуть, потому не увидели перемены, а вот те, кто увидели... Нарцисса зажала рот ладошкой, чтобы не опускаться до неприличного хохота - она всё же леди. Драко рассмеялся и в порыве откинулся на спину, ударяясь головой о пол, но даже не заметил этого. Поттер не отставал, но старался быть тише, его зелёные глаза сияли весельем. Тони сначала не понял, что произошло, потому что сидел лицом к огню, а потом обернулся и усмехнулся. - Люциус, мой скользкий друг, тебе несказанно идёт розовый. Не желаешь сменить имидж? - Доверительно сообщил Риддл. - Отец, это однозначно твой цвет, - просипел Драко и снова разразился смехом. - Не сердитесь, папенька, - поднял руки Локи, невинно хлопая ресницами. - Я лишь следовал велению своего сердца. Его слова вызвали ещё больший приступ веселья. Поттер махал руками в попытке успокоиться. У него уже мышцы лица сводило от смеха. Драко ткнул его локтем в бок и кивнул на посапывающего во сне Снейпа в голубой пижаме с милыми хомячками. Гарри уткнулся лицом в его плечо, дабы заглушить рвущийся истерический хохот, а слизеринец прикусил себя за палец. Гермиона шикнула на них и снова провалилась в сон, а Паркер поморщился, но не проснулся. Парни переглянулись, пытаясь отдышаться. У Драко неистово горел пресс, а глаза ярко блестели. Локи смотрел на него, а потом слизеринец поднял голову, и их взгляды пересеклись. Нарцисса и лорд Малфой тем временем уже легли и пытались устроиться поудобнее на новом месте. Старк, казалось, начал засыпать, а Поттер слушал свое быстрое сердцебиение, глядя в потолок. Адреналин тёк по венам, забирая сон. Риддл разложил диван, критически оглядел свои труды и через голову стянул верхнюю часть пижамы. Ему было некомфортно так, словно его что-то душило, а ещё у него было такое чувство, будто дракон наблюдал за ним всё это время, что не давало расслабиться. Он аккуратно сложил элемент одежды и подошёл к комоду у стены, чтобы положить туда. Драко не хотел пялиться, но оно само собой так выходило. А как тут, собственно, не смотреть? Ему даже плевать было на то, что его родители рядом. Мерлин, спина Риддла - просто отдельный вид искусства. Если это не так, то Малфой ничего не смыслил в прекрасном. Судя по взгляду, Локи считал так же. Пока Министр что-то перебирал в комоде, мышцы на его спине жили отдельной жизнью, завораживая. Когда Риддл обернулся и поймал на себе две пары глаз, он недоуменно нахмурил брови и тактично спросил: - Что? Поттер зашевелился, приподнялся на локте, посмотрел на заснувшего Старка, потом на замерших Министра и Лафейсона, вздохнул и сказал: - Спокойной ночи. - Сладких снов, Потти, - ответил за всех Драко, тоже укладываясь удобнее на ковре. Риддл прошёл к противоположной камину стене, нашёл там дверь, открыл, закрыл и вернулся к дивану. Локи уже лежал на спине, подложив одну руку под голову, а другой подкидывал над собой неизвестно откуда взявшееся яблоко. Видимо, его это успокаивало. Том лёг, накрыл их пледом и отвернулся от трикстера, блаженно закрывая глаза и осознавая, насколько он устал за все время поисков. Когда Министр был уже на грани сна, Локи неуверенно придвинулся ближе и обнял его, крепко прижимая к себе. Риддл ощутимо вздрогнул, мышцы напряглись, но он ничего не сделал. - Расслабься, Томми, это я, - прошептал Лафейсон. Его веки налились свинцом и он, наконец, смог заснуть, впервые проваливаясь в сон так быстро. В Хогвартсе и в лесу его мучила бессонница, он спал максимум два часа где-то в середине дня, а не ночью, как положено. Зато Риддл теперь не мог уснуть, потому что тело было напряжено, хотя ничего сверхъестественного не произошло. Он случайно стал свидетелем диалога между Гарри и Драко, и только когда они замолчали, Том провалился в царство Морфея, хотя его разум пытался обработать полученную информацию. - Не спится, Поттер? - тихо спросил Малфой, разглядывая потолок. - Ага, - вздохнул Гарри. - Всё так изменилось, да? - Это точно, - горько усмехнулся слизеринец. - Посмотри, кем мы были с тобою тогда... И кем же мы стали теперь. Поттер повернул в его сторону голову и окинул взглядом профиль друга. - Ты как вообще? - Хреново, Потти, - грустно улыбнулся Драко, - как и всем нам. - Да, - протянул гриффиндорец, а потом тихо-тихо, словно не решаясь затронуть эту тему, сказал: - Помнишь, как перед той ссорой ты едва не сорвался с Астрономической башни? - Помню, - поджал губы Малфой. - Ты... Это была случайность, или ты хотел...? Драко помолчал, затем вздохнул и признался: - Хотел. - Почему? - Мне было больно, Гарри.. Больно и одиноко, - хмыкнул Малфой. - Прозвучит странно, наверное, но я чувствовал, что мне не хватает людей, которых я не знаю, которых, возможно, не существует. И Мрак... Он выворачивал мне кости, чтобы подстроить тело под себя... Я не понимал тогда, конечно, всего, но у меня просто больше не было сил ни на что... Не было сил терпеть боль на всех фронтах. Я загибался, но молчал, а вы не могли сделать ничего, даже если видели. Так что да, я хотел. Да меня до сих пор выворачивает временами. Мрак становится частью меня постепенно... Знаешь, сначала кости, затем кровь, вены тому доказательство, сейчас бьёт по нервам... - Понимаю, - тяжело вздохнул Поттер. - Хаос... Я уже не знаю, что такое добро, что такое зло. Кажется, все устойчивые понятия стёрлись, и я не понимаю, за что должен хвататься, когда сила туманит разум. И я хватаюсь за нить, связывающую меня с Тони. Они помолчали некоторое время, а затем Драко улыбнулся и сказал: - Ссора всё же была глупой. - Это точно, - покивал Поттер, - зато как знатно мне мозг вынесло... - Ага, и как в итоге закончился день. Знаешь, незабываемые впечатления. - У нас не жизнь, а какой-то фантастический рассказ, - пробубнил Гарри. - У меня скорее психологический триллер, - усмехнулся Драко. - Надо спать, а маггловское кино подождёт, - уже засыпая. - Ага.

***

Утро выдалось сумбурным. Как, в принципе, весь день. В семь утра раздался звон, разбудивший всех. Ладно, почти всех. Гермиона потянулась и поднялась на ноги, когда Нарцисса уже покинула гостиную залу в сопровождении домового эльфа в чёрном балахоне. Как оказалось, у каждого из них был свой слуга, который провожал их в отведённые им комнаты. Девушка прошла через арку, удивляясь чистоте мрачного замка, и перед ней появился эльф с большими глазами, представившийся как Ром. - Прошу следовать за мной, мисс. Ваши вещи уже доставлены в комнату. Гермиона пожала плечами и пошла, разглядывая обстановку с некоторым мистическим благоговением. Каждая деталь казалась живой, имеющей свою ледянящую душу историю, словно дотронься - и это будет последним, что ты сделаешь в своей жизни. Будто даже у стен были глаза и уши, наблюдающие за тобой, за каждым сделанным шагом, отчего волоски вставали дыбом. Следом за Грейнджер залу покинули Паркер, Поттер и Старк. Гарри отчаянно засыпал на ходу, еле передвигая конечности на второй этаж и не обращая внимания на жуткий антураж. Тони задал домовику миллион вопросов, естественно, не выказывая заинтересованности, и в итоге узнал, что специально для него в здании присутствует обустроенная по всем правилам лаборатория. От такой новости он даже был готов смириться с завывающим в конце коридора призраком, у которого, вроде, отсутствовала половина лица. Паркер и Поттер оказались соседями, а спальня Старка была напротив. Как потом выяснилось, Грейнджер обустроилась слева от комнаты Железного человека, справа - Люциус Малфой, а следом Нарцисса. Тем временем Снейп пытался разбудить Блэка и Малфоя-младшего. Сириус всё же очнулся и пожаловался на боль в шее от неудобного положения, на что Северус хмыкнул и отправил его на второй этаж. - Драко, вставай, - мягко позвал зельевар. - Я сдам зачёт, крёстный, не переживай, - прозвучало в ответ, после чего парень перевернулся на живот. Снейп хмыкнул и перевёл взгляд в другую часть комнаты, где Локи складывал диван слишком резкими движениями, словно злился. Его одеяние вмиг поменялось на что-то более грозное, чем обычно, а лицо будто окаменело. - Доброе утро, - издевательским тоном сказал зельевар. - Доброе, Северус, - трикстер кинул на него хмурый взгляд. - Что испортило вам настроение в столь ранний час, мистер Лафейсон? - Ничего интересного, лучик мой, - елейным голоском ответил Бог Обмана. Снейп опешил от такого обращения и фыркнул, но решил проигнорировать, ведь возмущения с этим существом не имеют смысла. Пустая трата времени и сил. - Драко, вставай, - в стиле а-ля Ужас Подземелий выговорил зельевар. Через некоторое время Драко провел по лицу ладонью и сел на ковре. Ему удалось заснуть только спустя час после разговора с Поттером, потому что у основания брови что-то, не то нервы, не то мимические мышцы, раздражающе дергалось. - Почему так грубо, крёстный? - проводя пятёрней по волосам, обиженно засопел слизеринец. - Я думал, ты меня любишь. - Именно поэтому, - отрезал Снейп. - С пробуждением, Красавчик! - едко поздравил Локи. - Встретимся за завтраком, господа. И вышел. - Что это с ним? - удивился Драко. - Не знаю, - пожал плечами Снейп. - Пойдём, завтрак через час. Надо успеть привести себя в порядок.

***

Риддл проснулся раньше всех. Не потому что хотел, а потому что его разбудили. За пять минут до звона Том услышал зов, а затем за ним явился домовик и, не говоря ни слова, переместил Министра к Ярмогу. - Прошу извинить меня, хозяин, - пророкотал дракон в ещё не до конца проснувшемся сознании мужчины. - Чем раньше мы это обсудим, тем лучше будет для вас. - Что обсудим? Риддл выпрямился, сбрасывая остатки сна. Не такого утра он ожидал, конечно, но что есть, то есть. К тому же, Ярмог не стал бы просто так тревожить его покой. Мужчина осмотрел помещение, которое чем-то напомнило ему Тайную комнату, однако здесь было светлее и уютнее, наверное. - Я наблюдал за вами довольно долгое время, - поведал зверь, вырывая Министра из собственных мыслей. - Я знаю, - кивнул Том, вспоминая чувство тотального контроля со стороны. Дракон заставил его ощутить себя под прицелом. Довольно неприятно, к слову. - Ваша душа, - Ярмог, наконец, посмотрел на Риддла своим гигантским глазом, словно сканируя сразу на всех уровнях мироздания; мужчина даже не вздрогнул и нисколько не удивился: - То, что вы с ней сделали, имеет свои последствия. Думаю, вы уже заметили, но пока не осознали. - Допустим, я кое-что заметил, - холодно согласился Том, - но об одном и том же мы говорим? - Да, - дракон даже не скрывал, что залез в его голову. - Какую это имеет связь? - Те сны, что вы видите ночами после возрождения, это не что иное, как воспоминания отдельных кусочков вашей души об испытываемой каждую секунду ими боли. - Я не понимаю, - нахмурился Риддл. - Вы перестали что-либо чувствовать, потому что ваш разум не выдержал бы такой душевной боли, - прогремело будто бы даже с сочувствием. - Вы бы сошли с ума, но Тьма не позволила этому случится. Безразличие стало выходом в вашем случае, но теперь... Мужчина смотрел прямо, до него начала доходить суть того, что пытался сказать Ярмог. - То, что вы испытываете к ним, а они к вам, и при обычных обстоятельствах было бы для вас чем-то странным, потому что вы не привыкли к такому, потому что вы просто не знали, что к вам могут относиться лучше... Не мне вам об этом говорить, хозяин. Риддл молчал. - Но теперь, как вы могли заметить, чувства причиняют вам боль... Ваши собственные чувства бередят раны вашей души. Вы дёргаетесь от чужих прикосновений, если они вам не безразличны, так как ваше сознание пытается уберечь вас от страданий. Тогда, в снегу, Тьма могла блокировать душевные мучения, потому что Мрак и Обман поддерживали её в этом. - С этим можно что-то сделать? - Можно, - дракон фыркнул, - но это сложно. Вам нужно позволить Тьме залечить вашу душу, стать её частью. Сейчас она лишь отстраняет вас, однако душа все ещё слишком разрозненна. - Как это сделать? - уверенно спросил Риддл. - Тьма подскажет заклинание, которое снимет блок и запустит процесс восстановления, если вы решитесь, но не факт, что вы продержитесь до конца и не сойдёт с ума раньше, чем ваша душа снова станет целой и перестанет испытывать муки. Дракон посмотрел на него в упор. - Вы нужны нам в полном здравии, хозяин. Однако решение за вами. - Мне нужно подумать, - словно пребывая в прострации ответил Риддл. - У вас времени до завтрашнего вечера, - предупредил дракон. - Затягивать не стоит, потому что сопротивляться им вы не сможете - слишком сильная тяга и крепкая связь. - Значит, либо без них вообще, либо возможное безумие? - Если вы выдержите, то единственной преградой между вами могут быть только ваши психологические барьеры, но, думаю, они вам с этим помогут. Но помните о мире, который нуждается в вас. - Я помню.

***

- Представляете, у моей спальни обитает призрак кота, очень похожий на Чешира из книги "Алиса в стране чудес", - сказал Паркер и отправил в рот ложку с кашей. - Он чёрный с жёлтыми глазами и умеет говорить. Правда, у него дыра в брюхе, что выглядит тошнотворно, но если смотреть только на морду, то он очень даже милый. Его зовут Плеяда. В общем, за завтраком не было тихо от слова совсем. Весь замок выглядел как королевский дворец в готическом стиле и очень смахивал на склеп Дракулы. Столовая ничем не отличалась. - Имя больше похоже на женское, - улыбнулся Поттер, взмахнув столовым прибором. - На ручке двери в мою комнату висит засушенная голова, - поделилась Гермиона и потянулась за соком. - Кажется, она не живая, но я не уверена в этом. Кстати, моя спальня оказалась довольно светлой. Немного не вписывается в атмосферу ужаса и парализующего страха. - Да, - согласился Питер, - у меня тоже. Кроме кота, ничего пугающего. - У меня все в бордовых тонах, - усмехнулся Гарри. - Хорошо хоть не багровых или красных. Я бы с ума сошёл. Самое страшное, что там имеется - шкатулка с клыками. Не думаю, что притронусь к ней, потому что выглядит реально зловеще. - Не знаю, - меланхолично протянул Драко, мешая кашу, к которой даже не притронулся. - В моей комнате абсолютно всё черно-серое, а ещё в двух противоположных углах огромные пауки. Плюс от зеркала веет смертью, а у входа стоит, вроде бы, зомби. В ванну я не решился зайти. Сто процентов там в раковине утопленник или что-то наподобие, потому что на двери туда кровавые разводы. Хотя, быть может, мне все это привиделось... За столом воцарилось молчание. Нарцисса даже выронила ложку из изящных пальчиков, Поттер подавился, а Гермиона пролила на себя сок. - Нет, - продолжил вслух рассуждать слизеринец, сверля еду пустым взглядом. - Не привиделось, потому что я видел это в галлюцинациях в Хогвартсе, а они были об этом замке... Следовательно, оно реально. Зеркало, кстати, с трещиной по диагонали. Идеально. - Это ещё ничего, - хмыкнул молчавший до этого Локи, - у меня там столько голограмм и иллюзий, что не поймёшь, где реальная кровать, а где осколки стекла. Дверь в ванную вообще перемещается вдоль стены время от времени. Я пытался развязать магический узел, но в итоге меня током вырубило. Томми, у тебя как с обстановкой? Риддл моргнул, словно возвращаясь в реальность, и потёр переносицу. - У меня кровать окружена, вроде бы, штыками, а пол больше похож на черную бездну. Даже во время ходьбы чувствуешь, словно проваливаешься... А на стене висит картина в золотой раме, изображающая могилу с моим именем и надписью... Министр резко замолчал, будто приходя в себя и понимая, что сказал лишнего. - Что там написано? - прозвучало в его голове, отчего он поморщился, потому что голова немного болела после длительного контакта с драконом один на один. - Я не хочу сейчас об этом говорить, - спокойно ответил Риддл. Локи замолчал, но Министр отчетливо ощущал его обиду и злость, однако не понимал их причины. - Могу поделиться плюшевыми медвежатами, - неуверенно предложил Паркер, и все сразу перевели на него взгляд. - А что? У меня их в избытке. - Никто в этом и не сомневался, солнышко, - улыбнулся Драко, но его улыбка сразу же померкла от воспоминаний о подруге, давшей Питеру это прозвище. - Одолжишь мне пару штук? - Поттер с мольбой посмотрел на Питера. Слизеринец сначала фыркнул, а потом рассмеялся, когда увидел, как Тони закатил глаза на просьбу Гарри, явно не удивляясь, лишь принимая данный факт. - Мерлин, - сквозь смех прошептал он, глядя поочерёдно на Старка и Поттера. - Вы просто идеальная пара, вы в курсе? - Ага, - хмыкнул Железный человек, - до сих пор не могу отойти от такого счастья, свалившегося на меня, наверное, со скоростью света. - Эй, - подал голос Гарри. - Если вас так тяготит моё присутствие в вашей жизни, мистер Старк, то я могу удалиться. - Ни в коем случае, - ужаснулся Снейп. - Последствия не разгребёт никто из здесь присутствующих. - Как не прискорбно мне это говорить, но я согласен с Нюниусом, - вздохнул Блэк. Северус убийственно глянул на Сириуса, поднявшего руки в примирительном жесте. - Не стоит, Гарри, - уже серьёзно сказал Тони. Поттер как-то странно посмотрел на всех и улыбнулся той улыбкой, которая обычно не предвещала ничего хорошего. Гермиона и Драко едва не застонали от досады вслух, увидев ее. Хотя слизеринец должен признать, что иногда у гриффиндорца были стоящие идеи. Очень-очень редко. - Потти, - сказал Малфой, - либо говори, что задумал, либо переставай думать вообще. Я знаю, ты редко этим занимаешься, поэтому не нужно так напрягать твои две извилины зазря. Риддл оценил контраст между их общением ночью и сейчас. Довольно забавно, если не вникать в детали. - Драко, - осадила сына Нарцисса, на что тот никак не отреагировал. - Я вижу, ты вернулся к роли хорька-ублюдка, Малфой, - кинул Гарри. - Я вижу, ты научился отвечать, Поттер. Гермиона, несмотря на угрожающие интонации, с улыбкой наблюдала за ними, понимая, как ей не хватало их перепалок. Те же интонации чего стоили... А обращение по фамилиям? - С такой язвой в друзьях и не такому научишься. - Ты не оборзел, Поттер? - Драко даже поднялся со стула. - А что ты мне сделаешь, Малфой? - Гарри тоже поднялся, с вызовом глядя на оппонента. Их разделял стол, но злости не было. Они лишь развлекались. Малфой вдруг оскалился и поиграл бровями, в своей манере проговаривая: - Учишься балету, Поттер? Глаза Гарри расширились на секунду, а затем он рассмеялся, его смех подхватила и Грейнджер, а все остальные недоуменно следили за ними. - Это удар ниже пояса, Драко, - прохрипел гриффиндорец, усаживаясь на место. - Будто ты когда-то считал меня джентльменом, Гарри, - улыбнулся Малфой: - Выкладывай уже. - Мне стоит начинать ревновать? - спросил Старк, поднимая брови. - Определённо, стоит, - доверительно сообщил Локи. - Я предлагаю, - перебил Лафейсона Поттер, - сегодня расслабиться и выпить. - Гарри, - начал Сириус, но гриффиндорец не дал ему продолжить. - А что? У двоих из нас были дни рождения, пока мы шлялись по лесу. Разве мы не можем немного отдохнуть и поздравить их? - У кого? - спросил Старк. - У директора Снейпа девятого января, а у мистера Риддла вообще в Новый год день рождения, а мы даже его не праздновали. - Томми, у тебя был день рождения, а ты ничего мне не сказал? - возмутился трикстер. Конечно, это было наигранно, но Локи всё ещё злился, даже не зная, почему его так задело. - Я не против, - согласился Драко. - Действительно, почему нет? - неожиданно высказалась леди Малфой и выразительно глянула на Люциуса. - Будет весело, - заверил Питер, а потом добавил, - наверное.

***

-... Вот. Кстати, Гермиона вышла замуж за Рона, а Гарри женился на Джинни, - рассказывал Паркер после дуэли между Малфоем и Поттером, которая окончилась ничьей из-за неожиданно сломавшейся шпаги Драко. Впрочем, все были немного пьяны, так что не разочаровались данной потере. За окном уже стемнело, так что безудержное веселье начало спадать, потому что длилось оно уже довольно долго. - Если я правильно помню, то Поттер назвал всех своих детей в честь умерших волшебников, - добавил Старк с бокалом виски в руках. - Кошмар, - гриффиндорец закрыл лицо руками, но всё равно хихикал, как идиот. - Надеюсь, их было не много. - Трое, - кивнул Паркер. - Это все была светлая сторона. - А что происходило на тёмной? - спросил Люциус, пытаясь обыграть Снейпа в карты. - Ну... Лорд Малфой успел посидеть в Азкабане, а потом выйти. К слову, это он подкинул Джинни дневник Тома Риддла, - начал перечислять Паучок. - Снейп был временным директором, но его никто не любил, так как считали, что он за Тёмного Лорда, потому что убил Дамблдора, и в конце концов он умер от укуса Нагайны. - Шикарно, - буркнул Снейп, раздумывая над следующим ходом. - Собственно, почему я его убил? - Ох, как бы вам все так объяснить и самому не запутаться в словах, - проговорил Питер, у которого от алкоголя появился румянец. - Так забавно пить со взрослыми, - улыбнулся Поттер. - Так что там дальше? - заинтересованно спросила Нарцисса. - Что с Драко? Ты почти ничего о нем не рассказал. - Драко принял Тёмную метку. Люциус в шоке замер и очень медленно повернулся лицом к Паркеру, Северус тоже оторвался от размышлений. Сириус хмыкнул, считая данный факт довольно предсказуемым, учитывая всё. Риддл на секунду вскинул брови, но всего на секунду, так что никто не заметил. По сути, он уже догадался, потому что тот, кем он был там, не дал бы парню иного выхода. Локи с интересом слушал историю, потому что не знал вообще ничего, и восседал в кресле, закинув ноги на рядом стоящий столик. Сам Драко расположился на полу, спиной опираясь на кожаный диванчик, на котором сидел, собственно, Паркер, а на его коленях обитала голова Гермионы, занявшей остальную часть софы. Малфой держал в руке бокал вина и чувствовал, как его начинает отпускать. Он не понимал, как так вышло, что взрослые согласились на это. Наверное, им самим надо было срочно выпить. - Да, принял, - кивнул Питер, словно вспоминая, - а потом Волдеморт поручил ему убить Дамблдора и впустить в школу Пожирателей смерти, починив Исчезательный шкаф. В общем, он был на нервах, а тут ещё Поттер со своей Сектумсемпрой. - Ага, - хихикнул Гарри. - Я такой мнительный тип у вас там. - Конечно, он не смог его убить, поэтому убил Снейп, который дал обет Нарциссе. Плюс ещё и сам директор попросил Северуса это сделать, но Гарри об этом не знал, - Паркер задумался. - В общем, я хочу сказать, что Драко было очень страшно. Потом ещё он не сдал Поттера, когда егеря поймали его компашку и доставили в Малфой-мэнор, но об этом я, вроде бы, уже говорил. - Да, - подтвердила Грейнджер. - Какой ужас! Как я могла выйти за Рона?! - Точно! - щёлкнул пальцами Паучок: - Драко женился на Астории Гринграсс. Насколько я помню, она умерла, и он стал отцом-одиночкой, но это не точно. - Итого, - протянул слизеринец, - у вас там я, кажется, не был счастлив ни разу за всю свою жизнь... Разве что с яблоком, - он рассмеялся: - Очень на меня похоже. - А как же Астория? - Поттер, ты серьёзно? - усмехнулся Малфой. - После всего того, что я там натворил, она согласилась бы на брак, только если бы сама была в отчаянном положении. - Скорее всего, его устроил я, - кинул Люциус, возвращаясь к игре. - Именно. - Вывод таков: Поттер везде бессмертный, - хмыкнул Локи. - Да-да, - пробормотал Гарри, зевая. - Так, - поднялся Старк, - пойдём. - Куда это? - отмахнулся гриффиндорец. - Спать. Вот так Поттера и увели спать, а сами при этом не вернулись. Спустя двадцать минут тишины, во время которой слышались лишь резкие реплики Сириуса, Северуса или Люциуса, игравших словно не на жизнь, а на смерть, Драко встал, отставил бокал и медленно прошёл к стоящему в середине комнаты пианино. Он провел рукой по гладкой поверхности, а затем неуверенно сел за инструмент. Руки тряслись, но спина была прямой, как и положено. Малфой в тишине красиво взмахнул кистями, невесомо дотрагиваясь до белых клавиш подушечками пальцев, и дрожь стихла, словно её и не было. Он с деланной небрежностью и отточенным мастерством вспорол тишину одной лишь нотой, зазвеневшей в воздухе. Вторая нота. Ему казалось, он сейчас умрёт, просто перестанет дышать и упадёт замертво. Он словно уже исчерпал себя, словно вот-вот он закончится, потому что чувств и эмоций внутри было слишком много для него одного. Третья нота. Он выдохнул. И мелодия излилась из него, пронзая пространство насквозь. Она лилась и лилась, будто не имея ни начала, ни конца. Всё вокруг, внешнее, замерло, вслушиваясь, вглядываясь, проникая внутрь этих прекрасных звуков, запоминая. Прозвучал последний аккорд, и Драко замер. Его опять трясло. Слишком много... - Она любила эту мелодию, - прошептал он в звенящую тишину. - Она говорила, что видит в ней историю с очень печальным концом. Говорила, что в жизни все истории печальные, потому что жизнь в любом случае заканчивается смертью, а... Драко не смог закончить фразу, потому что горло сдавило от накативших слёз. - А смерть не принято считать счастливым концом, - продолжила Гермиона, подошедшая вдруг к нему со спины и присевшая рядом. - Да, - грустно усмехнулся Малфой, стирая солёные капли с лица. - Она всегда говорила о том, о чем все молчали. - Она не боялась умереть, Драко, - улыбнулась гриффиндорка, зажмуривая слезящиеся глаза, - Пэнси... Пэнси считала, что смерть всегда стоит за нашими спинами, и смысла её бояться нет. Слизеринец вцепился в сиденье, стараясь не сорваться в истерику. Его мать уже и так рыдала... Просто на него накатило. Это больно. - Она обещала, - он улыбнулся, но по щекам текли слёзы. - Она обещала, что проследит за тем, чтобы я не дал своему ребёнку идиотское имя. Гермиона уткнулась мокрым личиком в его плечо, отчаянно кивая головой. - Как?... - он запнулся. - Как я теперь узнаю, что оно идиотское? - Я скажу тебе, - девушка подняла на него заплаканные тёмные глаза. Драко кивнул и обнял гриффиндорку, осознавая, что только они с Грейнджер были так близки с Паркинсон, что только они настолько сильно цеплялись за неё, за воспоминания о ней, но нужно... Нужно её отпустить. И позволить себе жить без неё. Позволить идти дальше, но помнить о ней, как о чем-то хорошем, что случилось с ними когда-то. Она всегда будет где-то глубже, где-то там, где никто не увидит и не потревожит. Тёплым лучиком света, оставившим после себя холод и пустоту. Когда они наконец привели себя в порядок и сели на места, Нарциссы уже не было в зале. Она тоже тяжело перенесла её потерю, ведь именно леди Малфой аппарировала тогда девушек. Конечно, женщина не виновна, но порой совесть не замолкает до тех пор, пока ты сам не простишь себя. Всё всегда скрыто в нас самих. Спустя пятиминутное молчание Локи вдруг прищурился и задал очень неожиданный во всех смыслах вопрос: - Томми, ты говорил, что тело Дамблдора было доставлено в Министерство Магии? - Да, - нахмурился Риддл. Трикстер задумался, затем пристально посмотрел на Драко. Потом хмыкнул, оглядел всех присутствующих и шкодливо улыбнулся: - Господа... предлагаю украсть труп этого старикашки из-под носа министерских так, чтобы они этого не заметили. - Вот так и живём, - горестно вздохнул Снейп.