***
Он смог открыть глаза через несколько минут, показавшихся вечностью. Оглядевшись, понял, что лежит в большой кровати, заправленной белой простыней, полностью голый, как любил спать еще с детства, в котором было так тепло и уютно. Спальня (а судя по той кровати, эта комната являлась как раз-таки спальней) была уставлена хорошей мебелью. Встав, обнаружил белые тапочки, стоящие рядом с кроватью, и того же цвета махровый халат, небрежно наброшенный на стул неподалеку. В углу стоял светлый шкаф-купе с зеркальными дверцами, а на полу расстелен ковер в стиле инь-ян с мягким ворсом. Подойдя шкафу, посмотрел в зеркало. А он вполне ничего, почти такой же неотразимый красавчик, каким был более пяти лет назад. Почесал подбородок, зачесал пальцами стильную челку, сразу же взъерошив ее, как делал всегда, когда нервничал, подмигнул зеркалу, стараясь успокоиться. Открыл дверцу, осматривая содержимое. Решил остановиться на обычной белой майке и домашних шортах, заприметив пару официальных костюмов. Слева от шкафа была дверь с золоченой ручкой. «Как-то слишком… э-э-э… по-мажорски.» Напротив его комнаты была ванная (дверь в нее была приоткрыта, и он увидел выложенные голубой плиткой стены и пол). Решив пройти дальше, повернул налево. Прямо по курсу оказалась просторная гостиная, разделенная с кухней только барной стойкой. Все было так же в светлых тонах. Большой диван, напротив которого на невысокой вытянутой тумбе стоит плоский телевизор, а не привычная коробка, окно на всю стену с легкими полупрозрачными занавесками и, разумеется, круглый белый ковер. На кухне вдоль стены стояли неожиданно черный холодильник, супер навороченная плита, а над ними нависали насмешники-шкафчики. «Ангел». Внезапно раздалась трель дверного звонка. Выглянув в глазок, увидел щуплого парня в костюмчике с планшетом, зажимающим какие-то документы, и телефоном в руках. -Максим Дмитриевич, откройте дверь, пожалуйста, - попросил паренек. Посомневавшись пару минут, решил, что держать на пороге человека невежливо, открыл дверь, тут же отскакивая, так как этот ненормальный чуть не снес его с ног. -У Вас на сегодня запланировано две встречи с фанатами и концерт поздним вечером. Я пришел, чтобы отвезти Вас. У него мгновенно пересохло во рту, в горле стал ком, и он не смог ничего ответить бегающему из угла в угол парню. Значит, ангел не соврал… Здесь он действительно стал знаменитостью, добился успеха (пусть и не совсем честно, но все же), исполнил свою мечту, в конце концов! Его охватила такая эйфория, что впору начать плясать танец маленьких человечков из Ирландии. Котелки с золотом уже и так близко. Или там были горшки? Этим вечером на концерте он спел свою любимую песню. Море качающихся людей подпевало вместе с ним, и в конце взревело, накрывая, как цунами, и это было так здорово: всем своим существом чувствовать их восхищение, задыхаться от восторга и чуть ли не рыдать от счастья. Кажется, он кричал вместе с ними. Благодарил судьбу, Бога, ангела, всех присутствующих, отца, что выгнал его на улицу, маму, которая все же пыталась его понять, за то, что он здесь, за то, что он все еще жив. Поздравил всех с наступающим Рождеством, его любимым праздником, вышел за кулисы, сделал глоток коньяка, стоящего на столе. Поправил пальто, красивое, дорогое пальто, и пошел домой… как же здорово даже думать об этом! У него есть свой дом… Упав на кровать в своей квартире, он сразу же заснул, утомленный хаосом, преследовавшим его весь день, и потому не заметил распахнувшееся окно и черное перышко, занесенное злым холодным ветром.***
Это утро было таким же, как и все остальные. Он осторожно встал с кровати, стараясь не разбудить жену, сонно пробурчавшую что-то, притянув подушку ближе. Усмехнувшись, он прошел в ванную, глянул в зеркало, нахмурился, заметив пробившуюся седину. Зачесал волосы назад, почистил зубы. Остановился, снова глянул в зеркало, на этот раз широко улыбнувшись отражению. Только одно отличалось. Маленький комочек, завернутый в белые пеленки, лежал в колыбельке. Подойдя ближе, он наклонился и поцеловал дочку в розовую щечку. Та тут же открыла зеленые, как у папы, глазки и протянула пухленькую ручку. - Доброе утро, солнышко, - шепотом произнес он, девочка заугукала в ответ. - И тебе привет, - раздался рядом странно-знакомый голос. Он резко обернулся, инстинктивно заслонив дочку собой. - Ангел? Блондин расхохотался. Слишком громко и зловеще, чтобы он продолжил в это верить. Он обернулся назад, испугавшись, что солнышко испугается, но она как будто ничего не замечала и даже пыталась снова уснуть. - Я надеюсь, ты понимаешь, зачем я здесь? Нет? – блондин делано удивился. – Видишь ли, за все в этой жизни нужно платить… даже за нечто такое же фантастическое, как другая жизнь. Надеюсь, ты уже понял, о чем я говорю? – он снова засмеялся. Зло. Пугающе. – Мне нужна жизнь. Жизнь за жизнь, сечешь? Например, жизнь твоего ребенка. - Что?! - его голос сорвался на хриплый крик. - Не знал, что музыкальная деятельность может настолько испортить слух, - протянул блондин скучающим тоном. - Нет, - произнес он непослушными губами. Как он мог вообще согласиться на такое?! Отдать ему свое маленькое свою девочку, которой едва ли годик? Да она же жизни еще не видела! - Ладно, ладно, - блондин хлопнул в ладоши, черные глаза озорно сверкнули. – Я предложил тебе, как я полагал, наиболее удобный тебе вариант. Увы, но единственная равносильная цена – это твоя жизнь, - и он зло за хохотали, довольный происходящим, ненавидящий всех живущих... Тихо захлопнулась форточка. Солнце бежало по небосводу, куда-то спешили люди, спотыкаясь и роняя свои вещи в сугробы. Дул еще холодный ветер, забираясь под одежду. Все быстрее и быстрее тени выбирались из своих укрытий, радуясь долгожданному освобождению. Черная безлунная ночь жадно и неторопливо поглощала этот маленький мирок…***
Утро. Он осторожно поднялся с кровати, стараясь не разбудить жену, сонно пробурчавшую что-то. Прошел в ванную, глянул в зеркало, нахмурился, заметив пробившуюся седину. Пригладил волосы, почистил зубы. Маленький комочек счастья, завернутый в белые пеленки, все так же лежал в колыбельке. Подойдя ближе, он наклонился и поцеловал дочку в пухлую щечку. Та тут же открыла зеленые, как у ее папы, глазки и протянула крохотную ручку. - Доброе утро, солнышко, - шепотом произнес он, девочка заугукала в ответ. Положил ее обратно. Оделся, приготовил завтрак себе и любимой. Позвонил секретарю, узнал, что вечером встреча с фанатами, которых, к сожалению, поубавилось с приходом новых артистов, положил трубку. Пришла жена, хрупкая блондинка, поцеловала его в щеку, встав на носочки, спросила о планах на день и предложила сходить в кафе, согласился, все равно до вечера заняться нечем. Поставили еду в холодильник, позвонили няне, оделись, вышли в обнимку на улицу. Вернулись как раз ко времени встречи с фанатами. Позвонил секретарь, прося поторопиться. Разочарованно вздохнул, взял гитару и поехал к своим дорогим «обожателям-обижателям», как любил их называть. Вернулся уже за полночь. Все спали. Разделся, завалился рядом с женой, притягивая поближе, и заснул. Как всегда. Но никто не заметил, что каштановые волосы стали белыми, а глаза цвета весенней травы стали темнее ночи. «Жизнь за жизнь, ведь дьявол никогда не упустит шанс попробовать стать живым». Медленно разрушая те крохи себя, что еще были целы…