«Жизнь заключается в том, чтобы помнить о мертвых и защищать живых».
Семь вечера. Начался показ мультфильма. Показывали «Скуби - Ду и нашествие инопланетян.» Это то, что смогла отыскать группа на вылазке, ну и ещё парочку фильмов. В самодельном кинотеатре было много детей, от детей до взрослых. Люди не видели ни одной кинокартины уже более двух лет. Сначала покажут несколько детских мультфильмов детям, потом, когда время будет за полночь и дети будут спать, все желающие взрослые могут взглянуть на фильмы любого рейтинга на любой вкус, не опасаясь за психику детей. Нина скучая, сидела во втором ряду, она уже видела этот мультфильм. Девушка пересматривала его в детстве по несколько раз в неделю, потому что других мультиков было не дано, как бы девочка не уговаривала родителей, по какой-то неопределенной причине они не покупали желаемого. Поэтому теперь она знает каждую реплику всех героев. Сейчас же на неё нахлынули больные воспоминания, от которых скрутило живот в спазме, затошнило и начиналась сильная мигрень. Оглянувшись она увидела Лидию, которая сидела на своем месте, но место предназначенное для Генри пустовало. Что это может значить? Нина тихонько поднялась и также тихо зашагала к выходу, чтобы не обращать на себя внимание. На выходе успела столкнуться с блондинкой в зеленом платье, а на голове у неё соломенная шляпа. Женщина первая не уступила ей дорогу и мчалась внутрь здания, как танк. Мартинес хотела возразить и начать спор, но учуяла отвратительный запах мертвечины исходящий от неё, ещё сильнее захотелось на воздух и поскорее. А женщина же села на свободное место рядом с Лидией. — «Могла бы и извиниться, корова.» — закатила глаза девушка, толкая дверь. Знала бы Нина, кто эта женщина и на что она способна. Мартинес пребывала на свежем воздухе минут пять, кажется, отпустило. Что-то привлекло её внимание в густой траве. Она увидела красивые летние цветы, которые захотела заснять. Её фотокамера была с собой. Выбрав удачный ракурс и хорошее расположение вечернего света, Нина щелкнула на кнопку. Секунда и снимок в руке. Девушка только начала отгонять дурные мысли от себя, как краем уха она случайно услышала чей - то заканчивающийся разговор. —… уходи, мама! Нина убрала камеру в сторону и подошла поближе, увидев женщину, с которой столкнулась и Лидию. Она поняла, что девочка разговаривает с матерью, она — Альфа. Девушка достала пистолет и направила дуло. Лидия запаниковала и сказала матери: — Беги. — неподдельный страх сковал тело Лидии. — Она не выстрелит здесь. — с усмешкой сказала Альфа, обнажая грязные зубы. От этой женщины ещё сильнее завоняло мертвечиной, она этого и не скрывала, даже не пыталась. — Бежать бессмысленно, я стреляю метко. — с отвращением посмотрела на женщину, снимая пистолет с предохранителя, показывая свои намерения. В следующую секунду, Нина нажала на курок. К сожалению, или к счастью, пуля не долетела до объекта, а со звонким звуком врезалась в кору дерева, пробивая её. Лидия сбила с ног Мартинес. Девушки вдвоем упали на асфальт. Альфа же со всех ног побежала прочь от людей, да так, что её накладные волосы и шляпа упали в траву. — Ты что творишь? — ядовито выкрикнула Нина, вставая с пыльной земли. Вопрос остался без ответа, видимо Лидия не понимала серьезность всей ситуации. Или же хотела, чтобы мать осталась жива. Нина убрала пистолет в кобуру. — Либо ты здесь, либо там. — выдохнула она, подавая руку. Нина понимала, что Лидия оказалась в такой же ситуации, в котором оказалась несколько месяцев назад. Рик не оказал должной помощи, а просто выгнал её. Девушка просто не сможет так поступить с ней. Лидия не виновата в этом, виновата её сумасшедшая мать. — Я с вами. — сообщила она, принимая помощь. — Черт, моя камера. — прошипела она, только сейчас посмотрев на груду металла, которая мало чем напоминала фотоаппарат. — Прости, пожалуйста. — Ладно. Генри где? — не зациклилась на камере девушка. — Не знаю, он не пришел в кинотеатр. — Это плохо. — Что она тебе сказала? — Мама будет здесь завтра. — пугливо ответила она. — Что?! — воскликнула Мартинес. Девушка сразу же рванула к Диксону, оставив Лидию одну. Она обежала всю территорию Королевства, но не нашла его. — Ты где, сукин сын? — запыхавшись, спросила по рации. — Я в Александрии, забыла что ли? — посмеялся он. Он и вправду говорил ей о том, что к вечеру собирается покинуть Королевство, его не интересовал просмотр фильмов. Но Нина забыла об этом. Возможно, таблетки плохо действовали на неё или же это все можно просто списать на пережитый стресс. — Черт! Мишонн где? — Она тоже здесь. — Плохо, очень плохо. — сообщила она, забегая в театр, толкая плечом дверь, где находился Король. — Произошло что - то? — Завтра Альфа будет здесь. — оповестила Нина Короля, держа в руках рацию. Дэрил все услышал. — Рано утром мы будет у вас. — последнее, что сказал охотник, перед тем как отключиться. — Генри… — задыхалась девушка, отложив рацию. — Успокойся и расскажи все по порядку. — приказал Иезекииль. — Альфа была здесь несколько минут назад. Ещё и Генри пропал. — Утром, он обязательно будет дома. Мы найдем его. — спокойно сказал Король, но в его глазах читалась тревога за сына. Но Генри не объявился на следующее утро, также как и Энид, Тара и еще несколько человек. Все сразу поняли, что они ушли не по своей воли, кто-то похитил их. Дэрил и Мишонн приехали рано утром, солнце ещё не показалось. — Каков план? — спросила Мишонн. — Нужно эвакуировать людей. — оповестил Иезекииль. — Самая близкая община - Хиллтоп. — заключила Мишонн. — Думаешь Мэгги разрешит приютить у себя сотню людей? — посмотрела Нина на лидера. — Она ушла в другое поселение. — А почему я узнаю об этом только сейчас? — сложила руки на груди девушка. — Все, решено. Идем в Хиллтоп. — заткнул её Диксон, чтобы не начался спор. Мартинес кивнула. На лице читалась неприязнь, а в глазах обида, но вида она не подала. Дэрил сделал все правильно, ведь могла начаться крупная ссора из-за её вспыльчивости. Таков уж её характер. Целый день прошел. Солнце вот вот собиралось садиться. Близился вечер и сумерки. Люди Королевства были целы и невредимы и уже находились в Хиллтопе, где все нашли место. Как хорошо, что жители не задавали глупых вопросов, а полностью доверяли Иезекиилю. Никто не собирался забрасывать общину Короля, но сейчас же нужна группа, чтобы находиться возле Королевства, дабы следить за действиями Шепчущихся. — Я поеду. — заявила Мартинес. — Ни в коем случае. Ты должна ехать в Александрию. — высказалась Мишонн, тряся рацию, но в ответ шипение, которое больше всего раздражало Нину. — Зачем? — Мне никто не отвечает. — нервозно покосилась женщина. — Даже Джудит? — Она ничего не смогла толком объяснить. — тяжело выдохнула Мишонн, потирая переносицу. — Сказала, что Кэрол собрала вещи и ушла. — Я поеду домой, но кто поедет в Королевство? — Дэрил и Иезекииль. — Ладно, только, пожалуйста, не говори ничего о Кэрол Диксону, пока все не прояснится. — лаконично выразилась девушка. Лидер сдержит обещание, лишняя перепалка им не нужна, нужно сохранять спокойствие как можно дольше, если это возможно. Нина села на мотоцикл и надела яркий шлем. Завела мотор и рванула вперед, чуть не сшибая металлические ворота. Попутный ветер бил в лицо, глаза слезились, но и это не проблема, нужно всего то опустить защитное стекло. Через километров пять показались тяжелые ворота Александрии. Мартинес свистнула, давая знак, что нужно открывать ворота, свист - их фирменный знак, который ничего общего не имеет с Ниганом. — Кэрол где? — спросила Нина у Розиты, откладывая всю вежливость на потом. И как обычно время утекает от неё, нужно спешить. — Никто не знает, она не проходила мимо меня. — ответила девушка. — С Джудит все в порядке? — Да, она дома. — Спасибо. — кивнула Нина, одной рукой ведя мотоцикл, второй же рукой достала рацию. — Мишонн, как слышно? — Нормально. Как обстановка? — Кэрол никто не видел, с Джудит все в порядке, она под охраной. Девушка проходила мимо тюрьмы и что-то заставило её зайти внутрь и попроведовать отца. — Эй... — окликнула лидер. — Что? — спросила Нина, спускаясь по лестнице. — Я буду спокойна, если Джудит будет со мной. — Поняла. — еле договорила девушка, увидев, что тюремная камера пуста. — Он опять сбежал, твою мать! — раздраженно закричала Нина, поднимаясь обратно. — Я сейчас же забираю Джудит и еду в Хиллтоп. Отбой. — последняя фраза, так как Мартинес резко заходит в дом и связь пропадает. Возможно, что Ниган сейчас где-то бродит по общине с ножом или того хуже, ограбил склад оружия. Или уже убил кого-то или взял в заложники. Нужно быть аккуратнее и скорее сматывать от сюда. — Граймс! — окликнула она, поднимаясь в комнату девочки, держа пистолет на вытянутой руке. Дверь открылась, а малышка сидела за столом, что-то рисуя или решая. Опасность миновала, в комнате девочка была одна. — Слушай внимательно, хорошо? — риторично спросила, подходя к столу, кладя руку на её плечо. — Одевайся, мы уезжаем. — Почему? — спросила она, откладывая карандаш в сторону, непонятно смотря голубыми глазами на неё. — Я должна отвести тебя к маме, там будет безопасно. — Здесь не безопасно потому что, Кэрол выпустила Нигана, да? Девушка встала в ступор, разинув рот. Зачем Пелетье понадобился Ниган? Для каких целей? Через пять минут Джудит была готова. — Оделась, вот и хорошо. Сейчас мы прокатимся. — взволнованно сообщила она, закрывая дверь комнаты. — Прием, это Дэрил. — неспокойно произнес он. — Прием. Что там у вас? — Шепчущие идут на Хиллтоп, они вооружены. Нам нужна помощь и поскорей. — Я еду. — быстро ответила она, завершая переговоры, попутно подходя к мотоциклу, где сидела младшая Граймс. — Шлем хочешь надеть? — Ага. — кивнула девочка. Нина одела на неё шлем и опустила стекло, для защиты глаз. Теперь Джудит ничего не грозит, скорее всего. Кого обманывать, каждый шаг в этом мире грозит опасностью и смертью. — Держись крепче, боевая малышка. — сказала Нина, поворачивая голову к ней. Подъехав к воротам, девушка обратилась к Розите: — Ниган сбежал. Розита же поняла, что нужно делать, кивнула, открыв тяжелые ворота. Волосы развивались по ветру, и Нина корила себя за то, что не заколола их в спешке. Преодолев пять километров, девушка увидела толпу, которая миновала огромное поле перед общиной. Они без стыда топтались по грядкам, убивая их еду, которая так долго росла. Это шепчущиеся вместе с ходячими. Плохо дело, очень плохо. Кто-то на посту заметил мотоцикл и начал открывать ворота. Ворота открывались слишком быстро, нужно поторопиться или же для Альфы открылась прямая дорога в Хиллтоп. Мартинес прибавила газу, чтобы успеть. Шепчущиеся были почти близко к воротам. Нина вдавила в пол, так сильно, что двоих чуть не занесло. В ней кипел адреналин от страха не за себя, за своего пассажира. Подъезжая к воротам, кто-то из толпы начал стрелять огненными стрелами, чтобы преградить путь или задеть девушку, было непонятно их намерений. Им нужно просто запугать или же пролить кровь? Нина заметила мужчину в кожанке, который стрелял самым первым, он ей напомнил отца. Как мотоцикл заехал в общину, ворота сразу закрылись, а перед ними выстроились жители для обороны, где присутствовали Дэрил и Мишонн. — «Тебе просто показалось.» — успокаивала себя Мартинес, снимая с Джудит шлем. Девушка поникла в своих мыслях, как знакомый голос её окликнул: — Они хотят убить нас. — прокричал Король, спускаясь с осмотрительной площадки. — Что? — непонимающе спросила она. Девушка собрала свои волосы и хотела переспросить Иезекииля, но не успела. Над её головой пролетела стрела прямо в амбар, который в ту же секунду загорелся, вспыхнул, как спичка. Все уставились на начинающийся пожар. Началась война. — Нина, эвакуируй детей. — дал команду Король. Мартинес окончательно пришла в себя, беря за руку Джудит. Один ребенок есть, ещё неопределенное количество детей нужно найти и вывести через черный выход/вход. Обычный туннель, который прикрывался дровами. Девушка примерно понимала, где находятся все дети, поэтому вместе с Джудит побежала именно туда. Как и ожидалось Нина нашла детей в главном доме и к тому же взволнованных мамаш, которые никак не хотели отпускать своих детей какому-то "недовзрослому". — Хватит на меня кричать, мне нужно вывести детей! — оповестила Нина, из-за этой перепалки у неё началась мигрень, ещё этот дым от пожара. Шум разбивающегося стёкла, от какой-то непонятной причины вылетело окно, заставляя детей кричать. — Эй. — все дети обратили внимание, а женщины замолчали. — Сейчас мы отправимся в маленькое путешествие, не надолго. И все будет хорошо. Я обещаю. — показала на себя девушка. — За вами придет Иезекииль, подождите немного. — сообщила она женщинам. Минут через пять все дети были в сборе и сгруппировались. Сейчас нужно максимально аккуратно пробраться к туннелю, чтобы не потерять ни единую жизнь. — Возьмитесь за руки, следуйте за мной и Джудит. — приказала Нина, смотря на испуганных детей, но они не плакали. Это радовало. Слезы сейчас все испортят и паника ни к чему. Как хорошо, что дети послушались. Туннель находился за главным домом, далеко бежать не пришлось. Первой спустилась Джудит, она оценила обстановку. А уже потом девушка приказала спускаться всем остальным. Сама же спустилась самой последней, закрывая запасной выход. Как хорошо, что Иисус предусмотрел план тактичного отступления. — «Спасибо, Пол.» — улыбнулась она, вспомнив его образ. Девочка уже ждала на той стороне, где был виден свет. Нина помогала взбираться детям по лестнице, а Джудит их встречала. Дети были уставшими, у них заканчивались силы. Нужно где - то остановиться. Группа шла уже больше часа, и каждые десять минут Нина проверяла рацию. Сигнал потерян. Также оглядывалась назад только и видела дым от пожара. Хиллтоп горел, скорее всего, от него ничего не осталось. — Они выживут. — сказала Граймс, заметив волнение Мартинес. Выжившие зашли в тупик, одна река и поле. По реке смысла идти нет, нельзя, чтобы дети ещё и заболели. А то разгневанные мамаши сожрут Мартинес живьём. Выбор был очевиден и они пошли по полю. Вдали виднелось очертания сарая или избы, не важно, главное крыша. Сарайчик был заброшен, о счастье, никаких "незваных гостей" нет. — Мне нужно осмотреться, ты остаешься за главную. — обратилась Нина к девочке. — Конечно, как всегда. — брякнула Граймс. — О, Джудит. Иди сюда. — она обняла её так сильно, будто в последний раз. Мартинес вышла в поле, никого не было. Она хотела дойти до Хиллтопа и разведать обстановку. Пройдя около километра быстрым шагом, почти что не бегом, она заметила что-то, что преграждало путь или помечая границы. Это были обычное палки. Подойдя поближе девушка увидела, что на палках насажены чьи-то на головы, но они были повернуты. Нина обошла это и увидела страшное зрелище. На пике была голова Генри и не только. Тара, Энид и еще несколько незнакомых ей людей. Их волосы беспощадно развивались по ветру. Их глаза каменные, а тон лица белоснежный. Нет никакого румянца, кровь не приливает к щекам, единственная кровь что у них была, застыла на подбородке. Кто-то убил их три дня назад, может больше или меньше. Они хотели есть, из их уст слышались стоны. Такой кончины и врагу не пожелаешь, даже мудаку отцу. Нина упала на колени от безысходности, было страшно. Она смотрела на них долго, вглядываясь в их лица. Нина хотела запомнить их образы, перед тем как сделать должное. Позже девушка встала и подошла к Генри, взяв нож. — Мне очень жаль, что я не смогла защитить тебя и твоего брата. Прости меня, Генри. — сказала она, погладив его по щеке, перед тем как вонзить нож в череп парню.***
Выжившие из Хиллтопа шли уже давно, сейчас им нужно найти детей. Дерил же несколько раз пробывал связаться с Ниной, но безуспешно. Он верил, что все целы. Перед ними было поле, другого пути не было. Все начали спорить как идти, но их спор прекратился, когда они услышали крики детей. — Это там! — прокричала Мишонн, указывая на старую избу. Все ринулись туда. Возле сарая бродила кучка ходячих. Какой-то ходячий смог пробить стекло окна, и теперь его рука хотела схватить ребёнка. В окнах показались силуэты кричащих детей, главной из которых была Джудит. Девочка отрубила мертвецу руку катаной. Она держалась лучше всех, хотя ей было страшно как и всем, но пыталась показать им пример. Люди вонзили клинки в черепа мертвецов и очистили территорию сарая. Снаружи дверь оказалась чем-то забаррикадирована, чтобы кто-то не зашёл. Мужчины убрали повалившее дерево и дверь со скрипом открылась, дети увидели своих родителей и побежали на свободу с криками : «мама», « папа». Одна Джудит стояла, с поникшей головой. — Все целы? — взволнованно спросила Мишонн, взглядом ища свою дочь. Дети как куклы лишь закивали, им было все равно страшно, от того что увидели. — Я не вижу Нину, где она? — поинтересовался Диксон, подойдя к девочке. — Она ушла на разведку так и не вернулась. — взволнованно ответила младшая Граймс. — В какую сторону она пошла? — Я не знаю, она заперла нас здесь, чтобы я не пошла с ней. — Умно. Я бы тоже так сделал. — улыбнулся он, сильно обняв девочку. Он заботился о ней и любил. Малышка это то, что осталось от Рика. И не важно, что все знали правду, о том, что Джудит от Шейна. Дерил бы жизнь за девочку отдал, да и не только за неё. Она частичка Граймса и навсегда ей и останется.***
Девушка перешла к последней пике, на которой была голова Энид. Она терпеть её не могла, но она была всего лишь ребёнком, ей даже шестнадцати не исполнилось. Девочка грубила ей, у неё был переходный возраст. Мартинес узнавала в ней себя, возможно, они могли бы подружиться. У них были общие интересы, например, Карл. Возможно из-за этого, она и недолюбливала Нину. Энид любила парня, самой чистой и первой любовью, но он не мог ответить тем же. — Мне жаль, очень жаль. Пожалуйста, передай от меня Карлу привет. — без сарказма или ненависти высказалась она, со слезами на глазах, всадив острие в висок. Когда Нина закончила с последней головой, на другой стороне она заметила как бежали Шепчущиеся, один из них был мужчина в кожанке, напоминающей ей отца. Он замедлился, заметив её. Другие же пробежали дальше. — Отец! — крикнула она. Теперь мужчина полностью остановился, она могла лишь видеть его спину. Он развернулся и подошёл к ней поближе. — Что ты натворил? — истерично спросила она, гневно смирив его взглядом. Сняв эту отвратительную маску он сказал: — Все будет в порядке. Верь мне. Диксон нашёл Мартинес на мертвой поляне. Он пришёл в шок, от увиденного. Сначала он увидел головы на пиках и лишь потом Нигана. Диксон наставил на него арбалет. Шум привлёк внимание мужчины. Увидев охотника, он сразу же прекратил разговор, натянул маску и побежал в лес. Дэрил начал стрелять по нему, не жалея стрел. Он стрелял с самой большой ненавистью. Такую ненависть он не испытывал никогда, даже к собственному алкашу отцу. Стрелы кончились, ни одна не задела Нигана. Черт бы его побрал! Он скрылся в густом лесу. А Нина в свою очередь, лишь наблюдала за скрывающимся силуэтом отца. — «Если захочешь вернуться, будет слишко поздно, пап.»