Night acquaintance

Воздух был пропитан концентратом поздней осени в сочетании с приятной прохладой. Совсем недавно прошёлся дождь, смывший сухую пыль с улиц, дополнив атмосферу тяжёлым ароматом мокрого асфальта. Где-то там внизу копошились люди. Настолько крошечные, что их едва можно различить с такого расстояния. Они все бежали по своим делам, не останавливаясь ни на минуту. Кто-то мечтал укрыться в тёплой квартире. Кто-то хотел поскорее уйти с оживающих проспектов, но большинство явно было в предвкушении чего-то. Вот мужичок-толстосум выходит из жёлтого такси, громко разговаривая по телефону и яро жестикулируя руками, направляется в дорогущую гостиницу. А в соседнем грязном переулке собирается компания, которая не прочь поразвлечься сегодня. Через улицу из кафешки выходит группа девушек, живо хохочущих. В Готэме жизнь только начиналась.

***

Амбре запахов в вперемешку с какофонией звуков било по обострённым чувствам. Свет от ярко горящих неоновых огней слепил глаза. Ей это не впервой, но всё как будто в первый раз. Наверху гулял сильный ветер. Настолько сильный, что обычному человеку было бы тяжело устоять на ногах. Но разве она обычная? Любимая многоэтажка, с которой открывается замечательный вид на центр города. Все и всё как на ладони. Она приметила довольно удобное расположение и облюбовала здание ещё во время самой первой вылазки. Сколько уже прошло? Пять? Семь лет? Неважно. От прошлого отвлёк шум сигнализации. Очень тоненький и едва различимый на такой высоте, но она услышала его. Отлично, ночь не будет скучной.

***

Магазинчик, а точнее ювелирная лавка «Stones&Limes», находился в одном из мрачных закутков центральных улиц. Весьма странное местоположение для знаменитого на весь город бутика с цацками, но поговаривают, что владелец специально выбрал такое злачненькое местечко, чтобы торговать нелегальщиной. Что ж, ему дороже. Шикарные двери были настежь открыты, а витрины превратились в груду битого стекла, звонко хрустящего под ногами. Господи! А ведь какая была красота! Всюду царил хаос. Грабители били, ломали и уничтожали на своём пути любой стеллаж, любое место хранения. Мммм, прям всё, как она любит. Может, удастся приглядеть какую-нибудь безделушку себе? Она прям видит силуэты — что за вещь лежала на каждом пустующем месте. Вот здесь были дорогущие серьги… А вот там, у стены, находилось замечательное колье с рубином, так ярко оттеняющим её слегка смуглую кожу… На этой стене висела репродукция Айвазовского «Девятый вал», которую хозяин лихо выдавал за оригинал… Она без проблем вошла через центральный вход. Грациозно. Как подобает истинным королевам. И кошкам. Воришки уже успели добрались до антиквариата, припрятанного в самом дальнем зале. Они были так увлечены, что с трудом услышали стук каблуков. — Мальчики, вам что-то подсказать? — пропел сладкий голосок у них за спинами. Мужчины инстинктивно обернулись. — Кошечка, вали отсюда, а то все ноготочки обстрижем, — произнёс один из воров низким голосом. — Ой, как грубо. И разве так принято общаться с женщинами, особенно с теми, кто предлагает помощь? — Да кончай её уже, Билл, хватит рассусоливать, — выплюнул ещё один. Он продолжал сгребать содержимое с полок в огромный мешок. Остальных, впрочем, явление тоже не остановило. Но этот… Неужели главарь? Интересно. — Как грубо. И где же истинные джентльмены в современном мире, а? Раздался взвод автоматов и громкая очередь, звон падающей штукатурки и оглушающее эхо. — Твою мать! И где она? — отскочило от стен. Взломщики удивились. То место, где пару секунд назад стояла непонятно кто, пустовало. Мужчины вовсю крутили головами. — Нужно быть внимательнее к своей добыче, а то она может сбежать, — зазвенело кругом. Тут же у одного из них затянулся кнут на шее. Послышался крик и грохот тяжёлого тела на пол. Теперь-то они не на шутку испугались. Ряженая оказалась действительно ненормальной. Она живо подчистила ряды грабителей. Безжалостно, но с таким удовольствием, что это внушало животный страх, от которого начинало невольно трясти. — Что ты такое? — прохрипел главарь. Незнакомка провела острым ноготком по небритой щеке, где тут же образовалась неглубокая царапина. — Облезлая кошка, которая отчаянно жаждет справедливости, — на миг в глазах появилась грусть, сменившаяся в одночасье жёсткой ухмылкой, — и молочка! На её бардовых губах расцвела безумная улыбка. — А ну отпусти его! Живо! — в затылок неприятно уткнулось дуло пистолета. Судя по голосу — молодой пацан. Оружие позорно дрожало в неумелых ручонках. — Мой тебе совет на будущее, котёнок, прежде чем полезть к взрослому коту за рыбой, для начала… Договорить не дал резко потухший свет. Интересно. И кто же посмел вмешаться? Полиция? Вряд ли, эти дураки не смогли бы сюда добраться за столь короткое время. Тогда кто? Нависшая тяжесть оружия сменилась лёгким дуновением ветерка, словно человека резко оттащили. Слух донёс едва заметные шаги. Очень тихие. Чувствуются годы упорных тренировок. И что-то шуршащее… Плащ? Забавно. Может, это какой-нибудь военный? Да не, бред. Бредовый бред. Что ему делать на обычном ограблении? Слишком скучно. Значит, кто-то другой. Но кто? Свет опять резко появился, и главарь начал быстро пятиться назад. Он глядит за спину такими выпученными глазами, будто увидел саму Смерть. Серьёзно? Только она хочет обернуться, как свет начинает вновь мигать и не даёт как следует сфокусироваться. Оставшаяся часть банды решила воспользоваться задержкой и атаковала невидимого противника. И её заодно. Очень неприятно, когда ты ничего не видишь даже с отменным зрением, да в придачу пытаешься не отхватить шальную пулю. Но ей это удалось. Справилась, возможно, не особо на ура, но ни царапинки. Похвально. Только главный дал дёру. Обидно.

***

Он недалеко ушёл. Нашёлся с целым арсеналом добра через парочку многоэтажек от места преступления. Бежал как ошалелый, как будто за ним гнался сам Цербер. В придачу начался дождь. Самый настоящий ливень. Атмосферно. Она опоздала буквально на долю секунды. Человек споткнулся и упал на самый край крыши. Его тут же накрыла чёрная тень. — Где она? — голос незнакомца — а это был явно мужчина, судя по тёмному огромному пятну, был весьма грозным и низким. Бархатным. Не особо естественным. Но обычный человек вряд ли бы заметил такой маленький нюанс. — Не… не понимаю, о чём вы… ы… — заикаясь, ответил беглец. — Ты прекрасно знаешь о чём я. Не следовало соваться туда, куда не просят. Тем более воровать у таких влиятельных людей, — зловеще спокойно произнёс мужчина. — Просто верни мне её, и я отпущу тебя. — Так та безделушка принадлежала вам? — удивился пойманный и резко поменялся в лице. Лилейность сменилась злорадством. — Боюсь, на чёрном рынке вы её уже не найдёте. Поистине занятная вещица, а сколько стоит… Можно жить припеваючи вечность, и ещё останется… Раздался хриплый, ехидный смех, набирающий силу. Вор заливался так, как будто ему рассказали самый смешной анекдот на свете. — Тебе её никогда не увидеть! А если будешь искать, то никогда не найдёшь! Кажется, у незнакомца сдали нервы. Он сделал еле заметное движение, и главарь обмяк на краю. Чисто женское любопытство взыграло, и она сделала пару шагов вперёд. Что же это за вещичка такая? Мужчина обернулся, почувствовав, незваного гостя. Он был высок и очень хорошо сложен. Внушительный и статный. В нём проглядывалась некая сила, из-за которой всё нутро вопило об опасности. В костюме. Хорошо экипированном и очень необычном для простого люда. С огромным плащом и маской летучей мыши. Это что за маскарад? — Ты в курсе, что ночь — это моё время? — небольшой словесный выпад. Надо же чуток выпустить пар, раз уж налёт на банду не особо увенчался успехом. — Не советую вставать у меня на пути, а то непоздоровится. — Я и не собирался, — заверил мужчина. Чутьё не доверяло ему. Не с проста. — Но я не враг тебе. Можешь не беспокоиться. — Да? Я польщена, мистер… Простите, не знаю вашего имени, — выплюнула она прямо ему в лицо. — Бэтмен, — ответил он и растворился в ночи. Наверняка, спрыгнул с крыши. Как эффектно. — Будем знакомы, — ухмыльнулась, кинув куда-то в темноту, и увидела на самом краешке нечто выделяющееся из серой массы. Подойдя поближе, она с интересом разглядела, взяла в руки бархатную коробочку и открыла её. Из груди вырвался скептический хмык. Решил задобрить серьгами и колье, которые так кстати приглянулись ей в лавке. Вот наглый подлиза! Если ещё раз она его увидит, то точно спустит не одну шкуру. И всё же мелочь, а приятно.