Любовные терни

ИСКУПЛЕНИЕ ДОВЕРИЕМ

Женщины любят только тех, которых не знают. Михаил Лермонтов

      Поздний вечер. Тротуар едва освещается фонарями, лишь полная луна ярко светит где-то далеко в небе. В такой ночной тишине Лэмми возвращалась домой. Тяжелые пакеты с продуктами прибавляли усталости после работы. После шумного кафе тишина успокаивала девушку. Белокурую голову занимали лишь мысли о ужине и мягкой постели.       От фонарного столба отделилась фигура и направилась к беззащитной девушке. Свет от фонаря придавал зеленым волосам легкий желтоватый оттенок. Лишь глаза в таком освещении оставались по-прежнему ярко-зелеными.       — Позвольте вам помочь? — спросил негромким мягким голосом парень.       Лэмми остановилась от неожиданности. Ее взгляд притягивала сладкая улыбка. Казалось, что в этот момент растворились все проблемы. Девушка смущенно ответила такой же улыбкой и позволила юноше забрать тяжелые пакеты. Хрупкие плечи тут же почувствовали облегчение. Рядом с добрым незнакомцем официантка чувствовала себя легко. Они беседовали о кулинарии и выборе продуктов в супермаркете. Флиппи, так представился парень, многое знал о суфле. Он и сам, по мнению девушки, представлял собой нежное мятное суфле.       Им нравилось находиться в компании друг друга, но путь к дому Лэмми подошел к концу. Оба остановились в нерешительности перед дверью. Девушка так хотела оттянуть момент разлуки. К несчастью, усталость брала свое, и пришлось сдаться. Юноша уже направился прочь от ее дома, как громкий крик, полный отчаяния и надежды, заставил его остановиться:       — Мы ведь встретимся вновь?       Флиппи обернулся к новой знакомой и, мягко улыбнувшись, пообещал:       — Обязательно, мисс.       На фоне полной луны новый знакомый казался чудом. Девушка счастливо улыбнулась и помахала на прощание. Она обязательно запомнит приятные черты лица парня и будет искать с ним встречи.       Эту красивую историю рассказывала Лэмми своим подругам в кафе. Петуния слишком скептично настроена к своей легкомысленной подруге. Гигглс и Флэки с интересом слушали ее, видя все в том же розовом цвете. Девушки обсуждали прошедший вечер блондинки с особым смаком. Любительницы романа горели желанием познакомиться с добрым парнем. Конечно, Лэмми не назвала им его имени, и на это у нее свои причины.       Словно по заказу в кафе зашел юноша с ярко-зелеными волосами. От его янтарных глаз так и веяло холодом. Парень, славившийся своим дурным нравом и любовью к дракам, занял столик едва ли не по центру кафе. Девушки наблюдали за ним с опаской. Никому не хотелось иметь дело со столь грубым незнакомцем.       Личико Лэмми озарилось радостью. В излишне самоуверенном юноше она узнала своего вчерашнего знакомого. Конечно, сравнить его теперь можно было только с лантановой меренгой.       Флиппи не знал только запершийся в своем доме интроверт или такие невнимательные к окружающему миру девушки. Накануне блондинка не разглядела в милом парне этого хулигана. Возможно, сказывалась усталость после тяжелого рабочего дня. Возможно, ей просто не хотелось верить, что она попала в лапы к нему.       — Флиппи! — окрикнула девушка знакомого, поспешив к нему навстречу.       Подруги даже не успели понять намерений одной из них. Лэмми уже оказалась возле хулигана, прежде чем ее отсутствие рядом стало заметно.       Все люди в кафе замерли в ожидании. Даже официанты не горели желанием обслуживать посетителя. Никто не хотел оказаться побитым или униженным. Лэмми подошла к юноше со стаканчиком кофе и подсела рядом. Ее влюбленный взгляд нисколько не смягчил характер парня. Флиппи бросил презрительный взгляд на незнакомку и, стуча пальцами по столу, глянул в сторону официантов.       Девушка в розовом переднике, которой не посчастливилось поймать на себе янтарный взгляд, взяла меню и направилась к посетителю. Официантка положила меню перед юношей, стараясь смотреть на Лэмми.       — Эспрессо со льдом, — произнес низким голосом юноша, даже не посмотрев в меню.       Официантка поспешила удалиться, оставив их наедине. Флиппи переключил свой взгляд на девушку. Лэмми смотрела на него с мягкой улыбкой, ничего не говоря. Парня это начало злить. Он встал со стула и взял стакан с кофе со стола. Юноша вылил кофе на белокурую голову. Девушка вовсе не смутилась, наоборот, она заговорила:       — Разве эспрессо не слишком горький? Раф очень приятный на вкус. Тебе стоило попробовать его, прежде чем выливать на меня.       Доброжелательная улыбка не сползла с лица Лэмми. Флиппи усмехнулся и, поставив стаканчик на стол, сел обратно. Официантка уже успела дойти до них и, оставив кофе, смыться подальше. Юноша принялся за эспрессо под щебетание девушки про кофе. У него появился маленький интерес к дерзкой незнакомке.       Подруги не собирались оставлять блондинку в опасной близости к хулигану. Противопоставить ему они ничего не могли, но могли увести Лэмми. Петуния и Гигглс подошли к их столику и, не сговариваясь, подняли за руки подругу со стула. Они вели ее к выходу, пока девушка прощалась с другом и махала ему рукой.       Флэки ждала их на улице. Красноволосая девушка испуганно вглядывалась в витрину кафе. В силу юного возраста Флэки старалась держаться от опасных ситуаций подальше. Когда ее подруги приблизились к двери, школьница открыла ее.       Лэмми продолжала говорить о том, какой Флиппи прекрасный и неповторимый, всю дорогу. Летнее солнце постепенно высушивало испачканные белокурые волосы. Петуния не выдержала и оборвала сладкий рассказ подруги. Она остановилась и предупредила девушку о настоящей опасности, что исходила от Флиппи.       — В этом городе все знают, насколько он опасен, — устало вздохнула синеволосая. — Просто пообещай нам, что не станешь подвергать себя риску и общаться с ним?       — Вы просто не знаете его так хорошо, как я, — словно укоризненно ответила блондинка.       Гигглс решила перевести тему и предложить сходить в кино. Никому не хотелось портить отношения и настроение. Не сговариваясь, подруги больше не поднимали тему с Флиппи. Лэмми поняла для себя одно: «Они просто завидуют, ведь у них нет любимого человека».       Вечером Лэмми смотрела очередную слезливую мелодраму, обняв свой плюшевый огурчик. Мистер Пиклз знал обо всем, что происходило с его хозяйкой, начиная с пяти лет. Иногда девушке даже казалось, будто огурчик живой, пусть и не говорил ничего. Он прекрасно хранит секреты, а большего девушке и не нужно.       Выключив телевизор по окончанию фильма, Лэмми усадила мистера Пиклза на диван и собрала весь накопившейся мусор. Девушка с грустью высыпала все в мусорное ведро. Ей не хотелось выходить на улицу в столь поздний час, но бардак не вписывался в обстановку. Хозяюшка завязала мусорный мешок и направилась к выходу. Сменив тапочки на балетки, девушка вышла на улицу в мягкой вязанной пижаме с овечкой.       Возле мусорных баков собрались парни в темном. Огонек зажигалки осветил кончики зеленых волос. Бледное в свете огонька лицо выражало сосредоточенность и грусть. Такое родное и знакомое лицо. Огонек погас. Лэмми отчетливо увидела за то мгновение, как янтарные глаза взглянули в ее сторону. Тонкие губы расползлись в хищной улыбке, но темнота скрыла это.       Девушка поспешила к мусорке. Сначала она не хотела приближаться к незнакомой компании, но присутствие в ней друга заставило передумать. Легкой походкой, поправив на ходу пижаму и прическу, Лэмми торопилась к знакомому.       Парни не оставили девушку без «должного» внимания. Один из них присвистнул. Теперь все они внимательно следили, как симпатичная незнакомка выбросила мусор и направилась к ним. Со стороны юношей раздались ехидные смешки. Все предвкушали скорое зрелище.       Флиппи встряхнул баночку с пивом и протянул его блондинке, подмигнув:       — Составь компанию, красотка из кафе.       Девушка слишком доверчива по отношению к новому другу. Лэмми поблагодарила юношу и открыла банку. Пиво моментально вспенилось и фонтаном забрызгало чистые белоснежные волосы и мягкую пижаму с овечкой. Блондинка закрыла глаза, ожидая, пока поток жидкости перестанет брызгать в лицо.       Компания парней тут же разразилась смехом и окружила девушку. Кто-то даже отпустил смешок: «Это пижама с овцой тебе идеально подходит».       Лэмми улыбнулась и ответила:       — Спасибо.       Открыв глаза, блондинка увидела перед собой высокого юношу в спортивном костюме. Он держал за шиворот Флиппи, а тот лишь щурясь улыбался. В свете выглянувшей луны даже кожа незнакомца отливала голубизной, как и его одежда с волосами.       — Это моя работа, — с улыбкой ответил голубоглазый незнакомец.       Лэмми испуганно выронила баночку с пивом и прикрыла рот руками. Столь беспардонный юноша посмел взять за шиворот ее дорогого друга. В уголках глаз девушки задрожали слезы. Казалось, еще мгновение, и ее любимый пострадает. Блондинка не знала, что и предпринять. Она испуганно озиралась по сторонам, но на асфальте распластались истекающие кровью парни. Они даже не шевелились.       Девушка испуганно пятится. Перед блондинкой стоит по-настоящему страшный человек.       Голубоглазый отпустил хулигана и бросился к незнакомке. Юноша бережно подхватил ее за талию, помогая не потерять равновесие. Фиалковые глаза открылись шире, глядя в обеспокоенное лицо. Она хотела вырваться и убежать прочь, но мужские руки крепко прижали к торсу беззащитную девушку.       Уже через секунду местный герой в спортивном костюме подхватил Лэмми на руки и понес к дому. В девичьей голове хаотично метались мысли: «Он знает, где я живу», «Он опасен», «Он собирается меня убить?». Поток мыслей прервал мягкий бархатистый голос и полная нежности улыбка:       — Не волнуйся, те парни больше ничего тебе не сделают. Я обещаю.       В свете лампочки в подъезде голубые глаза отливали холодным неприятным оттенком. Лэмми, словно оцепенев от страха, не могла отвести взгляда от пугающих глаз. Казалось, она видит в них душу незнакомца. Холодную и жестокую.       Возле двери квартиры Сплендид отпустил напуганную девушку. Юноша, наконец замолчавший, с улыбкой смотрел в лицо Лэмми. Они успели познакомиться, пока местный герой поднимал новую знакомую по лестнице на девятый этаж. Конечно, лифт в здании прекрасно работает, но летяга, как прозвала его мысленно девушка, не мог упустить возможность похвастаться перед ней.       Овечка, как прозвал ее Сплендид вслух (раз уж она отказалась называть свое имя, да и говорить тоже), отвернулась от нового знакомого. Открыв дверь, девушка быстро юркнула внутрь. Заперевшись, она прислонилась спиной к двери и зажмурилась. Казалось, что парень должен выломать дверь по всем законам жанра.       — Сладкий снов, Лэмми, — весело попрощался юноша и побежал обратно.       Сердце отозвалось страхом: «Он знает мое имя!». Едва быстрые шаги на лестнице стихли, овечка облегченно выдохнула и сползла на пол. Она тихо расплакалась, обняв себя за колени. Весь страх выходил вместе со слезами. Наплакавшись вдоволь, блондинка отправилась в душ второй раз за день. Ей хотелось смыть то мерзко пахнущее пиво. Когда рядом не было Флиппи, она относилась к последствиям его выходок с отвращением.       Следующим утром, выходя из квартиры на работу, Лэмми обнаружила рядом с дверью ее квартиры корзинку с печеньем. Подхватив ее, она направилась к лифту. В кабине, нажав на кнопку первого этажа, девушка с улыбкой выудила красивую открыточку. Внутри, под красивыми стихами, скрывалась подпись вчерашнего героя. Лицо девушки тут же приняло разочарованный вид.       На улице она добежала до мусорки и выбросила корзинку и сверху кинула скомканную открытку. Девушка поспешила на работу, так и не заметив застывшего за углом парня в спортивном костюме. Его стеклянный взгляд провожал девушку…

ИСКУПЛЕНИЕ НАДЕЖДОЙ

Когда все хорошо, легко быть вместе: это как сон, знай дыши, да и только.

Надо быть вместе, когда плохо — вот для чего люди сходятся. Валентин Распутин («Живи и помни»)

      После очередного рабочего дня Лэмми решила порадовать себя цветами. Один цветочный магазин закрывался на полчаса позже их кафе. Девушка торопливо бежала к магазину, боясь, что не успеет до закрытия. Работник магазина уже собирался повернуть табличку в магазин, но увидел расстроенное лицо Лэмми за дверью. Она готова была разрыдаться от досады.       Дверь раскрылась перед девушкой. Мягкая улыбка и добрый взгляд зеленых глаз продавца заставили сердце девушки биться чаще. Лэмми узнала своего нового друга еще до того, как он заговорил.       — Я ведь обещал, что мы встретимся, мисс, — юноша пропустил девушку внутрь магазина.       Рассматривая цветы, они обсуждали их язык. Время словно застыло, оставив их наедине. Разговор о цветах плавно перетек в обсуждение недавней мелодрамы. Парень неловко признался, что питает тайную страсть к мелодрамам. Лэмми с жадностью внимала каждому слову нового друга. Ей хотелось вечно разговаривать с ним.       Флиппи замолчал, когда они проходили мимо одной из подставок с букетами. Юноша протянул букет белых маков Лэмми с нежной улыбкой:       — Эти цветы помогут вам справиться с плохим настроением.       Нежный румянец покрыл светлую кожу, сильнее выделяя белокурые волосы. Девушка приняла цветы и хотела расплатиться за них, но продавец настоял на подарке от него. Зеленые глаза на мгновение загрустили, после отогнали наваждение.       — Прошу меня простить, мисс, — виновато улыбнулся юноша. — Мне еще необходимо провести учет, прежде чем я смогу уйти.       — Все в порядке, Флиппи, — ответила Лэмми, скрывая грусть, — я могу и сама дойти до дома. Мне не в первый раз.       Девушка покинула цветочный магазин с легкостью на сердце. Посмотрев на время, она ужаснулась. В ее работе присутствовал ненормированный график, и завтра снова предстояло отправиться на работу. Лэмми поспешила домой.       В обеденное время подруги решили навестить Лэмми. Обслуживая их, девушка не упустила случая рассказать о вчерашнем вечере. За подругу не порадовалась только Петуния.       — Ой, он просто взял и подарил тебе букет? — удивилась Флэки. — Так вы теперь встречаетесь?       Петуния громко поставила пустую кружку на стол, заставив девушек вздрогнуть. Она встала из-за стола и молча направилась в уборную. По недовольному лицу легко читалось неодобрение. Лэмми расстроилась и даже не стала поддерживать дальнейший диалог подруг. Официантка сослалась на работу и решила сделать небольшой перерыв.       Оставшийся день прошел для девушки словно во сне. Хотелось поскорее проснуться, где подруги снова поддерживали бы ее и рядом обязательно находился бы милый Флиппи. После работы, созвонившись с Петунией, Лэмми хотела прояснить ситуацию в кафе. Девушка, как и всегда, высказала все прямо и честно. Блондинка расстроилась сильнее и заявила подруге: «Не похоже, что ты и правда за меня переживаешь!», и отключила телефон.       Музыка дверного звонка медленно заполняла квартиру. Настойчивость гостя уже раздражала девушку. Лэмми стискивает Мистера Пиклза в объятиях и кричит со слезами в голосе:       — Убирайся! Видеть тебя больше не желаю!       — Прости, я… — сконфуженный мужской голос заставил хозяйку прислушаться. — Я не хотел тебя обидеть. Не волнуйся, я сейчас же уйду.       — Подожди, Флиппи! — Лэмми бросила игрушку на полу и побежала в ванную. — Я сейчас открою, только приведу себя в порядок.       — Хорошо, я подожду, — прозвучал голос за дверью.       Девушка забежала в ванную, даже не глядя на свое отражение, включила кран с водой. Она смыла испорченный макияж с лица, вытерла лицо и посмотрела на свое отражение. Лэмми поправила пышные кудри и немного смятую юбку, после более спокойно вышла из ванной, бросив в ванну полотенце.       Она подошла к двери и, не в силах сдержать счастливой улыбки, открыла замок. Лэмми пропустила юношу внутрь, смущенно отводя глаза. Флиппи протягивает ей пышный букет фиолетовых лилий с такой же смущенно-счастливой улыбкой.       — Предложение посмотреть мелодраму вместе все еще в силе? — мягкий голос радовал слух влюбленной девушки.       — Располагайся, я пока поставлю цветы в вазу, — ответила девушка, направляясь на кухню.       Парень видит на полу игрушку и с улыбкой поднимает огурчик. Он хотел положить игрушку на диван, но засмотрелся в нарисованные глаза. Лэмми входит в гостиную с подносом и собирается что-то сказать. Зеленые глаза блеснули золотом, мягкая улыбка исказилась отвращением. Юноша разрывает игрушку на части. Мягкая ткань с легкостью поддается, усыпая пол хлопьями синтепона.       Звук разрываемой ткани перекрывает громкий звук упавшего подноса с чаем. Девушка схватилась за голову, закрывая руками уши. В ту же секунду она упала на колени в лужу от чая. Лэмми закричала, дрожа от страха.       Уши закладывало от высоких частот крика. По стеклам стремительно расходились трещины, и они лопались, не выдержав нагрузки. Собаки стремительно разбегались прочь, поскуливая и прижимая уши к голове. Казалось, пронзительный крик Лэмми способен оглушить весь город, кроме того, кто готов привести ее игрушку в первозданный вид…

ИСКУПЛЕНИЕ ЛЮБОВЬЮ

Настоящая любовь не терпит посторонних.

Эрих Мария Ремарк («Три товарища»)

      Девушка не заметила, как потеряла сознание. Очнулась она на диване в объятиях своей любимой игрушки. Произошедшее больше напоминало дурной сон.       Лэмми предпочла забыть о кошмаре. Объятия с мистером Пиклзом прекрасно помогали в этом. Прихватив грязную кружку, девушка направилась на кухню. Полностью сосредоточилась на приготовлении ужина. Мягко напевала мелодию из популярного сериала. Выбрасывая пачку от закончившихся макарон, она не заметила скомканные фиолетовые лилий в мусорном ведре. Несчастные цветы позже окажутся в мусорном контейнере во дворе, рядом с потерявшим сознания после драки юноши. Беззаботная девушка даже не заметит среди травы зеленых волос.       Лэмми возвращалась с работы, тихо насвистывая себе под нос мелодию. Она размышляла над тем, как встретиться с Флиппи. Путь к дому пролегал сквозь плохо освещенную улицу. Лэмми и раньше не боялась идти по ней. Сейчас же она вглядывалась в силуэты людей в надежде увидеть своего возлюбленного.       Один из темных силуэтов на пару секунд попал под освещение фонаря. В темно-зеленых волосах девушка узнала своего любимого. Она резко сорвалась с места и побежала к нему навстречу. Пред ней предстала не самая приятная картина. Местный герой находился в жуткой ярости. Казалось, что стоит промедлить всего пару секунд, как он тут же воспользуется случаем и переломает юноше с янтарными глазами все кости. Девушка бесстрашно вклинилась между ними. Она загородила собой Флиппи, хмуро глядя на Сплендида.       — Отвали, женщина, — грубо бросил хулиган, толкнув Лэмми в сторону.       Девушка упала на асфальт. Она смотрела на юношу, и улыбка невольно расползалась на ее лице. Сплендид хотел помочь ей встать, но Лэмми демонстративно ударила его по руке. Герой недовольно поджал губы. В холодных голубых глазах застыло пугающее чувство. Сзади на него уже летел Флиппи, крепко сжимая в руке нож. Лезвие блеснуло в свете фонаря, отражая яркую вспышку прямо в глаза Лэмми.       Девушка зажмурилась от неожиданности. Когда она открыла глаза, у ее ног лежал едва живой Флиппи. Лэмми бросилась ему помогать. Официантка помогла парню подняться, закинув его руку за шею.       — Не волнуйся, Флиппи, — голос девушки слегка дрожал, но оставался таким же мягким и добрым. — Я обработаю твои раны и вызову врачей.       — Я ведь уже дважды чуть не убил тебя, — хриплый голос Флиппи едва можно было услышать. — Какого хрена ты все еще такая добрая со мной?       — Я люблю тебя, — тихо прошептала Лэмми, улыбнувшись.       Ей было вовсе неважно, как с ней поступал и говорил Флиппи. Важно, что он обращал на неё свое внимание. Девушка уже видела юношу добрым и милым. И она верила, что скоро он снова станет таким.              Добравшись до дома, Лэмми открыла железную дверь, ненадолго прислонив юношу к стене. Она вызвала лифт, ведь подниматься по лестнице с таким грузом довольно тяжело. Флиппи едва волочил ноги. Парень был настолько побит героем, что удивляла его способность оставаться живым. Они забрались внутрь кабины. Лифт поехал. Едва двери закрылись, как Флиппи навалился на спасительницу, прижимая ее спиной к стене. Юноша до боли сжимал плечи девушки. Его хриплый голос отдавался эхом по кабинке:       — Да ты хоть что-то знаешь обо мне, мелкая?       Лэмми хотела уже открыть рот и ответить, но что-то в золотистых глазах заставило её замереть. Страх, который она часто называла волнительным трепетом любви, охватил её. Девушка не понимала, что испытывала вовсе не любовь, а страх перед Флиппи. Об этом говорило и ее отвращение к последствиям выходок парня.       Без единого сомнения, влюбленная официантка привела в свою квартиру хулигана. Он на удивление смирно сидел, пока все его раны не оказались обработаны и перевязаны. От насыщенного на события дня девушка расслабилась рядом с опасным парнем и мирно заснула на диване. Она бессознательно нащупала свою плюшевую игрушку с едва заметным швом посередине. Казалось, стоит приглядеться, и можно заметить множество следов присутствия Флиппи прошлым вечером.       Флиппи бросил презрительный взгляд на зашитую плюшевую игрушку, которую с такой любовью сжимала Лэмми. Он расцепил руки мирно спящей девушки и вытащил огурчик. Небрежно держа игрушку вверх ногами, юноша направился к выходу. Ему хотелось показать ей, что с ним лучше не связываться. В прошлый раз он заметил, насколько она дорожит мистером Пиклзом.       Не удосужившись дождаться пробуждения хозяйки квартиры, парень просто захлопнул за собой дверь. Спускаться по лестнице ему могло быть не только больно, но и неудобно. Флиппи нажал на кнопку вызова лифта и устало прислонился плечом к стене. У него все еще не восстановились силы после вчерашней драки.       — Чертов герой, — раздраженно выдохнул парень, когда открылись двери лифта.       Во дворе стояла мусорка, к которой и направлялся парень. Буквально несколько часов назад юноша валялся рядом с ней без сознания. Он развернул плюшевую игрушку и посмотрел на нарисованное лицо. Глаза в освещении восходящего солнца казались такими живыми, что по коже невольно пробегал холодок. Флиппи скривил губы в презрительной ухмылке и пробормотал:       — Бесполезная и криповая вещь.       Едва плюшевый огурчик беззвучно коснулся дна мусорки, как раздался крик. Уши закладывало от высоких частот крика. По стеклам стремительно расходились трещины, и они лопались, не выдержав нагрузки. Собаки стремительно разбегались прочь, поскуливая и прижимая уши к голове. Казалось, пронзительный крик Лэмми способен оглушить весь город, кроме того, кто готов порыться в мусорке и привести ее игрушку в первозданный вид…

ИСКУПЛЕНИЕ ЛОЖЬЮ

Влюбленность начинается с того, что человек обманывает себя, а кончается тем, что он обманывает другого.

Оскар Уайльд («Портрет Дориана Грея»)

      Героям всегда приходилось скрываться в тени и творить добрые дела. Порой, даже рыться в мусорке в поиске обычной игрушки. Сплендид вытащил плюшевый огурчик из-под завалов мусора. Его глаза горели, ведь он уже давно представлял себе, как его любимая овечка будет благодарна.       Лавандовый гель для стирки ушел на мягкую игрушку в большом количестве. Особенно пришлось постараться вычистить мусор из швов. На залитом солнцем подоконнике сушился плюшевый огурчик. Словно держась своими маленькими ручками за прищепки, он смотрел с улыбкой на своего спасителя. Юноша расплывался в улыбке, глядя без тени страха в черные нарисованные глаза. В голубых глазах отражались мысли о милой овечке Лэмми.       Их первая встреча произошла не так давно. Он тогда раздавал автографы на комиконе. Среди множества ребят и подростков герой заметил проходящую группу девушек. Ярче всех сияла улыбка белокурой девушки. Тогда она озарила весь его мир еще более яркими красками. В тот день они не раз пересекались, но заговорить у него не хватило духу.       День за днем его мысли занимала блондинка, так напоминающая беззащитную овечку. Печенье странным образом получались в форме овечек. Мыло и гель для стирки выбирались только лавандовые, словно других ароматов не существовало. Следуя за девушкой и иногда наблюдая из тени по ночам, он готов всегда спасти свою любимую.       Легкая влюбленность переросла в обеспокоенность и заботу. Теперь он и сам осознавал, что становится зависим от Лэмми. Лишний раз он убедился в этом, когда она выбросила его подарок, но была рада внезапному приходу Флиппи. Хотелось убить того хулигана, доставляющего всем проблем. Но одна мысль о том обеспокоенном взгляде заставляла передумать. Даже прошлой ночью она привела к себе того типа.       — Скажи, мистер Пиклз, что же мне делать? — спросил Сплендид, пристально вглядываясь в нарисованные черные глаза.       Ответа так и не последовало, но юноша уже принял для себя решение. Он собирался раскрыть в этот раз действия того мерзкого парня, а не сделать все незаметно. Жаль, что в этот раз он так и не смог выбросить того парня рядом с мусорным баком. Там ему самое место по мнению героя.       Лэмми в истерике ревела, всюду ища свою любимую игрушку. Она даже передвигала мебель, веря, что он просто случайно туда попал. Но они не играли в прятки. Его просто там не могло быть. От двери раздался мелодичный звон. Девушка в сердцах выкрикнула:       — Кто бы не пришел, убирайтесь от меня! Просто оставьте меня в покое!       — Я пришел с мистером Пиклзом, — невозмутимый бархатистый голос напугал хозяйку квартиры.       Лэмми вытерла слезы рукавом и, дрожа от страха, направилась к двери. Ей не хотелось впускать опасного парня внутрь, но он привел к ней ее любимый плюшевый огурчик. Девушке даже страшно представить, откуда ему известно его имя. Трясущейся рукой она открыла дверь. Стоило двери открыться, как ее заключил в крепкие объятия местный герой.       — Все хорошо, я рядом, — эти слова лишь сильнее пугали овечку. — Я не позволю больше тому мерзавцу причинить вред тебе или мистеру Пиклзу.       — К-кому? — дрожь девушки нарастала.       Ей хотелось вырваться и выставить незваного гостя за дверь. Невозможно представить, что может с ней произойти после такого. Девушка слишком напугана для сопротивления. Рядом с Флиппи у нее еще появлялась толика уверенности и безрассудности. Сейчас они в квартире только вдвоем. Овечке некуда бежать и негде прятаться.       — Флиппи, — холодно ответил летяга. — Это ведь он в прошлый раз разорвал мистера Пиклза и выбросил в мусорку в этот раз.       Блондинка отказывалась верить в слова местного героя. Юноша отпустил девушку и с теплой улыбкой протянул приятно пахнущую лавандой игрушку. Приглядевшись, девушка заметила аккуратный шов ровно по центру игрушки. Раньше его там не было. Вспомнился недавний кошмар.       — С-спасибо, — Лэмми натянуто улыбнулась.       Уголки ее губ заметно подрагивали от страха. Волнение не осталось скрытым от глаз Сплендида. Он уверенно заявил, что ей не стоит больше бояться того мерзавца. Совершенно по-хозяйски, словно привыкнув уже давно к этой квартире, юноша отправился готовить ужин. Девушка, сжимая мистера Пиклза в объятиях, последовала за гостем. Она тихо сидела за столом и наблюдала за юношей.       Отличаясь симпатичной внешностью и хозяйственностью, парень явно мог стать идеальным возлюбленным. Голубые глаза все еще казались холодными для девушки. Когда в них отражалось ее напряженное лицо, уголки губ юноши приподнимались. Летягу не волновал страх любимой, ведь он посчитал источником совершенно другого парня.       Очередной рабочий день закончился. Лэмми возвращается домой привычной темной дорогой. Ее пугают мысли о том, что там ее ждет он. Конечно, в квартире снова царит идеальный порядок. На столе уже точно расставлены тарелки и приготовлен ужин. И ее ждет идеальный возлюбленный.       Блондинку трясет от ужаса встречи с леденящими душу голубыми глазами. По мнению подруг Сплендид действительно идеальный парень, который с теплотой относится к ней. Они видят его теплую улыбку и мягкий взгляд. Но для Лэмми это всего лишь ложь. Она боится его выставить за дверь. Боится возразить, даже когда рядом кто-то есть. И страшнее всего приближаться к Флиппи. Нежелание навредить заставляло держаться подальше от любимого человека.       Девушка не знала, что янтарные глаза иногда отливали изумрудным оттенком. Такое происходило лишь временами, когда их взгляды встречались всего на секунду. После Лэмми отворачивалась и старалась сбежать. Ее сердце ныло от боли и страха. И все же, блондинка тайно надеялась встретиться вновь.       Лэмми чувствовала себя неуютно рядом со Сплендидом. Он по-прежнему не снимал свою красную повязку с глаз, но сменил спортивный костюм на более обычную одежду. Ей приходилось притворяться с ним парой. Да, признание в любви было получено. Вот только, ответ на него юношу не устроил.       Ледяной взгляд голубых глаз отражал испуганное лицо возлюбленной в тот момент. Мягкий бархатистый голос отдавал сталью. Теплая улыбка сменилась широким оскалом.       — Тогда может мне стоит все же избавиться от Флиппи? — риторический вопрос заставил вздрогнуть овечку. — Это ведь из-за него ты боишься принять мои чувства. Не волнуйся, я все равно тебя люблю, моя дорогая овечка~       Даже приняв, что от мистера Пиклза дважды избавлялся Флиппи, Лэмми не могла отказаться от своих чувств. Ужас сковывал бедную девушку. Неважно, случится что-то с ее любимым или нет, Сплэндид от нее не отстанет.

ИСКУПЛЕНИЕ ЖИЗНЬЮ

Если женщина принадлежит другому, она в пять раз желаннее, чем та, которую можно заполучить.

Эрих Мария Ремарк («Черный обелиск»)

      Поздний вечер. Тротуар едва освещается фонарями. В небе все также ярко светит полная луна, лишь немного прикрытая облаками. В ночной тишине Лэмми брела домой. После шумного кафе тишина давила на официантку. Ей не нужно было заходить за продуктами домой, ведь ужин уже давно стынет.       От фонарного столба отделилась фигура и направилась к беззащитной девушке. Свет от фонаря придавал зеленым волосам легкий желтоватый оттенок. Лишь глаза в таком освещении оставались по-прежнему ярко-зелеными.       Все повторялось, как и в тот день, парень подойдет к ней. Конечно, в этот раз он не сможет ей помочь. Больше ей никто не сможет помочь и снять тяжесть с хрупких плеч. Несмотря на плотное питание, белокурая овечка выглядела более хрупкой и истощенной.       — Позвольте вас проводить, — негромкий мягкий голос парня заставил девушку вздрогнуть.       Она остановилась от неожиданности. Ее взгляд притягивала грустная улыбка. Казалось, что время остановилось. Не в силах сдержаться, девушка бросилась в объятия своего единственного возлюбленного. Юноша бережно поглаживал Лэмми и тихо шептал:       — Все будет хорошо, мисс.       Накопившиеся за несколько действительно долгие дни, слезы вырвались наружу. Тихо всхлипывая, блондинка прижималась к своему дорогому другу. Ей казалось, что как только она его отпустит, он исчезнет навсегда. Они стояли под светом фонаря довольно долго. На удивление, никто не шел по этой улице.       Немного отстранившись от юноши, но не отпуская его, девушка с улыбкой смотрела в теплые зеленые глаза. Она видела, что изумрудные глаза отдают янтарным оттенком. Даже мягкая улыбка больше напоминала знакомую неприятную ухмылку. Волнительный трепет позволил девушке даже не задумываться над этим.       — Мне что-то мятного суфле захотелось, — почти шепотом произнесла девушка. — Можно даже с лантановой меренгой.       Едва слышно парень усмехнулся. Он и сам не понимал, почему так привязался к этой блондинке. Было ли тому причиной бесстрашие или ее природное очарование. Сейчас Флиппи чувствовал тепло, исходящее от хрупкой и беззащитной девушки. Прямо как тогда, в лифте, а после во время перевязки.       — А я-то думаю, — холодный бархатистый голос заставил вздрогнуть обоих, — почему же тебя еще нет. Хотя ужин уже давно остыл.       Лэмми испуганно спрятала лицо за широкой грудью своего любимого. Ее хрупкие руки сильнее сжали зеленую футболку. Девушка знала, что пока она не отпустит юношу, Сплендид ничего с ним не сделает. По крайней мере, она оставалась в этом уверенной.       — Лэмми, милая, — голос все еще отдавал холодной сталью. — Пойдем домой, на улице уже холодно.       Ужас сковал девушку. Она не могла найти в себе силы и даже пискнуть «нет». Девушка даже не заметила, как ее прижали к себе крепче. В янтарных глазах отражалось раздраженное лицо голубоглазого парня.       В этом городе только двое горожан относились к местному герою не с должным уважением. Лэмми, обычная официантка, боялась помешанного на ней парня в кроваво-красной повязке на глазах. Флиппи, обычный фритер и хулиган, терпеть не мог восхваляемого всеми ублюдка, что убивал людей даже без особой надобности. Мало кто знал, но спасая девушку от хулиганов, Сплендид избавлялся от них в прямом смысле. Конечно, общественность и СМИ преподносили все как необходимую меру самообороны.       — Какого хрена ты прицепился к моей девчонке? — низким, едва ли не рычащим, голосом бросил Флиппи.       Юноша не мог заметить, как залилось румянцем лицо девушки в его руках. Нежные женские руки, что прежде тряслись от страха, крепче обнимали парня от приливающей радости. Блондинке хотелось продлить это мгновение как можно дольше. Только один участник этого действия не согласен с ее мыслями.       — Лэмми, — бархатистый голос звучал еще более отчужденно. — Я спасу тебя от этого мерзавца.       Ночную тишину и негромкий диалог прервали. Всего один громкий шаг в сторону парочки. Всего один пронзительный женский крик.       Когда белокурая девушка находилась рядом с возлюбленным, ее решимости можно позавидовать. Лэмми готова даже посмотреть своему страху в глаза, голубые, словно сталь под лунным светом. Вот и сейчас, она вырывается из крепких мужских объятий. Развернувшись к Сплендиду, блондинка загораживает собой своего возлюбленного. В мыслях юношей промелькнула одна мысль на двоих: «Она выглядит так, словно уже попрощалась с жизнью».       — Я ненавижу и боюсь тебя, Сплендид! — голос хрупкой овечки предательски дрожал. — Больше не приближайся ко мне!       Улыбка героя больше напоминала оскал. Он приближался к зажмурившейся от страха возлюбленной. Парню на самом деле уже давно наплевать, боится она его или презирает. Эгоистичное желание видеть ее лишь рядом с собой уже поглотило последнее здравомыслие. Конечно, когда Сплендид далеко от Лэмми и не связан с ней чем-то вроде починки игрушки или слежки, он вполне обычный. На работе герой даже не задумывается о том, голодна ли его возлюбленная или устала. Ему все равно на это.       Каждый из них уже давно запутался в своих чувствах, принимая реальность за выдумку. Девушка уверена, что тот волнительный трепет рядом с Флиппи не может быть страхом. Сплендид же считает, одержимость обладать сердцами всех в городе не может быть проявлением эгоизма и повышенным самолюбием. Флиппи же подавляет рвение быть самим собой, не боясь последствий, и жажду быть любимым, считая эти чувства обычной влюбленностью.       Сплендид протянул руку к щеке своей возлюбленной, но его ударил по ней другой парень.       — Не прикасайся к моей собственности, — резко возразил низкий с легкой хрипотцой голос.       Янтарные глаза горели открытой неприязнью. Еще мгновение, и двое парней вновь сцепятся. И в этот раз победитель может остаться только один. Эгоистичные юноши даже не стали бы спрашивать и учитывать девушки между ними. У них давний конфликт. Возможно, она просто случайно в него попала. Лэмми просто попала в самый эпицентр их накаленных отношений.       Никто не ожидал, что хулиган обнимет сзади блондинку. От удивления, она широко раскрыла глаза. Даже если взгляд янтарных глаз был направлен не на нее, сердце трепетало. Сплендид выглядел совершенно недовольным. Ему не хотелось отступать. Вот только, убив соперника, он навсегда лишится шанса заполучить сердце возлюбленной. Герой лишь на мгновение недовольно скривился и развернулся. Он исчез в темноте также неожиданно, как и появился из нее.

ИСКУПЛЕНИЕ ПРОЩЕНИЕМ

У женщин просто удивительная интуиция. Они замечают все, кроме очевидных вещей.

Оскар Уайльд («Идеальный муж»)

      Радость от услышанных слов о том, что Лэмми принадлежит Флиппи, улетучилась довольно быстро. Янтарные глаза смотрели на нее с презрением и насмешкой. Стоило девушке заикнуться о том, что она хочет провести время вместе, как юноша грубым образом проявлял свою «любовь». Конечно, совместно проведенные ночи радовали девушку. Вот только теплоты она не ощущало.       Иногда у девушки всплывали в памяти те крайне неприятные моменты заботы от Сплендида. Да, он готовил для нее и убирался. Вот только и от него теплоты не исходило. Все словно было показным. Непонятно для кого и непонятно для чего.       — Он хотя бы честен со мной, — уныло пожаловалась блондинка своей игрушке. — Спасибо, что поддерживаешь меня, мистер Пиклз.       — Опять ты с этой хренью возишься? — неожиданно раздавшийся со стороны входной двери низкий голос напугал хозяйку.       Уже не в первый раз девушка просила оставить в покое хотя бы ее любимую игрушку. Конечно, парня бесила эта игрушка с ее нарисованными глазами. Но громко ревущая блондинка заставляла его чувствовать себя мерзавцем. Она терпела абсолютно все его выходки, готовила для него и всегда дарила тепло и любовь. Эта была его единственная уступка в сторону девушки.       Флиппи иногда просыпался на постели своей возлюбленной от кошмаров, что преследовали его из-за игрушки. Не один раз он оказывался в прошлом избит героем за причинения вреда ее игрушки. Сейчас оставался вопрос времени, когда у Сплендида кончится терпение и он вернется, чтобы забрать Лэмми.       В очередной вечер, когда полная луна освещала путь официантки до дома, ее встречал Флиппи. Именно тот зеленоглазый юноша с мягким голосом. Тогда парень попросил прощения у своей девушки за свое поведение. Честное признание, что он становится таким милым и обходительным лишь в редких случаях, удивило Лэмми. Полная луна заставляла его сердце меняться, но иногда таким эффектом обладала и сама девушка.       — Но он больше не хочет быть таким «слабым», — грустно произнес парень.       — Ты вовсе не слабый, — возразила девушка, видя как зеленые глаза под светом фонаря приобретают более знакомый янтарный оттенок.       — Знаю, — усмехнулся юноша.       Никто и не подозревал, что в тот вечер в темнота затаилась фигура, выжидая. Девушка не помнила, когда знакомые синие волосы попали под свет фонаря. Все, что она успела сделать во время мужской драки, это просто вскрикнуть. В ее памяти навсегда отпечаталось лицо героя, полное сожалений. Мягкая улыбка и такой же мягкий взгляд голубых глаз. Дальше все для нее прошло как в тумане.       — Я принесла тебе мятное суфле, о котором говорила в прошлый, — девушка пододвинула тарелку к заключенному.       Под веселое щебетание блондинки, ставшее чем-то привычным, Флиппи наслаждался десертом. Судебный процесс над все еще не закончился, ведь Лэмми пыталась сократить срок заключения. Пока он готовился отсидеть еще девять лет. Всего какой-то год прошел с грандиозных похорон местного героя. Лэмми осталась без подруг, ведь они не одобряли ее возлюбленного. Заключенный смог избавиться от своего проклятия, когда при полной луне он становился другим человеком. Даже так, его характер действительно смягчился.       Во всем мире, почти как в книгах, только они есть друг у друга и больше никого нет рядом с ними…

ИСКУПЛЕНИЕ ПРОЩАНИЕМ

Если ты не та женщина, которой я тебя считаю, то это не такой мир, каким я его себе представлял.

Артур Голден («Мемуары гейши»)

      Лэмми по прежнему не желает возвращаться домой после работы. Редкие встречи с подругами уже давно не приносят радости. Мистер Пиклз был закопан в недра шкафа, дабы не напоминать лишний раз о прошлом. Некогда лучезарная улыбка и сияющие сиреневые глаза стали тусклыми и безжизненными. Прошло полгода со смерти ее возлюбленного. Она никогда не забудет тот роковой день, когда Сплендид без колебаний убил Флиппи. Слезы застилали глаза, но она отчетливо видела ту последнюю мягкую улыбку и потухающий взгляд янтарных глаз.       Стоит девушке на секунду дольше закрыть глаза, как перед ней предстает все то же лицо умирающего парня. Это была первая смерть, которую она видела собственными глазами. Официантка каждый день живет как забвении. Лишь засыпая, она может на мгновение вспомнить то счастье, что потеряла.       Во снах к блондинке наведывается Флиппи. Его зеленые глаза и нежная улыбка всегда успокаивают раны на сердце. Пройдет еще довольно много времени, прежде чем она сможет смириться с такой жизнью.       — Ты припозднилась, дорогая, — мягкий бархатистый голос встречает девушку с порога.       Она молча снимает теплую одежду и разувается. Также под единственный звучащий голос в квартире девушка устало плетется на кухню. Ее всегда ждет дома вкусный ужин. Горячая ванна уже давно дошла до нужной температуры. А после будет постель со свеже выстиранным бельем. И почему-то всегда все здесь пахнет лавандой. Именно этот запах ей никогда раньше не нравился. Теперь от него тошнит.       Каждый вечер супругов проходит в тишине. Свадьба для девушки прошла как в тумане. Юноша сделал ей предложение даже не скрывая, что он тот самый местный герой. И это было многолюдное кафе. Именно там она впервые сама подсела за столик к Флиппи после их вечернего знакомства. Рядом находились те же подруги, что и тогда. Даже Петуния пожелала ей счастья с таким хорошим парнем, как Сплендид. Но никто из них не знал его настоящее лицо.       Утром девушка просыпается от неприятного поцелуя. Самый мерзкий способ проснуться для нее. Почему же она вышла замуж за такого лучезарно улыбающегося ублюдка? Ответ до противного очевиден. Ей плевать на свою жизнь. Она все же надеется однажды отомстить за своего возлюбленного. И когда способ будет найдет, девушка наконец сможет заговорить с людьми по-настоящему, а не перекинуться парой заученных рабочих фраз в кафе.       А до тех пор Лэмми хранит молчание и ждет, когда Сплендид ослабит бдительность и позволит ей узнать свое слабое место. Даже если ее будет воротить от проведенных вместе ночей и принятой вместе ванны. Девушка все еще проклинает саму себя за то, что не смогла защитить своего возлюбленного. Она приняла это супружество как свое наказание, надеясь ненавидеть себя насколько, чтобы навсегда отправить супергероя в могилу. Только так она сможет попрощаться с такой жизнью…