Она ненавидит копов

1. Описание одного дня из жизни ГГ. Элизабет Берд -ухоженная, стройная, высокая девушка, с гладкими шоколадными волосами и темными карими глазами. Большие глаза, немного длинный тонкий носик и симметричные губы - казалось бы красавица, у которой не должно быть проблем с ухажерами, но Лиз всех держит на расстоянии вытянутой руки и все свое время отдает работе. Безупречный вкус и трудолюбие за пару лет "подняли" девушку из обычной официантки до управляющей рестораном "Роза". Ответственная, дипломатичная, умная и исполнительная сотрудница всегда находила выход из щекотливой ситуации, виртуозно балансирую между посетителями, официантами и работодателями. Кто-то ей завидовал, были и те кто ненавидел, но многие просто считали ее хорошим человеком и коллегой. Были и те, кто пытался за ней ухаживать, но вскоре всем стало ясно- Элиз не готова к отношениям. 2. Лиз возвращается домой. Белый дом с коричневой крышей, ухоженный газон, небольшой гараж и два кашпо с петуньями при входе в дом. Идеальная обстановка, дле тех, кто не заходил дальше коридора. На кухне минимум посуды, один бакал, тарелка, вилка, ложка. В спальне шкаф, кровать, торшер, в зале небольшой телевизор, жесткий диван и ноутбук. Единственным украшением во всем доме были тяжелые непроницаемые шторы сшитые из одной ткани для всех комнат. В доме Лиз никогда не было гостей за все пять лет. Иногда, примерно раз в три месяца, приезжал Эндрю, кузен погибшего мужа Элизабет, и ремонтировал свою очередную машину в ее гараже, в который Элиз нигода и не заглядывала. Она ненавидела любой автотраспорт. 3. В один осенний теплый день в ресторан приход молодой мужчина в классическом синим костюме и заказывает ВИП столик. По правилам сама Элиз должна следить за всеми ВИП объектами, которых в ресторане было всего лишь пять, которые редко были заняты все сразу. ОДнако в этот день, как назло, две официантки попали в ДТП, ничего серьезного, но на работу они не вышли, и Элиз пришлось самой рассаживать всех клиентов, предлагать им карту вин и предлагать прочие услуг, которыми должны заниматься официанты. Элиз знала работу ресторана не только в долъ, но и поперек, поэтому для нее не составило трудностей везде успевать и угадывать настроение гостей. Последними посетителем стал именно тот мужчина в синем костюме со своим гостем. Элиз отработала уже десять часов и устала, наверно поэтому ее рука дрогнула, когда она разливала вино и пролила на одного из гостей. Быстро извинившись, Элиз на автомате дала свою визитку с предложением оплатить химчистку и незамедлительно предложила любой десерт на выбор. Однако... этот ... в синем костюме был очень разгневан и предложенная химчистка и угощение явно не улучшили его настроение. -Завтра лично придете ко мне в офис и отправите костюм в ту химчистку, которую я вам скажу. Элиз автоматически улыбнулась и согласилась с выдвинутыми условиями. Она не стала спрашивать адрес, так как вип клиенты всегда оставляют свои контакты при заказе. 4. Утро выдалось еще более сумасшедшим, чем прошлый день. Поставщик свежих овощей приехал на час раньше, когда Элизабет не было на рабочем месте. Это была нее вина, но проблема от этого не исчезла. Поэтому растрепанная девушка поймала такси и все равно опоздала на прием товара. Поставив подпись на накладной на свой страх и риск, девушка стала сверять продукты и поняла что кладовщик был невнимателен и не все овощи присутствовали, поэтому Элис пришлось в спешке самой отправляться за недостающими продуктами на овощной рынок. Ровно в 9-00 прозвенел колокольчик оповещения на телефоне, напоминающий, что надо ехать в центр города заглаживать вину за испорченный костюм, но свободного времени у Элиз не было и девушка пошла на хитрость. Позвонив Виктории, одной из сотрудниц ресторана, Элизабет попросила надеть ее черный форменный костюм и уложить волосы в гладкий хвост, как любила делать сама Элиз. Управляющая надеялась что такие деловые и состоятельные гости не будут столь внимательны к обслуживающему персоналу и Викторию примут за Элизабет. Виктория была одной из самой умной и смекалистой, поэтому управляющая пообещала оплатить самым ценным за возможные неудобства -трех дневный оплачиваемый отпуск. Закупив овощи и свежую рыбу на базаре, Элиз спешно привела себя в порядок, и как полагается в 10-00 открыла двери ресторана "Роза". Казалось бы все проблемы улажены, но не прошло и часа, как вернулась Виктория. Бойкая и энергичная девочка с ресепшена, которая могла решить любой конфликт, была явно встревожена. Девушка извинилась, и передала, что мистер Гилберт не жалеет говорить с посредниками и что Элиз должна сама отвечать за свои провинности, а не прикрываться сотрудниками. И если Элиз не придет к нему в течении дня, он напишет негативный отзыв на весь ресторан и персонал. В современном мире отзывы играли большую роль и прямо влияли на прибыль заведения. Элиз была в гневе, но этот мистер Гилберт был в чем то прав- за свои проступки нужно отвечать лично. Просмотрев список и план работы на день, Элизабет нашла в себе силы и позвонила директору "Розы", уведомив, что отлучится на пару часов. Хорошо, что за все четыре года работы Элиз отпрашивалась всего лишь пару раз по состоянию здоровья и за все время ни разу не брала отпуск или отгулы. 5. Серая высотка, в которой располагался офис мистера Гилберта находилась почти в центре города, но с противоположной от "Розы" стороны, поэтому Элис вновь пришлось ехать на такси, которые она ненавидела. Офис на двенадцатом этаже был каким то безликим и пустым. Минимум мебели, декоративных элементов, все сотрудники сидели в кабинетах и почти не разговаривали. Элиз не знала чем занимается компания мистера Гилберта, но явно чем то серьезным и скучным. В приемной сидела девушка в черном бесформенном костюме с тугим пучком русых волос на макушке. Присмотревшись, Элизабет сделала вывод, что Элен, имя было написано на бейдже, очень молодая и красивая девушка, но этот офисный стиль... обезличивал секретаршу, да и любого ране увиденного сотрудника в этом мрачном офисе. Поприветствовав секретаршу, Элиз сообщила что она к директору Гилберту, но если он занят, она не будет его беспокоить, просто ей необходимо взять испорченный костюм и адрес рекомендуемой химчистки. Элен оценивающе посмотрела на гостью и удалилась в кабинет директора. Секретарши отсутствовала пару минут, в это время Элиз оценивающе рассматривала себя в отражении стеклянной дверцы офисного шкафа. Высокая, стройная, в черном элегантном костюме с глубоким декольте и кружевным треугольником белого топа, красивой брошью на лацкане узкого пиджака. У нее много было подобных черных брючных и юбочных деловых, но в то же время шикарных костюмов, но она всегда выглядела привлекательно и соблазнительно, несмотря на то, что все стратегически важные места были прикрыты одеждой. Нет, она бы не смогла работать в подобном месте и с таким дрескодом. -Мистер Гилберт примет вас лично через несколько минут. Элиз профессионально улыбнулась и присела на диван из коричневой искусственной кожи. Обивка неприятно заскрипела, но Элен уже уткнулась в монитор компьютера. Да, тут явно работают очень занятые и занудные личности, у которых на первом месте рабочий процесс, а не люди. На столе секретарши что то пискнула и Элен, не удостоив взгляда, разрешила зайти в кабинет босса. Как и следовало ожидать, кабинет так же был скучным и серым. Несколько офисных стеллажей, кожаные стулья, массивный Т- образный стол директора и собственно сам директор. На столе компьютер, несколько документов и офисные принадлежности. -Добрый день, мистер Гилберт,-тут же начала Элизабет,- приношу свои извинения, не смогла лично к вам приехать, небольшое ЧП, которое я должна разрешить лично,- профессионально улыбаясь не только губами, но и взглядом, Элиз пошла в наступление. -И какие же столь важные дела решают некомпетентные официанты? Элизабет привыкла всегда улыбаться и не принимать близко к сердцу вот таких вот ... личностей. Но именно этот разозлил ее не на шутку. Коротко вздохнув, Элиз продолжала слегка улыбаться. -Я не официантка, а управляющая рестораном. В тот день две моих сотрудницы не вышли на работу, поэтому мне пришлось взять их обязанности на себя. Еще раз приношу свои извинения за испорченный костюм. И ... в "Розе" работает самый лучший и компетентный персонал. -По вам так и не скажешь ... Все, никаких улыбок. Он ее достал. Но тут Элиз вспомнила, что этот ...Гилберт обещал написать негативный отзыв, поэтому досчитав до пяти, девушка продолжила. -Могу я взять ваш испорченный костюм и отнести в химчистку? Гилберт встал и прошел к одному из одинаковых шкафов. И только сейчас Элизабет рассмотрела его. Высокий, уверенный загорелый мужчина, не худой, но и не перекаченный. Широкий разворот плечей, узкие бедра, красивые длинные пальцы, которые явно привыкли трудится. Интересно, чем же он таким занимается, когда не трудится в этом скучном месте? Достав явно недешевый костюм, уже упакованный в такой же дорогой чехол, мужчина протянул визитку с координатами химчистки. В это время Элиз рассмотрела и лицо Гилберта. Слега волнистые темно каштановые волосы, которые сами ложились красивой волной, зеленые глаза, похожие на молодую траву, немного широкий нос и четко очерченные губы. Ничего особенного и привлекательного. - Жду вас до конца рабочего дня, -с усмешкой передал свои чертов костюм Гилберт. -Конечно, -улыбнулась Элиз и молча покинула кабинет и самый скучный офис компании по разработке IT-технологий. Компьютерные зануды! Вздохнув городской воздух, Элиз остановила ненавистное такси и всю дорогу представляла, что бы она сказала этому взбалмошному эгоисту, уроду, гаду, придурку, который привык всеми командовать. Узколобый орангутанг, ограниченный хам. Когда наконец Элиз приехала до нужного здания, она накрутила себя до высшей точки кипения. Бросив на стойку приема одежды, девушка заплатила двойную цену очень дорогий химчистки, за то, чтобы костюм вычистили сейчас же. Целых полтора часа Элизабет пришлось сидеть в холле химчистки, дожидаясь этот чертов костюм.Казалось, запах порошка и других химикатов прочно въелись не только в ее одежду, но и волосы и все предметы ее сумочки. Конечно же, она не уложилась в два часа, но девочки из "Розы" уверили что все хорошо, начальство не проверяло. Когда, чистка наконец то была закончена, Элиз вновь на такси отправилась к уже знакомой высотки. -Ваш костюм,- натянуто улыбаясь, Элиз положила костюм на спинку стула. -Я думал вы пришлете кого-то из подчиненных, -хмыкнул этот ... придурок. Не поведясь на провокацию, девушка,едва сдерживая гнев, попытался ретироваться из этого душного кабинета. -Надеюсь на этом инцидент исчерпан? -Исчерпан? - Гилберт саркастически поднял брови,- вы мне обещали бесплатный десерт? Сегодня небеса явно испытывают терпение Элизабет на прочность. -Что ж, ждем вас в ресторане "Роза" в любое рабочее время,- на всякий случай опережая события,Элиз продолжила,- фирменный десерт нашего шеф-повара необходима естъ свежим, я не решилась братъ его с собой. -Что же, ваше предложение очень заманчиво,- Гилберт посмотрел на часы,- Ровно 12-00, а я не завтракал. Хочу получить свой десерт. Вас подвести, Элизабет? Чертов бейдж! Девушка понимала, что даже поймав такси, она не успеет раньше него в ресторан, поэтому отбросив все эмоции, девушка согласилась -Буду признательна. 6. Конечно же у него был личный шофер! Черная блестящая машина приятно урчала, пока ждала на парковке своих пассажиров. Гилберт любезно открыл дверь для Элизабет. Быстро набрав сообщение девочкам, что бы приготовили вип столик и начали готовить фирменный десерт, Элиз посмотрела на Гилберта. Он явно видел текст сообщения. Черт! -Вы считаете меня ...козлом? Элиз машинально хотела извинится, но гнев взял свое. -А вас в детстве не учили, что читать чужие письма нельзя? Гилберт искренне улыбнулся. Фух, значит не сильно обиделся! -Простите, -так же с улыбкой произнес он. -Я думал что вы во всем такая... безупречная и выдрессированная. Все! Не могу больше! -Знаете, я о вас подобного мнения! -О, думаю ваше мнение обо мне намного хуже, - все так же улыбаясь произнес он. -Верно, - не стала отрицать Элиз. -И часто вы заменяете своих сотрудников? Может стоить их заменить? -Повторюсь, наши сотрудники очень компетентны и ответственны. По стечению обстоятельств, обе официантки попали в автомобильную аварию, поэтому их вины в этом нет. Мне пришлось помогать другим официантам, видимо усталость взяла свое и я пролила вино. -Вы уже загладили свою вину, почти. Не стоит оправдываться,-миролюбиво сообщил Гилберт. - Я не оправдываюсь. Может слышали такой термин, как "человеческий фактор"? Этого, чертова козла, снова что-то рассмешило, но он промолчал. Элиз хотела наконец-то узнать имя Гилберта, но вовремя усмирила свой порыв. Скорее всего, это последняя их встреча, но даже если он и будет вновь посещать их ресторан, они вряд ли пересекутся. В обязанности Элизабет входит подготовка апартаментов, а обслуживают гостей, как отметил Гилберт, официанты. *** Элизабет лично проводила мистера Гилберта в ВИП кабинет и вновь "приклеила" профессиональную улыбку. Заказав стейк, легкий салат и конечно же фирменный десерт, Гилберт предложил Элиз присесть на соседний стул. -Мистер Гилберт, персоналу запрещено подобное поведение. -Я никому не расскажу,- заговорческий приподнял одну бровь этот ... невыносимый человек. Элиз отметила, что сейчас она уже меньше злится... Видимо знакомая обстановка вернула ей внутренне успокоение. -Благодарю за приглашение, но это неприемлемо. Персонал ресторана "Роза" очень компетентен в работе. Приятного аппетита,-сладко улыбнулась девушка и собралась уже было поспешно покинуть кабинку, но вовремя спохватилась. -Надеюсь инцидент исчерпан? Гилберт хотел что-то сказать, улыбнулся своим мыслям, и коротко выдал: -Исчерпан, не беспокойтесь, - успокоил ее мужчина и Элиз наконец то ушла. 7. Жизнь встала в привычное русло. Суетливая и интересная работа полностью поглощала все время Элиз, оставляя несколько часов на дорогу домой, сон и конечно же спортзал, который она исправно посещала три раза в неделю. Элизабет оставила прошлую жизнь, друзей, работу, семью, но она знала, что прошлое не оставит ее. Никогда. И как напоминание, в этот выходной приехал Эндрю, кузен ее погибшего мужа. Бессовестно красивый латиноамериканец, с безупречным рельефом мышц во всех местах, замысловатым узором татуировок на руках и спине, потертых джинсах и обтягивающей футболке без рукавов, разбил не один десяток женских сердец. Но сердце Элизабет разбилось еще пят лет назад, поэтому эта навязчивая красота не трогали ни единой струнки в душе девушки. Сердце безвозвратно разбилось в той автокатастрофе, как и ее семья. -Вот, привез малышку. Она постоит пару дней и я ее заберу, -уверил Эндрю, загоняя оранжевый кабриолет в небольшой гараж рядом с домом Элиз. Девушка улыбнулась и отправилась на пробежку. За все пять лет она ни разу не заходила в этот чертов гараж. Много раз она порывалась поджечь его, но понимала, что они придумают другой способ... навещать ее. За все пять лет Эндрю не пригнал ни одной одинаковой машины. Он уверял ее, что работает в автомастерской и чинит машины. Но иногда бывает слишком много заказов, а машины ставить негде. И конечно же, он гнал пятьсот миль машину, что бы просто переждать наплыв заказов. Элиз конечно же не верила словам родственника. Были ли они краденые или это машины тех бедняг, которые попали на "счетчик" или их владельцев просто убили. Элиз не задавала вопросов. Вставив один наушник и включив любимый трек, девушка поспешила на пробежку. Ей не нравились расспросы Эндрю о ее жизни и предложения помощи, она знала, что за такую помощь ей придется очень дорого заплатить или остаться в пожизненном долгу. Поэтому, пять лет назад, она испытывая боль как физическую так и моральную, взяла спортивный рюкзак мужа, необходимый минимум вещей, скудные сбережения и села в первый попавшийся самый дальний рейс на самолет, который летел в ближайшие полчаса, когда она пришла к кассам аэропорта. У нее не было денег, не было связей, знакомых, только дешевый телефон с ужасным интернетом, с помощью которого она и нашла работу уборщицы в залах ресторана "Роза". Через пару месяцев Элиз выпал удачный момент. Одна из официанток сбежала со своим парнем, а через пару часов должен состоятся крупный банкет. Элиз позвали быть на подхвате, где ее маневренность, ловкость и учтивость отметила прежняя управляющая. Так Элиз еще два года работала официанткой, позже стала смотрителем зала, а когда управляющая удачно вышла замуж, Элиз направили на ее место. И вот почти целый год Элизабет выполняет работу управляющей, часто выполняя работу и бухгалтера и самого директора. Сами владельцы бывают раз в месяц и вносят свои малые коррективы. Конечно же оплата ее несравнимо повысилась, но девушка не спешила обустраивать свой дом. Теперь она всегда жила с оглядкой, носила с собой электрошокер и перцовый балончик, спала с тонким ножем под подушкой, не пропускала утреннюю пробежку и занятие в спортзале. И почти все ее сбережения хранились на разных независимых счетах. Так, на всякий случай. Повернув на соседнюю улицу девушка вздрогнула. На встречу ехала знакомая черная машина, грозная поблескивая идеальной чистотой и полировкой. Едва приблизившись, черный монстр остановился и из нее вышел мистер...Гилберт. Сняв наушник девушка напряглась. Неужели он снова чем то недоволен? -Мисс Берд, доброе утро. И вновь эта снисходительная улыбка и взгляд, который уже давно снял ее обтягивающую футболку и бесформенные спортивные брюки. -Мистер Гилберт. Мимо приезжали? -Нет, я искал именно тебя, Элизабет. И когда это мы перешли на ты?! - И зачем же я вам понадобилась, мистер Гилберт? Машина, которая тихо ехала позади девушки, остановилась рядом с ней. Элиз обернулась, это был Эндрю. -Элизабет? - ох, вот только не надо разыгрывать сцену? -Все в порядке. Это ...с работы, - уверила родственника девушка. Обменявшись колкими взглядами с Гилбертом, Эндрю поехал по своим делам. -Ваш парень? О, мы снова на "вы"?! -Нет, - Элиз хотела пояснить, что Эндрю вообще..никто, но не стала. -Что же, раз это не ваш парень, и надеюсь не муж, то хотел бы вас пригласить на ужин сегодня вечером. Гилберт ...нервничал? Ха! - С какой целью? - девушка решила не упрощать ему задачу, но его это не смутила. -Вы так много говорили о профессионализме, да я и сам доволен увиденной работой в "Розе".И у меня к вам деловое предложение, вернее просьба. Может мы позавтракаем где нибудь? -Нет, по плану у меня утренняя пробежка. Или у вас там... целая стопка документов? - Что же, давайте хотя бы присядем? -предложил Гилберт и открыл дверь машины. Девушка согласилась и совсем не переживала за запах. Она только начала пробежку, да и это нее проблемы, он сам предложил. -Так что у вас за просьба? -Понимаете, ко мне едут гости из-за границы и я хотел бы их пригласить в лучший ресторан. Два раза подряд это была "Роза", но мне бы хотелось сменить обстановку и я прошу совета у вас? - У меня? Разве у вас нет ... подобного консультанта? -Я больше доверяю...профессионалам,- и вновь эта однобокая улыбка. -Что же, без раздумий я могу вам посоветовать "Элеон" и "Небо", они ... -Вы не поняли меня, мисс Берд, -прервал ее этот ...тип,-мне необходимо, что бы вы сами организовали прием. Выбрали места, блюда, обстановку, цветы. Я щедро оплачу ваши услуги,- поспешно добавил мужчина. -Мистер Гилберт, вы наверно меня с кем то путаете. Я УПРАВЛЯЮЩИЙ РЕСТОРАНА "РОЗА", а вы мне предлагаете представить конкурирующий ресторан в лучшем свете для выгодных клиентов? -Вы настолько честолюбивы? - с сомнением спросил мужчина. -Извините, но ваше предложение неприемлемо,- резко ответила девушка и потянулась к ручке что бы выйти. -Элизабет! - горячая ладонь крепко обхватила запястье девушки, - подождите. Вы правы, мое предложение ... оскорбительно. Вы действительно преданы своему делу. Тогда ... позвольте загладить свою вину? Он говорил и не отпускал руки девушки, а Элизабет впервые за последние пять лет ощутила жар внутри. "Это просто потому, что меня давно никто вообще не касался!" -Вину? Я вас и так прощаю. -Постойте,- он вернул ее ладонь на ее колени и наконец то отпустил девушку,- Я действительно чувствую свою вину...за ... -он смущен? Да неужели?!- за этот дурацкий костюм. Знаете, я его даже вытащил из чехла, так и висит в офисе. Я был так зол на вас? -На меня? За что? - искренни удивилась девушка. -Когда вы разлили вино, вы совсем не выглядели испуганной или в замешательстве.. -Я просто устала. И это ...всего лишь костюм и вино! Я же не уранила на вас зажженную свечу или горячее жаркое?! -Конечно, но ... это была неудачная деловая встреча, а тут это чертово вино и вы так снисходительно стояли и улыбались. А потом вы прислали за себя другую девушку. Вы специально ее одели в похожую одежду? Думали я не замечу? - лукаво улыбнулся этот ... невозможный человек и Элиз отвела взгляд, когда кровь прилила к ее щекам. -Да, я была занята и думала что такие как вы ... не так внимательны к обслуживающему персоналу,- искренни призналась девушка. -Такие ... как я? -хитро спросил Гилберт. -Так как вы хотели загладить вину? - увильнув от ответа спросила Элиз. Видимо собеседник раскусил ее маневр и вновь усмехнулся. Когда они в машине, он постоянно улыбается и не кажется таким козлом, как в первые часы знакомства. - Ну вообще то я хотел убить сразу двух зайцев пригласив в ресторан, но как выяснилось это будет не очень удачным решением. Тогда я рискну вас пригласитъ ... на карнавал? -Карнавал? -удивилась Элиз и лихорадочно вспоминала все объявления,которые она мониторила каждое утро,- на площади водопадов? -Верно. Как вам такая идея? -Звучит ..неплохо,- согласилась Элиз. -Тогда заеду за вами в семъ. -Угу, -только нашлась девушка,- До свидания. -До вечера, -поправил Гилберт. 8. Как выяснилось у девушки кроме излюбленных джинсовых брюк, футболок и рабочих черных костюмов и блузок ничего нет. Не долго думая, девушка взяла кошелек и хотела отправится по магазинам, но вновь становила свой порыв. Ей совсем не хотелось понравится ему. Она сходит на карнавал, ведь Элиз так давно не развлекалась, "простит" этого типа и все, на этом закончится их общение. Возможно уже чер час она окажется дома. Выбрав самые новые светло-голубые джинсы, темно-зеленую тунику, старые, но удобные туфли, сумочку через плечо девушка вышла на улицу. Осень была в самом разгаре и до сих пор радовала теплыми и порой душными деньками. Ровно в семъ часов на тихой улице спального района показался черный джип, за рулем которого сидел мистер Гилберт, что приятно удивило девушку. -Очаровательно выглядишь, -мягко улыбнулся мужчина. -Вы ... тоже, -немного ошеломленно выдавила девушка. Черные джинсы, белая рубашка поло и кроссовки. -Удивил? -догадался мужчина. -Да... А как ваше имя? - спонтанно спросила Элиз. Машина притормозила. Конечно, ей давно следовало найти его данные хотя бы в интернете, но всякий раз она думала, что это последняя встреча и его имя ей ни к чему. Она даже карту заказчика не открыла, спросив Викторию только об адресе. -Меня зовут Джейк. Гилберт, -теперь пришла его очередь быдъ ошеломленным. Да-да, ты мне безразличен! -Будем знакомы, -подытожила Элиз и все же захихикала. -Думаю теперь мы можем перейти на "ты" -Думаю да,- все еще улыбаясь согласилась девушка и только сейчас осознала, что она вновь находится в машине. На пассажирском сидении. Впереди. Ее дыхание тут же участилось, а руки стали холодными. Джейк тут же заметил ее нервозность. -Что-то случилось? -участливо спросил мужчина. -Нет. Нет.- Пора прекращать бояться, ведь в прошлом она сама была неплохим водителем и даже лихачила,- просто ...я боюсь машин. Не гони, пожалуйста. -Хорошо,- серьезно согласился водитель и аккуратно вывел машину на центральную дорогу. До площади водопадов была в пятнадцати минут езды, Джейк соблюдал скоростной лимит,а Элиз боролась со своим страхом и была благодарна, что Гилберт не лезет к ней с расспросами и пустыми разговорами, что бы ее отвлечь. Карнавал уже набирал обороты и пестрил гостями. Это было общественное мероприятие, где не было строгих требований к костюмам, поэтому компания собралась самая разная. Были здесь и шикарные наряды раскрепощенных придворных дам, и смешные наряды королей, эльфы и зомби, но большинство были такие как Элиз с Джеком, в джинсах, футболках и удобной обуви. По периметру площади расположились развлекательные площадки, сцены, лавки с сувенирами и сладостями, аттракционы: детски и не очень. Повсюду было шумно, что не располагало к разговорам, чему девушка была несказанно рада. Первая лавка была со сладостями, куда и повел их небольшую компанию Джейк. -Любишь сладкое? -Не очень. Возможно шоколад, да и тот горький,- честно ответила Элиз. Но ее кавалер уже набрал разных конфет в бумажный пакетик. -А я обожаю сладкое, в детстве меня строго ограничивали, теперь я отрываюсь,- улыбнулся Джейк и его лицо преобразилась. Впервые она увидела искреннюю, чутъ задумчивую улыбку. Лучики морщин у глаз, ямочка на правой щеке, немного выступившая щетина и озорной, но внимательный взгляд. -Чего ты улыбаешься? - спросил мужчина, и Элиз с ужасом осознала что она улыбается ему. -Первое впечатление бывает ошибочным, -задумчиво ответила девушка, взяла первую попавшуюся конфету и отправилась к ближайшему аттракциону что бы скрыть смущение. Да что же с ней такое? -Любишь пострелять? - сунув очередную конфету за щеку указал Джейк на тир. Стрелять? На мгновение она перенеслась на пять лет назад, но тут же вернулась в настоящее. Стрелять? Да, это хорошо умела делать. Все, кто родился на юге с детства умели стрелять. -А ты? -Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? -Нет, а что? Джейк оценивающе осмотрел девушку, что то решив для себя, купил целую упаковку патронов и разделил их пополам. -Соревнуемся? -подмигнул мужчина,- Девушки вперед. Элиз выбила 8 из 10, все же сказывалось отсутствие тренировки, Джейк же выбил все 10 из 10. -А ты где научился так хорошо стрелять?- спросила Элизабет крепко сжимая выигрыш- голубого зайца. -О, нет! В эту игру могут играть двое. Ты первая ответишь на этот вопрос. -У моего брата было пневматическое ружье и он часто давал мне пострелять по банкам. -Интересные занятия для девочки. А где сейчас брат? Ну вот, начинается. -Я одна. Была авария и все погибли. Теперь я ненавижу машины, -на автомате ответила Элиз. -Соболезную твоей утрате. -А ты где научился стрелять?- бойко спросила девушка, стараясь не упасть в эту бездонную яму утраты и боли. Нет, сегодня прекрасный теплый вечер, выходной день и ...да, интересная компания. Посмотрим что из этого выйдет. -Мужчина должен уметь постоять за себя,- улыбнулся Джейк,- я еще в спорт зал хожу, иногда боксирую.Умею управлять яхтой, вертолетом, даже в танке катался пару раз. -Позер!- улыбнулась девушка. -Ты говорила что любишь шоколад,-Джейк кивнул в сторону очередной торговой лавки. -О,да! Моя прелесть! -девушка подошла еще ближе и стала принюхиваться. Мешали посторонние запахи, но все же густой аромат любимого шоколада Элиз ни с чем бы не спутала. Терпкий, с нотами миндаля, самый лучший швейцарский шоколад марки Lindt & Sprüngli AG. Он был очень дорогой и иногда ресторан покупал его для особых персональных заказов. Выбрав еще несколько плиток, Элиз согласилась присесть под зонтик открытого кафе, который расположился в некоторой отдаленности от главного праздника, где звуки и запахи были приглушены. Заказав напитки и разложив свои сладости на столе, пара любовалась закатом на фоне искусственного пруда. -Спасибо что вытащил меня. Я не помню когда в последний раз так хорошо отдыхала,- призналась девушка и вытянула ноги под стол. Да, она не стеснялась. Ведь это был ...просто знакомый. -Честно признаюсь, сам давно так не развлекался. Увидел объявление случайно, когда ждали светофор в пробке. Когда с рестораном не получилось, то решил будь что будет. В детстве я любил подобные мероприятия. Элизабет, сколько тебе лет? -Знаешь, у меня есть и более близкие друзья, но даже они знают про меня меньше. - И как они с тобой только дружат? - наигранно изумился Джейк,- не уходи от ответа. -А вообще это не прилично, вы не знали мистер Гилберт?- поддержала игру Элиз,- у вас кошмарное воспитание. -Я все еще жду ответа. Джек смотрел ей прямо в глаза. Красивые, зеленые и властные. Конечно, таким и должен быть директор фирмы. Пока Элиз размышляла, он вопросительно изогнул бровь, а взгляд стал тверже. Он давил и прекрасно это осознавал. Ну что же, этот вопрос не сложный. -Мне 27 лет. Это важно? -Для меня да. -Почему? -Ты прекрасно выглядишь, скорее даже моложе своих лет. Но очень сдержанная, правильная. Взрослая. Словно ты прожила долгую жизнь и поняла правила ее игры и тебя мало что удивляет и тревожит. Потом ты молодая, озорная девушка с лукавым взглядом. Поэтому я немного в замешательстве. Стал думать, что тебе лет пятьдесят, но ты нашла чудо-средство что бы сохранить молодость. Я бы купил его, запатентовал и расширил свой бизнес. Элизабет в голос расхохоталась. -Одни деньги на уме, -смешливо отметила она.-Так, мой возраст выяснили, теперь твой. Стоп! Я сама! Мужчина выпрямился и сложил руки на груди,девушка повторила его жест. Загорелая и немного обветренная кожа, значит мужчина много проводит время на открытом воздухе. Говорил что управляет яхтой? Наверно оттуда и загар. Морщинки у глаз и на лбу, которые до конца не исчезают, значит ему точно за 30. Однако овал лица четкий, кожа гладкая, немного глубокая морщинка над губой, шея с горизонтальными морщинами. Взгляд уверенный, внимательный, ничего от него не укроется. Руки жилистые, плечи развитые. Мышцы развиты и не только от тренировок в спортзале, он явно что то делает руками. Ногти коротко острижены, но сами подушечки пальцев... Они явно огрубевшие, возможно есть и небольшие мозоли. Может от канатов? Но самое странное, кожа на костяшках имеет характерные зажившие потертости. Он явно много раз разбивал их до крови и не в перчатках. Как то он не гармонирует с образам богатого дяденьки, зависающего в офисе и в ресторанах. -И, каков вердикт? -не выдержал Джейк. -Примерно 33-36. -36- признался парень. -О, я молодец! -воскликнула девушка, но тут зазвонил телефон Гилберта. -Мне необходимо посетить одно место, поехали со мной? -О,да. Подвезешь? -Сперва дела,хорошо? - не спрашивал, а утверждал этот мужчина. Хоть он и был достаточно молод, но все равно чувствовался в нем стальной стержень, настоящий характер вожака стаи. Элиз промолчала, на что Джейк снова хмыкнул. "Делами" оказался крутой ночной клуб. -Пошли. Мне необходимо подписать кое какие бумаги. -В ночном клубе? -скептически спросила девушка. -Да, -улыбнулся собеседник, -это ночной клуб моего друга и он попросил посмотреть за ним, по в отъезде. Ты же должна меня понимать, что в процессе работы возникают разные ...чрезвычайные ситуации. Ну, ну. Все то он помнит. -Пошли. Посидишь в баре, выпьешь пару коктейлей за счет заведения. Я быстро. Элиз, не узнавая себя, согласилась. Ну не мог же он сделать что то с ней плохое. Да и она не была в подобных заведениях ... Никогда. Как только они зашли, музыка тут же взорвала ее грудную клетку. Повсюду мерцающий свет, танцующие люди, характерные запахи. Посадив у бара и заказав на свой вкус напитки, Джейк оставил девушку на попечение бармена. Коктейли были действительно вкусными и алкоголь в них совсем не чувствовался и как оказалось, девушка очень хотела питъ. Гилберта все не было и вместо двух, Элиз выпила четыре коктейля. Были желающие ее пригласить, но едва заметные кивки бармена тут же словно по волшебству испаряли кавалеров. Элиз не знал правил поведения в подобных заведениях, поэтому продолжала питъ свои коктейли. Мужская ладонь легла на плече и девушка не задумываясь сбросила ее, но тут же голова закружилась и Элиз начала заваливаться. -Эй, тише, тише. Ты сколько выпила? Ох, это был Гилберт. Девушка хотела сказать три, но бармен выдал ее, указав, что это уже пятый коктейль. -Да ты напилась, маленькая птичка, -смеялся Гилберт. -Извините, мистер Гилберт. Это была ваша идея тащить меня в клуб. -Но напиваться то я тебя не заставлял? - тактично намекнул тот и вновь поймал девушку и Элиз рассмеялась. -Я не пила алкоголь с 9 класса. -Совсем? -недоверчиво спросил ее спутник. -Совсем! -честно ответила Элиз. Ей было хорошо. Свободно. Она вспомнила, почему она не расслаблялась, вспомнила ту аварию и ... ей не было больно. За все это время ей не было больно. Сперва это ошеломило ее, но она решила воспользоваться моментом. -Потанцуй со мной? -неуверенно попросила Элиз и робко подняла взгляд на Джека, которого неделю назад ненавидела каждой клеточкой своего тела. -Веди себя хорошо. Договорились? - Гилберт говорил серьезно, отчего Элизабет снова рассмеялась. -Да, сер! Я буду хорошей девочкой, -промурлыкала девушка и потянула его за руку на танцпол. Она никогда так не танцевала. Музыка была ей абсолютно незнакомой, но такой ритмичной, заводной. Иногда ее качало, но Джек ловил ее, придерживал за талию, руки. Она понимала, что завтра она будет сожалеть о случившемся, но эту будет завтра. Она так давно не расслаблялась, не веселилась. Она просто устала от бремени, от траура. Одиночества. Скорби. -Эй, птичка, нам пора домой! Ты уже на ногах не стоишь, - прервал ее размышления и танцы Гилберт. Да, наверное он прав, мысли стали более связанными и скоро придет сожаление и стыд. Так что домой, домой! Пока она еще на веселе. Стыдится будет в одиночестве!!! 9. Гилберт довез девушку до дома у ложил ее в кровать. Утром пришла смс, в которой он беспокоился о ее самочувствии, но Элиз вновь стала собой. В течении всей недели ей приходили смски, но девушка отвечала сухо и кратко. В пятницу после обеда позвонили в ресторан и заказали вип кабинет на вечер.Обычно такие заказы делают заранее, но к счастью столик был не занят и Элиз поспешила проверить все необходимое и утвердить меню на кухне. Оставалось два часа до закрытия и гости наконец то пришли. Двое мужчин, французов, переводчик и ...мистер Гилберт. Элизабет лично приветствовала на французском гостей и сопроводила их в апартаменты. Н а этом работа управляющего в принципе была закончена. Девушка спустилась на первый этаж, для обычных платежеспособных посетителей, проверила все ли в порядке и ушла в свой кабинет. Заполнив необходимые документы, Элизабет поняла, что уже ровно 23-00 и пора закрывать ресторан. ВИП гости не заставили волноваться и сами спустились со второго этажа. Дежурные фразы и улыбки и они довольные отъезжают. Кроме мистера Гилберта. -Мисс Берд я вас чем то обидел?- Мужчина, словно хищный зверь направлялся к девушке.Элиз стояла у барной стойки, и их разделяло два больших столика, было острое желание бежать со всех ног. К тому же персонал очень быстро разошелся. -Мистер Гилберт, я вас не понимаю. Вас снова кто-то облил вином? -Нет, мисс Берд. Меня облили полным игнорированием. Ох, он был...зол? На что? у них была одна встреча, на которой настоял он сам и она ничего ему не обещала! -Полным игнорированием? -девушка не выдержала его взгляда и все же опустила взгляд на свой маникюр.- Я написала ответы на каждое ваше сообщение. - Ответы? На сообщения? Мисс Гилберт я вам звонил шестнадцать раз, но вы ни разу не взяли трубку. - Я была занята, -нарочито легкомысленно ответила девушка, а у самой узел в желудке затягивался. Она смотрела вниз, на его кожаные туфли, черный в тонкую полоску брюки. -Посмотри на меня,- хрипло произнес Гилберт. Элизабет медленно подняла взгляд, от ботинок, до его узких бедер, плечи, поджатые губы, зеленые глаза, которые сейчас были напряжены и сердиты. Сердце забилось быстрее, еще чутъ-чутъ и мужчина услышит его стук. Черт, да что со мной происходит?! -Я переживал за тебя. Я хотел приехать, но решил что мы не так близки. Сегодня ... ты вновь холодая и замкнутая. -Мистер Гилберт... -Джейк, меня зовут Джейк. Черт! Когда она обращается к нему официально, то словно разговаривает с занудным клиентом, но имя ... -Послушай, я ничего не обещала и ... мы квиты, -ее взгляд вновь опустился. -А если я хочу больше? -тихо произнес он и Элиз тут же взглянула на него. Сдержанный, заискивающей,уверенный и ничуть не смущенный. Да, этот человек привык добиваться своего. Дура, и зачем дала ему повод?! -Ты мне понравилась сразу, как только я вошел в ресторан.Не знаю почему я не видел тебя раньше. -Я тоже вас не помню... - А когда ты вошла в мой кабинет, вся такая взвинченная, улыбалась, но во взгляде видно было, что ты меня уже четвертовала, повесила, сварила в кипятке и отдала голодным собакам. Элиз тихо хихикнула. - А когда ты стала пререкаться со мной в машине? Тут я понял, что ты не высокомерная выскочка, а ... компетентный специалист, но в жизни ... ты та еще... озорная девчонки, острая на язык. Его рука медленно, но уверенно поднялась и пальцы взяли ее подбородок. Уже спокойный изучающий взгляд, который затягивал своим спокойствием, уверенностью. Безопасностью? -Элизабет, разреши мне поухаживать за тобой? -Я ...Я не знаю.. Я постоянно на работе... у меня совсем... -Просто скажи "Да",- остановил ее заикания мужчина,- я тоже много работаю. Просто разреши мне подвозить тебя до дома. Проводить вместе выходные. Я не буду тебя давить. Просто попробуем? Хорошо? -Говоришь, что не будешь давить? - Элиз тоже умела поднимать одну бровь. Джейк рассмеялся. -Постараюсь такого не делать. Ну так как? -Подвезешь домой? - Конечно. 10. Неизвестно, сколько раз пришлось бы подвозить Гилберту Элиз, пока тот дождался бы первого поцелуя, но все решил случай. В доме Элизабет прорвало трубу и затопило полы. Пришлось вызывать мастеров, а Элиз ночевать у Джейка. Пикантная ночь плавно перешла в день, а потом в еще одни сутки. Игра " Я считаю до трех" 11. Теперь их встречи случались все чаще и чаще. Элиз не пренебрегала работой, но впервые стала корить себя за то, что взяла столько много обязанностей на себя. Элизабет никогда никого не приглашала к себе домой, но в этот раз сила физиологические потребности победили над смущением о они остались у нее на ночь. Элиз объяснила отсутствие мебели потом, который все испортил. Во время завтрака в дверь позвонили, Элиз знала что это Эндрю пришел спросить ключ от гаража. Мужчины обменялись убийственными взглядами и разошлись. После,Эндрю учинил Элиз скандал, обвинив ее в неверности мужу и семье. А вечером не приехал Джейк. телефон был недоступен и весь следующий день. Только на следующий вечер после работы ее встретил водитель и отвез девушку в больницу к Джейку. Эндрю с друзьями напали на Гилберта и нанесли восемь ножевых ран. Раны были нанесены опытной рукой, не глубоко, не задели ни одного жизненно важного органа. Элизабет знала, что это было предупреждение. Для нее. Утром она вернулась домой,собрала минимум вещей, уволилась с работы и выкинула свой телефон. Джейк рассказывал что его семья из Т-ы, там долгое лето и очень мягкая зима. Много зелени и пальмы, и в некоторых реках живут аллигаторы. Насколько известно, у Гилберта там не было недвижимости и он вряд ли будет искать ее так далеко. 12. Хорошие рекомендации из "Розы" дали свои плоды и Элизабет устроилась по контракту координатором в ресторане при большой гостинице. Оплата была сдельной, но она могла жить в номере для сотрудников, скромный, но бесплатный и питаться три раза в день на кухне ресторана. Все становилось на свои месте. Общительный коллектив, интересная подвижная работа. Только в этот раз Элизабет не брала на себя больше, чем прописано в контракте. Нет, она не рассчитывала, что Джейк найдет проблемную ...девушку? Если только отомстить. Но кратковременные отношения с Джейком .. оживили ее. Нет, ее рана не стала легче, боль не притупилась, но она словно посмотрела на себя со стороны. Все это время, она жила вдоль своей линии жизни, узкой, серой, скучной, как коридор в офисе Гилберта, но пора начинать жить по настоящему. Ей 27 лет, ее молодость подходит к концу. Эндрю обвинил ее в неверности, но она то знала, что не о погибшем брате он печется, а своих секретах. Через два месяца Элизабет сняла комнаты, в небольшом многоквартирном доме на втором этаже, без гаража! и почти полностью меблированном. Дом был старым, штукатуренные стены, в некоторых местах сохранилась лепнина, мебель тоже резная, старинная, но добротная, особенно входная двер из целого массива сосновой доски. Теперь, помимо работы она гуляла по паркам, узнавал город, ходила на мероприятия и вечеринки коллег. Днем, она словно была нормальной, но с наступлением темноты, тени вновь пугали ее, кошмары заставляли ее кричать во сне и просыпаться в поту. И глаза, зеленые, всюду преследовали ее. 13. Через дорогу от ресторана располагался небольшой, но уютный ирландский паб, где сотрудники любили отдыхать после трудовых будней. Роуди, высокий худощавый парень, одногодка Элизабет с самого первого дня крутился вокруг девушки и всегда приглашал ее в этот паб. -Ты совсем не пьешь!- карил ее Роуди -Я не уею питъ, да и вообще от пары стаканов у меня может случится интоксикация,-уверяла его Элиз. Но сегодня день был неудачным. Капризный клиент, официантка нагрубила нудной, но постоянной клиентке, бармен разбил дорогую бутылку шампанского. Элизабет решила, что вместо одной бутылки, возьмет две! Правда вскоре она поняла, что это было через чур. Уже после пары глотков из второй бутылки подступила тошнота и неприятное головокружение и Элиз вышла на улицу что бы подышать воздухом. Рядом с дверью стоял знакомый черный джип. Он а протерла глаза, но видение не исчезло. Когда она собралась ретироваться обратно в паб, пассажирская дверь рядом с водителем открылась. -Забыла, что тебе нельзя питъ алкоголь?-знакомый хриплый голос отрезвил ее не хуже ледяной воды, - Садись в машину. Элизабет не шелохнулась. Дверь паба открылась и вышел Роуди. -Вот ты где, я тебя обыскался. Ночь была прохладной и парень снял свой пиджак и накрыл плечи девушки, которая не чувствовал ни холода ни тепла. -Элизабет... Я давно хотел тебе сказать...-парень мялся, но все же сел рядом на импровизированную скамейку из цельного ствола дерева,- я понимаю, ты мой начальник но даже тебе нужна забота. Прости, но я случайно увидел, как ты плакала в подсобке. Я ... Может мы... Я хотел бы ... -Если ты не сядешь в машину, я ему нос сломаю. И руки. - прервал тираду голос из машины. Элизабет вздохнула. -Прости Роуди. Ты классный парень, -Но она, мать твою, занята! -уже раздраженный голос из машины, - Я считаю до трех ... О,нет! Сняв куртку, чмокнув парня в щеку и извинившись, девушка наконец села в машину, которая тут же с ревом тронулась с места. Всю дорогу они молчали и Джейк вел машину достаточно быстро. Элиз это очень напрягало, но говорить ему об этом она не решалась. Мужчина явно был ужасно зол. Даже самой Элиз было страшно, не так уж они близко и знакомы. -Куда ты меня везешь? - хриплым голосом поинтересовалась она. -Домой, -буркнул Джейк и сбавил скорость, наконец вспомнив о фобии Элизабет. -Мой дом в другой стороне,- напомнила она. -А наш в другой,- пояснил Гилберт. -Наш? -Да, мой и твой. - И давно? -Со ...вчера. *** Описание дома *** Раны Гилберта до сих пор тревожили его и сердце Элизабет смягчилось. Она решила, что все объяснит ему и уйдет. Хорошо, уйдет после прощального секса. 14. Элизабет пытается объяснить Гилберту, что у нее есть прошлое, которое догонит ее, а пострадает он. Она рассказывает, про то как гиб ее муж. О подстроенной аварии, про копов, которые не вызвали скорую для мужа и добили его. Про то, что она обратилась в суд инстанцией выше, но и там ее ждало поражение. Местные копы наказали ее, за то, что она пошла жаловаться, избили, и она потеряла из -за них ребенка. Теперь она ненавидит копов, всех и всюду. Копов, адвокатов, судей, все они те же преступники, в белых перчатках. Гилберт успокаивает, и говорит что всегда будет рядом, даже если она не хочет этого. 15. Гилберт рассказывает Элизабет, что у него есть хороший друг, бывший военный, который поможет установить охранную систему на весь дом,и сведет с нужными людьми, для наема телохранителей. И да, он решил остаться в Т-пе, он давно хотел вернуться на родину. Приготовление и посещение тематического клуба. 16. Элизабет продолжает ходить на работу и каждую неделю посещать клуб вместе с Джейком, который помогает найти ей хороших друзей и открывает новый мир. Роуди уже нашел новый объект для безответной любви. Элиз встречает Эндрю, который обвиняет ее в предательстве их дружной семьи. 17. Джейку необходимо уехать, и Элизабет остается одна в их новом доме. Гилберт запретил ей выходить из дома, но на работе ЧП и она вынуждена отъехать. Когда же она возвращается то видит джип Джейка. Элизабет старается пробраться через черный вход, но натыкается на Эндрю. Он ударяет ее и связывает. В зале уже лежит Джейк, связанный и в крови. Эндрю обещает простить ее, если она пойдет с ним. Ведь Джейк- это коп, которого подослали шпионить за Эндрю через Элиз. Это он устроил потоп в ее доме, что расставить жучки, он соблазнил ее, думаю что она тоже причастна к наркоторговли. Элиз соглашается идти с Эндрю, но просит ударить Джейка. Она бьет его, но вкладывает в его руку складной нож. Эндрю неожиданно выхватывает пистолет и хочет застрелить Гилберта,Элиз против, пока они пререкаются,Джейк разрезает веревки. Драка, но избит и ранен, он проигрывает. Элиз пытается помешать застрелит Гилберта, и сама подставляется. Джейк разрешает Эвану шею, но не смертельно. Приезжает скорая, полиция, Элиз в больнице. Когда она пришла в себя, девочки из клуба рядом с ней, приходят и с работы. ДЖейк тоже навещает его, но она не желает его видетъ. 18. Элиз собирает вещи из дома Джейка, улучив момент, пока того не было дома. И за наличные снимает комнату,так как ехать с такой раной в другой город опасно для жизни. Конечно же Джейк ее находит, но сам не приходит,а приводит подруг, что бы ее образумили не оставаться одной. У одной из подруги скоро свадьба и она просит Элиз придти на торжество. 19. Прошло три месяца с момента ранения. Элиз осталась в Т-пе на прежней работе. Джейк иногда звонил, узнавал о здоровье. Так же вызывали на допрос и суд, но там они не общались. На свадьбе Элизабет все же пойти. Торжество было шикарным, а невеста счастливой. Все происходило в клубе, где много было членов клуба, гостей и конечно же Джейк. Он вновь просит простить его и признается, что он по настоящему влюбился в нее . Элизабет все равно обижена, но его друзья заставляют ее задуматься и Элиз дает еще один шанс их отношениям. Не конец.