Форс-сеннин.

             Зеб сумел воспользоваться ситуацией, когда единственного штурмовика спереди укокошила Сабин: ласат буквально напрыгнул на человека и повалил того, ткнув объятым жёлтыми разрядами бо-райфалом так, что бронированную тушку противника аж затрясло. Расправиться с Каллусом смертельным выстрелом Зеб не успел, энергетическим щитом с левого наруча отбивая выстрел выбежавшего в коридор штурмовика и случайным попаданием в поясную разгрузку стоявшего боком имперца взрывая его термальные детонаторы. Смекнув, в следующий коридор он уже сам забросил гранату, взорвавшуюся ещё в воздухе и раскидавшую юнит ведроголовых. Из других коридоров бежала подмога, и Зеб не стал тратить время на добивание врагов и со всех ног помчался к аварийным капсулам, ориентируясь по настенным указателям.       Лифты оказались заблокированы, и торопящийся повстанец попрыгал по ступеням запасной лестницы, преодолевая марши в два скока плюс поворот с пробежкой по стенам. Тем временем укол болеутоляющего стимулятора позволил агенту Каллусу подняться и припустить что есть сил, догадываясь, куда мог направится беглец и командуя о выдвижении туда резервов; сам имперец прикоснулся к консоли управления лифтом тыльной стороной левой перчатки для считывания встроенного чипа, и съехал вниз.       Про себя Каллус пожалел об отсутствии парализатора, когда ворвался в только что активированную спасательную капсулу и побоялся стрелять из-за огромной вероятности попасть и разбить блистер, в который виднелся глинисто-песчаный Джеонозис. Оррелиос заметил отсветы бо-райфала в режиме глефы, вовремя развернулся и умело перехватил энергетический наконечник; попытался выдернуть оружие из человеческих рук, но вместо хватания древка второй рукой вынужденно заблокировал пинок защищённым предплечьем.       В этот момент спасательную капсулу отстрелило, четыре реактивных движка скорректировали траекторию в сторону планеты.       Ласат на двух ногах устоял, а вот человека на одной ноге толчок покачнул. Всплеск эмоций достиг порогового рубежа, когда в перетягиваемом бо-райфале резонировал испечённый ситхом искусственный кайбер-кристалл и своим импульсом возбудил оставленный в оружии ласатский камень. Человека отбросило в закрытый люк, ласата откинуло задом на не выдержавший такого надругательства штурвал, а объятую красно-жёлтыми молниями капсулу на миг швырнуло в «тамбур» гиперпространства и выплюнуло с другой стороны Джеонозиса прямо в жижу ледяного спутника планеты.       Тревожно запищали системы спасательной капсулы. Сгоревший предохранитель отключил бо-райфал.       Видевший стремительно надвигающуюся поверхность Каллус заорал в панике и указал рукой на опасность, валявшийся затылком к блистеру Оррелиос ощерился и выдернул бо-райфал, да только это уже было без надобности, а вот группировка перед вставанием спасла. Через несколько секунд спасательная капсула почти отвесно врезалась в ледяную корку и провалилась в какую-то пещеру. Каллуса теперь швырнуло в обратную сторону, да так, что послышался отчётливый хруст ноги. Зеб тоже ударился, да так, что тоже потерял сознание, но притом не покалечился.       Каллус из-за боли быстро пришёл в себя и попытался пошевелиться, но не сдержал стон и схватился за сломанную ногу, зашипев и закричав ещё громче. Это пробудило Оррелиоса, быстро очухавшегося и наставившего бо-райфал на врага, но… палец застыл от вида искажённого болью лица и брызнувших слёз. Сперва имперский агент намеревался захватить повстанца в заложники и допросить, теперь наоборот – повстанец подумал взять ценного пленника и потому сохранил жизнь ненавистному врагу.       Оставив человека лежать и стонать, ласат прихватил боевой трофей и выбрался из капсулы. Он оказался в довольно просторной пещере с причудливыми ледяными сталактитами и сталагнатами. Ледяной пол устилал тонкий слой хрустящего снега. Наверху зияла неровная пробоина, через которую лился тусклый свет от закрывавшего полнеба Джеонозиса. Стены и куда-то ведущие туннели тонули во мраке, кое-где блестя отсветами, в том числе от странного ледяного сопла, изнутри светящегося и курящегося паром. Тишина оглушала коротко, достаточно было прислушаться к свисту ветра и невнятным звукам пещеры.       Оглядевшись, Гаразеб вернулся в застрявшую во льду капсулу и насильно вытащил вяло сопротивлявшегося Александра, пару раз громко вскрикнувшего от острой боли в сломанной ноге и ударов головой, пусть и в шлеме.       - А-яй! Что?.. Ай! Что ты делаешь?       Человек оказался под дулом бо-райфала, безуспешно пытаясь сквозь прозрачное силовое поле забрала своего шлема рассмотреть физиономию за непрозрачным забралом шлема с дурацким рисунком.       - Как легко сейчас разнести тебе башку, - заявил Зеб, целясь в преодолевающего боль и пытавшего отползти Алекса. – Но… Аргх!.. Я дождусь выздоровления, тогда и закончим наш поединок, честь по чести, - своеобразно не солгав о намерении пленить.       - Кхе… Надеешься, твои друзья-повстанцы тебя спасут? – агент решил спровоцировать своё убийство, понимая, что пленником выдаст джедаям все секреты. – Твои друзья сбежали! Если нас кто-то и найдёт, то это будет Империя, и тогда тебя схватят.       - Этого не будет, - кряхтя, ответил Зеб, стоя на льду и копошась во внутренностях капсулы.       Агент решил добраться до брошенного поодаль бо-райфала, сдержал стоны и сделал несколько движений, но…       - И этого тоже не будет, - ласат ногой подхватил оружие и вернулся к капсуле.       Порывшись, ласат наконец-то извлёк аптечку с пайками, бросив их калечному, затем достал самое главное – инфракрасный теплогенератор-лампу на подобии тех, что повстанцы как-то отвозили нуждающимся шахтёрам. За это время Каллус успел выпить несколько таблеток и через специальное отверстие под щитовой пластиной вколоть в ногу лекарственное средство на основе бакты, парой ремней стянул ногу для лучшей фиксации перелома к броне.       - Только не говори, что боишься темноты, - насмешливо помахивая прибором.       - Тут суть не в темноте, - тяжело дыша и переваривая то, что обычно горячный ласат нынче не поддался на дешёвую провокацию. – Станет намного холоднее, и этой штуки для обогрева не хватит.       - А я-то считал Джеонозис жаркой пустыней, - сострил Зеб, включая обогреватель-светильник.       - Кхех… Там Джеонозис, а мы на одной из его лу-ун, - протянул агент, не поняв юмор. – Бахрун… Как получилось, что ты в кои то веки смог превзойти меня?..       - Ой, да расслабься ты уже, агент, поищи чувство юмора, - бросил ласат через плечо и с ногами залез в капсулу, внутри которой горел аварийный свет.       Порыскав, помнящий уроки Оррелиос нашёл-таки и передатчик, и запчасти к нему.       - Транспондер? – завидев в лапе заветное устройство связи. – Вероятно, повредился при падении. Если ты сможешь починить его и восстановить сигнал, может Империя найдёт нас до того, как мы замёрзнем, - разговорился Каллус, более-менее себя чувствующий после укола и приёма лекарственных препаратов. Холод действительно стоял ниже трети шкалы от точки замерзания воды и абсолютного нуля, и его повреждённый доспех не мог справляться со столь низкими температурами.       Тут раздалось эхо устрашающего рёва какого-то зверя.       - Или того хуже… - заметил агент, опасливо оглядываясь. Уж лучше быть убитым, чем съеденным заживо.       - Я предпочту холод и тех тварей, с которыми мы делим эту пещеру, - беря на изготовку трофейный бо-райфал в форме ружья. – Я знаю, что случается с ласатами в имперских тюрьмах.       - Ты знаешь мало. Сотрудничай, и тебя ждёт суд.       - Кхе-хе-хе, ну, конечно! – насторожившись от ещё одного звериного ворчания.       - Лучше тебе решить побыстрее…       - Трусишка, - съязвил ласат.       Немного походив туда-сюда, Зеб уселся на свою подстилку-спальник и принялся осторожно возиться с передатчиком, переругиваясь с Алексом, между прочим, дававшим дельные советы по починке транспондера.       Пока суть да дело – наступила ночь. Мороз крепчал.       Специально плохо вставив один из шлейфов, Зеб демонстративно потыкал кнопки без видимого результата и гневно бросил прибор в чемоданчик с инструментами, говоря:       - Джедаи и так меня сыщут, - будучи уверенным в этом. А вот сомневался он, говорить ли правду Каллусу о его самке.       - И что?.. Может, ты умрёшь и не сегодня, но Империя всё равно победит. Каждый день мы вербуем новых информаторов. Каждый день мы убеждаем сторонников повстанцев изменить взгляды.       Зеб рыкнул и пододвинул обогреватель к себе.       - И каждый день всё больше народу тошнит от империи и они присоединяются к нам.       Тут ламповый обогреватель замигал и потух.       - Топливный элемент… замёрз, - упаднически заключил Каллус, страшась смерти от холода, что придёт раньше голода, по крайней мере, по одной порции пайков с химическим подогревом при разбавлении натопленной водой они подзакусили уже.       - Или коррупционером заменён на бракованный, - Зеб подлил масла в огонь агента ИББ.       - Не хочу умирать от холода, - честно признался Каллус.       Зеб мог понять врага, сам ласат был в герметичной и рабочей броне, спокойно выдерживающей местный мороз. Он уже приметил кое-что в пещере, так что просто встал и пошёл.       - Ч-что? Куда ты идёшь? Что ты там делаешь? – травма и боль расшатали нервы Каллуса, хотящего, но боящегося уснуть. Благо стимуляторы ещё оставались.       Зеб присел у ледяного сопла, внутри которого в лужице воды лежал светящийся жёлтым яйцевидный кристалл. Ласату пришлось задействовать встроенные в пальцы рукавицы когти-лезвия, чтобы выдрать камень подобно зубу, только вместе с «десной» на нижней половине.       - Хм, он тёплый, - прикосновение к светящейся части ощущалось даже сквозь бронированную рукавицу, чего быть не должно. После наблюдения за работой соседа по каюте примерно такое чудо он и ожидал.       С трофеем Гаразеб вернулся.       - Что ты там нашёл? Что это?       - Кайбер-кристалл вестимо, тёплый и светящийся. Держи.       Трясущийся от продирающего до костей холода Каллус совершенно не ожидал подарка. Поймал. Даже без непосредственного касания кожей блаженное тепло сразу распространилось по его измученному телу, спасая от убийственного холода.       Поблагодарить человек не успел – вновь раздался звериный рёв-рык, кажется, громче и ближе предыдущих раз.       - Думаешь, нам удастся выжить? – Каллус сказал совсем не то, что хотел половину минуты назад. – И те, кто там, в темноте, нас не тронут? К тому же, температура падает, а согреть нас может только вот это, - крепче прижимая камень, - и неизвестно, надолго ли… - косясь на оставшиеся баллоны со сжатым воздухом.       - Ты так быстро теряешь надежду, - разочаровываясь во враге, произнёс Зеб. – Как я сказал, джедаи скоро найдут нас.       - Это лёд может заглушать Силу… И сигнал транспондера тоже, - считая, что сам смог бы починить, но раньше пальцы дрожали, а сейчас их не отодрать от живительного тепла.       - Да, наверное, ты прав, - шумно выдохнув, нехотя признал Зеб, часто сталкивавшийся со всякими заморочками Силовиков. – Но ласаты не знают, когда пора сдаться, помнишь? Мы просто поднимемся на поверхность, - вглядываясь в потолок и дыру в нём. – Всё просто.       Каллус даже растерялся. И хотя его аналитический ум то и дело подбрасывал мыслишки о наркотическом влиянии таблеток и уколов, уже трёх по счёту, но эмоции продолжали довлеть над разумом.       Пока ласат искал более-менее приемлемый маршрут наверх, человек увидел для себя шанс завладеть воткнутым в сугроб бо-райфалом. Пока ласат карабкался и даже с выпущенными из рукавицы когтями грохнулся, из-за препаратов не чувствующий боли человек даже рискнул подняться и поковылять. Пока ласат очухивался после второго падения, человек посмеивался.       - Аргх! Ещё парочку сломанных костей не желаешь? – скрежеща кулаком в ладони.       Этот звук померк перед скрежетом монструозных когтей о лёд, внезапно раздавшийся позади ласата, на миг принявшего ужас на лице человека на свой счёт. Ан-нет! Зеб сам сбледнул и напрягся, обернувшись на слишком близкий и чётко отличимый от эха шум.       Бонзами, а именно так назывался появившийся монстр, обладал бронебойной башкой с молотовидным носом-клювом и серповидным затылком – спасательная капсула легко поместилась бы в его черепушке. Частокол острых клыков и злобные зенки. Гигантское ящероподобное туловище было подстать обитавшему во льдах чудовищу.       Зеб сперва отступал, а после заглядывания в голодную пасть ринулся прочь. Монстр клюнул своим носом, разбив торчащую из пола ледышку и попытавшегося спрятаться за ней ласата. Воспользовавшись заминкой, боец извлёк своё оружие из-за спины и принялся палить по монстру, разумно целясь в область глаз, а не по кажущейся непробиваемой броне и шкуре. Бонзами противно зашипел и стал отступать, сшибив хвостом сосульку и едва не зашибив агента, таки подкравшегося к оставленному в сугробе бо-райфалу.       Монстр не испугался бластерного огня и в какой-то момент резко бросился на ласата и клюнул, высеча куски льда – ласат успел отскочить и перекатиться. Теперь монстр вновь наступал, мотая головой из стороны в сторону, умно избегая попадания в мелкие зенки.       Каллус ожесточённо целился, несколько раз переводя прицел с мелкой твари на крупную, промедлив так, что ласат успел скрыться в капсуле, по которой бонзами начал стучаться без толку, не в состоянии разбить металл и добраться до пищи из-за вытянутой морды. Имперец решился и открыл огонь по чудовищу, отвлекая на себя.       Удивлённо высунувшийся ласат тоже не сразу включился в бой, промедлив достаточно, чтобы разбивший ледяное препятствие монстр едва не схарчил человека.       - Уэа-а-а! – , привлекая внимание, взревел сам ласат, начав стрелять.       В два ствола разумным удалось отогнать ревущее чудовище, мотавшее головой с сощурившимися мелкими зенками и пятившееся задом, пока не упёрлось в толстую стену пещерного лабиринта и не скрылось от болезненного огня.       - Карабаст! Что это было?       - Не знаю, но он наверняка вернётся.       - Да-а, и приползёт уже не один, - пессимистично заметил Зеб. – Я вспомнил – это бонзами, рарный юнит в дежарике.       - Хех… так устроен мир… сильные выживают, - с отдышкой говорил человек.       Оба вооружённых лица, словно приятели, а не враги, попёрлись к валявшемуся кайбер-кристаллу, уже натопившему вокруг себя лужицу.       - …слабый гибнет… - плюхаясь у капсулы.       - Так было на Джеонозисе. Слабым пришлось подохнуть, - обвиняя имперца в очередном геноциде.       - Мне известно только одно, что население Джеонозиса исчезло. И я не задаю вопросов.       - Не пора ли начать? Или ты боишься их ответов? – по-прежнему держа бо-райфал в руках, но не направляя на имперца, в свою очередь, отложившего оружие. – Боишься узнать, что и джеонозийцы вырезаны твоей драгоценной империей?       - И зачем это нам? – устало отбрехиваясь. – Скажи, какой в этом смысл? – глядя снизу вверх.       - Хор-рошие вопросы. Добейся ответов, и, возможно, узнаешь правду, - рыкнул ласат раздражённо и гневно.       - Послушай, - меняя тему. – Тебе не выбраться отсюда без моей помощи, - человек почуял ветер надежды.       - Хм, хм, в таком виде никому не поможешь.       Подбрасывая плошку и сухпай. Перекусили молча, для чего ласату пришлось открывать забрало, подставляя лицо стылому воздуху, едва-едва пригодному для дыхания, очень недолгого. А может и нет, если разразившийся наверху буран будет нагнетать кислород.       - Ладно, действуем сообща, - решился повстанец. – Вижу, модифицировал его для ближнего боя, даже усилил синтекайбом… - бросив удлинённую форму к сломанной ноге. - Впечатляет. Но не стоило этого делать – это не трофей, - перекручивая ремни для фиксации к оружию, как раз подстроенному по длине. У бедра примотал и камень.       Стоически потерпев перевязку, Каллус кое-как самостоятельно поднялся.       - Он попал ко мне не как трофей, - оправдываясь. – Этот из запасников, а первый… был у часового ласата. Он… бился умело. И умер с честью. Он отдал мне ружьё, прежде чем…       - Это бу-сенкира.       - Что?...       - Бу-сенкира – ласатский путь воина. Признавая превосходство врага, дарить оружие, - провозгласил Зеб, жалея, что в прошлом отобрал тот самый подарок.       - Я лишь… я лишь выполнял долг, - слегка растерянно отвечая. – Тут… ничего… личного.       - Да… Но того, что империя сделала на Ласане, мне не забыть.       - Все мы… чего-то… не можем забыть… Я помню свой первый отряд, - решил поделиться агент. – Нас с ребятами отправили на Ондерон, для установления мира и порядка на нём. Мы патрулировали местность и наскочили… на одного из твоих… Ласата-наёмника, работавшего на Со Геррера. Мне… повезло. Вырубился от первого взрыва… Когда очнулся… не мог пошевелиться. И тут я увидел его… Ласат спокойно шёл сквозь огонь и дым и добивал мой отряд… одного за другим. У раненных не было шансов… Почему-то меня он оставил в живых…       - Грм, не все ласаты одинаковы. Как и люди, и прочие расы.       - К имперским это тоже применимо?       - Не к тем, кого я знаю, - отвечая твёрдо, как мог.       Лицо агента посуровело.       - Давай… я подержу, во время подъёма, - протягивая руки к бо-райфалу.       Ласат крякнул и резко закинул оружие в дыру наверх. Повторил так с захлопнутым чемоданчиком с транспондером, с коробкой сухпайков, с аптечкой.       - Подберём наверху. Нам пора, - снимая обувь и рукавицы да подставляя спину.       Каллус чуть выпучил глаза, но через миг поковылял к живому транспорту, в последний миг вроде как передумавшему, но нет – это он просто вспомнил о ботинках с рукавицами, которые тоже забросил наверх, прежде чем принять на спину Каллуса.       - Стой. Не карабкайся по стене… лучше лезь по колонне.       - Что-о? Колонны не выдержат меня, а тут ещё твой вес, - намекая не тонкость, особенно в смычке посередь.       - Ну, они же выдерживают своды пещеры, - заметил агент.       Тут раздался сдвоенный рёв, умноженный эхом.       - Если ты ошибся, я скормлю тебя той твари, - бросая через плечо.       - Договорились, - спокойно соглашаясь с верой в успех побега.       Наплывы на колонне были вполне удобны, чтобы хвататься за них. Иногда когти соскальзывали, но это было не критично.       - Это… ужасная… идея, - ворчал ласат, кое-как карабкаясь вверх.       - Лезь! Их уже двое, - прохрипел человек.       - Кар-рабаст!       - Карабаст, карабаст, да что это значит? – извергая раздражение и страх.       - Сейчас то, что ты тяжелее, чем кажешься! – прохрипел ласат, цепляясь за самую тонкую часть.       - Главное, не свалиться вниз, - крепче цепляясь за грудную пластину и с трудом удерживаясь от душащих объятий, что угробят их обоих.       Зеб успел приспособиться к прочности льда и подобрал оптимальный способ вонзать когти - родная способность к скалолазанию помогала гораздо лучше, чем искусственная имитация. Правда, Каллус едва не сорвался, еле удержавшись за бока ласата. Один из бонзами таки сумел так вытянуться, что кончиком носа-клюва ударил по сломанной ноге. От вспыхнувшей боли Каллус едва не упал. Зеб устроил идеальный момент для перехвата, перемахнув на сосульку у края дыры. Правда, Каллус не сдюжил и сорвался. Зеб поймал его ногой за бо-райфал.       - А-а-а! – орал человек, раскачиваемый за больную ногу над башками голодных чудовищ.       - Тихо! – шикнул Зеб, перехватив человека и прицеливаясь им. – Надеюсь, получится.       - Надеюсь? На что надеешься? Аргх!.. – болезненно цепляясь за ногу и сгибаясь, чтобы быть подальше от клацающих пастей.       Зеб же сумел выдвинуть пику глефы без напитки энергией и отпустил. Зашвырнуть в дыру не получилось, а вот приткнуть у края – вполне.       - Агха-ха! Ой! – обрадовавшись и чуть не сверзившись вниз.       Ласат поторопился наверх.       - О… Нет-нет-нет, - Каллус видел, как стержень не выдерживает его вес и как в отражении к нему пытается допрыгнуть бонзами.       Зеб увидел рискованный шанс спасти жизнь будущего пленника. Ласат ловко и метко спрыгнул на такую удобную башку чудовища, перепрыгнул на хребет второго, перебежал по нему на макушку и выловил падающего почти прямо из-под пасти. Направив кинетическую силу во вращение, слитным движением перебросил человека через край дыры, наверх. А вот самому запрыгнуть не удалось, зато удалось зацепиться за самый край, однако руки уже ощущали мороз и были менее цепкими, да и ногами не получалось зацепиться за наст, чтобы подтянуться выше.       - Карабаст… - выдохнул повстанец, когда в буране различил фигуру имперца, целившегося в него из бо-рафала.       Дёрнув щекой, Каллус выстрелил в чудовище: повезло через глаз достать мозг и тем убить. Человек нашёл в себе достаточно чести, чтобы протянуть руку и вытащить ласата. По крайней мере, будут квиты.       - Быстрее одевайся и прячемся за выступ, тут ещё холодней, чем внизу.       - Лучше замёрзнуть, чем быть съеденным, - согласно напяливая своё, пока не отморозил конечности.       Неловкий момент настал из-за бо-райфала – Александр вернул оружие Гаразебу.       Ресурса брони ласата ещё хватало, чтобы провести разведку и найти в уступе нишу грота, куда ветер не задувал. Там и схоронились выжившие. Кое-как устроившись сидя так, чтобы обоим удобно было держать руки у Силой греющего кайбер-кристалла, уставшие провалились в тревожный и поверхностный сон.       Буран ушёл так же быстро и внезапно, как пришёл, подарив несколько часов спокойствия, пока не посветлело. Тёплый перекус взбодрил обоих, хотя справлять нужду было неловко и чревато отмораживанием достоинства – струи долетали до пола уже ледышками.       - На Ласане… - решил признаться агент, - не планировалась резня. Но… как я понял, империя решила преподать урок. Раньше я это считал своей заслугой…       - Что случилось на Ласане… дело прошлое, - нехотя ответил Оррелиос, отворачиваясь. Отпустил на Лира Сан. – Я иду вперёд. Кстати… зови меня Зеб.       - Полностью Гаразеб, я знаю. Алекс, - представляясь коротким именем.       Достаточно зауважавшие друг друга ещё немного посидели, прежде чем услышали гул звездолёта.       - Я… намеренно шлейф недовставил. Транспондер исправный.       - Экх… друзья нашли тебя… - заключил Каллус, не зная, радоваться или печалиться.       - Как я и говорил. Слушай, с тобой обойдутся по-честному.       - Я… всё-таки дождусь империи, - уже не с заглавной буквы, - Зеб.       Ласат оценил человека, отдав воинский знак. Человек отзеркалил ласату, чтя его традиции.       - Алекс… ещё кое-что. Эм, у ласатов превосходный нюх… Твоя любимая Макет Туа была спасена Эзрой, и дамочка беременна от тебя.       - Э?! – в конец охренел мужчина, поверивший сразу и безоговорочно.       Ухмыльнувшись, Оррелиос бросился к Призраку.