***
Проснулась я через пару часов от того, что окно, которое я открыла перед тем, как легла, громко стукнуло от порыва ветра. Видимо, погода окончательно испортилась: ветер усилился, а дождь совершенно не прекращался. Я потянулась и, встав с кровати, его закрыла. Причесав волосы, я спустилась в гостиную, где вальяжно в кресле сидел отец, неспешно отпивая из стакана, судя по бутылке, которая стояла на журнальном столике, виски. Увидев меня, он вышел из своих размышлений и слегка улыбнулся. Улыбка выдалась немного натянутая. — Рита, уже проснулась? — бессмысленно уточнил он. — Присаживайся. — Мужчина указал на кресло, которое стояло напротив него. Ни объятий, ни слёз радости (последнее, конечно, было бы лишним). Ничего не было. Сложилось впечатление, что я не уезжала на столь длительный срок, будто меня не было дома пару дней. Только и всего. До основания деловой тон, но в этом я его не винила. Я уже привыкла к такому отношению за последнее время. — И тебе привет, пап, — я неспешно прошла вдоль дивана и уселась в кресло, на которое он указал. Тут же подоспела Альбина с подносом в руках, на котором стояла бутылка красного вина и бокал. Я отрицательно покачала головой. — Я буду виски. Принесите мне стакан. Женщина согласно кивнула и удалилась. Через пару минут передо мной стоял пустой стакан. — Не думал, что ты предпочитаешь крепкий алкоголь, — мужчина аккуратно налил мне четверть стакана напитка и, добавив себе, отставил бутылку в сторону. — На моём месте тебе бы стоило предложить молочный коктейль. — Мне двадцать три, если ты не забыл за это время, — я в упор посмотрела на отца и откинулась на спинку. — Молочные коктейли надо было раньше предлагать. Я думала, что не обижалась на него, но мой тон и фразы, которые я кидала, говорили совершенно об обратном. — Помню, — совершенно спокойно ответил он, — поэтому ты здесь, Рита. Я не просто так вынудил тебя вернуться. Уверен, ты этого не хотела, но… Я повертела стакан в руке, рассматривая янтарную жидкость в нём. — Ты прав, — я перевела взгляд на отца. — Лучше бы я осталась в Лондоне. Теперь мы оба смотрели друг на друга испепеляющими взглядами. Странно, складывалось впечатление, что мы не родные люди, а совершенно чужие. Наверное, так оно и было. Столько обстоятельств, которые образовали между нами просто огромную пропасть, годы разлуки и прочие моменты, которые складывались в один единый пазл картины. Далеко не радужной и позитивной. Реальность была беспощадна. — Михаил Ренатович, к Вам гость, — звенящую тишину прервала Альбина, которая нарисовалась в дверном проёме. Мы оба повернули головы в её сторону: отец одобрительно улыбнулся, а я, чуть привстав, застыла в оцепенении. Там стоял тот, кого я меньше всего хотела сейчас видеть. Я знала, что встреча неизбежна, но не настолько быстро. — Приветствую, Кирилл, — отец поднялся из кресла, чтобы пожать ему руку. Они обменялись приветствиями. Мужчина опустился на диван и в упор уставился на меня. — Привет, Рита. Не ожидал тебя сегодня увидеть. Думал, ты приедешь завтра, — его голос был твёрд. И даже, если он и удивился моему присутствию, совершенно не показывал этого. Он почти не изменился за это время. Может быть, появилась пара-тройка лишних морщинок, но это абсолютно не портило его идеальную внешность. «Сколько ему сейчас?» — пронеслось в моей голове. Я приблизительно прикинула и сделала вывод, что около тридцати пяти лет. — Так получилось, — только и ответила я, делая крупный глоток виски, и снова откинулась на спинку кресла, переводя дыхание. «Слишком быстро все происходит». Воспоминания накрывают с головой…***
Семь лет назад. Холодные струи дождя вонзались в кожу, словно иглы. Тонкая ночная сорочка была мокрой насквозь и неприятно прилипала к телу, волосы спутались и так же оцепили всё лицо и плечи, спину. Я была похожа на маленького забитого котёнка, прячась за стеной беседки, сглатывая бесконечно текущие слёзы, которые смешивались с дождём. Чувство неизбежного так и сидело в желудке, подкатывая к горлу, вызывая тем самым тошноту. — Я сделал всё, что мог, Михаил Ренатович… — я едва разобрала слова. Высокий мужчина в капюшоне стоял в нескольких метрах от того места, где пряталась я, понуро опустив голову, не осмелившись взглянуть в глаза своему оппоненту. Складывалось впечатление, что он наперёд знал, что ему предстоит. — Я… — снова начал он, но был резко прерван тем, кто стоял напротив него. Мой отец. — Ты должен был сделать больше, чем всё! — Яростно закричал он, резко хватая виновника за грудки, тряхнул его из стороны в сторону. Лицо незнакомца наполовину открылось, но я так и не смогла тщательно его рассмотреть с такого расстояния. — Ты должен был беречь её, как зеницу ока, сукин ты сын! Таким я отца ещё никогда не видела. Ни разу за свои шестнадцать лет. Для меня он всегда был чутким, внимательным, тем, кто помогал мне с домашним заданием и возил каждые выходные в парк аттракционов. Тот образ, что я видела сейчас, совершенно не вязался с тем, каким я его знала. — Александра погибла по твоей вине, — жёстко проговорил он, чётко проговаривая каждое слово. Его голос в конце дрогнул, но отец продолжил, — и ты ответишь за это… «Александра. Погибла» — единственное, что отпечаталось в моём мозгу. Дальше я уже ничего не слышала, меня, словно оглушило и на мгновение выбило из реальности. Голова закружилась. Я прекрасно понимала о ком, он сейчас говорил, но отчаянно не хотела в это верить. Я завертела головой, словно отгоняя от себя то, что сейчас услышала. Мама. Мамочка… Мне огромных усилий стоило не зарыдать вслух, но я держалась… Держалась изо всех сил, сжимая руки в кулаки до боли. Это немного отрезвляло. Я продолжила наблюдать за сценой, что разворачивалась на моих глазах. Мне нельзя было всё это не слышать и не видеть. Если отец узнает, что я пошла против его воли… Несмотря на то, что он безмерно меня любил и не мог надо мной надышаться, он равносильно меня наказывал, если я вела себя неподобающе. Мне ни в чем не отказывали, но держали в «ежовых рукавицах». Нет, отец не повышал на меня голос, ни в коем случае не поднимал руку, но воспитывал в строгости. Только мама в такие моменты смягчала ситуацию. Мама… Я громко всхлипнула, но непрекращающийся дождь скрыл это. Если бы не он, меня бы давно уже вычислили. Шпион из меня выдался никудышный. И в этот момент в руке отца что-то блеснуло. Сначала я не поняла, что это. Но потом… Пистолет. Он направил его прямо в грудь мужчине, которого он обвинял в смерти мамы. Я вскрикнула, но в эту же секунду мой рот заткнула чья-то ладонь. Я забарахталась руками и ногами, когда неизвестный потащил меня в сторону дома. Мы остановились около гаража. Отсюда практически ничего не было видно. Я должна была всё увидеть до конца! Как же так! — Успокойся, — тихо проговорил мужской голос. Я сразу же узнала его. Кирилл — один из компаньонов моего отца, а также его лучший друг. — Если я отпущу тебя, обещаешь не кричать и не брыкаться? — Поинтересовался он. Его ладонь была большая и горячая. Я согласно кивнула, и он сразу же меня отпустил. Я отступила на пару шагов, внимательно посмотрев ему в глаза. Он был красивым. Несмотря на то, что мне было всего шестнадцать, я с достоинством могла оценить его внешние данные: высокий, импозантный мужчина, которому было около тридцати лет. Широкие плечи, густые волосы, вечно находящиеся в беспорядке, аккуратно подстриженная борода и куча татуировок, которые скрывала сейчас чёрная водолазка и кожаная куртка. — Зачем ты утащил меня? — обиженно проговорила я, утирая нос и без того мокрым рукавом сорочки. — Я должна была дослушать до конца! — Рита, — он опустился передо мной на корточки, — взрослые разговоры подслушивать не хорошо… — Я… Не успела я договорить, как Кирилл, окинув беглым взглядом что-то за моей спиной, молниеносно схватил меня на руки и почти бегом унёс в дом через восточный вход. Мужчина закрыл дверь, и буквально через мгновение послышался глухой хлопок. Это было похоже на… Выстрел! — Что это было? — Я начала плакать. Навзрыд. Кирилл быстро поднялся на второй этаж, полностью игнорируя мой вопрос, а в голове так и крутилась сцена, где отец стоял напротив «виновника» с вытянутой рукой, в которой был зажат пистолет. Неужели… — Кирилл! — закричала я. — Ответь мне! Отпустил меня он уже в моей комнате, продолжая игнорировать мой вопрос. Я медленно осела на пол, всматриваясь в одну точку где-то за спиной мужчины. Этот день навсегда отпечатается в моей памяти чёрным пятном и не пройдёт бесследно, оставив в моей душе глубокий рубец, который будет кровоточить до конца моей жизни. — Рита, — начал он, но быстро осёкся, словно подбирая подходящие слова. Я устало перевела взгляд на него, зацепившись за его точёные черты лица. Кирилл запустил пятерню в мокрые от дождя волосы и поморщился, смачно выругавшись себе под нос, затем опустился на корточки напротив меня и тихо проговорил: — Когда-нибудь ты поймёшь то, что сейчас увидела, — он аккуратно утёр мои щёки от слёз, которые непрерывным потоком продолжали литься, — но давай договоримся так: ты сделаешь вид, что ничего не видела и не слышала, понимаешь? Не стоит знать твоему отцу, что ты увидела его таким… — он подбирал подходящее слово, — не оправдывающим твои ожидания. Наверное, так. — Почему? — Единственное, что я смогла произнести и громко сглотнула подступившую слюну. — Потому что, девочка, — мужчина аккуратно поднял меня на ноги и усадил на кровать. — Ты ещё слишком мала, чтобы во всё это вникать. Придёт твоё время, но не сейчас. На тебя и без этого свалится сейчас слишком тяжёлая ноша… — Мама умерла? — перебила его я, сжимая в руках подол сорочки. Друг отца тяжело вздохнул, накрывая мои плечи мохнатым пледом. — Да, — только и ответил он, усаживаясь рядом со мной. — В этом случае делать вид, что ничего не произошло, я тебя заставить не могу. Крепись… В эту ночь я практически не спала, ворочаясь из стороны в сторону и прокручивая в своей голове то, что сегодня увидела. «Что мне с этим делать?» — но это был не единственный вопрос, которым я задавалась. «Как дальше жить?» — наверное, это было бы правильнее.