SMOKE

🎵(Музыка: Выдыхай – Noize MC)🎵

      Лето закончилось, школьники стали студентами. Т/И поступила в Национальный Сеульский Университет на факультет бизнеса. Будучи лучшим выпускником, Тэхёну сразу после экзаменов предложили уехать в Японию, не долго думая, он согласился. Друзья пообещали писать друг другу, но со временем все громкие слова забылись, как и их связь, остались в прошлом. Чимин учился вместе с Т/И, только на кафедре управления. Виделись они крайне редко. Для неё Пак стал неуловимым. Он распустил всех парней из своей компании, да и не застукать его было теперь на заднем дворе, выдыхающим сигаретный дым. Единственная её возможность — увидеть знакомую спину, уходящую всё дальше к своему корпусу. Главная героиня не могла так жить, она очень скучала. Скучала по школьным временам, когда почти каждый день могла сталкиваться с ним, скучала по старому Чимину, который сначала сделает, а потом подумает. Плохо. Но всё равно сделает.       Всё перевернулось, кроме одного. Кое-что осталось неизменным. Нет, Т/И не была странной, с ней всё было нормально, только вот, что в школе, что здесь, люди почему-то обходили её стороной, особенно парни. Она не понимала этого и искала причины в себе. Молодой человек, что был милым с ней сегодня, завтра даже не посмотрит в её сторону, а те, кто распускал руки, и вовсе на несколько дней брали больничный. «Да что со мной не так, чёрт побери!?», — душевные терзания Т/И в один день прервала одна девушка. Она не дала ей привыкнуть к одиночеству, потеряв связь с Тэхёном. Этот спасательный круг звали Пак Со Ран, и он стал шансом, облегчением и одной из главных причин ходить в универ, не пропуская пары. Они были одного роста, длинные чёрные волосы, бледная кожа, карие глаза и способность рассмешить Т/И в любой ситуации. Но и Со Ран оказалось мало, когда в один день стало известно, что Чимин перевёлся учиться за границу. Герои проучились вместе два года и за это время толком виделись пару раз, а теперь он опять исчез по-английски. Началась глубокая депрессия, о причине которой она не хотела говорить даже подруге.

***

(Воспоминания Чимина после выпускного)

      Первые лучи солнца осветили пустую магистраль. Светает. Ноги забились, каждое движение давалось с трудом. Эту ночь Пак провёл вне дома. Голова уже полностью опустела, а тревожные мысли доконали парня. Как много произошло за вчерашний вечер и так мало случилось за эту ночь, но, кажется, что-то в нём изменилось. Чимин ещё не принял решение, что было способно изменить его жизнь, не хватало пару шагов. Надоело. Единственная вещь, которую он не отдал Т/И — старый мобильник. Любимая куртка, ключи от байка, последняя сигарета в пачке. Всё тщетно пропало. Можно выдать его за лжеца с одним сотовым, потому что одну тайну он не выпускал за очертания своего разума и даже не планировал ей делится с Т/И. «Когда узнает — взбесится, возненавидит ещё больше. Пусть живёт спокойно, не зная, кто тогда был с ней». Остановился. Набрал номер. Через полчаса Пака подобрал водитель отца.       Большой особняк в современном стиле, задний двор с бассейном, панорамные окна и просторный гараж на несколько машин. Тёмно-зеленый газон стоял в росе. В доме тихо — все ещё спят. Чимин зашёл в комнату, рухнув на кровать, попытался уснуть, но сон не брал, а голову опять наполнила тревога. Пару шагов превратились в один: «Я не хочу уезжать». Спустился в кабинет отца, перерыв все бумаги, нашёл свои документы. Прибравшись на столе, подчистил улики и отправил результаты экзаменов в институт, который выбрала Т/И, отменив заявку на обучение в штатах. Позже всё выяснилось. Убедить рассерженного отца было трудно, но существенно ограничив свою жизнь — получилось. Шаг, который должен был объединить их, загнал Пака в клетку. Вся рутина под контролем секретаря, а день теперь расписан по минутам. После смерти родителей в автокатастрофе, ситуация стала только хуже. Чтобы уберечь отцовскую компанию от кризиса и большего падения акций, Чимину всё-таки пришлось уехать в Америку, спешно доучиться и по возвращению занять кресло генерального директора.

***

🎵(Музыка: Chills – Why Don't We)🎵

      Половина 2023 года осталась позади, Т/И стоит напротив зеркала в съёмной квартире. Всё как в тот день. День, когда она перевелась в ту самую школу, только вместо той глупой девчонки на своё отражение смотрит высокая, красивая и успешная девушка двадцати двух лет с высшим образованием. Сегодня её первый рабочий день в одной из ведущих фирм Сеула. Этот шаг в неизвестность лишь подтверждает, что в жизни нет ничего невозможного для молодых амбиций.

***

— Ты уже решила, где будешь работать? — спросила Т/И подругу, — Со Ран? Пак Со Ран! — в ответ сплошное молчание, увлечённая девушка что-то писала в блокноте, — Эй! Да отвлекись ты уже! — она выхватила у неё ручку, — Как ты можешь быть такой беспечной? От этого же зависит наше будущее.. — Да, решила. Я не буду работать. Хочу писать книги, устроюсь в редакцию на крайний случай. Хочу сидеть дома в своём личном кабинете, хочу носить очки, хочу заниматься тем, что мне нравится. — Как у тебя всё просто. — Ты же знаешь, что у меня нет родителей. Я поговорила с братом, он не против моих увлечений, обещал помочь. Сказал, что хочет видеть меня счастливой, — девушка достала новую ручку и продолжила запись. Т/И уже привыкла к такому поведению подруги. Со Ран казалась всегда занятой, иногда даже безразличной и холодной, но она всегда вслушивалась в каждое её слово. — А я вот не знаю. Я отправила анкету нескольким работодателям, но сдала выпускные экзамены не так, как рассчитывала. Четыре года учёбы коту под хвост, куда меня возьмут с такими баллами? — Что насчёт компании «Park So Jona»? Мой брат работает там, хочешь, я попрошу его замолвить за тебя пару слов? — Со Ран отвлеклась от блокнота. — Нет, ты чего? Как? Я? Слышала, что туда почти невозможно попасть, да и напрягать твоего брата не хочется, но работать там — предел моих мечтаний. Раньше я училась в школе, которую спонсировали они. Слушай, а может стоит попробовать? — на столе стоял ноутбук с открытой почтой, Т/И проверяла входящие. — Уже отправила, — расплывшись в широкой улыбке, сказала подруга. — Что!? — Т/И поперхнулась кофе, когда увидела свой телефон с открытым письмом в компанию в руках девушки. — И я кое-что от себя добавила. — Ты исправила моё резюме? — произнесла на выдохе, — Ладно, я не думаю, что они даже откроют сообщение, поэтому, спущу тебе это, но больше не делай так.

***

      Первый рабочий день прошёл спокойно, но в штаб Т/И пока не взяли, поскольку генеральный директор был в командировке. Компания оказалась не такой огромной, а работать в ней не так уж и страшно. Её должность — помощник руководителя отдела продаж. Недельная стажировка подошла к концу, и сегодня начальник попросил зайти в кабинет президента, чтобы отнести ему кофе без сахара и дать на подпись заявление о приёме на работу. Для всех управлял экономическим гигантом главный секретарь покойного председателя, но на самом деле, всеми делами заведывал молодой парень, который не так давно вернулся из-за границы.       Т/И зашла в кабину лифта. В головном здании их было всего три. Двумя из них могли свободно пользоваться сотрудники, а третий был закрыт для посторонних, потому что вёл сразу в кабинет гендиректора. Поднималась она медленно. Остановившись на девятом этаже, металлические двери разъехались в разные стороны.

🎵(Lost Without You — Freya Ridings)🎵

      Огромный кабинет был залит ярким светом. Солнце садилось. Этот свет ослепил её, закрыв глаза рукой, Т/И вошла внутрь помещения. Сделала пару осторожных шагов. Убрала ладонь с лица и осмотрелась. За вытянутым стеклянным столом напротив окна сидел директор, совсем не того возраста, каким она себе его представляла. — Проходите, — сухо выронил парень. Девушка приблизилась на пару метров. Он сидел, опустив голову вниз и, не поднимая взгляд, подписывал бумаги. Она аккуратно поставила принесённый напиток на столешницу. Её глаза остановились на его руке, на ней была перчатка. «Странно», — подумала Т/И про себя. — Что у вас? — не поднимая лица, спросил директор. — Я принесла своё заявление на подпись, — рядом с ним ей было не по себе, хоть весь кабинет и утопал в тепле солнечных лучей, но от сидящего за столом человека, исходило нечто леденящее. — Присаживайтесь, — коротким жестом парень указал в сторону стула, стоящего параллельно ему. Сев, Т/И посмотрела на уловимый краешек анфаса, который виднелся с её ракурса. «Нет.. Не может быть, мне кажется», — зажмурившись, она попыталась успокоить себя. — Чёрт, рука вспотела, — снимая перчатку, тихо сказал он. На тыльной стороне ладони Т/И заметила часть рисунка, который узнает из тысячи — его татуировку и шрамик среднего размера, заработанный ещё в школьные годы. Девушка оцепенела на месте. Сердце прихватило. В кабинете будто пропал весь кислород, и что-то убивающее, отравляющее тело заменило его. Чимин поднял голову и посмотрел на неё. Чувство нехватки воздуха посетило и его лёгкие тоже. «И всё-таки это он.. Но как?», — рассудок не мог выдержать всех этих обрушившихся в один момент мыслей. Т/И вскочила со стула. — Чимин.. То есть.. Директор Пак, мне же это не мерещится?..