Светом во тьме

      Ещё с самого раннего детства я мечтала стать архитектором. Мечтала создавать великие вещи, произведения искусства, которые радовали бы глаза миллионов людей в самых разных городах и странах мира. Я была одержима своей мечтой, даже когда мне было всего пять: я разглядывала картинки в каком-то модном на тот момент журнале, на которых были запечатлены невероятной красоты величественные здания. Затем я побежала в свою комнату, достала лист бумаги и стала выводить с помощью карандаша только мне известные каракули, которые позже я представила папе как «Дом моей мечты». Он добродушно рассмеялся, а после сказал, что я обязательно стану архитектором. И я стала.       Я всегда была самой обыкновенной девушкой, и жила я тоже самой обыкновенной жизнью. У меня был любящий отец, друзья, любимое дело и цель, к которой я стремилась многие годы.       Я была счастлива. Действительно была счастлива.       До одного момента… — Вот чёрт! — воскликнула я и выжала педаль газа до предела, боковым зрением замечая в зеркале заднего вида, что и мой преследователь в чёрном минивэне тоже прибавляет скорость. Сердце бешено колотилось в груди, будто бы намереваясь пробить мне грудную клетку; а ладони, отчаянно сжимающие руль, покрылись лёгкой испариной. — Чёрт, чёрт, чёрт…       Меня преследовали. Я поняла это, когда свернула на какую-то дорогу, пролегающую мимо зарослей деревьев и кустарников, чем-то напоминающие лес, а минивэн, преследующий меня уже добрых полчаса, свернул следом. Мне было страшно. Действительно было страшно. Но гораздо бóльший страх в меня вселяла неизвестность происходящего: я не понимала, как могла упустить тот самый момент в своей жизни, когда я успела нажить себе врагов.       Тревога сдавливает грудную клетку своими мерзкими щупальцами, когда минивэн начинает стремительно приближаться ко мне, и я резко выворачиваю руль в сторону, съезжая с дороги и проезжая сквозь высокий терновый кустарник. Слышу неприятный скрежет острых ветвей о машину, а затем…       …затем я чувствую, что падаю вниз. Машина стремительно летит в кювет, раскинувшемуся прямо за кустарником, а я успеваю только зажмурить глаза прежде, чем яркая вспышка, словно от фотоаппарата, озарило моё лицо.

***

      Вы когда-нибудь задумывались о том, насколько быстротечна ваша жизнь? Сегодня вы ещё наслаждаетесь уходящими солнечными деньками мая, гуляете с друзьями по опустевшей мостовой, ужинаете с любимыми родителями и такими маленькими шажочками идёте к такой большой цели, возможно, цели всей вашей жизни, а завтра… А завтра вас уже нет. Несчастный случай. И всё. Как будто вас никогда и не было, не было вашей жизни, друзей, вашей семьи. Никогда.       Я тоже никогда не задумывалась об этом. Не задумывалась и даже тогда, когда миловидная женщина средних лет, облачённая в белоснежное одеяние, с грустной улыбкой на лице оповестила меня о том, что я умерла. За её спиной трепетали… Нет, мне явно не показалось, потому что за её спиной действительно трепетали огромные, мать его, крылья! Настоящие крылья, и я готова была поклясться, что мне это не кажется.       И всё же я надеялась, что я просто сошла с ума, потому что даже это звучало гораздо правдоподобней, чем то, что я вижу перед собой сейчас.       Мужчина с тёмно-серыми, почти чёрными крыльями за спиной и глубокими серыми глазами, вокруг которых пролегли глубокие морщины, оценивающе смотрел на меня. Кажется, он представился как Геральд. Рядом с ним стоял, как мне показалось, довольно робкий парень с чуть вьющимися волосами и глазами цвета шторма в безграничном океане. — Ч-что? — я готова была рассмеяться ей в лицо, потому что такой несусветной чуши я не слышала ни разу в жизни. — Что значит «я умерла»? Этого не может быть. Да, не может, — кажется, я больше пыталась убедить в этом саму себя, чем что-то доказывала им. Но если всё происходящее сейчас — просто очередной дурацкий сон, то почему всё так реально? — Милая, — женщина подошла ко мне и осторожно коснулась моих плеч. — Я понимаю, ты потрясена. Но ты должна понять одну очень важную вещь — все те сказки, что ты слышала в детстве про ангелов и демонов, про небесные дворцы, скрывающиеся в облаках, про жестокий ад и цветущий рай — всё это — правда, — она поджала губы и сожалеюще посмотрела мне прямо в глаза.       Я просто отказывалась понимать и принимать происходящее. Но чем больше я находилась здесь, тем быстрее ко мне приходило осознание того, что всё это — не сон. Остаётся только надеяться на то, что я просто сошла с ума. Потому что этого всего просто не может быть. Не может же?..       Я даже не заметила, когда мне представили того самого парня с кудрявыми волосами и серыми огромными крыльями за спиной… Энди. Да, точно, его зовут Энди. А затем меня посадили на огромного летающего дракона, назвав его «Фыром» и, даже не обращая на меня внимания, приказали ему лететь до так называемой школы ангелов и демонов.       Энди летел рядом и украдкой поглядывал на меня, не решаясь начать разговор. Но, честно говоря, мне не очень-то и хотелось с ним разговаривать, хотя в моей голове уже успела созреть целая сотня вопросов, ответов на которые мне ещё не дали и, наверное, никогда не дадут.       Когда мои ноги коснулись земли, Фыр чуть склонил голову в мою сторону, как бы прощаясь со мной, и я осторожно провела ладонью по его мокрому носу в знак благодарности, а затем проследила взглядом за тем, как самый настоящий летающий дракон отталкивается от земли и теряется в пышных, чуть розоватых облаках.       Я посмотрела на Энди. Он робко улыбнулся мне и кивнул в сторону школы. Вернее, правильнее будет назвать это здание самым что ни на есть настоящим дворцом, потому что его архитектуре можно было только позавидовать. Массивная входная дверь, кажется, была полностью выполнена из серебра, а различные платиновые статуи, обрамляющие вход в школу и изображающие ангелов и демонов всех времён, поблёскивали в уходящих лучах весеннего солнца. — Это… Это просто… — на выдохе произнесла я, с совершенно детским интересом разглядывая различные фрески, выдолбленные в каменных стенах школы. — Знаю, — Энди улыбнулся и чуть подтолкнул меня ко входу в здание, где нас уже ожидал беловолосый мужчина, сложив руки за спиной и грозно глядя в нашу сторону. — Это Ангел Фенцио. Будь с ним осторожна, он не очень любит непризнанных, — шепнул парень, передёрнув крыльями. — Не любит… кого? — переспросила я, но Энди меня уже не слышал, потому что теперь всё его внимание было обращено к беловолосому ангелу, который только одним своим взглядом ясно давал понять, что нам здесь не очень-то и рады.       Я опомнилась только тогда, когда Энди буквально впихнул меня в «мою новую комнату» и, пролепетав что-то на подобии «первое занятие у непризнанных завтра утром», поспешил удалиться. Я непонимающе огляделась по сторонам и наткнулась на серые глаза черноволосой девушки, вальяжно расположившейся на одной из двух кроватей в небольшой комнатушке, которую мне любезно предоставил на временное пользование сам Ангел Фенцио. Хотя, мне кажется, «Ангел Фенцио» и «любезность» это абсолютно противоположные друг другу вещи.       Девушка скользнула по мне оценивающим взглядом, а затем подскочила с кровати и, виляя округлыми бёдрами, подошла ко мне. — Привет, — она улыбнулась, а затем протянула мне руку, — я Мими. Дочь демона Маммона.       Хоть я и не имела ни малейшего понятия о том, кто такой Мамон, мне показалось, что эта девушка была очень даже милой и дружелюбной, несмотря на то, что, очевидно, была демоном.       Я улыбнулась ей в ответ. — Вики Уокер.       Улыбка моментально слетела с лица черноволосой девушки и крылья за её спиной тревожно затрепетали. — Уокер? Так ты та самая… — она вновь скользнула по мне взглядом и задумчиво прикусила нижнюю губу. — Хотя знаешь, забудь, — она натянула милую улыбку, хотя внешне всё ещё была заметно напряжена. Теперь была напряжена и я. — Договаривай, Мими, — серьёзно произнесла я, нахмурив тёмные брови. Всегда ненавидела недосказанность. — Нет, там ничего серьёзного, правда, — попыталась отмахнуться девушка, но заметив мой метающий молнии взгляд, замолчала. — Ладно, хорошо, — она вздохнула и подняла руки вверх в знак того, что она сдаётся. — Твоя мама… Ребекка Уокер, верно?       Я незамедлительно кивнула, почувствовав, как внутри что-то предательски заныло при упоминании моей мамы. Она умерла, когда мне было всего три года. Я её особо и не помнила, но она по-прежнему осталась частью меня, частью нашей семьи, которую после её ухода мы с папой отчаянно старались удержать, оставаясь друг у друга единственной опорой и поддержкой.       Господи, папа! Если всё это — действительно правда, то что же с ним теперь будет? Он же теперь совсем один… Совсем. — Так вот… Она, как и ты, попала сюда после смерти. Я не знаю, как так вышло, потому что ни один непризнанный никогда раньше не поднимался по рангу выше обычного ангела, но твоя мама… Твоя мама стала Серафимом, Вики, — наконец произнесла Мими, не сводя с меня взгляда своих серых глаз. — Знаешь, понятнее не стало, — я криво улыбнулась, почувствовав, как внутри всё затрепетало. Что это всё значит? — Серафимы — высшие ангелы. И твоя мама — первая непризнанная за всю историю существования ангелов и демонов, которая смогла им стать, — Мими наконец умолкла, но я всё же заметила некую недосказанность в её словах. Очевидно, не только это удивило Мими в моей фамилии, но я решила больше не докапываться до правды. Всё же, иногда хочется закопать эту правду обратно.       Я молчала. Молчала, просто потому, что мне нечего было ей сказать. Всё это явно не походило на чью-то глупую шутку, Мими была предельно серьёзна в своих словах. Только от этого легче не становилось, если честно. Ком недосказанности становился всё больше с каждой новой секундой, что я провела в этом месте. — Расслабься, Вики, — Мими игриво толкнула меня своим локтём, и её бледное красивое личико вновь озарила хитрая улыбка. Расслабься? Действительно, расслабься, Вики. Подумаешь, ты всего-лишь умерла. С кем не бывает, правда? Дело-то житейское.       Мими заметила, что её жест ни капли меня не ободрил, а потому схватила меня за локоть и вытолкала из комнаты так же бесцеремонно, как несколько минут назад меня туда затолкнул Энди. — Куда мы идём? — наконец решила поинтересоваться я, когда спустя несколько минут блужданий по длинным коридорам школы, мы оказались на улице и свежий ветерок уходящего дня игриво ударил нам в лицо. — Проведу тебе экскурсию, — девушка подмигнула мне, продолжая тащить меня по цветущему школьному двору. В воздухе витали ароматы сирени и свежих пионов, нежный аромат весны.       Повсюду была тишина, разбавляющаяся лишь звонким пением маленьких птичек, удобно умостившихся на ветвях высоких деревьев. Я с интересом оглядывалась по сторонам и всё больше поражалась местной архитектуре и ландшафту, потому что виды здесь действительно были просто великолепные. На секунду мне даже показалось, что я была бы не прочь остаться здесь. Всего лишь на секунду.       Мими оказалась той ещё болтушкой. Я видела, как она старалась отвлечь меня от мыслей о моём прошлом и поняла, что, кажется, я уже успела обзавестись классной подругой. Но всё же я не понимала зачем она помогает мне? Водиться с… непризнанными, верно? Водиться с непризнанными явно не удел демонов. Но этой девушке, казалось, было абсолютно всё равно на то, что я, по сути, обычный человек. И я была очень благодарна ей за это. — Довольно комично, что ты попала сюда к самому началу учебного года, — Мими опёрлась спиной о колонну, когда мы обогнули весь двор и оказались у входа в какой-то сад. — Это значит, что ты попадёшь на самую крутейшую вечеринку всех времён, которую в начале каждого года устраивают мои друзья. Это будет просто отпад! — взвизгнула девушка и её крылья радостно затрепетали. — А я всё думала, кто это тут верещит, как свинья, — услышала я где-то позади себя противный женский голос и незамедлительно обернулась, сталкиваясь взглядом с зелёными, словно бы змеиными глазами черноволосой девушки с довольно пышными формами, обтянутыми чёрными кожаными штанами и такого же цвета кожаным топом с глубоким декольте. — А это всего лишь ты, дорогая Мими, — она оскалилась и тут же перевела взгляд с черноволосой девушки, с лица которой тут же слетела радостная улыбка, на меня, и презрительно сощурилась.       Я заметила, как Мими ощутимо напряглась, когда компания этой бестии, определённо состоящая из таких же самоуверенных чертей как и она, подхватила её противный смех и мне тут ж захотелось с размаху врезать ей в лицо чем-нибудь тяжёлым. — Ости, — прошипела Мими, сжимая тонкие пальцы в кулаки, но не решаясь подойти к ней или сказать какую-нибудь гадость в ответ, просто потому, что чувствовала себя одной против них всех. Чувствовала себя беззащитной.       Ости мазнула по мне своим хитрым взглядом и я почувствовала, как мне стало противно просто от того, что она на меня смотрит. — Очередная шавка? — она в неприязни скривилась. — Ты упала в моих глазах ещё ниже, Мими. Водиться с непризн… — Ты в её глазах даже не поднималась, не переживай, — твёрдо произнесла я, не понимая, почему ярость мгновенно захлестнула меня с головой. Я была готова наброситься на неё прямо здесь и сейчас, но сомневалась, что меня погладят за это по головке в первый же день моего пребывания в этом месте. Да и наши силы вряд ли были хоть немного равны. — Надеюсь, ты не считаешь, что становишься авторитетнее в глазах своих верных псов, унижая кого-то просто так. Выглядишь слишком жалко даже для такой, как ты.       Я не поняла, как это произошло, когда черноволосая стерва приблизилась ко мне и, уверена, со всей своей дури зарядила мне по лицу. От неожиданности я упала и на мгновение растерялась, но тут же подскочила на ноги и ударила её в ответ, вложив в этот удар всю свою неприязнь к её персоне. Все, без исключения, удивлённо наблюдали за происходящей потасовкой, но никто так и не решился помешать нам на свой собственный страх и риск.       Ости толкнула меня в грудь и я снова упала, больно ударившись локтями и зашипев от боли, но эта боль была просто ничтожной по сравнению с той, что она нанесла после. Дьяволица уселась мне на бёдра, придавливая меня всем своим весом к каменному полу и начиная дубасить меня по лицу. Я почувствовала неприятный металлический привкус крови во рту. Кажется, она рассекла мне губу, но я не старалась не обращать внимание на ноющую боль во всём теле и, приложив максимальное количество усилий, поменяла нас местами. Я в очередной раз заехала кулаком ей по лицу и, по-моему, сломала ей нос, потому что черноволосая стерва истошно завопила и уже пыталась не защищаться, а столкнуть меня с себя. Впрочем, моим костяшкам тоже пришлось несладко. — Вики! — воскликнула Мими и подлетела к нам в надежде оттащить меня от этой стервы, но кто-то нагло оттолкнул её в сторону, ясно давая девушке понять, что ей лучше не вмешиваться.       Боюсь, я убила бы эту дуру на месте, если бы чьи-то грубые мужские руки не схватили меня за талию и, не прилагая особых усилий, словно бы я ничего не весила, оттащили от Ости. Девушка тут же вскочила на ноги, схватившись за нос и оперевшись о ближайшую стену, а её верные шавки стремительно подбежали к ней. — Сука! — прорычала она, сплёвывая кровь. Неплохо я её конечно отдубасила. Заслужила, стерва.       Только я открыла рот, чтобы огрызнуться в ответ, как чьи-то руки, всё ещё покоящиеся на моей талии, сжались в предупреждающем жесте. В нос моментально ударил приятный перцовый аромат мужского одеколона. — Достаточно, — где-то над моим ухом раздался грубый мужской бас, от которого по-моему телу тут же пробежал целый табун мурашек. Меня будто бы обдало снежной лавиной. Где я могла слышать этот голос раньше?.. — Люцифер, эта психованная чуть не убила меня! — завопила Ости и мне снова захотелось на неё наброситься, лишь бы она наконец заткнула свой грязный рот. — Я видел, что здесь происходило, — холодно произнёс мужчина и всё же убрал руки с моей талии. Я всё ещё стояла к нему спиной, не решаясь обернуться. Что же там за монстр такой может быть, что при виде него у всех присутствующих здесь коленки разом задрожали? И всё же интерес взял надо мной верх, потому что я практически бесстрашно обернулась назад и встретилась взглядом с его рубиновыми глазами.       Глазами, навсегда отпечатавшимися в моей памяти.