Рукописи не горят

      Итак, что же такое безумное может сделать одна не совсем нормальная пегаска? Долго думать не пришлось, ведь у меня уже есть двор со своей зеленью, но нету того, кто бы за ним следил. Из всех вариантов, что я знаю, лучше всего на эту роль подойдут только дриады. Милые духи, что просто хотят жить и никого не трогать и что бы рядом было по больше растений, ведь именно от них они получают все, что им нужно для жизни.       Из всех возможных миров, где они могут находиться, я выбрала именно тот где взрослые воины-мутанты борются против разных монстров. Да, я выбрала мир Сапковского, ведь именно там можно будет найти именно тех, кто мне так нужен. Во первых дриада, а во вторых, сами ведьмаки. На самом деле, вторые мне не особо нужны были, но я захотела немного развлечься и помочь всем сразу.

***

      На отшибе одной очень крупной страны, в деревне Веселушки, в последнее время было необычайно тихо. И повод для такой тишины был весомый.       В харчевню зашел высокий, подтянутый воин с двумя мечами на перевес. И в иной ситуации жители деревни были бы не особо рады появлению ведьмаков у себя, но сегодня появлению «монстра в теле человека», были рады. Ещё бы, ведь на поимку того чудища, что перегородило единственную дорогу в Веселушки, скидывались всей деревней.       Геральд тем временем прошел до хозяина харчевни. Было видно, что даже такой матерый воин, как Геральд устал, но он не был намерен отдыхать так рано. Сначала стоило хотя бы узнать, зачем же он таким приехал.       - Вечер добрый, господин ведьмак. Чего изволите? - Ещё в этот момент ведьмак понял, что задание будет не такое простое, как он надеялся. Иной причины, почему его встречали настолько тепло, не было.       - Дай поесть. - Коротко отозвался Геральд кинув три медные монеты на стол. Денег этих хватало, что бы сытно накормить двоих мужей, но возражать старик не стал. Не в той они были ситуации, что бы перечить ведьмаку. Поэтому он молча принял излишне щедрую оплату и поставил на стол лучшее из того, что у него было. - Я увидел объявление и прежде, чем принять заказ, хочу обсудить детали.       - Ась? - Хозяин харчевни не был глупым человеком и злить ведьмака не хотел, но слышал он уже плохо, и тихую речь ведьмака услышал не все.       - Хочу знать, что за монстр, где обитает, какие особенности. В общем все, что позволит мне от него избавиться.       - Ааа… - Многозначительно потянул старик. - Ну, дык, все просто господин ведьмак. На юге дереньки (п.а. - не ошибка) нашей, значить, появилось дикое животино. Видом, как лошадь темная с крыльями, но маленькая, почти как пони. Вот значиться оно и мешает нам. Само людей, аль скот, не трогает, но стоит подойти ближе десяти шагов, как пускает оно на нас свою нежить. Значиться, нежить, как деревянные волки глядятся.       - Волки? Девевянные? - Уточнил Геральд. Нежить, что призывает древесных големов, была для него в новинку.       - Ну да. По частям, ветки, палки, листья, там гамно всякое, а все вместе на волка похоже. Большого такого, с клыками.- Для образа, он скрючил пальцы и обнажил зубы. Учитывая, что про гигиену в те времена знали мало, получилось действительно устрашающе. - Ну, так что? Возьметесь? - С ответом Геральд задумался.       - Таких монстров я ещё не встречал. Поэтому деньги вперед. Пятьсот монет, как и написано. - От названной суммы, глаза старика поползли на лоб. Собрали они значительно меньше, чем было сказано. Что бы убедиться, что его не обманывают, он просмотрел объявление, которое протянул к нему ведьмак. И действительно, не обманывал их Ведьмак и запросил ровно столько, сколько и было написано, но откуда. Вот только откуда такие суммы взялись, он не понимал. Скидывались же на 350 монет. У старика к писарю появилось множество вопросов.       Начался торг, по итогам которого изначальную сумму удалось скинуть ровно на сто монет, но это была уже посильная сумма. Уж ещё пятьдесят монет, найти они смогут.       Как и говорили деревенские, странное существо, действительно находилось на юге деревни, спокойно сидя под деревом и… читая книгу? С умными существами Геральд старался не пересекаться. С такими не так часто удавалось мирно договориться, а обладающие разумом монстры, были зачастую опасней диких вампиров. Но, с другой стороны, если удастся договориться, то это будут легкие деньги.       Существо тем временем все так же сидело, уткнувшись в книгу, и совершенно не обращая внимания на человека. Это дало время ведьмаку время осмотреться. Однозначно перед ним находился гибрид, а это уже создавало трудности. Ещё хуже то, что существо было самкой. Бывают периоды, когда они становятся особенно опасны. Геральд был ведьмаком с очень большим стажем, и имел представление как бороться с этой тварью. Больше вопросов вызывала четко выраженная граница вокруг… ну пускай это будет миниатюрный пегас.       Аккуратно, предварительно навесив на себя защитное заклинание, он ступил одной ногой за пределы этой самой границы. Стоило только его ноге ступить на территорию монстра, как из древесного мусора вокруг, начали формироваться те самые монстры о которых говорили все жители деревни.       Стоило убрать ногу, как не успевшие добежать до ведьмака големы распались прежним мусором. Алгоритм заклинания был предельно ясен и прост, но не давал ответы, приближавшие его к выполнению задания. А оставаться в этой деревне надолго он не был намерен.       - Мы можем поговорить? - Первый начал диалог ведьмак. Вот только, существо, похоже не было особенно радо, что его отвлекают. С тоской вздохнув, пегас все же оторвался от книги и посмотрел на ведьмака.       - Очередной слабак? - Пегас, похоже, спрашивал не столько у человека, сколько у себя. По голосу по прежнему не удавалось понять, к какому полу относилось это существо.       - Очередной? - Эти слова напрягли ведьмака. Это существо, помимо того, что умно, имеет представление о том, на что способен вооруженный человек. Хуже, если оно знает, на что способен ведьмак.       - Да, были прежде у меня на пути такие как ты. Воины-маги с двумя мечами. - Про себя ведьмак громко матерился, но внешне оставался невозмутим. Похоже, это задание будет труднее, чем казалось ранее.       - И как заканчивались ваши предыдущие встречи?       - Хуже, чем эта. - В голосе пегаса проявились проблески интереса. - Ты второй, кто додумался начать диалог. И то, только после того, как я додумалась сделать жирнющий намек на разумность. - С последними словами в воздух поднялась книга, демонстрируя себя, как тот самый намек.       Радости Геральду это не добавляло. Сейчас его мозг экстренно придумывал два плана: как победить разумного гибрида, который не только магией владеет, но и имеет представление, что умеют ведьмаки; и как в диалоге с таким существом выйти на наиболее мирный исход.       - И что же такое умное существо забыло в такой глуши?       - Кое кого ищу. - Пегас, спрятал книгу под крыло и поднялся на все четыре копыта.       - Тогда, может поищешь в другом месте? Если ты не заметил...ла, то ты дорогу людям перегородила, и твои древесные волки...       - Отказываюсь. - Перебил его пегас. - Я начала искать, вас - ведьмаков - в глуши, но бесполезно. Поэтому я перебиралась ближе к людям каждый раз, когда уставала вас ждать. И даже если ведьмаки и попадались мне, то были агрессивными слабаками. Поэтому я буду и дальше перемещаться ближе к городам, пока не найду того, кто мне подойдет.       - Так… - Геральд заметил, что они оба начинали говорить на повышенных тонах, поэтому решил сбавить градус, пока это не переросло во что-то более опасное. - Давай сначала. Для чего тебе ведьмаки?       - У меня есть для них задание. Не сложное, но долгое. Однако, прежде они должны доказать, что идут не только на поводу у сиюминутных инстинктов. А так же то, что не сдохнут по ходу его выполнения. - Геральд «обожал» такие моменты, когда во время выполнения одного задания, на него сваливается второе. Будто он в игре находится, а не выживает во время охоты на монстров.       - Предположим, разумный ведьмак найден. Дальше, что?       - А дальше проверка боем. - Геральд выхватил свой меч и повторно навесил на себя защитное заклинание. - Но не сегодня. Вижу, ты устал, Ведьмак, да и я не спала. Жду тебя завтра в обед. Не придешь, так переберусь на другую дорогу, по крупнее.       Удивленный Геральд разумно решил не спорить, а действительно подготовиться к бою. В его карьере это уже не первый раз, когда разнообразные монстры о помощи просят. Взять хотя бы случай полугодовалой давности, когда он духа леса в лошадь заселял, что бы власть Трех Ведьм ослабить...       В конечном итоге, спать он лег поздно, когда на небесах уже ярко сияли звезды. Все то время он потратил, готовя оружие и броню к завтрашнему испытанию. Не обделил он вниманием и изготовление зелий, благо много времени и ресурсов они не требовали, а так же постарался вырвать из свой памяти как можно больше фактов о том пегасе и древесных волках, на основе уже имеющихся знаний. Следует быть готовым к любому исходу и знания по важности занимали далеко не последнее место.       В обозначенное время он уже был на месте полностью готовый к любым выходкам, что может выдать это существо.       - Что же, вижу ты готов ведьмак. Условие, у меня простое. Победи моих стражей, тогда и поговорим.       С последними словами пегас отвернулась, а из древесного мусора вновь сформировались десяток тех самых древесных волков, которых он видел вчера.       Конечно можно было бы быть довольным тем фактом, что ты подготовился и предусмотрел, что будешь сражаться именно против них, но это не отменяло того факта, что сражаться ему все же придется, так что радостного было не так много.       Поудобнее перехватив меч и залив в себя несколько укрепляющих зелий, он вошел в охраняемую территорию. Стоило только второй ноге пересечь границу, как за спиной сформироваться барьер, а волки пришли в движение. Двое бросились на ведьмака, в то время, как остальные начали его неспешно окружать.       Про себя он усмехнулся. Их действия совершенно не отличались от действий их оригиналов. А уж с волками он имел большой опыт. И пускай, это всего лишь големы, а значит не имеют таких же уязвимостей, но манера поведения уже была ясна.       Пока мысли крутились в голове, тело уже на автомате разрубило одного и откинуло Аардом второго волка. И последний тут же разлетелся на осколки.       «Если они так легко ломаются, то это будет намного проще, чем кажется», подумал про себя Геральд, и собрав силы, телекинетическим ударом уничтожил еще троих волков. Оставалось всего пять особей. Тем временем на него кинулось сразу три волка и пришлось уклоняться. Ещё перед боем он навесил на себя заклинание щита и терять его совершенно не хотелось. Следом на него накинулся ещё один волк, в попытке вцепиться в шею, но Геральд следил за обстановкой вокруг и встретил его на лезвие своего меча. Очередной голем развалился прямо у него на руках.       - «Осталось четыре.» Ах, сука. Откуда?! - Последние слова были произнесены уже в слух. Один из волков все же смог подобраться со спины и укусить его за ногу. Защита, конечно, спасла его, но разрушилась. Сильный удар с локтя, и очередной древесный голем разрушается. Он планировал использовать накопленные силы на ещё один Аард, пришлось их все вложить в защиту.       В этот раз приходилось осматриваться чаще и ослабив защиту, он позволил себе полноценно осмотреться. И увиденное ему совершенно не понравилось: вместо трех оставшихся особей, на его смотрело все пятеро и ещё одна восстанавливалась из веток. Про себя Геральд очень быстро, но знатно проматерился. Его мат вызвал не столько факт того, что эти твари восстанавливаться умеют, сколько то, что он позволил себе расслабиться. Ну, урок усвоен и больше он такой ошибки не допустит.       Следующие минуты боя были довольно монотонными. Геральд уклонялся и рубил древесных големов, а те восстанавливались и вновь пытались его достать. Обычно бои проходят довольно быстро: ты, либо наносишь смертельный удар, либо сильно ранишь противника (или в худшем случае, он тебя), что позволяет не тратя много сил добить его. Конечно, бывают случаи, когда ты планомерно изматываешь и ранишь монстра, но то было с совсем уж крупными существами. И только восстанавливающиеся големы доставляли Геральду больше проблем, чем порталы. Нужно было найти их источник магии, лишь тогда удастся победить неубиваемых существ. И вот с последним у него были трудности. Обычно, некий крупный артефакт, заменял подобному голему сердце, но в случае с волками все было иначе. Артефакт был, но был настолько маленький, что удавалось его задеть только случайно. В пользу этих выводов говорило то, что волков было уже восемь, вместо десяти.       Так и продолжался бой ровно до тех пор, пока порядком измотанный Геральд не смог всего с одного телекинетического удава уничтожить всех волков разом. Это позволило не только дать время на короткую передышку, но внимательно всмотреться в процесс их восстановления. «Вот оно!» рука, рывком хватает маленький зеленый кристалл и очередной древесный голем распадается, так и не успев сформироваться. Кристалл крошится под действием направленного знака Аард и у ведьмака, наконец появляется вразумительный план боя. Теперь, уничтожение големов — лишь вопрос времени.       - Поздравляю. - Произнес, появившийся из пустоты, темный пегас. - Ты справился и я готова тебя нанять, ведьмак.       - Не… так… быстро. - Глубоко дыша произнес Геральд. Для него довольно утомительный бой только что прошел. - Я ещё... не дал своё… согласие. - Он действительно не собирался соглашаться, не зная, на что именно подписывается. Недавний случай с возвратом долгов Гюнтеру О-Диму натер ему знатную мозоль, что бы он так быстро соглашался на непонятные авантюры. Более того, он не собирался работать бесплатно, и следовало обсудить вопрос оплаты. - Сначала обсудим оплату и... подробности работы. Только дай отдохнуть.       Через пару минут, они уже шли по лесу, неподалеку от деревни. Сейчас Геральд, после короткого душа, был в приятном расположении духа. Его же наемница, казалось стала выглядеть светлее и да и в целом проявляла более дружелюбный тон, нежели при их первой встрече.       - Итак, дам полную картину происходящего. Живу я не тут и даже не в этом мире. И древесные волки, с которыми ты имел опыт только что сражаться, так же оттуда. Собственно, задание будет связано с ними. Нужно понять, что это за существа, как появляются, насколько ценны для экологии и как от них оградиться. В общем сделать так, что бы они не мешали мне и другим моим соседям спокойно жить.       - Побыть натуралистом? Весело. - Коротко прокомментировал Геральд. - Задание действительно не такое сложное, но долгое. Вряд ли у тебя найдется что-нибудь, что бы купить моё время на два года вперед.       - А если все же найдется? - Пегас, казалось знает о чем говорит. - Во первых, для этого мира не пройдет и двух недель, в том время, как в моём пройдут года. Два года халявного времени уже стоят того, что бы за него взяться. В добавок, я готова поделиться некоторым оружием и артефактами из своей нескромной коллекции. Например, вот этими.       Земля засветилась кругом призыва на земле появилось два меча и рукоять третьего. Герьльд с опаской, осторожно взял первый. Он был невероятно легкий для своего размера, но при этом остротой превосходил все, что он встреча когда-либо до этого.       - Это стандартный меч, напечатанный на углеродном принтере. Использование никелида титана, позволило добиться эффекта металла с эффектом памяти. Говоря, простым языком, если его нагреть, то он возвращается первоначальную форму, что делает его ремонт очень простым.       Геральд не пожалел сил, и небольшое деревцо разделилось на две части. Довольный, он положил его на место, и взял второй. Этот, был противоположностью первого и был тяжелее, чем выглядел. И так же обладал невероятной остротой. Поскольку он обладал большей массой, то ещё одно деревце по крупнее так же разделилось на две части, а разрез был невероятно гладким.       - Это сплав вибранимума и адамантия. Вряд ли в этом мире найдется кто-то, кто сломает этот клинок.       И этот чудесный клинок оказался на положенном месте, а затем в его руки легла рукоять третьего меча. Это казалось насмешкой, но первые два по стоимости были как Каэр Морхен каждый. Логично было предположить, что и этот «меч» чем-то выделялся.       - А вот с этим по осторожнее. Поверни рукоять вбок, держа руку на пружине. - Геральд послушно выполнил указанные действие и с удивлением наблюдал, как из рукояти с характерным гудением вырвался поток плотного света. - Это световой меч. Нету, ничего, что бы он не разрезал, но время активной работы всего пару часов.       Ведьмак, что бы убедиться в словах, разрубил пару деревьев и к своему удивлению, вообще не встретил никакого сопротивления. Будто не мечом деревья рубишь, а палкой по воздуху махаешь. Этот меч лег на своё место особенно осторожно.       - Артефакты покажу потом. Ну так что? Найдется у меня что-нибудь, что купит твоё время на два года? - Геральд тем временем обдумывал предложение. Каждый их этих мечей стоит того, что бы потратить указанное время. Особенно, если для этого мира пройдет не так много времени. Вот только не может все быть так хорошо. Где-то должен был быть подвох, о чем он и спросил пегаса. - Подвох? Да, он есть, но не для тебя, а для меня. Разумного ведьмака я уже нашла и не желаю больше тратить своё время в этом мире. Поэтому и предложение такое щедрое.       В конце концов, Геральд все же согласился на эту сделку, пускай и чувствовал подвох. Встреча была назначена в том же самом месте, на следующий день. Пришлось отвалить достаточно много денег городскому старосте, что бы тот позаботился о его лошади. И вот, он стоит у того же самого дерева, где вчера проходил испытание и его уже ждет эта пегаска с седельными сумками. Он пришел как раз в том момент, когда она ловко используя только свой рот, укладывала в сумки зерно дриады.       На увиденное ему оставалось только удивляться, ведь зерно можно было заполучить только если дриады отдадут его добровольно. Можно было только гадать, что же такого сделала им эта лошадь, что бы в замен получить зерно.       - Ну, что готов? - Получив в ответ кивок, пегас продолжила. - Тогда приготовься. - Она сделала пас крыльями и её волосы зашевелились, складываясь то в один набор символов, то в другой. Некоторые он даже узнавал, как старший эльфийский, но остальные были совершенно неизвестны для него. И вот, на очередном символе, она взмахнула крыльями и все его зрение заволокло белым светом. Спустя секунду, он уже стоял в подвале дома и удивленно про себя бормотал слова удивления.       - Что-то не так? - Геральд опустил взгляд вниз и увидел там не темное существо, а довольно приятную по внешности пони с небольшими крыльями.       - Да… Обычно переходы порталами проходят менее… комфортно. - Все же нашел, что ответить Геральд. Хотя интересовало его не только это. Вопросы множились по мере того, как он осматривал это помещение.       - Пф! - Пегаску такие слова возмутили. - Не сравнивай начальную школу с работой мастера. Предлагаю познакомиться ещё раз. - Её волосы сплелись в человеческую руку, ожидая рукопожатия. - Берлин, писательница и путешественница, а так же фанатка творчества Лютика.       Геральд тихо проматерился, вспоминая своего друга, что вечно попадается во всякие неприятные авантюры, но пожал руку: «- Геральд, ведьмак.»       - Пойдем, выпьем чаю и по задаем друг другу вопросы и дадим на них ответы. - Берлин открыла дверь из подвала и показательно дала Геральду пройти первому. - Пойдем, пока ты глазами половину оборудования не съел.       В столовой он молча наблюдал, как оживший дом самостоятельно готовит напитки и закуски, а пегаска только лениво следила за происходящим. Но вот, чай ароматно дымился из большой кружки, а блюдца надламывались от всяких вкусностей и Геральд отказывать в гостепреимстве не стал. С удивлением он обнаружил, что чай оказался очень легкой разбавленной настойкой «Ласточки», да и другие блюда оказывали многочисленные положительные эффекты, при этом зачастую не имея отрицательных. Быть может он и другим людям дал бы такие зелья. Спустя время его желудок наполнился вкусностями, и с наполнением одного из важнейших органов, росло и настроение ведьмака. Геральд понимал, что это самый простой и эффективный способ задобрить собеседника, но позволил себя вплести в эту иллюзию мимолетного счастья.       - Итак. Вижу, у тебя скопилось множество вопросов. Спрашивай, постараюсь ответить.       - Первое и самое важное. Что вас связывает с Лютиком? - Ни дай боги, ему ещё раз придется друга из беды выручать. Уж лучше он заранее обо всем позаботится.       - Мы не знакомы, но он с моими работами знаком, равно как и я с его поэмами. Сюжет в них так себе, но вот мастерство слова… выше всяких похвал. Единственная его по настоящему сильная сторона.       - И только?       - Ну, я сомневаюсь, что он захочет завести со мной роман. - Геральд даже подавился, представив себе эту картину. - Так, что твоего друга виды я не имею, можешь быть спокоен. Ещё вопросы?       - Почему у тебя другой вид? Более… милый. Обязательно было представляться «темной лошадкой»? - С ходу Геральд задал самый интересующий его вопрос. Уж слишком её милый вид контрастировал с силой.       - Поставь себя на моё место. Не имей я более грозный и темной вид, то отбивалась бы не от ведьмаков, которых сама же и провоцировала, а от разбойников и браконьеров, которые обязательно захотят загнать диковиную зверушку в клетку. Про диких зверей и вовсе промолчу.       - А что произошло с предыдущими ведьмаками?       - А что с ними будет? Каждый раз, когда на меня нападали без попытки заговорить, счастливчики отправлялись поплавать в ближайшую реку или озеро.       - А если предварительно поговорили?       - Ну, мне ведьмаки были нужны живые. Так, что раненые уходили домой. Ещё вопросы?       - Это место, твой дом? - Спросил Геральд активно осматриваясь. Уж слишком по домашнему и уютно он выглядел. - Уж слишком тут много магии. - Его медальон действительно постоянно дрожал, будто на место силы попал. Лошадь на его слова лишь усмехнулась.       - Да, дом. Вот только он не насыщен магией, а наоборот изолирован от неё. Мир за стенами очень насыщен магической энергией. - От услышанного он удивленно присвистнул. Как бы от обилия силы ему голову не вскружило. С другой стороны, это объясняет существование таких существ, как эта лошадь или тех древесных волков.       - Ладно, перейдем к заданию. - Вопросов у него было ещё много, но Геральд разумно решил, что за два года успеет узнать все, что ему нужно. А сейчас предстояло узнать непосредственно детали его задания.       Вот тут Берлин была более разговорчива. Она сообщила ему все, что знает об этих существах, и о том, где ему их можно найти. Но, что больше радовало, так это разнообразие артефактов, и как назвала их Берлин «гаджетов», выданных во временное пользование, что бы облегчить ему работу. Тут была и удобная для лесов одежда: легкая, но при этом достаточно прочная; и походные набор, в своей простоте настолько несложный, что казалось для детей, а не для опытных охотников сделанный; и браслет, что в своём свете показывал ближайшие окрестности, и доска (которую Берлин назвала портативным планшетом), что сочетала в себе и множество книг и инструкций, и позволяла ту же карту более детально изучить; и шлем, позволяющий через стекло тепло видеть; и даже плащ, дающий маскировку хамелеона. Одним словом, эта лошадь сделала со свой стороны все и даже больше, лишь бы Геральд сделал своё задание как можно быстрее и качественнее.       Огорчало только дополнительное условие: местные жители не должны узнать о его существовании. К счастью, на случай форс-мажорных обстоятельств он неплохо владел магией разума и мог заставить живых существ забыть о его существовании.       В конечном итоге, поздней ночью, он покинул стены дома своей нанимательницы и отправился в сторону Вечнодикого леса. Там ему предстояло провести очень много времени.

***

      И во что я ввязалась? И ведь не только я одна, но и бедного ведьмака сюда притащила. У местных диархов обязательно появятся вопросы на его счет, в этом я уверена. И даже рассчитываю на это. Эх, блин, не даром говорят «Дурная голова - крупу покоя не дает».       Вот что мне помешало воспользоваться навыком [божественного писателя] и узнать все то, что мне принесет Геральд в лучшем случае через год, уже сейчас? Даже сейчас мне ничего не мешает поступить так же. Но «игра одного актера» уже идет, да и это хороший повод разыграть игру, в которую меня втянула Селестия хоть немного на своих условиях.       Осталось только дождаться курьера, что бы дождаться одной очень важной посылки, и можно будет начинать игру.       А сейчас, пока есть время, следует позаботиться о дочери/сестре дриады Морпии и посадить семя. Уверена, новый дом ей понравится.