Новые беды Беды

В комнате с красным кирпичом, горящими под стенами под факелами и мраморным белым полом, на котором тут и там виднелись черно-серые пятна, из всех предметов домашней утвари стоял лишь длинный обеденный стол, изящное красное дерево, золотые обивки и видная работа известного резчика по дереву. В мягком черном кресле с такими же изощренными узорами всегда покоился лишь один гость, и лишь он один вкушал еду с длинного стола, все блюда которого ему и жизни не хватит попробовать. На часах уже 12:02, замечает дворецкий, верно ждущий виновника данного торжества. Назвать приятным на вид его нельзя было: серо-зеленая кожа, мелкие черные глаза, длинный нос с горбинкой и видневшиеся возрастные морщины. Сальные черные волосы были достаточно длинными, чтобы прикрыть кривые заостренные уши. Несмотря на откровенно непривлекательную внешность, слуга был дорого одет, и часы, которые он крутил в руках явно были не простой безделушкой. Весь стол опять уставлен, но от одного вида на эти «шедевры» хотелось лишь опустошить желудок, впрочем, запах был весьма сносным. Так кто лгал: зрение или обоняние? Время медленно шло, но дворецкий так и стоял застывшей статуей, хотя его взгляд недовольно бегал по стоящим и стынущим блюдам, он словно боялся и с места шелохнуться. И по итогу, спустя пятнадцать минут и двадцать восемь секунд дверь с треском отворилась, дав существу пройти внутрь комнаты. Красная кожа это то, что всегда бросалось в глаза при виде и отпугивало многих, но для ее обладательницы это явно не было минусом, прямые острые рожки, растущие из лба и длинные острые уши. Гостья тифлинг, хотя для многих куда привычнее «дьявольское отродье». Большие глаза абсолютно черные, без единого намека на зрачок, нос с легкой горбинкой, а черты лица слишком мягкие. Наверняка, не будь она так похожа на демонов, люди могли бы считать ее даже слегка симпатичной. Ровно на шесть с половиной из десяти. - Госпожа Беда, Вы опять опаздываете, Ваш отец был бы недоволен. – Голос дворецкого неприятно резал слух, будто старая скрипящая дверь в прогнившем деревянном доме на забытой части земли. От замечания тифлинг лишь выдала недовольно-презрительное выражение лица, бесцеремонно развалилась в кресле, едва сдерживаясь, чтобы не положить ноги хоть и в хороших, но испачканных грязью сапогах, на стол, ее несомненно всегда раздражали замечания, в конце концов кого вообще должны волновать ее опоздания? Этому слуге хозяин дома наверняка платит крупную сумму, просто за то, что он тут есть. - Его здесь нет. К слову, где он вообще? – Нагло улыбаясь, обнажая два ряда острых белых зубов, Беда не дожидаясь ответа на вопрос, который ее на самом деле ничуть не волновал, приступила к трапезе, не соблюдая никаких правил этикета, поглощая странные мясные изделия прямо руками с длинными ногтями, ими иногда и помогая себе убрать кожу с мяса. Дворецкий, впрочем, не был раздражен, каждый, кого подпускали к работе с Бедой знал, что понадобится выдержка, иначе просто не выжить. - Господин Фобос отбыл несколько дней назад, он не назвал цели отъезда, но смею предположить, что это касается военных действий на Аилге. Эльфы постепенно продвигаются к столице. – В том же тоне продолжал слуга, хоть и понимал, что с таким же успехом мог бы и промолчать, ведь Беда редко когда вообще кого-либо слушала. Типичное детское поведение, присущее детям важных. А краснокожая девушка еще и считала себя бунтарем, специально игнорируя все возможные правила приличия. Вот и сейчас она смогла уловить только смысл последнего предложения, немного разочарованно выдыхая и откидывая оставшуюся кость обратно на тарелку. Странно было осознавать, что страна, где всю жизнь прожила Беда проигрывает союзу эльфов, ей всегда казалось, что родное государство будет посильнее. Хотя грустно не было, скорее обидно, что не получится собственноручно пустить город на воздух. Беда не ненавидела никого, но и все, что она любила – огонь и хаос. Придется в скором времени экстренно покидать дом, но сейчас можно насладиться пиром. Еда была странной по вкусу в человеческом понимании, но питавшаяся только подобным всю жизнь тифлинг находила это деликатесом, судя по всему это было мясо гремлина. -Господин также просил передать Вам. – Беда скептически посмотрела на дворецкого, так как прекрасно знала, что ее отец ни за что не подарит ей что-то просто так, либо тут ей какое-то но, либо он будет ждать что-то от нее в ответ. В руках мужчины появился большой сверток в темно-серой ткани, хотя не исключено, что он держал его все время, просто Беда даже не соизволила посмотреть на него. Небрежно вытерев жир с рук о красную скатерть стола, девушка аккуратно приняла сверток, в котором, судя по форме, был завернут посох. Неспешно развернув, тифлинг смогла увидеть явно не новый, выполненный из какого-то металла черного цвета с мутным зеленым камнем на вершине. - По какому поводу? И что это вообще такое? – Конечно, Беда не была сильным магом, пока нет, но хоть уровня ее сил и хватило бы на заклинание опознания, здесь явно было не место для сотворения ритуала. Посох явно не стоил очень многого, но даже так, магические артефакты всегда нечто очень ценное, особенно если их можно использовать как проводник для магии. -По случаю вашего дня рождения, госпожа. Это посох инфернального пламени, который Ваш отец использовал по молодости. – Каждый раз, когда речь касалась Господина Фобоса, глаза дворецкого, казалось, загорались, что слегка, или не слегка, раздражало Беду, которая всю жизнь только и чувствовала себя жалкой тенью Фобоса. И хотя подарок и был ценным, Беда так же прекрасно понимала, что это лишь ненужный хлам, найденный в старой коллекции, не более. Покрутив уже без особого эктузиазма, тифлинг поставила посох опираться на стол, готовая продолжить прием пищи. Именно в этот момент прямо в ее тарелку с уже обготанными костями грациозно приземлилась странная небольшая серая птица с тупыми глазами по бокам головы и примотанной к ногу серебряной бумажкой. Боязливой Беда никогда не была, но сработавший эффект неожиданности заставил ее ухватить посох и запустить в несчастную птицу зеленый луч темной энергии. Заклинание не было достаточно сильным, чтобы убить, например, человека, но птице хватило с лихвой, так что на тарелке появилась новая порция свежего мяса, хоть и немного отравленная некромантской магией. -Твою же мать, Рейн, почему окна открыты? – Делая особый акцент на шипящих звуках, голос тифлинга был с яркими нотами недовольства и растерянности. Впрочем, чей бы посланник это ни был, сам виноват, - заключила Беда, отвязывая бумажку с серебряной оберткой с ноги мертвой птицы и разворачивая ее. «Если Вы получили это письмо – Вы избранный. В Вас замечен потеанциал к магии и мы хотим пригласить Вас на обучение в Межмировую Академию Магии на первый, экспериментальный курс. Для телепортации в Междумирье надорвите послание…» Дальше Беда уже не читала, хоть там и оставалось строчки две текста, либо это чья-то шутка, либо какой-то обман. Потому что после того, как тифлинга отчислили из простой академии всего лишь спустя год, несмотря на высокое положение ее отца, а так же несомненно пообещали, что с ее характеристикой ее точно не возьмут ни в одно приличное заведение, верить в подобную чушь было бы сложно. А коли эта штука действительно куда-нибудь телепортирует, то можно будет круто позабавиться, всунув ее кому-то. Сейчас бумажка в любом случае отправилась в карман брюк ждать лучших времен. Беда не была глупой, но ей нравилось делать глупые вещи и творить хаос, а потому глядя на мертвую птицу в ее голове была лишь одна мысль «Приготовить и съесть». Как раз прекрасная возможность проверить, как именно работает Посох инфернального огня. Направив изголовье на птицу, Беда прикрыла глаза и зашептала слова заклинания Огненных Ладоней, вовсе позабыв про стоящего рядом дворецкого. Когда в радиусе трех метров вспыхнуло зеленое пламя, которое в этот раз получилось достаточно ярким и сильным, увы, все на столе обратилось в пепел, но вот сам стол остался невредимым – слишком часто тифлинг использовала огненную магию, так что его пришлось зачаровать его. К великому сожалению, голубь, которого нужно было просто немного поджарить, так же рассыпался, отчего Беда недовольно сощурилась, желая обратиться к дворецкому, дабы тот убрал весь этот беспорядок, она увидела лишь ноги, упавшие на пол. Это случилось снова. Магия воплощения очень часто нестабильна и ее мощность может достаточно сильно колебаться, судя по всему, подаренный посох увеличивал нижний порог мощность. Неудобно получилось, четвертый дворецкий за эти полгода. Беда растерянно закусила губу, поскольку она прекрасно помнила, как ее обещали выкинуть отсюда, если еще одно существо здесь погибнет из-за ее беспечности в использовании магии. С другой стороны, если верить словами мертвого слуги, все равно скоро все здесь сровняют с землей эльфы, уже аж две причины выбираться отсюда, но для начала… Беда соскребла со стола пепел, большая часть которого осталась под длинными ногтями причиняя не самые приятные ощущения, а зачем просто высыпала это все себе на язык, смакуя порошок. Правда, в следующий же момент она сильно пожалела об этом, закашлявшись и пытаясь выплюнуть все, что только что проглотила. Понабилось некоторое время, чтобы усмирить приступ и тифлинг решила, что раз она все равно собирается отсюда убраться, ей можно наконец обчистить отцовский кабинет. Ножки кресла с неприятным скрипом проехались по полу и Беда встала во весь рост, потягивая немного затекшую спину, едва не наступив на оставшиеся от дворецкого ноги, она немного подумала и зачем-то, по видимым только ей причинам, прихватила одну с собой, взяв за лодышку и положив опираться на плечо. В крайнем случае, это может стать неплохим перекусом, главное, не спалить ее так же, как ее предыдущего владельца. Проходя по пустым коридорам дома, оформленном в том же стиле, что и комната, которую тифлинг только что покинула, она отметила, что тут на удивление пусто, словно вся прислуга просто вымерла и это уж точно не рук Беды дело. Тем же лучше, так никто точно не сможет помешать опустошать сейф хозяина дома. Ей было прекрасно известно, что на кабинет было наложено охранное заклинание, но вряд ли бы проблемы возникли: оно завязано на кровь владельца, а Беда, насколько ей известно, приемной не была. С ногой наперевес, она шла очень расслабленно и на лице поселилась победная улыбка, почему-то сейчас она чувствовало что-то похожее на счастье, оттого ли, что наконец выберется из золотой клетки, опустошит кабинет или еще что-то, но приятное тепло разливалось по всему телу. На двери, несмотря на охрану магии, висел массивный замок, а потому оставив ногу сторожить дверь, будто бы она могла куда-то деться, пришлось метнуться в личные покои за кинжалом и пером. Опыта во взломе ранее не было, а потому сейчас приходилось надеяться только на ловкие руки и удачу. Ковыряться в замке пришлось достаточно долго, а результат тому каким-то образом сломанный кинжал, но уцелевшее перо и в конечном итоге поддавшийся замок. Давя улыбку во все тридцать два, девушка, не забыв прихватить ногу, отправилась внутрь. Ранее ей, увы, ни разу не удавалось побывать здесь, а потому слишком светлое оформление кабинета было некоторой неожиданностью, Беда явно ожидала увидеть здесь маленький аналог Ада. Просторное помещение не включало в себя ничего интересного, кроме стола и стоящего в углу сейфа, именно последний был целью тифлинга. Правда все ожидания и предвкушения резво обломались, ведь пароль ей не был не известен. А также Фобос оказался достаточно умным, чтобы не ставить туда дату рождения дочери или жены. Громко рухнувшись и зло пнув ящик ногой, Беда тут же скорчилась от боли, зря она лупила ногой в тонких сапогах металлический сейф. Осталось разве что обшарить стол в надеждах, что там можно найти хоть что-то ценное. Единственное, что удалось отыскать по ящикам – слабо зачарованный кинжал и перо с бесконечными чернилами, хотя бы не впустую был испорчен предыдущий нож. Показательно глянув на воображаемые часы, Беда хрипло произнесла, - Время сматываться отсюда. – Совершенно непонятно, для кого была вся эта показуха, но, скорее всего, она была очень важна. Путь до собственной комнаты был недолгим, но Беда явно торопилась, словно какое-то чувство подсказывало ей, что стоит поспешить, иначе проблем будет выше крыши. Собирать много вещей не было смысла, несмотря на устрашающую внешность, силы в Беде было крайне мало, многое она бы явно не унесла. Рука аккуратно легла на кожаную книгу с золотой обивкой по краям, на которой были вырезаны множественные узоры, в центре же красовался глаз с синим тусклым самоцветом с качестве радужки, вытирая тонкий слой образовавшейся пыли. Самое ценное, что вообще может быть у волшебника – его книга заклинаний, которая создается и дополняется на протяжении всего жизненного пути. Будучи даже толком не обученной нигде, сильные заклинания вроде даже простого огненного шара только и могли сниться Беде, а потом на страницах ее фолианта были записаны лишь шесть элементарных заклинаний нижнего уровня: уже использованные ею огненные ладони и луч болезни, более тонкие в действии волшебные стрелы, крайне забавный Смех Таши и ритуальные заклинания опознания и обнаружения магии. Внутренний источник волшебницы так же оставлял желать лучшего, ведь за период бодрствования она могла использовать всего два заклинания, ману на которые она, к слову, уже потратила, так что ей в услужение осталась лишь небольшая часть незначительной магии, которой, к великому сожалению, сейчас не причинишь особого разрушения. Книга расположилась за поясом и металлическая шепочка, идущая от корешка бережно была закреплена за него же, туда же был отправлен сворованный кинжал и кошель с небольшим количеством золотых – неплохой начальный капитал для новой жизни. В рюкзак без особого разбору полетели вещи, которые могли бы быть хоть немного полезными, вроде запечатанной бутылочки чернил, хотя с учетом новообретенного пера это не казалось сильно уж необходимостью, десяток листков скрученного пергамента, откопанная где-то сумочка с песком и наконец, фамильное кольцо печатка со странным кроваво-красным четырехугольным символом. Скорее всего, ее можно будет продать. Вишенкой на торте были закрепленные сбоку рюкзака магический и обычный посохи, и хоть последний навряд ли вообще пригодится, Беда посчитала это необходимостью. А вот нога дворецкого в итоге кое-как в согнутом виде уместила в рюкзак с другими предметами, в общем-то, Рейн и не нравился никогда волшебнице, зато его нога явно была и более интересным собеседником, и приятным другом. Покидая комнату и медленно бредя по коридором, Беда думала только об одном: жаль, что лично спалить это место ей сейчас не суждено, было бы забавно видеть, как сгорает все твое детство и молодость, да и просто было бы весело видеть, как что-либо сгорает в адском пламени, слышать, как трескается горящее дерево, как огонь поглощает ценные ткани, как перекидывается на живых существ, как они мучаются в агонии, как кричат и молят о смерти. Но дом, увы, был из красного кирпича, а все, что могло загореться – слуги, которые вообще сегодня как-то очень странно притихли. Но отказать себе в удовольствии кинуть заговором в окно лежащий близ дороги камень она все же не смогла, и когда стекло с соответствующим треском разбилось на осколки, тифлинг вновь улыбнулась, кидая головой, прощаясь с домом. Но лишь она повернулась, улыбка мигом исчезла с ее лица. Второе число пятого месяца тысяча девятьсот сорок пятого года по общему летоисчеслению. Небо в этот день было удивительного василькового цвета, с мягким переходом в лавандовый, уходящий далеко за горизонт, белые облака казались ватными и небольшими кругами встречались на небосводе, а лучи солнца не были жаркими и палящими, они приятно грели и ласкали кожу, поселяя желание остаться стоять на месте как можно дольше, наслаждаясь такой прекрасной погодой. Но не так далеко от горизонта постепенно появлялись странные серые точки, стремительно приближающиеся к городу. Совсем скоро с них посыпятся градом заклинания и снаряды, совсем скоро с них спустятся на город армия захватчиком. Город не продержится и суток. Совсем скоро эльфийская империя официально объявит о своей победе. Что касается Беды, ей, может, и доставило бы удовольствие посмотреть на уничтожение города, но осознание, что ей не меньше других грозит умереть здесь, она резко вспомнила про прилетевшее сегодня послание, судорожно пытаясь нащупать его в карманах. Кажется, там было что-то про экстренную телепортацию, какие хорошие ей подарки приподносит судьба ведь. Руки немного дрожали, хотя страх Беда вряд ли чувствовала, ей было странно понимать, что этот город падет не от ее рук. Грустный вздох и бумага послания рвется, а последнее, что успевает увидеть тифлинг, перед тем, как струйки зеленого дыма полностью ее окутали – первый полетевший в стены города огненный шар.