ПРАВО НА ПРОЩЕНИЕ

Кхуши согнулась над раковиной в три погибели, выплёвывая вместе со слюной последние остатки пищи.От слабости, которая мгновенно накатила на неё, затуманились глаза, и жутко разболелась голова.Ополоснув себе лицо, она выключила кран.Некоторое время девушка стояла неподвижно, приводя своё сбившееся, тяжёлое дыхание в норму.Когда дрожь в её пальцах постепенно улеглась, а пульс перестал биться так бешено и рьяно, она решила принять более удобное положение.Выдвинув стул, Кхуши бессильно упала на него.Склонив голову к поверхности кухонного стола, который обычно использовался лишь для мимолётных посиделок с чашечкой кофе и никогда не застрагивался в качестве поверхности для обеда или ужина, она закрыла глаза. Тем временем Паяль, раскладывая тарелки перед каждым из членов семьи, попутно умудрялась каким-то мимолётным образом посылать своему мужу тайные сигналы любви, которые, конечно же, были понятны только им двоим.Дело оставалось за малым.Сняв с подноса последнее, огромное, вкусно-пахнущее блюдо, девушка аккуратно поместила его между двух тарелок поменьше, которые, в свою очередь, располагались в самом центре стола.Всё смотрелось настолько красиво и гармонично, что едва знакомый человек мог подумать, что в доме наметился долгожданный праздник. -Дочка, налей мне пожалуйста сок, -улыбнувшись бегающей невестке, мягко попросила Нани.Взяв кувшин с апельсиновым соком, Паяль не смогла сдержать ответной улыбки и налила немного в стакан пожилой женщине, а затем предусмотрительно предложила тоже самое и Субхадре, но та небрежной отмашкой дала понять, что ей ничего от неё не нужно.В следующую секунду в дверном проёме показался Арнав.Словно по приказу, все разом оставили свои вилки и обратили внимательные взоры на вошедшего.Но, казалось, мужчину не волновали его родственники.Его взгляд был всецело нацелен на пустой стул его жены. -Кто-нибудь знает, где сейчас Кхуши? -спросил он, остановив свой испытующий взгляд на каждом из членов семьи.Те только безмолвно пожали плечами, не зная, как ответить на этот вопрос.Паяль, которая в эту минуту казалась незаметнее всех, попыталась смыться во избежании намечавшегося допроса.Её руки, которые дрожали от волнения и подступившего к вискам адреналина, нервно сжали серебряный поднос в своих тисках и попытались ретироваться вместе со своей хозяйкой, но внезапно чья-то тяжёлая рука лёгким касанием плеча заставила девушку изменить это решение.Она замерла, а затем медленно подняла глаза и встретилась там со строгим и нетерпеливым взглядом деверя.-Ты ведь знаешь? -спросил Арнав, мрачно поглощая её лицо.Паяль бросила страдальческий взгляд на мужа, но тот только до побеления подушечек пальцев стиснул в своей руке стакан со свежевыжатым соком, не обращая на неё никакого внимания.Осёл! Нет, чтобы помочь! -А почему тебя интересует Кхуши? -улыбчиво осведомилась девушка, стараясь разрядить напряжённую обстановку.-Она не будет сегодня ужинать. -Почему? -Ей нездоровиться, -Арнав задумался, а затем отвёл взгляд в сторону, словно принимая решение: правда или ложь то, что он сейчас услышал. -О, неужели бедной девочке снова нехорошо? -встревожилась Нани, беспокойно нахмурив брови.-Опять мучают головокружение и боли в животе? -Наверное, -Паяль в действительности не знала точно, но не думала, что причина только в этом. -Но где она сейчас? -наконец-то вынырнув из океана собственных раздумий и предположений, встрял в общий разговор Арнав. -В кухне, -девушка широко раскрыла глаза и тут же спохватилась, посмешив остановить его.-Но не надо туда идти! Ты ей только хуже сделаешь! -Я её муж, -раздражённо процедил он, с явным недовольством поглядывая на её пальцы, которые цепко удерживались за его бицепс. -Я знаю это, -она, понимая неловкость своего положения, немедленно отпустила его, -но сейчас ей правда не до посетителей.Я посижу с ней и составлю компанию.Хорошо? -Ты тоже не будешь ужинать? -резко нахмурившись, насторожился её муж. -Да, -Паяль многозначительно кивнула ему и взглядом попросила не просить иного.Акаш понял без лишних слов её просьбу, хоть ему и не доставляло удовольствие осознание того, что этой ночью его жена останется голодной. -Я поговорю с ней.Ладно? Ты ведь и сам должен понимать, что лучше меня твою жену никто не поймёт.Мы ведь родные сёстры. -И непременно заговорите о беременности.Я права? -съязвила Дади, не оборачиваясь к ней.Девушка, пользуясь предоставленной ей возможностью, пронзила её гневным взглядом, который, словно кол, врезался в спину сварливой старухи. -Дади, это всё чушь и пустословие! -Почему, Арнав? -перебила бабушку Анджали.-Ты не хочешь детей? Прости, но мне кажется, что своими предрассудками ты не должен лишать такой возможности Кхуши.Я думаю, она была бы отличной матерью.Твоя жена добрая, живая, заботливая, умная и мудрая не по годам! Чего тебе не хватает для того, чтобы восполнить вашу семью младенцем? -Никаких детей не будет! -громыхнул мужчина, взбешённый подобной вероятностью.Какой, к чёрту, ребёнок, когда они даже не доверяют друг другу? Неизвестно, откуда его жена способна приволочь ему своё нерождённое чадо! -Братик…-изумилась молодая женщина, расстроенно поглядывая на него, когда как все остальные, словно воды в рот набрали.-Вы действительно приняли такое решение? И Кхуши согласна с ним? -А я и не спрашивал, подумал между тем молодой человек. -Да, -отрывисто произнёс Арнав с невозмутимым выражением лица.-И этот вопрос больше не обсуждается! Я и моя жена давно решили что у нас никогда не будет детей.И надеюсь, вы поддержите наше решение обоюдным согласием, -суровым, предостерегающим взглядом он выпытал у каждого из присутствующих немое обещание больше не затрагивать эту тему.Паяль, восполненная огромной обидой за сестру, поняла, что ей незачем больше здесь оставаться, поэтому поспешила уйти. -Кхуши, ну, ты как? -девушка отодвинула другой стул и села рядом с сестрой. -Всё…-Кхуши смачно всхлипнула, так и не договорив.Она пребывала всё в том же убитом положении.Её тело периодически содрогалась от слёз, которые она тщательно скрывала за своими ладонями.-Всё хорошо… -Ты слышала каждое его слово? Ведь так? -участливо осведомилась Паяль, с гневом вспоминая жестокие слова деверя. -Не верь ему, -теперь девушка осмелилась оторвать ладони от своего опухшего от многочисленных слёз лица.-Я всегда хотела детей! Всегда! -Но Арнав… Он сказал, что… -Плевать мне на то, что он сказал! -разгорячилась она.-Богиня, если бы ты только знала… Если бы! -в безвыходном отчаянии Кхуши склонилась к поверхности стола, запустив мокрые пальцы в капну своих волос.-Если бы ты только знала правду! Я уверена, что тогда бы ты поняла мою боль! Поняла бы, почему Арнав так не хочет иметь со мной общих детей, поняла бы и приняла! И…И никогда бы себя не простила, -выдохнула она и разрыдалась сильнее, пока другая молодая особа в полном непонимании раздумывала на её словами, уставившись в тёмное окно, на котором начинала показываться яркая, полная сияния и неизведанной тайны, луна. -Стоп, -внезапно Паяль насторожил один незаконченный момент.-Почему ты только что сказала, что я бы никогда себя не простила? -она в недоумении хлопала густыми ресницами, оторвав наконец свой задумчивый взгляд от небесного светила.Кхуши напряглась всем телом.На некоторое время здравый рассудок в ней победил, придя на смену нахлынувшим эмоциям.Постаравшись улыбнуться, она вздохнула и утёрла свои слёзы.Зачем она только сказала это? Теперь ей приходиться жалеть об этом, потому что тем самым посеяла в сестре тени сомнения.Паяль не должна была знать причину её свадьбы.Кхуши подумала, что, скорее, умрёт, чем расскажет ей всю правду и заставит страдать. -Не бери в голову.Я…Я просто так сказала, -безмятежно произнесла она, стараясь наполнить свой голос большей уверенностью.-Ты всегда считала себя моей покровительницей, которая всё время должна оберегать меня от всего на свете.Я подумала, что ты испытаешь вину за мои проблемы, которые не в состоянии разрешить, -Кхуши испытала малую часть того облегчения, которое ей хотелось бы испытать, ведь отчасти она сказала правду.Ей действительно не хотелось беспокоить сестру своими проблемами.Паяль, подозрительным взглядом уставившись на неё в упор, вдумчиво проанализировала, а затем и приняла её слова.Кажется, всё обошлось… -О, неужели моя сестрёнка повеселела? -улыбнувшись, заметила та.Девушка искренне любовалась просиявшим лицом сестры, потому что очень огорчалась, да и не любила вовсе, когда та была чем-то сильно загружена в собственных мыслях или же слишком расстроена.Но, честно говоря, у Кхуши и не было того, чему можно было бы радоваться.Она всего лишь вспомнила слова своего мужа, который когда-то назвал её виртуозной лгуньей и обманщицей.Теперь девушка нашла в его словах определённый смысл.Действительно, она умело обвела сестру вокруг пальца, не сказав ничего из правды.Наверное, в ней всё-таки присутствует та самая жилка, которой владеют все искусные лгуны и притворщики… Прошёл, примерно, час.К этому времени все уже разошлись по своим углам, оставив всю грязную посуду на попечение работающей посудомойки.Пару раз в кухню, где сёстры до сих пор коротали своё свободное время, заходил Акаш.В первый раз он пожаловал за тем, что хотел выпить стакан сока, которого ему видите-ли «не долили» за ужином.Во второй раз с церемониями уже было покончено, и он попытался утащить жену с собой, ссылаясь на недостаток внимания с её стороны и на какой-то сюрприз для неё, но Паяль, твёрдо решившая открыто поговорить с сестрой на тему, которая так и не была затронута за время их недолгого разговора, решила иначе, поэтому отправила своего разочарованного муженька обратно в спальню, предварительно пожелав ему спокойной ночи. -Странно… А почему Арнав так и не пришёл тебя проведать? Ему не хочется, чтобы ты всегда была рядом с ним? -искренне удивилась Паяль.Она поставила на столик две чашки со свежезаваренным кофе и, налив в них немного молока, расположилась рядом с сестрой.Кхуши едва заметно повела бровью. -Я не знаю, чего ему хочется, -сухо отозвалась она, помешивая ленивым движением сахар у себя в чашке. -У вас что, не клеится? Прости, если вмешиваюсь не в своё дело, но я сужу только по тому, что вижу.Ты плохо выглядишь, Кхуши.НК недаром это заметил, поэтому сегодня днём потащил тебя на улицу, -тяжело вздохнув, Кхуши оставила ложечку в покое.-Арнав тоже не в себе последнее время.Ты же слышала, что он сказал о твоей возможной беременности сегодня за столом? -Я не стану тебя разубеждать, -равнодушно пожав плечами, произнесла Кхуши.-У нас действительно ничего не получается. -Но что случилось? Почему всё-так? -ахнула Паяль. -Я не могу тебе сказать, -на мгновение воцарилась напряжённое молчание.Мельком взглянув на сестру, Кхуши отвела от неё свой взгляд и задумчиво уставилась в глубину кофейной массы у себя в чашке. -Это великая тайна вашей семьи? -неожиданно высказалась Паяль, немного приподняв уголки своего рта.Видимо, ей показалось, что причина не столь значительна, чтобы заострять на ней своё внимание, а уж тем более нервничать из-за неё.-А, я поняла! -спустя секунд десять возбуждённо вскрикнула она, но затем снова понизила голос до минимума, дабы не привлекать внимание других домочадцев.-Это из-за беременности? Вы на этой почве не сошлись? -Кхуши невольно содрогнулась и в немом ужасе уставилась прямо на неё. -Мы давно обсудили этот вопрос, -резко заметила она. -Мы его никогда не обсуждали, -стала противоречить Паяль, а затем сделала небольшой глоток из своей чашки и тут же поморщилась, ощутив неприятное жжение на губах.-Чёрт, мне никогда не нравился чересчур горячий кофе! -проворчала она, отодвигая чашку в сторону.Кхуши с иронией подумала о тех неприятных мелочах, о которых всё время заботилась её сестра, пока другие пырхались, пытаясь найти выход из сложных, практически нерешаемых задач.-Так вот, я о чём… Пойми, сестрёнка, я осталась с тобой здесь, на кухне, но только для того, чтобы поговорить с тобой о твоём здоровье, иначе бы я тебя силком потащила в столовую.Мне совсем не нравиться, что ты в последнее время почти ничего не ешь! -Я просто не хочу, -вяло протянула Кхуши, удобно оперевшись на локоть.Её глаза созерцали мерцания звёзд в окне, каждая из которых поблёскивала своим особенным светом. -Но почему? Для этого должна быть причина! -Не знаю.Возможно, на меня так влияет погода.Бывает же, что люди по-своему реагируют на климатические условия, в которых им приходиться жить.Я слышала, что со сменой погоды у некоторых людей бывают сердечные приступы, головокружения, падает давление… Множество причин. -Но ведь раньше ничего подобного с тобой не случалось, -Паяль скептически вскинула бровь. -Наверное, об этом стоит подумать здешним географам.Вероятно, с климатом в Дели что-то не так.Иного варианта я не вижу. -Серьёзно? Не видишь? -вспылила Паяль, теряя всякое терпение.Её лицо приобрело смертельно белый оттенок, потому что он знала наверняка, в чём именно заключилась «эта» причина недомогания сестры.-Что за чушь ты вообще несёшь? Ты хоть сама веришь в то, что говоришь? -в её глазах Кхуши заметила странные огоньки, очень недобрые, похожие на… Ярость? -Говори, что хочешь сказать, и я пойду.Я правда очень устала! -она нетерпеливо нахмурилась. -Ты беременна, вот что! -уверенно заявила та.-Беременна! Слышишь? Или тебе надеть аппарат для улучшения слуха, которыми пользуются многие бабушки и дедушки? -у Кхуши отвисла челюсть.От этой новости она едва не захлебнулась собственным кофе, хотя в эту минуту нельзя было что-либо утверждать наверняка.В растерянности расширив глаза, девушка продолжала смотреть на сестру немигающим взглядом.-Ты станешь отрицать? Можешь пудрить мозги кому угодно, даже собственному мужу, но только не мне!