Шаг первый

      От его гримуара остался лишь один листок. Обложки никогда не было, а остальные потерялись из-за отката.       Юлиус повертел его задумчиво. Чистый и пустой. Значит, у него не осталось ни одного заклинания и снова придётся повторить тот же путь до чудовищного гримуара размером с собор. Для этого нужно будет заполнить этот чистый лист первым заклинанием. Юлиус тогда познал его интуитивно и мог вспомнить сейчас. Просто страшно было снова использовать эту силу. В конце концов, он стал просто ребёнком…       Шлёп-шлёп.       Похлопав себя по щекам, Юлиус помотал головой. Отставить упаднические мысли. Пройденный путь никуда не делся. Он осел в памяти знаниями и умениями, ещё не воплощёнными в гримуаре, он опутал его связями с бесчисленными людьми. Он изменил это королевство. Юлиус не начинает с начала, он просто восстанавливается после травмы. Всё нормально, временное препятствие, его получится преодолеть.       Он направил ладонь на дерево, воскрешая в памяти смутные ощущения.       — Магия Привязки Времени: Кража Будущего, — произнёс он медленно, помогая себе проговариванием настроиться на нужный лад. Нужно сделать первый шаг. Только так. Страница гримуара вспыхнула, быстро заполняясь знакомыми до последней буквы символами. Синяя сфера захватила дерево, и в ней быстро замелькало не случившееся. Как дерево растёт, вздымает ветви к небу, пробивает себе путь через почву, как на нём распускаются листья и шныряют животные, как суровая гроза раскалывает его напополам и валит на землю…       — Стоп, — приказывает себе Юлиус и сжимает руку в кулак. Сфера исчезает, и из неё падает обугленное столетнее дерево. Это горько и немного больно, потому что капля магии, которую он получил, едва покрыла затрату на использование заклинания и заполнение страницы гримуара, но украла десятилетия у природы.       — Прости и спасибо, — произнёс Юлиус тихо, погладив ствол по линии разлома. — Ты помог мне сделать первый шаг.       Заполненная страница гримуара витала вокруг, показывая исписанный с двух сторон лист. Такое уж у его силы проклятие — пока не соберёшь достаточно времени, новой страницы не появится, а без неё и новых заклинаний не выучишь. Даже в будущее не заглянуть, лишь красть на свой страх и риск, не зная, к чему это приведёт.       А ведь из этого дерева могли сделать доски для корабля, который станет мостом с островами и континентами, для дома, защищающего его жителей, для продовольственной повозки, для… Много для чего. Но кроме досок это непосеянные желуди, не нашедшие дома и укрытия животные, не упавшие на землю листья, которые стали бы живительным перегноем. Он всё это украл.       — У каждого действия своя мера ответственности, — напомнил себе Юлиус и сжал руку в кулак. Он улыбался, потому что кроме горечи была и гордость. Он смог, он сделал первый шаг на долгой дороге! И его способность работать с разлитой вокруг маной никуда не исчезла. Это был совсем не первый, а просто очередной шаг на не прервавшемся пути.