Перетасовка
24 февраля 2023 г., 15:19
— У тебя совершенно нет фантазии, Джеймс, — грубо отметил блондин, жестом отдав приказ о задержании. — Он не заряжен.
Вмиг Деймон и Ал были скручены и обездвижены.
— Для такого сборища тут слишком тесно, — Велл холодно посмотрел на отчаявшееся лицо врача и медленно развернулся, — предлагаю сменить обстановку.
Троих нарушителей порядка перевели на пятнадцатый этаж. Действия происходили в широком полупустом зале. Огромные окна были завешены темной материей, не пропускающей солнечные лучи.
Максвелл пару раз хлопнул в ладоши, и в ту же секунду поочередно начали вспыхивать декоративные светильники на стенах, проливая свет на всех присутствующих.
Подчиненные выстроились полукругом, а Деймона, Остина и Аластора вывели в самый центр.
Аластор отстранённо молчал, затуманенные глаза прикрылись опухшими и краснеющими от возрастающего напряжения веками.
— Велл, пожалуйста, — хриплым шёпотом обратился к вышестоящему врач, делая шаткий шаг к его аморфному силуэту, — пожалуйста...
— Замолчи! — Макс невольно отступил, судорожно качнув головой и сморщивая лоб. В нём безнадёжно взыграло опасное чувство вперемешку с ядовитой злобой и терзающей обидой. Он свирепо дышал, впечатывая пальцы в крепкие кулаки. Он не осмелился посмотреть на практически уничтоженного, истощённого Аластора, который постепенно терял рассудок и ориентиры реальности. — Не приближайся!
Джеймс, сделав ещё один робкий шаг, обессиленно опустился на колени, руки изнемождённо волочились по холодному кафельному полу.
— Портман, — рот Максвелла был заслонён ладонью, но слова доносились до всех моментально. — За предательство Остину положен расстрел. Займись.
Итан застыл на месте, бросив мимолётный взор на рыжеволосого парня, что был осажен подчинёнными прямиком напротив него. Почему-то мужчина медлил с отдачей приказа.
Велл нахмурился, взглянув на своего приближённого с нескрываемым раздражением. Спустя несколько секунд уловив в глазах Портмана искру волнения, он тотчас сорвал его хладнокровную маску:
— Да неужели, — Максвелл в одночасье поменял все эмоции на своём лице, расплывшись в улыбке, которая скорее напоминала оскал. — Могу ли я расценивать это как очередную измену?
Блондин медленно подошёл к Итану, попутно вырвав из чужих рук первое попавшееся оружие.
— Торжественно отдаю возможность покончить с предателем лично тебе, — Макс протянул пистолет Итану. — Кто тебе дороже? Этот сопляк или родная дочурка?
Все взгляды были прикованы к перепалке между Максвеллом и Портманом. Тогда-то Деймон и воспользовался случаем, чтобы бесшумно приблизиться к Аластору.
— Как только скажу, сразу же беги к Итану и Остину, — шепнул тот на ухо врачу и сразу же отстранился.
Отведя взор, Портман так и не сдвинулся с места.
— Приготовиться открыть огонь, — отчеканил мужчина, с вызовом обернувшись на Флетчера.
Внезапно половина из подчинённых наставила огнестрелы в сторону блондина.
— Вот оно как, — Велл медленно оглядел всех взбунтовавшихся.
Но в то же мгновение вторая половина вышла в защиту Максвелла. Люди разделились на два лагеря, нацелившись друг на друга.
— В следующий раз я буду осмотрительней, — усмехнулся Макс, замечая превосходство в численности своей стороны. — Не слишком ли легкомысленно, Итан? Твоя дочь всё ещё у меня.
—А... насчёт этого, — неожиданно подал голос Ривьера. — Тебе следовало бы лучше охранять девочку. Теперь ты не указ Портману.
Волна непреодолимого гнева нахлынула на Велла от услышанного:
— Почему ты не можешь просто сдохнуть?! — внезапный выстрел эхом раздался в помещении.
Однако рука Максвелла дрогнула: пуля пронеслась возле лица Деймона, оставив на прощание на его бледной щеке длинную ссадину, из которой тот час же хлынула ярко-алая кровь.
Велл приготовился к следующему выстрелу, но сделать это ему так и не удалось.
Оглушительный взрыв раздался на этаже, разнося в щепки стены, окна, разбрасывая
хаотично неудачно близко расположившихся людей.
— Сейчас! — закричал Деймон.
Команда была дана. Остин и Итан отступили назад вместе с половиной уцелевших союзников. Джеймс тоже последовал инструкции Ривьеры.
Попали под удар в основном люди Макса, поэтому сейчас "туз" находился в весьма невыгодном положении. Пока блондин приходил в себя, Деймон перешёл в наступление.
Выбив оружие из ослабшей руки Максвелла, беловолосый быстро обезвредил мужчину, ударив коленом в живот. Макс захрипел и осел на пол, но расслабиться Ривьера ему не позволил: мощный удар в челюсть пришёлся блондину практически мгновенно.
— Подонок, — озлобился Макс, вытирая покрытой тёмной материей рукой кровавый подтёк.
Флетчер увернулся от нового столкновение, ухватив Деймона за костлявое запястье.
— Ты кем себя возомнил? Ничтожество, — Макс сдавил руку Ривьеры, коленом упираясь в рёбра парня и ритмично дробя им грудную клетку. Прерывистое дыхание и болезненный всхлип Деймона распространялись по всему помещению, заставляя ненароком озадачиться многих бойцов. Столько жестокости и куда больше азарта, нежели здравого рвения к победе во Флетчере, который давился подступившими злобой и ненавистью. — Ты никто, грязный, отвратительный кусок порочной плоти, место которому в пасти бесхозного пса!
— Ага, слышал я уже подобное, — прохрипел беловолосый сквозь зубы. — Но лучше прикуси свой гнилой язык!
Голова Деймона врезалась в подбородок Максвелла, в буквальном смысле воплощая в быль вышесказанные слова. Рот блондина наполнился кровью, заставив того отклонить голову в сторону и начинать откашливаться. Ривьера чуть поддался вперёд, повалив на земь Велла. Оперативно схватив валявшийся на полу острый осколок стекла, парень вонзил его в правое запястье Флетчера, нависнув над ним.
— Это тебе за людей, которые по твоей вине, как мухи, подыхали от голода и болезней, — прорычал беловолосый.
Блондин крепко сжал зубы, с трудом сдерживая болезненный крик. Его взгляд встретился с поистине безумными глазами Ривьеры. В памяти Макса в ту же секунду всплыл такой же взгляд чёрных глаз: пробирающий до костей и заставляющий сердце человека невольно сжаться.
Следующий осколок был вбит в левое запястье, окончательно приводя противника в беспомощное состояние.
— А это за Аластора.
В помещение ворвалась несколько хорошо экипированных вооружённых мужчин.
— Ну вот и всё, — тихо проговорил Деймон, чуть от шатнувшись от Флетчера. — Передавай мою благодарность Хоуэлу за блестящее выполнение своего обещания.
— Не обольщайся, — ядовито проговорил Максвелл, уцепившись мельком за силуэт врача, который просачивался через спины Портмана и Макгомери. Волна призрачного наслаждения прошлась по его телу, замирая сумасшествием на его лице. — Скоро вновь встретимся, мой милый Ал...
Сторонники Хоуэла не давали Флетчеру и шанса выбраться из западни. Люди под началом Максвелла постепенно уходили в небытие, а солдаты старого знакомого, сворачивая фигуру Велла, бесконечным потоком укрывали происходящее от глаз союзников Остина и Итана. Гул окутывал победно выдохнувших лёгким дуновением.
— Где твой дружок, Велл, где? Сука, отвечай! — грубый бас отражался от стен, мужчина пинал Максвелла, давил его лицо своей мощной ладонью, оставляя кровоточащие вкрапления. Флетчер невольно взвыл, уклоняясь от частых ударов.
Макгомери тут же загородил Джея, махнув Итану, что впоследствии последовал примеру напарника. Ал судорожно поддёргивался, постепенно предаваясь оцепенению. Он ожидал от Флетчера предательства и был готов ответить за совершённое — Джей устал.
— Заткни свое рыло, Эйс подох, не успев даже ступить сюда! Я бы не позволил, тупица! — вырвалось пылкой ненавистью из рассечённых губ Флетчера.
Пелена. Вокруг суматоха. Шум и неразборчивый говор. Словно душный кошмар...
Джей очнулся в иной действительности: немногочисленный люд, Остин и Итан стояли в стороне, вооружённые подчинённые Портмана оцепили здание, а Деймон будто бы испарился вместе с кошмаром.
— О, пришёл в себя? — Макгомери быстро миновал расстояние между ними. — Ну, порядок?
Рыжеволосый оценивающе оглядел состояние Джея, после чего устало вздохнул:
— Ты уж прости, я немного поторопился. Всё должно было начаться после того, как тебя бы вывели за пределы здания.
— Не стоит, — Джей привстал, опираясь о стену, — я не беспомощный.
Остин скептически выгнул бровь.
— Я вижу, — Макгомери невзначай протянул руку к Аластору, однако Джей оттолкнул её.
— Я же сказал, что не беспомощный, — с вкрадчивой обидой и досадой высказался врач.
— Понял, понял, — выдал рыжеволосый, выжидая, пока врач самостоятельно поднимется на ноги. — Что же, я пока пойду, а Деймон, если что, вниз спустился.
Расплывшись в мягкой улыбке, Остин вновь возвратился к решению каких-то своих дел вместе с Итаном.
Джеймс добрался до девятого этажа, где располагалась его комната, предложенная Максвеллом ещё днями назад. На столике по-прежнему лежали очки с элегантной позолоченной оправой, владелец которых, возможно, никогда больше не сможет их надеть.
Лёгкая тоска скользнула по лицу Джея, оставив после себя осевшие уголки обветренных губ. Кисти рук Аластора обвили плечи, мужчина нерешительно обошёл комнату, усевшись на мягкой кровати. Он долго думал о произошедшем. Каждая пережитая эмоция изображалась лицевыми мышцами, каждое воспоминание вырывалось утомлённым выдохом.
— Нужно найти Деймона, — оторвавшись от внутренних монологов, развеял мучительную тишь Аластор, покидая спальню и двигаясь по коридору прямиком в сторону с недавних пор отлаженно работающего лифта.
Ривьера сидел на одной из широких ступеней каменной лестницы. Парень многократно чиркал старой зажигалкой в надежде выбить из неё хотя бы маленькую искру, чтобы закурить.
— Чёрт, — выругнулся беловолосый, выкинув теперь уже бесполезную вещь, которая с громкими постукиваниями полетела вниз по лестницы.
Зажав одну единственную сигарету в руке, беловолосый недовольно сунул в карман тонкой ветровки.
— Я тебя искал, — голос Джея обволакивал белокурую голову Деймона тёплым звучанием. Рука врача спала на плечо Ривьеры мягким касанием. Отчего-то Ала настигло волнение, и он стал еле ощутимо покачиваться. Пульс учащался, а рука постепенно налегала на Ривьеру. — Нам стоит поговорить обо всём, не думаешь?
— И вправду, — Деймон опустил голову, чуть прикрыв глаза. — Я приехал в твой район за кое-какой информацией.
Джеймс бесшумно сел рядом, не перебивая своего собеседника.
— Во-первых, мне надо было найти Остина, а во-вторых, узнать больше про Максвелла. Этот ублюдок должен был вывести меня на мою цель.
Парень повернул голову к Аластору.
— Помнишь нашу поездку в торговый центр?
— Как я могу забыть? — обнадёживающе произнёс Ал расплываясь в искренней улыбке. — Признаться, я слышал немного про...
Джеймс минутой закрылся от фраз, пытаясь подобрать нужные слова, которые бы будоражили прошлое Деймона не так откровенно и не так болезненно.
— У тебя тяжкая история, Деймон, — Ал робко приобнял сидящего рядом, ненавязчиво притягивая его к себе. — Расскажи, что можешь рассказать на данный момент.
— Может, ты хочешь до конца узнать, как мне удалось сотворить "невозможное" и сорвать мнимую корону с головы Велла? — Деймон приподнял одну бровь, придержав интерес Ала к своей личности.
— Хорошо, продолжай, — коротко согласился Джеймс, оставаясь сидеть в прежнем положении.
— Тогда я просчитал всё до мелочей, но в мои блестящие планы вдруг с треском ворвался ты, — усмехнулся Ривьера, делая короткую паузу. — Тогда, в ТЦ, пока я разбирался с теми двумя идиотами, мне удалось вытащить у них базовую информацию про Флетчера. А о местонахождении Остина я надеялся узнать от Билла, который удачно расположился рядом с тобой.
— Вернёмся к твоим планам. Думаю, ты недоговорил... — Аластор, чуть отстранившись от Деймона, торжественно похлопал себя по груди. — Я ворвался в твои блестящие планы и сделал их просто ослепительными, ведь так? Так, можешь не утруждать себя ответом.
Ветер подначивал Ривьеру и Аластора сдвинуться: парка Деймона была не застёгнута, а Джей оставался в злосчастной водолазке Макса.
— Но как ты созвал людей Хоуэла, не добравшись до него самого? Эта персона для меня до сих пор загадка: мёртв и жив одновременно. То ли искусно скрывается, то ли до него уже дотянулся более изощрённый наёмник... Связи Портмана? — Ал живо оглядел Деймона. — Почему все так хотят впиться в твою шею? — врач смекнул на урон, который нанёс ему Флетчер в недавней схватке.
— Началось всё с того, что Остин вовремя скрыл меня с глаз Велла, который хотел как можно быстрее со мной покончить, — Деймон и Ал быстро зашли в здание, отогревая оледеневшие руки. — Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя, а потом мы вместе с Остином начали думать над дальнейшим планом. Благодаря доверительным отношениям с Максвеллом этот рыжий чёрт успел накопать много всего интересного. Мы решили отыграться на конфликте с Хоуэлом. Далее я отправился в предполагаемое место пребывания его людей и предложил им живого Велла в обмен на помощь.
— Впечатляет... А что с Итаном?
— Нам нужен был союзник, который имеет большое уважение среди своих подчинённых. Остин посвятил меня в очень значимые и по-своему интересные подробности: Максвелл удерживает в заложниках дочь Портмана, чтобы тот беспрекословно ему подчинялся, — Деймон усмехнулся. — Хочешь что-то спрятать - положи на видное место. С помощью Гилла мне удалось отыскать девочку. Её держали в поселении и тщательно скрывали, но всё же некоторая утечка информации присутствовала. Видимо, Итана сильно запугали, и он оставил попытки вызволить дочь, лишь бы с ней ничего не сделали.
— Человечество теряет человечность... Как иронично, — Джей сглотнул горькое презрение, что успело появиться на кончике языка, когда Деймон говорил. В отличие от Ала, Ривьера воспринимал это отстранённо — беспристрастно. Он повествовал без сомнений и колебаний, в его речи — сухие факты, причины и последствия принятых решений: собственных или чужих. В тот момент Джеймс смог рассмотреть в Деймоне сильную личность, которую невозможно сокрушить, однако параллельно с этим в мысли Аластора снизошло озарение: этот парень по-своему слаб, и если узнать его хрупкие места, то его можно окончательно сломать.
— Велл... Ты его искал. Я сомневаюсь в твоих альтруистических побуждениях, — Ал вспомнил диалог с Остином: месть, уничтожающая и ядовитая месть.
— Остин рассказал? — беловолосый недовольно насупился. — Да, моей целью является жизнь одного человека, и Максвелл помог направить меня к нему. Все поставки наркотиков, которые производил Велл, проходили через второй район. Скорее всего, даже Макс смиренно приклонял голову перед верхами, иногда кусая руку, с которой его кормили. Тот человек, которого я ищу, непосредственно находится у самой короны.
Понимающе кивнув и задумавшись, Аластор начал покусывать нижнюю губу, как бы расписывая дальнейший диалог и приводя в порядок свои мысли, которые были обращены в довольно интимную беседу. Джеймс осознавал, что ему не удастся в один момент переубедить Деймона и погасить разжигающуюся жажду вендетты, но и сгореть Деймону в ней Аластор не мог позволить. Уповая на долгий процесс ликвидации этой цели, Джей проникновенно произнёс, вкрадываясь своим стальным взглядом в загадочный омут глаз Ривьеры:
— Я помогу тебе, Деймон.
— Я бы хотел переубедить тебя, но, к сожалению, я уже знаю, что за этим последует, — усмешка вновь появилась на лице беловолосого. — В любом случае... теперь мы от друг друга никуда не денемся.
— Должно быть, — бледное лицо Аластора схватилось полупрозрачным румянцем. — То, что между нами... Просто случайность? Хочешь забыть?
Парень чуть нагнулся к Джеймсу, с особой проницательностью заглядывая мужчине в глаза:
— Ну как я могу? Сам же ко мне с поцелуями тянулся, — улыбка Деймона стала шире.
Их лица находились в вызывающей близости. Деймон чуть поддался вперёд, но как только заметил, что Аластор "пошёл ему навстречу", то сразу же изворотливо отстранился.
— Не, ну если ты настаиваешь... — наигранно протянул беловолосый, намереваясь идти куда-то в своём направлении.
Искривив лицо в недопонимании и скверном возмущении, Аластор догнал парня и далее шёл с ним в ногу.
— Да, ты прав, это всё недоразумение, — притворно протянул Джей, вырываясь вперёд и заставляя Деймона волочиться за его спиной. Ривьера делал размашистый шаг — Ал преграждал путь, очевидно подразнивая беловолосого.
— Ведёшь себя как ребёнок, — выдохнул Деймон, прибавив шаг и несильно столкнувшись с плечом Джея. — Но тем не менее эти два "недоразумения" тебе понравились.
— Тебя никто не заставлял, минутная слабость, — Джеймс вновь попытался обогнать Ривьеру, но в этот раз Ал проигрывал напарнику, который начинал шагать соразмерно врачу.
— Ну хватит, — серьёзно заявил беловолосый, резко преградив путь Аластору рукой.
Грубым и ловким движением, парень развернул Джеймса к себе лицом, дотронувшись подушечками пальцев до подбородка мужчины.
— Если хочешь, чтобы я тебя поцеловал — просто скажи.
Аластор упрямо молчал. Его ладонь мягко смахнула руку Деймона. Он пристально, осторожно вглядывался в лицо Ривьеры.
— Может быть...
— Может быть? — беловолосый чуть прищурился, так и не предпринимая абсолютно никаких действий. — Конкретней.
— Тогда не может быть, — Аластор оттолкнул Ривьеру и попятился, сосредотачиваясь на чём угодно, только не на парне.
Тогда же Джеймс резко приблизился к Деймону и обхватил его торс длинными руками со спины.
— Ты дурак, — после сказанного Аластор ласково коснулся влажными губами его щеки. Этот поцелуй был необычайно мягким и воздушным, чистым и доверительным...
— Ну, засчитаем это за "да", — парень запустил руку в густые волосы Джеймса и впился в его губы, не давая и малейшего шанса на сопротивление.
Джеймс постепенно наваливался на Деймона, вынуждая его спускаться на лестницу, ведущую к лифту. Его пальцы ответно вплетались в серебристые локоны парня, а тело Ала произвольно впечатывалось в тело Ривьеры, которое уже успело окончательно осесть на прохладный кафель. Спина Ривьеры упиралась в бетонную стену, что обдавала её противным холодом. Прервав мелодично крепчающую страсть, Аластор отказался от тёплых губ беловолосого.
— Не стоит увлекаться... Здесь и вправду холодно — заболеешь.
***
Все собрались в просторном кабинете Максвелла, которого чудом не затронули значительные разрушения после всего случившегося. Итан рассматривал отчёты о поставках медикаментов и продовольствия в поселения под крылом Флетчера, а Макгомери рыскал на полках в поисках других немаловажных бумаг. — Деймон, — обратился Портман к Ривьере, который был увлечён зарядкой своего оружия, что еле как нашёл под развалинами. — Велла теперь нет, но кто-то должен занять его место. Беловолосый медленно поднял голову, устремив свой хмурый взгляд в сторону мужчины. — Я думаю, ты... — Определённо нет, — категорично отрезал парень, вытянув перед собой огнестрел и наблюдая, как лучи солнца отражались от серебристой поверхности. — Слишком запарно. — Но, — Итан хотел высказать пару аргументов в защиту своего мнения, но Остин перебил его, положив свою ладонь на широкое плечо товарища. — Мне кажется, что это задача для тебя, — вдруг снова заговорил Ривьера. — Ты справишься с этой ролью куда лучше меня. В помещении воцарилось одобрительное молчание. Остин широко улыбнулся и вновь продолжил заниматься начатым делом. Такая идиллия длилась около двух часов, до того момента, как дверь широко распахнулась и в комнату влетела девочка лет пяти. В пару мгновений она уже оказалась рядом с Портманом, повиснув у отца на шее и громко смеясь. Сам Итан немного опешил от такого внезапного появления дочери, но, быстро придя в себя, тот крепко обнял её. На вечно хмуром лице мужчины засияла долгожданная улыбка. — Папа, я очень скучала! — звонкий, тонкий голосок вырывался из уст девочки, чьё родство с Итаном было очевидным благодаря угольно-чёрным волосам и практически идентичным глазам — выразительным и глубоко посаженным. Она жаждала отцовской любви. Блеск долгой разлуки скользнул по её щекам, минуя тотчас нахлынувший детский румянец и добираясь до самого воротничка коричневого платьица. — Элис... Скажи мне, как ты себя чувствуешь? — Итан, вытащив белый платок из своего пиджака, ласково прошёлся по щекам дочери. Портман, невзирая на достаточно суровый, строгий внешний вид, был чутким и заботливым отцом. Это чувствовали все, кто стал свидетелем происходящего. — Отлично, Итан! С бумажной волокитой я справлюсь, — Остин благосклонно улыбнулся и выпроводил большинство людей из кабинета. — А главенство на тебе! Макгомери, приняв решение оставить наедине Портмана и его дочь, собирался также покинуть ненадолго бывший кабинет Флетчера, но низкий голос Итана прозвучал вновь: — Спасибо... — Благодари его, — Остин указал на Ривьеру. — Деймон, я в вечном долгу перед тобой, — кивнув, Итан продолжил расспрашивать Элис о её самочувствии. — Пора идти, оставим их, — Макгомери приоткрыл металлическую дверь. Деймон ответно кивнул Портману, встав с просторного дивана и направившись в сторону рыжеволосого. — Погоди! — прозвенел девичий голосок вперемешку с детским топотом маленьких ножек. Маленькая Портман оказалась около Ривьеры, смотря на его высокую фигуру снизу вверх. Деймон присел перед девочкой на одно колено, чтобы сократить внушительную разницу в росте, и широко улыбнулся. — Давай руку! — смеясь скомандовала девчушка, выставив перед беловолосым маленькую растопыренную пятерню. Деймон послушно стукнулся ладонями с Элис. Покинули кабинет Ривьера и Макгомери молча.***
— Тогда разберёмся, и я вернусь сюда, — потерев нос, произнёс Остин, поглядывая то на копошащегося в ящике стола Аластора, то на расслабившегося Деймона, который уже успел улечься на заправленную Джеем кровать и скомкать хлопковое одеяло. — Почему мы вообще обговариваем всё в этой комнате? — отвернувшись к стене, возмутился беловолосый. — Может, потому что мне нужно собраться? — невзначай ответил Аластор, не уделяя сказанному большого внимания. — Кстати, Джей... — заинтересованно обратился к врачу Остин, хитро улыбаясь и скрепляя руки на грудной клетке. — Каким это имуществом ты успел здесь обзавестись? Аластор обеспокоенно оглядел облокотившегося на стену Макгомери, нечаянно выдавая на своём лице осаждающую неловкость. — Удалось кое-что присвоить, — Джеймс продолжил что-то искать. Пока врач продолжал свои сборы, рыжеволосый успел заскучать. Однако резко прилетевшая в его голову маленькая вещица заставила выйти Макгомери из полусонного состояния. Парень свирепо зыркнул в сторону Деймона, который сразу же отвернулся к стенке. Быстро спалив его глупую авантюру, Остин бесшумно подорвался с места. Во мгновение ока пушистая подушка оказалась прижата к голове Ривьеры. Беловолосый начал отчаянно сопротивляться, но Макгомери был более настойчив и никак не хотел ослабевать хватку. — Так, помнится, вы решили отдать руководство районом Итану, — Аластор неторопливо развернулся к Макгомери и Деймону. Тут же уголки рта Ала опустились, в подозрении глаза сузились. — Это что? Не дождавшись оперативного ответа, Аластор, смекнув, изогнул довольно брови и шагнул в сторону двери. — Остин, так ты тоже в курсе о пристрастиях Деймона? Чулки, связывание... Он тот ещё любитель... — Джеймс злорадно заулыбался. — А ещё... Аккуратнее, иначе заразишься. Он недавно с одной шавкой спутался, — словесная фантазия Джея прервалась бесконтрольным продолжительным смехом. — А что, он уже успел на тебе это всё испробовать? — засмеялся рыжеволосый, не отпуская Ривьеру. — Ещё нет, но я обязательно попробую, — промычал в подушку Деймон. — Нет-нет, Остин, — помедлил Аластор, неоднозначно покачивая головой. — Скорее им позабавилась Нелла, правда, Деймон? Джей уселся на увесистое кресло возле выхода. — А что касается меня, — улыбка Аластора сменилась искусственной горделивостью, — я непорочен. Сам Аластор истерично рассмеялся от произнесённой фразы, складываясь будто бы пополам и упираясь головой в колени. — Да что ты говоришь? — Деймон неожиданно взял верх над ситуацией, припечатав подушкой уже поражённого Остина. — Ох, помнится мне, как там...на кресле... — Ты не смог отклеить пластырь и, будто капризный, нетерпеливый ребёнок, попросил меня помочь тебе? — перехватив командование диалогом, быстро дополнил Джеймс, не поднимая своей головы, укрытой плотным каштаном. — Я тоже это помню. — Я ещё помню твоё выражение лица, когда ты мне там "отклеивал", — выдал Ривьера. — Такое ахегао даже Нелла не изобразит. — Деймон, у тебя проблемы? — взбудоражился врач, укрывая смущённое лицо ладонью. — Ты либо ребёнок, либо тупица, раз не способен отличить злорадную усмешку. — Э-э, — протянул Остин, сваливаясь с кровати. — Весело, конечно... Ничего не скажешь. Но мне думается, что вам обоим пора признать, что... Джеймс громко кашлянул, затянув лицо второй ладонью, Остину же это показалось забавным. Макгомери продолжил: — Пора признать, что у Деймона отменный зад, — Остин дурашливо шлёпнул Ривьеру по бедру и в три смелых шага добрался до Ала. — Не спорю, — согласился беловолосый. Остин успокаивающе похлопал смутившегося врача по спине, а затем последовал к выходу: — Ну, успокой свою деву Марию, а я вас внизу подожду, — рыжеволосый успешно ретировался, закрыв за собой дверь. Деймон медленно встал с кровати, приблизившись к Джеймсу. Парень убрал ладони с его лица, рассматривая яркий багрянец на его щеках. — Ладно, если перегнул, то я искренне извиняюсь. — Деймон, — томно и разочарованно произнёс Аластор, будто подавляя подступившие всхлипы, — Деймон... — Аластор, ты... Ты плачешь? — ситуация выходила за пределы шутки, и Ривьера попытался взглянуть в глаза Джея, чтобы вселить мужчине уверенность в том, что всё в полном порядке. — Ты такой наивный? — Аластор тут же пихнул беловолосого в бок и бархатисто рассмеялся. Лицо становилось всё более красным, но уже не от смущения, а от разрывающего смеха, который плавно перетекал в истерию. — Кто из нас ещё ребёнок вообще? — мрачно выговорил Деймон, закатив глаза. — Смотри не лопни. Парень вслушивался в искренний смех врача, что наполнял комнату, в которой они находились: — Ну, хоть сейчас я могу видеть улыбку на твоем лице, а не измученную гримасу, — честно признался Ривьера. — Я бы тоже хотел увидеть на твоём лице искреннюю улыбку, — Аластор непринуждённо коснулся щеки Деймона, заправляя выпавшую белокурую прядь за ухо. — Ты весь растрёпанный... Возьми расчёску на подоконнике, — Джей продолжал смотреть на парня. Деймон коснулся подбородка Аластора, чуть придвинув мужчину ближе к себе. Он внимательно наблюдал за метающимися взглядами Ала, после чего медленно отвёл свой и усмехнулся. — Не хочу уничтожать твою непорочность. Заканчивай сборы, а я пошёл. Деймон быстрыми шагами направился к выходу, попутно поправляя непослушные волосы. Аластор, уцепившись за кончик свитера Деймона, оттянув его, вынудил парня замереть на месте. Тотчас Джей примкнул к голове Ривьеры. Пламенной иллюзией шёпот врача раздался в мыслях белокурого парня: — Ты мне очень дорог, Деймон. Доверяй мне, — вместо хладнокровного разума говорило кровоточащее сердце, которому повезло встать на путь исцеления. — Я всегда помогу...
